正文 第十五章 文 / 鐵凝
大總統令
吳光新著先行免去長江上游總司令各職，交王占元徹查確情核辦。所有長江上游總司令一缺，應即裁撤，其轄軍隊並由王占元妥為收束以節軍費
中華民國九年七月二十九日
國務總理靳雲鵬
笨花向家籌建宅院，向桂在西鋪村訂了三窯磚，一窯磚是三萬三千塊。笨花沒磚窯，笨花人蓋土坯房時，只會在自家地裡洇濕土地打坯；蓋磚房時，就要到八里以外的西鋪村磚窯訂磚，西鋪的灰磚有名聲，燒得透。
向桂在笨花忙著訂磚，向喜正在漢口參與審判吳光新。此前，大總統有令，已解散安福俱樂部。解散安福俱樂部，罷撤吳光新，是直皖戰爭１後，事關皖系元首段祺瑞命運的兩件要事。
甘子明從《益世報》得知安福俱樂部被解散的新聞後，對向文成說，正如你所料，原來這個安福俱樂部並非只是會館改名，其中還大有文章。向文成便說，你想，新國會中，參、眾兩院議員安福俱樂部竟佔了百分之七十之多，所以《申報》上說這個國會應該叫安福國會。
安福俱樂部的解散，直接影響著段祺瑞國務總理的位置。時隔不久，直、奉兩系再向皖系元首段祺瑞施加些壓力，段祺瑞不得不聲明辭去國務總理兼陸軍總長之職，國務總理由龔心湛，陸軍總長由靳雲鵬暫任。
朝中職位的更迭，對於身在軍中的向喜倒算不得意外，不久他還接到一紙任命狀。他接過自己的任命，也並未顯出過分的欣喜，直到真穿上配有少將肩章的軍服，繫上只有將軍才能佩戴的四獅刀時，心裡才又湧上一股激動，也不由得感歎：兩次任命，時隔還不到一年。他決定從駐地成陵磯親赴漢口一趟，去會會他的老友孫傳芳。況且他確也有事找孫傳芳商量。前天他接到鄂督王占元的電話，王占元急令他趕赴漢口。
向喜這次去漢口，決定全副戎裝，副官、護兵、馬弁，該帶的一個也不少。穿著歷來隨意的向喜，卻要把這次與孫、王的會面做得體面、嚴謹。
向喜從成陵磯乘火車北行，早晨上車，中午到達武昌。在武昌，他先按照身份將隨員安置在漢光大飯店，午飯後才乘馬車赴孫傳芳官邸。向喜的車沿江岸款款而行，只見江中的來往船隻運載的大多是士兵。士兵荷槍站立船頭，一副準備戰鬥的姿態。向喜想到，這吳光新帶過來的人屬第一旅，看來士氣不低。也許這次王占元招他來漢口，和吳光新調兵東進有關。莫非吳光新為挽救皖系的命運還要作些孤注一擲？
向喜帶副官甘運來乘車沿江觀察一陣，車子停在孫傳芳官邸前。甘運來先行向門崗通報，向喜一行人徑直走進孫傳芳的院子。這是一處帶天井的宅院，天井裡，幾名護兵正在收拾花草，見向喜進了院，連忙放下手裡的工具。其中一個對向喜說，孫大人正在後院打電話，請向大人在客廳稍坐，我就去稟報。
向喜走進孫宅的客廳，看了一把紅木太師椅坐下，不覺想起保定金莊的一切。一個風雲變幻的年月，時光荏苒。幾年前他們還在保定睡炕頭，吃白肉罩火燒，在湯記茶館喝茶。現在呢，住所叫官邸，官邸內有花草，有客廳。中式的坐物是太師椅，西式的坐物是沙發。大廳牆上還有畫。那是誰的字畫？向喜對辨認字畫並不內行，尤其對書畫上作者的落款更認不准。眼前這牆上有個條幅，條幅下端有一團墨，像只鞋，又像塊石頭，總之是一團黑。右上角有題字，字不多，畫家的署名像哭字又像笑字。向喜坐在椅子上看看，站起來看看，再走近看看，還是看不準。只聽見院裡有人和甘運來說話，已知是孫傳芳過來了。孫傳芳邁進高大的門檻，見向喜正看畫，便說：「謙益兄，認識這畫嗎？」
向喜一邊迎著孫傳芳一邊說：「看了半天看不準，像只鞋，又像塊石頭。看看落款吧，又像哭字又像笑字。我對字畫就是不入道。」
孫傳芳和向喜並排站在畫前，指著畫說：「我也是看個熱鬧，我看畫最不打眼的還是美女和老虎。這是八大的畫，叫個《眠鴨圖》。那不是靴子，也不是石頭，是只臥著的鴨子。這幅畫好就好在墨色上，都這麼說。」
向喜再注意看看，也看出了形象，說：「噢，我也看出來了，是只鴨子，鴨子一回頭，嘴紮在了翅膀裡。那，題款呢？又像哭又像笑。」
孫傳芳說：「那是八大山人的習慣寫法，上頭兩點是個『八』字，中間的『大』和『山』連在了一起，『人』字像個『之』字。可不，正像哭之笑之。」
向喜說：「看出來了，文人墨客都喜歡把個人的款落得似是而非的，你越認不出來他越高興。軍令狀可不行，你總不能讓人家捧著軍令狀亂猜，這是段祺瑞呀，還是靳雲鵬。」
孫傳芳說：「剛才光顧認字，喜哥，你知道這幅畫是哪兒來的嗎？」
向喜說：「你不說，我可猜不著。現在你也算是個藏家了。」
孫傳芳說：「不瞞你說，這是前幾天我去荊州，吳光新送我的。你說吳光新這人吧，不會打仗，好舞文弄墨，收藏也可觀。你跟他談軍事，他答非所問地支應你一樣。可一談起書畫，你聽他的就可以了，沒你插話的工夫。你說段祺瑞怎麼把這麼個人派到荊州，一呆就是好幾年。」
向喜說：「長江上游總司令其實是個虛職。」
孫傳芳說：「虛職是虛職，可你得聽他的，我們都駐軍長江上游呀。政府還故意把隸屬關係規定得含糊其辭。」
向喜說：「那是段祺瑞的計策，要不然咱們這些直系老兵知道吳光新是誰。」
孫傳芳說：「我和你不一樣，我的二十一旅在王大人的屬下，你的十三混成旅可在吳光新的屬下呀。要不說王大人怎麼想到了急調你來漢口。」
原來調向喜來武漢的事孫傳芳早已得知，向喜打算先從孫傳芳這兒探聽出王占元調他來漢口的目的。
孫傳芳不斷讓護兵端茶端水果，然後又搬出幾件字畫請向喜看，向喜就有些心不在焉了，說：「馨遠，字畫以後再看吧，你也教教我怎麼認畫。我這次來不知你有何猜測，你就在王大人身邊啊。」
孫傳芳收起字畫，為向喜推過一杯茶說：「喜哥，我還是願意叫你喜哥，慣了。你官升得再大，也是我的喜哥。」
向喜說：「我也願意你這麼稱呼我。」
孫傳芳說：「你在江岸上看見長江裡的船了吧，那可是兵船呀，那可是皖系段祺瑞的人。段祺瑞的安福俱樂部離咱們當兵的遠，這船上的兵離咱們可近。前些天你在成陵磯，吳光新就率范國章、劉海門東進，虎視眈眈直衝宜昌、漢口而來。我和盧金山在襄樊堵截一陣，佯退下來。可吳光新不識時務，再乘機東進，大軍直抵漢口。來者不善呀，我看這就是王大人調你來漢口的原因。」
向喜說：「我是隻身一人，沒帶兵呀。」
孫傳芳說：「不用帶兵，現在長江沿岸只有你能擋吳光新的兵馬。更多的細節我也不跟你分析了，明天你一見王大人，一切就都明白了。現在我這也叫瞎猜，我也沒有參加督軍府的軍事會議。不說了不說了，晚上去老通城吃豆皮吧。然後到大光明看電影，來了個新片子《寶蓮歷險記》。」
孫傳芳不再說軍中的事，只問了些家長裡短，問大太太同艾身體好不好，問向文成的醫術有何長進。孫傳芳也問了二丫頭，向喜說，二丫頭還是願意住保定，說二丫頭的爹娘都已過世，二丫頭賣了西關的房子和東大街的茶館，又在雙彩五道廟街買了一個小院，和原先的房子連在了一塊兒。整天讓向喜寄錢，說要擴建宅院。孫傳芳說：「二丫頭挺有心計，擴建宅院也勢在必行。」向喜說：「兆州笨花也在大興土木呢，我打算先顧笨花。」他對孫傳芳說了他在笨花大興土木的計劃。
向喜沒跟孫傳芳去老通城吃豆皮，直接回了漢光大飯店。他對孫傳芳說，他得等王占元的電話。
第二天，向喜漱洗完畢，著戎裝乘車來到都督府。王占元看見向喜，冷不丁便問：「見孫傳芳了吧？」向喜並不隱瞞，說：「見過了。」王占元說：「跟你說了些什麼沒有？那是個機靈鬼。」向喜說：「並沒有說什麼，只讓我看了八大山人的畫。」
王占元還是看出向喜對自己和孫傳芳的見面有些支吾，便說：「說說也不要緊，都是老保定，眼下也是一個繩上拴的螞蚱。」向喜說：「他只猜測你找我來漢口和吳光新東進有關。」王占元說：「這就對了，一聽就真實。他猜得不錯。」
王占元說著，把向喜引進一個套間，又打發左右退下，向他交代了這次急傳他來漢口的原因。果然，王占元招向喜來漢口和吳光新的東進有關。王占元和向喜談話，也是先從安福俱樂部說到段祺瑞在政府的預謀，說除了他的安福俱樂部，北邊有他的邊防軍，南邊便是吳光新。吳光新認不清形勢，執迷不悟，執意要替皖系挽回敗局，才率兵東進來犯湘鄂。前些時，王占元命孫傳芳佯裝敗退，吳光新竟順江而下兵至漢口……最後王占元對向喜說：「好，來吧，來了就是我的客人，明天我要請他吃飯。派誰去請呢，便是你向中和向大人。」王占元說完，仔細觀察起向喜。
向喜身著戎裝正襟危坐，雙手只緊緊握住身上的佩刀，一時不知如何表示。他想，這不是吃飯，他想起古代鴻門宴的故事，當時項羽也說是請劉邦吃飯。
王占元好像猜出了向喜的心思，突然說：「你想對了，就是鴻門宴。你跟我多年，我把事靠給你一百個放心。那吳光新對你也不存戒心，你的十三旅還歸他指揮。你去吧，就帶甘運來一個人，不要打草驚蛇。目前這小子來漢口，住在長江上游總部運輸處。帖子我已經寫好了，就等你來。」
向喜又想起「幹活兒」這個詞，他想，這叫什麼活兒，怎麼這麼烏漆麻黑？這不是明打明的領兵打仗，是定計捉人哪。可王大人把活兒交給他，他還得干，誰讓他握著獅頭刀呢。獅頭刀不是王大人頒的，也是王大人呈請的。
向喜領了誘捕吳光新的任務，只帶甘運來一個人，從武昌江岸碼頭駕只小船過江，直抵長江上游總部運輸處。向喜來漢口之前，王占元就曾以電話相約，請吳光新過江到都督府吃飯。吳光新手下的人說此事有詐，制止了他。吳光新也暫時打消了這個念頭。這天吳光新又接到王占元的電話，電話說湖北軍政各界乃有為吳光新過江洗塵之意，現又特派向中和前去相迎，請吳光新就「賞個臉吧」。
吳光新一聽來的是向中和，才放下心來。他想，向中和不久前還是他屬下步兵一團團長，此人雖是老直系，和王占元也同僚多年，但為人忠厚，少事端。最近雖然剛接替張繼善升任十三混成旅旅長，但任命也並非王占元所署。此前他也在段總長面前提起過此人。吳光新放下電話輕鬆了許多，這時他還想斥責他的部下膽小如鼠。
向中和來了，在堂前向吳光新行了個合乎標準的軍禮。他那嶄新的軍刀，合身的軍服，以及胸前的二等文虎章和三等嘉禾章，都使吳光新覺得這是一個真實而友好的姿態。再看向中和身後，只有副官甘運來一個人，赤手空拳。吳光新徹底放下心來。
吳光新在屋裡輕輕還了一個禮，迎出來說：「謙益呀，要我看，你戴這副肩章是整整晚了三年。」他端詳著向喜肩上的肩章，伸手為他撣了撣肩章上的微塵。
向喜說：「吳司令誇獎了。」
吳光新說：「可不，那年你打龜山已是名聲在外了，後來又打敗石星川１收復荊州，那時你才是……」
向喜說：「第十三混成旅一團一營營長。」
吳光新說：「是啊是啊，一營人打敗石星川２半個師，不出三天就上了政府公報。一個營長被政府公報指名道姓褒獎，實屬罕見啊。」
向喜說：「也是天意吧。」
吳光新說：「是天意，也得有能人。」說著就整理起衣著。
向喜看吳光新已接受邀請，趁機再次表明來意，說：「如果吳司令方便的話，我帶來的船就在江邊等候。」
吳光新欣然答應過江赴宴，只帶了十六名護兵，一名副官，和向中和一起乘船過江，在武昌漢陽門碼頭登岸，再乘向喜所備的馬車直奔都督府。
宴席擺在王占元的督府會議廳裡。向喜將吳光新引至會議廳，請吳光新在主桌前坐定。王占元走進來。
吳光新剛剛起身相迎，王占元已大步跨到吳光新跟前面呈厲色。吳光新頓知有詐，便喊護兵，護兵早被攔至門外。王占元厲聲厲色質問吳光新道：「吳司令，你在長江上游呆得好好的，部隊何以分途直抵武漢三鎮？」
吳光新已知眼前處境險惡，仍然強硬地說「我奉的是陸軍部的命令，你區區鄂都管得也太寬了吧！」
王占元聽罷不再和吳光新對答，只仰天大笑一陣，進入內室。吳光新回頭再看向喜，向喜的臉色也有變。他忍不住對向喜大聲喊道：「向中和，這到底是怎麼回事，你給我說清楚！」
向中和說：「你還是問問陸軍部吧，他們最清楚。」
吳光新發現自己已處境險惡，想拔腿外逃，卻已被王占元埋伏下的軍士按壓在地。
民國九年七月二十七日，北京政府迫於直系壓力，以叛逆罪下令遞奪吳光新長江上游總司令職。
民國九年九月一日，王占元受命組成軍事法庭在武昌審判吳光新，會審委員除孫傳芳、向中和外，且有各師、團長參加。
九月五日軍事法庭作出判決：判處吳光新為一等徒刑，徒刑期限為十五年。
向喜和孫傳芳從會審法庭走出來，向喜對孫傳芳說：「馨遠，最近我腦子裡裝事太多，睡不好覺。我想歇歇，回趟老家，笨花老家正蓋房呢。」
孫傳芳說：「你就離不開你那個笨花。」
向喜說：「是離不開。」
１.直皖戰爭：北洋集團直系和皖係爭奪權力的戰爭，戰爭長達兩年，皖系敗。
２．石星川：鄂軍師長，曾策動荊州獨立。