51．海市蜃樓 文 / 赫爾曼·麥爾維爾

    以牙骨做腿的亞哈船長是整個「裴廓德號」的靈魂，這一點無人否認。

    如果延伸一些，說整個「裴廓德號」是用牙骨做成的，那麼從相當的意義上來講，尤其是「裴廓德號」現在所充滿的精神力量上來講，其實並不過分。

    好些個星期過去了，自從上次我們遇險到現在，我們一次大鯨也沒有發現過。

    大船就這樣悄無聲息地向前駛著。

    駛過了亞速海，我們幾乎到了非洲的西海岸，之後又掉頭向南，直抵南美南部烏拉圭和阿根廷的交界處，再然後，我們再次掉頭，自西向東穿過南大西洋。

    現在，我們正駛向非洲的中南部。

    我們已經駛過了四個著名的漁場，但直到現在仍然是一無所獲。

    雖然大鯨沒有捕到過一條，但是卻發生了一件極為神秘的事。

    就在駛過大西洋的一個晚上，天氣晴朗極了。

    明月高掛，浪濤粼粼，一片迷人的寂靜。

    費達拉站在主桅頂上，正在向四外-望。

    這是他的習慣，每當天氣這麼好的時候，他都要這樣做，就像是和白天一樣。

    他的白頭巾在桅頂上閃爍，和月亮交映成輝，簡直是一道風景。

    很多的人都為費達拉，這個東方的老頭所激動。

    可是，他們知道，即使這時發現了大鯨，按照捕鯨業的先例，是決不敢下艇追擊的，因為這是黑夜。

    黑夜是大鯨的朋友，是捕鯨人的對頭。

    然而就在這時，噴水出現了。

    噴水就在船頭的前方，稍遠一些的地方，在月光的映照下，呈現出銀白色的樣子，簡直像是一個神靈，從深深的海底悠悠然的升起來。

    連續守了幾個晚上的費達拉看到了這情景，他叫了起來。

    「它噴水啦！」

    這來自於死寂的夜間的叫聲把所有的人都震驚了。

    對於有些水手來講，這叫聲簡直令他們毛骨悚然，他們開始打顫了，但是，這打顫並非一定是恐懼，也許是一種興奮的體現。

    這時刻捕鯨一生的人也不會碰上幾次，大家都恨不得立刻就跳下海去。

    亞哈船長跨著大步，搖晃著走上了甲板。

    他命令扯起一切能用上的桅帆，換了最好的水手掌舵，又重新配備了桅頂的水手。

    大船向著噴水的地方疾奔。

    亞哈船長在甲板上走來走去，不住地發出號令，他的好腿把甲板跺得「彭彭」響，很是鼓舞人的鬥志，可是他的壞腿發出的聲音卻是那麼地不吉利，就像是在敲擊棺材蓋一樣。

    亞哈船長的兩隻眼睛像箭一樣盯視著前方，透出熱烈和渴望的神色。

    可是，那銀白色的噴水在這一夜再沒有出現。

    所有的水手都說自己看到了，但只是一次。

    這件事過了幾天之後，差不多已經被人們忘記了，大家都把它當做了一次充滿神秘色彩的奇遇。

    可是，就在這個時候，在同一個寂靜的時刻，同樣的事情又發生了。

    我們再度起來，扯起帆去追擊，然而又是一無所獲。

    這樣的事情發生了好幾次。

    最後，我們誰都不再去理會那銀白色的噴水，只是把它當成了一種海市蜃樓一樣的錯覺。

    這銀白色的噴水卻一直沒有消失，似乎在誘惑和引導著我們一直向前。

    誰都覺著這事有些神秘而不可測，好像其中有著什麼無形的力量在操縱這一切，但是誰都不敢說出來，更不敢賭誓發咒地說，那白色的噴水來自於同一條鯨，而那只鯨就是我們正在追捕的莫比-迪克。

    但是，雖然沒有人這樣說出來，但大家的心裡卻有著這樣的疑慮，大家開始感到這事有些恐怖了，開始害怕這噴水是莫比-迪克為了引誘我們而甩出的誘餌。

    也許那傢伙會把我們誘到一個什麼地方，之後，一下子掉過頭來，撲上來把我們撕個粉碎。

    很多人這樣想著。

    這種畏懼的心理使晴朗的天氣也變得讓人疑惑起來，彷彿輕柔的空氣中都增添了幾分魔力。

    我們在這種氣氛中感到不自在。

    滿心疑惑中，我們掉頭駛向好望角。

    來自好望角的南風在我們周圍呼嘯起來了，我們的船頂風前行，衝開起伏不定的海浪，駛向不知是何命運的前方。

    海裡不知是什麼奇怪的東西，一直在我們的船頭前竄來竄去，叫人心煩。

    一群大烏鴉跟在我們的船尾，每天早晨都停在支索上。

    它們總是一副無所謂的樣子，對我們發出的號角聲置若罔聞，好像它們棲息的是一艘在海上隨意漂蕩的空船。

    我們的「裴廓德號」成了這些無家可歸的傢伙的家。

    這些景象更加重了我們在畏懼心理下對周圍所感到的淒涼。

    浩瀚的南大西洋，此時成了一片苦海。

    好望角來到了。

    以前，由於這裡風浪險惡，所以被稱為暴風雨角，只是後來才改的名。

    其實，暴風雨角的名字才更能體現它的原始面貌，尤其在我們現在的心境之下。

    我們的心情簡直是壞透了，彷彿是駛進了永遠也走不出的苦海，注定要和那些烏鴉怪魚為伍一樣。

    亞哈船長依舊在指揮著這只奮力掙扎在險惡之中的「裴廓德號」，他的臉上滿是陰鬱。

    他一聲不吭，幾乎整天都不對大副說話。

    他長時間地站在船尾他的老地方，瞪著雙眼，盯著上風處，任憑狂風呼嘯，一動不動。

    雨雪交加，有時候甚至是雪雹交加，直打向他，把他的眼睫毛都凝結在了一起。

    甚至，他的體力殆盡，身體已經要求他去休息的時候，他仍舊頑強地堅守著。

    惡浪不斷地衝向船舷，水手們想盡辦法抵擋海浪猖狂的襲擊。

    只有亞哈船長像一尊鐵打的雕像。

    「裴廓德號」日夜無聲。

    在這樣惡劣的條件下，除了消極地等待天氣向好的方向轉化之外，又有什麼辦法呢？

    一個晚上，斯達巴克去船長室看晴雨表。

    一進門，他呆住了。

    亞哈船長剛剛從船尾回來，正僵直地坐在他的椅子裡。

    他的頭向後仰著，臉面朝天，雙眼緊閉。

    他的手裡還握著燈籠，照著桌子上的海圖。

    雨水混音已經開始融化的雹粒，順著他的衣帽流下來，流得滿身都是。

    「這可憐而又可怕的老頭啊，即使是在這狂風中睡著了，他還在緊盯著他的目標不放呢！」

    斯達巴克看得渾身一顫——

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