正文 第八章 文 / 水橋文美江
雖然如此，他愛護妹妹的心，倒是絕不會輸給任何人。
他信口胡謅的天氣預報居然陰溝裹翻了船，隔天竟是傾盆大雨的天氣。於是，他們就決定晚上吃火鍋替自己打氣。一旦出了什麼事就吃火鍋，這幾乎已經成為松井家的一項傳統了。大約在十五年前，菊雄曾經因為毆打高中的導師，而被學校開除。當時，孝子怕菊雄不敢回家，因此特地準備了火鍋。
當雪子道出這段往事時，菊雄也點頭稱道：「沒錯沒錯！我就是循著這種特別的的香味回家的……」
「吃到一半時，老爸連問都沒問，突然就「砰」地給了我哥一拳！」
雪子邊比手勢邊笑。她瞥了小瞳一眼，還好她來了，如果只有自己和菊雄兩人在的話，大概又會抱頭痛哭吧！不過無可否認的，面對小瞳，她內心還是有點難過。
「動不動就出手打人，是我們家的傳統，很沒水準吧！」
「……我認為出手打人就是不對！」
看到菊雄一付垂頭喪氣的模樣，小瞳趕緊解釋說：「不是這樣啦！有時候是打的人內心所受到的傷害遠比挨打的人還要來得深，不是嗎？這件事是我哥哥不對！」
「……」
「我是專程來向你們道歉的！真對不起！」
小瞳這麼一說，這下換雪子趕緊接口說：「你別這麼說嘛！我很堅強，很快就會沒事的。到東京來不堅強一點怎麼行呢！」她勉強笑一笑。「而且，我只要過了一個晚上，就什麼都忘得一乾二淨了。」
「是啊是啊！我早就忘了那傢伙的事啦！」菊雄說道。
「那傢伙是誰啊？有什麼事嗎？這裡是什麼地方？」雪子說道。
「來吧！大家吃吃喝喝，把一切煩惱都讓沖水馬桶沖走！這是我們今天吃火鋼的目的！」
「可是，肉片很貴吧？」
「什麼貴不貴，我最恨貴的肉了！」
「小瞳！我哥就是這個樣子，跟以前一樣都沒變！喂！哥！幫我們倒酒吧！」
「啊！是是！請！」
總之，兩人從頭到尾一直故作開朗狀。小瞳並非遲鈍到無法體會他們的用心良苦，只不過不至於笨到去拆穿別人的面具。
三個人表面上開開心心地談天、說笑、吃火鍋。
不過，當小瞳準備告辭。菊雄送她列車站的這段途中，菊雄突然對她說了一句話：「我們還是暫時不要見面吧！」
他說話的口氣雖然還是跟平常一樣，帶點半開玩笑的性質，但他臉上的表情卻相當嚴肅。
「雪子從小就會玩聯想的遊戲，一提到海她就會想到山，一提到山她就會想到河流……也就是說，要怎麼講呢？如果她看到你就一定會聯想到你哥哥。總不能光是我一個人開心吧！而且我也不想瞞著書子偷偷跟你見面……」
「我知道了！等她情緒穩定下來的時候，你再打電話給我吧！」
小瞳微微一笑，顯得楚楚可憐，讓他看了非常心痛。這一切都是雅史害的……想起此事，菊堆禁不住又火冒三丈。
小瞳和菊雄出去之後，雪子邊在屋內收拾善後，眼睛則不經意地瞥向電話那邊。
昨晚，她覺得就這樣回去會令她感到非常難以釋懷，於是在途中曾試著打電話給雅史。然而，雅史的聲音，就跟當時在公寓入口處轉身離去時一模一樣，他用硬梆梆的語調說：「請你別再打電話給我了！也別再說你喜歡我這種話了！」如果他這句話是出於自怨自艾或一時心急也就算了，但是，也有可能是他想藉此跟自己劃清界限，提出分手也說不定。她很想打電話去向他求證，但他卻叫她別打電話給他。
她實在不知道該怎麼做才好，不，其實她知道該怎麼做的，最簡單的方法就是忘掉他、討厭他。然而，就是因為她做不到，才會感到如此痛苦。
雖然有點遲疑，但雪子終究還是拿起了聽筒。
然而，就在她想按下電話號碼之際，菊雄正好回來了。雪子趕緊放回轉筒，打開在電話旁的衣櫃。
「啊！明天大概也會下雨吧！天氣愈來愈冷了，所以我正想把圍巾拿出來圍呢！」菊雄並未問她，她便自顧自地解釋自己的行為。光是這樣做仍今她感到有點不安吧！於是她又如了一句：「哥！我也幫你把圍巾拿出來吧！」
「不用了！我又不怕……」
最後那個「冷」字，他已經說不出來了。雪子也一言不發地凝視著衣櫃內的衣物，沒想到無意中竟看到她去參加雅史的舞會時所穿的那件白色洋裝。
經過一陣沉默之後。菊雄哈哈大笑。
「下次看哪個地方開舞會，你就再穿這件衣服偷偷溜進去，到時候，哥一定幫你找個比那傢伙更帥、更有錢的小伙子！」
「我不是因為他有錢，所以才喜歡他的！」
雪子眼睛仍注視著那件洋裝說道，她又說了不該說的話。菊雄皺著眉頭，有點老大不高興地問道：「那到底是為了什麼？」
「算了！你會笑我是傻瓜的！」
「才不會呢！你說說看嘛！」
「……因為他發現了我！」
「咦？」
「我來這裡三年了，也已經習慣了。我突然有種覺悟，覺得這個世界上就算少了我一個人，也不會有什麼改變的。但是，就在這個時候……他發現了我，在芸芸眾生中選了我……一百次的笑容也比不上一次他專為我而笑的笑容，光是這點，就讓我的心覺得好溫暖！所以，我也……決心要給他溫暖……」
「……」
「我立志要當時時給人溫暖的蠟燭。」
「說什麼傻話！」
「看吧！你果然笑我傻。」
「還會有別人的啦！一定還會有其他的傢伙發現你的啦！」
菊雄說了這麼一句之後，就走向玄關。「你要去哪裡啊？」經雪子一問，菊雄邊穿帆布鞋邊說：「我不想看你哭的樣子！」
「我不會哭的啦！」
「那件洋裝還是扔了吧！把它扔了！」
臨出門之際。菊雄轉身看了雪子一眼，他本來想對著她笑的，但臉頰卻不聽使喚。
雅史依然沒有跟雪子聯絡，而雪子也不敢主動打電話給他。菊雄和小瞳也盡量避不見面，這樣的日子持續了好幾天。
四個人當中最先展開行動的是小瞳，她把雅史叫到公園內，將一個酒廊的薪水袋原封不動地遞給他。
「你給健治的那筆錢，我只能先還你這些，還有，我希望你不要再跟雪子見面了。」
「這用不著你說，我也知道啊！」雅史不太高興地回答，然後把剛收下的薪水袋又推到她面前。「錢不用還了，你拿回去吧！」
「我才不想接受你的施捨呢！」
小瞳撥開雅史的手，薪水袋遂掉到地上。小瞳視若無睹，繼續瞪著雅史滔滔不絕地說道：「我之所以會跟健治分手，都是你害的啦！都是因為你給他錢，他才無法振作起來的，不是嗎？」
雅史慢慢地撿起地上的薪水袋，然後以平板、公事化的語調說：「我不可能一天二十四小時都在為你的事操心，就算我很想為你做些什麼，我能做的還是非常有限。我之所以會給他錢，一方面是他要求的，另一方面則是我以為這麼做會對你有所幫助。如果是因為我這麼做，而讓他變得一蹶不起的話，那他根本就是扶不起的阿斗。」他再次把信封袋硬塞給小瞳。「用不著還我錢了！既然你都已經跟他分手了，就沒必要再提這件事。」
小瞳低著頭收下信封袋。「是啊！健治的事，我已經……」她喃喃自語似地說道，然後揚起臉。「我現在跟菊雄……」
雅史打斷她的話，露出自嘲似的苦笑說：「你喜歡什麼人都無所謂，只要別像我一樣三心二意就行了！」
望著雅史準備離去的背影，小瞳發出泫然飲泣的聲音說道：「哥！你的心到底擺在誰的身上啊？你不是跟我說過。不會辜負她的嗎？」
「跟你說你也不會明白的！」
「不明白的人是你啊！哥！你自己都不明白你自己的心意！你只是把雪子……」
「我喜歡她！」
雅史突然轉過身來，吶喊似地叫道，一舉吐露自己的心聲。小瞳被他這突如其來的舉動嚇到，不由得心頭為之一震。
然而——
儘管雅史心中確實愛著雪子！他也無法將愛化成具體的行動。
「……我是真心喜歡它的……」
雅史的音調突然為之一變，轉為呻吟似地說道。不過。接下去的話他親再也說不出來了。
「太遲了！因為雪子已經下定決心要忘掉你了！你不可以告訴她你喜歡她，一切都太遲了？」
雅史並沒有回答她，只是邁開腳步往前走，既沒有回頭也沒有停下腳步。
當天晚上，雅史和美琦約在酒吧見面。雅史比約定時閒稍晚走進店裡，美琦一看見他，立刻笑臉相迎。從旁人的眼中看來，也許會極為理所當然地把他們視為一對情侶或是夫婦。然而，雅史卻沒有就座，他一直緊繃著臉將戒指輕輕地放在吧檯上，那是美琦脫下來的結婚戒指。
「這是你遺忘的東西。」
「是我不好，我應該早點問你表明，我沒打算跟你重修舊好。」
美琦的臉上仍保持著微笑，她拿起戒指。
「我也沒打算要跟他重修舊好，這個我已經不需要了。」戒指掉進雞尾酒杯。
「我已經離婚了，所以，已經沒什麼問題了……」
「我們別再見面了！」
「為什麼？」
「我不想再傷害我女朋友了！」
「……」
「你到現在才注意到這點，真是差勁！」
這件事要怪就怪自己，美琦並沒有錯，也許她也是受害者之一呢！他突然這麼覺得。
童話故事已經結束了，剩下的就只有忘掉一切了。
雪子一邊過日子，一邊不斷地如此告訴自己。
但是，想不到故事本身竟有今人意想不到的發展。
一通由故鄉能登半島打來的電話，將雪子和雅史一度中斷的命運之繩，再度聯結起來。
孝子決定動手術，而且還是相當困難的心臟手術。
「我想幫你媽轉到東京的醫院去，那裡有位心臟權威的醫生，我想請他替你媽看病。因為開心臟畢竟是個相當大的手術。」
想必父親打電話給她之前，內心一定掙扎了很久吧！他唯恐決心會受到動搖，於是三言兩語就交代完畢。
「……媽的情況有那麼糟嗎？……」
「所以，你能找人幫忙嗎？沒有介紹信的話，醫生不會立刻替我們看的。」
「……」
「你不是說過，高木企業的董事長長你的朋友嗎？你就幫爸爸去拜託人家看看吧！」
「……」
雪子明白父親的個性，就算是對自己的女兒，他也不會輕易拜託她為自己做什麼事的。正因為如此，她更能可以體會父親此時求助無門的心境。
雪子撇開自己的猶豫不決，拿起電話筒。
在按電話號碼的時候，她突發奇想，也許自己內心深處，正為終於找到一個借口，可以名正言順打電話給雅史，而感到雀躍不已呢！她當然很想否認，不過，她又沒有自信毅然決然地對自己說：「絕對沒這回事！」這點正是她覺得很悲哀的地方。她打的電話號碼，既非他的行動電話號碼，也不是他家裡的電話。她竟然打到公司去找他，接電話的人是三浦。「求求你！我一定要見他一面！」她用哽咽的聲音拜託他。反正已經豁出去了，就算被人家瞧不起也無所謂。
三浦以輕蔑的聲音，向她轉達雅史的回答。「在會議開始之前，他還有點時間可以見你。」他連同笑聲一起掛斷電話，雪子甚至沒有時間感到懊惱。
雅史出現在他公司附近的咖啡店內，他似乎瘦了不少。
自從兩人認識以來，她一直覺得兩人之問有道透明的牆。如今，她終於深深地體會到，她和雅史就像是彼此生活在不同世界的兩個人突然相遇一般。
她簡短地說明自己找他出來的原因之後，雅史並沒有其他的反應。
「除了幫你介紹醫生之外，還有沒有我能習得上忙的地方？」
他溢於言表的關切，絲毫沒有半點虛偽或矯揉造作之情。他真是個好人！雪子在心中嘀咕了一句。不過，隨即又修正了一下，應該是大好人才對。
「那位巖井醫生跟我父親是多年的好朋友。應該沒什麼問題才對！我會先跟醫院行聲招呼的，一切交給我好了，你放心！」
「是……」緊張消除之後，她終於展露笑容了。「高木先生，你果然很了不起耶！」
「這不過是小事一樁，沒什麼！」雅史也露出難為情的笑容。雪子則搖頭說道：「這對我來說，可是非常大的事哦！」她突然覺得這是她首次讓自己明白了一個道理——他們是生活在不同世界的兩個人。雪子在最後又對他說了這麼一句。
「過去我曾經認為，高木先生你可以恨我站在同等的位置，聊一些相同的話題。
但是，現在的你對我而言，卻是如此的遙不可及，我知道到現在才明白這個道理是有點奇怪，不過……我很感謝你的幫助。」
「幫助」跟「愛」是不一樣的，如今她才恍然大梧。幸好他們今天碰面了，她終於可以理清自己的情緒了。
雅史急忙喚住正準備起身離去的雪子。
然而，即使叫住她，他還是說不出任何話來。他好不容易才從喉嚨深處擠出一點聲音說道：「希望你母親的手術能順利成功！」
雅史可以跟美琦劃清界限、保持距離，但是，換成是神崎初惠，他可就束手無策了。
加上浩一郎和三浦兩人似乎有意大力促成，不斷增加他和初惠接觸的機會。就連開一個招待客戶的家庭舞會．她都會出現。她的理由是「您父親叫我過來幫忙的」。當然她並不會為他的工作帶來任何困擾，反倒是因為她不但熟悉英文會話又精通各種運動，所以非常適合扮演舞會女主人的這個角色。換句話說，她是董事長夫人的最佳人選。
問題是……這也是唯一最大的問題，就是雅史本人並不想跟她結婚。
家庭舞會結束之後，雅史忍不住告訴初惠道：「我是在利用你，我是為了公司才跟你保持這種曖昧不清的關係，你覺得跟我這樣的男人結婚，會幸福嗎？」
初惠聽完之後，先是啞然失笑，繼而臉上露出苦笑說道：「我還以為你要跟我說什麼呢！」然後又從容不迫地附加一句：「跟你結婚，對我也有很多好處啊！所以，我會很幸福的。」
「……即使我另有新歡，你也這麼覺得嗎？老實說，我根本沒想過要跟你結婚。」
「那個人比我好嗎？」
「那不是問題所在，我只是告訴你我真正的心意。」
「……我明白了。我先告辭了……」
不槐是初惠，她故意用黯然神傷的語調道別，然後走出房間。雅史以充滿自責的眼光，目送著她的背影纖去。
然而，出了大廈、鑽進計程車內的初惠，表情立刻為之一變，一點也看不出剛剛和雅史分手時，那付楚楚可憐的模樣。計程車直接朝市中心的旅館行駛，途中，她用行動電話聯絡，得知她的「同伴」早已辦好checkin了。
「辛苦你了！不過，嘿！又不是要跟自己喜歡的男人結婚，看你還這麼緊抓著不放呢！」那位「同伴」如此一說，然後噗嗤一笑。
「我當然喜歡囉！他可是高木企業的董事長呢！」
「哎呀！你儘管放心好了！高木那小子不敢違抗父命的，最後他還是會乖乖地答應跟你結婚的啦！」
「我才不擔心呢！倒是你才要多加小心，我跟高木先生結婚之後你可不能背叛我哦！」
初惠這番話，不禁又讓她的「同伴」一笑。從旅館內映出一片夜景玻璃窗上，隱約可以看見一張拿著聽筒在說話的側臉，那張冷酷無情的側面輪廓，正是三浦。
想見小瞳，卻又不能跟她見面。菊雄終於想出一個方法來解決這個難題，就是利用已經落伍的交換日記方式。
當然是由菊雄先攻，他為了一篇既不像日記又不像情書，密密麻麻、充滿濃情蜜意的文章，然後就去小瞳的公寓找她。
不過，當他在門口將筆記本遞給小瞳時，儘管小瞳一再請他進屋去，但他們堅持不肯進去。他對小瞳說道：「我們應該利用這段無法見面的時間，來培養我們的感情，我今天只是專程迭這本日記來給你看而已！」
「菊雄！你真的正經到令人難以置信的程度耶！」小瞳目瞪口呆地說道。
「……你不喜歡嗎？」菊雄的表情頓時顯得有點不安。
「怎麼會！」小瞳搖搖頭，露出滿面笑容說道：「我很喜歡！」
菊雄聽了頓時滿臉通紅，直到出了公寓的走廊，他的臉還是紅通通的。
就在這時候，健治信步地走了過來。他一注意到菊雄，便直率地揚起手向他打招呼。「喂！」他一邊撥著長髮一邊對著他說：「原來她的下一個對象就是你啊！」
「下一個、再下一個、再下下一個，也還是我！」菊雄不高興地說道。不過，他最後又補充了一句「大概吧？」這正是他善良的地方。健治也用下巴指著小瞳的公寓，一付莫可奈何的樣子。
「一切還順利吧？」
「啊！有點小麻煩啦！我妹妹還有我媽媽的事……，少囉嗦！我幹嘛非得一一向你報告不可啊！」
也罷！健治聳聳肩，從牛仔褲的口袋中掏出鑰匙。
「我是來還她鑰匙的！」
「特地？」菊雄又顯得非常不安。「為了這個，你特地跑來？」
「送給你好了！如果你跟她住在一起的話。」
健治放開鑰匙，菊雄趕緊用雙手去接，看不出到底哪一方才是被人甩掉的男人。
不過，當健治看見鈴匙掉在菊雄的手上，表情突然變得很嚴肅。
「你別丟下她不管，她可是非常寂寞的哦！」
「我才怕寂寞呢！」
「你沒問題的！你跟我不一樣！」
「是啊！你也該轉換心情，努力找尋新的戀情哦！」
菊雄露出和藹可親的微笑。他突然想到，健治跟他也算是志同道合，畢竟兩人都愛上同一個女人。
「我覺得你還是剪掉長髮比較好哦！」
「小瞳就……拜託你了……」
雅史依約很快地就替孝子安排好手術的日期和人院手續。
雪子向菊雄解釋，說這一切都是她拜託公司的同事幫她找的門路。然後又用更輕鬆的口氣對忠志說：「沒關係！沒關係！人家是高木企業的董事長嘛！是我厚著臉皮去拜託他的！」
孝子和忠志到東京來的交通、手術等費用，是菊雄和雪子向公司預支薪水增出來的。他們想盡點孝道，希望能讓一向為他們操心的父母，接受萬全的治療之外也能在旅館的床上安心地睡覺，而不用睡在病床的沙發上。
大概是雅史能體諒孝子不安的心情吧！他特地幫她安排住在單人病房。
在手術前幾天就已經來到東京的孝子，整個人看起來比上次來的時候瘦了一圈。
不但臉上的皺紋更多、更深！就連休息喘氣時，都給人一種無依無靠的感覺。
孝子一躺到床上，立刻慎重其事地說道：「……我們要怎麼向高木先生道謝才好呢……」
在床旁邊聽到這句話的人，不光是雪子而已，菊雄也在場。
「你又騙我！」
「我只是拜託他而已，又沒怎麼樣！」
「既然這樣，你幹嘛瞞我啊！這沒什麼好瞞的嘛！」
「現在不是討論這種事的時候！」
菊雄雖然閉上嘴，但眼光仍瞪著雪子不放。他固然知道這種險惡的氣氛對母親的心臟不好，但他就是無法釋懷。
當菊雄被忠志催促，心不甘情不願地出去外面之後，留在病房內的雪子對著母親假笑。
「媽！對不起！在這種時候，我們兩個還吵架。不過，你不用放在心上，兄妹吵架就跟家常便飯一樣！」
「菊雄像你爸爸，動不動就生氣！」
「那我像媽媽，很堅強！」
兩人都笑得有點笨拙。
「雪子！」
「嗯？」
「……你準備這準備那，一定很辛苦吧！謝謝你！」
兩人四目相視，雪子拚命忍住淚水，搖著頭。之後，兩人就再也沒開口，只是茫然地注視著天花板。
手術當天．從下午就開始下起雲來，是今年的初雪。
「你知道嗎？爸爸認識媽媽那天，正好也下雪哦！」兩人坐在手術室前的長椅上，菊雄對雪子說道。
「是嗎？」雪子啜飲著菊雄幫她買來的咖啡，剛剛還在走廊土來回走著的忠志，從手術開始之後，就一直跑廁所，這次也不知道已經是第幾次了。
「是媽媽先看上高年級的爸爸哦！於是她就在放學途中，故意把手套掉在爸爸的面前。」
「媽媽真的那樣做嗎？」
「是啊！套句現代話來說是媽媽倒追爸爸！」
「媽媽從以前就很堅強嘛！」
「你如果碰到像爸爸那樣的男人，你就一屁股坐到地上去。」
「這種事我才做不出來呢……」雪子的苦笑和咖啡的熱氣溶在一起。
「你真是輪給老媽了！一點都不堅強！」
菊雄用手指輕輕地彈著喝光的紙杯。
大概是吧！雪子又啜飲了一口咖啡。
「你都已經拜託人家了，有什麼辦法呢！不過，我告訴你，我還是不會原諒他的。」
「……嗯……」
她看見走廊的窗外正大雪紛飛。不過，她心想這場雪大概又累積不了吧！這裡下的雪跟能登半島不一樣，落到街上的雪，不一會工夫就完全融化光了。她光看見這樣的雪，就已經過了三年。
到了傍晚，雪仍舊繼續下著。
雅史正從董事長辦公室的窗戶，茫然地注視著外面的雪。剛剛浩一郎才向他下了最後通牒。說初惠的父親希望他們給他一個明確的答案，什麼時候替他們辦結婚舞會。雅史覺得自己已經無法回頭了，只能繼續前進，只是不知道往前走的結果有沒有幸福可言，或許根本毫無關係了！
電話響了。
雅史懷著某種預感地拿起話筒。
他的預感果然很準。
「……我是松井……」
是雪子的聲音。她才說了這麼一句，雅吏便立刻問她「情況怎樣？」他可以感覺得出來，在電話那頭的雪子似乎有點訝異。
「是醫生告訴我的，他說你母親今天動手術，對不對？」
「……我不是特地打來告訴你這件事的……」
「手術順利嗎？」
「……托高木先生的福，已經順利完成了。謝謝你！我真的非常感謝你……我打電話給你，就只是為了向你道謝而已……」
電話突然斷了。她最後的聲音已經幾近哽咽，她大概是怕自己的聲音一時無法控制，所以才掛斯電話的吧！此刻。雪子那付傷心欲絕的模樣，突然清楚地浮現在他眼前。
雅史歎了口氣，放回聽筒之後，懷著抑鬱的愁緒再度將視線移到窗外。
由遠至近，大概是下雪的緣故，他發覺整條街道的遠近感竟然微妙地扭曲變形。
就在大廈的正下方。
電話亭內。
他看見一把紅色的雨傘。
是雪子。
雅史衝出董事長辦公室，他腦子裡什麼也沒想，只是任由身體隨意行動。
大概還來得及吧！等他進入電梯內，上述的想法遂成了他內心的禱告。
雪子不在電話亭裡，他穿梭在人群之中。我想見她，我想見雪子。他全心全意地跑著，任雪花輕觸他臉頰、飄在他的眼睫上，弄濕他的眼皮。
紅色的傘。雅史繼續奔跑著，他在找尋那把有點破舊，但卻是全世界唯一一把令他終生難忘的傘。
最後，他終於在公園裡找到那把紅色的傘。
聽到由遠而近跑來的腳步聲，撐著紅傘的人慢慢轉過身來。
「……高木先生……」
在她發出喃喃自語的同時，淚水也由臉頰滾落下來。如同緊繃的弦在瞬間斷裂一般，她開始嚎啕大哭。
雅史緩緩地走近雪子。
……我喜歡你……愛意洋澄整個思緒，卻怎麼也說不出話來。他不知道雪子是否聽得見他內心的聲音。然而，雪子的確可以和他心靈相通。
傘從雪子的手上掉了下來。
兩人的影子在黃昏中合而為一白色的雪飄落在紅色的傘上，一片、兩片，宛如白色的花辮一般——
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