經典體育——賽馬 文 / 羅露西

    賽馬起源於英國。天然的優質草場，精良的馬駒和多種多樣的賽馬大會，每年都吸引了無數世界各地的旅遊者和賽馬愛好者來到英國。

    皇家阿斯卡

    (Ascot)賽馬場建於1711年，是世界上最大的賽馬場。當年，安妮女王在溫莎莊園外騎馬時，來到一個寧靜美麗的小村莊，叫「Eastcote」，就是現在的阿斯卡。她讓一組馬站成一排，然後下令讓它們以最快的速度向前奔跑，最後看哪匹跑在第一。皇家的賽馬就這樣誕生了。

    1768年6月，第一次賽馬會在阿斯卡舉行，持續了4天時間。從那時到現在，皇家賽馬會一直沒有間斷。每年3月至10月，是平地賽。11月到次年4月是障礙跳躍賽。阿斯卡成為世界賽馬的中心。它是世界一流的馬匹交易中心，也是世界上最好的馬匹培訓、馬匹餵養培訓、賽馬師培訓基地。人們攜巨資前來阿斯卡，不但可以觀看這項極具刺激的王者運動，還可以把賭注下在這裡，購買自己喜歡的馬票，一試運氣。馬票給阿斯卡帶來了可觀的經濟效益。

    6月的黃金周，在阿斯卡會舉行最具特色的賽馬活動。這時，所有世界頂尖的駿馬，都彙集在阿斯卡。每年不同的主題，使它成為享譽世界的賽馬和社交盛會。人們在這裡充分享受著賽馬帶來的瘋狂和刺激，以及傳統的時尚和前衛的潮流。黃金週期間，每一個場面都是激動人心的。約有300萬人參加5天的盛會。廣播、電視、雜誌，都竭盡全力宣傳報道。女王和她邀請的各國嘉賓的到場助興，把這裡的氣氛渲染得更加熱烈。

    人們會因為這個傳統的盛事而穿上最漂亮的服裝。男士為禮服、領帶、禮帽；女士是裙裝、褲裝，配寬邊的巴拿馬草帽。穿牛仔褲、短褲、運動裝是會被謝絕入場的。許多人在半年前，就從世界各地預訂門票，惟恐一票難求。

    阿斯卡賽馬大會，不僅設有最佳賽馬獎、最佳騎手獎、最佳馬主獎，還有最佳服裝獎。這個服裝獎，讓阿斯卡變成了一個大的舞台，每一位到場的人士，都是出色的模特。眼花繚亂的華麗服裝，使賽馬場變成了一片燦爛的海洋，一頂頂設計奇特、色彩艷麗、價格昂貴的巴拿馬寬邊花帽，讓賽場蕩漾在浪漫中。

    9月下旬，我和我的馬友們到阿斯卡參加秋季賽馬節。我們從倫敦的滑鐵盧站乘火車西行，45分鐘後到了阿斯卡。出了車站，沿著一條老街走10分鐘就到了阿斯卡賽馬場。

    10鎊、20鎊、30鎊，三種不同的票價，指示人們可以進入不同的區域。10鎊的票只能在離終點較遠區域。30鎊的票，可以近距離觀看最後的衝刺。印製精美的小冊子上，印有參賽馬匹的的詳細資料。每場賽前，人們可以到遛馬區，觀看每匹帶著標號即將出賽的馬，選擇自己喜歡的馬投注。

    走上高高的賽場看台，眼前是一片開闊的綠地。藍天白雲下，從左到右目所能及的是長長的呈環形的草坪賽道。一個巨大的電視屏幕，豎在賽道的一側，面對著看台。

    下午有7場比賽，每場比賽有15至20匹馬參加。馬匹大都來自美國、愛爾蘭、德國、澳大利亞，參賽的馬不僅健壯，而且俊美。兩點鐘，第一場比賽開始。當馬匹奮力跑過看台前的跑道時，人們高聲喊著自己持有的馬票號，聲音一浪高過一浪，那沖天的熱情，就像是參加世界盃比賽。馬匹衝過終點後，看台上又恢復了平靜，人們趕緊查看自己手中的馬票。這時候，自然是有人歡樂有人愁。

    比賽間隙，有30分鐘左右的時間，人們可以到休息室喝茶、飲酒，享受小樂隊用古舊的銅管樂器演奏的美妙音樂。也可以到小賣部、禮品店挑選各種各樣以馬為主題的小禮品。從明信片、鑰匙鏈、書籤、茶杯、雨傘、打火機，到皮帶、領帶、香水、香檳、雪茄，所有的禮品上，都印有阿斯卡標誌。大大小小的餐廳生意都很興隆，豪華的西餐廳供應昂貴的英式午餐，大排檔裡出售大眾化快餐食品。馬票台到處可見，服務員們熱情忙碌地接待著每一位顧客。

    賽後，觀眾可回到頒獎區，觀看頒獎儀式。王室成員將為獲勝馬的馬主以及騎手頒獎，他們將獲得高額獎金。一些人長期收集賽馬的資料，作賽馬方面的研究，來賽馬場就是為了賭一把。多數人買馬票全憑運氣，他們不為輸贏，只為刺激。最後一場馬賽結束後，人們仍不願散去。酒吧、咖啡廳裡擠滿了人，不少人大聲唱著跳著，像歡慶節日，大概他們是贏錢了。

    馬賽是不能用輸贏來衡量的，它是一種傳統，是一種娛樂，代表著一種文化。我們從中可以深深地品味到歷史的沉積帶給人的精神享受，同時，它創造的經濟效益，也是不言而喻的。