7 文 / 厄爾·斯坦利·加德納
梅森徑直走進保羅-德雷克的私人辦公室，說：「保羅，我一直在考慮。」
德雷克把目光從桌子上移開，笑笑說：「我也在想。」
「案子中有許多疑點。」梅森說。
「想告訴我嗎？」
梅森說：「那個凱勒姑娘，她一定有著雙重身份，在拉斯韋加斯有套公寓，這裡還有一套，而且又在拉維娜別墅三號打工。」
德雷克點點頭。
「她何必要這樣做，這樣做又為了什麼呢？」
「救護車到達時你在那兒嗎？」德雷克問。
梅森點點頭。
「我在那兒安排了一個很負責任的人。」德雷克說，「他趕忙去跟蹤救護車，但是，當然這是題外話，救護車裝有警報器，遇到紅燈也通行無阻，而我派的人員就不得不停下來。他可以緊追不捨，但那樣做就會被發現。他盡力而為之。但是預期的事終於發生了，救護車衝過一個紅燈時，值班警察攔住了我派去的人員。當然，他編了段謊言說救護車裡的病人是他妻子，他們讓他尾隨其後。等到警察放了行，但已經太晚，再也跟不上了。」
「會是這樣的。」梅森說，「對這一點我不擔心，保羅，我擔心的是另外一件事。」
「等你聽完整個情況，你擔心的事就更多啦。」德雷克說。
「還有什麼情況？」梅森問。
「那名偵探很能盡職盡責，為了更保險一些，救護車抵達時他立即記下了車牌號碼，然而當我們想找到凱勒姑娘所住的醫院時，情況卻是，哪個醫院裡也找不到她。」
「她到哪兒去了？」
「目前，這才是關鍵。」德雷克說。
「不過，你的偵探記下了救護車車牌號碼，我們可以打電話調查一下救護車，然後……」
「車牌號碼幫不了任何忙，佩裡。」
「為什麼？」
「雖然我們知道牌號，但車牌號卻沒有登記在冊。」
「沒有登記在冊？什麼意思？」
德雷克說：「每個州里都常常會吊銷一些車牌，不登記註冊。他們掛上這種車牌去進行秘密的調查，以防跟蹤。」
「不過，嗨，保羅，救護車是不會掛上這種車牌的，對嗎？」
「有人把它掛在了這輛救護車上。」德雷克說。
「不會是你派去的偵探記錯了牌號吧？」
「這不可能。」
「那個牌號是從哪兒來的，保羅？」
「一定是偷來的。很容易就能辨別出來，它不是救護車車牌。」
「可疑的是，那輛救護車來得也太快了。」梅森說，「我曾經把疑點告訴過飯店那名偵探，而……」
「他告訴我啦，」德雷克打斷梅森的話，「你一離開，他就開始考慮你提出的疑點，越考慮越覺得可疑，便立即通知了我，於是我便開始四處調查。與醫院聯繫，當他們否認接到這個病人後，我又與私人醫院聯繫，當然仍然如此。」
梅森看看手錶：「不過只有半個小時，保羅，他們可能會
「他們早就應該到了。」德雷克說。
梅森皺著眉頭說：「這樣吧，保羅，按我說的去做。我懷疑，這一切可能有內在的聯繫。」
「什麼內在聯繫？」
「只有我們要找的這個姑娘，能幫我們的忙，找出這些內在聯繫。」
「凱勒姑娘？」德雷克說，「是嗎，當然，她是我們要找的姑娘，她在拉維娜別墅打工，是一個女招待，她叫凱勒，照片也相符，並且……」
梅森說：「按照片認人不能完全確定。」
「這次他們確切地認出了她。」
「你怎麼能肯定呢？」
「真的，他們很肯定。她在拉維娜別墅打工，名字相符，長相也相符。活見鬼！你親自見過她，與照片不符嗎？」
「與照片相符，但性格不相符。」
「可能是假裝的。馬莎-拉維娜上緊弦，凱勒姑娘就得扮做順從的玩物。」
梅森說：「你不敢肯定是否會有兩個凱勒姑娘，十分相似的姐妹兩人。」
「保羅，派一名偵探進入佩蒂-凱勒的公寓，搜查整個住所，找到些線索。搞到一些指紋，住在那套公寓裡的那個女人的指紋，這些不難辦到，指紋都固定在那兒，在桌椅……」
「搞指紋的事不用你教，」德雷克說，「只需要告訴我，如何進入那套公寓？」
「沒聽說過萬能鑰匙嗎？」
「當然聽說過，我還聽說過非法搜查和非法入侵。」
「保羅，這一次很值得碰碰運氣。」
「不能那樣幹，我的身份不允許我執法犯法。」
「不要太正統了。另外我還需要一個人到拉斯韋加斯搜查另一套公寓，一搞到指紋就馬上飛回這兒。然後，我們再對比指紋，看看是否完全一樣。」
德雷克搖搖頭：「沒有王牌。」
「什麼意思，沒有王牌？」
「這些必須讓一個女人去幹，而我手下沒有合適的女偵探。」
「為什麼必須讓一個女人去？」
「男的太惹人注意，還需要一定的時間，女人可以假裝為親戚而直接進去，而男人，不行。」
「那就找個女人。」
「我說過，我手下沒有，至少說沒有合適的。另外還有，我的身份也有麻煩，有人會對這種太過份的作法提出異議。」
「去你的吧！就這樣幹，他們不會因為這類過失開除你的。再說，你也沒搶她的東西，只是搜查一下而已。」
「我說過手下沒有適合幹這類活計的姑娘。再說，我也不能為了這一撮野草而去冒險。」
「這不僅僅是一撮野草，意義非常重大，要是出現兩個相像的姑娘呢？」
「誰像誰？」
「姐妹倆。」
「當然啦，」德雷克開玩笑地說，「我沒有親自到拉維娜別墅去見過這個姑娘，我派的偵探有照片，他說根據照片認出了這個姑娘，打聽到她的名字叫做凱勒，這就是目前所得到的全部信息。他認為自己探聽到了重要信息，於是便向我匯報，內容就是我匯報給你的那些。」
「憑藉著偵探的確認，我直奔拉維娜別墅，很可能那兒有兩個凱勒姑娘——根據我們瞭解到的情況來看，可能是孿生姐妹。」
「如果真的是這樣，」德雷克說，「我們所辦的這個案子就會比表面的情況要嚴重得多。」
梅森點點頭：「我要去拘留所和當事人談一談。」
「下一步該怎麼辦？」德雷克問。
「讓你的夥計們鬆口氣，」梅森告訴他說，「搞一些阿徹的情報，什麼情報都需要。讓他們像警犬一樣在不停地尋找。」
「記住，保羅，如果我們預感不錯的話，我們已經丟失了兩個女人，她們隱藏了起來，其中一位對我們很友好，對案子很有利。」
「根據假設，這裡有兩個凱勒姑娘，井同時作為女招待受雇於拉維娜別墅。」
「對，佩蒂是一個，伊內茲是另一個。等在圖書室的是伊內茲，很友好，也很正直。沒有任何跡像能夠表明她會背棄我們，可是她卻這樣做了，她消失了。」
「佩蒂不怎麼樣。我們對她瞭解不透，她是一個謎。我們送傳票給她，她卻吞下了一把安眠藥。剛一報案卻鑽出一輛救護車來，接住她一溜煙跑了，到哪兒去了呢？」
「可能到了某個地方去接受治療了。」德雷克說。
「或者說，」梅森說，「到了一個不能治療的地方。」
「這是什麼意思？」
「佩蒂-凱勒順利吞下了大量藥片，劑量足以致命，假若派救護車接走她的那批人要把她運到不能治療的地方，又會怎樣呢？」
「那不是謀殺嗎？」
「是謀殺。如果我們有證據的話，」梅森說，「不過，想一想我們所面對的是什麼？」
「是什麼？」
「一個姑娘自願吞下大劑量的安眠藥，一個絕對值得信任的人親眼目睹了現場，這是一種自覺的合法的行為，沒有人強迫她。救護車接走了她，誤診的可能性總會有的。」
德雷克皺皺眉頭：「有這種可能，當然，僅僅是推測而已，警察會嘲笑這種推測的。」
梅森點點頭表示贊同。
「你要去見當事人嗎？」德雷克問。
「是的，我這就準備去見艾伯特-布羅根，」梅森告訴他，「爾後就回辦公室去。如果瑪麗-布羅根來了，就讓她等一下，我會讓德拉-斯特裡特堅守崗位，一切都不會耽擱。保羅，我最討厭中途斷線。開始監視羅德尼-阿徹吧，也調查一下馬莎-拉維娜的背景。1小時後我就回來。」
「還有一件事。保羅，如果馬莎-拉維娜是在遮掩事實，實際上她並沒有與羅德尼-阿徹同乘一輛車，那麼她的坤包就沒有被搶，被搶走的坤包屬於另外一個女人的。這另外一個女人才是真正出現在案發現場的人。」
德雷克點點頭。
「所以說，」梅森繼續說，「調查那個坤包，保羅，那是個物證。今天是星期六，你需要些臨時辦事員到辦公室來幫忙，不過你可以出錢雇一些人。」
「詢問一下對坤包內行的皮貨商們，找出製造那種特殊坤包的人，出售那種坤包的商店，盡可能多搜集一些材料。難說，或許我們還有可能找到那個坤包的買主呢。」
「或許吧，」德雷克說，「大海撈針。」
「我總是相信奇跡。」梅森說。
「如果真有奇跡就好啦。」德雷克顯得信心不足。