85．自然奇觀 文 / 赫爾曼·麥爾維爾
在人類所有的捕獵活動之中，獵手們都是依靠著動物留在自然中的痕跡，來辨別和確定自己的捕獵對象的。
當然，這裡所說的痕跡，其實是一個較寬的概念，它同時包括有：
動物留在自然環境中的自身的印記，改變自然景象留下的痕跡，氣味兒，聲音，身影……等等等等。
譬如一個獵人，他可以通過接收到野雞的鳴叫來發現野雞，通過追蹤熊的腳印來找到野熊，通過聞到野狼的氣味來追尋野狼。
那麼捕鯨人靠什麼來發現鯨的影蹤呢？鯨既不會嚎叫，又沒有腳印。
不可否認，鯨有一種特殊的氣味，能讓捕鯨者聞到，但是，這並不是根本的痕跡。
你若仔細聽了我們在前面講的故事，你就能回答出我們的提問。
對了，捕鯨者是靠大鯨的噴水來發現它們的。
「裴廓德號」每一次戰鬥，部是在這樣的一聲叫喊之後開始的：
「瞧，那傢伙又在噴水了！」
從有文字記載的歷史來看，人類發現鯨的存在已經有六千年了，雖然在此之前，鯨可能已經生存了幾百萬年，甚至可能比人類的年齡大。
從這六千年的歷史來看，人類一直以噴水作為鯨生存於自然之中的最顯著的特徵，在所有的文字記載裡和圖畫的記載裡，全部都是這樣。
可見噴水的景像是鯨在生存過程中不可缺少的環節，同時，也是它生存於自然的最重要的標誌。
那麼，鯨的噴水又是怎麼一回事兒呢？
這要從鯨的生理特徵說起。
學過一點兒動物學的人都知道，一般的魚類動物都屬於鰭類動物，而鰭類動物都有著特別靈活的鰓，它們就是用鰓來呼吸的。
鰭類動物在用鰓進行呼吸時，總是把空氣和水一起呼進去，吸收空氣後，再排出水，因而它們根本不用把自己的頭從水裡露出來直接呼吸空氣。
正是這個原因，除了氣壓極低的情況外，人們幾乎看不到魚類脫離水面的現象。
也正是如此，海鱉可以不見陽光在海底生存幾百年。
可作為哺乳動物的鯨類就不是這樣了，它們像我們人類一樣，長有和我們人類一樣的肺，它們直接用肺而不是用鰓來呼吸。
因為肺必須接受純淨的不含有水的空氣，所以鯨就必須要定時地來到水面呼吸空氣了。
鯨沒有鼻子，又不可能靠嘴來呼吸。
這是因為，它的嘴藏在水面以下八英尺深的地方，而且它的氣管兒和嘴沒有通路可聯通和交流。這一點，和我們人類不一樣。
正是因為如此，鯨有一個噴水孔，實際上也是一個吸氣孔。
為了最為方便的呼吸，這個孔兒長在了頭頂幾，可以說是因地制宜。
於是，鯨就用了這個長在頭頂兒的孔兒呼吸，把空氣送進肺，再把和空氣一起吸進的海水噴出去。
這噴出去的海水，就是我們平常所見的噴泉，也就是我們賴以發現鯨的渠道了。
大家知道，人和所有的哺乳動物一樣，是隨時隨地離不開空氣的。
以人為例，不管你是醒著還是睡著，是在陸地上還是在水中，你都無法擺脫這個規律。
如果你非要試一試，擺脫你固有的呼吸行為的話，多了不說，就算是半個小時不呼吸，那麼，所等待著你的，就只有完蛋了。
傻瓜都不會那樣幹。
幾乎所有的哺乳動物和人在呼吸方面都是一樣的。
我在這裡說幾乎，是因為也有個別的哺乳動物不是這樣，比如我們一直議論著鯨。
所有呼吸空氣的動物，都是靠空氣中的氧氣來供給血液使用。
人類之所以不斷地呼吸，就是他要不斷地供給血液以氧氣，因為人的一次正常呼吸所取得的氧量，只能供應兩三次脈搏跳動所需的用量。
如果吸收一次空氣就能維持血液一個小時甚至更多的用氧量的話，那該有多好，人類就可以向許多不能涉足的領域挑戰了。
可事實不是這樣，人類只能像目前這樣做。
於是人類就只能羨慕鯨類了，因為鯨類可以達到我們剛才所乞求的程度，即一個多鐘頭不呼吸。
鯨類之所以可以這樣，有超越人類的本領，是因為它體內的一種傑出的裝置或者說是構造。
在鯨的肋骨和脊骨兩邊，各有一種人類所沒有的東西，這種東西就像是一堆曲曲彎彎地連成一根兒的管子，總的長度可能很長，是用來儲藏血液用的。
也就是說，鯨類在做完一次呼吸活動之後，它體內的所有的這些管道內就都能儲滿已經補充好了氧氣的血液，等待著被使用。
這些血液存在鯨的體內，在鯨不能呼吸的時候在它的體內循環使用，足可以供它使用一個多小時。
難怪，原來鯨的體內有這樣一隻儲藏器，這是人類和其他的哺乳動物所望塵莫及的。
鯨的換氣有著它不變的規律，也就是說，如果不受干擾的話，鯨每一次在水面上所停留的時間是相等的，噴水的次數也是相等的。
道理很簡單，鯨的體內存儲有氧血液的儲蓄器是固定的，不能改變的，所以，它每一次需要吸進的氧氣的總量也是一定的。
如果你見它在沒有人打擾的情況下從海底浮上來，噴了七十次水，也就是呼吸了七十次之後又沉了下去的話，那麼它下一次浮上來，也注定要呼吸七十次，除非它受了你的驚嚇而提前潛下去。
不過，即使它受了你的驚嚇而提前潛了下去，也不會潛在水裡呆一個鐘頭再出來。
如果真要是那樣的話，那麼世界上也許就沒有捕鯨業而言了。
這是因為，如果真是那樣的話，世界上所有的捕鯨船，都將一無所獲，即使你有天大的本事。
因為鯨沒有一次呼吸夠，所以，它還得再一次悄悄地露出水面來吸，為的是給它的儲藏器裡補足，否則的話，它是不會徹底地潛到大海深處去的。
鯨在沒有噴夠七十次水的時候，它的有氧血液的儲藏功能大大打了折扣，這就促使它一次又一次地浮上來呼吸，因而也就留給了捕鯨者捕殺它們的機會。
捅鯨者正是利用了鯨的這種特點，一次又一次進行攻擊並屢屢得手的。
所以，就是再強大的東西，也會有它的弱點，一旦讓它的敵人掌握了它的弱點並想到了利用的辦法，那它就只有在敵人的攻擊下完蛋的份兒了。
鯨的噴水簡直是自然界的一個奇觀。
可是，你卻不能靠近它。
這是任何一個捕鯨者都知道的事情。
原因有兩點。
一是，大鯨絕對不會允許你靠近它，更別說是鑽進它的噴泉的中心去了。
能追上它，跟住它就已經很要功夫了，你要是能做到上面的事，除非是在童話裡，或者你以自己的生命作為代價，不可改變的代價。
二是，即使你能夠進去，你也不敢。
這裡拋開鯨本身的危險不談，且說它噴出來的水。
如果你和噴泉的水接觸一下的話，你就會明白。
所有和水或水氣接觸到的地方，皮膚都會火辣辣地疼，就好像沾了一種強腐蝕性的東西一樣。
再嚴重一些，他的所有的皮膚都會裂開來。
如果進了眼睛，那眼睛也會瞎掉的。
誰也不知道這是因為什麼？——
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