第07章 文 / 詹姆斯·凱恩

    有一條長長的小徑，

    蜿蜒進入我的夢鄉，

    夜鶯正在那裡歌唱，

    月兒發出皎潔的月光。

    期待之夜很長很長，

    直至實現全部夢想，

    直到有一天我和你

    一起走下長長的小徑……

    「他們感覺不錯嗎？」

    「對我來說是過於不錯了。」

    「因此你才不許他們碰那方向盤，小姐。他們會好的。」

    「但願如此。我真不該和兩個醉漢一起出來，這我知道，可我又有什麼法子呢？我說過我不會和他們一起去，可他們決定自己開車走。」

    「他們自己開車走會摔斷脖子的。」

    「是這樣的。所以只好由我來開，真不知道還能怎樣。」

    「有的時候真是不知道該如何是好。汽油一共一元六毛錢。潤滑油還夠嗎？」

    「我想是的。」

    「謝謝，小姐。晚安。」

    科拉上了車，再次握住了方向盤，我和希臘人則不停地唱著歌，三人接著前行。所有這一切都是事先安排好的。我只有喝得醉醺醺的，因為上一次謀殺未遂的教訓使我打消了這樣一個念頭，即謀殺從策劃到實施可以做到天衣無縫。眼下密謀的這起謀殺將漏洞百出，看上去根本就算不上是謀殺。這將只是一起普通的車禍，車上有醉漢，有酒，以及所有其他的一切。當然了，我一開始喝酒，希臘人也免不了要喝點兒，因此他此時的狀態正是我所希望的那樣。我們剛才停下來給車加油，這樣便會有人證明她是清醒的，而且由於要她來開車，因此十分不樂意和我們同行，她又不能喝酒。在此之前，我們的運氣也不壞，就在閉店以前，約九點鐘左右，有個人停下車想找點吃的，他站在路上看見我們連推帶擠地走了出來。整個過程他都看見了。他看見我曾先後兩次設法起動汽車，但都停了下來。他還聽見了我和科拉之間的爭吵，她說我喝得太多，不能開車。他看見我試圖把車開走，車上只有我和希臘人，看見科拉把我倆趕下車，讓我倆換了座位，我到了後面，希臘人去了前面，然後看見科拉握住方向盤自己來開車。他叫傑夫-帕克，在恩辛諾飼養兔子。科拉說她有可能試著在餐廳裡供應兔子肉，看是否賣得動，這樣便拿到了他的名片。如果我們需要他作證，知道該去什麼地方可以馬上找到他。

    我和希臘人唱了「我親愛的媽媽」，「微笑，微笑，微笑」，和「沿著舊水溝往下走」等歌，沒一會兒，我們來到了一個上面寫著「通往馬裡布海灘」的標牌，科拉在此拐了彎。由此順著海灘方向往前走的主路有兩條，一個就是我們走的這條，離海灘約十英里遠；另一條位於我們的左面，緊貼著海邊，二者相匯於文圖拉，然後順著海邊直通聖弗朗西斯科的聖巴巴拉，以及任何你想去的地方。按理說科拉本該正常往前走才是，但這樣走的理由是她從未之過馬裡布海灘，那是電影明星的居住區，因此她才掉轉方向上了這條路，以便往下走兩英里去看一眼，然後再掉轉方向繼續往上走去聖巴巴拉。真正的理由是這段路的路況在洛杉磯縣大概是最差的了，因此這裡要發生車禍，就連警察都不會感到驚訝。此處沒有路燈，又幾乎見不到什麼車輛，附近也沒有人家或是別的什麼，對我們來說正合適。

    有好一會兒，希臘人根本就什麼也沒注意到。我們路過了一個被稱之為馬裡布湖的小型夏日集居區，就位於山上，俱樂部正在舉行舞會，一對對夫婦乘著獨木舟飄蕩在湖中。我衝他們喊叫，希臘人也叫起來：「給我一個」。叫不叫沒什麼太大用處，但如果有人不嫌麻煩去調查的話，我們的行蹤就又多了個標記。

    我們沿著頭一個長長的上坡道前行，進入了山區。山路有三英里長。我事先和科拉講過車該怎樣開。大部分時間，她都打第二排檔，部分原因是每五十英尺便有急轉彎，這時汽車便會迅速減速，她只有把排檔扳到第二檔才不至於停下來。但部分原因也是發動機必須熱起來，所有的一切都必須前後一致。對要採取的行動，我們一定得有足夠的理由。

    這時，希臘人往車外望去，只見外面漆黑一團，周圍山區地勢險惡，看不見任何燈、房屋、加油站或是其他東西。他突然清醒並叫喊起來。

    「停車，快停車，掉轉方向。天啊，咱們走偏了。」

    「不，咱們沒走偏，我知道我現在到了什麼地方，從這兒可以去馬裡布海灘。你不記得了嗎？我告訴過你，我想去那裡看看。」

    「你慢點開。」

    「我是在慢慢地開。」

    「再慢點，否則咱們就都沒命了。」

    我們開到了山頂，然後進入了下坡道。科拉關閉了發動機。風扇一停，發動機幾分鐘內便很快熱起來。走到山腳下時，她又啟動了發動機。我看了眼溫度計，指針顯示為二百。她進入了下一個上坡道，而溫度計上所顯示的數字則不斷升高。

    「好的，先生；好的，先生。」

    這是我倆的信號。這種蠢話你什麼時候都可以說，誰也不會留意的。她在一邊停了下來。在我們下方是個深不見底的陡坡，肯定能有五百英尺深。

    「我想還是讓它漸漸冷卻下來。」

    「天啊，的確該這樣。弗蘭克，你看看，看看上面顯示的數字是多少！」

    「多少？」

    「二百零五，馬上就沸騰了。」

    「就讓它沸騰好了。」

    我拾起了扳手，這東西就放在我兩腳之間。可就在這時，我看見前面很高的地方有閃亮的車燈。我不得不暫緩一分鐘，等那輛車開走。

    「喂，尼克，給我們來首歌。」

    他看了看外面險惡的山地，似乎沒心思唱歌。這時他打開車門下了車。我和科拉聽得見他在車後面嘔吐，恰好此時，剛才見到的那輛車打我們身邊開了過去。我看了一眼車號，把它強記在腦子裡，然後放聲大笑。科拉轉過頭來望著我。

    「沒事的。讓他們看見也好，他們路過時兩個人都活著。」

    「你記住車號了嗎？」

    「2R-58-01。」

    「2R-58-01。2R-58-01。好了，我也記住了。」

    「好的。」

    他從車後面走過來，看上去好像感覺好一些。

    「你聽見了嗎？」

    「聽見了什麼？」

    「你大笑的時候，有回聲，很好聽的回聲。」

    他拋出一個高音，不是什麼歌，只是一個高音，就像卡魯索錄音帶上的那種高音，然後迅速停下來，側耳細聽。果然傳來了回聲，十分清晰，接著便同樣迅速地止住了。

    「像我的聲音嗎？」

    「很像，夥計。一模一樣的大粗聲。」

    「天啊，真叫棒！」

    他在那裡站了能有五分鐘，就這樣先拋出高音，然後聽回音。這是他頭一次聽見自己的嗓音到底什麼樣，就跟大猩猩在鏡子裡看見了自己的臉時一樣得意。科拉不停地看著我，我們必須抓緊行動。我開始作出不高興的樣子。

    「活見鬼！你以為我們除了整晚聽你跟自己調嗓子就無他事可做嗎？行了，進來吧，咱們接著走。」

    「天不早了，尼克。」

    「好吧，好吧。」

    他人雖上了車，但卻把臉擠到車窗上，再次拋出了一個高音。我踩穩雙腳，趁他下巴還在窗檻上的時候，把扳手砸向了他，他的腦袋立刻開了花，我覺得出是顱骨碎了。他扭曲一團倒在座位上，就像沙發上的一隻貓。似乎過了一年的時間他才停止了動彈。這時科拉發出了一聲奇怪的吞嚥聲，末了轉成了呻吟，原來他剛才拋出的最後一個高音有了回聲，也是高音，就像他發出的那樣。回聲升高後便戛然而止，等待著……——

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