第243章 水鬼之牢 文 / 蕭玄武
「嚷什麼、嚷什麼，你當是在自家後花園啊！」兩名獄卒氣勢洶洶的衝了進來，用刀鞘大力的拍打牢門，直打牢欄上方的灰塵都震落下來。
秦慕白正待和陳妍說幾句話，一時被打斷了。陳妍所在的那一間牢房隔得較遠，牢內光線陰暗都看不清她的容貌。
只是那聲音，自己決計不會認錯！
「老實點，牢房之內不許交頭結耳，否則拖到鐵囚屋裡單獨關押的滋味可不好受！」獄卒衝著秦慕白與李恪大聲咆哮了幾句，恨恨的啐了幾口，罵罵咧咧的走了。
秦慕白與李恪互遞了一個眼神，各自散開坐了下來，那一方陳妍也沒有再吭聲了。
二人心領神會的，各自走到自己牢房裡的其他囚犯身邊，套話來問。
「兄弟，看你這情形，該是在裡面關了許久了吧？」秦慕白問癱坐在牆角的一個蓬頭垢面瘦骨伶仃的囚犯。
那囚犯都沒動彈，翻了一下死魚般和眼睛冷如冰石的瞟了秦慕白一眼，不吭聲。
秦慕白尋思了一下，又說道：「我在衙門裡有朋友的，稍後我朋友若是來看我，我可讓他叮囑牢子，讓他善待你，給你弄些好吃的來。只要你願意，跟我聊聊。」
「說。」那囚犯來了一點精神，舔了舔乾枯的嘴唇，沙啞的低聲說道。
「你是怎麼被抓進來了，在這裡關了多久了？」秦慕白問道。
「去年秋天時西河漕那邊鬧水鬼，鑿翻了幾條上繳糧稅的官船。我一時貪心偷揀了幾包糧食回來，就被當成水鬼同黨抓起來了。」那囚犯說道，「這間牢房裡關著的，多半是跟水鬼有關的人。你們不也是這麼進來的麼？」
秦慕白異訝的挑了一下眉頭：「這牢房裡的數十人，全是跟水鬼案子有關的？」
「是。但我保證，沒有一個人是真正的水鬼。」那囚犯說道。
「為什麼？」秦慕白驚訝的問道。
「哼！」囚犯冷笑，「因為真正的水鬼他們要麼抓不著，要麼不願意抓。只好隨便抓一些無辜的人進來頂罪。在牢裡關個數月半年，在秋後之前又會堂審給放了。」
「抓了又放？」秦慕白迷惑不解的道，「他們為什麼要這樣做？」
「很簡單啊！襄州鬧水鬼鬧了這麼多年，哪個刺史來了也剿不乾淨。但又不能不剿。抓不到水鬼就隨便抓些人進牢房來嘍，要是能屈打成招最好不過；要是不能，那就當抓錯了放人也沒事。反正上面的官兒查下來，他們也幹了事情沒白吃閒飯不是？」那囚犯有些忿忿然的低聲咒罵，「狗官們早就習慣了這樣干了！誰倒霉誰被當成水鬼抓進來。我們這些本地人都清楚，進來了死活不招，好歹能活著出去；要是吃刑不過屈打成招，那就真要得著秋後挨一刀了。年輕人，我看你也是富貴人家的子弟，可千萬別受不住刑招了好，我就說這麼多，一會兒給我弄一隻肥雞一壺好酒進來！」
「這個好說。」秦慕白頓了一頓，又問道，「關在最裡間的那個女子，就是剛才和我們說話的那個，你知道麼？」
「知道、知道！誰不知道她呀，大名鼎鼎，據說是真水鬼！」那囚犯還有點緊張了，壓低聲音帶些恐懼的說道，「聽牢子們罵咧時說，這個女子在江上一口氣殺了十幾個人，整條江都要被染紅了。要不是州府衙門費了好大力氣才將她抓住。哎喲，那抓進來的時候可算是人了，頭上蒙個黑布袋子，五花大綁渾身流血，三五個漢子逮著她，還費九牛二虎之力。據說這個女水鬼有通天的本事，跟殺雞似的利索！牢子們都管她叫女魔頭、黑夜叉！」
秦慕白聽得心裡有些發堵陳妍是西河槽水鬼，不會吧！
「如此要案的重犯，怎麼還沒有移交到長安刑部定刑問斬呢？」秦慕白問道。
「那我怎麼知道，我又不是當官兒的！」那囚犯說道，「興許是因為，新任的州府刺史還沒上任吧……好，你別問我這麼多了，我知道的也就是這些。記得啊，一隻能雞一壺好酒，最好還能來一份燉羊肚……」
問完了話，秦慕白回到之前靠近臨牢的位置，與李恪交流。二人打聽到的消息，大抵是差不多。
「如此說來，襄州州府衙門，常年以來已是習慣了不作為與推諉搪塞。」李恪有些忿然的道，「真是奇了怪了，如此太平盛世之下，竟有如此惡劣的聚眾橫行的匪徒！」
「一林之森難免良莠不齊，海納百川則是泥沙俱下，也沒什麼奇怪的。」秦慕白擰了擰眉頭，說道，「西河槽的水鬼如此目無王法，必當剿滅；在此之前，我們倒是有更多的事情要做。」
「不錯。襄州的將吏居然如此腐敗無能，真是出乎我的意料之外！我就不信了，以一州府之力，還對付不了區區幾個水鬼？分明是有人故意大開方便之門，姑息勾結。」李恪說著，眼中閃過一道厲道，似是動了殺機，「莫要被我查出，否則定是饒不了他！」
「要是……又像絳州時一樣，是成批的官員犯案呢？」秦慕白苦笑的搖了搖頭，「依我看，襄州這裡也幾乎成了一個普遍現象，官府與軍府，都對水鬼有些姑息和縱容。他們之間，定有利益往來。只要查清了這一點，倒是不難從根源上解決問題。」
「言之有理。」李恪深以為然的點頭，「這一次微服之行，還真是大有收穫對了，陳妍怎麼就成了水鬼？」
「我也不知道！」秦慕白輕吁一口氣擰了擰眉頭，「牢子與囚犯的話不可全信，我深信陳妍不是這等人物，怎麼可能淪落成作惡多端的水鬼？只待出去後，再將此事查清，好歹要還她一個公道！」
李恪微然笑了一笑：「你好像很緊張，還有些心疼？」
秦慕白怔了一怔，扭轉過身背靠著牢門木柱，不搭理他了。
「哈哈！」李恪怪笑，「你還真是命犯桃花，來坐個牢也能碰到紅顏知己！」
「彭彭彭」
獄卒又衝了進來，大肆的敲打牢柱怒吼道：「你們當真是要討死嗎？信不信現在就將你們扔進鐵牢密室裡去受一份兒活罪？」
李恪撇了撇嘴，雙手叉在胸前坐了下來不吭聲了，卻仍是一直衝著秦慕白調侃的傻笑。
過了許久，牢房裡的光線愈暗，大約是到了晚上。獄卒來送了飯，幾個能砸得人頭起包的硬饅頭扔進來，直接落在草堆裡。儘管飢腸轆轆，秦慕白等人哪裡吃得下這等豬都不理的飲食，於是都只喝了一些水，將饅頭讓給了別的囚犯。
「估摸著，權萬紀一行人也該到刺史府了。」李恪頭靠著牆壁，舔了舔嘴唇摸了摸肚子，「我還真是餓了……」
秦慕白就取笑他道：「怎麼樣，受不了這份罪玩不下去了吧？微服私訪卻訪到了牢房裡來，又臭又髒又餓的滋味，不爽吧？呵呵！」
李恪惱火又尷尬的咧了咧嘴：「說來也是，好好的接風宴不吃，躲在這牢裡活受罪，我真是吃飽了撐的……呃！一說吃字，我這肚子就咕咕作響了。」
薛仁貴等人都呵呵的笑了起來。宇文洪泰也早就忍不下去了，彈坐起來奮力搖打那牢門吼道：「牢子！狗娘養的牢子，把你們管事的叫來！」
整座牢房似乎都輕微的顫抖了一下，許多人都禁不住捂起了耳朵。
宇文洪泰卻是依舊大吼大叫奮力搖拽，卻沒半個牢子來搭理他。惹得他惱了，用那黑熊一般的身軀使勁個往牢門上衝撞，連撞了七八下，居然真的將那牢門的鐵栓釘子撞得鬆動，一使力，將整塊牢門拆了下來。
「哈哈哈！」宇文洪泰得意的大叫，「開了、開了！出去找酒樓，好吃好喝去嘍！」
眾囚犯個個目瞪口呆，當下有許多人開始大叫：「英雄、好漢！放我們也出去啊！」
原本沒以為宇文洪泰能幹出什麼事由得他折騰，現在李恪也被驚到了，忙急伸手喚道：「宇文洪泰，你快來坐下！原本無罪的，你現在這樣可就是襲獄越逃了，與衝撞官府一樣都是殺頭流放的重罪啊！」
秦慕白也呵呵的笑：「黑子，要不你仗義一點，衝出牢房去弄些好酒好菜回來我們一起吃？」
「呃……」宇文洪泰愣住了，急忙扔了牢門又坐回來，罵咧咧的道，「俺這顆頭還想多留幾天呢，萬一被砍了就再也長不出來了。」
「哈哈！」眾人一陣大笑，牢房裡居然笑聲一片。
李恪苦笑的道：「也罷，讓你鬧出些動靜也好。說不定就會有人來認出咱們，放咱們出去了……哎，我真是自找苦吃啊！什麼微服私訪，一點也不好玩！」
秦慕白呵呵的笑，心忖道：李恪仍是那麼會耍寶，現在還學會了放煙霧彈。他故意表現得有些沉不住氣惹人笑話……其實，他比誰都穩如泰山不急不忙。這一點，他倒是與李世民相反。李世民是君王，就算真做錯了事情，那也不能公然認錯；李恪，卻是時時不忘用示弱和耍寶來偽裝自己。
當爹的君臨天下捨我其誰，做兒子的內斂藏掘韜光養晦……或許，二十年前的李世民，正是李恪現在這副樣子吧？
牢門入口處的幾個獄卒，卻是嚇得膽戰心驚，個個提刀握劍如臨大敵，還有人驚慌的跑去報告求援了，說有人想要逃獄！
刺史府衙門的正堂上，新任襄州長史權萬紀端坐於正位，與座下的一眾襄州地方官吏們交談。正說著，獄卒跑來匯報，將牢裡的情形一形容，權萬紀馬上拍著大腿就跳了起來：「啊，那肯定是殿下一行人等！那個要闖獄逃走的，定是宇文洪泰！普天之下像他那樣的人，能有幾個？」
「啊！」滿座官員都驚彈起來，「殿下，在襄州府牢中？」
之前抓李恪等人進牢的吳法曹，當下臉就白了：「不、不會吧……」
「還等什麼，速去牢房看看！」
腳步匆匆人聲嘈雜，一群人湧進了牢房之中。火把的照射之下，權萬紀的一張臉先是憋得通紅，然後瞬間化作鐵青。
「你們幹得好事！」他大吼。
「啊？真是殿下不成！」吳法曹等一群人，徹底呆若木雞。
「還不快放人出來？」
宇文洪泰最先衝了出來，瞪著一雙銅鈴大眼吼道：「那個叫趙沖的小賊，給爺爺鬼出來！爺爺要把你拴在馬屁股後面，遍全城！」
「嗚好漢饒命！」趙沖一下就慌了，當堂跪下死命磕頭。其他人等也心慌的跪倒下來。
秦慕白與李恪從牢中走出，相視一笑，都搖了搖頭。
俗吏，庸吏！襄州府的官將，怎麼如此之差勁！
李恪並沒有當場發火，而是輕輕的擺了擺手，對權萬紀道：「權長史，讓他們都到正堂去候著。有什麼，咱們去那兒說，可別在這些囚徒面前丟人現眼。」
眾官將整齊的一顫，心裡一陣叫苦：慘！越是不動聲色，可能越是生氣發怒了，看來我們要遭殃了！
說罷，李恪就左右帶著殷揚、薛仁貴先走了。
宇文洪泰仍是氣鼓鼓的，瞪著那趙沖不肯鬆手，恨不能將他拎起來爆揍一頓才解氣。
一眾官將們從地上起了身，縮著脖子朝外走。
「黑子，你留下。」秦慕白並沒有走，說道。
「哦，好。」宇文洪泰輪了兩下眼珠子，對著趙沖的屁股就踢了一腳，直把他踢得一個趔趄險些當場撲了個狗吃屎。
「哈哈！看你還對咱們囂張大呼小叫，你他娘的！呸！」宇文洪泰這才解了氣，恨恨的啐罵。趙沖挨了一腳頭都沒敢回，撒腿的跑了。
秦慕白仍是立在牢中，朝最裡間看了一眼，對站在一旁瑟縮發抖的兩名牢子勾了勾手指。
「這位……公子，有何吩咐？」牢子不知如何稱呼秦慕白，只得小心翼翼的怯怯道。
「這位是新任襄州府折衝都尉、皇帝老爺子的女婿、一品國公秦叔寶家的三公子秦慕白、秦將軍！」宇文洪泰沒好氣的大喝道。
兩個牢子的眼睛當場就直了，張大了嘴巴就差流出口水來。
秦慕白被逗樂了，搖頭笑道：「你們馬上給我打開最裡間的那個牢房，將那名女犯請出來，我要與她說話；此外，給那間牢房裡的犯人弄一隻肥雞一壺好酒來，嗯，最好再搞一盆燉羊肚。」
「呃……」牢子愣了一愣，似乎沒反應過來。
「怎麼，有問題，還是辦不到？」秦慕白拎了一下眉頭。
「小人馬上就辦！」