下集 第二部分 第51節 數以千計的日本兵 文 / 赫爾曼-沃克
「命中了！呀，艦長，它已亂作一團，它的彈藥庫一定在爆炸！一架炮座正飛向天空！到處是殘骸、屍體，還有它的捕鯨船式摩托救生艇，徹底完蛋啦。」
「讓我看看。」埃斯特急忙說。副艇長挪開兩步，讓出潛望鏡前的位置，通紅的臉有點變形，光禿禿的頭皮閃閃發光。埃斯特轉動一下潛望鏡，喃喃說道：「凱，那兩艘貨輪正在溜走，但那艘運輸艦卻在轉向我們駛來。那個艦長不是瘋了就是嚇昏了頭。那很好。放下潛望鏡。」
埃斯特合攏兩個把手，移步走開平滑地下降的潛望鏡軸，接著用嘹亮平板的聲調對著話筒逐字地說，「全體官兵注意，美國海軍『海鰻號』已取得第一次勝利，日本驅逐艦已裂成兩段，正在下沉。打得好。我們的主要目標，那條運輸艦正朝著我們頭上開過來。它是一萬噸級的大傢伙，上面滿載兵員。這是難得的機會，我們要把它幹掉，然後在水面上追趕那些貨輪。這一次要把它們吃個精光，以補償我們失去的護航隊和打不響的魚雷。徹底消滅！」
壓抑不住的叫嚷聲在潛艇上迴盪。埃斯特高聲喊了兩聲，「夠了！等我們把它們全消滅了再慶祝吧。準備好艦首魚雷管。」
這次攻擊的進展和進行一次黑板上的操練一樣。貝特曼不時把潛望鏡伸出水面，乾淨利落地急速報出數據。日本船穩穩地駛進了瞄準範圍。或許是因為它在駛離沉沒中的支離破碎的驅逐艦，它可能因此認為它正航行在逃遁的道路上。
「開啟外門。」
拜倫的腦子裡有一幅這次攻擊的清晰而完整的圖形，永恆不變的潛艇進攻的移動三角：那艘運輸艦在陽光中以二十海里的時速行駛，「海鰻號」離運輸艦半英里，垂直於它的橫樑。它在水面下六十英尺以時速四海里的速度不聲不響地接近目標。潛艇尾部的魚雷管已打開，海水進入管內，裡面的魚雷隨時能以四十五海里的速度射向目標。這時只有發生故障，只有發生美國機件的嚴重故障，才有可能拯救日本人了。
「最後方位，發射。」
「升起潛望鏡！目標。方位三。放下潛望鏡！」
埃斯特把三枚魚雷並排發射出去。不到幾秒鐘，爆炸聲震撼了司令塔，沉重的令人震驚的爆炸巨響不斷傳到整個艦身上。頓時間，歡呼聲、喝采聲、叫嚷聲、大笑聲、口哨聲和叫喊聲響徹整條潛艇。在擁擠的指揮塔裡，水手們相互用拳猛擊，又跳又蹦。
副艇長大聲喊道：「艇長，兩枚準確命中。在船尾和中部。我看得見火焰。它在燃燒、冒煙，向左舷傾斜，船頭沒入水中。」
「浮出水面，炮手全部就位！」
穿過艙蓋揭開的空縫湧進來一陣清新的空氣，射進來一道陽光，滴下來的海水珠發出耀眼的光芒，柴油機發動時傳來一陣舒暢的咆哮聲。這一切使拜倫的心裡湧起陣陣歡樂的心潮。他順著梯子，身於像飄浮一樣，上升到駕駛台。
「天哪，真是難得一見的美景！」貝特曼站到他身邊說。
這是個景色如畫的日子：蔚藍的天空，幾片浮雲在高空飄蕩。耀眼的陽光下碧波蕩漾。赤道上空氣潮濕，悶熱非凡。在近處，冒著濃煙的運輸艦傾斜得很厲害，紅色的船底露出水面。刺耳的警報在悲號，大叫大嚷的人穿著救生衣正在爬過舷側，順著吊袋網爬下來。兩三英里以外，驅逐艦的前甲板還浮在水面上，一些幾乎絕望的隱隱約約的人影攀著不放。擁擠不堪的小船在附近海面上顛簸。
「讓我們繞過這傢伙，」埃斯特艦長說，一邊嚼著他的雪茄。「看看那些貨輪跑到哪裡去了。」
他的語調輕鬆愉快，但當他伸手把雪茄從口裡取出時，拜倫看見他的手在顫抖。這次巡邏旗開得勝，但從他的神色看來，卡塔爾-埃斯特遠沒感到滿足；繃緊的笑容，射出寒光的雙眼。三十七天來，這種渴望一戰的心情越來越急迫。魚雷的失靈更使他心急難熬。直到一刻鐘以前。他還怕第一次巡邏會吃個鴨蛋。現在可不怕了。
他們繞過了船尾，駛過了豎出水面的巨大的黃銅螺旋槳時，一個亂騰騰的景象突然出現在他們眼前。運輸艦正在這一邊吐出它載運的兵員。在有篷的汽艇裡，在敞篷的登陸艇和摩托快艇上，在寬闊的灰色木筏上都密密麻麻地擠滿了數以千計的日本兵。還有好幾百個日本兵在甲板上擠來擠去，紛紛沿著吊貨網和繩梯逃下來。「像熱盤子上的螞蟻爭相逃命一樣。」埃斯特愉快地說。浮動在海面上的穿上木棉救生衣的士兵形成灰色一片。
「老天爺，」貝特曼說，「這條船裝了多少人？」
埃斯待通過雙眼望遠鏡凝視著遠方的兩艘貨輪，心不在焉地答道：「這些日本佬就和牲口一樣被塞到船上。那兩條貨輪離我們多遠，彼特？」
貝特曼透過濕淋淋的照準儀看去。他的回答被一陣迸發的機槍掃射掩沒了。一艘擠滿士兵的有篷的汽艇裡噴出硝煙和火焰。
「真他媽的，」埃斯特笑著說，「它想在我們身上打個洞！它還真辦得到呢。」他合起雙掌湊在嘴邊大聲喊道，「二號炮，擊沉它！」
那門四十毫米炮馬上開火。汽艇上的日本兵開始躍入水中。船身的碎片向四面飛散，但它的機槍繼續射擊了幾秒鐘。接著那條寂然無聲、濃煙滾滾的小船就沉沒了。許多身穿綠軍服和救生衣的無生氣的屍體在附近漂浮。
埃斯特轉身對著貝特曼：「現在距離是多少？」
「七千，艇長。」
「好。我們繞過去，命令炮組裝上炮彈，還得給這條運輸艦拍幾張照片。」埃斯特看一下手錶，又看一下太陽。「我們在黃昏前趕上那兩隻猴子，這不困難。現在讓我們打沉這些小船和木筏，把漂浮在海面上的傢伙全送回他們可尊敬的老祖宗那裡去。」