第59回 會友拜盟陶然亭 慕名造訪草樹坡 文 / 單田芳
書接上回。竇爾敦、上官元英二人，在陶然亭與一位陌生長者相遇。上官元英心急口冷，一陣發問，使老者大為不快。心說，姓上官的，你可有點太狂傲了。本來我想好好地與你客氣客氣，向竇爾敦賠個不是，交個朋友。好嘛，這位是帶著氣兒干仗來的。既然你們如此不講情面，也就別怪我不講義氣了。
老者想罷，仰面大笑，聲震四野，好似雷鳴，然後說道：「二位問起老朽，自然有名有姓，把二位請來，自是有事相商。」上官元英道：「既然如此，就請先生講吧，我們這不是來了嗎？」老者冷笑道，「這陣兒就說，似乎還早了點兒。」「何時為妥，請講當面。」「老朽想先向二位學幾招，長長見識，然後再說不遲。」「這麼說，先生是想動動手嘍？」「對，正是此意。」「好勒！」
上官元英對竇爾敦說：「聽見沒有？人家是想跟咱哥兒倆鬥，咱哪能打退堂鼓？你先從旁給哥哥觀觀陣，待為兄與他搭手。」上官元英一邊說，一邊緊腰帶，挽袖子。竇爾敦急忙把他攔住，說道：「老哥哥，這頭一陣該由小弟奉陪才是。」上官元英不悅道：「哎，哪裡話。我說兄弟，咱們哥兒倆還說彼此嗎？」爾敦忙道：「小弟不是這個意思，論哪方面您也得壓軸哇！」
諸位，竇爾敦為何要先動手？因為他已看到，對面這位長者，絕非等閒之輩。就其言談話語，一舉一動，足以說明其胸有成竹。尤其是他那兩道發光的眼神，更可見其內功相當出眾。他怕上官元英吃虧，故此非要搶頭陣不可。
說時遲，那時快，竇爾敦將身一躍，跳到那位老者面前，拱手道：「既然先生願意過過手，在下不才，先陪您老走幾趟怎樣？」「哈哈哈哈……」老者手捻花白鬍鬚，點點頭道：「承蒙竇大俠賞臉，老朽深感榮幸。那就請吧！」「請！」兩個人各自往後退步，「唰」各亮門戶，拉開了架式。
上官元英一看，竇爾敦亮的是「朝佛拜祖」，雙掌合十，二足並立。那位老者亮的是「二郎擔山」。他兩臂平伸，一手在前，一手在後，腳下站了個丁字步。倆人四目對視，屏息凝神，身形來回移動。轉來轉去，那老者首先發招，「嘿！」他使了個「力劈華山」，一掌砸下。
竇爾敦不慌不忙，橫左臂護住自己頂梁，探右臂奔老者心門。老者上左步，身子往右邊一閃，雙掌並齊，奔爾敦的右臂切下。這一招名叫「雙切掌」，真要切上，胳膊可就得斷了。竇爾敦趕忙抽回右臂，左掌直立，「呼！」一聲奔老者面門便擊。這招名叫「單掌開碑」，掌力甚猛。老者急忙一甩頭，身子往下一蹲，使了個「老狼掏心」，奔爾敦前胸打來。爾敦雙腳點地，騰聲而起，「唰！」一下跳到老者身後，飛起一腳，直點老者的腰眼兒。
那老者大吃一驚，連頭也沒敢回，將身往前一縱，方才躲過了這一腳。還沒等他把身子扭過來呢，竇爾敦的雙掌又到了，奔他的雙肩砸下。老者急忙往下一蹲，身子前傾，雙手按地，兩條腿悠起來往後便蹬。這一招名叫「逆風倒扯旗」。出其不意，實是厲害。單憑這一招，就看出人家的功夫來了。竇爾敦不敢怠慢，身子往左一擺，「噌！」一聲跳出圈外。那老者一個魚躍，從地上站起，瞅瞅竇爾敦，捋鬚大笑道：「啊哈哈哈，竇大俠不愧是武林高手，老朽這算是開了眼了。佩眼，佩服！」爾敦一拱手道：「哪裡，哪裡。老人家出手不凡，使竇某受益匪淺，還望多多賜教。」
不言老者與竇爾敦寒暄，且說上官元英聽罷，冷笑兩聲道：「這回老先生還有何見教？」老者道：「老朽尚欲向竇大俠領教兵刃，不知大俠還肯賞臉否？」上官元英一聽可急了：「我說你這個人哪，怎麼這麼得寸進尺？不是想比比家什嗎？來，在下陪陪你得了？」說著，把大煙袋一掄就奔了過去。
那老者笑笑，沒說什麼，轉身來到台階之旁，把長條包袱「噌噌噌」解開，從中抽出一對護手雙鉤。但見這對兵刃打造得十分精細，鉤身上雕著花紋，藍絨繩纏著鉤把，鉤長足有三尺三，光閃閃，亮堂堂，奪人的眼目，系純鋼打造，看樣子份量不輕。老者把雙鉤往懷中一抱，笑著對上官元英道：「老朽說兩句不知進退的話，先生可別過意，今日老朽要會的是竇大俠，可不是飛天怪史。假如您肯賞臉，咱倆可以另約日期。」
「這……」上官元英遲疑了一下，竇爾敦忙上前解圍：「老哥哥，您就給小弟觀陣吧，這又不是戰場，何必都來伸手！」上官元英無奈，只好退在一旁。
這時，竇爾敦把虎尾三節棍綽在掌中，一手抓著一節，中間還空著一節。他對老者言道：「既然先生願賜教兵刃，那就請您進招吧！」說著，他把三節棍一抖，「嘩（口楞）（口楞）！」亮了個「舉火燒天」式，看關定勢，封住門戶。那老者把雙鉤一分，「唰唰！」亮了個「大鵬雙展翅」，單腳點地，往前一縱身，使了個「推窗望月」，「嗖！」雙鉤奔爾敦砍來。竇爾敦把三節棍一抖，往外一撩，老者撤回雙鉤，手腕子一翻，鉤走下盤，直奔竇爾敦的雙腿。竇爾敦往後一退，把鉤躲了過去，掄起三節棍，「呼！」一聲，奔老者頂梁門便打。老者的鉤可不敢碰他的棍，因為份量差得太遠，硬碰硬非吃虧不可。再說，人家愛惜自己的兵刃，不到實不可解之時，是不願兵器見響的。就見他，往左邊一上步，用右手鉤一壓三節棍，左手鈞奔爾敦頸項掃來，爾敦往下一縮頭，單鉤走空，竇爾敦一抬頭，人家的鉤又回來了。
諸位，那老者用的這一招叫「摟鉤鎖帶」，又名「倒取金瓜」，疾如閃電，帶風而至。爾敦見勢不妙，只得使個「犀牛望月」，單手掄棍，往後邊一撩。他光顧這把鉤了，沒注意到另外那把直切他的三節棍，這就叫上下齊發，首尾難顧，把個上官元英嚇得一閉眼。心說，壞了！我兄弟非受傷不可！
好個竇爾敦，真不含糊！他見勢不妙，急忙使了個「怪蟒出洞」，縮頭蜷腿，緊跟著又一長腰，把身子射出圈外。那老者將雙鉤帶住，往懷中一抱，道：「領教了，領教了！」竇爾敦也把三節棍收住，客氣了幾句。
上官元英這才鬆了口氣，點上一袋煙，對老者說：「老夥計，不含糊哇！還真有兩下子。」老者道：「承蒙謬獎，老夫可差得遠了。常言道，見高人不能交臂而失，今日老朽可真是開了眼嘍！」說話間，他把雙鉤包好，把兩個徒弟招呼過來，一指竇爾敦：「還不過去向竇大俠請罪！」
倆徒弟急忙整整衣冠，肩並肩往竇爾敦面前一跪：「大俠在上，都怪我倆無知，那日晚間不該到貴府撒野。回來後，師父將我倆痛責一頓，還叫我哥倆向您賠禮請罪。今日您願打就打，願罵就罵，小的願受懲罰！」竇爾敦急忙把他倆攙扶起來，笑說道：「我不是說過了嗎，事已過去，不再計較，二位不必介意，快快請起！」
那老者在一旁見了，甚是歡心，忙道：「還不謝過竇大俠！」「是，謝大俠不罪之恩！謝大俠高抬貴手！」「還有我呢，不叫我順了氣也不行！」上官元英半真半假地說。「謝上官老俠客！」「您別生氣了，小子這廂賠禮了！」小哥兒倆說著就要磕頭，被上官元英一把攔住，道：「說句玩笑，何必認真，起來，起來。」
那老者也樂了，沖竇爾敦和上官元英二人拱手道：「前方不遠，有座碧春亭，請二位屈就片刻，在下有話要講。」「領教，領教！」
且說這老少五位，魚貫而行，穿林過柳，不多時已登上碧春亭。亭當中有石桌一具，轉圈是六隻石墩。五個人將身形坐好，把包袱往桌上一放，那老者手捻銀髯，道出了自己的姓名和來歷。
原來，此人姓周名宏，字曉峰，人稱「神鉤無敵震遼東」。他現年六十五歲，祖居口外朝陽縣，以販牛賣馬為生，順便也給人家保暗鏢，其家境殷實，門徒眾多。在遼東一帶很有點名氣。他自幼長在邊關，經常在遼、吉、黑各地，以及熱河以北闖蕩，很少到內地來，為此知者甚少。
去年秋季，他販了一大批牛羊，首次到京師出售，賺了一大筆錢。為此，這次再入京師，落腳在西直門外招商客店。這次他可不是一個人來的。他帶著徒弟、夥計、鏢手一大幫，足有三四十人。這些人多數未到過京師，都要求周宏在京師多逗留幾日，好好逛逛風景。周宏滿口答應，許願說，只要買賣順手，把錢賺來，放大家一月長假。眾人大喜，齊心合力，往外推銷牛馬。果然，一切如意，不到幾日工夫，就把錢賺到了手。周宏便即刻放假。
按下別人不提，單說周宏的兩個徒弟，飛天虎葛青和跳澗虎李明。葛青即那位高個兒，李明即那位小個兒。他倆都是口外人，甚感京中事事新奇，白日也玩，晚上也逛，簡直都玩不過來了。結果，玩得有點出圈，夜不歸宿，串宅過屋，要看京師的夜生活。那天，可巧竄到哈力寶宅院，趕上竇爾敦新婚，這才發生了那場格鬥。
那天，他倆回到店房，被周宏發現。周宏還以為他倆尋花問柳去了，叫到榻前嚴加盤問。二人隱瞞不住，這才如此這般講了實情。他一邊訓斥徒弟，一邊心說，我這倆徒弟可不是一般人物，論武藝，威震北口，怎麼會失敗得如此慘痛？而且那人不計恩怨痛痛快快將他們放歸，這絕非一般人物所為，定是不凡的英雄，才會有此舉。我必需見識見識，才合心意，對，就這麼辦！
第二日清晨，他就趕到哈力寶宅邊查問。從僕人口中探知，新婚者就是威震山東八大處的鐵羅漢竇爾敦，周宏既吃驚又納悶兒。他不解：竇大俠因何不在山東，卻跑到京師招親來了？是不是此中有錯。翌日，他又去查訪一次，證實所訪屬實。
俗話說，人怕出名豬怕壯。當時竇爾敦聲名遠揚，但凡武林中人，幾乎無人不曉。周宏這才以賠禮為名，意欲與竇爾敦交個朋友。哪知，請柬下後，卻多來了一位上官元英，幾句話把老英雄激怒，致使真的動手斗打起來。武功練後，他心中暗暗佩服，竇爾敦果然身手不凡，名不虛傳。他也看出，無論是拳腳、兵刃，竇爾敦都給留了情面。不然的話，就是五個周宏，也絕非是竇爾敦的對手。為此，他對竇爾敦更加敬重十分。
閒言少敘，周宏說出了自己的姓名，身份，以及因何相邀。大家相視而笑，一場風波，就此過去。周宏還提出一個要求，要跟竇爾敦、上官元英沖北磕頭，結為金蘭好友。竇爾敦當即應允。把周宏樂得手舞足蹈，問上官元英道：「老英雄肯賞臉嗎？」上官元英笑道：「凡是我兄弟情願之事，老夫無不樂從。好，既然老英雄抬愛，我也算上一個吧！」「謝老英雄！」
周宏更樂了。回轉身對葛青說：「你馬上回店，通知眾人，淨面更衣，列隊恭候竇大俠。再告訴管事的，在東華軒飯莊包十桌上等酒宴，準備香案伺候。再請兩撥上好的吹鼓手，咱哥兒們好好兒熱鬧熱鬧。」「是，弟子這就去！」「慢著！」竇爾敦把葛青攔住，周宏一怔：「你這是何意？」竇爾敦笑道：「承蒙師兄盛意，以愚弟之見，這些俗禮就免了吧！何必興師動眾，叫大家不得安寧。」周宏搖頭道：「哪裡，哪裡，這是應該的嘛？老實說，我能跟您二位交上朋友，是老朽一生中最得意之事。再說，咱們還要叩頭拜盟，哪能不熱鬧熱鬧呢！」
竇爾敦道：「熱鬧是應該的，可眼下還不是時候。小弟有難言之隱，請老師兄見諒。」上官補充道：「我兄弟說得對，眼下宜一切從簡。連這次成親，都是從簡，內中苦衷，得閒時再詳述。」「噢，我全已明白，既然二位不願鋪張，那咱們就從簡。到店中吃個便飯，總是可以的吧！」二人會心一笑，點頭應諾。
書以簡短為妙。葛青先回店送信，周宏和李明師徒二人陪著竇爾敦、上官元英離開陶然亭，在門口雇了一輛快車，直奔西直門招商客店。葛青領著幾個人正在門口恭候，車到後付了車錢，把竇爾敦、上官元英接進店內。周宏命人先茶後酒，熱情款待，還把眾人叫到面前，與二位見禮。工夫不大，堂屋裡備下香案，仨人淨面梳妝，並排站在神案前，各報姓名、生辰八字，然後搶香下拜。堂屋裡，紅燭高燒，香煙繚繞，正中間供著劉關張神像。周宏的弟子和夥計們垂手而立，在旁伺候。雖說儀式簡單，可也莊重威嚴。
八拜之後，依次相排。上官元英居長，周宏其次，爾敦行三。夥計們一擁而上，紛紛道喜。周宏全都給了賞賜，然後擺酒宴祝賀。竇爾敦恐家人惦念，不敢貪杯，用畢酒飯，便起身告辭。
二人回到家中，日已西墜。哈力寶一家正焦急等待，一見面，哈力寶便問：「我的天，你怎麼才回來？」竇爾敦見問，便把今日之事，如此這般，講述一遍。哈力寶聽罷，一塊石頭落地，方言道：「這就好，這就好，多個朋友多條路，多個冤家多堵牆。看來，你這樣做是做對了。」
竇爾敦告辭出來，回新房見著哈東珠，夫妻對坐，品茶相談。竇爾敦又把今日之事詳述一遍。哈東珠笑道：「吉人天相，逢凶化吉，你準是個大命人。看來，我嫁給你就算嫁對了。」
當夜無話。一夕晚景已過，次日天明，哈家大門剛開啟，周宏一行便到。他身後跟著葛青、李明，還有幾個夥計。他們肩扛手提，帶來不少禮物。門上人飛報爾敦，爾敦又通知上官元英，哥倆樂呵呵迎接出來：「二弟來啦！」「二哥早！快請。」周宏笑道：「大哥、三弟不必客氣，請。」哥仨兒說說笑笑，來到前廳。
哈力寶正站在門口等候著眾人，大家到後，竇爾敦引見道：「這是我岳父老泰山，這是我二哥周宏周曉峰。」周宏撩衣使拜，口稱：「老伯金安。」哈力寶急忙用手相攙，笑著說：「我可擔當不起，最好咱各論各的。你我年庚相差無幾，還是叫我老哥哥好了。」周宏道：「啊呀，那豈不亂了套了！」上官道：「江湖大亂道，肩膀頭齊為弟兄，這也不違人倫。」「好，那就以世兄相呼！」謙讓一番，眾人依次落座。
竇爾敦請大家入席後，又到內宅將哈東珠請來，拜見二哥。葛青、李明忙過來拜見二嬸兒。哈東珠笑道：「洞房花燭那天，是你們兄弟倆來這兒折騰了半夜，是不是？」小哥兒倆臉一紅，忙賠禮道：「是是，全怪小侄無知，求三嬸恕罪。」哈東珠急忙擺手說：「怪什麼，不打不成交嘛！往後你們多護著你三叔點兒，就都有了。」哈力寶命人擺酒，眾人團團圍坐，開懷暢飲，席前放情談笑，顯得十分歡快、融洽。
上官元英借酒席之機，將竇爾敦在李家林比武之事，以及爾敦負氣離山東等等述說一遍。周宏聞聽，氣得一拍桌案：「三弟，你為何不找黃三太老兒報仇？他現在可能正在京師，難道咱哥兒們就這般忍氣吞聲不成？」「是啊！」上官元英亦道，「愚兄早就有此打算，可咱三弟死活阻攔，總說不到時候，真正氣死我也！」
竇爾敦耐心說道：「君子報仇，十年不晚。撂著他的，放著我的，遲早此仇必報，二位仁兄勿慮。」「那為何現在不報？」周宏著急地問。竇爾敦道：「二哥別忘了，『強龍難壓地頭蛇』。而今，黃三太人多勢眾，羽翼豐滿。這京師又是他的老巢，官私兩面，手眼通天，咱們能討得了便宜嗎？肯定不能。即便報仇，亦不能在此地去報，愚弟也不想讓別人幫忙。自己的夢自己圓，愚弟必得親手裁決於他，方能吐我胸中惡氣。」
周宏長吁一口氣，皺眉問道：「依你之見，何時下手？」爾敦道：「愚弟初擬，再下幾年苦功，有了必勝把握，屆時再議。」周宏點頭道：「這樣做也對，來他個攻必取，戰必勝，好好在三節根上下點功夫。」「不，愚弟不再練根了。」「啊，這是為何？」上官元英聞聽，也吃驚地瞪起眼睛，問道：「不練棍，去練什麼？」
竇爾敦道：「小弟在李家林比武之時，已當眾誓言：只要敗給黃三太，就把三節棍一扔，綽號摳掉，再不叫鐵羅漢。今日既已大敗，咱就得說話算數。因此，愚弟打算另闖綽號，再學兵刃，一切從頭開始。」「壯哉，壯哉！」哈力寶稱讚道，「男子漢大丈夫，是要有這麼點勇氣。」
周宏道：「那麼，賢弟打算學什麼兵刃？」竇爾敦笑道：「愚弟自幼就愛惜兩宗兵刃，一是棍，二是雙鉤。從今後跟二哥學學雙鉤如何？」「這可不行，這可不行。」周宏連連擺手。上官元英道：「我說二弟呀，何必過謙。莫不是藝不輕傳，還想保守不成？」「不不不，大哥您可錯怪小弟了。既然咱們一個頭磕到地上了，連命都過得著，我還能不傳給老三鉤法嗎？只是老二我武藝太一般，鉤法也不出眾，叫我如何承擔得起？」「噢，原來如此……」上官聽後，點頭微笑。
竇爾敦道：「二哥不必過謙，我看你的鉤法滿不錯嘛！」「不行，不行，豈敢，豈敢！」
周宏晃著腦袋，若有所思。忽然他倆眼睛一亮，驚呼道：「對呀！有辦法了，有辦法了！」眾人同聲問道：「什麼辦法？」周宏道：「在我們口外，有一位世外高人，姓賀名連字東坡，人稱閃電飛仙。此人善使一對虎頭雙鉤，有特殊招法。倘若老三能跟他學鉤，可比我勝強萬倍。」
上官元英吃驚地道：「你說的這位賀東坡，可是雲南昭通府人嗎？」「是啊，您認識他？」「啊呀，他還活著。我以為他早就跑到閻老五那兒聽點去了呢！」「不但活著，身子骨還滿結實。他每天練二五更的功夫，風雨不誤。據說，他還有一對寶鉤，一隻叫盤庚，一隻叫倚天。這對鉤，乃是列國造鉤大師烏珵所造，切金斷玉皆可，削鐵如泥，賀東坡愛如珍寶，輕易從不往外拿。」
竇爾敦問周宏：「兄長跟他交情如何？」「只是一面之識，點頭之交。」「大哥呢？」爾敦又問上官元英。上官晃晃頭：「我跟老二一樣。」周宏道：「據我所知，此人孤傲難交。他經常閉門自守，不與外界接觸，也沒聽說他跟誰有過交情，好像也不曾帶徒。至今單身一人，無兒無女，與一個老僕相依度日。」上官元英道：「你怎麼知道得如此詳細？」周宏道：「怪愚弟沒說清楚，我們兩家相距不遠。他們住城東草樹坡，弟在城東北旱蓮塘。相距不到十里，哪有不知之理！」竇爾敦道：「如此甚好。弟就到朝陽一行，見見這位閃電飛仙。他若同意了最好，若不應允，再另打主意。」
飛天虎葛青在旁聽他弟兄仨人談論多時，此時不由從旁插言道：「依徒弟拙見，三叔不去為妥。」竇爾敦聽他話中有話，遂問道：「此是為何？」「據徒弟所知，那個老頭十分保守。他練功時，關門閉戶，誰也甭想瞧得一眼。徒弟和李明不服其藝，曾暗中窺視幾次。結果呀，落了個乘興而去，敗興而歸。」
「這又是為何？」爾敦追問道。葛青道：「他的招數，實在平常。不是徒弟自吹，慢說跟我師父比，就連我師弟李明，怕他也趕不上哩！」跳澗虎李明，更把腦袋一晃，得意地說道：「他真趕不上徒弟我。要是與他比武，我能讓他三個倆的！」「嗯——！」周宏把臉一沉，喝道：「放肆！小小年紀，知道什麼？人家那叫真人不露相。就憑你們的眼力，豈能識得了金鑲玉器？」
上官元英亦笑道：「正因為你們偷看人家練武，被人家發現，故此，偏往平常裡練。等你們走後，人家才練真功夫呢！」「是嗎？這個……」哥兒倆聽得愣怔了。竇爾敦道：「不論長短，兄弟我還是要去拜拜這位英雄。」周宏道：「那好，二哥我陪著。」上官道：「好哇，還有我哪！」好嘛，這哥兒仨說一塊兒去了。
欲知竇爾敦如何拜見賀東坡，且看下回分解——
全本書庫收集整理