第一卷 第十八章 文 / 簡·奧斯汀
埃麗諾看到她的朋友悶悶不樂，心裡大為不安。愛德華的來訪給她帶來了非常有限的一點歡快，而他自己似乎也不十分快樂。顯而易見，他並不快活。她希望，他能同樣顯而易見地依然對她一往情深。她一度相信自己是能夠激起他的這種深情的。可事到如今，他是不是仍然喜愛她，似乎非常捉摸不定。他剛才的眼神還是脈脈含情的，轉瞬間卻又採取了截然相反的態度，對她冷淡起來。
第二天一早，還沒等其他人下樓，他就同埃麗諾和瑪麗安一起走進了餐廳。瑪麗安總想極力促進他們的幸福，馬上離去，留下他們兩個。但是，她上樓還沒走到一半，便聽到客廳門打開了，回頭一看，驚訝地發現是愛德華走了出來。
「既然早飯還沒準備好，」他說，「我先到莊上看看馬，一會兒就回來。」
愛德華回來後，又對四周的景致重新讚賞了一番。他往莊上走時，山谷很多地方給他留下了美好的印象。村莊本身所處的地段比鄉捨高得多，周圍的景色可以一覽無餘，使他為之心醉神迷。這是個瑪麗安肯定感興趣的話題，她開始敘說她自己對這些景色如何讚賞，同時詳細詢問哪些景物給他的印象最深。不料愛德華打斷了她的話，說：「你不要細問，瑪麗安——別忘記，我對風景一竅不通，要是談得太具體了，我的無知和缺乏審美力一定會引起你們的反感。本來是險峻的山嶺，我卻稱之為陡峭的山嶺，本來是崎嶇不平的地面，我卻稱之為奇形怪狀的地面；在柔和的霧藹中，有些遠景本來只是有些隱約不清，我卻一概視而不見。不過，對於我的誠摯讚賞，你一定會感到滿意的。我說這地方非常優美——山高坡陡，佳木成林，峽谷幽邃，景色宜人——豐美的草地，零零散散地點綴著幾幢整潔的農舍。這正是我心目中的美景，因為它將優美和實用融為一體——這裡大概還稱得上是風景如畫吧，因為連你也稱讚它。不難相信，這裡一定是怪石嶙峋，岬角密佈，灰苔遍地，灌木叢生，不過這一切我概不欣賞。我對風景一竅不通。」
「這恐怕是千真萬確的，」瑪麗安說，「但你為什麼要為之吹噓呢？」
「我懷疑，」埃麗諾說，「愛德華為了避免一種形式的裝模作樣，結果陷入了另一種形式的裝模作樣。他認為，許多人喜歡虛情假意地讚賞大自然的美麗，不禁對這種裝模作樣產生了惡感，於是便假裝對自然景色毫無興趣，毫無鑒賞力。他是個愛挑剔的人，要有自己的裝模作樣。」
「一點不錯，」瑪麗安說，「讚賞風景成了僅僅是講些行話。人人都裝作和第一個給風景優美下定義的人一樣，無論是感受起來還是描繪起來，都情趣盎然，雅致不凡。我討厭任何一種行話，有時候我把自己的感受悶在心裡，因為除了那些毫無意義的陳詞濫調之外，我找不到別的語言來形容。」
「你自稱喜歡美麗的景色，」愛德華說，「我相信這是你的真實感覺。然而，反過來，你姐姐必須允許我只具有我所聲稱的那種感受。我喜愛美麗的景色，但不是基於風景如畫的原則。我不喜歡彎彎扭扭、枯萎乾癟的老樹。它們要是高大挺拔、枝繁葉茂，我就更讚賞它們了。我不喜歡坍塌破敗的鄉捨，不喜歡蕁麻、薊花、石南花。我寧願住在一座舒舒適適的農舍裡，也不願住在一間崗樓上——而即使天下最瀟灑的歹徒也沒有一夥整潔、快活的村民使我更喜愛。」
瑪麗安驚異地望望愛德華，同情地瞧瞧姐姐。埃麗諾只是哈哈一笑。
這個話題沒有繼續談論下去。瑪麗安默默沉思著，直至一個新玩意兒突然攫住了她的注意力。她就坐在愛德華旁邊，當愛德華伸手去接達什伍德太太遞來的茶時，他的手恰好從她眼前伸過，只見他一根指頭上戴著一隻惹人注目的戒指，中間還夾著一綹頭髮。
「愛德華，我以前從沒見你戴過戒指呀，」她驚叫道，「那是不是范妮的頭髮？我記得她答應送你一綹頭髮。不過，我想她的頭髮更黑一些。」
瑪麗安無所顧忌地說出了心裡話——可是，當她發現愛德華給她搞得不勝難堪時，她又對自己缺少心眼感到惱火，簡直比愛德華還惱火。愛德華滿臉漲得通紅，不由得瞥了埃麗諾一眼，然後答道：「是的，是我姐姐的頭髮。你知道，由於戒指框子的投光，頭髮顏色的濃淡程度看起來總有變化。」
埃麗諾剛才觸到了他的目光，同樣顯得很尷尬。霎時間，她和瑪麗安都感到十分得意，因為這頭髮就是她埃麗諾的。她們的結論的唯一區別在於：瑪麗安認為這是姐姐慷慨贈送的，而埃麗諾卻意識到，這一定是愛德華暗中耍弄什麼詭計，偷偷摸摸搞到手的。不過，她無心把這看成一種冒犯，只管裝作毫不介意的樣子，立即轉換了話題。但她暗中卻下定決心，要抓住一切機會仔細瞧瞧，以便確信那綹頭髮和她的頭髮完全是一個顏色。
愛德華尷尬了好一陣工夫，最後變得越發心不在焉。整個上午，他都一本正經的。瑪麗安嚴厲地責怪自己說了那番話。然而，假如她知道姐姐一點也沒生氣的話，她會馬上原諒自己的。
還沒到中午，約翰爵士和詹寧斯太太便聽說鄉捨裡來了一位紳士，連忙趕來拜見。約翰爵士在岳母的幫助下，不久便發現：費拉斯這個姓的頭一個字是「費」，這就為他們將來戲虐癡情的埃麗諾提供了大量笑料。只因剛剛認識愛德華，才沒敢立即造次行事。然而，事實上，埃麗諾從他們意味深長的神氣中看得出來，他們根據瑪格麗特所提供的線索，已經洞察內情了。
約翰爵士每次來訪，不是請達什伍德母女次日到府第吃飯，就是請她們當晚去喝茶。這一次，為了盛情款待她們的客人，他覺得自己理應為客人的娛樂做出貢獻，於是便想兩道邀請一起下。
「你們今晚—定要同我們一起喝茶，」他說，「不然我們將會寂寥寡歡——明天你們務必要和我們一道吃晚飯，因為我們要有一大幫客人。」
詹寧斯太太進一步強調了這種必要性。「說不定你還會舉行一次舞會呢！」她說。「這對你就有誘惑力啦，瑪麗安小姐。」
「舞會！」瑪麗安嚷道。「不可能！誰來跳舞？」
「誰？噢，當然是你們啦，還有凱裡府上的小姐們，惠特克斯府上的小姐們。怎麼！你認為某一個人（現在且不說出他的姓名）不在了，就沒有人能跳舞啦！」
「我衷心希望，」約翰爵士嚷道，「威洛比能再回到我們中間。」
一聽這話，再見到瑪麗安羞紅了臉，愛德華產生了新的懷疑。「威洛比是誰？」他低聲向坐在旁邊的埃麗諾問道。
埃麗諾簡短地回答了一句。瑪麗安的面部表情更能說明問題。愛德華看得真切，不僅可以領會別人的意思，而且還可以領會先前使他迷惑不解的瑪麗安的面部表情。等客人散去後，他立即走到她跟前，悄聲說道：「我一直在猜測。要不要告訴你我在猜什麼？」
「你這是什麼意思？」
「要我告訴你嗎？」
「當然。」
「那好，我猜威洛比先生愛打獵。」
瑪麗安吃了一驚，顯得十分狼狽，然而一見到他那副不露聲色的調皮相，她又忍不住笑了。沉默了一陣之後，她說：
「哦！愛德華！你怎麼能這麼說？不過，我希望那個時候會來到……我想你一定會喜歡他的。」
「對此我並不懷疑，」愛德華回答說，對瑪麗安的誠摯和熱情大為驚訝。他本來只是想根據威洛比先生和瑪麗安之間可能存在、也可能不存在的關係，來開個玩笑，以便讓大伙開開心，否則他是不會冒昧提起這件事的。