正文 第13章 明石 文 / 紫式部
卻說連日以來，風雨雷電肆行不止。源氏公子傷心煩憂之事甚多，終回頹廢悲懼，不能自拔。便想道：「這可如何是好？如此蒙罪之身，若因天變而逃回京都，豈不更將貽笑於人？不如就近隱跡深山吧！」繼而轉念：「如此輕率之至，後人必笑我畏於風暴，才做出此舉。」故而躊躇不定。夜夜夢中，那怪人的影子總糾纏不休。
天空烏雲密佈，長久不去。淫雨罪案，不絕於日。京中亦沓無音信，公子深心牽掛，傷感道：「莫非我來世一遭，就此絕跡麼？」此刻暴雨傾盆如注，戶外渺無行跡，故京中音訊更不可知。忽然，從遠處閃出一人影，渾身透濕，模樣殊怪。待此人走近，方知為二條院紫姬所遣。倘於路上遇見，必定疑心為鬼。如此下僕，若在先前定然即刻逐去。躬親接見下僕，他定以為恥。而今源氏公子卻甚覺可親，心緒已大異於往昔。此人從貼身內衣中掏出紫姬信函，上書道：「連日淫雨，片刻不息。層雲密佈，長空如蓋，遙望須磨，難辨東西。
大雨閨中熱淚湧，浦上狂風肆虐無忌。此外宮中諸事，—一俱告。無限孤寂傷悲，莫可勝述。源氏公於閱罷此信，淚如泉湧，直如「汀水驟增」，不覺雙眼昏花模糊。
使者稟報：「此次暴風雨，京中亦疑為木祥之兆。為此，宮中已舉行仁王法會。風雨塞阻，百官皆居置府中，政事姑且告停。」此人口舌笨拙，言語含糊。意欲詳知京中近況，源氏公子只得召他近身，細細盤問。聽得他答道：「大雨日夜不息，狂風頻頻肆虐，已綿綿數目。如此可怕天氣，京都絕無前例。冰雹大塊下落，幾乎穿透地層。雷聲驚魂動魄，毫無止息，皆未曾有過。」說時驚恐畏縮不已，更增人煩憂。
源氏公子暗想：「此災若再延續，恐天地將要滅絕廣次日破曉颶風驟起，惡浪滔天，海嘯滾滾奔騰，轟鳴之聲響徹霄漢，摧枯拉朽。加之電閃雷鳴，恐怖之至，無以言喻。眾位隨從，無不丟魂失魄。相與悲歎：「我等前世作了何孽，使得今世遭此磨難！父母妻兒再難謀面，難道就此離世麼？」惟公子鎮靜自如，思量道：「我身蒙虛罪，豈不是要客死此地不成？」便強振精神。然左右請人噪亂不堪，只得令人備上諸種祭品，禱告神明：「住吉大神啊！請顯神威，庇護此境，拯救我等無辜之人吧！」遂立大誓。
左右諸人見此光景，並皆忘卻了自身安危，於源氏公子之木幸亦深表同情。如此貴人，身且遭此等罕世災厄，真是悲憐。凡可強自振作之人，莫不感動落淚。願以身家性命，救護公子。他們齊聲禱告神佛道：「奏請八方神靈：我公子長居深宮，自幼嬌慣，但秉性仁慈，澤被四方；濟窮扶弱，拯災救危，善舉難以勝數。卻不知造何罪孽，今將屈死於此？仰求天地神明，明辨是非c公子無辜蒙罪，丟官失爵，背井離鄉，以至朝夕不安，日愁夜歎。今又遭此惡變，性命攸關。此乃前世孽報，還是今生罪罰？」若神佛明鑒，請息災降福！」他們向著吉明神社方向，虔誠立誓。源氏公子亦向諸神佛及海龍王祈願。
豈料雷聲愈是響亮，一聲驚天霹靂，裹挾一團天火，正落於公子隔壁廊上，將此廊燒著。屋內眾人，皆失魂落魄。驚亂之中，只得將公子移居內室，才稍稍心安。此時已不拘尊卑貴賤，共居一堂。騷亂雜沓，呼天嚎泣。比及雷聲，相差無幾。天地一片漆黑，直至日暮。
風勢漸弱，雨亦疏透，繼而閃出些星光。星輝下，定睛細瞧居室，實在簡陋不堪，於公子委實屈身了。正屋已被天火燒燬，殘跡淒然，加之眾人相往踐踏，簾子又被狂風掀去，一片狼藉。欲讓公子遷回正屋，也只得作罷，待天明後再作打算。眾人皆狼狽不堪，惟公子一心打坐勤修佛事，然念及將來，亦不免心神淒淒。
稍後，月亮閃了出來。源氏公子推開柴扉，眺望開去。誰見浪襲之處，一幅劫後慘狀，五海嘯餘波未盡。附近村民，竟無人能通曉天情地理，斷知遠近泰否。惟有一群粗陋漁夫，知公子居處乃貴人寓所。眾人聚集牆外，模樣頗為奇特，盡言方間野語，實甚難懂。但也不便逐散。只聞漁夫們道：「此風若再持續，海嘯即刻便來，這週遭近處將全被吞淹，尚得求菩薩保佑，方可平安無事。」若說眾漁夫此番話使源氏公於心驚膽顫，那未免太愚昧了。公子低聲說道：
「若非海神呵護力，微軀定奔碧波中。」
大風一晝夜騷擾。源氏公子雖強打精神，實在疲憊不堪，竟迷迷糊糊昏睡過去。可惜此居所無一帳幕，實在簡陋。公子僅能靠壁打燉。不知何時，那已故桐壺上皇竟活生生直立跟前，對他道：「你為何住於此等骯髒之地？」握手欲拉他起來。接著又道：『稱須依住吉明神指引，駕船速離此浦。」源氏公子驚喜交加，奏道：「父皇萬福，自兒臣訣別慈顏以來，所經苦難何其多！如今正欲棄身於海呢！」桐壺上皇答道：「真是胡言亂語，此番災難不過小小報應而已。我即帝位時雖大罪不犯，但小過難免。為贖罪過，日日忙於修煉，哪能顧及陽世瑣事！近日遭難，我實感不安，故一路饑疲前來此捕。我尚得尋機奏見皇上，有所囑托，將入京去了。」說罷隱去。
源氏公子眷戀依依，放聲哀嚎道：「父皇讓我同去啊！」抬眼一望，哪有蹤影。一輪明月高懸，惟覺父是慈影依稀在目，不似夢中。霎時頓感天空雲彩飄曳，甚是可愛。長年慕父慈容，今圓夙願，雖相見短暫，然清晰分明，至今記憶猶新。不禁思忖：怕是因我遭此厄運，父皇特地借暴風雨之夜，托夢前來救助，真是感激不盡。若希望尚在，總是不勝欣慰。於是滿心思慕父皇，反倒忐忑不安起來，無暇顧及現世的悲哀。便欲續夢，希望再能與父皇詳細晤談，但緊閉雙眼卻心目清醒，輾轉反側至天明。
忽然一小舟隨波而至，其間上來兩三人，朝源氏公子居處走來。前去問訊，回答是前任播磨守明石道人，正從明石浦駕舟前來造訪。一使者道：「源少納言是否攜傳在此？敞主人有事面談。」良清聞知，大為吃驚，對源氏公子道：「當年在播磨國，我與此道人甚為相知。只因一點私怨，後再沒通音信。忽冒風雨前來，不知有何事相商？」他甚感意外。源氏公子倒頃刻醒悟：此事與父皇托夢有關。便立即召其前來。
良清大惑不解，思量道：「風浪如此猛烈，他怎會有心乘船前來造訪呢？」於是前去拜見明石道人。道人言：「幾日前夜中，一位異樣之人托夢於我來此。起初我頗為懷疑，後又幾度夢此異人，對我道：「本月十三日，自會靈驗。此刻可速備船隻，風雨一停，便立即前去須磨。』故我依照此命備船靜候。果然大起風雨，電閃雷鳴。國外朝廷，借靈夢以治國之事甚多。我亦準備照夢中所托之日，駕舟啟程，前來奉告。今日果然刮此奇風，護船平安抵達，全與托夢相符。責處或許不信此事，或許也有預兆。頓勞以此告之，唐突之處，在下深感惶恐。」
良清將此言—一稟告源氏公子，公子亦覺不可思議，思前想後，認為此乃神諭所致。想道：「我若只顧及後人誹議而枉負神明信護，世人譏笑，恐將更甚。對辜負現世人的好意尚不心安，況且神意。歷經種種悲慘，亦該取得訓誡。故應遵此年長位尊，德高望重之人指示。有道是：『退則無咎。』我已遭罕世之苦，迫於死亡，今後是否百世流芳，也無甚緊要了。父皇亦曾托夢，教諭我離開此地，還有何顧慮呢？」定下此心，便回復明石道人：「我孤身飄泊於此，歷經莫大苦難，可京都卻無一人問候。惟有『舉頭望明月，低頭思故鄉』。豈料今日竟『好風吹送釣舟來』啊！可否上明石浦躲避幾日？」明石道人甚是欣喜，感激不盡。
隨從等便勸請公子道：「務必於天明起程。」源氏公子照例僅由四五個親信陪同。果然又是奇風，輕舟很快抵達明石浦。原本兩處近在咫尺，片刻即到，而今更為神速，竟如有風神護送一般。
明石海邊景象，自與別處不同。源氏公子惟有不稱心之處，便是來往行人甚多。海邊、山腳皆有明石道人領地。各處海巖均建有茅屋，以助游眺盡興。且有佛堂，莊嚴肅穆，以供修行三昧，冥想來世。至於生計，自有良田沃土。晚年安樂，自有倉庫保障。四季時日，用度齊備，自不必恐慌。聞知近日有海嘯，女眷們均已遷居山進內宅。源氏公子甚為稱心，在此從容息足。
旭日初升，源氏捨舟登陸，乘車上路。明石道人於晨輝中，細瞧源氏公子，竟忘卻自身年歲，似覺添增壽命。滿面喜色難以掩去，合掌感激住吉明神。猶如夜明珠降至，愈發盡。動照護源氏公子。
此處景致靜美，自不待說。這邸宅，構造頗具雅趣，亭台樓閣，假山花木，引海作泉，佈置極為巧妙。此番盛景，非一般畫師所能描繪。與須磨浦處所相比，自要明爽甚多。室內佈置，堂皇富麗，絢爛多采，比京中哪宅亦勝一籌。
源氏公子安頓既畢，靜心歇息一時後，便寫信與宮中請人，歷數此番情狀。紫姬所派使者，尚留居須磨，途中受盡風雨欺凌，正憂慮滿懷，吞聲飲泣思念歸期。公子便遣人喚至，賞賜良多，托他回京俱告詳情。與籐壺皇后，他歷數近因夢線，而免去危難之奇跡。與紫姬回信，因其來書哀怨幽情，故不能隨便回復。寫至幾行，便已淚眼迷濛。此番情形，可知紫姬終不同他人。信中寫道：「我歷經種種磨難，本欲捨棄此身，遁入佛門。推因你臨別贈吟『面此菱花慰心菲』時之情影，常浮於腦際，如此銘心刻骨，又怎敢負心於你？縱使千難萬險，亦不足為道。正如：
人與荒話隨行遠，思君至此路更長。一切都虛幻似夢，永無清醒之時。執筆頓感茫然，難解滿腔愁怨廠此信雖寫得零亂，於旁人眼中倒也美觀，均能看出公子對緊姬一往情深。眾隨從亦托信於使者，述說須磨淒苦的生活。
風雨已去，天空蔚藍清澄。漁夫已出海，個個神態安詳。如今再看那須磨，漁人所居石屋甚少，實在過於荒寂。此處居人尚多，稍顯喧雜，然自有佳趣慰人心目。
主人明石道人虔心修佛，皆因慮及女兒前途而常顯憂愁。源氏公子雖早聞此女美名，此次不期而遇，亦頗感前世有線。然今淪落於此，只應一心勤修佛法，豈可小蝦妄念？況且鍾愛紫姬，又怎可違背承諾？故尚不能向明石道人表達心願。然而數聞小姐品性高雅，容貌嬌艷，又有些戀慕。
明石道人敬畏源氏公子，只得住人較遠邊屋。然而又心環戚念，欲早日得到公子厚愛，且向他提及心中夙願，遂祈禱神佛更為虔誠。他已年近花甲，但精神裡鐵。只為勤修佛法而略顯清瘦。且出身望門，見多識廣，又懂得不少古時掌故，倒可掩飾不時出現的頑固昏既平〔J儀態大方，全無猴瑣之相。源氏公子召見時，便以古代種種佚事慰藉公子。多年來公子奔波忙碌，無暇鬧聽世間掌故，今日有此良機，甚感興慰。想道：「倘未遇此人此地，倒讓人惋惜呢。」二人漸漸熟悉，但因公子高貴尊嚴，敬畏之情仍未消減。放縱有千種打算，亦不能說出口。只得與夫人共話，焦慮歎息。小姐自身亦常感歎生於此等窮鄉僻壤，平常夫婿尚難遇到。如今見源氏公子如此英俊灑脫，不覺心動，然而念及自身卑微，恐不能高攀。誰能寄希望於雙親，一時倒也稍稍安了些心。
轉眼已至四月，明石道人為源氏公子置備的夏衣及帳幕垂布，皆富程趣ˍ如此無微不至，悉心照料，使得公子頗感過意不去。想到道人亦出身高貴，人品優越，便少了顧慮。京城時常亦有人送來物品。
一日，月夜閑靜，公子遙望茫茫海面，黨憶起二條院庭中池塘。思鄉之情澎湃於胸，此刻卻形影相吊，不覺黯然傷懷。遂低吟古歌：「昔居淡路島，遙遙望月宮。今宵月近身，莫非境不同。」隨後賦詩：
「月色無邊夜溶溶，慣若身居淡路山。」吟罷，從囊中取出七絃琴。此琴早已閒置，如今信指投彈，一曲下來，眾人皆暗自神傷。源氏公子又盡展平生絕技，傾注全神彈奏一曲擴陵散人那深居閨宅的多情人兒，聞此美妙琴聲應合隨風而至的松濤，溝深深感懷起來。不僅如此，一些山野庶民，雖年邁體弱，均趕赴海濱，臨風傾聽。明石道人更是捨棄三寶供養前來賞曲。
他道：「聞此琴聲，不禁又塵世紛擾。我久尋極樂淨土，或許便如今夜良宵吧。」說罷港然淚下，讚口不絕。源氏公子亦百感交集，昔日舊事紛紛浮於眼前：宮中絃管樂會，此琴彼奮，美人妙音，世人慕譽，父是器重，盡皆恍如夢境。感懷之時，所奏之曲異常淒婉。
明石道人已是老淚縱橫，遂命人於內宅取來琵琶及箏，用琵琶彈奏一兩支絕世妙曲，再請公子彈箏。公子從容而奏，眾人掌聲雷動，繼而又悲慼下懷。樂聲本不論手法精湛與否，環境幽雅，自然相映成趣。此刻海濱，水天一色，夜霧茫茫；近旁秀木，繁茂蔥蘢，比春之櫻花，秋之紅葉更添嫵媚。四野蛙聲長鳴，不由讓人想到古歌「黃昏秧雞來叩門，誰肯關門不放行來。
此刻道人又彈起箏，技法之高明，音色之美妙，令源氏公子大為感動，他無意說道：「此樂器若由女子從容自如彈奏一曲，那才美呢！」道人菀爾一笑道：「還有何等女子能勝過公子彈奏『委實相告：我家自受延喜帝嫡傳彈箏秘技，已歷經三代。可惜身命不濟，早已摒棄世俗，惟以彈箏遣懷。小女自幼聰穎，模仿自習，倒亦與親王殿下手法頗似。呀，想必我這『山僧』耳鈍，將琴聲聽成『松風音』，竟敢如此胡言亂語。但我曾尋思，倘公子有此雅興，定叫小女為公子彈箏一曲！」說罷競激動得發抖，差點流下淚來。
源氏公子隨口說道：「有高手於此，我所彈乃是『聞琴不知是琴聲』呀！慚愧至極！」遂推開箏又道：「甚是奇怪，箏這玩意，從來是僅有女子彈得出色。峻峨天皇五公主，經天皇嫡傳，乃可謂世之彈箏聖者，可借此後失傳。如今彈箏家，僅得皮毛而已。孰料此浦竟藏有彈箏妙手，真乃有幸。如若不曾嫌忌，倒想一飽耳福。」
明石道人受寵若驚道：「豈敢！豈敢！公子儘管吩咐，我這便喚她前來彈奏。古昔『商人婦』那琵琶喜亦曾感動資人呢。琵琶能彈出妙音，古人亦不多見。我那小女不知如何習得，卻能將高深曲調盡致表演。讓她久居這濤聲咆哮之地，實在有些委屈。心思鬱結時，小女頗能善解人意。」話裡暗含風趣，源氏公子興興味陡增，遂清道人彈奏。出手自是不凡，現世失傳之技，於他手中，極富韻致，且具古風格調。那左手搖弦之音，尤為清脆欲滴。此處並非伊勢。源氏公子卻讓擅歌隨從唱《伊勢海》伴和。其詞為：「伊勢話清海潮退，摘海藻歐抬海貝？」自己亦不時擊拍合唱。曲畢，二人互為讚賞，隨後擺上珍貴茶點果品，談古論今，又慇勤敬酒。眾人歡度此宵，竟忘卻了人世憂患。
天色漸深，殘月西墜。夜空明淨如洗，一切均已沉寂，惟有海風送來陣陣涼意。明石道人與源氏公子開懷暢飲，娓娓懇談，從初來乍到之情狀談至為來世修福功行。瑣屑細微，即便於女兒終身愁慮之事亦不曾保留。源氏公子惟覺可笑之餘，尚存絲絲憐憫。明石道人說道：「老夫心中一言實難井口：公子屈身此等荒村野地。雖為期短暫，蒙神佛垂憐我頻年修行積福，才有幸見到公子。我為小女之事祈願住吉明神已有十八載。且每歲春秋二度，扶老攜女參拜神明，虔心於晝夜六時誦經禮佛，以求神明保佑，此生嫁得貴婿，了其夙願。只因前世作孽，故家父雖身居大臣，我卻平居田舍庶民。如此沉淪，甚為傷感，寄予小女厚望亦未了結。且得罪諸多身份相應的求婚者，於我實為不利。然而仍未悔恨，即便一息尚存，腕力薄弱，我亦將護愛至底。倘我身先死而良緣未得，則早有道命：「與其配庸夫，不如投海底，許身海波。」說罷聲淚俱下，傷心之至，難以盡述。
源氏公子無話可說。且值愁緒滿懷，聞此番傷心話語，不免傷悲，頻頻拭淚。僅回答道：「我蒙莫名之罪，飄泊於意外之地，正念前世何罪之有。如今乃知前世注定有此因緣。你既有此願，如蒙不棄，理應早告知於我。我自離京，已痛念世事難料，終至心灰意冷，除每日勤修佛法，不作他想。歲月空度，神情頹廢。我亦聞令嬡美貌動人，因念罪名於身，怎可有冒昧之舉？自當寂寞至今。既有此意，若再請紅絲引導，感激不盡。成就好事，我亦不再孤枕難眠了。」明石道人聽罷，無限歡喜道：
「暗盡寂寞弧眠者，應憐荒浦獨居人。務請理解父母長年苦心。」說時渾身戰慄，但仍能自制。公子道：「你慣居荒浦，怎可知我寂寞？」且答吟道：
「離居長夜年歲久，旅枕巾短夢難成。」推心置腹之態，優雅之至，美不勝言。道人又絮絮叨叨，牢騷滿腹地說了許多話。
且說明石道人夙願已成，猶如卸下千鈞。據道人所言判斷，此女生性靦腆。源氏公子便想：「偏僻之地，佳人或許更為優秀。便悠悠神往，取出胡桃色高麗紙，虔誠寫道：
「遠近長空昏迷茫，漁人遙遙指仙源。本應『暗藏相恩情』，終是『欲抑不能抑』。」信上雖字跡寥寥，然情思甚濃。於當日近午，遣人送至山邊內宅。道人正虔心靜候公子音信，果真信使不久便至。遂熱忱接待，頻頻勸酒，灌得大醉方休。但小姐回書久不送出，明石道人急不可待，只得進去催促。小姐恐因身份卑微，高攀不上此等高貴公子，委實有愧，竟羞得難以執筆。便以「心情不好」為由，推辭不理。道人無奈，只得代書：「蒙賜華函，感激不盡。惟小女生長蓬，孤陋寡聞，想是『今宵大喜袖難容』之故，惶恐不敢復書，朽人揣度其心，正是：
同是悵望此天宇，兩地相思共此心。未免過於香艷吧？」此信寫於一張陸奧紙上，書體古雅，筆法灑脫，極富趣致。為犒賞信使，明石道人賞了件女衫，形式頗為精緻。源氏公子看罷回信，甚感風流異常，很是驚異。
次日，源氏公子又去信一封，說道：「代筆情書，我此生未曾聽說。」又道：
「親筆佳音不傳人，只是垂頭獨自傷。真是『未曾相識難言戀』啊！」此信寫於一張軟軟薄紙上，書法更具韻味。明石姬切罷，思量自己乃一少女，目睹如此優美情書尚不動心，未免太畏縮吧。公子俊美固然可愛，但身份甚為懸殊，縱然動心又有何用？徒增憂煩而已。今見再次寄書，不禁為蒙如此青睞而熱淚盈眶。經老父再王勸導，方於濃香紫色紙上寫覆信。筆墨時濃時淡，絲毫不掩做作之態。賦詩：
「試問君思我，情緣深幾許？君心徒自惱，聞名未見人？」筆跡書法皆出色，絕不遜於京中貴族女子。見此書柬，源氏公子不由憶起京中情狀，遂覺與此人通信倒有興味。只因通信過多，難免招人注目，流言廣佈。便每隔兩三日通信慰問一次。或於黃昏寂寥之時，或於黎明多愁善感之時，或思量對方亦有此念之時。明五姬覆信，言語適宜，從不露悲喜之色。源氏便想其品質定很風韻嫻雅，一睹芳容之念更為濃烈。然而良清每每提及此女，總顯得淒楚，那分明是提醒公子，「此人已屬我」。公子雖有些不快，但又念及主僕一場，況且他又追求了這麼多年，倘再去奪取，有些對不住。思前想去，遂決定若明石姬主動，讓我「不得已而受」那樣最好。可惜明石姬姿態傲如貴族女子，決不屈從，叫人無可奈何。於是，彼此對峙，耐性度日。
忽然念起京中的紫姬，今西出陽關相隔遠，思慕之心更近切。心緒不佳時，想道：「如何是好？真如古歌所言『方知戲不得』。乾脆將其暗中接來吧？」轉念又想：「不管怎樣，終不會如此長久離居，眼下怎能移情別戀，招人非議呢？」一時便靜下心來。
且說當年，宮中時發不祥之兆，變故不斷。三月十三日夜，電閃雷鳴，風狂雨暴。朱雀帝得一奇夢：見桐壺上皇立於清涼殿階下，一臉不快，兩眼怒視自己。雖大為震驚，卻只得肅立聽命。桐壺上皇曉諭甚多，主要之事似有關源氏公子。他醒來後異常恐懼，亦生憐憫，便將夢是俱告於弘徽殿太后。太后道：「風雨交加之夜，目有所思，則夜有所夢，此乃尋常之事，毋須擔憂。」或因夢中與父皇四目相對之故，朱雀帝忽然害起眼疾，痛苦不已。弘徽殿及宮中遂辦起法事，祈佑早愈。
恰逢此刻，右大臣亡故。此人年歲已高，原不足怪。只是，死亡瘟疫接履而至，弄得人心惶惶。弘徽殿太后竟亦染病臥床，病勢日益加重。朱雀帝憂心如焚，心想：「源氏公子蒙莫名罪行，飽受沉淪。此大災必為報應。」便屢奏母后：「如今可賜還源氏官爵了。」太后答道：「據刑律，未滿三年，便將罪人赦罪，定遭世人非議，不可輕易為之。」態度甚是堅決，於多方顧慮中，病勢亦愈深重。
且說明石浦，每逢秋季，海風甚為淒厲。源氏公子孤枕難眠，情感寂寞。便不時催促明石道人：「總得想個法子，勸小姐來呀！」他不願前往求見，明石姬亦不願前來。她想道：「山鄉姑娘，念及自身卑微，乃受京城男子誘惑。此等短暫歡愛，我怎可輕率委身？且他本瞧我不起，惟因孤寂難耐方對我有此情懷。我若答應，此生必定痛苦。父母因欲高攀，讓我待字深閨。若一味高攀，即使姻緣成功，亦必定悲哀，悔恨時便遲了。」又想道：「本欲趁他客居此浦，互傳飛鴻以留風韻，了卻令生夙願。素聞公子大名，故盼有一面之緣。豈料身蒙意外而來，我雖隔遙遠，亦可拜仰其俊美之顏。他那琴聲，蓋世無雙亦得臨風聽賞，其朝夕起居之狀，亦能耳聞其詳。於我等山野小民，身居漁樵之間，平常如同草木。蒙公子存問，實為幸之所至廠如此一想，愈發覺得自身卑微，決不再親近公子。
目源氏公子米此捕後，明石道人大婦遙感祈願已成。但細細思量：「倘將女兒貿然嫁與公子，若公子瞧她不起倒成悲劇。公子雖為貴人，但其性情及女兒宿命，尚不可測。果真以女兒性命作賭，豈不成了孟浪之舉？身為父母又如何忍心？不禁心煩意亂。
源氏公子常對明石道人說道：「近聽濤聲，如聽令嬡琴音。此季節琴聲最妙。」明石道人一聽此言，決定促成其事。遂不顧夫人躊躇未定，亦不讓眾弟子知曉，悄悄擇定青田，獨自將房室設置得格外輝煌。於十三日夜皓月是空時，吟著古歌：「良宵花月真堪惜，只合多情慧眼看」前去接請公子。源氏雖覺此舉有些風流，但仍換上禮服，整戴一番，方才啟程。為不顯得招搖，公子末乘坐道人配備的華麗車輛，僅帶了淮光等隨從。一路轉山繞水，乘馬閒遊浦上是致。遙想伴戀人共賞海面月影的情景，不禁又想起紫姬。恨不得立即飛身策赴京都。獨自吟道：
「策馬良宵秋夜月，直奔玉宇會佛娥。」
明石道人宅內，雖不若海濱本邪富麗堂皇，然花木掩庭，精美別緻，幽靜而極富雅趣。源氏公子推想如此風雨晦明之地，難怪小姐多愁善感，他深表同情。附近一所「三味堂」，乃居上修行之處。鐘聲伴和松風迎面飄來，讓人頓生哀怨。蒼松扎根巖壁，姿態道勁。秋蟲卿卿，鳴於庭前草叢。源氏公子均感懷於心。
小姐居室，構造尤為講究。一道月光，透過門隙悄然照人。公子輕輕走進，與小姐答話。明石姬不願此刻會面，顯得有些慌亂，僅一味歎氣毫無親近之態。源氏公子暗想：「架子不小呢！千金小姐算難馴吧，而經我直面求愛，亦無不服從。如今飄泊至此，倒要受女子侮辱了。」心中不覺傷感。倘強求尋歡，又於心不忍；若就此卻步，又恐人取笑。如此造巡躊躇，真如道人所吟「只合多情慧眼看」了。
夜風潛入，吹動帷屏。有帶子觸動箏弦，發出錚錚響聲，足見她隨意撥弄箏弦時室內零亂模樣。源氏公子甚覺有趣，便隔簾對小姐道：「久聞小姐乃彈箏妙手，不知能否一飽耳福？」懇求之語甚多，並吟道：
「癡心情侶欲多得，我仍浮生如夢身。」明石姬答詩道：
「我心幽暗似長夜，夢幻真偽難辨清。」音調幽靜嫻靜，極似伊勢六條妃子。正當她陷入遐思，毫無頭緒之時，公子竟然步入內室，她不由臉面臊熱沒了主張，只得倉惶逃進更裡面一居室，將門扣住，倚於門後喘息，羞澀難當。公子並未用力推門。此局面豈能持久？不多時，公子便直接與小姐面晤。她儀容高雅，體態切娜，公子一見鍾情。如此因緣，源氏公子本未敢奢望，居然如此順理成章，頓覺分外銷魂。或許源氏公子一旦面對可心女子，愛情便會不期而至吧。往日只怨長夜難熬，今夜惟愁秋宵短暫。深恐消息走漏，亦不敢過分張狂，便許下山盟海誓，於破曉時分，匆忙退出。
當日派人送書慰問，行動亦為謹慎，或許是負疚於心吧。明石道人深恐洩露此事，招待信使亦不及前次體面，然心中頗感歉意。自此源氏公子便時常與明石姬幽會。惟因兩地稍遠，頻頻出人恐被漁人生疑，故行跡有所收斂。明石姬便悲歎：「果然如我所料！」明石道人亦慮公子變心，只管靜心祈盼其光臨。本已步入紅塵，如今因女兒私情而又墮入塵世，委實可憐啊！
源氏公子暗想：「此事若走漏風聲為紫姬所知，我雖逢場作戲，但她定會怨我薄情而懷恨、疏遠於我，這倒有些對她不住。」由此可知，他對紫姬仍情深誼厚。回思以往種種不端行為，甚覺夫人寬宏大量。對此番無聊消遣頗感後悔。明石姬雖芳姿迷人，亦難抵公子思念紫姬之情。遂寫信一封，俱告此地詳情。信中道：「我實無顏面啟口：往昔狂放成性，不端行為甚多，頻頻擾君憂慮。真是不堪回首！豈知身在此浦，偶遇如此無聊惡夢！如今不問自招，務請諒我此番誠摯之心！正如古歌所言：『我心倘背白頭誓，天地神明清共珠』。」又寫道：「無論如何，我是『孤浦尋花作戲看，思君腸斷淚若湖。』」紫姬回書並無責備之意，語氣亦尤為和藹。末尾道：「承蒙無欺，告之夢情，聞之頓生無限思量。須知
山盟海誓已此般，潮水豈能漫過山？」體察之心溢於字裡行間。源氏公子讀罷，大為感動，決念忠於紫姬。此後許久，未曾與明石姬幽會。
明石姬早有所料，見公子久不登門，不禁黯然神傷，竟想投海了卻此生。昔日推由殘年父母悉心照佛，雖不知福於何處，但春花秋月等閒度，倒也單純無憂。曾推想戀情婚嫁本乃今生幸事，豈料結局竟如此悲哀！然於公子面前，卻不露絲毫苦情，面額猶如從前。二人相處，日漸情深。公子念及紫姬獨守空房，又深為歉疚，故時常獨眠。
為消遣排憂，源氏公子潛心作畫，免卻晝夜相思。若遙寄紫姬，必將感而復書。畫面情思纏綿，見者無不感動。說來也怪，許是。已有靈犀相通之故吧。紫姬於寂寞無聊之時，亦作有些許畫，且將尋常所思寄情於畫，集為日記一冊。如此兩種書畫，必定意趣迎異吧！
年關既過。此年春天，皇上朱雀帝患病。傳位一事，引起朝野評論。在大臣３之女承香殿女御，本為朱雀帝后宮，曾生有一皇子，但年僅兩歲，尚不能立位。故應傳位於籐壺皇后所生皇太子。擇新奮輔粥者時，朱雀帝推覺源氏最為適合。但因此人尚流放於外，甚覺可惜，遂不顧弘徽殿太后阻撓，決定赦免源氏。
自去年弘徽殿太后病魔纏身以來，一直不見好轉。宮中時有不祥之兆，皇帝眼病再次復發，弄得人心恐慌，聖心惱亂。便於七月二十日再度降旨，催源氏回京。
源氏公子雖知終有返京之日，然世事難料，安能顧念結局如何？正苦於無望之時，突然接到歸京聖旨，豈木歡慶欣慰？但又想到即將別離此浦及浦上心愛之人，又不禁傷懷。明石道人呢，儘管推知公子必返京都重建基業，仍茫然若失，悲不自勝。誰有此想：「只要公子春風得意，定有來日方長。」
公子難以割捨明石姬，近日夜夜歡娛。六月中，明石姬有了身孕，常覺身子不適。至今臨別時，公子倒比先前更為疼愛了，暗自因離愁而傷悲。他不由想道：「怪事啊！此乃我命裡注定該受這番苦的。」一時心亂如麻。想到前年離京之苦，如今便到了盡頭，他日何時方可重遊舊地呢？此時的明石姬，其傷楚之狀自不必說。誰有自歎命苦，欲公子多待些時日。
隨從諸人，得知即將返京與家人團聚，各自歡欣若狂。京中來迎接之人，亦是喜形於色，惟有主人明石道人以袖掩淚。轉眼已至八月仲秋，天地衰變，一片淒涼。公子心緒煩亂，仰望長空，想道：「我為何這般沒落，自音至今，常為些許瑣事而自尋煩惱呢？」幾個隨從平素深知公子性情，見公子呆立悵想，相與吸道：「這如何是好？老毛病又發了。」且私下抱怨道：「數月以來，都作得甚為乾淨，悄然前往不過幾次，關係亦本淡然。近來卻這般毫無顧忌，反倒讓那女子受苦。」又談及此事起因，都怪少納吉良清昔年於北山提及此女。良清聞後好生不快。
歸期已定，後日啟程。今日自與往常有異，剛至黃昏，源氏公子便前往明石姬十：所。往日夜深未曾看清其容顏，此刻仔細端詳，方覺此女品貌端莊，氣度高雅，出於意料之外。若就此割捨，委實惋惜！設法迎入京都方可安心。便以此話慰藉明石姬。於她眼中，公子相貌俊艷，自不必說。B因長年齋戒修行，面龐清瘦，更顯俏麗。如今此俊郎滿面愁容，熱淚盈盈，無限溫情與我傷離惜別。於我等女子，此生能有此情緣，已是幸福萬分，豈敢再有奢望？此人如此優越，我卻這般卑微，更覺傷心無限！此刻秋風送來陣陣浪濤聲，分外淒涼滲淡；漁夫所燒鹽灶，青煙裊繞，亦帶哀愁之狀。源氏公子吟詩道：
「此度暫別定相逢，正如鹽灶同向煙。」明石姬答道：
「無限避愁如灶火，今生落命徒勞怨。」吟罷早已哽咽不止。
源氏公子甚是傾慕明石姬邵鋼熟琴藝，深覺憾惜。便懇請道：「分手在即，可否彈奏一曲，以作臨行紀念？」遂命人取來隨身所帶七絃琴，先奏一曲。此值萬籟俱寂，琴聲更顯得異常幽深美妙。明石道人聞之，激動不已，亦攜箏而至。明石姬聽了此琴此箏，黨淚落如雨，不可抑止。不由取琴來信手隨撥，曲趣甚為高雅。源氏公子曾聽得籐壺皇后彈琴，便認為舉世無雙。其手法清艷，牽扯人心，聞者足可辨其容顏，實屬高妙。如今聽了明石姬所奏琴聲，清幽和婉，恍如夢裡天庭妙曲。她所彈樂曲少有人懂。源氏公子素來長於此道，亦未能辨其曲目。正當妙處，一聲斷畢。公子如癡如醉，沉寂半晌，方從曲音中解脫出來，暗自海限：「數月中，為何竟未向其討教呢？」遂又虔誠許諾，將永世不忘。對她言道：「我今將此琴奉贈於你，容你我二人將來同奏，此前請留作紀念。」明石姬即席吟道：
「信口開河我心記，此後思君苦淚琴。」公子歎惋答道：
「別後宮強不變音，如此卿思前情。在此弦未變音前，我倆必定重逢。」如此向明石姬山盟海誓。明石姬深感未來茫然難料，但此刻已無法顧及許多，僅為眼前惜別而傷心垂淚。這本為人世常情。
啟程那日，天色微明時，整裝待發。京城中候迎人員俱齊，一時人聲鼎沸，馬嘶陣陣。源氏公子心神恍惚，若有所失。卻仍瞅準一個人少的機會，贈詩於明石姬道：
「別卿離浦感傷多，此後餘波當如何。」明石姬答道：
「君行經歲茅舍荒，不慣離苦逐逝波。」源氏公子見其如此坦率，道出心事，不禁悲痛萬分。雖竭力隱忍，仍淚如泉湧。有人不知內情，定會猜想：「即使是窮鄉僻壤，閒居兩三年，如今一旦離別，也有些割捨不下吧！」惟有良清心下明白，憤然想道：「定是不捨那女子了。」隨從請人均歡天喜地，但想起即日便要離開此地，又有些留戀。
即日送別，明石道人準備甚是充分。隨從請人，不論身份高低，都有旅行服裝等贈品。源氏公子贈品，自是與眾不同。除去幾箱衣物外，尚有帶回京都的正式禮品，豐富多彩，配備周詳。明石姬於其旅行服飾上附詩一道：
「旅衣我制淚未乾，襟若在濕君莫穿。」源氏公子讀罷此詩，便於喧鬧中匆匆答道：
「屈指記日相思苦，睹物好懷故人情。」此實乃一番誠意。公子遂換上此裝，將平日衣服送於明石姬，以留作紀念。此農香氣濃郁，又安能不睹物思人？
明石道人對公子道：「我乃朽木遁世之身，此日恕不遠送了！」一臉悲苦，甚為可憐。眾年輕女子目睹那模樣，均不禁暗笑，道人吟道：
「長年遁世隱海角，此心終難捨紅塵。推因愛女深切，以致神思迷亂，就不親自護送了！」又向公子請安並央求道：「恕我念叼兒女私情：公子若思念小女，請惠賜玉音！」公子聞此言分外傷感，哭得兩腮通紅。答道：「如今已結不解之緣，怎能忘懷？我等心跡不久你自會明白。久居此地，真叫我難以割捨！」便吟詩道：
「久居孤薄傷秋別，猶如去春離京時。」吟時不住拭淚。明石道人聽罷，更為頹喪，幾近人事不省。自源氏公子離去，他竟步履蹣跚，似乎老了許多。
明石姬悲傷情狀，更不必言說。她惟有強忍悲愁，以防外人看出。她自認身份卑微，故愈為傷心。公子返京本迫不得已，可此身被棄，難慰今生。公子面容總揮之不去，自知難忘，除揮淚度日外，再無他法。母親惟有安慰，一味怪怨丈夫：「都是你出的歪主意，你這老頑固，鑄成這般大錯！」明石道人自知理屈，亦有苦難訴，僅答道：「罷了！如今亦不必再多言。再說公子怎可棄下自己的骨肉？雖眼下離去，定會想出法子的。勸她吃些補藥吧，老是哭哭啼啼會傷了身子的。」說完，返身靠在屋角，不再作聲。而乳母及母夫人仍在議論他的不是，但聽說道：「多年來一直盼望她有個好歸宿，本以為已了卻夙願，豈知剛開始，又遭此不幸廣明石道人聽了此歎息，愈發同情女兒，也愈覺煩亂了。昏昏沉沉睡了一日。夜裡，一骨碌爬起來，說道：「念珠在何處？」便合掌拜佛。近日弟子們怪他懈怠，因此於一月夜，出門到佛堂做功課。豈料一個閃失，跌進水塘裡，腰椎撞在突兀的假山石上。自此臥床不起，亦無暇顧及女兒。
且說源氏公子辭別明石捕後，途經難波浦時，舉行了拔楔。又派人前往住吉明神神社，道明情由，以表圍旅途倉促未能及時參拜，待瑣事停當後，定專程來此還願感恩。此次返京，確實異常忙亂，一路急速前進，無暇觀覽途中美景。
回至二條院，於此專候的人與隨赴侍從暢述衷腸，互訴思念之苦，抱頭大哭。一時說話聲、談笑聲、哭泣聲、慨歎聲、嘈雜切切。紫姬孤寂日久，常歎紅顏命薄，而今得相逢，自是歡喜不盡。數月不見，容顏卻越顯標緻。僅因常積愁苦，濃黑的秀髮稍薄了些，倒顯得另有韻味。公子暗想：「從此將永遠陪伴這個美人，再不分開了。」覺得分外滿足。然而想到明石浦那個惜別傷離的人兒，不禁有些淒楚。源氏公子啊，此生何時才得安寧！
有關明石姬之事，他—一告知了紫姬。言及幽幽離情時，神態甚為激動。紫姬雖有些不快，但只能裝得鎮定自若，隨口低吟道：「我身被遺忘，區區不足惜；卻憐棄我者，背誓受天蔽。」藉以托恨。源氏公子聞後，甚覺可愛又可憐。「如此一傾心美人，我竟捨得長年累月與之離別，不覺可惜？」一番思量，也自感詫異。因而更為詛咒這殘酷的人世。
源氏公子恢復了原爵，不多久便榮升為權大納言。以前曾因公子而受累者均復舊職，猶如古木逢春，又顯一派生機，實乃有幸。一日，朱雀帝召見源氏公子，賜坐於玉座前。眾宮女，尤其自桐壺帝以來的老宮女，均認為公子相貌更顯堂皇了。想到此貴子幾年久居荒涼海濱，甚為悲慼，不覺號哭了一陣。朱雀帝面有愧色，因此隆重召見，服飾亦極為講究。朱雀帝近來心緒煩亂，身體虛弱。但近兩日清爽了些，便與源氏公子商談議事，直至深夜。
此日正逢中秋佳節，昭月當空，夜色幽碧。朱雀帝回首往事，感慨萬千，不覺悲涼漸起。對公子道：「昔日常聞雅曲，自你去後，我亦久無管弦之興了！」源氏公子慨然賦詩：
「落魄訪提簾海角，倏經錘子肢癱年。」朱雀帝一聽此詩，深感愧疚，又有些憐憫，答道：
「繞往二神終相會，悲憶前春離京時。」吟時神采飛揚，儀態瀟灑。
再說源氏公子復職後，為追薦銅壺上皇，急備法華講佛一事。他先去拜見冷泉院，看了皇太子。太子已滿十歲，甚是英俊，見到源氏公子，不脫童趣，興奮跑了上去，投入公子懷抱。公子頓感無限憐愛。皇太子才學初見端倪，人品正直，可想將來定無愧執掌朝綱。源氏公子待心情稍稍平靜後，又去拜見已出家的籐壺皇后。久別重逢，可想又有一番感慨。
卻說當初公子返京，明石道人曾派人護送。護送者回浦時，公子曾瞞著紫姬托有一信於明石姬。信中道：「夜夜波濤，難遣相思！
浦上夜長卻無眠朝霞升時歎息無？」言語纏綿，情思悱惻。且有那五節小姐，為太宰大武之女，因暗戀源氏公子，曾寄信於明石浦。知公子返京後，她亦日漸灰心，便派一使者送信至二條院，吩咐不必言明信主，只須遞個眼色。信中有詩道：
「一自須磨書信罷，羅襟常濕盼君睹。」源氏公子見筆跡優美，料知為五節所寫。便答道：
「造得音信襟常濕，更欲向卿訴怨情。」他曾熱戀過此小姐，如今收到其信，越覺得親切可愛。而如今公子已循規蹈矩，不再有輕薄行徑。至於花散裡等，也限於致信問候而並未登門造訪。她們為此反倒徒增了許多煩惱吧——