第二章 (2) 文 / 楊金遠
在經過深思熟慮後，他最終還是選擇當了逃兵。為了不讓自己暴露目標，離開太平軍時，李倉除了隨身那面金龍旗外，什麼都沒帶。他飛一般逃離那裡，又一口氣跑出十來里路，然後離開官道上了山。他不敢走官道，走官道不安全，那是基於兩種考慮，一是害怕碰上太平軍，那時他就麻煩了，太平軍必然要把他給抓回去。第二要是碰到清軍，他就更是死路一條了。因此，只有走山路才最安全了。南方多山，山山相連，林深草密。山上有羊腸小道，李倉憑著感覺，順著一條又一條的羊腸小道一直往南走。南方的盡頭，那裡有藍天白雲，有鳥有花有青山綠水，那裡就是自己的家了。家雖然很貧寒，家裡卻依然有他牽掛和牽掛他的妻兒老小。
李倉的妻子叫蘇文淑，是一個相當賢惠的小腳女人。蘇文淑的家在離唐山凹村不遠的一個村子裡，是一個大戶人家。蘇文淑的父母在蘇文淑四歲時就替她纏了腳，女子纏足在清朝時非常普遍，父母們都指望自己的女兒長大後嫁個好人家。如果論家庭條件，李倉怎麼說也娶不到蘇文淑的，李蘇兩家比起來，實在有點門不當戶不對。問題是蘇文淑已經於不經意中愛上了李倉，也就不去管什麼門戶不門戶了。
蘇文淑愛上李倉似乎也沒有更多的理由。李倉的一個學生就是蘇文淑的堂弟，叫蘇文清，有一次，堂弟蘇文清生病了，好幾天沒去私塾上課，李倉心裡念著就去了蘇文清的家裡，剛好蘇文淑也在，李倉看見蘇文淑時只覺得眼前一亮，心裡頭在翻騰著，想著，誰家的女子長得如此清純靚麗呢！面上卻裝作異常的平靜。李倉本來是想幫蘇文清補課的，這一來哪裡還有心思，三個人東南西北便聊了起來。後來李倉人走了，魂卻還依然留在蘇文淑那裡。李倉當然不會想到，他走的時候也已經把另一個人的魂帶走了。人的感情真的很奇怪，所謂一見鍾情也不是隨便說的。就那短短的半天功夫，蘇文淑竟也愛上了李倉。李倉一走，她便纏著蘇文清問這問那，什麼你先生幾歲了？你先生成親了嗎？有對象了嗎？等等，有些話問得就連蘇文清也答不上來。於是，蘇文淑就在心裡天天念著年輕的私塾老師李倉。當不久後蘇文淑的父母要給蘇文淑說婆家時，蘇文淑就死認定非李倉不嫁了。李倉於是幾乎不費吹灰之力就抱得美人歸。
李倉日夜兼程，一連走了一個多月才回到老家。兩年不見，家鄉基本上沒有什麼變化，山川依舊，日月如昨，一間老屋依然還是那樣的破爛。要說變化，那就是轉眼之間妻子蘇文淑變瘦變老了，身體單薄得一陣風就可以把她刮走。李倉心有不忍，問蘇文淑到底發生了什麼事？不問則已，一問蘇文淑便嗚嗚哭了起來。李倉這才知道自他入了太平軍後，清兵就上門來了，不停地找文淑要人，害得蘇文淑帶著孩子東躲西藏，沒能過一天安寧的日子。李倉突然出現在蘇文淑面前，委實讓蘇文淑嚇了一跳，不禁叫道：「冤家呀！你回來要幹什麼？你這不是要回來送死嗎？」
久別重逢，按理說該有多少話要講，但在那個晚上，留給李倉和蘇文淑更多的則是擔心和害怕。官兵在到處抓捕太平軍，要是官兵來了，李倉又能躲藏到哪裡去？那些日子剛好「豬仔館」在到處招募去美國的勞工，李倉就想只有走美國這條路了。只要離開了大清國，清兵總不至於追到美國去吧。我的曾祖父唐念祖就是在那種情況下遇到李倉的。
我曾祖父唐念祖的年齡雖然比李倉小了許多，但因為李倉是一個私塾老師，附近一帶的大人小孩沒有不認得他的。實際上我的曾祖父當初也很想進李倉的私塾唸書，甚至於有幾次我的曾祖父都已經下了決心，走到李倉教書的那個私塾門外了，但猶豫了再猶豫還是走了。他知道那個地方不是他這種窮苦孩子隨隨便便可以進去的。
李倉當太平軍的事我的曾祖父是知道的，我的曾祖父是個心懷正義感的人，清朝已經腐敗成那個樣子了，官逼民反是很正常的事。可惜當那年太平軍經過家門口時，除了因為他年齡還小外，他確實也沒有李倉的那種勇氣，否則他也一定參加太平軍去了。
那天也是湊巧，李倉碰見我的曾祖父唐念祖時，我的曾祖父正在為要娶田玉蓮的聘金苦惱著。李倉出門時雖然經過一番喬裝打扮，但還是讓曾祖父一眼看出來了。老實說，曾祖父看到李倉的時候倒是給嚇了一跳，心裡想李倉不是當太平軍去了嗎？他怎麼會在這兒？這傢伙簡直不要命了，清兵不是在到處抓他嗎！他到底要幹什麼？我的曾祖父心裡有一連串的問題沒法得到答案。我的曾祖父想不到這時李倉會衝著自己走了過來。
李倉站在我的曾祖父的面前，笑著。李倉說：「我知道你，你叫唐念祖。」
我的曾祖父覺得奇怪，他說：「你怎麼會認識我呢？」
李倉說：「有幾次你去私塾，我都看到了。」
我的曾祖父被說得有點不好意思，說：「那是。」又說：「你不是去參加太平軍了嗎？怎麼會在這？」
李倉笑了笑說：「想參加就去了，不想留下就回來了。」
李倉說他相信我的曾祖父一定不會去向官兵告發他的。我的曾祖父笑了一下，他說李倉做的是對的，他為什麼要去告發他？不過他真有點替李倉的處境擔心，他對李倉說：「官兵到處都在抓太平軍的人，你應當找個安全的地方躲藏起來才是。」
不想李倉卻輕輕鬆鬆地說：「你放心，我已經把自己給賣掉了！」
我的曾祖父知道李倉所說的賣掉是什麼意思。那時，廣東、福建一帶到處都有「豬仔館」，所謂豬仔館就是把自己像豬仔一樣賣給了「豬仔館」。那些「豬仔館」大多是為外國人在中國招收勞工而設立的。不到萬不得已，一般人是不會去走那條路的。況且，當時滿清政府的律例明確禁止向外移民，凡中國以外的國家，都屬於蠻夷之邦。滿清政府的感覺是，從鞭長莫及的南方出國的民眾，幾乎可以肯定是反清和陰謀推翻清王朝的。因此，從某種意義上說，「豬仔館」是非法的，是不被滿清政府所允許的。李倉的做法自然讓我曾祖父感到吃驚，他說：「你賣給『豬仔館』了？你怎麼會把自己賣給了『豬仔館』呢？」
李倉想不到我的曾祖父會被嚇成那樣，笑了笑說是，他說他剛剛看到一張美國人貼的招勞工的海報，他讓曾祖父猜那上面到底寫了些什麼。
「我們有的是錢，可就是沒有人來領。要吃飯要錢的人，請快來美國！」
李倉笑起來說：「真是大笑話，把我們當小孩子一樣騙！」
不過明明知道是個騙局，李倉還是把自己給賣了，心甘情願地受騙。他說已經沒有路可走，只有鋌而走險，走這條路了。等過兩天洋人把勞工招齊了，他們就可以坐船去美國了。說著，他把一張剛剛和「豬仔館」簽下的契約拿給我的曾祖父看，他問我的曾祖父要不要也跟他一起去，他說國力衰弱，大清如此腐敗，還不如到國外去找一條生路。曾祖父當時正在為錢的事愁著，不知道要怎麼辦？李倉的一句話就把他的心給說動了，幾乎沒有更多的猶豫，我的曾祖父就跑去「豬仔館」也把自己給賣了。然後拿著那張契約去銀鋪兌換了一些安家的銀子，急急忙忙跑回家把錢交給母親了。也就是說，要是沒有李倉的那句話，我的曾祖父也就不可能去成美國，也就更不可能有後來的許多事情發生，那是後話。