53．聯歡會 文 / 赫爾曼·麥爾維爾

    亞哈船長沒有到我們遇見的那條捕鯨船上去。

    他沒有去的理由是：天氣有些變了，隨時會有大的風暴到來。

    其實，大家也都知道他的這個理由是托辭，即使沒有變化的話，他也不會過去的。

    原因很簡單，他沒有太高的興致，那條船上的人對他提出的有關白鯨的問題，並沒有做出在他看來是有用的答覆。

    除了白鯨之外，現在幾乎沒有什麼讓亞哈船長感興趣的事情了。

    但我們還是按照捕鯨船上的規矩，和那條捕鯨船簡單地相聚了一下。

    這裡要說說關於捕鯨船在海上相遇的習俗。

    其實這是太符合情理的事情了，就拿在陸地上來說，兩個人在橫穿一片很大的森林或者是平原時，在中途相遇了，這時，這兩個人，如果他正常的話，一定覺著非常親切，他們會停下來，互致問候，一起歇一會，聊聊天，之後友好地分別。

    對於在茫茫大海上航行，幾乎要行至天涯海角，並且除了自己之外，經年累月不見旁人的捕鯨船來講，和同行的船相遇，更是一件讓人高興的事了。

    這時候，這兩隻船不僅要打招呼，互致問候，還要停下來，短暫但親切地會晤一下，如果是同鄉或者是彼此相識的船，甚至還要聯歡一通呢。

    他們會互相交換彼此的信息，交換一些互相捎帶著的信件，有時還有一些報紙，這些報紙能讓他們瞭解到稍新一些的陸地上的消息。

    除此之外，他們之間最重要的交談，恐怕是互通一些各個漁場的消息，互相訊問一些收穫的情況和打算。

    即使是不太熟悉或者是以前從沒有遇到過的船，它們也會按照規矩履行一下禮節。

    只不過，在非同鄉甚至是非同國的捕鯨船之間，親熱的程度就要差一些了。

    英國人總是挺拘謹的，而且總有一股子優越的派頭，好像是看不起土氣的美國人，尤其是南塔開特人。

    雖然他們把自己當做是大都市人，而把南塔開特人當成是水上農民，但是，實際上他們的優越感只是在他們的感覺上，你要知道，就算是他們十年裡捕的鯨，也沒有南塔開特人一天捕的多呢！

    好在南塔開特人知道英國人這些影響並不大的小毛病，加上自己也有缺點，所以並不十分地計較。

    由此可以看出，在航行於海洋中的所有船隻中，捕鯨船可以說是最講交情的了。

    而那些商船就不一樣了，他們在大西洋上相見，往往連一聲招呼都不打，就像是互相沒有看見一樣。

    不僅如此，也許他們還會老遠地看著，對對方的船型和裝備做一番諷刺呢！

    軍艦相遇則是虛偽得很，他們要微微地降旗，還要做出一連串類似於立正敬禮的舉動來。

    販賣奴隸的船互相遇見了，則是最不講禮儀的了，他們的反應只有慌張和躲避，因為他們幹的不是光明的勾當。

    至於海盜船見了面，通常的話是：「宰了幾個了？」就像是捕鯨船的第一聲問句——「嗨，幾桶了？」一樣。

    同上述各類船隻比起來，捕鯨船可謂是又規矩又老實，好交往而又坦誠，講情誼又不拘於禮節。

    不知你是否知道，在海上捕鯨船之間，還有一種叫做「聯歡會」的活動呢！

    這是捕鯨船上所獨有的一種慶祝相聚的活動，是其他各種船隻所沒有的，雖然他們對這種活動並不屑一顧，但在捕鯨船上，人們卻津津樂道。

    那麼，「聯歡會」到底是什麼呢？

    沒有哪個字典裡有這個解釋，只有我們的南塔開特人心裡知道。

    簡單地定義一下：

    「聯歡會」就是兩隻或者是兩隻以上的捕鯨船在巡遊的海域相遇之後，根據互相認可的方式或風俗所進行的聯誼活動。

    通常，這些活動在互致問候之後就開始了，包括互相訪問、跳舞、會餐等等，甚至還會有些小節目。

    這個小節目是針對船長所說的。

    因為船長是要坐在小艇上去拜會對方的船長的，而捕鯨的小艇上根本就沒有設留給船長的專座，而全小艇的人又都得去，於是那船長就只能站在小艇上去了。

    船長站在自己的水手們之間，由於是在兩隻大船的注視之下，所以都站得筆直，極力表現出自己的氣派來。

    在這樣一個侷促的空間裡，站在這麼一個顛簸不定的船底，又要保持尊嚴，可見這是船長最難度過的時光了。

    前面有槳碰他的膝，後面有舵碰他的腰，而且他還要把雙手插到褲兜裡去，為的是顯示他悠然的樣子，你說難不難？

    要知道，僅僅是把他的大手放到小褲兜裡去都不容易呢！

    意外的情況是會發生的，當一陣疾風吹來，小艇一陣顛簸，船長實在站立不穩，只好用手死死抓住最近的一個水手的頭髮。

    這是捕鯨船上仍能看到的精彩節目——

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