第15章 文 / 查爾斯·裡德

    哪有女人不會搞點逢場作戲？哪有女人不願搞點逢場作戲，而且搞得很好，來救她心愛的男人？碰到這種事關重大的場合，本能會來給最單純的女子幫忙，教給她往所羅門的眼裡撒灰，蒙蔽他。衙役剛走，瑪格麗特便跳下床，打開她穿著裙子、襯衫、長襪，外披睡衣躺過的長櫃子，把蓋子連同被子靠著牆壁，然後溜到門邊傾聽。腳步聲穿過她父親的臥室，又順著樓梯逐漸消失。

    現在回過頭來看那櫃子吧。原來那櫃子具有一個陌生人幾乎不可能覺察出來的特點。臥室的地板有一部分曾經破損，找傑勒德去修理，但因為缺乏木料，他很巧妙地鋸掉一塊地板，鋸掉的正好容得下瑪格麗特這張所謂的床。然後，他利用由此得到的木料修理了一下整個房間。至於那床和櫃子，實際上是立在離地板一英尺的椽子上。因此，雖然它看起來還不到—英尺深，但實際上足有兩英尺深。

    一切都重歸寂靜，瑪格麗特跪下來感謝上蒼，隨後從門邊溜了回來，俯身望著櫃子，溫柔地輕聲喊道：「傑勒德！」

    傑勒德沒有回答。

    於是她略為大聲地對著他說道：「傑勒德，謝謝上帝，平安無事了！你可以起來了。不過，啊！要當心！」

    傑勒德還是不回答。

    她把手擱在他肩上——「傑勒德！」

    沒有回答。

    「啊，是怎麼回事？」她叫道，說著用兩隻手狂亂地摸著他的臉和胸脯。她抓住他的肩頭，搖他，抬他起來，但他從她那顫抖的手中滑脫掉了，不像個人而像個物體似的跌了回去。她感到萬分恐懼。蓋子一直是蓋得嚴嚴的，她在上面躺過；那幾個人又在房裡呆了一段時間。她發狂似的使出全部氣力，把他從櫃子裡拖了出來。她把他抱在懷裡，奔向窗子，猛地把窗子打開。新鮮的空氣跑了進來。她讓他沐浴在新鮮的空氣和月光中。他臉上呈現出死灰色，身體軟綿綿的，毫不動彈。她摸摸他的心臟。可怕啊！心臟也像其餘部分一樣靜止不動。最最可怕啊！她用自己的身體把他悶死了。

    人的心靈不可能一下子就相信遇到了這樣巨大、突然而奇異的災難。傑勒德不到五分鐘之前還是活著鑽進櫃子的，怎麼會死呢？

    她用盡了心裡想得到的、舌頭說得出的一切親熱的名字來呼喚他。她吻他，撫摸他，哄他，哀求他對她開口。

    儘管她說的是她從來沒有對他說過，也從來沒想到能說出口的充滿愛情的話，但仍然得不到回答。這時，這可憐的人兒渾身發抖，俯身望著那灰白的面孔，說起了既可怕又惹人同情的傻話：

    「啊！傑勒德！我很傷心你就這樣死了。我很痛心，是我害了你。原諒我沒讓那些人把你帶走。與其這樣，還不如讓他們把你帶走。啊，傑勒德！我大痛心，竟幹出了這種事。」接著，她忽然講起吃語來了，「不！不！這不可能，要不，就不存在上帝了。這簡直是荒謬啊，我的傑勒德怎麼可能死呢？我怎麼可能殺害了我的傑勒德呢？我愛他。啊，上帝，你知道我多麼愛他。他自己不知道。我從來沒告訴過他。如果他瞭解我的內心，他就會對我說話，他就不會對他可憐的瑪格麗特充耳不聞了。這一切都是一個圈套，好讓我喊叫起來，暴露他。不！我這麼愛他，才不會上那個當！我寧肯憋死。」於是，她捏著自己的喉嚨，抑制住因恐懼和痛苦而想叫喊起來的狂熱慾望。

    「哪怕他說一個字也好啊。傑勒德！別連一個字也不說就走呀。饒恕我，責罵我，但對我開開口吧——如果你生我的氣，罵我，咒我好了！我咎由自取。我真是個白癡啊，竟殺害了她疼愛得勝過自己的男人！唉！我是個殺人犯，世界上最壞的一個殺人犯。來人哪，來人哪，我殺害了他。唉！唉！唉！唉！唉！」

    她揪著自己的頭髮，發出一聲聲尖叫。叫聲是如此癲狂，如此刺耳，以至狄爾裡奇-布勞爾和他的手下人聽起來就像是死了人的喪鐘。他們都蹦了起來，彼此面面相覷——