48．首征 文 / 赫爾曼·麥爾維爾
就在大家一邊緊緊地盯住那大鯨，一邊隨時準備跳進小艇的時候，我們的身後傳來一聲大喊：
「等一等！」
這聲音來自於後面的亞哈船長。
大家一怔，目光從前方的大鯨身上收回來，轉向了後面的亞哈船長。
這一看不要緊，大家都被嚇了一跳。
五個黝黑的大漢站在亞哈船長的左右，活像是不知剛剛從哪兒鑽出來的厲鬼。
這五個人是從哪兒鑽出來的？
這五個人是什麼時候鑽出來的？
前前後後是怎麼回事？
大家驚異地一個勁兒地問為什麼。
就在大家還在疑問的時候，這幾個黑大漢已經開始按亞哈船長的指令行動了。
他們走到甲板的另一端的備用艇旁，無聲地解著上面的繩子，不一會兒，那隻小艇被卸了下來。
那是亞哈船長的專用小艇。
那五個人裡的一個站在艇頭，形象格外突出。
他身材高大，面孔很黑，嘴唇像是鐵打的，雪白的牙齒從中露了出來，叫人覺著不是那麼舒服，好像是透著一股邪氣似的。
更令人奇怪的是，他們穿著中國式的黑上衣和同樣是黑色的大肥褲子，頭上卻綁了一條白頭巾。
當大家正在猜測這些傢伙的來歷時，亞哈船長講話了：
「準備好了嗎？費達拉？」
他問那個為首的。
「好了。」
那個被稱為費達拉的頭子有些嘶啞地說道。
「那麼就下去吧！」
亞哈船長終於對所有的人下了命令。
他的聲音就像是打了一聲響雷，把還在驚訝之中的水手們嚇著了。
大家條件反射般地跳起來，一躍就過了船舷，進了下面的小艇裡，速度之快，動作之熟練，簡直叫外行人看了之後目瞪口呆。
三隻小艇從船尾劃了出去。
這時，船長的小艇趕了上來。
在大家的注視中，那五個黑乎乎的傢伙揮舞手臂，把小艇划得飛快。
亞哈船長直立在船頭，大聲地和斯達巴克、斯塔布和弗拉斯克打著招呼。
他讓他們互相離開一點，以便使所有的船像一個扇面一樣地衝向鯨群。
可是大家的目光都在那幾個黑傢伙身上，誰也沒有執行亞哈船長的命令。
「散開一點，你們聽見沒有？」
亞哈船長開始嚷了。
小艇這才按亞哈船長的指揮行事。
「怎麼樣，我昨天晚上說的沒有錯吧？」
那個叫阿基的水手悄悄地對阿波說。
「他們就是原本藏在底艙的人，我早就聽見艙裡的可疑聲音了。」
斯塔布看著自己小艇上的水手，督陣道：
「你們快點劃吧，我的弟兄們呀，別再看那些人了，他們有什麼好看的，即使是些魔鬼，那我們也應該高興呀，因為他們是來幫我們的呀。」
「快點劃吧，弟兄們，再用勁些，對，要穩，又快又穩才對。」
斯塔布嘴裡叨念著，想盡各種的詞兒，一刻不停地給自己的部下打氣。
他的話既粗又有勁，連挖苦帶俏皮，他不僅是要給水手們鼓勁，還得告訴他們要領，指導他們的劃進技術，所以他的話有很多層內容。
他的水手們不僅不反感他的這種做派，相反，還對他獨特的划船經十分買賬。
斯塔布的法術起了作用，當然，他法術的核心是他的幽默天才。
於是，水手們力氣大了，小艇也更快了。
斯達巴克指揮的小艇從斯塔布的小艇邊劃過，斯塔布叫住了他。
「我說斯達巴克先生，你說說看，那幾個人是怎麼上來的呀？」
「肯定是在我們的船要開的時候上來的。」
斯達巴克肯定地說，但又接著說：
「不用擔心，斯塔布，這都是天意，隨他們怎麼去吧，我們只關心大鯨的油，我們只是為這個來的，不是嗎？快點兒劃吧，夥計們，別想別的了。」
「是呀，我也這麼想，我早就懷疑艙底下了，因為亞哈船長老往下面跑，湯圓也懷疑了。」
「他們一直躲在那下面，和白鯨一樣，在下面，只是，今天我們遇到的可不是白鯨呀！」
無可諱言，這幾個陌生人的出現，給水手們帶來幾分驚訝和迷惑，然而，一陣時間過後，這些東西就開始淡化了。
他們在這之前畢竟好像是預料到點兒什麼，就像是阿基所猜測的那樣。
大家是有些心理準備的，所以，他們的驚奇程度大大地打了折扣。
於是大家暫時不再猜測亞哈船長的真實意圖，也不再對這件事進行迷信地推測了。
亞哈船長並沒有聽見斯達巴克和斯塔布的談話，因為他早已向上風駛去了。
不僅如此，他已經劃到了其餘的三條小艇的前面，而且還把三條小艇拉下了一小段的距離。
本來，「裴廓德號」的水手們就已經是捕鯨船上最棒的槳手了，可是跟亞哈船長現在的槳手比起來，他們就相形見絀了，可見，亞哈船長的槳手是多麼的厲害。
這五個大漢隨著節律不住地衝去仰來，把小艇划得向前一竄一竄地，就像是密西西比河上的一隻小汽艇。
他們似乎全都是鋼筋鐵骨，力大無窮。
費達拉已經把他的黑衣服脫下，扔在了一邊，現在正裸露著上身。
他站在最前面，操著標槍手的槳，沉著鎮定，他的身影映在了海面上。
亞哈船長坐在小艇的最後頭，也就是舵手的位置，胸膛直挺著。
他像是在舞弄著一把劍一樣，掌握著舵把，目光直射向前方。
突然，亞哈船長的動作驟然停止了，就像是一部機器突然停止了運轉。
五個槳手也都隨著停了下來。
於是整個小艇都不動了，所有的人都定住了。
後面的三隻小艇被這奇怪的情景弄懵了，也紛紛地停了下來。
「怎麼回事呀？」
斯達巴克叫道。
「停下來，注意自己的槳，魁魁格，快起來看一下。」
斯達巴克向魁魁格下著命令。
魁魁格迅速從船頭站起來，目光如劍地向前方的海域眺望著。
斯達巴克也從自己的位置向前望著。
與此同時，弗拉斯克的小艇也停在了不遠處。
弗拉斯克站在小艇後部的圓柱上，不住地把自己矮小的身子往上挺，向前望著。
「我什麼都看不到，大個子，快點兒過來，讓我踩到槳上去看看。」
大個子走過來，背對弗拉斯克站直。
「哪有這個管用。」
「太好了，大個子。」
弗拉斯克說著，爬上了大個子的肩頭，踩穩，站起來。
弗拉斯克站在大個子的肩頭，向前方望去。
大個子巍然挺立，一動不動。
這景像在波濤洶湧的海上，甚為奇觀。
可是，不管是魁魁格也好，還是弗拉斯克也好，任憑他們怎樣睜大雙眼，卻什麼也沒有看到。
連大鯨都無影無蹤了。
原來，大鯨們全都潛到水下去了，亞哈船長看到了，而他們後面的人沒有看見。
可是，斯塔布卻沒有表示太多的驚奇。
「也許是大鯨們在進行一次例行的潛水呢？而不是因為恐懼要逃跑。」
這樣想著，斯塔布從自己的帽子上取下煙斗，裝上煙葉，在粗糙的手上劃著火柴。
任憑別的小艇怎樣大驚小叫，斯塔布卻始終不慌不忙。
塔斯蒂哥一直站在自己的座位上，瞪著雙眼，緊盯著正前方。
突然，他像一道閃電似的跌回到自己的座位上，同時大叫起來：
「快坐下，快點開劃！大鯨出來了，就在那邊！」
果然，在不遠處的海面上，海水已經開始被攪混了，陣陣的煙霧已經飄蕩著瀰漫開了，周圍的氣氛也顯得騷動起來，彷彿水下有一個通紅的大烙鐵在把海水燙得滾沸起來了。
雖然還沒有大鯨的影子，可是，這正是大鯨即將從海中升起來的信號。
四隻小艇迅速地向著那裡衝過去，並且隨著那激流而不斷地追擊著，搜索著大鯨的蹤跡。
斯達巴克壓低自己的聲音，給自己的水手鼓著勁：
「弟兄們，快點，再快點！」
除此之外，他沒有說別的，眼睛一直緊盯著前面，兩道目光就像是兩隻羅盤針一樣。
他的水手也一聲不吭，只是拚命地使勁。
弗拉斯克卻大聲地叫著，極為活躍。
「別不吭聲呀，兄弟們，叫起來吧，那樣你們就會力氣倍增的。只要你們把我拖到那大鯨的背上去，你們要什麼我給你們什麼，我家鄉的田地，我的老婆孩子，隨你們要，我只要你們現在快一點吧，看那白水，天啊，我都快要瘋了！」
弗拉斯克急得把自己的帽子扯下來，用腳跺著，接著又揀起來，丟到好遠的海面上去了。
最後，他竟然在艇尾豎立起來，看樣子，活像一匹發狂的馬。
斯塔布依舊叼著他因為塔斯蒂哥的叫嚷而沒有點著的煙斗，還是一點也不急。
「你們看弗拉斯克那傢伙，他一見到鯨就是這副樣子，現在他的毛病又犯了，看那傢伙多高興，讓他去吧，讓他好好地痛快痛快吧。」
「劃吧，小伙子們，用勁劃，不過要慢些，穩當些，別太急了，看樣子，我們晚上可以吃布丁了。」
三隻小艇上的指揮者就這樣激勵著自己的將士，他們奮勇向前。
至於亞哈船長是怎樣激勵他的小艇上的水手的，我們就不得而知了。
只是，這時的亞哈船長，滿臉充滿殺氣，嘴巴上甚至因為叫嚷而滿是白色的唾液。
四隻小艇像是四枝利劍，直插向鯨群。
這是一個多麼叫人激動的場面呀！
大海一望無際，波濤洶湧，鯨群爭相逃遁，互不相讓，小艇如離弦之箭，窮追不捨。
濤聲、槳聲、叫喊聲、喘氣聲，彙集在一起，像是一場萬馬奔騰萬軍廝殺的大戰。
如果是沒有見過捕鯨的人見了這場面，一定會有一種使自己心涼膽顫的感覺。
即使是第一次上陣的水手，見到這情景，也不由得激動起來。
大船始終張著帆篷，緊跟在小艇後面，彷彿是他們有力的依靠。
白浪越來越近了，看得越來越清楚了。
原來由於太遠而顯得模糊的霧氣，現在已經可以看得仔細多了，它們正在向四外飛射著。
鯨群不再有一個整齊的隊形，而是四散開來，鯨們現在是各逃各的命。
四隻小艇現在更分散了，各自己經開始尋找自己的目標，有的已經找到了。
我們的小艇駛進了一大片迷霧之中，除了自己，別的什麼也看不見了。
「快點兒劃，弟兄們，要颳大風了，我們一定要打到一隻，我們還來得及。」
「快，那邊有白水了，劃過去。」
就在我們向那邊劃的時候，我們的兩邊傳來兩聲歡呼，看樣子，是別的小艇扎中大鯨了。
就在這歡呼剛剛傳來的同時，斯達巴克低聲喝道：
「快站起來！」
魁魁格手拿魚叉，騰地跳了起來。
這對於一個職業的捕鯨者來講，真正的生死關頭來到了。
雖然當時我們還並沒有感受到這一點，但是我們都看到了斯達巴克那緊張而嚴肅的表情。
我們聽到了大鯨打滾的聲音，這聲勢之大，足足抵得上五十頭大象所能鬧出的動靜的總和。
斯達巴克指著前面，悄悄地對魁魁格說：
「瞧，大鯨的背峰在那兒，怎麼樣，給它來一傢伙吧。」
魁魁槍手裡的標槍飛了出去。
魁魁格的動作剛剛完成，我們就感覺到我們的船尾彷彿被什麼東西猛地向前推了一下，而同時前面又像是觸了礁。
於是帆一下子就破了，船底好像有一隻巨大的手在把小艇撥來撥去。
小艇劇烈地翻騰著，幾乎要覆沒了。
所有的水手都被顛得狼狽不堪，就在這時，狂風也刮起來了。
海面上頓時亂成一團糟。
再看那條大鯨，只是讓魁魁格的標槍輕描淡寫地擦了一下邊，被驚了一下，已經逃了。
我們都落了水，開始在小艇的周圍游來游去。
我們從水面上撈起漂散的槳，把它們綁回到船舷邊上，之後我們又爬回小艇裡。
小艇裡湧進的水已經過膝了，我們坐在裡面，像是坐在浴盆裡。
狂風呼嘯，海浪洶湧，把我們緊緊地包圍了。
我們苦苦地掙扎著，在鬼門關的入口處逗留再三。
我們拚命地呼喊著其他幾隻小艇，無奈在大風之中沒有得到一點回音。
天開始黑了下來，所有的東西都已經開始模糊起來了。
我們想把小艇保全下來的念頭越來越渺茫了，現在只能把它當做我們救生的工具了。
斯達巴克找到了防水的火柴桶，費了半天勁，終於把燈籠給點著了。
之後，他把燈籠交給了魁魁格，自己便坐在了一旁，望著燈籠在昏暗中掙扎。
所有的人的衣服早就都被浸透了，冷風吹來，大家抖成一片。
我們幾乎絕望了。
這樣我們挨過了一宿。
大光開始放亮，我們這才抬起眼睛，環顧著四周。
迷霧依然很大，叫人看不清很遠，燈籠裡的火已經熄滅了，只剩下一個空殼被拋棄在船底。
突然，魁魁格跳了起來，說他聽到了什麼聲音。
確實，有一種什麼東西開裂的聲音傳來，而且越來越近。
其中還伴隨著大風吹刮帆篷的聲音。
猛然間，大家一抬頭，發現我們的大船正衝開濃霧，直向我們駛來，距離我們只有一個大船身的長度了。
大家嚇得幾乎要死過去，紛紛跳到了海裡。
大船直撞上了我們剛剛放棄的小艇，小艇掙扎了幾下，散了架。
巨大的船身從它的身上直壓過去，之後，碎片從大船的後面漂起來。
我們游向大船，給拉了上去，得救了。
又過了一會，其他的幾隻小艇也回來了，同樣也是一無所獲。
原來他們也在海上忍受了一夜。
本來，大船上的人們覺著我們已經完蛋了——
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