正文 第23章 早鶯 文 / 紫式部
正月初一清晨，天空一碧如洗，不著一絲雲彩。尋常人家的牆腳，殘雪中不見嫩草抽芽。春天姍姍而來，萬物復甦，心情自然也就暢快了。人間天堂般的六條院，到了此時，更是春意盎然，生機勃勃，美最甚多。眾佳人所居各院，均被裝點一新，愈顯富麗堂皇。紫姬所居之春殿尤為突出：庭前幾樹飄香梅蕊，那香氣與簾內熏香融和，竟令人以為身在仙境，但又不如仙境淨土之莊嚴肅穆，可以恣意取樂，自在度日。選去侍候明石小女公子的皆是優秀青年侍女。年齡較長的留住在此，然而也都聰明伶俐，容貌清秀俊美，裝束美麗動人。她們三三兩兩、成群結隊互祝「齒固」，又取出鏡餅來吃唱著「托庇千春」、「福壽千春」等古歌，共祝主人家在新的一年裡幸福平安。她們正爆笑間，源氏出來了；兩手正放在懷裡的侍女連忙把手拿出，整襟肅立，聽源氏吩咐。源氏笑道：「你們唱古歌祝我千春，唱得好極了！怎麼如今見了我反倒嚴肅了呢？何不說出你們各自的願望，我也唱歌為你們祝福！」眾人大年初一聽到主人如此說話，皆感榮幸。其中那個驕傲自滿的中將君侍女應道：「我們是在鏡餅前『預祝君侯，福壽千春』。這便是我們的願望了。」
整日裡拜賀新年之客絡繹不絕，源氏忙於應酬，脫不得身，直至暮時分，方得閒暇拜訪各位夫人。但見她們淺畫蛾眉，輕點繹唇，無不顯得奴婢妃嬪、煙娜多姿，令人百般流連。他便對紫姬說道：「晨間侍女們為我唱祝福的古歌，何其愉悅，如今我也來替你祝頌。」便略帶幾分戲德地歌誦祝詞。又贈詩：
「池面初平明如鏡，鴛鴦麗影喜春塘。」這一對夫婦真是倩影雙雙啊。紫夭人和道：
「春塘盈盈碧波裡，搖曳多姿萬福人。」每值此種佳節，他們都誠懇共祝白頭偕老，永不分離。今日適逢春姑，祝頌千春萬福，再恰當不過了。
源氏接下來到了明五小女公子居所探訪。請侍女、女童正將小松移植至院中山石之上，以祝長壽。這些女子格外興奮，如小鹿般跳來蹦去，觀之令人心喜。各院裡的明石姬特地備辦內裝種種物品的須憲與檜木食品盒，送給源氏太政大臣，以資祝頌，又別具匠心地將一隻人造黃駕添附在一株姿態婆婆的五葉松土，並系一信，一併送來。信中有詩：
「幽寂歲月綠又至，何時早等聲再來。我這裡是『窮鄉僻壤無草啥』也！」源氏讀過，心知她想念親生女兒明石小女公子，頗同情其孤寂，雖顧元旦忌諱，也禁不住落下淚來。源氏x刺＼女公子道：「這信該作自己回。切不可吝惜你母渴盼之『早罵聲』啊！」便取過筆墨紙硯來，令她即刻覆信。小女公子天生麗質，即使朝夕相處，也教人一見便心生愛憐。可恨源氏卻使她們母女分離，雖同住一個大院，近在咫尺，卻成年累月難謀一面。源氏自謂此實己之罪過，心中異常痛苦。小女公子的答詩是：
「慈顏一別幾春秋，巢鴦怎敢忘蒼松？」此外又絮絮叨叨寫了許多她童心所感。
源氏接下來探訪居住在夏殿裡的花散裡，此時早春剛至，離炎夏尚遠，還不到避暑時節，無人前來，故此間甚是寂靜。源氏看了看室內，雖無任何古董花瓶等風雅之物點綴，卻也潔淨雅致。花散裡與他情緣深久，彼此相知，相處得隨意自然。如今雖免風月之事，但仍夫唱婦隨，其樂融融。室內張著帷屏，源氏也不事先招呼，便上前推開。花散裡神態嫻靜地坐在裡面，也並不怪他。她身著先前源氏所贈藍寶衫子，色彩已經疏談。每次見之，源氏都這樣想：「若是別人，定嫌她相貌平常。我今如此敬重她，永遠優待她，正合我之意，深可欣慰啊！倘若她水性楊花如那些輕薄女子，稍不如意，就離我而去，我也決不會如此待她的。」自己之情長與花散裡之穩重十分相諧，使他不勝喜慰。兩人親睦敘談良久，源氏逐到西廳探望玉望。
玉堂進宮不幾日，還未習慣宮廷生活；然其居所，卻也佈置得別有情趣。童女裝束也分外優雅，她明禮勤謹，室內裝飾古樸雅致。總之，這宅院正如她一般精小可愛。玉置本就玲瓏嬌美，此刻著上源氏所贈橡棠色春服，更是玉艷春色，直教人流連忘返。只因久居僻山窮鄉，鬱鬱寡歡。頭髮也不甚濃密，疏疏朗朗卻自然被散在衣服上，恰將這缺憾巧妙地化成了美麗。源氏見此絕美妙齡少女，心念此人應住六條院，否則真太可惜了。便欲將其如六條院女子般看待。玉髦雖對源氏已較熟悉，但念此人終不是生身父親，未免尚有顧忌。她常覺這關係奇怪如夢，因此並不敢十分親近他。源氏對她的此種態度也甚為心愛。對她說道：『你雖初來乍到，但我感覺已似多年了，見面時便覺頗似敵人，心中權是喜慰。所以你也不必顧忌，常到我們那邊玩。那邊的小妹妹初學彈琴，你們正可一起學習。對那邊的人也應隨意不拘才是。」玉望答道：「女兒自當遵命。」這應對也頗為得體。
源氏回到明石姬所居的冬殿已是傍晚時分。推開內客廳旁邊走廊的門，順風便襲來一股幽香，飄自簾幕，頓覺居所格外幽雅。源氏信步走進室內，卻不見明石姬本人。環顧四周，但見許多筆記稿散置在硯箱旁邊，遂拿起來隨意翻看。旁邊鋪一張中國織錦制茵褥，鑲著華麗花邊，上置一張麗琴。在一個精巧的圓火缽內，濃熏看待從香，其中又混合著衣被香，香氣極為襲人。桌上亂放著些書法草稿，字體不像學者那般夾雜許多難識的草書漢字，卻顯得深灑不拘，別有韻致，顯見造詣之深。其中有幾首情意纏綿的古歌，細瞧方知是明石姬收到小女公子答詩後喜極而賦的。內中有一首道：
「巢營夕歇宿花時，今朝卻向下谷飛。待得重訪舊巢時，定當珍此好時機。」
書稿中尚抄錄有許多古人詩句，或抒發那聽到早駕初晴時悲喜交集之情，或是有名的古歌，如：「家住岡邊梅盛放，春來不乏早營聲。」這皆是聞營聲而欣喜時率情所書的。源氏見小女公子之回信竟給與她如此的欣喜，感到無限欣慰，便趁興提起筆來，也欲寫上兩句。恰值此時，明石姬從裡屋膝行而出，拜見源氏，態度甚為恭謹。源氏覺得此人終究殊於眾人。她的嬌軀身著源氏所贈雪色中國禮服，溢彩黑髮被散肩上，襯之雪艷，見之令人心迷神醉。源氏不由俯身下去。源氏雖也想到：大年初一，若不回家，紫姬定然怨恨。但他終於宿在了明石姬處。消息傳出，各姬妾知道明石姬特別承寵，皆對她心環醋意。就更不必說紫姬了。天將欲曙，源氏辭去。明五姬在源氏別後，念及他深夜辜負香裝，甚覺悲惜。紫姬得知源氏在明石姬處宿夜，心中分外護恨。一宵展轉反側，擁裝難眠。源氏回來，察知紫姬心情，便道：「真奇怪，我原說在她那裡打個瞌睡，竟如年輕人樣睡過去了，你也不派人去喚醒我……」如此安慰開脫，亦甚可笑。紫姬默然不語。源氏自覺無聊，誰說想睡，便就此睡著，直至日高方才起身。
正月初二日源氏仍忙於招待賀客，舉辦臨時宴會，竟無暇與紫姬會面。公卿、親王等照例都到。堂前管弦之聲不絕於耳。宴會之後便分送珍貴禮物及犒賞品給公卿、親王。這些公卿、親王雲集六條院，明為賀年，實則另有所圖，因此個個穿戴齊整，力求不遜於人。當朝人才濟濟，有不少優秀人物，但皆難與源氏媲美。至於王孫公子，則更是為那六條院中新至美人而來，癡心妄想採花拈草，得其垂愛。故今年新春特別熱鬧，不同往常。晚風習習，幽香縷縷；庭前梅花數株，含苞欲放。暮色沉沉，人影綽綽，管弦絲竹之聲悠揚悅耳。歌人高唱催馬樂「此殿尊榮，富貴雙全。……」音調甚是華美艷麗。源氏不時唱和，從『子孫繁昌」一直唱到曲終，歌聲柔美可愛。凡事倘有源氏參加，則色彩與聲音皆添無限生氣，其差異昭然可辨。
深閨諸女眷，此刻遙聞車馬鼓樂喧囂之聲，似覺生在西方極樂淨土的未開蓮花中，不能目睹這熱鬧場面，心中好生焦灼！二條院東院的昔日黃花久被冷落，聞此鼓樂歌聲，更覺淒涼。歲月流逝，其孤寂日甚一日。使她們皆懷有古歌中所謂「欲竄入深山，脫卻世間苦」之心情，故對於源氏這薄倖之人，已不再怨恨了。她們自有辦法對付空虛：或遁入空門，如尼姑空蟬，勤心修梯，絕念紅塵；或研習學問，如末摘花，吟詩弄句，也頗自在。但凡生活所需，皆自有人安排，倒也無憂無慮！新年熱鬧過後，源氏方來探訪這二條院中人。
末摘花乃常陸親王之女公子，出身極為高貴，源氏常覺委屈了她。故凡欲見於世人之事，皆為其操辦體面，以免他人小看。末摘花光前一頭長而密的青絲今已衰老，從側面望去，競雜有好些銀絲。令人想起「奔騰瀉瀑布，一似老年人」之古歌。源氏無限惋惜，竟連她正面也不敢細看。她身著源氏所贈籐蔓花紋、白面綠裡的外衣，卻不很相稱，想是因氣質之故吧！其內穿深紅色褂衣，暗淡無光且硬若紙板，模樣甚是寒酸，令人見之不快。源氏曾送她不少襯衣，卻不知因何不穿。惟有那鼻尖上的紅色，春霞般遮不住，依舊惹人注目。源氏不覺歎了口氣，特將帷屏拉攏，以隔遠些。但未摘花卻毫不介意。多年來，她仰仗源氏關懷，方得一日三餐之安穩，便將自己的一生托付與對已無情愛之人，好生可憐！源氏覺得此人不但相貌與眾不同，連態度也殊至可悲。如此之人，如若無人照顧，不知如何活下去？源氏念及於此，便動了惻隱之心，只道永遠保護她，讓其好好頤養天年。她的聲音頗為淒愴悲涼，且又顫抖不定……源氏看得有些不耐煩了，對她言道：「難道你無照料衣服之人嗎？這裡沒有外人出入，生活甚是安逸舒適，你盡可隨心所欲，多穿幾件柔軟的厚實衣服，何必只講究服裝的外表呢？」末摘花只得笨拙地訕笑，答道：「酸甜的阿閣梨要我照顧衣服等事，因此自己沒有縫衣服的工夫了。我那件裘衣也被他拿了去，冬天很冷呢。」這阿閣梨乃其兄長，鼻尖頗紅。她說這些話，毫不掩飾，可見其真心信賴源氏，但卻過於直率了。源氏聞此，哭笑不得，便佯板面孔對她說道：「好極了。毛皮衣送與山增當納攝衣穿，你頗懂送寒衣嘛！冬天如此寒冷，你不妨穿得七層八層舊的白襯衣，那就暖和了。你需要什麼，如若忘記送來，只管告訴我。我這人懶散糊塗，加之事情繁忙，自然容易疏忽。」遂命人打開二條院庫房，送其許多線絹。這東院雖不荒僻，但主人不在此住，環境自然顯得岑寂。推庭前樹木，在這春日裡生發滋長，紅梅初綻，芬芳沁人心脾，然而卻無人欣賞。源氏見了，不禁吟道：
「故里春光復又嬌，枝頭稀世花重見。」末摘花恐怕難解此詩言外之意吧！
源氏辭別未摘花，便去探望尼姑空蟬。空蟬味宅，大部分房屋供佛，卻自住一間窄小靜室，似乎並非此處主人。源氏走進佛堂，見佛像、經卷，以及淨水杯等細小器物，無不透出莊嚴神聖且又精雅的氛圍，可見主人品性之潔雅脫俗，甚異眾人。空蟬獨坐一面青灰色帷屏後，唯露一隻素淡衣袖。四周寂寥無聲。源氏看了，不覺淌下數行淚來，淒然道：「你這松浦島漁女，我只能魂牽夢蔡、遙遙思念而已。我與你想必前世種下了孽緣。今生僅存相見晤談緣份，唉！」空蟬也深為感慨，幽幽道：「承蒙你如此關懷，已是緣份不薄了。」源氏道：「當年之事常蔡繞於心，使我不得安寧，總覺得屢次傷痛你心，應得惡報。我如今虔誠向佛懺悔，仍無法除我心中之痛。體尚不明白我對你的真心麼？」空蟬聞言，推想源氏已知曉她出家為尼的原因：是為避免前房兒子紀伊守的追求。於是頗覺難為情，答道：「上天要你看我這醜陋之相，直至我死，這已抵償你昔日之罪孽，此外還有何惡報呢？」言畢不由傷心掉淚。如今的空蟬，姿態比從前更為楚楚動人。源氏雖念及此人已斬斷情絲，遁入空門，但仍覺得實在難以割捨。然而此時又怎能再言風流倜儻？只與她閒扯了些日常舊話新聞。他忽然向未摘花那邊望望，暗自思忖：「那人倘若有此人的優點就好了。」
像末摘花、空蟬一樣受源氏蔭庇的女人，為數不少。源氏皆—一前往探望，親切言說這般話語：「許久未曾晤面，心中無時不在想念。唉，人生短暫，聚散無常，天命實難知曉啊！」他總覺得每個女人，各有其動人之處。做為一人之下、萬人之上的源氏太政大臣，他仁慈善良，絲毫不盛氣凌人，尤其對女人更是善施恩惠。不少女人就因其雨露之恩而悠遊度日。
男踏歌會在正月十四日舉行。歌舞行列先赴朱雀院，遂至六條院。因路途較遠，到達時已東方欲曙。但皓月仍舊當空，月光明澄如水；庭中薄霧瀰漫，極似仙境。此時殿上人中凡擅長音樂者告演奏起來，一時笛聲悠揚。因知歌舞隊要來六條院，源氏早於正殿兩旁廂屋，及廊房裡設置座位，以便諸女眷前來觀賞。玉髦為與明石小女公子見面，來到紫姬所居的正殿。紫姬也出來，與玉望只隔一層帷屏交談。歌舞隊進了六條院內，奏得更加起勁。按例只須款待茶酒與羹湯，此次犒賞卻特別豐盛，大辦筵席，招待頗為慇勤。
曉月淒清，瑞雪紛飛，漸積漸厚。颯颯松風從高樹頂上吹下來，四周景色清冷幽麗。，許多舞手歌人，身著綠袍，內襯白衣，色彩甚是樸素美觀。頭上所插絹花，也甚素樸。如此場所之中，教人看了心曠神怡，似乎壽命也得以延長。歌人舞手中，夕霧中將和內大臣家請公子，姿態格外高雅。將曉之際，細雪飄零，但覺寒氣透骨。此刻歌舞隊正在演唱催馬樂《竹川》歌詞：「竹川湯海，上有橋樑。齋窗花園，在此橋旁。園中美女，窈窕無雙。放我入園，陪伴嬌娘！」樂音美妙勾魂，舞姿婀娜攝魄，簡直難以用筆畫言傳！女眷們憑著廂房欄杆盡興觀賞，帝幕下拖曳出長長衣袖，五光十色，燦爛奪目，好似東方無際絢爛朝霞。歌人朗誦壽詞，聲音銀鑽動魄；舞手頭戴高帽，姿態離奇古怪。瑣屑之事，也皆公然表演，滑稽可笑之極，倒沖淡踏歌樂之美韻。最後各人照例受得犒賞品綿紫一袋而告退。諸女眷各自歸家時，天色已明。
源氏寬衣就寢，起身時已是日至中天。他回思昨夜之樂，便對紫夫人道：「中將的歌喉並不遜於非少將呢，真是令人驚異。如今時代，才藝之人輩出！古代學子，只知潛心研習學問，言及娛樂之趣，則在今人之下。我曾打算將中將養成一個方正官吏，惟願他不要像我一樣敢於風流。如今看來，還是富有情趣才好。木石心腸，鐵面道貌，畢竟可厭吧。」他倒覺得兒子夕霧伶俐可愛。接著隨口哼了幾句《萬春樂》，又道：「此刻諸女眷在此，我想趁此機會，舉行一次音樂演奏會，聊作咱家的『後宴』。」他便令人取出裝在錦繡袋內的琴箏蕭管，拂拭乾淨，並調好絃線。諸女眷聞此消息，盡皆歡欣不已——