第20章 劍橋女子學校 文 / 海倫·凱勒
在劍橋中學，我一生中頭一次享受到和同齡、視聽正常的女孩生活在一起的情趣。
1896年的10月，我進入劍橋女子中學上學，為進入哈佛大學德克利夫學院做準備。
在還是個小女孩的時候，曾參觀過衛斯理女子學院。那時，我對大家說：「將來我一定要進大學，而且是哈佛大學。」
朋友們都很驚訝，哈佛大學的入學考試是眾所周知的難，他們問我為何不願進衛斯理女子大學，我回答說因為那裡只有女學生。
上大學的念頭已經在我心中根深蒂固，而且成為我最熱切的願望。我不顧許多真誠而又聰明的朋友們的反對，想跟正常的女孩子們一爭高低。我決定進入劍橋中學，這是通往哈佛，實現我童年夢想的一條捷徑。
在劍橋中學，莎莉文小姐跟我同堂上課，她把老師講授的所有東西翻譯給我聽。
老師們也沒有教育聾啞孩子的經驗，要聽懂她們的講話，只有摸她們的嘴唇。一年級的課程有英國史、英國文學、德文、拉丁文、數學、拉丁文作文和其他科目。在此之前，我從未為進大學而專門學習某種課程，但我的英語在莎莉文小姐精心輔導下進步很大。不久教員們就認為，除了大學臨時指定的幾本書外，這項課程就不需要專門上課了。我曾在法文學習上打下了一些基礎，學習過6個月的拉丁文，而學習時間最多的還是德文。
不過，莎莉文小姐不可能把所有該讀的書本內容要點，都在我手上寫出來，也沒有辦法輕而易舉地把課本改為凸字版，以方便我使用。有時候，我必須把拉丁文用盲文抄下來，方便與同學們一起朗讀。
老師們很快就習慣了我不完整的語言，並且能解答我所提出的問題，及時糾正我的錯誤。我在課堂上無法記筆記和做練習，於是在課後用打字機寫作文和做翻譯。
莎莉文小姐每天和我一起上課，以她無限的耐心把老師們所講的都寫在我手中。自修時間，她幫我從字典上查出生字，幫助我把沒有凸字的筆記和課本反覆閱讀。這些事情的單調和枯燥是難以想像的。
德語老師葛洛和校長吉爾曼是學校裡唯一學過手語來指導我的老師。雖然葛洛小姐拼字時，是如此緩慢和不得法，然而她一片苦心，辛辛苦苦地每星期為我上兩節特別課，把她的教學內容寫出來，好讓莎莉文老師能夠休息片刻。雖然每個人都這麼仁慈地想幫助我，可惜的是，能使辛苦的工作變成快樂的只有一個人。
在這一年裡，我學習了數學、拉丁語語法，閱讀完愷撒《高盧戰記》的前三章。在德語方面，在莎莉文老師的幫助下，閱讀了席勒的《鍾之歌》和《潛水者》、海涅的《哈爾茨山遊記》、佛雷格的《腓特烈大帝統治時代散記》、裡爾的《美的詛咒》、萊辛的《米娜·封彭爾姆》以及歌德的《我的一生》。這些德文書給我以極大的愉快，特別是席勒的那些美妙絕倫的抒情詩，腓特烈大帝的豐功偉績的歷史，以及歌德生平的記述，使我久久不能忘懷。《哈爾茨山遊記》讓人回味無窮，它用詼諧、引人入勝的語句描寫了那爬滿蔓籐的山岡，在陽光下汩汩奔流的小溪，那些富有傳奇色彩的野蠻地區，還有神話中的灰姑娘——只有把自己的情愛喜好完全融合在大自然中的人，才能寫出如此生動的篇章。
吉爾曼先生教了我好幾個月的英國文學。我們一起閱讀了《皆大歡喜》，貝爾克的《調停美洲的演講詞》、麥考利的《塞繆爾·約翰遜傳》。吉爾曼先生的歷史和文學知識十分淵博，講解起來出神入化，使學習變得興趣盎然，是機械背誦和記筆記所無法比擬的。
在我所讀過的政治著作中，伯克的演說是最啟發人的。我的心隨著歲月的動盪而動盪，許多重要的歷史人物都紛紛展現在我眼前。伯克滔滔不絕的雄辯，預言如果堅持敵對，得益的將是美國，英國將蒙受屈辱。我十分困惑的是，英王和大臣們為什麼對伯克的預言充耳不聞。思想的火花和智慧的種子，竟然播種在無知與腐朽的草堆裡，令人歎息。
麥考利的《塞繆爾·約翰遜傳》讀起來興趣盎然，但情趣迥異。這個孤獨者在克魯勃大街忍受著苦難，卻給那些卑微的勞苦大眾以慰藉，向他們伸出援助的手臂。他的一切成功都使我興高采烈，而遇到的過失則避開不看。我驚異的不是他這些過失，而是這些過失竟然未能使他的精神蒙受損失。麥考利才華出眾，他犀利的筆鋒化腐朽為神奇，確實令人欽佩，然而他的自負有時卻令我厭煩。還有他那遷就實用而犧牲真理的做法，我也是抱著懷疑的態度的。
在劍橋中學，我一生中頭一次享受到和同齡、視聽正常的女孩生活在一起的情趣。我同幾個同學居住在臨近校舍的一間房子裡，好像住在家裡一樣。我們一起做遊戲、捉迷藏、打雪仗。我們常常攜手漫步，討論功課，高聲朗讀美妙的作品。有些女孩也學會了手語，彼此之間的交流已經不需要莎莉文老師從中翻譯了。
聖誕節到了，母親和妹妹來和我共度節日。吉爾曼先生照顧我們，讓米珠麗進入劍橋中學學習。因此，她就和我一起留在劍橋形影不離地度過了6個月快樂的時光。
1897年6月29日到7月3日，我參加了德克利夫學院的入學考試。考試的科目有初級和高級德語、法語、拉丁語、英語、希臘文，以及羅馬史，考試時間共9個小時。我不但每科都及格了，而且德語和英語得了「優」。
在這裡，我想描述一下當時考試的情形。每門功課總共有16分——初級考試12分，高級考試4分。每次至少要得到15分。試卷於早晨9點鐘由專人從哈佛送到德克利夫。試卷上不寫名字，只寫號碼，我的號碼是233號。但因為我用打字機答卷，所以試卷不是秘密的。
為了避免打字機的聲音吵擾別人，我獨自一人在一個房間裡考試。吉爾曼先生把試題用手語字母讀給我聽，門口有人守著。
第一天德語考試，吉爾曼先生坐在我身邊，先把試卷通讀一遍，我又一句一句地複述一遍，然後一句一句地讀，以確保我所聽到的正確無誤。考題相當難，我用打字答題，心裡十分緊張。吉爾曼先生把我打出的解答讀給我聽。我告訴他需要改的地方，由他改上去。這樣的方便條件，在我以後的考試中再也沒有過了。進了德克利夫學院以後，在考試時，我寫完答案就沒有人讀給我聽了。除非時間允許，否則我就沒有機會加以改正。即使有時間，也只是根據我的記憶把要改正的統統寫在卷子的末尾。如果我初試的成績比複試好的話，那有兩個原因：一是複試時無人把我打出的答案讀給我聽；二是初試的科目有些是進劍橋學校以前就有了一些基礎的，因為在年初我就已通過了英語、歷史、法語和德語的考試，試題是吉爾曼先生拿來的哈佛大學的舊考題。
吉爾曼先生把我的答卷交給監考人並寫了一個證明，說明是我的(233號考生)答卷。
其他幾門科目的考試，情況相仿，但都沒有德語那樣難。我記得那天拉丁文卷子交給我時，希林教授走來對我說，我的德語考試已獲通過，並且成績很好，這使我信心倍增，輕鬆愉快而又得心應手地完成了整個重要的考試。