第16章 文 / 派翠西亞·賴斯
在尼克抱著她走向臥室時，伊芙注意到一股她無法漠視的熾熱感覺。他把她放在床上，她發現自己凝視著上方的天篷，但仍然意識得到尼克正站在床邊腿下他的襯衫。她不由自主地轉頭凝視他赤裸的上身。
從另一個房間傳來的微弱燭光只足夠讓她看到他黑暗的側影，但是，伊芙清晰地記得那結實強壯的肌肉和他胸膛上的金色體毛。他的手伸向長褲的開口時，她的呼吸梗在她的肺裡。
伊芙轉開臉時，尼克立刻瞭解並停下原先的動作，躺進她身邊的床位，伸手覆住她的下巴，把她的臉轉回來面對他，好讓他可以用吻安撫她。她的身體是如此溫暖與甜蜜，如此完美地蘭合他的懷抱，使他幾乎無法記得這種感覺有可能不是相互的。
尼克耐心地等待，直到他再次感覺伊芙的興奮竄升，然後，他坐起身，平靜地說道：「我要看你脫掉所有的衣物。」
他看到恐慌躍進她的眼睛，他淘氣地伸出手抓住她的腳，而不是她的襯衣。
伊芙慌亂地坐起身子，協助他解開左邊的鞋帶，但是尼克不肯允許她碰觸她襪子。他輕輕卷下它們，伸手圈住她的腿，並注視她的臉龐，觀察著地的神情。
他的手握住她的腳掌時，她差點融化在強烈的慾望中，她從來不曾體驗過這種令無法置信的感覺。
然後，他的手不再安分地放在她的腳上，反而開始往上移動，輕撫著、學習著、探索著、佔有著她的每一寸肌膚。伊芙繼續盯著他的眼眸，不曾制止他。
「脫掉那件內衣，伊芙。」尼克喃喃說道，開始輕扯她身上的最後一件衣物。
尼克終於伸手覆住她赤裸的胸脯時，伊芙並未感到預期的恐懼，反而感覺溫柔與美好，完全不像她以前那些粗暴的體驗。他俯身親吻她時，她急切地投向他的懷抱，令她自己都感到驚訝。
「你應該像這樣被人珍愛。」尼克低語，輕輕推她躺回枕上。
他的手繼續溫柔地探索，尋覓著、愛撫著，直到伊芙完全迷失。她喘息地迎接他的吻，感覺他的手指終於舒緩她的痛楚，並發出鬆弛的吶喊。
從這一刻開始，他們已經踏上不歸路。伊芙緊緊貼向尼克的肩膀，他低頭吸吮她的胸脯，挑逗她攀上顫抖的慾望巔峰。她幾乎不曾注意到他在何時腿下他的長褲和其他衣物，敞開雙臂歡迎他的重量，他的腿壓住她，他的手繼續創造出不可思議的魔法。
伊芙在依稀之間知道即將發生什麼事情。她感覺到他堅挺的慾望壓擠著她的大腿，知道那代表什麼，但是她允許自己沉醉在熱吻的、心蕩神搖之中，沉醉在他的雙手創造出來的愉悅波濤中，直到她再也不知道即將發生什麼。
熾熱與愉悅的洪流往下竄動，徹底地融化她，使她、心甘情願地接受尼克的碰觸，可是，在地移向她時，她還是緊張地閉上眼睛。他停下來，再次俯身親吻她，並對著她的唇低語。
「不要，伊芙。我不會傷害你。如果有任何痛楚，讓我知道，我就會停下來。我保證。我只是要碰觸你那裡，而且要得到你的允許。」
他的手指再次熟練地輕撫，輕輕地張開她，她逐漸放鬆，允許他做他想做的事。喜悅開始累積，直到她拱起臀部迎接他的手指。他的愛撫很快帶領她再次攀上巔峰，這次尼克移向她並分開她的膝蓋時，伊芙不再抗拒，反而徹底地臣服。
尼克發現他自己因亟需宣洩慾望而顫抖時，伊芙喜悅的吶喊仍然迴盪在空氣之中。他嘗試壓抑，但在她拱起身子迎接他時，他感覺地柔軟的雙手抓住他的臀固定住他，引爆他壓抑太久的慾望。
他的叫聲幾乎淹沒伊芙驚訝地喊叫，尼克低頭佔有她的唇，同時吞噬兩人的聲音，並嘗到鹹鹹的淚水，也使她再次失去意識。
他們終於清醒時，可能是幾分鐘或幾個小時之後。他們仍然結合在一起，尼克翻轉他沉重的身軀側躺著，讓夜風吹涼他們熾熱的肌膚。在他懷中的伊芙顫抖地偎向他時，他俯身拉起被單蓋住她逐漸冷卻的肌膚，他自己仍然渾身滾燙。
「謝謝你。」她對著他的皮膚喃喃說道，尼克輕撫她勻稱的上臂，猜想著他曾經多少次注視它用這雙纖細的臂膀抱起珍娜，卻從來不知道它們擁有這種強大的力量。
他選擇接受她的道謝是因為感激他為她蓋被，並低頭親吻她的眉。「我已經證實我的理論嗎？」
伊芙不要思考這個問題。她要伸手輕撫他覆蓋著金色體毛的胸膛和手臂，要用胸脯壓擠他滾燙的身軀，直到他再次親吻她。她要親吻他，直到他再次佔有她，直到她的身體終於獲得她渴望多年的滿足。她移動臀部靠向他，發現他已經和她一樣再次準備結合。
「我不大確定。你想再試一遍嗎？」她大膽地親吻他的唇，尼克用雙臂環住她並拉近她，興奮在地體內竄升，他並未排斥她的主動。
那是一個愚蠢的問題。他的身體並未忘記它的位置，在她還來不及收回她的提議之前，他已經再次佔有她。
這次，尼克不再壓抑他的所有肉慾，強猛而快速地佔有她，直到伊芙吶喊著他的名字，並在他製造出來的痛苦與喜悅波濤中蠕動。不論尼克如何對待她，伊芙仍然再次獲得滿足，並帶他進入相同的狂喜巔峰。她的身體本能地擁緊他，感覺他的衝刺與顫抖，聆聽他吶喊出他的苦惱。
等他們沉入睡眠中時，是那份苦惱維繫住他們，使他們緊緊相擁。是苦惱帶領伊芙來到這個地方，是另一種苦惱允許尼克留下她。現在它已經轉變為一種截然不同的痛苦，正在一旁窺伺，等待他們醒來。
伊芙首先醒來，聽到珍娜在樓上傳來的聲音，也注意到逐漸被晨曦染紅的天空。在她的身邊，她感覺到一個熟睡男人的體熱，他不是她的丈夫，但他的手臂佔有地環住她的腰。她的心開始往下沉，她想像她必須在安妮趕來喂小孩之前爬出這張床、找到她的衣服，悄悄溜回她在樓上的房間並清洗自己。
她已經犯下一項罪行，而且遲早必須付出代價，她轉頭注視尼克安詳而熟睡的臉龐，她就是無法感覺後悔莫及。
在伊芙試圖起身時，尼克的手臂環緊她的腰並拉近她，她掙扎著，狂亂地輕喚他的名字，要他醒來面對現實的世界。他睜開眼睛，金色的眼眸在晨光中美得令人屏息。她停止扭動，感覺到他的身體再次對她產生反應。
「不能再來，先生。黎明將近，夜晚已然結束，而且令曖隨時會吵醒屋內的每一個人。」
尼克低咒一聲，俯身輕咬她的頸項。他的鬍渣刮痛地細緻的肌膚，伊芙發出低沉的笑聲，她推開他，防止他遵照他的本能移向她豐滿的胸脯。
「該死！如果我早知道做父親會剝奪我的這麼多喜悅，絕對不會讓自己陷進去。」
「我或許應該提醒你，身為父親已經帶給你許多不同的喜悅，」伊芙告訴他，
扭動身軀掙脫他誘人的懷抱。在尼克還來不及再次拉回她之前，一聲巨響從外面的走廊傳來。
「石尼克，你到底在哪裡？有一艘裝滿海盜的船正溯河而上！」
「該死！」尼克低咒一聲，從床上跳起，一把抓起地板上的長褲穿上，然後走向門口。邁可不應該這麼快就從紐奧良返回，這已經足以製造出棘手的問題，更別提他的警告中的涵義。
伊芙用被單遮住她的胸脯，畏懼而驚異地望著尼克。沒有穿衣服的尼克甚至更加宏偉雄壯，晨曦照亮他毛茸茸的胸膛和長腿，使他看起來彷彿一尊金光閃閃的神詆。在他穿上衣服時，她忍不住失望地凝視著他，但是他的匆忙卻令她感到害怕。
尼克從來不會匆匆忙忙。
她不敢提出問題延誤他，注視他憤怒地離開房間，相信即將有大事發生。不論來者是誰，尼克顯然都有能力用赤手空拳勒死他們。
他離開之後，伊芙立刻穿上衣服，並祈禱不會有任何人看到她溜出這裡，尤其是邁可。
伊芙聽到僕人的騷動聲，他們顯然嚇壞了。尼克的咆哮催促他們立即採取行動，她鼓起勇氣，衝出臥室，迅速地爬上樓梯，不曾看到任何人影。
她必須在前往育嬰室之前先更換衣服。在她匆匆盥洗時，安妮已經把珍娜放回小床。伊芙設法保持鎮定，面對那個年輕女人害怕的視線。
「尼克主人正在處理這件事。你何不待在這裡陪伴珍娜，我下去廚房看看到底發生了什麼事情？我會找人送早餐來給你。」
女僕瞥向窗戶，翻轉眼珠子表示同意，似乎認為樓上會比較安全。
伊芙並未適當地清洗，而且全身酸痛，胸部的肌膚更是敏感無比，幾乎無法忍受衣服的摩擦。她感覺不舒服到極點，更不想出現在眾人面前，深恐他們會在她臉上看到她昨晚所犯的罪行。但是，她出現在庭院時，根本沒有人注意到她，她必須主動找人詢問發生了什麼事情。
興奮的聲音立刻七嘴八舌地響起，伊芙注意到邁可不在這裡，絕大多數的男工也都不在。他們或許是去田里工作了，但是來警告尼克的人絕對是邁可沒錯。她焦慮地瞥向那些天人所指的方向，只看到泥濘的庭院和茂密的橡樹。
如果樹林的另一邊有血腥的戰役在進行，她們應該會聽到才是，伊芙決定，並命令那些一女人返回廚房準備早餐。不論那些男人在做什麼，事後總是會需要飽餐一頓。她早已從她母親的教導中學到這點。