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第二十三章 文 / 李英儒

    一

    天上星星-著眼睛,大地黑洞洞的只能看出個模糊的輪廓。蘆葦河河堤兩岸,長滿了苦蓬和青草,流螢在蘆葦中劃著發亮的弧光,閃來閃去。堤坡下面是一窪漫腿高的大豆,——喝足了夜來的露水,爬在大豆莖上振翅爭鳴。憩息在河邊上的青蛙,不甘寂寞,參加了——隊的合唱。突然從堤坡根處傳來一陣輕輕的腳步聲,敏感的青蛙感到不祥,個挨個的,帶著響聲竄入水裡。

    從堤坡根處走來的是楊曉冬和他的夥伴。他們偷偷地摸到蘆葦河東岸了。大家伏在堤坡上先看河水,河水象條亮帶子,無聲無息地流著,從河水寬度和水位高度上看,不會游泳是無法渡河的。放棄了浮水過河的企圖,他們把注意力轉到南面二百米的木橋。橋頭站著兩個哨兵,橋欄杆上掛著一個馬燈照亮,燈光在河面上泛起一片紅色的波紋。下橋坡西面一百五十米處,矗立著一個高高的炮樓。因為夜霧彌眼,看不清楚。

    楊曉冬他們伏在堤坡許久,突然他們繞到馬路上,排好隊形直奔橋頭走去。最前面的是小湯和韓燕來;後面是一團新兵連的三位士兵,他們是由另一支地下工作系統派打進來的內線關係。聽到小湯等起義,臨時跟來參加的。蘇興旺挎了雙槍跟隨楊曉冬走在當中,他是以「副團長」隨從身份出現的。

    前鋒邁上橋頭了,哨兵喝斥他們站住。看到是軍人,問他們要口令。小湯明知道口令故意不答,大模大樣地朝前走。一個年紀較大的哨兵很不服氣,拉開槍栓推上頂門子彈。這時蘇興旺趕到了,他訓斥哨兵們說:

    「你們長眼是撒尿的?不認識副團長還不認識我?真是目無官長!」

    哨兵們這才看到楊曉冬穿的嗶嘰軍裝,後退一步,沒敢作聲。

    楊曉冬故意對拉槍栓的哨兵說:「你的責任心很好,我不怪罪,現在天快亮了,我要召集你們全排集合講話,快撤掉崗哨去聽講。」

    別個哨兵怎說怎應,就要撤崗走,年紀大的哨兵仍是猶豫,小湯上前擰住他們的膀子下了他們的槍,把槍交給後面的新戰友。然後他同韓燕來急步奔往炮樓。樓頂的哨兵已感到橋頭上有騷動,正在探身外瞧,韓燕來他們趕到了。

    「快放吊橋,團部長官查勤來啦!」

    崗樓哨兵楞了楞沒敢答言,縮回頭去向他們排長報告。

    小湯向趕到的楊曉冬說:「注意點子,這是三營九連的一個排,排長姓龔,高大成的老部下,夠壞的!」

    楊曉冬看了看星月收光的天色,說:「時刻正好,不要慌,沉著對付他。」稍楞了一會兒,他對小湯說:「通知馬班長了嗎?」小湯肯定答應了一聲。

    有十分鐘左右的時間,先聽見炮樓裡吹哨,等了一會兒,姓龔的才帶著兩個班長登上樓頂。小湯見其中有馬班長,膽子更壯了,便喊:「龔排長,看你這磨蹭勁,快叫人放吊橋呀,團部長官查勤來啦!」

    龔排長看到他們一行七八個人,天不亮來查勤,治安軍裡從來沒這個習慣,來的長官也不認識。但要說不信,分明跟的是團部通信員,還喊叫他的名字。迫不得已,他說:「查勤很好,容我先集合一下隊伍。」

    韓燕來知道他撒謊,揭破說:「你的隊伍早集合啦,耍什麼把戲,是不是瞧不起新調來的副團長?」

    龔排長看了看楊曉冬的裝束,支吾著說:「哪裡話,不是不認識嗎?」

    「你不認識長官,還不認識我蘇興旺!」

    這小子沒話說了,看了看左右兩個班長,馬班長才要表示態度,龔排長詭計又出來了,他說:「請你們稍等一下,我向營部打個電話,馬上就放吊橋。」

    聽說這傢伙要打電話,樓下的人都緊張了。只要讓他打通了電話,今天的任務就算垮了八成。一時大家束手無策,禁不住亂吵幾句。

    楊曉冬這時向大伙喝道:「不要七嘴八舌的亂吵叫!他是九連一排那個龔排長吧!好,打電話讓他去打,等他打完婁,我再跟他算總賬。」

    龔排長遲疑了,既不敢打電話,又不敢放吊橋,炮樓上下形成對峙的僵局。這時候蘆葦河東岸傳來隆隆的汽車聲。聽到汽車聲,韓燕來他們真要開槍打了,楊曉冬制止了他們的急躁,看了看站在樓上的馬班長,也看不出他有什麼明顯表示。楊曉冬怒盯著龔排長,捉摸了一個短的時刻,腦子裡翻起了一個新的浪花,突然間,他指著木橋後面大聲對龔排長說:

    「你聽到汽車響沒有?我告訴你,那是多田總顧問要去馬駒橋視察,陪同視察的有高司令和咱們關團長,我就是特為他們前來……好,不說啦,等會兒再跟你算賬。」

    這一來可把龔排長嚇慌啦,真要高司令來婁,吃一頓馬鞭子是最好的呢!他回頭又看兩個班長,馬班長看這小子沉不住氣了,不等他下命令,就招呼另一個班長,兩人親自放了吊橋。

    楊曉冬帶著隨行人員跨過吊橋進入炮樓場院,發現三個班的偽軍已作了戰鬥準備,他喊了聲:「跑步集合!」全排列隊站好,龔排長心神不定地站在自己的位置上。

    楊曉冬厲聲喝道:「龔排長出列!」他規規矩矩站出來。楊曉冬罵道:「你竟敢目無官長,抗拒命令,給我捆起來!其餘的弟兄們都有錯誤,先架槍,在空房徒手集合,由馬班長代理排長,等關團長他們來了再發落。」韓燕來他們按照他的眼色捆綁了龔排長,馬班長集合徒手俘虜到空房裡去進行工作。蘆葦河炮樓的障礙掃除了。下一步能不能實現?遠處的汽車聲是否押解政治犯的囚車?梁隊長他們能不能準時暴動?一切原來認為很有把握的事,楊曉冬現在感到不一定有把握了,他內心塞滿了疙瘩,緊皺雙眉,凝眸盯著蘆葦河的大路。

    外面,汽車響聲更近了,楊曉冬率領韓燕來等跑上崗樓,瞧見東方紅潤潤晴朗朗的天空下,夾在碧綠禾田中的泥黃色的公路上,有四輛大型汽車揚著灰塵奔蘆葦河橋駛來,汽車接近木橋的時候,突然發見第二輛汽車尾巴上樹出一面紅旗,見到這面紅旗,楊曉冬象吃了一劑涼藥,五臟六腑都清爽了,他緊緊握住韓燕來和小湯的手,三個人共同瞪著那面小小的紅旗,剎那間,楊曉冬順手抄起一挺機槍,他喊:「韓燕來!你同蘇興旺去攔汽車,我去樓上親自與你們壓頂。」韓燕來等應聲跑下去。

    第一輛汽車下橋了,只有四個鬼子押車,車上載著許多軍用物品;第二輛第三輛滿載了押赴馬駒橋的「犯人」。梁隊長就在第二部車上。當汽車走上木橋的時候,梁隊長瞧見前面有人擋住公路,他知道內線同志來迎接了,手指頭粗的繩索,被他在車廂鐵皮上幾下蹭斷。最後車上是押運「犯人」的偽治安軍兩個班。張小山同另一位起義夥伴事前搭乘在這輛汽車上。

    韓燕來他們本著「先禮後兵」的計劃,從炮樓出來站在公路當中,擺手示意叫司機停車。汽車停了,押車鬼子看出神氣不對,跳下車來要持槍動武。韓燕來他們一湧而上,揪住三個鬼子廝打,剩下個老鬼子見勢不好,鑽到汽車底下,掏出槍來放倒了一個起義的夥伴。他要放第二槍時,梁隊長早已跳下車來從他身旁爬進去,老鬼子發覺身旁有人,反手打了一槍,擊中梁隊長的左膀,沒容他再響槍,梁隊長掐住了他的咽喉。車前公路上韓燕來他們正扭打的時候,膘子趕到了。韓燕來摔倒一個,膘子將剩下的兩個,每人頭上用鋼盔打了一記,鬼子四腳朝天不動彈了。

    前面汽車停住的時候,最後一輛剛剛過橋,聽到槍聲,車上偽治安軍想要下車助戰。這時候張小山突然從車後站起,高舉著四五個拉了弦的手榴彈,滿帶殺氣地說:

    「誰也不許動,統統舉起手來,有一個不聽話的,我立刻拉弦,叫全車人都變成肉泥爛醬!」他的助手在大家驚呆的時候,逐個下了兩班偽軍的槍。

    戰鬥結束的速度,超出楊曉冬的預料,原準備用機槍封蓋敵人,結果也沒用上。他便迅速下炮樓與梁隊長他們會合。梁隊長綁紮了傷口,用最快的速度,把全部難友五十餘人編成兩個排,膘子和張小山臨時被指定當排長,配發了從炮樓裡繳獲的武器,集合了五個班的俘虜,準備隨著楊曉冬向外衝。楊曉冬早已胸有成竹,他命令小湯給關團長打電話。說明在一團防地出了緊急大事,請關團長火速到一營營部來親自採取措施,不料電話打通時,得知關團長正在一營營部,他是特地向一營營長交代秘密任務:假如八路軍截擊汽車,須要遲滯兵力嫁禍於第三團。得到關團長在一營的消息,楊曉冬十分高興,立刻叫人割斷電線,全部人員乘坐繳獲的汽車,奔赴一營部駐地昌騰鎮。

    昌騰鎮距蘆葦河炮樓只有八里路,是個四百戶的大村,營部同兩個連駐在街心對門的兩所寬宅大院裡,汽車開到時,梁隊長叫膘子帶一部分人,架起兩挺機槍,封鎖了斜對門的兩個院落。

    楊曉冬在韓燕來等同志簇擁下,直接衝進營部辦公室。

    辦公室裡,關敬陶和一營劉營長正在接電話。電話是偽司令部來的,他們查問蘆葦河一帶為什麼響槍,楊曉冬到後,叫他們先放下電話機,並趕過來先給關敬陶握手。與劉營長握手之前,他低聲叫著他內線工作的代號,劉營長知道楊曉冬是自己的領導人,又驚又喜,楊曉冬暗示他暫不要聲張,乘勢把全部真實情況告訴了他們。關敬陶聽了滿臉驚慌,一肚子不愉快。他說:「要光是救出你們的人,還可以作個假報告。現在你們打死了日本兵,又在我的防區,這不是滔天大禍?」

    韓燕來聽了把眼一瞪,說:「你看成是大禍,我們看成是大福。你別沒良心,八路軍對你是多麼寬大,到這時候你還三心二意的!告訴你,我們在你的門口已經架好機槍啦,你反正,有你的光榮機會;你拒絕,馬上叫你當俘虜!」

    梁隊長這時也闖進營部,路上楊曉冬給他講過關敬陶的事,現在一聽到韓燕來的話,十分同意。他喝呼張小山、小湯他們快把關敬陶捆上。

    關敬陶已經發現他的心腹一營劉營長原來是八路軍的同夥,又看到自己的傳令兵都聽人家的,他心裡害怕了,表示要同楊曉冬商量一個兩全其美的主意。

    楊曉冬說:「現在就看你的決心了,你不下決心,八路軍的同志們不能寬容你。退一步說,就說我們能寬容你,你可以想想,汽車被砸了;鬼子被殺了,炮樓被端了;『犯人』逃跑了;你腳下的一營在劉營長率領下跟我們一塊進山了,這裡剩下你孤家寡人一名,回頭高大成和日本人會怎樣對付你。」

    關敬陶雙手掐著頭皮沉默著,表示十分作難的樣子。

    楊曉冬說:「實話告訴你,現在談不到兩全其美,不是魚死,就是網破。你要肯走光明道路,有什麼困難我都幫助你。」韓燕來說:「你要不走光明路,還想拖後腿,我就當場幹掉你!」

    關敬陶看著劉營長十分猶豫地說:「我早已同你說過,咱們當偽軍沒出路。」

    劉營長說:「起義投八路軍就是出路。干吧!你不幹我們一營也要干!」

    關敬陶說:「就是想幹,部隊也沒掌握在手裡。」

    楊曉冬說:「這不要緊,馬上打電話,一面叫黃連長們來這裡開會,同時叫部隊在西面二營駐地集合。」

    關敬陶說:「營連長開會是可以,但不少人還有家庭累贅喲!咳,太快了,太突然了!」

    楊曉冬用自信的語氣說:「關於眷屬的問題,你們不必擔心,關夫人不必說,連劉營長、申營長還有連長的太太們,都有人照顧,我估計她們在這時候,至少也出城啦!」

    楊曉冬的話真像神話般的應驗,他剛撂話把,外邊有人給關團長送了信來,封皮是銀環寫的,內附有陶小桃的親筆信。陶小桃說,她同幾位營連長的太太,帶著必要的東西,坐大車跟銀環出了市溝口,說關團長接到信的時候,她們至少離城已二十里。信結尾說:她們希望站在眺山群眾歡迎行列裡,看到光榮起義的丈夫回到祖國的懷抱來。這封信使關團長又好受又難受。他思前想後一語不發。

    這時辦公桌上又響著偽治安軍司令部的電話,劉營長說是高司令親自打來的,要關團長接電話。

    關敬陶看著電話感到為難。

    楊曉冬伸手接過來:

    「喂!你是高司令,你問為什麼放槍?蘆葦河發生事故啦。是共產黨分子化裝狙擊汽車……我們一團出擊啦,很順利,被我們全部俘虜啦。捉住了領導人,領導人正是司令部越獄逃跑的那個姓楊的。現在一干人等都解到昌騰鎮了,是,正在詳細審問,是……是……請司令親自來一下吧。我?我是值班參謀。你找我們團長講話,那好。……」

    楊曉冬堵著送話器對關敬陶說:「高大成要你親自講話,別猶疑,挺住勁,按著我說的跟他講。」

    關敬陶在大家鼓勵下,向高大成重複了楊曉冬剛才的談話。他放下電話說:

    「真要高大成來了怎麼辦?」

    梁隊長答言說:「你放心吧!兵來將擋,水來土掩,難道我們怕他個龜孫子。我們有的是辦法。」

    移時,小湯領著二營申營長進來了,說開會的業已到齊,請關團長去開會。劉營長乘機把申營長叫住,兩人小聲叨念了半會,一齊站到關敬陶和楊曉冬跟前說:「我們兩個營關係不太大,團長說咋辦都行。就怕三營長苟長海,他是個土匪,跟高大成從來就是一幫,開會時可得提防著點。」

    楊曉冬說:「沒關係。關團長,你們放心大膽開會吧!」

    二

    營部外院的櫃房裡,坐著十二三個營連長,大家都不曉得為什麼開會,有人說是臨時出發打仗,否則不會同時把隊伍調出來。三營長苟長海坐在迎門顯耀之處,他將全身倒在圈椅上,腦袋頂著身後的柱角,兩個袖口挽的高高的,兩腳八字叉開,有時把腳板放在桌子上。他來時把大煙抽足了,現在拚命吸紙煙解解那股醉勁。見關敬陶進來,他從桌上縮回兩隻腳,向團長點了點頭,連個起坐的禮節也沒有。關敬陶並不理會這些,他匆匆促促地講話了。

    「弟兄們!我……我有件重要的事向你們談談。」他口吃又惶惶不安地說了這麼兩句。在楊曉冬橫目之下,才簡要地揭露了日寇罪行,說明了當漢奸隊沒有下場。接著他不無勉強地說:「我抱定決心,走光榮的抗戰道路,……」關敬陶說完挨個瞟著大伙的反應。一營劉營長咳嗽了一聲,提高音量說:「我們一營全體官佐都同意!」二營申營長原來不敢表示意見,瞧見他營的五六連長都向他點頭,他也被迫地點了點腦袋。這些都長了關敬陶的勇氣,憑這股勇氣他抬頭看三營長,見苟長海眼睛一翻,他說話了:

    「關團長!我問問你,你想幹這件事跟高司令商量了沒有?」

    「我的決定,用不著同他商量。」關團長鼓起勇氣回答他。

    「那麼全團軍官們可同意?」

    「開會就為的徵求大家意見!」

    「徵求意見,好!從我姓苟的開始,三個字:不贊成。諸位弟兄們想想呀!」他開始演說了:「這樣干是不是背叛皇軍?是不是挖咱們高司令的牆腳?好吧!不怕日本軍殺頭的,願意跟共產黨受苦的跟他去。願意跟高司令陞官發財的跟我……」他的話沒說完,韓燕來抽出刀來一刀攮進苟長海的脖頸,刀尖透過脖頸插在柱角上。韓燕來指著那把插在柱角上帶血的鋼刀,瞪圓眼睛喊:

    「願意跟苟長海走一條路的,在我這兒報名!」

    所有到會的都驚呆了,有人嚇的吐出了舌頭,關敬陶也在哆嗦打戰。當韓燕來向他努嘴時,他才神魂歸竅,當眾宣佈說:「會議就此結束,我命令劉營長快些前去指揮部隊。其餘人等統統跟隨團部,立刻準備出發!」

    散會後,小湯想起三營九連沈連長是苟長海的內弟,十連長是他的同鄉,提意見把這兩人的槍支下了,其餘由二營申營長伴同大家在一塊兒休息,由小湯在門外親自值崗。關敬陶這時初步感到輕鬆一些了,他知道昌騰距城裡也只有十五里路,不敢久待,吩咐一營把沉重物品全部扔掉,只剩下人員和槍支。正在要走的時候,營部傳令兵來報告說有幾輛摩托車沿著蘆葦河公路,駛向昌騰鎮來了。關敬陶聽了非常沉不住氣,他催楊曉冬說:「這裡離城太近,咱們應該跑步出發,萬萬遲延不得,你知道高大成是個詭計多端的傢伙呢!」

    楊曉冬說:「不礙!我們張開網口等著他!」他吩咐梁隊長撇開門衛,把進村的電驢子放進來。

    關敬陶說:「光幾輛摩托倒不吃緊,怕後邊跟著大隊伍呵!」

    楊曉冬說:「沉住氣吧。現在離蘆葦河出事,也只一個多鐘頭,估計他們搞不清準確情況,這正是跟高大成鬥智角力的骨節眼上。」說實在的,楊曉冬也真同意迅速離開,叫同志們脫險,叫起義的部隊安全拉出去。但想到敵人的陰狠毒辣,想到內線同志們的流血犧牲,想到配合根據地作戰的需要,趁著揪住老虎尾巴的時候,他願意把揚起的拳頭打的更狠些。

    摩托車進村了,他們聲言是從司令部來的,到營部門口連停也不停,驕傲又蠻橫地開進大院。為首的跳下三個人,正是范大昌、藍毛和田副官。約有一個手槍班,跟在他們後面,聲言是前來捕捉越獄」犯人」的關敬陶出來把他們三人讓進後院,吩咐隨員們陪著手槍班到營部參謀室裡喝水。

    走進了營部辦公室,范大昌大模大樣地對關敬陶說:「你不是把越獄的全部俘虜了嗎?我們奉高司令的命令,到你這兒把犯人帶回去。」他的話板未落,楊曉冬從內屋走出來。

    藍毛見了驚呼道:「呵呀!他怎麼還沒捆上?」

    梁隊長走出來接著他的話說:「好,都給我捆起來!」左右闖進四五個人,馬上將他們三個五花大綁捆了。綁藍毛的是梁隊長,他狠狠揍了他兩個嘴巴。抽的這傢伙滿嘴流血。

    楊曉冬厲聲問范大昌:「你這個可惡的『日特』兼『國特』,告訴我,你們和高大成今天是打算怎樣設計陷害關團長的?」范大昌咕咕噥噥的不說什麼。

    楊曉冬又說:「快說,你們今天來的真正目的是什麼?」

    范大昌和藍毛同聲回答,說是來逮捕共產黨地下工作人員。

    楊曉冬扭頭衝著田副官發怒說:「你給我快說真的,遲一點我削你的腦袋!」

    田副官聽了嚇的脊椎骨直冒涼氣,回答說:「我說實話,高司令,不!高大成,高大成吩咐我們帶了一班弟兄,來探聽關團長的虛實。他說如果去馬駒橋的汽車在一團防地真的出了大禍,叫我們先奪了關團長的兵權,並帶上他到日本人處吃官司去。」

    關敬陶聽了這才十分氣憤地罵道:「他媽的,你們處處歧視我排擠我,幸虧我早走了一步。告訴你們,姓關的已經脫掉偽軍皮子,光榮起義啦!」

    范大昌等三人聽了嚇的直打哆嗦。

    楊曉冬又衝著田副官說:「要想活命,你給我向高大成打電話,就說越獄的全部被俘,押車的日本人全部戰死。關團長不敢作主,請高司令親自到這裡來一下。」田副官不敢不聽,人們給他鬆綁了一隻手。他戰戰兢勉地去拿電話,楊曉冬喝斥說:「聲音自然點,不許屈聲屈氣的。」田副官點頭答應著要通了電話,剛講到要高大成親到昌騰鎮來,大門口外噹噹響了兩槍,田副官手裡的送話器嚇掉了。移時,韓燕來把楊曉冬、梁隊長和關敬陶叫出去,向他們匯報說,裡邊綁范大昌他們的時候,外面對手槍班同時下了手。小湯見手槍班有人想抵抗,他跑去幫忙。被下了槍看押起來的三營九連沈連長,乘混亂機會,跳出窗外,開上院裡的摩托車跑出去,張小山他們發覺追時,在後面打了兩槍。

    楊曉冬聽罷歎了一口長氣,無限遺憾地說:

    「我們冒著生命危險打獵,只望捉住隻老虎,誰知時運不濟,僅僅抓了三隻山貓。梁隊長,請你帶好這幾個俘虜。關團長,咱們趕快出發吧!」

    隊伍集合好了,關團長派自己的心腹隊伍第一連領路,中間是營部和勤雜人員,蘆葦河坡解除武裝的那個排,除排長外,都發還了槍支。梁隊長帶著新編成的那個連殿後。全體人員跑步向二營處靠攏。

    關敬陶他們趕到二營部駐地西馬莊,劉營長已主動將隊伍拉到離城更遠些的苑家屯。他們又趕到苑家屯,看見劉營長業已把隊伍整理好,二營全部到了,三營只來了兩個連。加上關敬陶所帶的隊伍,人馬基本集合齊了。全團在村北大樹蔭裡臨時喝了點水,韓燕來走近楊曉冬身邊悄悄說道:

    「楊叔叔,你記得這個村莊吧!這就是苑家屯,我們第一次送首長們過路就在這村碰上敵人。」

    楊曉冬聽罷,立刻聯想到金環,心裡有很多感觸。他對身邊的關敬陶說:「你不是常懷念那位女同志嗎?她的名字叫金環,這個村莊的工作就是她開闢的,最後,也在這個村莊她被俘犧牲的。」

    關敬陶聽了心中很激動,他說:「楊同志呵!想起革命先烈犧牲流血,我感到難過和有罪。我能踏上這條光明道路,是他們的鮮血換來的。為了紀念,我想在此地向全團宣佈起義!」

    楊曉冬點頭說:「你可以向大家講幾句話,千萬不要拖時間,五分鐘以後我們還要跑步出發。」

    關敬陶登在柳樹前面突起的高坡上,懷著特異心情破著喉嚨喊:「全團弟兄們!我向你們宣佈一樁大事,從現在起,我要率領你們走上一條光明大道,投奔光明的抗日陣營。在決定走這條道路之前,黃連長們都開會通過了。雖然沒有給所有弟兄們商量,我相信我是代表了你們的利益。我相信大家會同意,因為我們投靠的不是別人,是代表真理的共產黨。

    ……」

    關敬陶講完話,部隊繼續快步出發了。走出苑家屯不遠,聽到昌騰鎮方面有零亂的槍聲。楊曉冬毫不遲疑地留下梁隊長率領新編連隊掩護退卻。他自己跟起義部隊快速向山區撤退。起義部隊聽到槍聲,走的更快了,頃刻之間走出七八里路。這裡距城較遠,群眾基礎更好一些。出乎楊曉冬的意外,這裡竟隱蔽著一個五十餘人的加強排,還有城郊武工隊的一部分同志,他們是受軍分區袁政委派來支援楊曉冬他們的。這樣一來,楊曉冬和關團長心裡都感到有了底。楊曉冬叫武工隊的同志為起義部隊領路。他擔心梁隊長力量單薄,還帶著三個重要的俘虜,同關敬陶商量了一下,由楊曉冬帶領上軍分區來的這個排和韓燕來他們七八位同志,返回苑家屯,接濟梁隊長。

    三

    高大成同小田副官中斷了電話,心裡更有懷疑:「有什麼重要問題要我親自去一趟呢?范大昌他們還不能作主,關敬陶平素亦不很扎手呀,要是真有意外,田副官還能打電話來?」他正考慮著,憲兵隊來電話詢問,為什麼赴馬駒橋護送的汽車沒信,蘆葦河炮樓裡為什麼自己割斷了電話線?高大成情知不妙,忙用電話親自通知三團長高擰子,叫他出動全團兵力,只要遇到一團擅自行動,不顧一切,進行堵擊。然後,他親自率領騎兵連和警衛連立刻奔昌騰鎮出發。跨出西關,看到沿途很平靜,心想:一團不會出問題吧?即使關敬陶生二心,還有個三營長苟長海呢。外防有三四團擋著路,更重要的還有日本軍,他關敬陶膽大包天啦!這種想法還沒完,昌騰響起槍聲。聽到槍響,高大成沉不住氣了,躍馬前進,跑了一段距離,與迎面飛駛來的沈連長相遇了。

    高大成聽了沈連長的匯報,一刻也沒停留,指揮隊伍跑步前進,趕到昌騰撲了個空。向居民打聽了一下,沿著路線不喘氣地趕到苑家屯。高大成想:只要見到一團隊伍,憑仗他司令的聲威,幾句話就可以把隊伍喊垮婁!剩下你關敬陶光桿一根,那就是不成問題的問題啦!

    他的前頭部隊在苑家屯村北與對方接火了。對手正是留作掩護部隊的梁隊長。

    高大成的騎兵真兇蠻,一個衝鋒即頂到村邊,幾乎同梁隊長的隊伍打了交手仗。村頭兩挺機槍嘩嘩打響時,高大成騎兵們才被迫後退了百十米。雙方在苑家屯村頭打開頂牛戰。時間不大,高大成的警衛連趕到了,這伙亡命徒不顧一切從右側壓上來,梁隊長看看吃不住勁,把隊伍撤到街心一所高房院。當他登上房頂佈置兵力時,發覺所佔的正是趙大夫的家。在這個家裡,他鑽過夾壁牆,同金環一起吃過飯,這些往事在腦子裡一閃即逝,因為警衛連一陣猛攻,逼到高房下面了。新的戰鬥異常熾烈,下面叫喊著幾次把手榴彈扔上房來。梁隊長他們不哼氣,撿起手榴彈帶著煙投回去。敵人幾次登高爬房,都被機槍掃下去。

    梁隊長正打的順手的時候,隊員跑來報告說:兩個俘虜從房上跳下去,向村北逃跑了。梁隊長聽了十分焦急,楊同志為了他的連隊可靠,才把最重要的三個俘虜交給他,跑掉他們這還了得。一經調查,發覺跑的是小田和藍毛。梁隊長從身旁同志手中要過一支步槍,不顧暴露目標,挺起身來瞭望。他先發現了小田副官,他正朝村北樹林裡跑,每跑幾步,覓棵樹身影一下,經過林中空地他正在加速度的時候,梁隊長一槍放倒他。接著他尋找第二個目標——殺死金環的藍毛。找來覓去,發見這個傢伙跑的更遠,可以說跑回他們陣營了。

    只是倒剪雙臂尚未解開,就聽藍毛高聲呼喊:

    「高司令呵!叫弟兄們拚命沖吧!這幫人正是憲兵隊送往馬駒橋的犯人,千萬別叫他們跑掉,……我的天,這些傢伙們野刁極啦。快過來人給我解綁吧,這條命是撿來的喲!」他正歡騰雀躍地朝臨時戰壕裡邁進的當兒,梁隊長瞄準一槍,擊碎了藍毛的頭骨。由於挺身暴露,梁隊長的左肩又中了一槍。他的眼睛急紅了,喝聲向弟兄們說:「我們堅決頂著,一定掩護起義部隊的安全。」他轉身回到另間房頂,恰恰望見唯一沒有逃跑的范大昌,一下引起他的新仇舊恨,招手向隊員們說:

    「拉過他來,我親手幹掉這個雙料特務!」

    范大昌嚇的雙膝跪地,祖宗爺爺叫個不停。

    梁隊長走過來,一隻腳踏住范大昌的脊背,說:「叫你們這號人活在世界上,我死婁都不放心!」

    正在梁隊長要掏自己的手槍時,楊曉冬領著韓燕來他們趕到了。楊曉冬制止了梁隊長的行動,命令隊伍馬上集合撤退。

    梁隊長被膘子背著,韓燕來他們牽了范大昌,離開苑家屯一陣向西飛跑。所幸田野裡多是大秋莊稼,容易掩護,加上加強排共有百十人的隊伍,分兩撥倒替著跑,轉眼之間跑出五里路,如果再能跨過前面公路,躲過趙匪四團左右兩個炮樓,就可能趕上關團長的隊伍,免除被敵人切斷的危險。楊曉冬叫大家丟掉一切繳獲的物品,盡快越過眼前的公路。

    前頭部隊距公路不遠了,由苑家屯跟蹤追來的敵人被拉下了,人們正在心裡慶幸能平安過路的時候,從側翼斜刺裡追來一股騎兵,依照速度看來,騎兵必然先行趕到公路,至少把梁隊長他們這兩撥人分割開。

    楊曉冬清楚地知道,當前情況下對騎兵作戰十分不利,他看了看梁隊長,梁隊長叫膘子沿途摘了兩個南瓜,他正在剖取瓜瓤糊傷口,精神有些萎靡。

    敵人馬隊越跑越快,連騎馬人的輪廓都看清了。蘇興旺指點著說:

    「你們看清那個領頭騎白馬的嗎?那就是高大成。」

    他的話音未落,就聽見高大成在遠處喊:

    「一團弟兄們,誰要乖乖地回來,每人官升一級,錢加兩倍,當班長的每人賞一兩金子。要是執迷不悟,你們看,前有三團四團的截擊,後有日本皇軍的大隊,長上翅膀也飛不出去。」他一遍又一遍地叫喊著。這些話雖對梁隊長領的隊伍文不對題,還是把出獄弟兄們鬧的驚慌了。

    梁隊長看到這般情況,他放下瓜瓤,從膘子身上出溜下來,拿過一支步槍,用膘子的肩膀作槍架,他困難的單腿跪下,只手扣著槍機,衝著斜刺飛來的白馬發射了一槍。槍聲響處,高大成一個觔斗從白馬上摔下來,跟隨的騎兵們翻身下馬,把高大成團團圍住了。乘這個空子,楊曉冬率隊衝過公路,跨越了左右的炮樓,一氣又前進了五里路。等情況稍微緩和的時候,他問梁隊長說:

    「老梁同志,你覺著傷勢怎樣?」

    「不怎的,兩處加在一塊,也比高大成的輕!」

    「真稱的起是神槍手!」楊曉冬想起去年過路時,梁隊長朝敵人炮樓槍眼裡打的那一槍。

    梁隊長睜了睜眼,猶有遺憾地說:「要是在我不受傷的時候打出這顆子彈就好多了。」

    他們趕上關敬陶時,他正率領一營跟阻攔他們前進的四團兩個連作戰。聽到高大成受傷落馬的消息,關敬陶精神振奮,一個衝鋒把阻攔的敵人打垮。

    距第三道封鎖溝僅兩里了,過了溝就是根據地。這時,無論起義弟兄或是越獄同志,心裡都比較輕鬆了。眼前縱有密密的環山炮樓,因為每樓只有一班偽軍,誰也不大放在心上。

    倒是看到崗樓後面那巍峨雄偉的眺山,給大家壯了膽量。

    得到消息晚了的鬼子兵,終於率隊趕來了。他們速度特快,使起義部隊來不及過溝。

    關敬陶發見鬼子兵趕來,再也無心抵抗,不等同楊曉冬商量,即叫各連跑步過溝。這個部隊沒有爬溝的經驗,爭相奔向一個路口,人擠人滾疙瘩。

    鬼子兵絲毫不錯過這個機會,汽車還沒停止,紛紛從汽車上跳下來,抱著機槍衝鋒。他們仇恨這支從「大東亞共榮圈」裡分裂出來的起義部隊,想在過溝到解放區前,全部把他們消滅。

    為了叫起義部隊少受損失,楊曉冬還想叫梁隊長這股隊伍拉開,掩護關敬陶最後脫險。這時候,軍區的偵察員領著一位作戰參謀趕到了。他說:袁政委已率領一個主力團到來了,一個營已經伏在山坡上找好地勢,要楊曉冬他們能過溝的過溝,過不及的臥倒。……

    起義部隊閃開一條道路,鬼子兵正在蠻橫地向前追趕,飛蝗般的子彈,從漫山腰裡,衝著鬼子兵頭頂灑下來。
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