第19回 四俠客大鬧九天觀 韓金虎兵退揚州府 文 / 單田芳
小矬子徐方由九天觀出來請人去救燕王，他來到小樹林可犯了愁了。這裡舉目無親，抬頭無故，到哪兒去請人哪，時間又這麼短，倘若我要失了言，張天傑必然會下毒手，燕王要是死了，我回去見眾人怎麼交待呀！把徐方急得轉來轉去無計可施。最後一想，乾脆我死了得了，也省得再發這些愁。他打定主意，從身上解下十字袢，在樹上掛了個套，手拉繩套，心裡難過，我要上吊死了，這名聲多不中聽，說徐方真沒能耐，遇到難題解決不了就會上吊，就是死了也不能落下這麼個名聲啊！不上吊應該怎麼辦呢？他猶豫開了。
徐方正猶豫呢，沒想到身後來了個人，這人二話沒說，伸手把他的襖領子一抓，就把他給塞到套裡了。徐方在空中懸著，手扒腳蹬，心裡說誰這麼缺德，我上吊還用著你幫忙嗎？他只覺著心裡窒息得難受，這可要了我的命了。
後邊這個人並沒心害他，只是拿他開個玩笑。一看徐方挺難受，他把手中鋼刀一晃，把繩割斷，徐方應聲倒地。那人往旁邊一站，笑呵呵看著他。
徐方在地下好半天才緩過這口氣來。他把小腦瓜晃了晃，眼睛揉揉，往眼前一看，就是一愣，只見身旁站著個小伙子，就見他身高八尺掛零，紅撲撲的臉龐，一對小眼；頭上戴著軟包巾，身穿青緞夜行衣，背後背著空刀鞘，手中拎著一把厚背尖齒雁翎刀。蹲襠滾褲，抓地虎快靴。徐方一眼就認出來了，正是昨天夜裡在山神廟罵人的那個小伙。要不是這小伙子有意引路，徐方還到不了九天觀。可他是恩人還是仇人呢？徐方心中沒底。
徐方一個鯉魚打挺由地下站起來，厲聲喝道：「好小子，你吃了熊心嚥了豹膽，竟敢在太歲頭上動土，佛爺面前點燈，我扒了你的皮！」小伙子笑著用手一指：「得了得了，吹什麼呢？你算哪路英雄，沒事跑這上吊，還橫什麼，這事要傳出去，還不叫人笑掉大牙。」幾句話把徐方說蔫了。「小伙子，咱倆無冤無恨，好好嘮扯嘮扯行不行？你是誰呀，幹什麼拿我取笑？」「這個你問不著，我先問問你，這三十六行，你幹哪一行不好，為什麼跑到這兒上吊呢？」「一言難盡哪。小伙子，我給你說你也管不了。乾脆你就告訴我你是誰得了。」「你不告訴我，我才不說呢。」「你這個人可真是槓頭啊，看來咱倆非得武力解決不行了。」
徐方剛想要舉棒上前動手，就聽樹林之中有腳步之聲，有人說話：「徐方，不要撒野，老朽在此。」徐方一聽聲音挺熟，抬頭一看，只見從樹林那邊走過四個人來，這一下可把徐方給樂壞了，手中的鑌鐵棒也扔了：「哎呀各位老前輩，你們這是從哪兒來呀，難道我做夢不成！」跑過去趴地下就磕頭。
這四位是誰呀？都是大名鼎鼎的人物。走在前邊的，正是南俠王愛雲，後邊跟著中俠嚴榮，劍俠吳貞，千里追風俠狄恆。這幾位都是武林高手，世外高人哪。多少年沒見面了，沒想到在這兒相遇了。
徐方過來一一磕頭，王愛雲把他攙扶起來：「孩子，免禮免禮。」緊跟著老俠客眼淚落下來了。為什麼？他想起了徐方的師父北俠唐雲了。那是親師弟呀，當年同堂學藝，後來又一起闖蕩江湖，沒想到老哥四個當中，他先走了一步。見著徐方，想起師弟，能不難過嗎？後邊那三位也落淚了。
王愛雲把眼淚擦了擦，招手把那個年輕人叫到面前：「起超，都是自己人，不許拿你師兄開玩笑，還不過去見禮。」小伙子急忙過來：「師兄，您別誤會，都怪我一時頑皮，拿您取笑，罪該萬死。我叫田起超，是我老師新收的徒弟。師兄，多多恕罪，我這給您磕頭了。」徐方這才明白。他把腦袋搖了搖：「師弟，起來吧，以後多做點德行的事，別跟師兄我學。」一句話把大家都逗樂了。
徐方問王愛云：「師伯，你們怎麼來得這麼齊，都湊到一塊兒了？」王愛雲說：「我們聽了點風聲，說那火龍祖張天傑還活在人世。這個妖道二次竄入中原，為非作歹，昨天夜裡起超遇見他了，不知他怎麼把燕王抓住給弄走了，我們專為抓他解救燕王而來。」「哎呀真是太巧了。師伯，師叔，我剛才還見到張天傑了，他就在九天觀。」徐方就把經過講說了一遍。
四位老英雄聞聽此言十分高興：「徐方，這麼說張天傑仍然在九天觀了？」「一點不錯。我是用了激將法，他才把我給放了。他認為這一天一夜我根本搬不來人，可哪想到遇著你們四位了，快快給我幫幫忙吧，去早了燕王能夠得救，去晚了可就全完了。」
中俠嚴榮聞聽此言，鬍鬚倒豎：「如此說來咱們趕快行動吧，抓住這個妖道把他正法，以肅綠林的清規。」眾人也各摁刀劍，齊聲說道：「咱們現在就走。」
徐方這一回可是人得喜事精神爽，走起路來勁頭也足了。一行六個由徐方帶路，直奔九天觀。五里路的距離，眨眼就到了。
徐方眾人來到九天觀山門前，這回他可來了精神了，把脖子一伸：「呔，裡邊的小老道，快去叫那張天傑出來會我，叫他把脖子好好洗洗，把刀口亮出來，爺爺摘他的腦袋來了。」門口的小老道急忙報告了張天傑。
張天傑這會兒剛把燕王他們關好，佈置好天羅地網，回到跨院。他心中還在想：徐方怎麼著也得到明天回來，那還得說最快，說不定他請不著人，這小子就不敢回來了。張天傑命小老道把屋子收拾收拾，他打算睡一覺。還沒等躺下呢，小老道從外邊進來了：「回師祖的話，那小矬子回來了。」「是他自己回來的，還是有人與他一同前來？」「在他身後不遠，好像還站著四五個人。」「無量天尊。」張天傑心說這事可怪了，就好像那人在外邊擺著一樣，難道說徐方到外邊把高人就搬來了？都有誰呢？
張天傑滿腹狐疑，趕緊背好七星喪門劍，一伸手從牆上把百寶囊摘下來，背到身上，晃拂塵邁大步來到山門。等到大門開開，來到外頭一看，張天傑大吃一驚。都是熟人了，當年他沒少跟這些人打交道，他的命還險些死到這些人的手裡。今天見面是分外眼紅。他把牙咬得咯吱吱響：「徐方，鬧了半天你早都準備好了。」
「不錯，我是有的放矢呀，妖道，你這回算是惡貫滿盈，陽壽盡了，該去陰曹地府了。」徐方說到這回過身來：「師伯，還不過來抓他。」
他往旁邊一側身，王愛雲頭一個過來了：「妖道，你可認識老朽？」「姓王的，扒了你的皮我認識你的骨頭，怎麼能忘呢。」「我且問你，燕王和那幾個人可在這裡？」「都在。你要幹什麼？」「我要領人。張天傑，咱們都是練武的，人不親刀把子親，刀把子不親祖師爺還親，我過去怎麼辦現在還怎麼辦。你說句良心話，把你抓住放過幾次了？念你是出家人，修行不易，一步走錯，情有可原。哪知道你這個人執迷不悟，頑固到底。如今八十多歲的人了，還不金盆洗手，仍然在殺生害命，你捫心自問，這樣做對不對？張天傑，我希望你把燕王他們放出來，你呢，從此放下屠刀，潛心修行。若不聽老朽相勸，我也不是嚇唬你，你看看我們來了幾個，你能不能逃得出去。」
還沒等王愛雲說完呢，張天傑氣得把手一揮：「無量天尊。姓王的，休要信口胡言，我張天傑做了不悔，悔了不做。這一次貧道再入中原，就是要找你們這些人算賬，既然你們找上門來了，我豈能饒爾等再去！你休要多說，快動傢伙吧！」張天傑說到這把道袍脫下來，連同拂塵都交給了小老道。他裡邊穿的也是短衣襟小打扮，緊帶子登雲靴，探臂膀拽出七星喪門劍，刷刷練了兩招，拉了個仙人指路的架式：「姓王的，你過來進招吧！」
王愛雲一看，張天傑比當年還橫啊，這傢伙怎麼這樣不講理呢？他正在思想，嚴榮實在忍無可忍了：「師兄，你這人哪都好，就是心太善了，你對他說這些話他能聽進去嗎？把他交給我了。」說著話甩掉英雄氅，摁繃簧拽出紅毛寶刀。這把刀跟小鍘刀差不多少，那是切金斷玉、削鐵如泥的寶傢伙。
嚴榮往前一進：「張天傑，休走著刀！」-！斜肩鏟背就是一下。張天傑繞步斜身往旁邊一閃，用喪門劍一壓刀背，緊跟著使了個白鶴展翅，寶劍直奔嚴榮的哽嗓。中俠往下一哈腰，寶劍走空。張天傑手腕子一翻，使了個撥草尋蛇，寶劍又回來了。嚴榮往下一低頭，又讓過了一劍。老俠客刀走下盤，削他的雙腿，張天傑使了個旱地拔蔥往上一縱，寶刀走空。就這樣，兩個人一來一往，在山門前就戰在了一處。
徐方在旁邊一看，嚴榮這把紅毛寶刀舞動得是風雨不透，那是真有功夫；張天傑更為不善，寶劍招數變化極快，看樣子中俠未必能贏得了人家。徐方心中著急，轉回身對王愛雲說：「師伯，你們怎麼還看熱鬧，如今時間緊迫，大夥一塊兒上得了，抓住老道才算大功告成。」
這一句話點醒了大家，是啊，什麼叫君子戰，哪叫小人戰，把他抓住是主要的。眾人各拽刀劍往上一縱，把張天傑就圍在了正中。小英雄田起超也擺刀上來了。張天傑氣得直念佛。心說徐方，如果我要活著，以後能把你逮住，決不能輕饒了你。可他著急有什麼辦法呢？一個人力敵五個高人，累得他道冠也歪了，汗也濕透了前心，吁吁帶喘。但是張天傑咬定牙關，決不求饒。你別看五個人打他，要說三下五去二就把他抓住，也不是那麼容易。
徐方一看，既然這裡戰住了張天傑，自己可以進廟了。心說，我還是早點把燕王救出來，省得在人家掌握之中。想到這徐方喊了一聲：「師伯，你們先打著，我到廟裡溜躂溜躂。」那些小老道哪個敢攔他？嚇得四處躲藏。徐方擺動雙棒往後直進，可是他不知道燕王他們被關押在哪。他看到一個小老道鑽進了廁所，徐方進去拎著耳朵把他拽了出來。「無量佛。」「別怕，冤有頭債有主，我決不要你的命。小師父，能不能告訴我抓的那幾個人押到哪了？」「在後院。」「麻煩你給我領個路吧！」
小老道不敢不聽，戰戰兢兢在前邊引路，把徐方領到第三層大殿的跨院。這跨院方磚鋪地，一拉溜三間房子，房門緊鎖。小老道用手一指：「都在這兒押著哩。」「好了，你走吧！」徐方在院裡就喊：「屋裡聽著，燕王在裡面嗎？於皋在裡面嗎？」
屋裡真有人回答，是於皋的聲音：「師叔，我們都在這，快來救我們吧。」「主公呢？」「也在這裡。」徐方這才把心放下。邁步上了台階，一看是象鼻子大鎖，他掄起鐵棒對準大鎖就砸。那鎖哪裡禁得住他砸呀，一會兒就砸開了。他用腳一蹬，門戶開放，徐方攏目光一看，心算徹底放下了，就見對面埋著一溜樁子，人都在上邊捆著呢。中間是燕王朱棣，左邊於皋，右邊連燈，還有那幾個人都在。「王爺，臣遲來一步，恕罪恕罪，我這就救你們。」
他把鑌鐵棒背著，邁步就進了屋了。總共離著不到兩丈遠，這就是徐方大意了，他光顧救人了，沒注意腳底下。剛走到屋中間，就覺著腳下一軟，再抬腳就來不及了。耳輪中就聽見「咯啷啷」，他踩上翻板了。翻板一轉，小矬子徐方頭朝下就摔下去了。徐方心說不好，這回可完了。他急忙眼一閉，牙一咬，使了個雙手護抱頭，元寶殼的功夫。大凡綠林人都練過這種功夫。一旦遇上危險，就採用這種辦法，雙手護住後腦勺，胳膊肘護住華蓋穴，兩腿往上一卷護住小肚子，兩個腳後跟一併護住襠部，你怎麼看怎麼像個元寶，同樣挨摔，這樣摔不至於發生致命的摔傷。於此同時，徐方腦袋裡像閃電一樣，心想這坑底下是什麼？如果是尖刀、竹籤，我這命就完了，如果是淨坑這無所謂。他正想著，撲通！到底了。還真叫他猜對了，是個淨坑。所謂淨坑也不是說裡頭什麼也沒有，裡頭鋪的是白灰。這白灰有四尺多厚，拿羅都羅過了，面是非常的細。你想想一個大活人往上一砸，這白灰「噗」地飛起來，光是嗆也會把人給嗆死。把徐方嗆得順著嗓子眼和鼻孔往外流血。徐方心想：我這個人一輩子也辦不了大事，眼看大功告成，誰知道又出了這事，不但救不了燕王，我的小命還得搭上。誰能知道我掉到這裡頭了。
徐方正在著急，就見地板蓋一掀，有人高聲喊喝：「徐方，不必擔驚害怕，我來救你。」說話之間，就聽「嘩楞楞」。飛抓百鏈索扔到了徐方的面前。這東西前頭有五個鉤，就如一隻手相似。徐方用手一劃拉，嘩楞，他抓住了。往下一-，你想想，那徐方又瘦又小，上稱稱也不過就是六七十斤，上邊那個人沒費吹灰之力，就把他拉上去了，到上頭一看，徐方這個慘哪，渾身上下跟白面裹著似的，順著眼角直淌淚。這人趕緊把徐方拎到院裡，招呼人提來兩桶水，照著徐方的頭上就澆去了。連澆了三遍，才把白灰給沖掉。有人給他打來一盆淨水，叫他洗了臉。
徐方心裡一直納悶兒，這是誰救了我呢？等他洗完了臉，睜開眼睛一看，他可真沒想到，救他的人就是九天觀的觀主靜修居士。徐方又愣了：這靜修不是張天傑的人嗎？他怎麼能救我呢？其實徐方不知道，這靜修是個好人，只是膽小怕事。張天傑也是老道，又是長輩，不敢得罪他，但是他對張天傑的所作所為，也很不滿意，特別是把燕王等人抓到這裡，他更不贊成，但是不敢說呀。現在靜修一看，事情太嚴重了，英雄越聚越多，早晚必有一場大禍。為了保住九天觀，洗清自己的清白，他冒著危險把徐方給救了。
靜修居士見徐方仍然帶著懷疑的目光，便急忙解釋：「徐將軍，你可別誤會，咱們是一家人。我不但救你，還要救燕王。」「是嗎？那太好了，你真是菩薩的心腸。咱快去吧！」靜修利用張天傑不在的機會，指揮小老道，把燕王等人全都放下來了。徐方一看，這些人都沒受傷，心裡也挺高興。大家活動活動筋骨。靜修居士說道：「快離開這裡躲一躲吧！」徐方說：「不怕，外邊有咱的人，量他張天傑也不敢發威。走，我們到門口看看。」
徐方眾人趕到山門一看，這兒打得正激烈，就見張天傑揮舞七星劍力敵五人，雖然他已經拼上了全部力量，累得滿頭大汗，但是也沒有被戰敗。
徐方一看，便故意氣張天傑：「呔！牛鼻子，張天傑，你回頭瞅一瞅這是誰，我們的人都得救了，看你還往哪跑。」
於皋把大砍刀也拽出來了：「呔，好妖道，爾往哪裡走！」掄大刀也加入了戰群。
張天傑偷眼一看，完了，前功盡棄了。他一琢磨，我呀，快點溜之乎，要不走恐怕我這條老命也得搭上，這筆賬咱們以後再算。張天傑一邊打著一邊往周圍觀瞧，他一看，王愛雲那兒過不去，嚴榮、吳貞、狄恆那也不行，惟獨田起超和於皋這是個缺口。他們兩個年輕，沒有經驗。拿定主意，他虛晃幾劍，——，迅速從百寶囊中掏出了暗器一十二枚金錢鏢。他這種鏢，從外表看好像普通花用的銅錢，但是個要大得多，份量也沉得多，一圈兒全是刃。他把金錢鏢托在左手，右手揮劍聲東擊西，步步緊逼王愛雲。冷不丁一轉身，奔田起超、於皋來了，眾人往上一跟，就見他一抖手，嘩楞楞，十二隻金錢鏢像天女散花一樣向四周飛去。劍俠吳貞喊了一聲：「低頭，小心暗器！」眾人忙往地下一趴，給張天傑造成了逃跑的機會。這傢伙打墊步擰身形，噌，一下子便躥出了圈子，三躥兩縱，跑上了山坡，背後是一片密林。張天傑返回身來一陣狂笑：「你們聽著：祖師爺不想跟你們玩兒，我要走了，這筆賬早晚要算。」說完他一轉身進入樹林，眨眼之間，蹤跡不見。
眾人怎麼不追他呢？因為現在有一大堆事還沒辦呢。再說張天傑的金錢鏢甚是厲害，他在暗處，眾人在明處，往裡一探頭，中了他的暗器怎麼辦？所以沒有追他。徐方招呼大伙：「眾位，算了吧，冤有頭債有主，早早晚晚得把他逮住，頂多叫他多活幾天。」
靜修居士把眾人讓進九天觀，跪在燕王的面前，一個勁地賠禮認錯，把自己跟張天傑的經過說了一遍。燕王深表同情，知道他是個好人，被逼無奈，就饒恕了他。靜修居士吩咐，給眾人燒水做飯，盛宴款待。
燕王有意邀請各位英雄都趕奔高郵幫忙。王愛雲笑了笑：「王爺，恕老朽不能遵命。我們這些人都閒散慣了，況且都已經這麼大年紀，有今天沒明天，到前敵也沒有用。不過呢，王爺放心，在清除韓馬奸黨當中，我們一定盡力幫忙，能幹什麼我們就幹什麼。」燕王只好作罷。
茶飯已畢，各自分手，幾位老英雄和田起超去追趕張天傑，燕王帶著徐方、於皋以及連燈等人趕奔兩軍陣，靜修居士送出十里以外。
這一天，燕王一行到了高郵。大帥接到通報，帶著滿營眾將，吹吹打打，接了出來。到大帳坐定，燕王就把經過說了一遍，大夥一聽無不嚇得瞠目結舌，短短的幾天時間，竟然遇上這麼多的麻煩，要沒有高人相助，燕王還回不來呢！這才叫逢凶化吉呀。
燕王問：「常興這些人如今怎麼樣？」胡大海長歎了一聲：「別提了，眼看要沒氣了，都把我們急死了。」連燈這老頭兒真好，聽到這他把筷子一放：「王爺，救人如救火，我應當趕快給他們看病。」「老人家，你身體不好，途中又受了勞累，休息休息再看吧！」「哪裡話呀，我要不把人治好，飯也吃不下呀！」連燈執意要去，大伙也都放下杯筷，陪著他趕奔後帳。
連燈眾人進帳篷一看，並排放著五張病床，床上的病人臉腮塌陷，奄奄一息，燕王的心都提到嗓子眼了。費了這麼大的勁，把活神仙請來了，看樣子治了治不了，都很難說呀。大伙都屏氣息聲，聚精會神地看著。
連燈用金盆淨了淨手，邁步來到常興的病榻前邊，伸手把被單撩開，看了看，診了診脈，然後挨個都看完了，這才坐到桌子邊，閉著眼靜心思考。好半天，才微微睜開了眼睛。
胡大海忙問：「老先生，您看還有救嗎？」「我在合計藥方呢，傷勢可真不輕啊，比我想像的還要嚴重。因為他們不是皮膚上中了毒，而是傷在五臟。這種東西叫陰陽顛倒奪命煞，再晚來幾天，恐怕誰也活不成了。現在還行，我開個方子，馬上抓藥，給他們服下去。」眾人懸著的心這才放下。
連燈提起筆來刷刷點點，寫了一個藥方，讓軍醫大夫趕緊接方抓藥，然後熬好了，給五個人灌下去。約摸過了一個時辰，這五個人肚子裡咕嚕嚕，接著便開始嘔吐，一直折騰了兩天兩夜，這五個人都得了救了。連燈老頭兒一直守在病榻的前邊，到了這時候才長出了一口氣：「呵呵呵，王爺，大帥，常將軍，這幾位英雄都算得救了。不過可有一樣，身體太虛弱了，必須得休養百日，等養好之後，身體康復，才能上戰場。否則，便不可再救了。」「多謝老先生。」
眾人無不稱讚連燈是名不虛傳的活神仙，有起死回生之術。連營又多了這麼個神醫，是件大好事，燕王傳旨，熱烈祝賀。滿營都洋溢著一片歡樂的氣氛。
燕王、大帥、軍師及眾將正在為連燈擺酒，藍旗官接著報告了兩件大事。一是北平送來了六百里的加緊報告，說四寶大將脫金龍，率領鐵甲軍五萬，越過古北口直犯北平，如今戰況十分激烈，要求燕王速派援兵。燕王看罷大驚，讓大帥、軍師也看了，當即便作出決議：軍師姚廣孝，帶領大將高彥平、鐵鳳英等，領精兵二萬，日夜兼程趕奔北平，去抵擋脫金龍。順便把常興、武盡忠、武盡孝等人帶到鐵臂山養傷。這一支人馬奉命而去。
第二件事是探馬報告：韓金虎棄關而逃，高郵是一座空城，雖說城門關著，城上遍插旗號，但那是疑兵計，城中已沒有一兵一卒了。一開始眾人不信，又派出十幾路探馬前去打探，回來說的都是一樣。原來韓金虎就指望周興為他拚命了，後來他知道周興原是常茂之子，又氣又恨，這才給周興下了毒。前天他在城頭看到燕王軍中都在擺酒慶賀，知道燕王又請來了高人，他的膽都嚇破了，哪裡還敢固守孤城，這才連夜逃之夭夭。
燕王得到確實情報，馬上兵進高郵。城中的老百姓是焚香相迎於道。出榜安民已畢，便秣馬厲兵，準備攻打揚州。
韓金虎跑到揚州以後，馬上命人到南京告急，他說得才可憐呢。說要有援兵，有良將，臣還能守住揚州；要是沒有援兵，我們在江北就全輸完了，朱棣的人馬一旦過江，到那個時候兵臨城下，將至壕邊，可就不好收拾了。
報表一到南京，太皇太后可就坐不住了。她一想揚州要是失守，長江就丟了半邊，朱棣再乘勢過江怎麼辦呢？眼下派誰去支援揚州呢？她可真犯了愁了。想來想去，噯，有了，她想起了。個人。誰呀？金錘殿下黔寧王朱沐英。這個朱沐英是朱元璋的乾兒子，本姓沐。大明建國後，封爵西平侯，後來朱元璋叫他去鎮守雲南，又加封他為黔寧王。現在只有利用這個朱沐英了。雖然他跟常茂、田再鏢等人關係很好，畢竟他是先皇的養子，御兒干殿下呀，他還能不為朝廷出力嗎？另外她也聽說了，朱沐英現在的實力非常強大，在雲南養兵二十多萬，大部分是由彝族、苗族等少數民族組成。這些軍隊非常剽悍，英勇善戰。她還聽說朱沐英的二兒子金錘太保沐晟，勇猛過人，兩柄大錘重有百十餘斤，雙臂一晃有舉鼎拔山之力，要能把他們父子調進南京，讓他去打朱棣，那可太好了。主意一定，馬上命人把小皇帝叫來，要他調黔寧王帶兵勤王，前去平叛。小皇帝唯唯諾諾，連稱「照辦」。當天聖旨就發出去了。
不到一個月，朱沐英的大隊就開到了。太皇太后聞知大喜，她親自出宮迎接，小皇帝和文武百官也都隨著她接到儀鳳門。
太皇太后抬頭一看，只見大道上塵土飛揚，刀槍蔽日，旌旗遮天。前面有三千鐵甲軍開道，旗羅傘蓋之下簇擁著一家藩王。就見他頭戴三扇王冠，身披杏黃緞赭黃袍，腰束金帶，兩束雉雞翎飄擺腦後，肩頭橫擔狐狸尾，鳥翅環得勝鉤掛著一對鏈子雙錘，她一眼就認出來了，正是金錘殿下朱沐英。在朱沐英左側，有一匹花斑豹一樣的高頭大馬，金鞍玉轡，馬鞍鞒端坐一員小將，頭上戴三叉束髮紫金冠，腦門鑲著一顆夜明珠，身披麒麟甲，外罩百花袍。虎頭靴雙插鑌鐵鐙，手中擒著一對八稜梅花亮銀錘。往臉上一看，-，就像從朱沐英那臉上執下來的一樣，窄腦門，高顴骨，縮腮幫，眼窩子挺深，一對小黃眼珠，嘰哩咕嚕亂轉，這麼說吧，看上去就跟那猴崽子差不多少。你別看長得不怎麼樣，馬前馬後倒也有百步的威風。不用問，這位一定是金錘太保沐晟。在他們身後，金盔金甲，銀盔銀甲，鋼盔銅甲，鐵盔鐵甲，光大將不下一百多員。這些戰將相貌各不相同，有的耳帶金環，有的頭頂盤著髮辮，但是一個個威風凜凜、相貌堂堂。
太皇太后口中念佛：但願朱沐英這孩子能夠孝敬朝廷，為社稷出力。朱沐英一到近前，還沒有問安呢，她卻聲音發顫，眼淚往下直掉，先說話了：「兒啦，你可回來了，把為娘我都想死了啊。」
朱沐英一看是太皇太后的鳳輦，哪敢怠慢，趕忙甩鐙離鞍，跳下坐騎，提帶撩袍，往前緊走，登登登，來到鳳輦跟前，「撲通」往地下一跪：「母親在……在上，不孝的兒參……參見母后。」說話咋這麼個味兒？原來朱沐英說話結巴。他這一跪，後邊的人全跪下了，沐晟也掛好大錘，跳下戰馬，跪在朱沐英身後。
太皇太后擦了擦眼淚，拉著朱沐英的雙手，叫他站起來：「兒呀，你一向可好？」「母親，兒—……一向都不……不錯。兒接……接到聖旨就……就來了，前……前敵怎麼樣？戰況如……如何？」「不好啊。兒啦，這裡不是講話之所，到皇宮再說吧。」
朱沐英謝恩。又給小皇上見了禮，這才把大隊人馬紮在城外，然後跟著太皇太后進宮。
太皇太后為了迎接朱沐英，把整個南京都動員起來了。家家戶戶張燈結綵，從儀鳳門到皇宮大內，跟花山相似。朱沐英受寵若驚，他暗下決心：此一番我若到在兩軍陣前，一定要奮勇殺敵，為國立功，以報皇恩。
此正是：
莫道太后無良策，
假意也能換人心——
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