第十八章 文 / 李英儒
一
楊曉冬把他們夜鬧商會並安全脫險的事，叫小燕兒轉告銀環。要她嚴加防範敵人的搜查，堅持固定時間地點接頭見面的辦法，不要胡亂碰頭。銀環聽說楊曉冬親自這樣幹，給自己影響很大，決心尋找為姐姐送信的姑娘。
這是她第三次尋找了，按照韓燕來說的方向，她從新站在城西北角仔細試驗，結果很多地方都可看到奎星閣。她覺著抬頭看到奎星閣這個條件太廣泛了。在偌大的都市，一不知道街道門牌，二不曉得姑娘姓名，也沒看清面貌，只是模模糊糊的有個肯影的輪廓，這不是大海尋針嗎？
銀環懷著失望的情緒，漫步朝西北城角轉游，仍不斷瞧著奎星閣，但不再抱什麼企圖了。她信步走到一帶僻靜的地方，這裡住宅很稀，有一所帶圍牆的矮房，門口擺著各種青枝綠葉的花草。她不想買花，禁不住探頭朝裡看，正在看時，從花房走出一位手持花束的姑娘，她是城市的普通婦女打扮，穿的挺樸素，身體怪單氣，彎彎眉毛，凸凸鼻臉，一對透露聰明的眼睛。與銀環走個對面時，她揚起眉毛盯了銀環一眼，她盯的是這樣有力，以致銀環禁不住低下頭來檢查自己全身，究竟有什麼特異的地方，被她這樣的注意呢？姑娘越過銀環五六步，似乎不放心，終於又轉回頭來，突然發問：
「你是來買鮮花？」
「不！我是來找人的！」這不是銀環想要說的話，臨時不知為什麼竟這樣回答了。
「能告訴我找誰嗎？」姑娘這樣問時，似乎有一個什麼目的支配著她。
銀環用謹慎的眼光注視著她，說：「我找哇！我找一位替人家送過信的姑娘。」
「你是不是還知道她的名字？」姑娘前進兩步，湊到銀環跟前，眼睛灼灼放光了。
「她連地址也沒來的及告訴我。」
「你找的這個人，是夜晚在東郊代替姐姐給妹妹送信的嗎？」
「呵！你就是……」銀環不知該怎樣稱呼，但她肯定了這個人，她握住她的手。
「咱們到那邊去。」她拉銀環到無人之處，說：「那天夜裡，大路上走來一股偽軍，我沒敢再等，我叫蒲小蔓……」
蒲小蔓家從龜山事件後，她母親被押了一個禮拜，一口咬定八路軍黑夜闖進來殺死龜山，並將她先行捆綁的，敵人初步信了她的口供，將她釋放，也有留用觀察的意思。這家買賣改由特務機關全部接管，改為秘密活動場所。正門外面仍掛著收買珠寶玉器的招牌，實則櫃房裡只留一兩個人應付門面，並不做什麼生意。蒲家母女本想脫開這個地方，一方面是擺脫敵人並不容易，又加金環活著時候囑咐她們不必離開，因而蒲小蔓還是不斷零零星星地幫助母親做些事，今天她就是替母親來買鮮花的。
蒲小蔓向四周掃了一眼，焦急地說：我出來的時候不短了，咱們長話短說吧！有一件大事，正想尋找你們。敵人在這裡押了咱們一個很重要的人物，直到現有她同組織上還沒取到聯繫，我希望你能同她見見面。」
銀環聽說吃了一驚，想仔細打問被捕的是什麼人，如何見面法。
蒲小蔓沒作詳細回答，只說：「可能的話，見了面你們再詳細交談吧！請你先到西邊坑沿等我，不見不散！」她把鮮花遞給銀環，空手匆匆回去了。銀環看出她有滿腔熱忱，對她的行動不容懷疑，對她的要求也不好拒絕，按著她指的方向，漫不經心地往西走，行不多遠，果然發現一窪水池，池水邊緣有個光腿赤膊的男孩，手持竹竿追趕群鴨上岸，鴨子扇著翅膀，擺動著沉甸甸的屁股，被趕到池邊人家去。
池水平靜的像一塊大鏡子，鏡面微微露出一些深紫色的浮萍，宛若嵌在鏡中的花朵，即使這樣幽美的景色，銀環也沒有心情去看，她在計算著蒲姓姑娘離開的時間，她在推測究竟是什麼重要的同志被捕。
四周靜靜的，連個過往行人都沒有，她心裡忐忑不安了。抬頭看天，天上白雲鑲著黑雲，漸漸把中午的太陽遮住，天陰了。掠過柳樹梢頭，飛過一隻斑鳩。「斑鳩是喚雨的，要下雨就更糟啦！」她邊想著，發覺風中含有沙沙響聲，估計是雨來了，她身在樹下感覺不到，池水裡已劃出很多圓圈，她怕隻身冒雨引起外界懷疑，轉身向東走，快到花房時，正與慌張趕來的小蔓走了個碰頭。
「一切都安排妥當了，跟我作伴走吧！」她挽住銀環的手，見銀環有些猶豫，她說：「你別過於小心噢，沒有把握我敢領你去嗎？現在他們吃過午飯，有的睡覺了，有幾個特務腿子，媽媽安排他們打麻將，咱們偷偷從後門進去，有人碰見就說給我送鮮花的，旁的，看我眼色行事就中啦。」蒲小蔓雖是這樣說了，銀環的心終未放下，雙重感情折磨著她，又想去又怕去，腳步又不停地跟著走。她再一次叫小蔓說說情況，她只說：「重要事人家也不能告訴我呀，反正你見到就清楚啦！怎的啦，姐姐都信的過我，你還懷疑呀！」銀環覺著她說的有理，不必再問了。轉折了兩個方向，蒲小蔓指著一所住宅的後門，小聲說：「前面就是，大大方方的，跟我來！」
小蔓開後門，領路前進，銀環思忖了一下，咬了咬牙，硬著頭皮跟進去。
進門靠右邊，有所敞開的房間，看樣子象貯藏室。一位上歲數的男傭人，正在整理傢俱拾掇乾柴，他看了銀環一眼，沒有吭氣，照舊干他的活。邁過貯藏室，進入後院，院中堆滿煤末，因為囤積日久，煤層上面長了高高的青草，幾株大棗樹，掩映房簷，籠罩著五級石階。登上石階有東西走廊通道，通道緊挨著裝有大玻璃後窗的住宅，銀環估計這所宅院是特務們住的地方，又犯嘀咕了，怎奈蒲小蔓已經步上石階，並點頭招她跟進，她只得步履艱難地跟上去，幸虧後窗是毛玻璃，裡外瞧不見，天陰的很沉，玻璃上映不上影子。銀環竭力悄步，避免任何音響，屏息著呼吸通過走廊這一段距離，當聽見玻璃窗內有洗麻將牌響聲，她才趁機會加快了腳步。偏偏正在這時，窗內發出質問：
「誰？」
「是我——蒲小蔓！買鮮花去啦。」
「就你一個人？」
「你們還要多少人？」小蔓說完這句話，指了指走廊盡頭側面一間房屋，銀環會意，拋下小蔓緊行幾步鑽到裡邊去。
她進入房內立刻撥了門，這個房間被高房遮的見不到陽光，裡面沒開燈，加上陰天，屋裡暗的象黑夜一樣，銀環剛一進來，視覺完全喪失了作用，嗅了嗅鼻子，聞到一股油膩和蒸食的氣味，牆角處冒有一縷火光，是高灶封了火，發散著潮濕的氣息。貼東牆齊胸高處留有窗口，被兩塊左右移動的木板遮住。銀環靜了靜神，眼睛能適應這種光線了。她斷定這是一間廚房，隔扇那邊可能是飯廳，齊胸的窗口準是送飯用的。她想推開窗板，透點新鮮空氣，但害怕隔壁裡有人，又不瞭解周圍的情況，只好掏出手帕摀住鼻孔，竭力忍耐著。
她一個人呆在這廚房裡，心裡十分煩亂，嗓子癢的難受，像有很多小蟲兒從咽喉裡要向外爬。她挺後悔不該進屋時插門，現在鬧的連動也動不了。又等了一會兒，她簡直害怕了，怕有人推門，怕人家查問小蔓，甚至懷疑小蔓是不是為姐姐送信的姑娘，自己是不是受騙，是不是會演一出為黨丟人的滑稽劇——自投羅網後還把自己關起來。……總之，她在想入非非，她在難挨地度著自認為時間很久實際上並沒多久的時刻。
外面沉重地響了一聲，把她嚇了一跳，那是天上一個沉雷。
繼而身旁克哧響了一下，她打了個旋轉，看到東牆上的小窗戶開了，她趕過去要同她所期待的蒲小蔓打問情況。哪裡有什麼蒲小蔓，代替她的是一位憔悴到可怕程度的老太太，老太太似乎不知道要見面的人從哪個方向來，她忡怔地坐在一條長凳上。
銀環仔細一看，她的心幾乎要從口腔跳出來，不顧一切地探出全身，雙手摟住她的肩膀，說：
「我的天哪！大娘，敢情是你……」
兩秒鐘前，由於外明裡暗，楊老太太一時沒看清來的是誰，當對方探出身時，她認出是銀環，是和兒子一起工作的最親密的戰友，她內心中意已久的姑娘，登時她一反在敵人面前那股倔強剛毅的氣概，無限委屈地喊了聲：
「我盼到眼干了的孩子呀！」
她剛流出眼淚，忽然想起什麼，立刻揮掉熱淚，十分緊張地說：
「離開，你馬上離開！狗東西們捕我，就是為了……」老太太話未講完，天空驟然響起一聲炸雷，一陣飽含濕氣的冷風吹過，雨唰唰地下起來。室內光線變暗了，老太太一時心情稍為鎮靜些，緊緊攥住銀環的雙手。
銀環抬起頭來，看隔壁房間空靜無人，窗外掛起密密麻麻的雨幕，突然想到楊老太太可能會受到和姐姐同樣的遭遇，一時撕肝裂膽，激動非常，便抽回手來，拄著窗台，跳過窗去，挽起老人的胳膊：
「大娘，什麼話也別說，現在就跟我走！」
聽到她的話，楊老太太抬了抬眼皮，才要表示什麼，就見門扉後面閃出為她們望風的蒲媽媽。她一個趔趄撲過來：
「姑娘，你可別只顧救她一命，害了俺們兩條命呵！」銀環有些惱意地說：「你是小蔓的媽媽吧？你這看法不對，為人為到底，送人送到家，真要幫助我們，別怕這些；索性連你們母女跟我一起走，到外邊山公家養活你們。」
蒲媽媽臉上沒血色，嚇得連話也說不出來。
楊老太太搖頭表示叫她放心。
蒲小蔓一邊向外推媽媽出去看人，轉面正告銀環說：
「你太激動啦，我們豁出全家性命倒可以，你們能跑出城圈嗎？你沒見老人連站都站不住嗎？她已經遍體鱗傷了。別妄想不可能的事，我同媽媽躲開，你們抓緊時間，把要緊的話快說說吧！」她領著媽媽躲到外邊屋簷下。
聽了小蔓的話，銀環覺著自己的想法不現實，又看著老人可憐無告的處境，便安慰她說：
「大娘，千萬別焦心，我出去後立刻同曉冬一塊想辦法，營救你出險。現在，你對咱們的工作，有什麼吩咐，快告訴我吧！」
「工作是要緊的。當前很難，天大的難處，也要變著法兒完成任務。」
「大娘說的對，我們一定聽你的話。你接著朝下說吧！」
「你們可要千萬提高警惕，防備內奸，內部的奸細比外邊的敵人更加可恨。」
「這話我記下啦，你對曉冬有什麼囑咐嗎？」
老太太細目凝神，像是想的很遠，半晌，她說：「我生養了曉冬二十八年，我的心吊了二十八年，沒一時一刻放下的時候。小時候俺娘兒們被地主欺負的離鄉背井；他讀師範時候鬧革命，我擔心國民黨害了他；到內線工作，我又怕他遭到日本鬼子的毒手。為了兒子把我的心都扯碎了。……曉冬省進城的那天夜裡，他對我說，等將來全國解放了，領我到京城風光風光，開開眼界，我多想活到那一天呀！現在……請你告訴我的冬兒，叫他把孝敬我的這副心腸，獻給全中國的人民吧！……」
銀環見老人說完話，歎息不止，便問：「大娘！你要是還有什麼心腹事，就一古腦兒對我說了吧！」
「我的好孩子，心腹事我有呀，-！事到如今，還有什麼好說的。」
「大娘，曉冬不在，有話告訴我，我不是同你女兒一樣嗎？
只要我們能辦的，你盡說好啦。」
「孩子！我最憐惜最疼愛的，除了曉冬就是你，從打在你家見面的那一天起……」老太太話到嘴邊不好出口，看了看窗外，雨絲像水晶繩子般的降落著，老人伸出手來正要作一種動作，忽然有沉重的腳步跑來敲小廚房的門，門被銀環插上了，敲門男子粗聲大氣地叫罵：
「白天插門，人都死淨啦，到底有沒有開水？」他邊罵邊踹門，門框晃了幾晃，看看就要被踢開。銀環她們沉默著，好容易盼的蒲媽媽從雨裡跑過去，上前解勸，聲言馬上給他們送開水去。那個野男人根本不理，叫罵的更凶，比手劃腳，要朝銀環她們這間屋裡闖，蒲媽媽攔也攔不住。銀環嚇的不知怎樣好了，這時天空閃過一道白光，連響兩個霹雷，屋頂被震的唰唰掉土。叫罵的特務喊了聲：「我的娘！天怒啦！」撒鴨子跑回走廊通道去了。
雷聲過後，一陣暴雨，屋裡光線更暗了。銀環再次握著老人的手。說：
「大娘！抓緊時間，趕快接著說吧。」
「事到如今，我也不怕你惱啦！」她從左手中指上，摘下那只嵌有一雙赤心的白銀戒指。「這是我跟曉冬的父親結婚的時候，他買給我作紀念品的。多少年了，想把這件東西轉贈給冬兒。什麼時候我把它戴在曉冬的稱心如意的姑娘手上，我就了卻最後的心願啦。環姑娘，我求求你，你能……」
「大娘，你？不！曉冬的心思可是……不行。」銀環一時心慌意亂，話不成句了，沉了沉氣說：「東西我親手交給他。關於我，大娘，叫我說什麼呢，你沒女兒，我沒母親，我就做你的女兒，認你作母親好啦！」說著，恨不得立刻跪到老人跟前給她磕個頭。
「你是……」
「我不是……」
這當兒，蒲小蔓急忙忙闖進來，她手裡捧著一件雨衣，跑步上前，握住銀環的手說：「趁這個空子，我送你出去，快！」
「房東姑娘！我求求你，再讓我跟她說一句話。」老太太的顏面曲扭的可怕。「難道你真不能……」老人氣噎嗚咽了。
銀環知道老太太傷心到什麼程度，也知道她失望到什麼程度。她瞭解她，也憐憫她，她不願看到老人家這種焦愁可怕的臉色，她不忍心在同志生命垂危的時候再來刺激她，她寧肯自己受點屈辱也要給她一些安慰。「任你楊曉冬『清高自負』吧！任你們誰隨便把最難聽的話語來罵我吧！我沒勇氣了，誰叫我是心慈面軟的人呢！」想到這裡，乘蒲小蔓給她披雨衣的時候，她背過身去，朝著老人伸出一個手指頭。
二
銀環渾身被雨濕透的時候，才發覺身上沒了雨衣。「莫非雨衣丟了？」仔細想了想，是蒲小蔓同她分手的工夫拿走了。她這時很害怕，怕自己在這種丟神失魄的時候會招來什麼災禍。她移步踱到一家居民的門洞裡，一來是為了背雨，二來也是為了想鎮靜一下。神志剛清楚些，楊老太太的遭遇又咬住了她的心。
「我要馬上給楊曉冬同志送信去。對！按規定是在今天下午四點鐘在紅關帝廟見面，不，出了這樣的大事，還能等到下午四點鐘……」她在門洞裡坐不穩立不安，外面淅淅瀝瀝，雨絲細小了；不再等待雨停，她走出門洞。街上很泥濘，不大好走，為了節省時間，她想坐三輪走，等她走到停放三輪車的地方，發現是萬家樓，她想起了高自萍。
「離他們這樣近，我先去一下，看看通過高參議有沒有辦法。要是從這兒能營救楊老太太，豈不更來的快點！」她被這種驟然浮上心頭的希望鼓舞著，便加快腳步奔赴高宅後門，趁著四下無人，走上前去，急劇地敲門。……
高自萍被敵人釋放歸來，發覺他叔父已經離開省城。他怨恨他叔父不早叫他，怨恨傳話不清的老媽子，最後，他也怨恨自己。「我的肉是不禁勁呵！可繩子吊的實在痛呢！」他想逃走，證件被沒收了，怕出不了城，又嘀咕暗地裡有人監視他；即使沒人監視，他能離開嗎？不能，他按照敵人的需要填過一張表，想到那張表，他覺得他跟共產黨的緣分斷了，他不想跑了，他哪裡都不肯去了。
藍毛給他規定，每隔四天匯報一次，今天又是他匯報的日期，他還是無法匯報出具體成績來。真要接二連三的給敵人說空話，他彷彿看到藍毛那種殺神附體的樣子，嚇的他閉上眼睛。午後天陰了，接著落下傾盆大雨，雷雨把他從小房子裡同世界隔絕了，他心裡感到鬆泛些。過一時說一時，這樣下一整天才好，他想睡一覺，倒在床上，翻來覆去睡不著。屋裡暗的怕人，他打開燈，正是雷聲電閃交加。他想起開燈危險，易於尖端中電，人腦袋不是尖端嗎？他嚇的把燈閉了。再躺下時感到腰身很刺癢，用手在床上摸來摸去，最後摸出自己一根脫落的髮絲，好容易盼的閉眼睡了，又做了一場惡夢，夢中他去向藍毛作空頭匯報，藍毛聽完什麼也沒說，抽出一把牛耳尖刀叼在嘴裡，雙手解他的襯衣，他懂的這是要幹什麼，大呼一聲「娘呀！」嚇醒了，出了一身冷汗。剛坐起來，聽到外面有急劇的敲門聲。
他估計是他們找上門來了，雖然十分害怕，但又不敢不去開門，他戰戰兢兢地拉開兩扇後門，發現是被雨淋濕的銀環，他不禁一怔，雙腳發軟，險些要跌倒，幸而兩手扶住門栓，才保持了身體的平衡。剎那間，他不知道自己應該怎樣作，拒絕她入內呢？還是讓進家來呢？見銀環自動向裡走時，他才身不由己地閃開道路，踉蹌地跟進來了。
「你的身體不舒服嗎？」銀環感到他有些異樣。
「呵！是……是不舒服，感冒好幾天了。」小高支吾著。
銀環把他剛才的表情動作，都聯繫到他的病體上去，看到他的臉色確實青黃消瘦，便也信而不疑。簡單地安慰了兩句，便將最近幾天敵我鬥爭的情況，扼要地向他說了說。高自萍的耳朵裡像是灌了黃蠟，一句話也沒聽進去。銀環按照自己的意圖，很快談到楊老太太被捕的事，高自萍精神十分恍惚地聽到「被捕」兩個字，便驚恐地連問：「被捕的是誰？是誰被捕啦？」聽清是楊曉冬的母親，他的額角上已冒出涔涔汗珠，但他的心情比剛才平靜多了，這時，他才洞悉了銀環來的目的。
輪到高自萍說話了，他避開銀環的要求不談，他說內線工作猶如賭博，廝混久了，正如俗話說的「久賭無勝家」，沒有不出漏子的。看到銀環的慍色，他中止了他的話，注視著銀環，沉默了很久。當她催問他能否想辦法營救的時候，他既不肯定，也不否定，只表示：家裡談論問題不方便，要到外邊找地方單獨同銀環商量商量。
銀環熟悉這是他對待她的老一套方法。但她今天是欣然從命了，並主動地催他快走。由於雨後太陽蒸發，地面氣候悶熱，他們邁進距萬家樓不遠的一家冷食店裡。
進入樓上雅座，高自萍簡單地要了兩樣飲料，將女招待員打發出去，女招待員看到高自萍的神氣，認為是談情說愛的，知趣地躲開了。
銀環再熱，再有適口的飲料，這時也無法下嚥了。她立馬追風地逼問高自萍有無辦法立刻拯救楊老太太出險。高自萍變的沉著老練了，慢騰騰地倒滿兩杯橙黃色的桔子汁，凝神盯著杯子裡沙沙作響的泡沫，泡沫消失到無聲的時候，高自萍的思想準備成熟了，他並不禮讓對方，伸手端杯自行呷了一口，抬起小小的核桃眼睛：
「我高自萍是不被你們重視的人，特別是姓楊的，他根本瞧不起我。你們這一時期，這麼冷淡我，迴避我，為什麼叫我辦這麼重大的事呢？」
銀環不知道高自萍為什麼這樣提出問題，心想：可能是平常對他頂撞太多了。想到楊曉冬講的，在他未調出之前，要以團結為重，為了托他辦事，委曲求全地向他進行解釋，希望他不要發生誤會。
「我問你，是姓楊的委託你來的，還是你自討著來的？」
銀環隱蔽了同老太太會面的經過，她說：「我並沒見到楊同志的面，是聽到消息特地來找你的，這是人命關天的大事呀！」
「好！讓我再問問你，如果被捕的是你，你愛不愛生活，留不留戀你的青青的生命？」
他聽到銀環對他的話作了駁斥，靜了一會兒，忽然改口說：
「營救老太太，是件重大的事，須要咱們共同到楊同志家去，同他好好商量，然後再考慮具體作法。」
銀環推辭說：「到他家去可沒辦法，聽說他已經搬了家，新住的地方我也沒去過。」看到高自萍臉色搭拉的很難看，她解釋說：「我說的全是實情，現在我找他接頭，都是約定時間，今天趕的湊巧，如果咱們必須見他，可以等到下午四點。
……」
「下午四點？」
「每週這天的下午四點，我同他在紅關帝廟接頭。」
「是體育場旁邊那個紅關帝廟？」
「嗯哪！……」
他不再同銀環談論有關楊曉冬的事了，看了看表，故意東鱗西爪地扯了幾句閒話，忽然他像想起什麼，向銀環說：「今天跟一個朋友原有約會，現在看是去不成了。你等一下，我打個電話告訴他！」說完他起身出去，臨下樓時，他將通向雅座的屏門輕輕關上了。
銀環目睹高自萍的神情舉止，心裡升起疑云：「他今天的精神恍惚，語無倫次，行動裡透出鬼祟，他有多少朋友，下雨天還有什麼約會？還有，打電話為啥要掩門？對！他在家開門時的表情……嘿呀！莫非……」她打定主意，半點也沒遲誤，輕輕開啟掩門，躡手躡腳地步下樓梯，剛走了幾步，聽見左側的小房間裡，有高自萍的聲音：
「面貌特徵就是這樣。是，是下午四點鐘。」
聽到掛電話響聲，銀環忙躲到一邊，高自萍走出了小房間，東張西望之後，急忙快步登樓，見銀環不在，他焦急了，剛轉過身要下樓，與走上樓來的銀環碰了對面。
「你幹麼去啦？」他爭取主動講話，並沒掩飾住內心的驚虛。
「先問你自己！你是幹麼去啦！」
「我告訴過你——給朋友打個電話。」
「說老實話！」
「是，是真的。」他嘴裡肯定著，表情極不自然。看到銀環臉上充滿了他從來沒有見過的怒氣，知道他幹的勾當被她聽見了。起初，他張皇失措無地自容，楞了一會兒，他的膽量壯了，小核桃眼裡映著兩個燃燒的紅點，表示了一不作二不休的決心。
「先請進來。我統統告訴你。」他伸出一隻手讓對方，對方進屋了，他用全身堵住門。「咱們打開天窗說亮話吧，我高自萍把腦袋掖在腰裡啦。我已經作了共產黨所不容許作的事。但我從沒有害你的心思。我什麼時候也表示願意同你生活在一起，可有一宗，要你在生活上來個一百八十度……」
「別咬文嚼字，直截了當的，澄清你的意思。」
「你已經知道了，還有什麼要澄清的。特務機關裡都有咱們的點。要活，咱們低頭給鬼子幹點事；要死，我同你一道作屈死鬼。反正你我的命運是注定拴在一起啦！」
「我不要聽這些，告訴我，關於楊曉冬的事。」「他呀！再有半個鐘頭，他就倒在特務機關的絞刑架上啦。
當然，他還可以走另一條道路……」
「是你出賣了他？」她站起來打斷他的話。
「歸根到底，還是你先出賣的！」
這句話恰恰擊中銀環的痛處，一陣痙攣心悸，失卻了自持力量，她暈倒在籐椅上。
高自萍知道她是一時昏厥，不會出什麼意外，反而覺得是個難得的機會，便攤開雙手撲過去摟抱住她。
銀環在昏迷中喃喃自語著：「掩護了他的是你，斷送他的還是你。」忽然感到臉頰一陣刺癢，有個濕漬漬熱烘烘帶著酸臭氣味的東西吮吸她，她驚恐地睜開眼，發現那塊討厭的東西，正是高自萍的嘴唇。她憤怒了，感到站在眼前的，再不是她曾經同情與憐憫過的小高，而是人類裡的渣滓，《聖經》中的猶大，革命的叛徒，出賣同志的兇手。不但是從思想上，從生理上都十分厭惡他；好比睡夢中醒來突然有只癩蛤蟆爬到赤裸的胸脯上一樣。她挺身站起，掄起右手，朝著一尺以外那對充血的小眼睛、那只像是嘗到甜頭而不住嘖嘖作聲的赤嘴唇、那副黃蠟餅般的瘦削臉，用盡平生沒用過的全身的最大力量打下去。多麼猛烈又沉重的一掌呵！高自萍登時眼花繚亂，嘴角流血，滴溜溜轉了一個大圈還是痛的站立不穩，終於帶著響聲摔在地板上。
銀環感到彷彿身旁倒下一布袋垃圾，連看也不屑看，飛步跑下樓去。
冷食店門口，有個騎車的來買冰棍，才要存車，銀環上去從人家手裡接過來，說了聲「我借用一下」便騎上去。她的右手剛要扶把，發覺整個右臂麻酥酥火辣辣的抽筋痛；她改用左手扶把蹬車，任憑車主怎樣叫喊，她一點也不理睬。盤據她心頭的是：用盡一切力量贏得時間。她計算著，只要一刻鐘內能完成從腳下到紅關帝廟這八里路，她可以在三點五十九分趕到目的地。哪怕富餘一分鐘，她一定叫他騎上這輛車脫離危險地。即使接著發生任何不可避免的危險，全由她一個人頂起來。……
車速同她閃電般的思想一樣的飛馳。同一方向的車馬行人，一一被她越過，臨街的機關商店成排的向後飛倒。一列刀光閃閃、眼神灼灼、步伐嘎嘎的鬼子兵迎面排隊向她走來，也絲毫沒影響她騎車的速度，她飛車從隊伍旁邊掠過，她的手肘甚至碰觸了鬼子兵揮動著的手。兩旁行人為她這種舉動捏汗咋舌，她連一點感覺也沒有，充滿在她腦子裡的是：速度和時間。
前面是白衣庵街了。再有半里多路就要拐彎，拐過彎去有百米之遙，就是她要去的目的地。像賽跑的運動員接近終點時一樣，她的每個細胞都緊張了，投出全身最後最大的力氣，拚命地蹬。這時候，車快的簡直象飛一樣，她的眼睛發暈了，眼前的街道房舍不住地旋轉跳躍，她想閉眼又怕撞到什麼，睜大眼睛也看不清什麼，眼前的一切景色簡直是視而不見，只有楊曉冬這一形象在她腦子裡縈繞。正跑中間，從迎街胡同出來了個挑水的要橫街穿行，剛剛露出一隻水桶，銀環飛車趕到了，克哧一聲撞翻水桶，連人帶車跌落下來，挑水的漢子扔下水擔，連聲向她道歉，她根本不理睬他，從泥水中爬起，又想上車，發現車撞聾了，立時跑步前進。剛一拐彎便清楚地看到那座廟宇，這時希望鼓舞著她，她歡喜的心花怒放了。努上一把力，再有十秒鐘，這不到百米的距離，就可以趕到了。正在這一剎那間，廟門開了，從白色高石階上擁出一群武裝特務，他們簇架著一個人，奔向廟門左側，那裡停放著一部軍用汽車。她正要仔細看汽車時，聽得喇叭野蠻地嚎了一聲，塵埃飛起處，汽車馳的無影無蹤了。
銀環並沒看清被簇架者的面龐，她只看到一個模糊的側影，即使這樣，她已完全知道這裡所發生的一切。幾秒鐘前她那憋足的力氣，突然一下洩盡了，別說跑，也別說走，連支持身體的力量都沒有了，一時感到天暈地轉，兩眼發黑，噗通一聲就栽倒了。