第十八章 (1) 文 / 楊金遠
冬天並沒有過去，雪越積越厚，使得山巒似乎比夏天時更加雄偉險峻了。蘇文清工服上的工號是26號，那是從一到美國就給編好了的。那時，蘇文清心裡就打了一個疙瘩，老是把工號和自己的壽命連在一塊，覺得自己沒有幾年時間好活了。到美國三年了，那夢魘幾乎有增無減，就天天在自己的心頭懸著。一天，一個工號25的中國勞工被一塊大石頭給砸死了，慘狀就發生在蘇文清的眼前，蘇文清那時看得一清二楚。蘇文清便兔死狐悲，自此後他老是說自己也快要死了，馬上就要死了，已經挨不到今年冬天了。李倉罵他說：「你就喜歡胡說，好好的為什麼要說那種不吉利的話？」蘇文清說：「我一點也沒有胡說，我為什麼要胡說呢？我真的快要死了。」
我的曾祖父說：「你憑什麼要那樣說呢？李大哥說的沒錯，你就是在胡說的！」
蘇文清聽了覺得冤枉，他說：「我胡說什麼？我有必要那樣胡說嗎？我的工號是26號，25號已經死了，26號還要等多久嗎？」
我的曾祖父說：「那算什麼話？如果照你那樣說，我的工號是21號，要死也是先輪到我，然後才會輪到你死的。」
蘇文清說：「你命大福大，你死不了。我沒那福分，從小我娘替我算命，都說我命根淺，活不長的。」
我的曾祖父說：「你別聽那些算命的在胡說八道，他們都是在騙人錢財的，如果你連他們的話也信，說明你還很幼稚。有幾個人願意相信那些街頭算命的？你卻信了，而且是太當一回事了！」
蘇文清不服氣說：「那也不能夠一概而論，他們的許多推算當然也是有科學依據的，不然的話為什麼會有那麼多的人一碰到事情就去找那些算命的？說明他們還是可以說出一些道道的。」
說到死的話題，大家心裡都有些鬱悶和沉重，但既然說了，大家也就不想迴避，都必須去面對。蘇文清首先說：「如果有一天我真的死了，就求你們一件事，就是把我的屍骨運回中國，把它交給羅姑娘，讓她明白我已經死了，我不能夠讓羅姑娘在那白等我。」
盼了幾年也沒盼到朝廷來救這些華工，李倉也開始失望了，這時他說：「是呀，拜託各位了！如果真的有那一天，也把我的骨頭給弄回大清國去吧，我不能夠不明不白的成了外國鬼了，一定要幫我埋在家鄉的土地上。」
話說到這個份上，大家便都黯然，好像是誰都要死去了似的，心裡頭都哀哀的，都說，不管最後是誰活著回去，就得把已經死去了的人的屍骨帶回到中國，運費就在死者平時積攢的錢裡邊出，剩下的錢回國後交還給死者的親屬。不想這一說，大家都來了興致，李倉索性找到了一個本子，把報了名的全都寫了上去。沒想不到半天時間，幾乎所有的中國勞工都報了名，都說如果真的有那一天，他們都在想著有人把自己的遺骨運回中國，都說落葉歸根，他們的根在中國。
蘇文清嘴上雖然那樣說著，但心裡，卻是一百個不情願去死，他在心裡罵那些算命的純粹在胡說八道，專門詐人錢財，並在心裡一遍又一遍地安慰著自己，他不可能會死去的，無論如何，他要活得好好的回去見羅秀雲的，跟羅秀雲相親相愛一輩子。他答應要回去贖她的，他怎麼可以食言呢？現在，他的一整個心思就是想早點把鐵路修好，然後回到中國去，越早越好，他一天也等不下去了。多一天，他幾乎就要發瘋。
可是，有些事情真是難以預料，我的曾祖父說，好好的一個人，說死真的就死了，就那麼一分鐘不到的時間，讓人沒有一點的思想準備。
蘇文清是被雪崩壓死了的，那雪崩幾乎沒有任何的先兆，才聽到一聲巨響，山一般高的雪就呼天搶地蓋過來了，一下子就把七八名的中國勞工都壓在了裡頭，蘇文清就是其中的一個。工地監工詹姆斯當時也在場，他頓時被嚇慌了，趕緊組織大家搶救，七八名華工對公司來說，絕不是一個小數字，儘管公司一直把那些中國勞工當做牲口看待，但那些牲口對他們來說是有用的牲口，是需要他們替他們幹活的牲口，他們當然捨不得讓他們現在就死去。對監工詹姆斯來說，他覺得自己的責任尤為重大，特別是眼下出了這麼大的一件事，他跟公司也不好交代。但最著急的是中國的勞工，都是一條籐上的苦瓜，他們不可能見死不救。李倉和我的曾祖父聽說蘇文清被壓在雪堆裡，簡直嚇呆了，趕緊喊了一幫人過去挖人。先是用鐵掀挖，到後來連鐵掀也被挖斷了，就乾脆用手刨。我的曾祖父在講起這段歷史時，心情顯得特別的激動，就像才是昨天發生的事情一樣。他說，他們拚命在刨呀刨呀，刨到後來，他們手指甲都給刨沒了，手指頭上的血就像是筆蘸上墨水一樣，滴裡答拉地灑落在雪堆上，雪堆上到處是紅彤彤的血，在皚皚白雪的映襯下格外觸目驚心。
他們就那樣從下午一直刨到了第二天的下午，才把蘇文清和其他七名被雪掩埋的中國勞工刨了出來。據我的曾祖父說，蘇文清他們被刨出來時，身子都已經涼了，心窩沒有一絲的熱氣，身體早已經變得僵硬僵硬的，想把彎曲的胳膊拉直都不可能。我的曾祖父和李倉他們把蘇文清他們抬到鐵路工地的邊上，用死者生前蓋過的被子，一個個都被裹了起來，然後一溜從路旁邊排過去，等待「六和會館」黃和伯的人來收屍，然後把他們埋掉。我的曾祖父和李倉默默坐在蘇文清的邊上，看著已經死去了的蘇文清，心裡有一種說不出的悲傷。我的曾祖父終於說：「看來死亡對一個人來說，真的是有預感的，不然這些日子他為什麼老是說他要死了？沒想被他自己說中了。」
李倉說：「他心裡壓力太大了。死神也欺侮人，你越怕，他越找你。」
我的曾祖父就歎著，他說：「其實他從一開始就負擔太重了，擔心回不去，他這次本來就不應該來美國的。」
李倉說：「命該他躲不過這一劫，怎麼可能不來？他本來是想通過來美國救羅姑娘的，沒想羅姑娘沒救出來，他自己反而命給丟了。有時命運就是要故意這樣安排你，算計你，你就是想躲開都沒辦法。」
快傍晚的時候，軟軟的太陽還在西邊的天上掛著，黃和伯便帶著他的兩個收屍工來了。從中央太平洋鐵路公司鐵路開工的那一天開始，黃和伯就開始在鐵路工地上替那些死去了的中國勞工收屍，幾年下來，經他手掩埋的中國勞工屍體已經有成百上千具。但是，從最近開始，他已經越來越怕來收屍了，他說他收屍都收怕了，那些死去了的勞工什麼死相都有，讓他看了心裡越來越發怵，連飯也吃不下，還天天夜裡做著各種離奇古怪的噩夢。黃和伯說他確實已經不敢去面對那些中國勞工了，如果繼續那樣下去，有一天，他的精神有可能要垮掉崩潰掉。但怕歸怕，他仍然還得來，每天差不多就是快傍晚的時候，也不管鐵路工地上有沒有死人，他總是要到工地上走一遭，有死人，他收屍；沒死人，跟中國的勞工打打招呼，問問安就回去了。這些年他就是這樣過來的。
過去每天死去的華工一般比較零散，一天也就個把人，最多的也不過兩三個人，沒有像這回一下子就死了這麼多的人，所以，像挖屍坑之類的事情一般都是由「六和會館」的人自己負責的。但是，今天就不行，如果中國勞工們不幫著挖坑，要想在天黑前把那些死去了的勞工埋好是不可能的。黃和伯他們一來，華工們便自覺地幫著挖起坑來，地凍得像塊大石頭，用鎬頭也砸不動。鎬頭砸在地上像敲鐵板，咚咚咚的響聲很大，鎬頭反而會被彈起來，彈得老高老高。挖一個坑要費好大的勁才能夠挖好，結果挖出來的還是一個個的小坑，屍體勉勉強強將就著才能夠裝進坑裡，整個屍身差不多是卷在裡頭的，手和腳還丟在坑的外面。黃和伯大發脾氣起來，罵那些挖坑的勞工太混蛋，他說怎麼可以那樣對待那些死去的人，要是有一天他們也死了，乾脆就讓他們拋屍荒外，讓那些野狼叨去好了。黃和伯說，其實這都是在相互幫忙的，有一天你們當中有誰也死了，還不是人家要幫你挖坑。
這句話說得有點毒，大家心灰灰的，更有幾分惱怒，都說你在詛咒我們呀，為什麼非得要讓我們死在這裡？要死我們也要死在家裡。
黃和伯說：「不是我在詛咒，事實已經是這樣了。」
大家便聽黃和伯的話，把土坑再挖大點，黃和伯說：「不能夠讓那些死去的人就這樣委委屈屈的走了，多窩囊呀！」