正文 第六十五章 孤女，獵虎 文 / 天上的土保
風雨國邊境小城鄴城，東至的到來忙壞了縣令牛大人，既要忙著招待上頭指派下來的泊桐拳候，又要處理登記那十來個被拐賣的女子幼兒，還得盡快把幾個人販子全都關進原本空空的大牢。
縣令雖然姓牛，態度可一點都不牛，還很恭順。他帶著師爺親自引領東至前往安守伯趙繆峰所居住的伯爵府，說是伯爵府其實就是比普通富戶官員住所大不了多少的一處宅子。府裡的老管家黃伯笑容滿面地打開大門迎接遵國主命令前來保護他們家小伯爵的東至，除了每年按時領取年俸，宮裡從來都沒派人來過，這次居然破天荒會派來位拳候，安守伯爵府上下都有點受寵若驚。
待得黃伯將東至、朱兒安排妥當，牛縣令告辭而去，這府中的正主小爵爺都人跡全無，只是老管家指揮府內有限的幾個人手在忙碌。
「你們家那位小伯爵呢？」東至好奇地詢問，「東拳候您多擔待，我家小爵爺年紀小，老爵爺和夫人又去的早，許多東西規矩沒學會，怠慢之處還請您多多包涵。」黃伯以為東至見自己小主人沒有親自前來迎接心生不岔，趕忙致歉。東至搖手表示自己並不介意，只是既然今後要負責小伯爵的安全一段時間，總得早點與他見個面彼此熟悉下。
「是這樣，安守伯封邑下的兩個村子最近鬧出山中猛虎下山傷人的事件，小爵爺帶著府裡兩個武師下去查看了，我估摸這一兩天就會回來。」黃伯解釋道。「哦，這事需要安守伯親自下去處理嗎？」「讓東拳候您見笑，雖說我們府上的封邑很小，但老爵爺在世的時候便很關心村上的百姓，每年應收的錢糧大都只收取極小一部分，府裡的開支幾乎全依賴宮裡的年俸，所以您看下人也沒幾個。我家小爵爺跟老爺的性子相近，因此得知有猛獸出沒立刻便動身帶人前去，這才沒來得及趕上來招待您老。」黃伯言語間隱約透露出為自家主人義舉的些許自豪之意，但也暴露出府裡實在缺人手的事實，老人家不免多少有些沮喪。
「原來如此。」東至低頭思索道：「如果明早小爵爺依然沒有返回，麻煩老伯你派人帶我下去一趟，保護好安守伯本乃我此行的目的。」「那敢情好啊。」黃伯咧嘴笑，他心裡早就希望東至能去村上看看，只是不好意思對初來乍到的他開口，現在東至自己主動提出來，老人家求之不得。
隔日清早，老管家叫過個健僕準備馬匹，好讓他帶東至去府上的封邑之地找小伯爵。東至上馬方欲行，縣裡的師爺前來拜訪，他身後跟著個神情倔強的小姑娘，大概十五六歲的樣子，東至看著眼熟，好像是昨日他攔下那人販子車上被拐女子中的一員。
師爺向東至打過招呼說明來意，卻原來官府安排人手把那些女子、小孩送返，這個小姑娘卻不願意回家，據她自己說她是被家裡的後母賣給人販子的，她不能回去，回去的話早晚還是要被賣。她這麼一說，縣裡便不太好安排她的去處，因此師爺帶她過來詢問東至的意見，畢竟人是他救下來，縣裡如果隨便處置出了差錯怕東至今後要算賬，區區小縣令萬萬不敢冒得罪拳候的風險。
「這樣啊。」東至翻身下馬看著正抬頭注視著自己的小姑娘，「你真不想回自己家？」「不想！」小姑娘斬釘截鐵地回答。「那就先跟著我，負責照顧我小妹好了。」東至決定留她下來照顧朱兒，朱兒這回是用他家屬的身份跟過來的，一個小孩子家家的不太方便跟著他到處亂跑，東至方才要去村上也沒有帶上她。「就先這樣好了，等回到影拳門再交給李梓兮師姐安排。」東至想。
師爺見東至收下她，自己任務算交待清楚便返回衙門，東至把還在磨磨蹭蹭賴床的朱兒叫起來，讓她和小姑娘見個面。「我叫小草，小姐你好。」小姑娘挺機靈，主動向朱兒問好。朱兒打著哈欠，迷迷糊糊地點頭：「我是朱兒啦，小草姐姐你好。」「你們慢慢親近，一會朱兒你帶小草去街上買幾套衣服給她，我先走了。」東至見小草面黃肌瘦，衣著單薄叮囑朱兒道。「知道了，東哥哥你走吧。」朱兒一手拉著小草一手沖東至揮手道別。
伯爵府的封邑離縣城騎馬有一個多個時辰的路程，下面轄有兩個小村落。進了村子，僕從輕車熟路地帶東至找到村長詢問小爵爺的去向。村長說是一大早安守伯便帶著村上的兩戶獵戶和他自己的兩個武師護衛去發現老虎蹤跡之地巡邏，前兩日他們在幾個地點佈置有陷阱，每天都會去查看是否有所得。「狗子來。」村長叫來個十二三歲的男孩，「你帶著兩位爺去找你爹和小爵爺他們。」「好！」男孩見東至他們都有馬，很是興奮。
府裡的僕從主動抱著男孩上了自己的馬讓他指路，東至跟在他後頭往村外野地裡騎行。東至騎馬四顧，村子附近的土地的確比較貧瘠，想來收成不會太好，村民們生活難免會多幾分艱難，難怪安守伯父子兩代寧願依靠微薄的年俸度日都不肯壓搾百姓。
兩馬奔跑了會，狗子指著遠處喊：「到了，就在前頭，我看到爵爺哥哥了。」「是小爵爺！」僕從精神一振。東至沿狗子所指方向望去，一個濃眉大眼的少年正帶著幾個人圍在個陷阱旁忙活，顯然是有所收穫。少年年紀也就十六七歲左右，體格頗為強健，精氣神十足，與東至平日裡見到那些滿臉酒色過度的紈褲子弟截然不同。他和兩個手下都身著武者服飾，其餘幾個都是普通獵戶打扮，想來便是村裡的人。
東至看那兩名武師戰鬥力就一般30不到而已，小爵爺倒也有他們的水準，看來平時有修習武藝。三人奔至近前，僕從翻身下馬給小爵爺請安，介紹東至。「啊，東拳候你來了，我忙於出來處理此間之事沒及時為你接風，還望拳候你莫怪罪。」還略帶稚氣的安守伯趙繆峰拱手道。「小爵爺客氣，在下也是平民出身，爵爺能先為子民著想實乃善舉，東某十分佩服，何來怪罪之言。」見東至很大度的不但沒責怪自己無禮反而還給予表揚，小爵爺到底年輕，臉上頓時有點發紅，對東至好感大增。
「嗷、嗷。」陷阱底部不斷有動物叫聲傳來，東至走上兩步往下看，一隻半大的斑斕猛虎被困在下面留血不止，身上被陷阱中布下的尖竹戳穿兩個洞。「這是剛剛被我們趕過來才掉下去的，嘿嘿。」趙繆峰帶著一絲得意向東至炫耀。東至點頭，沖小爵爺露齒一笑：「爵爺打過老虎沒？」趙繆峰楞了下：「額，這是第一隻。」「那馬上你就會打第二隻、第三隻了。」「東拳候你的意思是……」小爵爺話音未落，一陣惡風吹來，樹林中狂嚎聲起，撲出兩隻成年猛虎。
「啊！」一干獵戶們頓時嚇得連連後退，小爵爺兩名下屬武師反應不錯，及時拔刀衝向猛虎，把安守伯護在身後。東至見趙繆峰兩眼瞪得溜圓，激動地觀看手下與猛虎搏鬥，躍躍欲試之情很是明顯，只是礙於身份不便下場。
東至輕輕一笑，拍拍小爵爺肩膀：「想去就去，我為你掠陣。」有了東至這句話，趙繆峰怪叫一聲，抽出腰間環首刀殺向體型比較大的那頭猛虎。東至把兩名武師喚下，身影一動，紫光升騰，「哇！這就是拳候的護身靈光啊，真漂亮。」狗子縮在父親身後驚叫道。
東至揮拳直擊面前猛虎，如擊紙片，僅僅一拳便破開其虎軀，打出個大洞。猛虎受不住這一重擊，被打得向後飛出數丈攔腰撞中棵大樹樹身，「啪嗒！」掉落在地，抽搐兩下沒了聲息。東至氣定神閒地收手觀看小爵爺舞刀霍霍與另一頭猛虎戰鬥。
一旁圍觀的眾人目瞪口呆，原來候級高手一強至斯，深感自家久居小地方確實太過孤陋寡聞。這邊猛虎見配偶喪命越發狂暴兇猛，不顧生死地向小爵爺撲擊，張開血盆大口露出鋒利的獠牙。小爵爺凝神應對，小心地閃避其銳氣，刀光飛舞敏銳地抓住惡虎的破綻，在它身上砍出道道傷痕。
諸人見識過東至的實力，並不為小爵爺擔心，紛紛高叫著為他鼓勁加油。小爵爺幹勁十足，把自己刀法發揮得淋漓盡致，猛虎由於身上傷口不斷地失血不止，體力漸漸不支，行動緩慢下來。小爵爺得勢不饒人，一刀接一刀地猛攻砍在它身上，猛虎最終抵禦不住，滿身鮮血撲倒在塵土中一動不動。
「哈哈！爵爺哥哥贏了！」狗子開心地拍手高叫，圍觀人等也大聲叫好。趙繆峰收刀上前兩步正欲靠近觀察猛虎是否徹底死亡，「嗷！」原本已經趴伏不動的惡虎居然人立而起，鋒利的尖爪帶著凜冽的呼嘯拍向小爵爺。
「啊！」趙繆峰面對其臨死前突如其來的致命一擊，剎那間只覺強烈的勁風陡然撲面而來，一時全身僵硬手足無措，竟然楞在當場。