第04章 文 / 詹姆斯·凱恩

    「有熱水嗎？」

    「怎麼不去盥洗室？」

    「尼克在裡邊。」

    「是這樣。我從水壺裡給你倒吧，他洗澡時喜歡整個熱水器都裝得滿滿的。」

    我和科拉正在實施我倆的計劃，每一步都是事先安排好的，日後也這麼說。時間已近夜裡十點鐘，酒館已經關門，希臘人正在盥洗室洗浴，地每週六晚上都要大洗一番。我們的計劃是：我先把水端到自己的房間裡，準備刮臉，可忽然記起，車忘在外面了，我於是走到外面去警戒，有人來就按一下喇叭給她個信號，她要等到聽見他進了浴缸再進去取毛巾，然後用包著皮的鉛頭棍棒從後面猛擊他的頭。鉛頭棍棒是我用糖袋替她做成的，頂頭塞滿了滾珠軸承。起初，本來安排由我來下手，但我們想，她去盥洗室，他一點也不會在意，而如果我進去，說是來取刮臉刀的，他就有可能從浴缸裡出來什麼的，幫我找。下手後。她將把他按在水裡直至他淹死，再將水龍頭稍稍放開點，然後從窗戶跳到門廊的頂棚上，順著我放在那裡的活梯下到地面來，把鉛頭棍棒給我，然後回到廚房。我將把滾珠軸承放回盒子裡，把袋子扔掉，把車開進來，回到我的房間，開始刮臉。她將等到盥洗室溢出來的水開始滴落到廚房裡，然後大聲喊我，我倆將破門而入，找到他，然後打電話叫醫生。我們想，最終看上去會像是他在浴缸裡滑倒了，昏了過去，然後淹死了。這主意是我從報紙上的一篇文章中獲得的，那篇文章的作者說，多數事故就發生在人們自家的浴缸裡。

    「小心點，水燙。」

    「謝謝。」

    盛水的是個深平底鍋，我把它端到自己的房間放在鏡櫃上，擺好刮臉用的東西，然後下樓去了外面的車裡。我坐了下來以便同時觀察路上和盥洗室的窗戶。希臘人正在唱歌，我忽然想起最好留意一下他唱的什麼歌，是「我親愛的媽媽」。他唱了一遍，接著又唱了一遍，我朝廚房望去，她還在那裡。

    一輛載重拖車從轉彎處大搖大擺地開了過來，我趕緊用手指按了下喇叭，要知道那些卡車司機有時會停下來找點吃的，他們這種人叫起門來可是沒完沒了，直到你把門打開才行。這幫人並未停下來。接下來又有兩三輛車開了過去，也沒停下來。我又朝廚房望去，她已經不在那兒了，只見臥室裡的燈亮了。

    這時，我突然看見後面門廊處有什麼東西在動，正要按喇叭，可我看出原來是隻貓。那不過是只灰色的貓，但卻使我受驚不小。在這個時候，貓可是我最不想見到的東西。有一會兒，不知它去了哪裡，可過了一會兒，它又出現在那裡，在活梯周圍嗅來嗅去。我不想按喇叭，因為那只不過是隻貓，可我又不想讓它在活梯周圍轉來轉去。我於是下了車，走到後面，把它「噓」的一聲趕走了。

    我想回到車裡，可剛走了一半路，貓又回來了，並順著梯子往上爬。我又「噓」的一聲把它趕走，一直趕到後面的棚屋處，然後轉身往回走，可又稍稍停了一會兒，想看看貓是否又回來了，這時一個州警察駕著摩托車從拐彎處過來了，看見我站在那裡便轉了進來。我連動都沒來得及動一下，只見他正好停在我和車之間，搞得我無法去按喇叭。

    「在這兒散散心？」

    「我剛出來，好把車收起來。」

    「那是你的車？」

    「是我老闆的車。」

    「那好。我只是巡視巡視。」

    他四處看了看，突然看見了什麼東西。

    「天哪！快看！」

    「看什麼？」

    「該死的貓，在上那個活梯呢！」

    「哈！」

    「我喜歡貓，它們總是在搗亂。」

    他戴上手套，看了眼夜空，踢了踢腳蹬就一加油門離去了。他一走遠我便奔向車去按喇叭，可已經太遲了，只見門廊處火光一閃，店裡的燈全部熄滅了，屋內傳來了科拉歇斯底里般的喊叫。

    「弗蘭克！弗蘭克！出事了！」

    我跑進廚房，可裡面漆黑一團，我口袋裡又沒有火柴，只好摸索著走，這時我和科拉在樓梯上相遇了，她下我上。她又叫了起來。

    「安靜些，看在上帝的份上，安靜些！你到底下手了沒有？」

    「下手了，可還沒等我把他按在水裡就停電了！」

    「咱們得把他救過來！剛才外面來了個州警察，他看見了那個活梯！」

    「快打電話叫醫生！」

    「你打，我去把他撈出來！」

    她下了樓，我則接著往上走，走進盥洗室，來到浴缸旁一看，希臘人正躺在水裡，但他的頭部並沒有沒入水中。我試著把他扶起來，可他滿身肥皂滑溜溜的，我只好站在水裡，這才得以把他扶了起來，真是費盡全身力氣。與此同時，我能聽見科拉在樓下和接線生說話，他們沒給她接醫生，而是接了警察局。

    我把希臘人從水中扶起來，然後把他放倒在浴缸邊，我自己從水中出來後，又把他拽到寢室，放倒在床上。這時，科拉上來了，我們找到火柴後點燃了一根蠟燭，接下來便開始搶救他。我用濕毛巾裹住他的頭，她則不停地揉他的手腕和腳。

    「他們就派救護車來。」

    「好的。他看見你下手了嗎？」

    「我不知道。」

    「你是站在他的身後嗎？」

    「我想是的，可就在這時燈突然滅了，我不知道出了什麼事。你把燈怎麼著了？」

    「沒怎麼著，保險絲斷了。」

    「弗蘭克，他最好別醒過來。」

    「他必須醒過來，如果他死了，咱們可就完了。我敢肯定地說，那個警察看見了活梯。如果他死了，那他們就會發現是咱們幹的，他一死，咱們也就完了。」

    「他要是看見我下手了可怎麼辦呢？他醒來後會怎麼說？」

    「或許他沒看見，反正咱們必須讓他聽信咱們的說法，只能這樣，就說你當時在現場，燈突然滅了，你聽見他滑倒了，和他說話他沒答應，然後你就喊了我，就這些。不論他說什麼，你都不能改口。要是他看見了什麼的話，那也只不過是他的想像，僅此而已。」

    「他們怎麼不快點把救護車開來？」

    「就會來的。」

    救護車一到，他們就把希臘人放在擔架上，抬進了車裡。科拉和他乘坐在同一輛車裡，我則開著車跟在後面。離格倫代爾還有一半路的時候，一個州警察搭載了他們的車並以每小時七十英里的速度向前駛去，我被甩在後面跟不上了。等我趕到醫院時，他們正在從車裡向外抬他，那個州警察正在那裡指揮，看見我他不由得愣了一下，兩眼直視著我。還是那個警察。

    他們把希臘人抬進去，放在一張平台上，推進了手術室，我和科拉則坐在大廳裡。不一會兒，出來一個護士，她也和我們坐在了一起。這時那個警察也來了，還帶來了一位警官，他們不停地望著我。科拉正在和那個護士講事情發生的經過。

    「我剛走進去，我是說剛走進盥洗室，去拿條毛巾，這時就好像是有人放了一槍似的，只聽『啪』的一聲燈全滅了。喔，天啊，聲音可怕極了，我聽見他倒下了。在這之前，他正起身準備打開淋浴噴頭。我和他說話，叫他的名字，可他一點反應也沒有，周圍漆黑一團，我什麼也看不見，也不知道出了什麼事。我是說我還以為他觸電身亡了什麼的，因此便大叫起來。聽見我的喊叫，弗蘭克便趕了過來，把他從水中撈出來，我則迅速打電話叫救護車。要不是他們這麼快就趕到了，真不知道我會怎麼樣。」

    「接到夜間求救電話，他們總是動作很快。」

    「我真擔心他會傷得很重。」

    「我想不會的。他們正在裡面給他拍X光片，有了X光片，就可以判斷病情。我個人認為他傷得不重。」

    「喔，天啊，但願如此。」

    那兩個警察自始至終一聲不響，只是坐在那裡看著我們。

    他們把希臘人推出了手術室，只見他頭部纏滿了繃帶，然後又把他推進了電梯，科拉，還有我、護士、警察也都跟著上了電梯。他被抬到樓上的一間屋裡，我們也跟著進去了。他們把他安頓在一張床上，護士見房間裡椅子不夠用，便又出去拿來幾把，這樣大家就都坐了下來。不知是誰說了句什麼，護士讓大家保持安靜。一個醫生進來看了看，又出去了。我們在那裡坐了好一會兒之後，護士走過去看了看他。

    「我覺著他現在醒過來了。」

    科拉看了我一眼，我趕緊把目光移開了。兩個警察傾身向前，想聽聽他會說些什麼，只見他慢慢地睜開了眼睛。

    「你現在覺著好些了嗎？」

    他什麼也沒說，其他人也一言未發，房間裡十分安靜，靜得可怕，我甚至聽得見自己的心在怦怦地跳。

    「你不認識你的妻子了嗎？她就在這兒。只是因為燈滅了，你就像個小孩子似的摔倒在浴缸裡，你不為自己感到害羞嗎？你妻子對你很惱火，難道你不想和她說句話嗎？」

    他盡力張口想說點什麼，但卻說不出來。護士走過去給他扇扇子，科拉握住他的一隻手拍了拍。他又倒在床上，閉著眼睛躺了幾分鐘，然後再次張開嘴巴，望著護士。

    「當時全黑了。」

    護士說他需要保持安靜，我便帶科拉下了樓，讓她上了車。我倆剛剛上路，那個警察就已經騎著摩托車跟在我們後面了。

    「他懷疑咱們，弗蘭克。」

    「就是他。他一看見我站在那裡放哨，就知道有什麼不對頭，他現在仍舊是這樣認為。」

    「咱們該怎麼辦啊？」

    「不知道。全都取決於那個活梯，就看他是否能悟出它放在那裡的用途。還有，你是怎麼處置那個鉛頭棍棒的？」

    「還在我這兒，就在我衣服口袋裡。」

    「天啊！要是他們當場逮捕了你並搜了你的身，那咱們早就完蛋了。」

    我把自己的刀給了她，讓她把袋子上的繩子割斷，把滾珠軸承掏出來，然後我讓她爬到車子的後面，抬起後座，把袋子放在座位下面。袋子放在那兒，看上去就像塊破抹布，這種東西和其他工具一樣，誰都會有。

    「現在你就呆在後面，密切注視那個警察，我將把這些滾株軸承一次一個地扔進灌木叢中，你要注意看他是否會有所察覺。」

    她留心地看著，而我則用左手開車，右手橫放在駕駛盤上。我扔了，像扔彈子似的把它扔到窗外馬路對面。

    「他轉頭了嗎？」

    「沒有。」

    我把剩餘的全部扔了，每兩分鐘扔一個，他始終沒有任何覺察。

    我們回到了酒館，那裡仍舊一片黑暗。去醫院之前，我沒顧得上找保險絲，更不用說換上一個新的了。我停車時，警察從邊上過去了，趕在我之前到了那裡。

    「我要看一眼那個保險絲盒，夥計。」

    「沒問題。我自己也要看一看。」

    我們三個人都去了後面。他打亮了手電筒，隨即奇怪地哼了一聲並彎下了腰。原來先前見到的那隻貓正四腳朝天地躺在那兒。

    「多麼不應該的事啊！一下子要了它的命。」

    他舉起手電筒，朝門廊頂棚的下方並順著活梯照了照。

    「這就對啦。還記著嗎？剛才那會兒咱們還看見它往梯子上爬呢，沒想到它踩空了梯子，掉在了你們的保險絲盒上，結果就一下子要了它的命。」

    「就是這麼回事。你剛走沒多遠就出事了，只聽『砰』的一聲，就好像有誰開了一槍似的，我甚至還沒來得及把車開進來呢。」

    「救護車在路上追上了我。」

    「你剛走開沒多遠。」

    「從梯子上一下子掉到保險絲盒上去了。唉，事情往往如此。那些可憐而又愚笨的東西，怎麼也弄不明白電是怎麼回事，你說是不？弄不明白的，先生，這對它們來說簡直是太難了。」

    「命夠苦的。」

    「就是這麼回事，命苦。一下子就要了它的命，還是只挺漂亮的貓。還記著它爬梯子時的樣子嗎？我從未見過比這更逗人喜愛的貓了。」

    「顏色也很漂亮。」

    「一下子就要了它的命。好了，事情已經清楚了，我該走了。你知道我也是不得不核實一下。」

    「說得對。」

    「再見。再見，小姐。」

    「再見。」——

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