正文 第二十八章 鬼皮卷 裡的故事之城隍 文 / 魚游東方
古時，有水的城池為城，無水的城池為隍。後來，人們將所有的城池統稱為城隍。後來，城隍成了城池的保護神，從城池的稱謂一躍而為保護城池者的稱謂。自此，城隍搖身一變，成為城市陰陽兩界的保護神。
原來，此地城隍姓肖名勇，肖勇出身貧窮，少年時期缺衣少穿，經常在野外與狗爭食。儘管這樣，還是吃了上頓沒有下頓。肖勇十歲那年，為了保家活命，父母將肖勇繩索雙手，綁至街頭。頭上插草窠叫賣，為的找個好主顧，父母跟著沾光，一家老小能苟延性命。
元代末期，國君昏聵，國事日衰。各地征伐不已，走投無路的窮苦百姓無奈揭竿而起，民間起義此起彼伏。中原大地上飽受戰亂之苦，殺伐之難，百姓居無定所民不聊生，時時刻刻處於擔驚受怕之中。在這種情況下，想苟安一隅絕非易事。
肖勇生逢亂世，身不由己。被父母當街叫賣，亦沒有任何怨恨之言。不過，肖勇與其他孩子不同，自降生的那刻起便注定了與普通孩子迥然二異。
肖勇的母親孕育十月，待孩子瓜熟蒂落咕咕躁動之時，臨盆三日，仍不見動靜。肖勇母親精疲力竭，接生婆接生無數，碰到過不少難產婦人，從鬼門關奪下不少大小性命。但是，這一次，接生婆使出渾身解數，那雙救人無數的手在肖勇母親身上失去作用。無論接生婆怎麼安慰撫摸，孩子一直躲在娘胎裡無動於衷。
最後，接生婆說，說句不該說的埋怨話，從事這個接生救命的行業，在陰陽兩界可謂功德無量。但是，事情總有好壞兩個方面，鬼魅魍魎常常趁婦女生誕的機會，索人性命。將性命索回供自己驅使奴役。閻王為了籠絡一般衙役，維持陰界總體平衡，有時發現了也只能睜一隻眼閉一隻眼。尤其趕上現在動亂年代，陰界日漸興旺，鬼魂滿地亂飛，難免碰到幾個不受規矩的該死之鬼。有時，趕上群鬼對婦女垂涎已久，因陽壽未盡，故意在孕婦肚中放進一個鬼胎。婦人不知肚中已經起了變化，繼續提供精血，哺育鬼胎成熟。鬼胎成熟之後，惡性畢露，能吸乾婦人精髓，在不知不覺中要人性命。只是此招極其陰損，三界知道後，神鬼共誅。因此，一般很少有惡鬼敢觸碰雷霆之怒。
接生是挽救生命的行業，說白了，就是和小鬼賽時間，爭分奪秒搶奪性命。為此，得罪了不少怨鬼。
只怪本人學無所長術業不精，用最後一個辦法試試。順利生產，母子平安不用驚喜，性命難度，雙雙共赴黃泉也不要怨恨。
於是，接生婆金盆淨手，打理衣冠。再供上三尺案牘，焚香祭拜。一切準備停當後，繞著房間驅趕鬼神，隨後念起安生咒語。
安生咒語梵音繚繞，屋中之人恍然入境。
肖勇的母親躺在炕上，神疲體倦，眼瞅著身體越來越輕，離神明越來越近。就在這時，梵音繚繞中，從門外跑進一位長袖寬衣冠的漢子，漢子頭戴玉翅金冠，身後背著一個十幾歲的孩子。漢子撞開房門，視眾人如無物，逕直奔到待產母親房中。對肖勇母親說，你我五百年前夢中有一緣分，因公事要緊，故三日之前夢中相托，欲將大兒子勇交予你照顧。不料事出有因，來遲半步，萬望見諒。於是將孩子放在地上，那個叫勇的孩子全無羞澀之色，上前喊叫母親。玉翅金冠的漢子說完，將孩子交予孕婦之手，隨後腳踏祥雲告辭。
孕婦夢中著急，大聲呼喊。口中出聲，孕婦從夢中醒來。
接生婆說，醒了，好兆頭。於是，口吐咒語，屋中頓時香氣瀰漫，馨香撲鼻。
孕婦肚子上方紅光附體，接著漸漸消去。接生婆說，該生了。
一聲清脆的哭啼之聲傳進眾人耳際，肖勇父親頓時手舞足蹈，欣喜之情溢於言表。片刻之後重新變得唉聲歎氣，黯然神傷。心中暗道，如此世道，生不逢時，來此遭罪呀遭罪。
接生婆見安生咒語如此靈驗，不禁喜上眉梢。高興之餘，忽然說道，孩子沒有出聲前，見到馬王爺背著一個孩子急匆匆奔來，剛到門檻放下孩子轉身就走了，不知何故。
此時，肖勇母親方才知道，剛才千里送子的原來是馬王爺。既然孩子叫勇，父親姓肖，就叫肖勇吧。
肖勇長大些以後，因經常食不果腹，饑餐渴飲，整個長得形銷骨立。腦瓜卻不受營養限制，比例嚴重失調，提前大出兩圈。眼神和一般人也漸漸有了區別，瞳孔巨大，逐漸壓迫周圍白色眼珠，形成兩道探不見底的深淵。
這孩子還有一個毛病，每逢半夜三更時分，經常一個人走出家門，站在街口對著空蕩蕩的街道發呆。這孩子說，每天晚上，成群結隊的落魄人群從這裡經過。有時趕上好說笑的，還要和肖勇嘮嘮嗑。
肖勇的父親不信，白天倒是經常看到要飯的從門口經過，至於到了晚上，靜悄悄的。成群結隊的逃散人群怎麼沒有一點動靜。於是，跟著肖勇走出家門，站在街口觀望。
街口把角處，遠遠看到有三個人影在那晃動，隨後燃起一堆冥幣，灰飛煙舞。火苗舔著黑夜，發出嗤嗤的爆響之聲。
那是在世之人寄托先人的一種迫不得已的方式。焚紙之人通常身在他鄉為異客，為遠在千里之外的先人捎去的孝敬錢。
焚燒冥幣通常選在道路把角處，在這種地方，陰界比較醒目，路過的鬼魂相對多些。過路鬼見到後，順路的會捎些錢給遠方的親人，同時自己順便留些過路錢盤纏費。
冥幣焚起後不長時間，在街道拐角處出現數以百計的逃難人口，中間夾雜著受傷戰敗的士兵。
這些破衣爛衫的逃荒人群熙熙攘攘擠滿整條道路，到了近處才發現。逃荒人群大部分缺胳膊少腿，瘦骨嶙峋，還有極少人缺了半張臉面。
肖勇看著面前千奇百怪的災難情景，不禁目瞪口呆。
父親拿手擋住兒子雙眼，想不到的是，肖勇看上去司空見慣般毫無懼色。他對父親說，這些亡魂都不知道自己已經死亡。
怎麼可能。你看，好些人肢體殘缺不全，正常人是不能活下去的。
肖勇說，亡靈出竅的那一刻起，亡魂不會意識到死亡已經降臨。正所謂樹高千丈葉落歸根，人在那一刻會異常思念故鄉之地。因此，亡魂會不遠千里萬里奔赴家鄉。只有到了家鄉之後，亡魂才會意識到陽壽已盡。盤桓數日，跟家鄉的一切告別，這時，亡魂通常要到城隍處銷戶。城隍根據人們生前所為，給上一個簡單判斷，然後給亡靈貼上烙印，送往黃泉，日後交付判官定奪之用。
父親想不到肖勇小小年紀，居然無師自通，懂得這麼多陰陽之道。
肖勇看到父親奇怪的眼神，認為自己胡言亂語，定然不會相信。於是，對父親說，我是馬王爺的第一個孩子，前世在西蠻之地做城隍。只因前世的父親馬王爺得罪了九世閻王，放歸大部分戰死的無辜冤魂，父親遭受欲加之罪。我亦受到牽連，故有人間百年磨練。
父親聽完後，儘管儘是胡言亂語，但還是隱隱感到孩子非同尋常。
大災之年，為使孩子免遭凍餒之苦，痛下決定，欲將肖勇賣與好人家。只是，連續數日，孩子碩大的臉龐和幽深的眼神令近者驚駭，生怕晚上噩夢連連，不敢買回家去奴役。
當年，朱元璋為一方後起之秀，尚未兵強馬壯，蟄伏在郭子興手下當差。朱元璋帥千餘兵士鎮守此地，此地地處平原，一馬平川，屬易攻難守之地。
一日，肖勇說，幾日之後，鎮守此地的軍營將有滅頂之災。將我送至軍營，爭取建立功勳，以陰澤後世。
父親聽後大駭，想到百姓又要遭受塗炭之苦，心內如焚。又加之肖勇言之鑿鑿，對此話深信不疑。
肖勇來到軍營當了一名伙頭軍。當天晚上，肖勇夜闖軍營，來到朱元璋營帳之內。朱元璋正伏案假寐，忽然之間，門口金光滿帳。抬起頭，只見進來一尊金身大漢。金身大漢攤開一張黃紙，黃紙之上，現出三日之後屠軍的場景。不禁大駭，心中一急，拍案而起。原來是一場夢境。
隨後，看見有個小孩走了進來。
小孩說，我叫肖勇，就是剛才的金身尊者。
朱元璋乃真龍天子下凡，立刻看出肖勇金身，哈哈大笑說，數年以前在西南蠻荒之地碰到過真身。只不過當時來去匆匆沒有及時拜訪，今日得見城隍暗受密語，救命之恩，不剩感激。
肖勇立刻叩頭，謝恩。說，感謝敕封城隍。
朱元璋乃大徹大悟之人，立刻應允，道，登基之時，敕告地上、天堂、陰曹地府，肖勇為此地城隍，享受五百年供奉。
肖勇隨後退出。
朱元璋想到元軍暗算，險些全軍覆沒，心中恨恨不平惱怒難當。於是心中說，擒到敵首，必剝皮抽筋以解心頭只恨，肖勇乃首功一件。剛想到這裡，不成想咬碎鋼牙，蹦出「剝皮抽筋以解心頭之恨，肖勇」幾個字。這時，軍帳擺動，一個身影不知什麼跪拜在地，口中稱是，遵命照行。隨後那個身影退出軍帳。
朱元璋有些莫名其妙，丈二和尚摸不著頭腦，愣在那裡思前想後，仍不明所以。怔怔的看著那個身影跪拜、叩辭。
跪拜身影不是別人，正是當地城隍。
今夜，城隍處理完公文，恰巧路過此地，正要離開。黑暗中，看到此地屬民肖勇從軍帳中走出來。於是，多看了兩眼。不看還好，一看頓時靈魂出竅，心中莫名驚詫。
原來，肖勇離開的那座帳篷頂部，長達九尺的菱帶逆風飄揚，在空中纏繞交錯。菱帶上方，盤踞著一條五爪金龍，一隻龍爪足有帳篷大小。金龍團團盤踞在營帳上空，金光四射罩住營軍帳，奪人耳目，不可逆視。風擺帳簾，挑起一道細縫。只見一條真龍盤踞在龍書案前。
城隍立刻會晤，真龍現身，不久之後，中原將實現大統。真龍天子只聞其名，不見其聲，藏首藏尾，不見真身。山雨欲來風滿樓，三界之中早已遍傳，如春雷鼓動，振聾發聵。
想不到，三界天子在此匿身，真是應了天大的造化，讓一個小小的城隍在此偶遇真顏。想到此，城隍心潮澎湃，渾身激動不已。於是，趕緊整理衣冠，收拾頭臉，挽起棕髮，縱身來到帳前，挑簾覲見，跪拜。
正在此時，真龍天子背對城隍頒布御旨：剝皮抽筋，肖勇。於是，領命而歸。
朱元璋逃過一劫，登基之後，立刻兌現誓言。不過，遍尋全**營，不見活人蹤影，只在一間破舊的營房之中得一張人皮。
朱元璋問名原委，天地錄事翻出紙薄，見紙薄上記載的清清楚楚。元末某年某月某日，夜，國君密授當地城隍旨意，將肖勇剝皮抽筋。
朱元璋終於頓悟，一時言差語錯竟然殃及忠臣。心中懺悔不已。於是頒布御旨，將肖勇屍骨重新厚葬，肖勇一應家人世代享受俸祿，子孫官職世代享受五品以上。
查找當年肖勇人皮，終於在一破舊牢房之內尋到。當時已經揉成一團破衣衫，小心翼翼打開後，肖勇渾身褶皺難辨，霉發叢生。只有巨大的額頭尚能辨認。於是，命人將肖勇人皮沐浴更衣，噴香塗臘，中間以香囊堵塞填實。又頒布一道地獄文書，將肖勇魂魄從陰曹請回。自此肖勇於數十年後再次重生，獲得人皮真身放置在城皇廟內，並正式敕封中原城隍，修建城隍廟，享受世人香火供奉五百年。
後來，城隍廟歷經數代風雨，年久失修，在某個雨夜倒塌。九世閻羅知道後，拉攏人心，命小鬼連夜在原地修建城隍廟一座。
城隍廟雖建在原地，卻是小鬼在陰間用陰磚陰瓦所為。因此，此地城隍廟是唯一一處建在陰間的建築。
城隍廟只在初一十五顯影兩個時辰，膽子大的村民曾經目睹肖勇城隍廟的高大和威嚴。後來，為了世人供奉，又在每年的頭一個月圓之夜全天顯影，接受供奉。
迷糊看到此處，唏噓不已。接著往下翻，只見書卷上畫著一隻豎起的眼睛，中間一點瞳仁漆黑，上下全是眼白。下面一行小字，第三隻眼睛。