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下集 第二部分 第51節 數以千計的日本兵 文 / 赫爾曼-沃克

    「命中了!呀,艦長,它已亂作一團,它的彈藥庫一定在爆炸!一架炮座正飛向天空!到處是殘骸、屍體,還有它的捕鯨船式摩托救生艇,徹底完蛋啦。」

    「讓我看看。」埃斯特急忙說。副艇長挪開兩步,讓出潛望鏡前的位置,通紅的臉有點變形,光禿禿的頭皮閃閃發光。埃斯特轉動一下潛望鏡,喃喃說道:「凱,那兩艘貨輪正在溜走,但那艘運輸艦卻在轉向我們駛來。那個艦長不是瘋了就是嚇昏了頭。那很好。放下潛望鏡。」

    埃斯特合攏兩個把手,移步走開平滑地下降的潛望鏡軸,接著用嘹亮平板的聲調對著話筒逐字地說,「全體官兵注意,美國海軍『海鰻號』已取得第一次勝利,日本驅逐艦已裂成兩段,正在下沉。打得好。我們的主要目標,那條運輸艦正朝著我們頭上開過來。它是一萬噸級的大傢伙,上面滿載兵員。這是難得的機會,我們要把它幹掉,然後在水面上追趕那些貨輪。這一次要把它們吃個精光,以補償我們失去的護航隊和打不響的魚雷。徹底消滅!」

    壓抑不住的叫嚷聲在潛艇上迴盪。埃斯特高聲喊了兩聲,「夠了!等我們把它們全消滅了再慶祝吧。準備好艦首魚雷管。」

    這次攻擊的進展和進行一次黑板上的操練一樣。貝特曼不時把潛望鏡伸出水面,乾淨利落地急速報出數據。日本船穩穩地駛進了瞄準範圍。或許是因為它在駛離沉沒中的支離破碎的驅逐艦,它可能因此認為它正航行在逃遁的道路上。

    「開啟外門。」

    拜倫的腦子裡有一幅這次攻擊的清晰而完整的圖形,永恆不變的潛艇進攻的移動三角:那艘運輸艦在陽光中以二十海里的時速行駛,「海鰻號」離運輸艦半英里,垂直於它的橫樑。它在水面下六十英尺以時速四海里的速度不聲不響地接近目標。潛艇尾部的魚雷管已打開,海水進入管內,裡面的魚雷隨時能以四十五海里的速度射向目標。這時只有發生故障,只有發生美國機件的嚴重故障,才有可能拯救日本人了。

    「最後方位,發射。」

    「升起潛望鏡!目標。方位三。放下潛望鏡!」

    埃斯特把三枚魚雷並排發射出去。不到幾秒鐘,爆炸聲震撼了司令塔,沉重的令人震驚的爆炸巨響不斷傳到整個艦身上。頓時間,歡呼聲、喝采聲、叫嚷聲、大笑聲、口哨聲和叫喊聲響徹整條潛艇。在擁擠的指揮塔裡,水手們相互用拳猛擊,又跳又蹦。

    副艇長大聲喊道:「艇長,兩枚準確命中。在船尾和中部。我看得見火焰。它在燃燒、冒煙,向左舷傾斜,船頭沒入水中。」

    「浮出水面,炮手全部就位!」

    穿過艙蓋揭開的空縫湧進來一陣清新的空氣,射進來一道陽光,滴下來的海水珠發出耀眼的光芒,柴油機發動時傳來一陣舒暢的咆哮聲。這一切使拜倫的心裡湧起陣陣歡樂的心潮。他順著梯子,身於像飄浮一樣,上升到駕駛台。

    「天哪,真是難得一見的美景!」貝特曼站到他身邊說。

    這是個景色如畫的日子:蔚藍的天空,幾片浮雲在高空飄蕩。耀眼的陽光下碧波蕩漾。赤道上空氣潮濕,悶熱非凡。在近處,冒著濃煙的運輸艦傾斜得很厲害,紅色的船底露出水面。刺耳的警報在悲號,大叫大嚷的人穿著救生衣正在爬過舷側,順著吊袋網爬下來。兩三英里以外,驅逐艦的前甲板還浮在水面上,一些幾乎絕望的隱隱約約的人影攀著不放。擁擠不堪的小船在附近海面上顛簸。

    「讓我們繞過這傢伙,」埃斯特艦長說,一邊嚼著他的雪茄。「看看那些貨輪跑到哪裡去了。」

    他的語調輕鬆愉快,但當他伸手把雪茄從口裡取出時,拜倫看見他的手在顫抖。這次巡邏旗開得勝,但從他的神色看來,卡塔爾-埃斯特遠沒感到滿足;繃緊的笑容,射出寒光的雙眼。三十七天來,這種渴望一戰的心情越來越急迫。魚雷的失靈更使他心急難熬。直到一刻鐘以前。他還怕第一次巡邏會吃個鴨蛋。現在可不怕了。

    他們繞過了船尾,駛過了豎出水面的巨大的黃銅螺旋槳時,一個亂騰騰的景象突然出現在他們眼前。運輸艦正在這一邊吐出它載運的兵員。在有篷的汽艇裡,在敞篷的登陸艇和摩托快艇上,在寬闊的灰色木筏上都密密麻麻地擠滿了數以千計的日本兵。還有好幾百個日本兵在甲板上擠來擠去,紛紛沿著吊貨網和繩梯逃下來。「像熱盤子上的螞蟻爭相逃命一樣。」埃斯特愉快地說。浮動在海面上的穿上木棉救生衣的士兵形成灰色一片。

    「老天爺,」貝特曼說,「這條船裝了多少人?」

    埃斯待通過雙眼望遠鏡凝視著遠方的兩艘貨輪,心不在焉地答道:「這些日本佬就和牲口一樣被塞到船上。那兩條貨輪離我們多遠,彼特?」

    貝特曼透過濕淋淋的照準儀看去。他的回答被一陣迸發的機槍掃射掩沒了。一艘擠滿士兵的有篷的汽艇裡噴出硝煙和火焰。

    「真他媽的,」埃斯特笑著說,「它想在我們身上打個洞!它還真辦得到呢。」他合起雙掌湊在嘴邊大聲喊道,「二號炮,擊沉它!」

    那門四十毫米炮馬上開火。汽艇上的日本兵開始躍入水中。船身的碎片向四面飛散,但它的機槍繼續射擊了幾秒鐘。接著那條寂然無聲、濃煙滾滾的小船就沉沒了。許多身穿綠軍服和救生衣的無生氣的屍體在附近漂浮。

    埃斯特轉身對著貝特曼:「現在距離是多少?」

    「七千,艇長。」

    「好。我們繞過去,命令炮組裝上炮彈,還得給這條運輸艦拍幾張照片。」埃斯特看一下手錶,又看一下太陽。「我們在黃昏前趕上那兩隻猴子,這不困難。現在讓我們打沉這些小船和木筏,把漂浮在海面上的傢伙全送回他們可尊敬的老祖宗那裡去。」
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