第八章　三女貝娣-2 文 / 佚名

    我悄悄地問竹子道：

    「她幾時來的？」

    「嗯，我想想看，她來這兒也就是五六天光景。」

    竹子望著我的眼睛，像猜透了我的心思一般說道：

    「準是經常吃不飽飯吧？剛上班就這般摸樣，看到這種情況恐怕男人們也不好再勸說什麼。因為實在是餓極了。」

    十點過後飯店關門。女侍們來到更衣空換上通勤衣服，學生打扮成學生模樣，看上去像當過舞女的戰爭新娘所穿的服裝。總之誰對西眼也不感興趣，只有麗子，她那身從日本帶來的衣服還沒穿舊，她換上的是上等衣料的粉色連衣裙。柔長的秀髮披在肩頭，簡直像一位女大學生。

    我多麼想恢復在船中的友誼，總想和麗子談心交往。但當聽到她嫁的是波多黎各人時，我不由地洩了氣。同時也總遇不到機會。這天在臨回家之前，好容易遇在了一起，我主動提出：

    「麗子小姐，一起走好嗎？」

    我正想和她一起向外走時，她卻站住了。

    「可是……」麗子顯出為難的神情。

    是怕人知道她住在西班牙·哈累姆區呢？還是改換了住址呢？為什麼她認為和我一起走是累贅呢？這使我不得要領，又無法下台。於是我只好自己先走了。當我走到馬路上時，只見一個身穿橫紋圓領襯衫、身材矮小的男子，在離飯店不遠的地方仁立著。當我與他擦肩而過時，忽然想起來了。我走到街角再口頭看時，只見麗子和那人正在說話。我確信那一定是麥密先生。剛才迎面走過的一瞬間，他那黑頭髮和深深的大眼睛給人留下深刻印象。本來，這人是我在照片上曾見到過的。

    她丈夫來接她……？

    每晚都如此嗎？如果是這樣的話，那又究竟為了什麼呢？……是為了愛情？我是決不會相信的。我沒有再回頭顧盼，邁開大步走去，盡量和他們拉開距離。這時我又想起剛才看到麥密身上的穿著，他和湯姆一樣，衣服破舊不堪。他和湯姆所不同的，是那矮小身軀更顯出一副貧苦寒酸相罷了。這人的端正相貌、勻稱身軀，倒是個典型的波多黎各人。

    關於波多黎各人的情況，就我所知道的寫一寫也許是很有必要的。

    波多黎各本是海地和多米尼加附近的一個鄰島的名字，是大西洋的西印度群島之一。據說最先發現這個島的是哥倫布，十六世紀初為西班牙所屬。波多黎各的意思是眾多的島嶼的意思。小島上約有二百萬居民擠在一起，它的人口密度要在日本以上。常年受颱風襲擊，是個難以居住的島。這裡人民的生活有的比日本還要苦呢。十九世紀末葉歸屬美國以來，至今仍是美國領屬，確定為準州，享有充分的自治權。所以波多黎各人保有美國國籍。他們從貧困中解脫出來，嚮往著會遇到什麼好處而湧進紐約來了，從首都聖尤安到紐約港的貨輪一到，數以百計的窮苦波多黎各人便上了岸。每年到紐約落戶的不下四萬餘人。現在共有四十餘萬波多黎各人鑽進曼哈頓，在那裡以驚人的速度繁衍子孫。他們的旺盛繁殖力，確如老鼠一般使貧民窟裡的人數不停地增加著……

    當想像到麗子被捲人那波多黎各人的生活中時，不能不令人痛心。關於波多黎各人的生活，有著各種神秘的的傳說。有孩子替母親尋找情人的故事；有為女兒獵取玩客並帶回家中的故事：有巡迴在公寓勸說住客買妻子，類似日本推銷員的那號男人。狹小的屋子裡三代人擠在一起，嫖客來了，他們只剩下一個女人，其他人部分散到街頭，一直坐到嫖客離去。在這種悲慘生活的圖景裡，美麗的麗子竟置身其中。實在令人不忍去想像啊。

    但，麗子不知何故一直在躲避著我。以致使我既不能接近，又不能和她交談。我終於把自己的憂慮告訴了竹子。竹子儘管在船上和大家相處都很好，但她的態度卻極冷淡。

    「她確是值得同情，但又有什麼辦法呢？只能說她的命運比我們更壞些罷了。」

    「怎麼也不能袖手旁觀吧？」

    「那又有什麼辦法呢？在一起工作怎麼好勸人家離婚呢？不過，她沒生過孩子，也許能想個辦法。」

    「能怎樣呢，不妨說說看！」

    「不好說。她面對著的是一些殺人不眨眼的對手，不可稍微疏忽大意。不然她的性命就難保了。」

    「真的嗎？」

    「當然是真的嘍，我那口子黑人也這樣說呢，黑人不論在任何情況下也不會學波多黎各人的。你要知道，黑人總還是有一點文明和教養的，在限制生孩子方面也是有頭腦的。不像波多黎各人老鼠一樣接二連三地生下來，叫人毫無辦法。」

    竹子在言語間充滿了對波多黎各人的輕蔑，使人聽了有些害怕。前面寫的有關波多黎各人的生活。大半是竹子告給我的。竹子對此感到挺有興趣。不過在談到麗子時，她多少有些動感情，只是表示出討厭這一人種，在一般議論波多黎各人時，竹子總是興致勃勃、津津樂道。像男人給自己妻子拉嫖客之類的事，她不厭其煩地笑著重複了好幾遍。

    「不過。我想麗子小姐的情況決不會是那樣的，她丈夫每晚都來接她回家，看來待她一定是很好的。」

    我把話引到本題上來了。

    「太天真了，笑子……」

    竹子呆呆地望著我大聲笑了起來。

    「怕她跑掉才來接的吧？」

    「是嗎？」

    「要不是為了這個，世界上哪有每天來接妻子的男人？何況那個波多黎各人連個工作也沒有。說穿了那只不過一根繩索，麗子的。」

    我不知怎的忽然有些生氣，想大罵竹子一頓。

    「那麼也和竹子家的情況一樣吧？」

    竹子的丈夫也是把妻子趕出去工作後，自己養成好吃懶做的毛病，不論到哪兒也幹不了幾天便被辭掉。把他和波多黎各人相提並論，我想一定會燃起竹子的怒火的。誰知她聽了句滿不在乎地回答道：

    「他和我家不同，我工作要多少有多少，只是不合我家黑人的胃口，他才辭掉工作的，他是不會長時間呆在家裡的。可那波多黎各人就不同了，他是沒人僱用。兩者大不相同呢，笑子。」

    竹子說的話是有道理的，這是過了不久便被證實了的。這一天是我再次工作的第一個工資日，當然，也是麗子來到飯店後的第一個領工資和分小費的日子。

    在做回家前準備的時候，麗子主動向我身邊走來，這使我感到很新鮮。

    「笑子小姐，我有件事想和你商量一下……」

    她向我說道。

    「好吧！回去的路上說吧？」

    麗子不同意去那兒。她拉我到屋角說，就在這裡談吧！她問我攢私房錢是用的什麼方法。

    「我是把錢塞進長椅子的破洞裡藏著的，家裡人誰也不注意，夾在彈簧中間也不會掉出來的。」

    麗子沉思了片刻，忽然提出是不是可以把她的錢和我的放在一起？我吃了一驚。

    「可以倒是可以。不過為什麼……」

    「什麼也不因為，就是想存在你那兒。」

    「那好。」

    麗子從手提皮包中取出十幾張十元鈔票數了數，想了一下又添上兩張交給了我。

    「這麼多？存到幾時呢？」

    「永遠存下去……」

    「那怎麼不存銀行呢？六號街轉角處是國家金融銀行。用你的簽字存入，即使存折交我保管，我也不能動用。就這樣辦吧！」

    我給麗子出完主意後，想到自己的錢也應該這樣辦才好。麗子點了點頭說就那麼辦吧！她又添了三十美元要我代存。不等我的回話她便匆匆走了出去。

    我隨後出來時，想像中的麥密先生不顧街上行人來往，正在擁抱著麗子，也不知說些什麼，麗子的爽朗笑聲在夜空迴響著。

    我對著手中的一百五十美元，開始了思考。目前飯店剛剛在迎接旺季的秋天，分到手的小費還不太多。麗子手中充其量也不過有三百美元的收入。今晚她把一百二十美元交給丈夫，肯定會說這便是一個月的全部工資吧？沒有工作的丈大，還有麥密先生的全家也一定住在一起，那麼多人的生活是不是想以這些錢來維持呢？從全部收入中取出的一百五十美元私房錢，未免為數過多了吧？即使是我，每月小費收入最多也不超過五十美元，存私房錢也只限於這個數目。而麗子存這麼多錢，究竟打算做什麼用呢？她是以什麼目的開始存錢的呢？是不是要離開麥密先生，為返回日本準備路費呢？