121．朋友別怕 文 / 赫爾曼·麥爾維爾

    午夜，風雨交加。

    「裴廓德號」在風雨中艱難地駛向前方。

    遠方是一片無盡的黑暗，誰也不知道前面究竟會有什麼在等著他們。

    斯塔布和弗拉斯克趴在舷牆上，正在給舷牆上的錨加縛繩索，怕它在這風雨交加中出問題。

    兩個人一邊忙著幹活，一邊聊起天來。

    「我說斯塔布，我記得以前聽你說過，不管亞哈船長開著哪一條船出海，那麼保險單上都要加保點什麼，好像那船是滿載著火藥和黃磷一樣。」

    「就算我說過，那又怎麼樣，我的腦筋也在不斷地變嗎，再說，就算是我們的船現在滿載著火藥和黃磷，那又能夠怎麼樣呢？」

    「看看現在這雨水不斷的勁兒，哪兒都濕得擰出水來，就是你有魔法也點不著它們呀！」

    「你沒有發現我的紅頭髮嗎？」

    「就算是一頭火炬也沒有用。」

    斯塔布接著說下去。

    「其實這根本沒有什麼可怕的，你想一想，在我們現在這樣雷雨交加的船上，你舉著一根避雷針站在桅桿下和你什麼也不拿站在桅桿下，兩者會有什麼區別呢？」

    「除非是桅桿先被雷電擊斷了，否則的話，你什麼事都不會有。」

    「所以現在一百隻船裡面裝避雷針的連一隻也沒有，根本就沒有必要。」

    「你還是聽我的吧，你，我，亞哈船長以及這船上所有的人，一點危險也不會有的，根本沒有必要這樣害怕，我的話沒錯。」

    「我的話你聽明白了麼？你怎麼會不明白呢？就是再笨的人也會明白的呀！」

    「你想想，如果真像你怕的那樣，全世界每個人都在自己的帽子上插著一根避雷針，就那樣走來走去，那不讓人笑掉大牙嗎？」

    「可有些事是不容易一下弄明白的。」

    弗拉斯克開腔了。

    「是啊，尤其是一個渾身濕透了的人。」

    斯塔布打趣道。

    「哎，我說弗拉斯克，你看我們現在把錨鏈這麼綁上，像不像把一個人的手給反綁起來呢？可是，要知道，這雙手該有多大呀！」

    「是呀。」

    弗拉斯克搭腔說。

    「我覺著整個世界都拋了錨，但不知是拋在了什麼地方，那要有多大的一根繩索呀！」

    斯塔布的話裡滿是憂怨。

    說話間，兩個人把活兒幹完了。

    「弗拉斯克，你能不能把我外套的衣角給擰一擰？」

    「好吧。」

    弗拉斯克答應道。

    「其實呀，在這樣暴風雨的天氣裡，穿燕尾服倒是挺合適的，那衣服的尾巴從來不沾水，不像現在的衣服，這樣讓人討厭。」

    斯塔布在這個時刻對燕尾服羨慕萬分，並不是出於漂亮，而是實用。

    「等我回去之後，我就不穿這些衣服了，我要穿一件燕尾服，再戴上一頂高帽子，那樣就會像一個有錢有教養的人，怎麼樣，啊？」

    就在斯塔布憧憬著他歸去後的衣著的時候，一陣疾風吹過，他的雨衣被刮進了海裡。

    雨衣轉瞬就不見了。

    「這可惡的天氣！」

    「這可惡的風！」

    斯塔布狠狠地詛罵著。

    風雨一點兒也不因為他的詛咒而減小——

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