五 文 / 司馬路人
五
貞觀年初，鐵勒部的回紇、薜廷陀等相繼起來反對突厥的統治。頡利可汗派突利前去討伐這些叛離的部落。由於頡利連年用兵，重斂各部，加之暱近西域胡人，由是下不堪命，兵無戰心，突利的討伐未能獲勝。頡利大怒，不給突利一點面子，把他囚繫起來加以鞭撻。突利怨恨之極，於是背棄頡利，遣使奉表降唐。頡利得知突利背棄自己後，即刻出兵攻打，兩軍大戰，都以與唐王朝有盟的名義遣使入朝乞兵。支援誰不支援誰，太宗一時還不想下定論，因為目前雙方的較量還未水落石出。太宗最想滅的還是頡利，於是遣柴紹、薛萬鈞攻打依附於突厥的梁師都。
在發動軍事進攻的同時，太宗命夏州長史劉-、司馬劉蘭成經略夏州，採用反間計，派遣間諜潛入朔方，行賄梁師都的手下，離間其君臣關係。乘著夜色，夏州又出輕騎踐踏莊稼，致使梁師都缺糧，城中人心慌慌。
秋風乍起，柴紹率軍長驅直入，距朔方三十里路的時候，但見前方塵頭湧起，皂雕旗忽隱忽現，馬蹄聲敲擊著大地轟轟直響。右衛大將軍柴紹勒馬命令：
「突厥援兵來了，三軍做好戰鬥準備！」
殿中少監薛萬鈞攜其弟薛萬徹慨然請戰：
「我們兄弟率精騎五百橫擊敵軍，敵敗，將軍可乘勢率大軍掩殺。」柴紹誠知薛氏兄弟是世間虎將，點了點頭。薛萬鈞、薛萬徹率五百精騎旋風般馳去。他們繞過一個小丘陵，出其不意地出現在突厥軍面前。
「殺——」薛萬鈞、薛萬徹抖擻精神，一馬當光，率部向突厥軍攔腰殺去。
前來支援梁師都的突厥兵雖然看起來還是那麼剽悍，但因國內時局動盪，人心惶惶，兵無戰心，其戰鬥力已大為減弱。突如其來的唐軍使他們一陣慌亂。領頭的突厥將領見唐軍人少，大聲吆喝，催自己的兵士接戰。
薛萬鈞馬快，左手持槍，右手拎刀，槍刺刀砍，說話之間，已趟開突厥隊伍，旋風般地殺到突厥驍將跟前，唰唰唰，三招沒到，即一槍刺中敵將咽喉，挑之馬下。緊接著又躍馬上前，一刀砍翻了突厥的擎旗兵，黑白突厥將旗當即從人們的視線中消失。領頭的驍將被殺，軍旗又倒了，突厥兵亂作一團，悔不該前來支援梁師都。薛萬鈞的五百騎在突厥陣中橫衝直撞，塵煙四起。乘此機會，柴紹率領的主力部隊也趕到了，令旗一揮，吶喊著向敵軍衝去。本無戰心的突厥兵見狀，撥馬就走。唐軍跟隨其後一陣衝擊，俘殺相藉，取得一個不大不小的勝利，到底是突厥人馬快，留下幾百具屍首後，遠遠地消失在陰山南麓……
退了突厥兵，柴紹大軍乘勢而進，進逼梁師都的老巢——朔方城。朔方城被梁師都經營了十幾年，城高壕深，看起來比塞外大大小小的城市都要堅固。安營紮寨畢，柴紹召開了軍事會議，會上有人搖搖頭說：
「看來我們要做長期的戰鬥準備，是否報告朝廷，再派一些人馬來，同時糧草也要供應得上。」也有人乾脆建議，先肅清梁師都的外國勢力，等明年開春再作進攻朔方的打算。主帥柴紹正在沉吟間，薛萬鈞胸有成竹地說：「城中氣死，鼓不能聲，破亡兆也。多出一月，少說十天，我軍必能佔據朔方！」
還真未出萬鈞之所料。梁師都的堂兄弟梁洛仁見唐軍壓境，突厥顧頭不顧尾，不能為援，隨即動開了心思，為人生長遠之計，梁洛仁聯絡了幾位大將，一天夜裡，突襲梁師都的後宮，將其殺死，隨即控制局勢，宣佈降唐。
柴紹大軍不費一兵一卒，隨即昂首闊步開進了朔方城，結束了梁師都在此十二年的統治。
在隋末群雄中，就數梁師都歷年最久，但時勢使然，仍落個兵敗身亡的下場。太宗為徹底抹去梁師都留下的陰影，改朔方為夏州。梁洛仁降唐有功，封右驍衛將軍。同時晉柴紹為左衛大將軍，薛萬鈞為左屯衛將軍，薛萬徹為右屯衛大將軍。
所謂「遠交近攻」，在採取軍事行動的同時，太宗遣游擊將軍喬師望北去薛延陀。薛延陀首領夷男，原附突厥，見頡利之政衰，於是率其徒屬反攻頡利，取得了一些戰績，周圍部落欲推夷男為可汗，夷男不敢當，恰逢喬師望繼冊書拜夷男真珠毗伽可汗，並賜以鼓纛，夷男大喜，遣使貢方物。
薛延陀與唐朝結成了軍事聯盟，大大削弱了東突厥的軍事力量，使頡利處於南北受敵的地位。在這種情況下，代州都督、左武侯將軍張公謹上書，請求轉入對突厥的戰略反攻，他總結了六條有利戰機，指出：
頡利縱慾肆凶，誅害善良，暱近小人，此主昏於上，可取一也。別部同羅、僕骨、回紇、延陀之屬，亦自立君長，圖為反噬，此眾叛於下，可取二也。突利被疑，以輕騎免，拓設
出討，眾敗無餘，欲谷喪師，無托足之地，此兵挫將敗，可取三也。北方霜旱，稟糧乏絕，可取四也。頡利疏突厥，親諸胡，胡性翻覆，大軍臨之，內必生變，可取五也。華人在北者甚多，比聞屯聚，保據山險，王師之出，必有應者，可取六也。
張公謹一向做事爽快。玄武門之變前夜，太宗以占卜的方式來決定是否先發制人，是張公謹一把把算命的工具奪過來摔了。此次表陳六議，備言突厥可取狀，太宗看了，深以為然，決定發兵北討。此番對突厥決定性的進攻，只能勝不能敗，在決定主帥的人選時，太宗毫不猶豫地選擇了兵部尚書李靖。
李靖，本名藥師，雍州三原（今陝西三原）人，少有文武材略，常對人說：「大丈夫若遇主逢時，必當立功立事，以取富貴。」其舅韓擒虎為世之名將，每與論兵，未嘗不稱善，撫之曰：「可與論孫、吳之術者，惟斯人矣。」
高祖克城時，一度欲斬殺他，李靖大呼道：「公起義兵，本為天下除暴亂，不欲就大事，而以私怨斬壯士嗎？」高祖然其言，太宗又固請，遂捨之，太宗召入幕府。
武德三年（６２０年），從討王世充。會開州蠻首肇利反，率眾寇夔州，趙郡王孝恭與戰不利，靖率兵八百，襲破其營，後又要險設伏，臨陣斬肇利，俘獲五千餘人。高祖甚悅，謂公卿道：「朕聞使功不如使過，李靖果展其效。」
武德四年（６２１年），李靖為主將，破蕭銑。六年，輔公-於丹陽反，李靖披掛出征，不二月，江南悉平。八年，突厥冠太原，以靖為行軍總管，統江淮兵一萬，與張公瑾屯大谷。時諸軍不利，靖眾獨全。尋檢校安州大都督。高祖每云：「李靖是蕭銑、輔公-膏肓，古之名將，韓、白、衛、霍，豈能及也！」
九年，突厥莫賀咄設寇邊，征靖為靈州道行軍總管，頡利可汗入涇陽，靖率兵倍道趨豳州，邀賊歸路，既而與虜和親而罷。李靖足智多謀，有豐富的理論和實戰經驗，對付突厥這樣的敵人，非李靖不可。貞觀三年（６２９年）十一月，太宗下詔命李靖為行軍總管，統兵北征。以張公謹為副，李-、薛萬徹為諸道總管，分路進兵，總兵力達到十餘萬人。
大軍方發，突利可汗來到了長安，朝見了太宗，重申與唐朝和盟的決心，表示唐朝進攻頡利，自己決不幫頡利一兵一卒。太宗聽了非常高興，問了問突利近來的情況，而後回使館聽命。望著突利高大的身影搖搖晃晃消失在大殿的門口，想想即將發動的對突厥的進攻，太宗感慨地對侍臣說：
「從前太上皇仗義起兵，不惜稱臣突厥，朕嘗引以為疚。今單于稽顙，北狄將平，庶幾可雪前恥了。」
突利剛走，戶部尚書捧了個表冊走上大殿，向太宗匯報道：「突利歸順後，許多中原人口得以大批返回故鄉，據我戶部鉤沉，截止今為止，計中原人自塞外歸還，及四夷前後降附，共得男子人口一百二十餘萬口。」
太宗聽了，頗覺喜慰，忙令人將表冊呈上，親自觀看。
根據擬定的作戰計劃，由李靖率一部出馬邑，正面攻擊駐紮在定襄的頡利；另一路李-由雲中直趨陰山腳下的要隘——白道，在此截住頡利可汗的退路。貞觀四年（６３０年）正月，天寒地凍，大雪紛飛，大隊人馬行進遲緩，為了奪得戰機，李靖親率三千精騎直趨惡陽嶺。
惡陽嶺在定襄城南面。到達預定地點後，李靖立即召開作戰會議，會上眾將士摩拳擦掌地說：
「出其不意，攻其不備，夜襲定襄！」
孤軍深入，利在速戰，李靖點了點頭，隨即佈置間諜人員按照原先擬好的計劃，混入定襄城，分化離間敵軍，重點策反頡利的心腹番目康蘇密。唐軍的異常行動被上報到頡利那兒，頡利對唐軍三千前來對敵，不以為意，仍坐在殿裡和侍臣們一塊喝酒烤火，有人建議說要加強戒備，防止唐軍偷襲，頡利擺擺手，笑著說：
「唐兵不傾國來，李靖哪裡敢孤軍至此？即便來，也是兵少無能，虛張聲勢而已。」
月亮灑下冷冷的光輝，照得塞外的冬夜格外白亮。馬蹄踏在厚厚的雪地上，發出鏗鏗的聲音。訓練有素的三千精騎，在李靖的率領下，繞道悄悄接近定襄城西門。
時已二更天，整個定襄城死一般的寂靜，只有幾盞昏黃的風燈在城樓上搖曳著。李靖率領大隊人馬剛一接近外圍壕溝，就有細作從黑暗中閃出，報告道：
「一切準備就緒，城門虛關著。」
「上！」李靖一揮手，騎兵分成兩路縱隊，迅速接近城門。馬蹄聲集體敲擊著地面，發出隆隆的聲音。望著黑呼呼的城門，許多馬兒也激動地嘶叫起來。城牆上值守的突厥兵警醒起來，連聲吆喝，亂成一片，一些冷箭、火箭也嗖嗖向下射。
這時，前哨騎兵已抵達城門口，忽啦一聲把城門撞開，「殺啊！」三千唐騎吶喊著、魚貫殺入城內。
城內雞飛狗跳，喊聲四起，正在睡夢中的定襄人不知來了多少唐兵。老百姓都緊緊地把門頂住，躲在旮旯裡啼聽著外面的動靜。兵營裡更是亂做一團，兵找將，將找兵。善於野外作戰的突厥兵，對唐騎突然進城，一點對付的方法也沒有。
頡利喝了一晚上的酒，剛躺下睡了沒多久，衛士闖進門來，急切地把他搖醒：
「可汗，可汗，唐兵殺進城了！」
住在另一間屋裡的義成公主聞聲也穿衣跑過來，合力把鼾聲如雷的可汗叫醒。
「有多少唐兵？」頡利迅速披掛，邊問湧進屋來的幾個心腹。
「不清楚，但聽滿城亂糟糟的。」
「一定是李靖的主力來了，」頡利迭迭叫苦，他看著美麗的義成公主，催促幾個親信，「快！快！帶上公主，快撤！」
頡利扯著義成公主跌跌撞撞來到殿外，剛要上馬，義成公主叫道：「還有蕭皇后呢，她住在後苑，快把她帶上！」
「顧不得她了。」頡利一把把公主舉上馬背，而後翻身上馬，在親兵衛隊的護送下，匆匆從北門逃走。
頡利一走，樹倒猢猻散，殘存的突厥兵也無心戀戰，逃之夭夭，李靖的三千鐵騎沒費多少力氣就佔領了定襄城。搜查定襄頡利行宮的後苑時，在一座院落裡，士兵發現一名容貌端莊的美婦人。美婦人顯得凜然不可侵犯，對唐兵說：
「我乃隋朝蕭皇后，速傳語李靖，送我歸長安！」
士兵們一聽面前是聞名天下的蕭皇后，不敢怠慢，急忙安排人守衛，而後飛報主帥李靖。
蕭皇后素有智識，好學解屬文，隋煬帝雖有昏聵惡名，蕭後卻未受到牽連。宇文氏之亂時，蕭後隨軍至聊城。宇文化及敗，又沒於竇建德，突厥處羅可汗在義成公主的要求下，遣使迎後於-州，竇建德不敢留，遂沒於虜庭。然蕭後到底是中原皇后，唐太宗和隋煬帝又是表兄弟關係，聞找到蕭皇后，李靖不敢怠慢，火速差人申報朝廷。
頭一仗就襲破頡利的駐地定襄，捷報傳到長安，太宗大喜過望，極其興奮地說：
「李陵以步卒五千絕漠，然卒降匈奴，其功尚得書竹帛。靖以騎三千，喋血虜庭，遂取定襄，古未有輩。太上皇稱讚『李靖，古之韓、白、衛、霍，豈能及！』此役足滌我渭橋之恥矣！」
興奮之餘，太宗當即傳旨道：
「進封李靖為代國公，大赦天下，擺五天慶功酒！」
見太宗沉浸在勝利的喜悅中，似乎忘了蕭後的事，一旁的房玄齡提醒道：「是不是令李靖把蕭後送回長安？」
「送回，送回！」太宗手一揮說，「她到底是我們中原人嗎。」
鶯飛草長，春暖花開，蕭後在一隊唐兵的護衛下，和兒子楊政道一起乘車回到了長安。太宗在長孫皇后的陪同下，在弘文殿以禮接見了蕭皇后，太宗問了問她在北邊的生活情況，說道：
「聽說你當年做了一篇《述志賦》，以表示你又想勸隋煬帝勸不了的兩難境地，是否有此事？」
蕭後道：「妾為後，帝每游幸，未嘗不隨從，但見帝失德，心知不可，然不勢聽趨，不敢厝言，曾做了一篇《述志賦》以自寄。」
「念來朕聽聽。」太宗看了一眼長孫皇后說。
蕭皇后記憶力還很好，輕啟朱唇念道：
承積善之餘慶，備箕帚於皇庭。恐修名之不立，將負累於先靈。乃夙夜而匪懈，實寅懼於玄冥。雖自強而不息，亮愚蒙之所滯。思竭節於天衢，才追心而弗逮。實庸薄之多幸，荷隆寵之嘉惠。賴天高而地厚，屬王道之昇平。均二儀之覆載，與日月而齊明。乃春生而夏長，等品物而同榮。願立志於恭儉，私自竟於誡盈。孰有念於知足，苟無希於濫名。惟至德之弘深，情不邇於聲色。感懷舊之餘恩，求故劍於宸極。叨不世之殊盼，謬非才而奉職。何寵祿之逾分，撫胸襟而未識。雖沐浴於恩光，內漸惶而累息。顧微躬之寡味，思令淑之良難。實不遑於啟處，將何情而自安！若臨深而履薄，心戰慄其如寒。夫居高而必危，慮處滿而防溢。知恣誇之非道，乃攝生於沖謐。嗟寵辱之易驚，尚無為而抱一。履謙光而守志，且願安乎容膝。珠簾玉箔之奇，金屋瑤台之美，雖時俗之崇麗，蓋吾人之所鄙。愧——之不工，豈絲竹之喧耳。知道德之可尊，明善惡之由己。蕩囂煩之俗慮，乃伏膺於經史。綜箴誡以訓心，觀女圖而作軌。遵古賢之令范，冀福祿之能綏。時循躬而三省，覺今是而昨非。嗤黃老之損思，信為善之可歸。慕周姒之遺風，美虞妃之聖則。仰先哲之高才，貴至人之休德。質菲薄而難蹤，心恬愉而去惑。乃平生之耿介，實禮義之所遵。雖生知之不敏，庶積行以成仁。懼達人之蓋寡，謂何求而自陳。誠素志之難寫，同絕筆於獲麟。
蕭後念完後，坐在那裡默默無語。隋煬帝荒淫無道，以至國破家亡，也弄得妻兒老小藏身無地，飄流異域，確實讓人悲歎啊！「你以後有什麼打算？」太宗問。
蕭後說道：「妾迭遭慘變，奔走流離，此後餘生，全仰恩賜，惟死後得歸葬江都，得與故主同穴，妾就銜感不盡了。」
太宗點點頭，表示會很好地安排蕭皇后。時間不早了，侍從剛想示意接見結束，但見蕭皇后從自己的侍女手中接過一個錦囊，從中取出一個朱紅色的小匣，打開金鎖，掀開匣蓋，周圍人覺得眼前一亮，但都不清楚裡面是什麼，蕭後雙手捧著小匣，對太宗說：
「此乃傳國玉璽。太宗即位，天下歸心，理應物歸正主。」
太宗一聽說是傳國玉璽，忙接過匣子，但見匣內放有一塊方圓四寸，龍璃虎鈕的玉璽，以黃金鑲補缺角，並有篆文，曰「受命於天，既壽永昌」。太宗取在手中，激動的手微微顫動，寶璽玉色正青，以龍蚓鳥魚文，正是秦始皇傳下來的帝王受命之符。高祖李淵得天下後，找不到傳國玉璽，只得另刻玉璧，文曰「皇帝景命，有德者昌」。傳國玉璽是天命所歸的
體現，一個皇朝沒有傳國璽實在是一大憾事。「陛下，」蕭後向太宗行個禮說，「傳國璽乃天下至寶，願陛下能小心對待，臣妾告辭了。」
太宗目送蕭後走出大殿，對長孫皇后說：
「隨朕去大安宮，朕要讓太上皇親眼看看傳國璽是什麼模樣，太上皇自太原舉義，又當了八九年皇帝，真正的傳國璽還沒見過一次呢。」
李靖出馬邑旗開得勝，頡利急急慌慌撤軍磧口，跑了一天一宿，人困馬乏，前面就是通往陰山以北的要隘白道。回視追隨的兵將，斷斷續續的也有好幾萬人。頡利抹了一把頭上的汗，喘了口氣，對部將執失思力說：
「幸虧我們突厥戰士靈活、馬兒善跑，撤退得才這樣及時，不然就讓李靖的十萬唐兵一網打盡了。」
「李靖有這麼些人嗎？」執失思力不相信地問，「定襄城破時，怎麼聽著唐兵動靜不大，咋咋呼呼的倒都是我們的人？」
「小心為妙。」頡利-望著前面的隘口說，「過了白道，就不怕他們了，陰山以北遼闊的草原是我們突厥戰馬馳騁的地方。」
大隊撤退的突厥人馬迤邐接近隘口，正在頡利鬆了一口氣的時候，耳邊就聽幾聲悶雷似的炮響，有幾股硝煙從兩旁出山谷、樹叢中升起。緊接著，喊殺聲四起，平地冒出許多唐兵，他們揮舞著戰旗，刀光閃閃，勇猛地向突厥衝來……
頡利大驚，差點從馬上摔下來，早有人指著唐軍戰旗上的字對頡利說：
「不好了可汗，唐兵主將是名將李-，此人雖是山東一田夫，但通曉兵法，勇猛善戰……」
頡利急令幾個酋長：「快！快領你們本部兵馬頂住唐兵！」
無奈何，酋長們只得提馬接戰去了。頡利回頭催促親兵衛隊：「快，保護好義成公主，衝過白道！」
唐軍兩路伏兵一起殺出，李-則自率一隊精騎，勇猛穿插，將突厥兵截成兩截。陰山腳下這一塊狹小的戰場上一片刀光飛舞，鬼哭狼嚎。
面對突然殺出、以逸待勞的唐兵，突厥酋長們顯然無心戀戰，三殺兩殺，見勢頭不妙，覺得保命要緊，相繼滾鞍下馬，叩頭求降。而他們的主子頡利則趁著兵亂，憑著兵精馬快，勉強衝過白道，狼狽奔磧口而去。
此役李-大獲全勝，檢點降卒達五萬餘人，可謂戰績赫然。捷報傳至京城，太宗當即下詔拜李-為光祿大夫。頡利雖然逃過了白道這一關，無疑問也丟失了這一河套東北通往陰山的要隘。回到磧口的頡利面對眾叛親離，屢戰屢敗的不利局面，哀歎著對親信執失思力說：
「白道已失，唐軍可長驅而入，磧口亦不能守，不如我們逃往鐵山吧。」
執失思力腦子比較好使，想了一下說：
「不如遣使長安，謝罪求和，來一個緩兵之計。等我們形勢好了，養足精銳，再來個大舉反攻。」
頡利一聽，也是個辦法，頓時眉開眼笑，指著執失思力說：「好好好，就說本可汗願舉國內附，馬上讓人修國書，由你親自出使唐朝。」
執失思力見出使任務攤到他頭上，面露難色，頡利見狀面露不悅，執失思力只好滿口答應，立即去長安。執失思力快馬加鞭，抄近道，風塵僕僕來到長安，遞上了降表，表示情願舉國內附，請大唐皇帝寬恕。太宗允其所請，乃遣鴻臚卿唐儉、將軍安修仁一同前往突厥，撫慰頡利。此時李靖已率軍北上，在白道與李-會師。兩臣主將商議下一步的行動時，一致認為要馬不停蹄，乘勝追擊。在作戰計劃上，還是由李靖率軍作正面攻擊，李-軍後繼，直插磧口，堵擊頡利，切斷其漠北退路。
休整了兩天後，李靖挑選精騎一萬，攜帶二十日乾糧，作為先頭部隊，自白道出發，向鐵山方向追擊。部隊臨出發前，李靖接到驛傳緊急文書，言頡利求和，朝廷已應允，並派唐儉前去安撫，詔令李靖率兵去迎。
看了驛傳後，李靖與李-會商，李-看了驛傳以後先自笑道：
「頡利求和，乃緩兵之計，誰人不知？」
李靖點頭道：「頡利狡猾，聖上早有覺察，遣使和談，只不過是使頡利放鬆戒備，以利我軍追擊。」
「即使皇上真的允和，但將在外君命有所不受！」李-揮手道。
「好！」李靖一錘定音，「按原作戰方略執行，為了不貽誤戰機，不用再向朝廷疏奏了。」
李靖率萬餘精騎背道而馳，幾天後就離鐵山不遠了。部隊休整一日後，李靖決定對頡利突然發起進攻，他對副將張公謹說：「頡利雖敗，部眾尚盛，若走度磧北，後且難圖，為今之計，宜乘詔使到虜，發兵掩擊，虜以為有詔往撫，必不相防，我軍一至，不及趨避，必為我所擒！」
一萬精騎隱藏在鐵山不遠的一座山包後，突然發動對頡利的攻擊，對頡利極有殺傷力。但張公謹想到了尚在頡利營中的使者唐儉和安修仁，擔心地說：
「詔書許降，使者已往，若我發兵襲擊，雖可必勝，但我們的使者也會因此被頡利害了。」李靖不以為然地說：
「機不可失，韓信破齊，就用此策。唐儉輩何足惜也！。使者的性命李靖未放在眼裡，當即勒兵向頡利營進發。
再說頡利見唐詔使到，聞已許降，心中甚感欣慰，正在營中大擺酒宴，款待兩位唐使。幾個突厥美女披著秀髮，在大帳中翩翩起舞，頡利咧著大嘴邊看邊喝酒，時而對身邊的唐儉說：
「我們突厥女子雖不如中原女子細膩，但卻也別有一番野味，詔使此次來，可以多住些日子，好好享受一下我們漠北的美女。」唐儉哼哼哈哈，點著頭，應承著，內心裡卻是滿腹心事。來時過白道關隘時就聽說李靖要乘勝追擊，若兩軍開戰，頡利一怒之下，必然會加害他和安修仁。正當唐儉思忖脫身之計之時，但見頡利的一個親卒急急慌慌闖進大帳，向頡利報告說：
「南邊山谷裡突然冒出大隊唐軍騎兵，正向我鐵山馳來。」
頡利大驚，手中的酒碗「嘩」一聲掉在地上，他拔刀在手，瞪著唐儉喝道：
「大唐天子，既許我歸附，為何又到此襲擊？你們言而無信，到底玩的什麼招術？」
唐儉暗地裡思考的事終於發生了，他當即立斷，忙起座拱手道：「可汗不必驚疑，我兩人奉詔從都中來此，未曾到過李總管軍前，想是李總管尚未接洽，所以率軍前來。我兩人即刻奉詔書前去攔阻，定可令他回軍，可汗勿慮！」
突厥人便信以為真，頡利也把太宗允和的詔書還給唐儉，期望他拿著詔書令李靖退軍。唐儉接詔書在手，一刻也不敢耽擱，和安修仁一齊步出帳外，跨馬加鞭，竟自馳去。
頡利聽了唐儉的話，心裡安定了一些，望著他倆的身影消失在寨門口，頡利還拍拍手，對部下說：
「好了，好了，進帳篷等他倆，邊喝邊等。這仗是打不起來了。」又斟了一圈酒，突厥美女在馬頭琴的伴奏中重新跳起了袖子舞，已有幾分醉意的頡利也手打著節拍，如醉如癡地看著舞女美麗的面龐。就在這時，一個親卒踉踉蹌蹌跑進大帳，指著帳門口，驚慌地報告說：
「大事不好了可汗，唐軍精騎如旋風一般捲過來了。」
「你胡扯什麼？」頡利還不相信。「可汗您支起耳朵聽聽——」
頡利擺手止住了樂聲，支起耳朵傾聽帳外，還用傾聽？但覺無數鐵蹄敲擊著地面，有風暴一樣的聲音從南面滾滾傳來……久經沙場的頡利「崩」一下從座位上跳起，他自知不及整兵迎戰，高叫自己的親兵：
「快！快拉過我的千里馬，逃命要緊！」
親兵拉過千里馬，頡利翻身上去，回望寨南，但見雪塵蕩起，無數唐騎浩浩蕩蕩，疾馳而來。頡利頭皮發麻，兩腿一夾馬肚子，領著親兵落荒而去。