第15章 文 / 派翠西亞·賴斯
伊芙把珍娜抱向肩膀，感覺頸後的寒毛豎起，知道有人正在看她。她武裝起自己，轉過身，發現尼克倚著牆站立，他的雙臂交抱在胸前。在一年多之前剛抵達這裡時，她曾經認為他是團她、永遠也解不開的謎。現在她卻開始有一點太過瞭解他了。他正在等待她開口。
在她開口時，那並非她原本計劃要說的話。
「你仍然希望證實你的理論嗎？」
尼克從半閉的眼眸注視那個穿灰衣的女人。和往常一樣，她把長髮梳成一個緊緊的髮髻，有幾繒髮絲散落下來，減緩幾許嚴肅的氣氛。她的紅唇豐潤，綠眸閃閃發亮，充滿誘人的風情。如果他允許他的視線往下滑落，就會發現引人遐思的胸脯，珍娜暫時擋住那誘人的曲線，所以他按捺住探索的衝動。
「我仍然希望，而且隨時候教。」
他的語氣近乎傲慢無禮，但伊芙已經不再是容易臉紅的純潔少女。她必須向他和她自己證實她無法在男人懷中得到任何喜悅，然後他們就會永遠結束這個話題。她必須確信她有理由拋棄每一個女人都渴望的人生。如果她無法在尼克懷中找到喜悅，就不可能在其他男人懷中找到。
在她不曾回答，只是繼續凝視他時，尼克綻開笑容。「你比較喜歡其他人嗎，或者可以接受我？今晚晚餐之後，好不好？」
珍娜掙扎著要下去，伊芙俯身放下她。那個嬰兒搖搖晃晃地走向她的父親，伊芙站直身軀，注視尼克蹲下身朝那個嬰兒伸出雙臂。
「你是專家，」她淡淡地說道，注視珍娜抓住他的手臂急切地投入他的懷抱。
「我會把細節交給你。」
尼克把珍娜擁向他胸膛，親吻她的脖子，逗得她格格笑起來，然後放下她讓她在室內探索。「那麼，就今晚吧。」他毫無笑容地回答。
伊芙緊張地摸摸頭髮，然後第一百次拉直她的綠色裙擺。她和尼克已經用完晚餐，並像往常一樣走進小客廳裡。僕人會來收拾餐具，她和尼克必須繼續保持往常的行為，若無其事地聊天、閱讀和做針線。
這是一個特殊的夜晚，連尼克都謹慎地換過衣服，不曾留下任何馬廄或其他男人的氣味。他的領巾仍然繫著，精緻的刺繡背、心已經扣住。今晚的他看起來像位百分之百的紳士，與她之間的距離也更形遙遠。
在客廳的房門關上時，伊芙驚跳一下，尼克伸手碰觸她頸後的秀髮。
「我只吃淘氣的壞女孩。不要再表現得好像我是個食人魔王，伊芙，否則我會被迫送你去柯布朗那裡上課。」
伊芙畏縮一下，終於鼓起勇氣轉身面對他。尼克比她高一個頭，她必須仰起頭才能看到他的眼眸。「你不一定要做完這件事。我們可以當它是個笑話，像往常一樣度過今晚。」
「你真的不知道男人在注視你時看到的是什麼，對不對？」他修身凝視地，十分困難地控制住他的雙手。像伊芙這麼美麗的女人卻無法意識到她自己的魅力，實在是一件令人吃驚的事情。她甚至刻意掩飾住她的魅力，認為她的吸引力是一項致命的缺點。
她的視線落在他的領巾上。「我應該擁有和其他女人相同的本錢吧。」
「而且還超越她們，不論是你美麗的秀髮、細緻的肌膚或完美的身材。你好像擁有某種天然的香味，牢牢地吸引住男人，就像花蜜吸引蜜蜂。我們無法抗拒注視與撫摸你的衝動。並非所有女人都擁有這些，伊芙。有些女人只能吸引少數男人，有些則充份利用她們的魅力，但是，你似乎完全不曾察覺到你的力量，使我們都在不知不覺中臣服在你裙下。你是一個危險的女人。即使是你，現在也應該注意到了。」
「這些話非常動聽，尼克。」伊芙苦笑一下，伸手托住她的雙搴。「但是，連我都知道男人眼中的我就是這個，沒有其他。請不要視我為全然無知的小女孩。」
尼克發出沙啞的笑聲，伸手覆住她的手。「如果你比較喜歡直截了當的方式，那麼，不錯，我們最先看到的或許就是這個。」他抓住她的手，把它按向他長褲的前方。「但是，除非你習慣用你在這個部位看到的評斷所有男人，否則，你必須瞭解還有其他相關的因素。」
他的熾熱震撼她，伊芙倏地抽回手，好像被火燙到。她沒有想過她會臉紅，她感覺得到紅潮染滿她的雙頰，並強迫自己轉開視線，抬起時迎接他的眼眸。「我早該知道你不會隱藏在甜言蜜語之後。」
「你非常敏感。」在她還沒有時間撤退之前，尼克低下頭攫住她的雙唇，並將她擁入懷裡。
伊芙變得僵硬，在他只是溫柔地親吻她時，她逐漸放鬆，並試探性地伸手撫摸他寬闊的背。他的吻加深，她感覺得到他伸舌輕舔她的唇，某種她一向極力壓抑的情感在她體內騷動，她決、心在今晚探索它的深度。在這個夜晚，她將嘗試瞭解像她母親那樣的女人為什麼總是需要男人，然後，她就永遠不必再猜想了。
伊芙終於臣服地張開雙唇時，突如其來的狂猛慾望在尼克體內爆炸，使他不由得喘息一下。他已經太久不曾這樣和女人相處。和潔喜在一起時，他只是單純的宣洩慾望，既沒有-戀，也沒有畫為到對方的喜悅。和凡尼結婚之後，他就有碰遇任何女人，甚至連凡妮都沒碰過。當時，這似乎是一種高貴的行為，但是，他已經壓抑太久，變得太過飢渴，忍不住貪婪地吞噬他能夠從她口中獲得的甜蜜。
他略微叉開雙腿穩住自己，拉近伊芙偎向他的懷抱，讓她無法再懷疑今晚會有什麼結果。她抗拒片刻，但是，她的親吻中有一股需要澆熄的火焰，強迫她壓擠他、尋找著他。想到他會是第一個教導她瞭解她身體奧妙的男人時，尼克感覺更加興奮。
伊芙注意到她緊抓住尼克的衣領，因為她雙腿似乎已經融化在尼克熱情的親吻中，再也無法支撐她的重量。她從來沒有想過會是這樣，從來不曾夢想她會緊緊抓住這個男人的襯衫，並迎接他的每一個探索與衝刺。她的頭腦在旋轉，無法意識到她的身體在做什麼。她感覺自己好像喝醉了，並猜想他在晚餐時是不是讓她喝下太多酒。
尼克的吻移向伊芙的頰，向上滑動，找到她的耳朵愛撫著，給她鎮定住自己的時間。他的手滑進他們的身體間，輕輕撫摸她的胸脯，他在她耳邊低語：「如果我們繼續下去，我一定會在這裡的地板上佔有你，你認為他們已經收拾好了嗎？我要注視你赤裸地躺在我的床上。」
伊芙略感驚慌地轉頭迎接他的視線，她在那裡看到的滾燙慾望令她不由自主地發抖，而且不是因為害怕。她要叫停，告訴他這是一個錯誤，她要、永遠過著老處女的生活，但是她根本無法說話。
尼克注視她驚慌的大眼睛，再次低頭親吻她，用纏綿的吻把她喚回他的懷抱裡。他考慮就在這裡佔有她，但如果他只有這個夜晚，他希望盡可能讓它臻於完美。在擺脫這場迷戀和有關凡妮的回憶之後，他就可以允許自己前往紐奧良，縱容自己做他想做的任何事情。今晚，他會按部就班地做好這件事。
尼克決定不理會可能還在屋內徘徊的僕人，摟著伊芙的纖腰，引導她走向通往樓梯的走道。
他們終於抵達主臥室時，尼克推開門，拉著伊芙進去，不給他們倆有改變心意的機會。在她轉身準備抗議時，他抱起她，用腳踢上房門，一面用熱吻平息她的抗議。
伊芙心甘情願地臣服，貪婪地用雙臂樓住尼克的脖子，拉下他的頭，好讓她可以更加深入地品當他先前教導她的激情。她幾乎不曾注意到四周的環境，只知道他的金髮光滑如絲，他的身體堅硬而強壯，以及他深入探索她口中的舌。
她的衣服突然自後方敞開，但是下方還有薄薄的襯衣保護她，避免直接碰觸尼克的雙手。她感覺他溫暖的手掌上下愛撫她的背脊，然後緩緩圈住她的腰。在整件衣服被他拉下時，她感覺呼吸順暢許多，仍然有足夠的衣物遮掩她，仍然有退縮的時間。
「你的頭髮，我要看你的頭髮披散下來。」尼克後退一步，在黑暗中摸索地點燃臘燭。在搖曳的燭光照亮室內時，他轉過身，發現伊芙正在頭髮中尋找那些夾子。她的身上只穿著單薄的襯衣和束腹，她的胸脯堅挺，彷彿正等待他的碰觸，幾乎奪走他的呼吸。
尼克此時知道一晚永遠不會足夠，他不能告訴那個在他慾望下發抖的女人。她仍然憂慮與不安，可是，她有足夠的勇氣履行他們之間的協議。他不願意讓她感覺幻滅。
「請允許我。」尼克取下她手中的髮夾，在如雲的烏絲中找到其他髮夾。小心翼翼地放下所有髮夾後，他拉下濃密的髮絲，讓它們沉重地垂落在她的肩膀、手臂和胸脯上。
「轉身。」他命令，她睜大眼睛質疑地望著他，但還是照他的話做。他的手指解開緊身的束腹，讓它掉落在地板上，他的雙手上下輕撫她的身側，好像在測量她的腰圍和臀圍。她根本不需要籍這種人工的方式來突顯她的女性曲線。
尼克不耐煩地丟開他的外套和背心，伊芙連轉身再次面對他的勇氣都沒有，她憂、心沖仲地咬住下唇，並用雙手遮住她的胸脯。
「不要，」尼克警告，看得出她即將抗議，並連忙用熱吻制止她。「不要說話，」他對著她的唇低語，伸手攫住她的纖腰。「不要思考。不要做任何事情，只要感覺你的身體，讓我來做所有的工作。」
他是如此具有說服力，使她非常容易地同意。她不必做任何事情，只需要讓他的雙手和雙唇發揮它們的魔力。她不必擔心她是否應該穿上睡衣，是否應該先爬上床，或者等待他帶領，是否應該碰觸他，或者只是允許他做他想做的任何事。她不必擔心她是否做對，他是否會發現她無法滿足他、或者他是否會責怪她。這一切都不重要。她唯一必須做的就是用雙臂環住他的肩膀，跟隨他進入他創造出來的絢爛世界裡。