第242章 階之下囚 文 / 蕭玄武
眾軍士們就提著槍一圈兒的圍了上來。宇文洪泰先是一愣，隨即大笑：「正好，正愁找不到襄陽縣衙的地界兒呢！」
那領頭的軍校怔了一怔，再度細下打量秦慕白等人，上前幾步凝重的低聲問道：「你們，究竟是什麼人？」
秦慕白便笑道：「軍爺方才不是還認定我們是水鬼同黨麼，怎麼又來發問了？」
軍校的臉皮都抽搐起來，咧了咧嘴道：「看你們，依表非俗從容鎮定，想來不是等閒人物。實話實說了，本尉倒是可以再行仔細斟酌。」
「尉？」秦慕白聞言微然一笑，「不知軍爺將拜何銜哪？」
「某家襄州府左營校尉，趙沖是也。」軍校沉聲說完，眉頭仍是擰起，「快說，你們究竟是什麼人？」
「校尉啊？我還當你是都尉呢！」秦慕白不禁笑了，「問案詢犯，是衙門的職責吧，與你軍府校尉何干？閒話休絮，快帶我們走吧！」
「你！真是敬酒不吃，吃罰酒！」趙沖惱了，雙眼怒瞪立眉倒豎，左臉上的一條肉色刀疤便顯現了出來，頗露幾分猙獰。
這時李恪出來笑呵呵的道：「趙校尉息怒！咱們不過是尋常的行商之人，一向和氣生財，以和為貴。民不與官鬥，既然校尉認定了我等是水鬼同黨，那就將我等執往縣衙或是州衙，待刺史或縣令升堂問案，一問便知。如此大庭廣眾的喝來問去，成何體統？傳將出去，豈不是讓外人誤以為，趙校尉私設公堂？」
「你你……你好一張叼滑的嘴！」趙衝越發氣惱，恨恨的甩了一下馬鞭，對身後軍士大喝，「還愣著幹什麼，全部綁了，帶走！」
「你敢！」宇文洪泰大吼一聲，李恪忙將他拉住，「罷了，綁我們的是大唐王法，又不是他趙校尉，任他去吧！」
「哼！姓趙的！昏官、狗官、糊塗官！今日給爺爺記住嘍！敢綁咱們，明日爺爺要將你五花大綁拖到街上遊街，至死方休來，綁吧！」宇文洪泰雙手往背後一反，大吼道。
這一吼，倒讓趙沖渾身打了一個激靈，眼珠子狐疑的轉了一轉，心中納悶道：奇了怪了，哪裡有這等不怕官的刁民？看這些人的氣度談吐，定是非凡的人物；方才聽這黑大個子一番言語，彷彿有恃無恐，莫非真是大有來頭？還是裝腔作勢？罷了，小心使得萬年船，我只負責拿人，如何問案是衙門的人，我犯得著再行得罪人嗎？
「本尉才不與你一般見識！」趙沖對著宇文洪泰冷笑一聲，「來人，將他們提上馬，直接前往刺史府衙門。這可是大案，定要直接由刺史府審理。既是騎馬……就不必綁了！你們也都老實點！若敢逃跑或是造次，這馬槍與弓弩卻是不長眼睛的，哼！」
秦慕白與李恪就呵呵的笑了，心忖這趙沖還有幾分眼力，識得一些好歹。
於是幾名軍士上前，半推半攘的將秦慕白等人提上了馬，用刀架著然後一人陪騎於後，五十餘騎又飛奔而去。
留下一乾兒衙役在那裡發愣，衙役頭目周老九納悶的輪著眼珠子喃喃道：「不對勁啊……我怎麼感覺，這一撥人比趙沖還要急著去衙門？世上哪有這樣的賊？壞了！這回怕是闖禍，惹了不該惹的人了！」
「來人！速去縣衙，將剛剛發生的事情通知本縣府君！」
「是」
襄陽縣，即是襄州的首府治所。縣衙與州府衙門隔街而望，步行也只要一盞茶的工夫。而襄州府二千餘府兵軍馬，就駐紮在州陽城西野外的茂林塬，離城不到十五里。事發的八鬼渡離襄州軍府更是近，只有五里不到，因此趙沖等人今日才算來得夠快。
一種奔過去，秦慕白反倒覺得有些悠閒。細下觀察了一下這些軍士們的騎術，身手居然不弱。於是他大膽一猜，對身後的騎士問道：「喂，兄弟，你們是襄州府的越騎吧？」
「咦？」那軍士年紀約摸三十上下，微然一愣道，「你如何知道？」
「呵！南方港道多河之地，該是難得見到你們這種騎術精湛、馬匹配置又好的騎兵。」秦慕白說道，「於是在下就猜上一猜，你們該是襄州府為數不多的僱用軍、精銳的越騎將士。」
那軍士異訝的睜大了一下眼睛，又沉沉的低喝：「你少廢話！」
秦慕白微然一笑，知道自己猜對了。
貞觀大唐實行府兵制，主要兵力來源是農民。農戶們閒時務農戰時為兵，自備糧草軍械來服兵役。現今大唐尚武之風濃郁，且國泰民安百姓衣食無憂，因此大唐的軍府從來不愁兵源。饒是如此，大唐也仍是僱傭了一批精銳的士卒，由國家供給糧餉軍械等物，是為固定的兵源。比喻像百騎、千牛衛、左右監門衛那樣的御林軍，就多半是僱用軍，只不過他們多半是由仕家子弟組成，百姓人家難以入選。
而在其他十二衛的府兵中，一般有這樣幾類兵種：越騎、武騎、排手、步兵、弓兵、弩兵等。
其中，越騎一般都是僱用軍，專門挑選能騎善射驍勇善戰的人擔任。每個軍府之中，必有一批這樣的人作為精銳骨幹。但若上陣，越騎就是衝鋒陷陣摧城拔寨的矛頭，也是大唐十二衛大軍中最為珍貴的兵種。
在南方地界，精銳的越騎騎兵則顯得尤為尊貴。
換句話說，眼前的這一批越騎，將來就是秦慕白手中一張最具實戰能力的王牌。
秦慕白想來覺得好笑，剛踏上襄州地面，還沒上任先被自己的手下給捉了……趙沖等人「押」著秦慕白一行人等，輕車熟路進了襄陽縣，也就是襄州州城。城內的百姓們看到甲士們蜂擁進城來勢洶洶，都來圍觀，一時城內便熱鬧上了。
五十餘騎直接開到了刺史衙門，進去通傳後，出來一個刺史府法曹來接人。法曹姓吳，四五十餘歲，看到這樣的陣勢先是驚了一驚，問明情由後便當場宣佈道：「有鑒於新任刺史與司馬、長史等上官都還沒有上任，先將人犯押入大牢看管。」
李恪便笑了，下了馬施施然的走到那法曹面前，上下打量他一眼，說道：「你是襄州府法曹。」
「正是。」吳法曹被一個人犯這樣肆無忌憚的打量有點慍惱，沒好氣的道，「你一個犯案的賊子，還蔫敢在刺史府內如此囂張，跟本曹如此說話？」
「那我該怎麼跟你說話啊？」李恪冷笑，「若大的一個刺史府，怎麼只剩你一個法曹了？那些個別駕、參軍、博士人等何在？」
「關你何事？」吳法曹罵歸罵，仍是說道，「諸位同僚都去了官渡碼頭迎接新任的州府刺史吳王殿下，難不成還等著迎接你一個人犯？少廢話了，你就等著新任刺史到任後，上堂問話吧帶走！」
「哈哈！」李恪大笑，對秦慕白招呼道，「趕了幾天的路，也是累了。諸位，我們就去這襄州的牢房裡小無妨。」
秦慕白也笑道：「不知有無上好酒肉啊？」
「從未見過爾等這般不知死活的囚徒！」吳法曹大怒，「帶走！好生看管！」
一群衙役上了前來，掄起水火棍子將秦慕白一行人等，往大牢裡趕去。
趙沖輪了一陣眼睛，上前來對吳法曹道：「吳兄，我覺得有點不對勁。」
「怎麼了？」
「這一撥人……很不勁哪！」趙沖道，「哪裡見過這般有恃無恐的人犯？他們進了衙門就跟進了自己家一樣。要入大牢了，卻個個臉帶笑意似在嘲諷我們。似乎……他們來頭不小啊！」
吳法曹愣了一愣：「這些人，你們如何拿來的？」
趙沖便將事情經過說了一通，吳法曹愣了半晌，眨巴著眼睛道：「你們又濫抓人來冒功了？」
「屁話！」趙沖怒了，「分明是你手下的衙役認定了他們是水鬼同黨，請我們出手幫忙抓的，奈何賴到我們頭上？既是如此，你們以後遇到麻煩休要再來煩我軍府！」說罷，趙沖拔腿就要走。
「喂喂喂，你別衝動，別生氣啊，有話好好說……」
秦慕白等一行人等進了大牢，倒也沒受什麼委屈。兩三人分關一間牢房，除了氣味有些難聞，倒也沒別的什麼遭罪的地方。大唐獄囚之法空前的開明與人性化，除了個別惡劣對律法充耳不聞，平常很少發生虐囚事件。沒有審案定罪的囚徒，都不用戴手鐐腳銬。
秦慕白與李恪只隔了一間牢房，背坐在一起即可說話。
「公子，倒是沒發現什麼異樣。我倒以為他們會殺良冒功，或是本身即與水鬼有勾結，要在半路將我們殺了滅口了。一路行來，安全無事。」秦慕白低聲說道，「如此說來，他們頂多是有些於忽職守或是漫不經心，官軍與衙役，同水鬼之間有勾結的可能性不是很大。」
李恪輕點了點頭，說道：「現在還能以認定，官府與軍府，與水鬼是否有勾結。但有一點是可以肯定的，他們至少有些不作為，甚至是對水鬼比較縱容。或許這些痼疾他們是習慣了，也懶得下大力氣再去管。能抓住幾個頂罪的往上面交差，就胡亂的抓了，也不問個清紅皂白。方纔你也見到了，這些軍士們分明就是出工不出力，能少廢力氣就少廢力氣，就算抓錯了人也懶得管這麼多，因為要審案是衙門的事，他們大可以推得乾乾淨淨。如此說來，襄州的刺史府與軍府之間，協作的十分差勁，彼此推諉懈怠。」
「公子果然慧眼如炬。」秦慕白點頭微笑，「水鬼在襄州一帶橫行了數十年剿之不盡，原因肯定是有多方面的。此前我們也聽那衙役說了，水鬼們也是有人在暗中『支持』的。衙門與軍府的這種不做為與消極懈怠，莫非就是他們之間的默契？他們倒是不敢公然勾結對抗大唐的朝廷，暗中互通曲款倒是有可能。誰能保證他們之間，有沒有利益往來呢？」
「所以我們要沉住氣，多等一段時間看看。」李恪輕佻了一下嘴角，自信的微笑道，「其實當個囚徒也挺不錯的，至少能看到許多，我們平常看不到的情況。現在我們就在這牢裡，以不變應萬變，看看他們能玩出什麼花樣。」
「也好。」秦慕白點頭微笑，「公子，這樣微服出行是不是挺好玩的？我看你十分享受的樣子。」
「刺激！」李恪哈哈的笑。
「笑得這麼開心，一會兒你們就笑不出來了。」突然從旁邊傳來一個冷冷的聲音，還是女聲。
秦慕白與李恪同時一怔，心中驚道：何人耳力如此出眾？我們這麼小聲的交談都聽到了？
一旁的薛仁貴驚訝的道：「想不到這牢房裡，還有高人！」
秦慕白的表情更是異樣：「這聲音，好熟悉喂，何人在與我們說話？」
四周沉默了一陣，聽到一陣腳鐐聲響從左側傳來。在最靠裡間的一間牢房裡，幽幽傳出一個聲音：「真是人生何處不相逢啊，慕白！想不到時隔半年，我們在這裡，以這樣一種方式見面了。」
「啊？」秦慕白大吃了一驚，彈坐起來看向那一方，驚道，「你是陳妍！」
「不錯。」那個聲音平靜的道，「是我。」