正文 一觸即發 文 / 丹尼爾·凱斯
進展報告12「六月五日」我已經兩個星期沒繳進展報告了，尼瑪很心急，因為在芝加哥舉行的國際心理學會議迫在眼前，距離現在只剩下一個星期的時間（他心急也是有道理的，因為現在溫伯格基金會已開始付我薪水，讓我專心在這裡工作，不用去找其他工作。）尼瑪希望屆時在會議中提出的初期報告能夠盡量完整，而我和阿爾吉儂就是他報告中的主角。
由於這個原因，我和尼瑪教授之間的關係已愈來愈緊張，頗有一觸即發的態勢。他常常提醒我是他的實驗物體，讓我感覺好像實驗之前我根本就不是人。
我跟史特勞斯博士訴苦說我現在好像投入太多時間在思考、閱讀和挖掘自己，每回要落筆將這些內容記錄下來，都覺得是件很耗時間的工作。我常常為了這樣，變得很沒有耐心，無法將自己的想法仔細寫下來。史特勞斯博士建議我學習打字做記錄。現在，這種情況已大有改善，我幾乎能一分鐘打七十五個字了。
史特勞斯博士提醒我，無論說或寫都要盡量簡潔直接，這樣別人才能理解。他說，有時候語言反而是一種障礙，而不是捷徑。聽到他這麼一說，我發現自己身處在知識藩籬的另一側，感覺上有點兒諷刺。
現在，我和愛麗絲偶而還是會碰面，我們的關係仍舊停留在精神層面上。不會互相討論我們之間曾發生的事。離開麵包店後，我曾經連續三晚做惡夢。時光飛逝得嚇人，實在很難相信，我離開麵包店已有兩個星期了。
夢中，我身在一條空曠的街道上，被一個看似鬼魂的東西追逐。我一路跑向麵包店，但被鎖在門外，裡面沒人轉頭看我。透過店面玻璃，我看到喜宴蛋糕上的新娘和新郎，聯袂伸手指著我笑。他們的笑聲在空氣中迴盪，尖銳得令人受不了。然後，有兩個丘比特開始向我射出燃燒熾熱的愛神之箭。我大叫出來，猛力捶打門板，但四週一片靜寂，沒有任何聲音。這時，我看見查理在店裡盯著我看。不知道這些夢境是不是一種幻像？夢快結束時，我感覺好像有人抱緊我的雙腿，想把我從麵包店拖到陰影籠罩的暗巷裡。正當要被陰影籠罩時，我醒了過來。
另外幾個夢境，麵包店的門是開的，通往過去，讓我可以清楚看到一些人事。
現在，我的回想力量發展得相當驚人，幾乎已超過可以控制的範圍。有時候，我埋頭於書中，或在專心解決問題時，一股強烈想要釐清事情真相的感覺就湧了上來。
我知道這是一種潛意識作用的信號，所以有時候乾脆就閉上雙眼，主動尋找過去，而不等過去的回憶走向我，因此我現在已能完全控制這種回想活動。回想時，我不僅觸及過去的經驗，還深入心靈去探掘那片完全沒被開發的智能處女地。
現在，我即使像這樣回想，都能明顯感受到好像停滯凍結在那兒，讓我可以清楚看到麵包店的窗戶……我大膽伸手去碰觸，剛開始感覺冰冷、抖動，然後慢慢溫暖起來，最後轉成燙手的熾熱。我的影像映照在窗戶上，非常明顯，後來窗戶好像一面鏡子，浮現查理？高登十四、五歲時的模樣。他在屋裡，通過窗戶望向我，一臉奇怪的表情，感覺非常怪異。
他在等妹妹放學。當他看見妹妹在馬克街轉角出現時，高興得揮手大叫她的名字，跑到門廊去等她進來。
諾瑪邊走邊揮動手中的紙說：「我歷史考試得了滿分，所有答案我都知道。巴芬小姐說我是全班考得最好的一個！」
諾瑪長得很漂亮，一頭淡褐色的頭髮。她將頭髮編成辮子，盤在後腦勺上。當她抬頭看見哥哥站在台階上，臉上的微笑迅速淡下來，一股勁兒跳上好幾級台階跑到屋裡去，把查理拋在後面。
查理帶著微笑尾隨她入內。
這時，他們雙親都在廚房裡，查理在諾瑪還沒開口講話前，就先興奮地將她的好消息衝口說出。
「她得滿分，滿分耶！」
「不准你說！」諾瑪生氣地尖喊出來，「又不是你的考卷，你不能說。我要自己說。」
「小女孩，你說什麼？」馬特放下手中的報紙，嚴正地教訓諾瑪。「你不能這樣對你哥哥說話。」
「他沒有權利說出我的成績！」
「好，沒關係。」馬特生氣地指著諾瑪，「你哥哥說這些話又沒惡意，你不該那樣大聲對他說話。」
諾瑪跑到母親那裡求助。「我得了滿分，是班上成績最好的。你說過，如果考得不錯，我就可以養一隻小狗。現在我得了滿分，是不是可以養只棕毛有白點的小狗？我打算叫它拿破侖。拿破侖在滑鐵盧之役中輸掉了。班上就只有我在這一題答得最好。」
羅絲聽完後點點頭，「帶查理到門廊去玩。他一個小時前就在等你放學回家。」
「我才不想跟他去玩呢！」
「到門廊玩。」馬特說。
諾瑪看看父親，然後再看看查理。「我可以不必跟他玩。媽媽說，我如果不想，就可以不要跟他玩！」
「聽著，小女孩，」馬特從椅子上站起來，「現在就向你哥哥道歉。」
「我才不呢！」她尖叫出來，躲到母親的椅子後面。「他像個小嬰兒，不會玩大富翁，也不會跳房子或玩其他遊戲。每次跟他玩，他都會弄錯。我不想再跟他玩了。」
「那就回到你的房間裡去！」
「我可以養只小狗嗎？媽。」
馬特聽到這句話，生氣地用拳頭捶桌子。「你這種態度不改，就別想在家裡養小狗。」
「但是我答應她，在學校如果表現不錯，就給她養只小狗。」
「對啊！棕色毛，有白點的那種狗！」諾瑪說。
馬特伸手指向站在牆邊的查理說：「上次我們的兒子想養狗，你是不是跟他說過，家裡沒有多餘的房間，也沒有人可以幫他照顧狗？你難道想說話出爾反爾？」
「但是，我可以自己照顧狗啊！」諾瑪堅持地說：「我可以自己餵狗，替它刷毛洗澡，帶它出去玩……」
查理站在牆邊桌旁，玩弄衣服上鬆動的紅色大鈕扣。這時，他突然喊了出來：「我也可以幫忙她照顧狗，替狗洗澡刷毛，不讓其他狗來咬它。」
在馬特和羅絲開口回答前，諾瑪突然尖叫出來：「我才不要！我要自己一個人養狗！狗是我的！」
馬特點頭說：「你看到她這個樣子沒？」
羅絲伸手安撫站在椅子旁的諾瑪，一邊摸她的辮子一邊說：「東西要跟別人分享啊！親愛的。查理可以幫你照顧小狗。」
「不要！小狗是屬於我一個人的。是我在歷史考試中得滿分，又不是他。他從來就沒得過像我這麼好的成績，為什麼要讓他幫我照顧小狗？小狗讓他照顧後會愈來愈喜歡他，最後變成他的小狗，而不是我的。如果我不能自己一個人養小狗，我就不要養了！」
「很好，這樣就沒事了。」馬特重新拿起報紙，坐回椅子。「不要養狗了。」
諾瑪聽到這句話突然跳起來，生氣地用力撕碎手上的歷史考卷，然後把紙屑丟向一臉驚訝的查理。「我恨你！我恨你！」
「諾瑪，不能這樣。」羅絲抓住諾瑪，但她用力掙開。
「我討厭上學，我恨死學校。我不要唸書了，我要變呆子，跟他一樣！我要忘掉所有學過的東西，變得跟他一樣！」諾瑪邊跑出屋子邊尖叫，「我已經開始慢慢沒有記憶了。我不記得所有事，我不記得了。我不要記得任何學過的東西！」
羅絲被諾瑪的模樣嚇了一跳，跟著跑出去。馬特則紋絲不動坐在椅子上，繼續看他的報紙。查理也被諾瑪的舉動嚇得躲到椅子裡細聲哭泣起來。他不知道自己哪裡做錯了，怎麼會變成這樣，怎麼會褲底濕濕的，感覺好像有水順著腿側流下來。他一動也不敢動地坐在那兒，他知道待會兒母親回來，一定會因為他尿濕而打他。
這件事後來慢慢被淡忘，但從此以後，諾瑪就不再跟我玩，總是一個人躲在房間裡，把我鎖在門外，我沒得到她的允許，是不能進她的房間的。
有一次，諾瑪和她一位同性朋友躲在房間裡玩，我無意中偷聽到她說：「他才不是我親生哥哥，因為他很可憐，所以我們才把他抱回來養。我媽媽說以後如果有人問起，就可以照實說他不是我親哥哥。」
經過多年再回想起這件事，我恨不得這只是一幅顯影在相紙上的事件而已，如此我就能將它撕個粉碎丟向諾瑪的臉。我當時根本無意破壞她養小狗。現在，我很想隔著時空對她大喊，告訴她：你盡可以養小狗，我才不想餵它，替它洗澡、刷毛，也不想帶它出去玩——我也不希望它喜歡我勝於喜歡你。我只想像往日一樣跟你玩，我根本就不想做出任何會傷害你的事！