下集 第三部分 第87節 惟一的喪鐘 文 / 赫爾曼-沃克

    「快潛下去！快潛，快潛！」埃斯特高聲喝道。

    子彈砰砰地掃遍了這條顛簸翻騰的船隻。官兵們搖搖晃晃地向著艙門奔去，按著慣例自動地一個接一個迅速鑽了下去。幾秒鐘內，司令塔裡已經擠滿了水淋淋的艙面值班人員。

    轟！

    又是一枚炸彈。只差一點兒，幾乎命中。

    咯—咯—咯！砰！砰！甲板上彈如雨下。巨浪從敞開的艙門倒灌下去，甲板上也全給打濕了。拜倫齊膝蓋往下濕了個透。

    「艇長！艇長在哪兒？」他放聲大叫。

    一個痛苦的聲音在甲板上高聲呼喊，好像是回答他似的：「拜倫，我中彈了！我不行啦！快潛下去！」

    剎那間拜倫嚇呆了，接著急切地朝四下裡看了一眼，對著士兵們大聲問道：「還短少什麼人沒有？」

    「『馬蹄鐵』死了，亨利先生，」航信官高聲回答，「他剛才正在露天甲板上。臉上中了彈。我想把他背下來，可是他已經死啦。」

    拜倫大喝了一聲：「艇長，我接你來了！」他一個箭步躥進從梯子上灌下來的海水裡，開始往上爬。

    「拜倫，我垮了。我不能動啦！」埃斯特的聲音變成了嘶啞的尖叫。「你幫不了我的忙。有五架飛機向我們俯衝下來。快潛下去！」

    轟！

    「海鰻號」向右舷一側猛地翻騰了一下。一股瀑布般的鹽水從艙口倒灌下來，湧到了控制儀器四周。煙霧之中閃著火星，突然發出一陣臭味。水兵們在水渦中磕磕撞撞，眼圈發白，盯著拜倫。他拚命在估計衝上甲板、把受了重傷的艇長拖到安全地方所需要的時間。在這場攻擊中，也許就在幾秒鐘之內，「海鰻號」幾乎肯定會連人帶船全部覆沒。

    「快潛下去，拜倫！我完了。我快死啦。」埃斯特的聲音越來越微弱了。

    拜倫頂著白沫翻滾的瀑布，順著梯子作了最後一次衝上甲板的努力。他失敗了。他以驚人的膂力好不容易總算把艙蓋砰地一聲關上。他渾身濕透，嗆著鹽水，傷心得聲音都變了。這時，他發出了他指揮一條潛艇的第一道命令。

    「潛到三百英尺下邊！」

    為埃斯特艇長敲的惟一的喪鐘，也許是他最最喜愛的聲音，可是沒人能知道他究竟聽到了沒有。

    阿—嗚嗚嘎……阿—嗚嗚嘎……阿—嗚嗚嘎……