第十四回 課藝 題圖 文 / 吳貽棠
話說嫣娘一夜未睡，黎明在引香房裡才隱幾而臥，一時又醒了，見引香也在那裡坐著，嫣娘說：「姐姐如何不睡？」說著就起來到引香跟前，將引香的手拉著說：「姐姐這個赤金蝦須（原文下缺三字）、翡翠鐲子是姐姐家裡的舊物，是新制的？」引香也不答應，將手一捲，鐲子碰著玎-一響，嫣娘說：「這聲音倒是有趣。」引香微微一笑也不答應，嫣娘站著向引香望了一時就慢慢的出來。到拾香這邊，見拾香和衣睡在床上，嫣娘自己說：「這暮春天氣，尚覺甚寒，如何不蓋上被就睡了，不怕寒著嗎？」說著到床前輕輕將被替他蓋上，就坐在床沿，看著那臉如銀杏，映著這桃紅湖縐被，更顯嬌艷。又慢慢的出來，到了院子裡，順著步走到聊寄齋，見宜人他們一個也不在屋裡，問丫頭他們哪裡去了，丫頭說：「老太太叫去了。」嫣娘又回來，到了攜艷館，娟、-幾個接著，進來坐下，麼鳳說：「爺的尊冠給我看看。」嫣娘就去下來遞給麼鳳，麼鳳接過來戴在自己頭上，笑著向關關作個揖說：「妹妹，是我得罪你了！」引著大家都笑起來。關關說：「取下來罷！新郎莫裝新了。」麼鳳笑著去下來還給嫣娘戴上，大家說起昨日聽房內話，又笑起來。正在笑著，娉婷、雁奴來了，雁奴問說：「你們笑甚麼？」大家將昨日作揖的話說了一遍，雁奴說：「這算甚麼，不過是個半禮。以前我姑奶奶來，爺還施個全禮咧！」嫣娘聽著歎了口氣，正要說話，關關、窈窈說：「先生來了。」
嫣娘說：「哪個先生？」看著是宜人、阿粲進來了。嫣娘說：「他們如何稱你兩個是先生？」宜人說：「我雖不懂芙蓉典，就不能做先生不成？」又向娟、-他們說：「上學罷。」他們都往裡間去了。雁奴就趁空向嫣娘小聲說：「老太太賞我好幾疋綾子，老太太說可憐我跟姑奶奶一場，如今也成個孤人了。」嫣娘說：「好，這是老太太打狗看主面的意思。」雁奴瞅了嫣娘一眼，又小聲說：「人家好意對你說，你倒罵我。且這是老太太賞我，如何說是打狗？這『打』之一字，若是你還是做秀才，定要考個十二等。」嫣娘笑著說：「我回來給你賠不是，你莫說了。」又問宜人說：「老太太叫你做甚麼？」宜人說：「老太太對我說的話我還未說，是老太太叫向他們說二位新奶奶的稱呼不好分別，叫我們照著長幼稱大奶奶、二奶奶就是了。」說著，嫣娘看娟、-、關、窈抱琴的抱琴，拿簫的拿簫，拿筆硯的拿筆硯，都放在各處桌上。嫣娘說：「這是做甚麼！」宜人說：「爺不知道，我跟阿粲、麼鳳做了掌教的了。他們跟我與阿粲學琴，跟麼鳳學簫，麼鳳又同他們跟我與阿粲學字。」嫣娘說：「我今日來閱個課，先考的是字、你們都寫，我挨次來看。」娉婷幾個就都研了墨，調了筆，周周正正坐著，伏在桌上去寫。嫣娘走去，看著娉婷寫，在旁邊指點了一會，又到娟姐-姐處說了一會，又到關關、窈窈處看著，說：「你兩個不是這樣寫法，我來把著你的手。」先把了關關，又把窈窈。窈窈把著卻手東一歪西一歪，嫣娘說：「你莫動，把筆拿住。」窈窈說：「你的手把著我的手癢癢的，我怎麼不動？」嫣娘笑了笑，又把了一時。去看雁奴寫的，就偷偷的問雁奴說：「你姑奶奶的《攜艷圖》，你可有收著？」雁奴說：「在我那裡。」嫣娘說：「你去取來給我。」雁奴放下筆去了。嫣娘又看麼鳳的字，說：「你像個會寫字的。」麼鳳說：「我以先也學過，總是寫的不好。」嫣娘說：「就是這樣寫法，寫寫就好了。」看畢說：「這一場完了，再考那一場罷。」問：「是誰學琴，是誰學簫？」宜人說：「是娟姐、窈姐、娉姐學琴，是-姐、關姐、雁姐學簫。」嫣娘說：「一齊都彈起來，琴畢再吹簫。」宜人同阿粲教他三個彈了一會，又教了一會指法，嫣娘說：「你三個的泛音打的總不好，不是輕了就是重了，這泛音總要手靠著弦不離不即才可出音。」說著又叫麼鳳教他們吹簫，麼鳳說：「雁姐沒在這裡。」嫣娘說：「不用等他，就是他兩個吹罷。」麼鳳教著吹了一時，嫣娘說：「這『凡』字轉『乙』字，『乙』字又轉『工』字總不自然，且欠脫卸之法。」說了一會，嫣娘看雁奴來了在門外站著，嫣娘出來，雁奴將《攜艷圖》偷偷遞給他，嫣娘將袖子籠著去了。
來到明月清風廬，先到了拾香屋裡，坐下說：「你姊妹兩個有封號了。」拾香說：「甚麼封號？」嫣娘說：「母親說你姊妹兩個他們不好稱呼，叫論長幼稱你是二奶奶，你姐姐是大奶奶。」說著將袖中《攜艷圖》拿出來，說：「二姐姐將我這個畫兒收起，不必給大奶奶知道。」又坐了一會，說了一會閒話。出來到引香屋裡坐下說：「你如今是大奶奶了。」又把鄭氏的話告於他，引香說：「母親想的甚是周到，又費母親的心。」
嫣娘就日日同著引香、拾香並宜人幾個談笑，不覺到夏末秋初，嫣娘原想給富春作個週年，鄭氏不肯，且以嫣娘已經娶了引香、拾香，怕他兩個忌諱，嫣娘就請了幾位高僧在靜因庵替他超度了幾日。嫣娘自是日日去敬禮焚香不必說了。
一日，拾香在屋閒坐，想起來嫣娘交給他的畫，放了幾個月也未看看，又說莫給我姐姐看著，倒是個甚麼畫兒？就起來將畫拿來展開一看，看是富春的小照，宜人幾個俱在上邊，卻無有麼鳳，想道：「這瞞著我姐姐甚麼意思？」想了一會，想道：「是了，是怕我姐姐怪他的意思，他也太有記性了，必是因那年我姐姐說愛博而情馳的話。」正在看著想著，不妨引香進來了，拾香卻不好收起，只得說：「姐姐來看看這個行樂圖。」引香看了一會，知是富春的小照，又嗟歎了一會，正在看著，嫣娘進來了。嫣娘卻不好再瞞的，只得說：「大奶奶看著，想是也不免有些酸鼻了。」引香說：「他在日我們本來甚好，今日無了他，怎不叫人傷心！」又問嫣娘說：「這上邊俱有題贊，如何正主反沒有贊呢？」嫣娘說：「這是他自己畫的，自己題的，所以沒有他自己的贊。」引香就叫丫頭去拿了筆硯來，說：「我來品題品題。」嫣娘說：「很好，很好。」就替引香研了墨，引香拈起筆來題道，是：
自對妝台自寫真，誰知意屬畫中人。
芳情脈脈終無語，幽艷娟娟尚帶。
爾向從前留面目，我由今日想精神。
可憐玉魄歸何處，此是前身是後身？
題畢，嫣娘看了，又是誇好，又是傷心。引香正在拿著看，嫣娘也在看，不覺一陣心酸，那淚落了幾點在引香手上。嫣娘去拭，引香說：「莫拭，這點點是淚，卻點點是你的心血。」引香看完，將圖放下。拾香說：「我作一聯，你兩個聽聽可好。是：
笑來惜惜知焉否
喚去真真應也無
「不可天天將他們捫在心上當作一條正事，就是我們姐妹與你夫唱婦隨值然燕婉之情亦不可太重了。」說到這裡，嫣娘就低著頭不出一聲，又歎了兩口氣，也不顧他兩個在這裡坐著，他就出來了。
一路走著，想富春在日是何等的溫柔，就是勸我也無如此搶白。一路走，一路想，不覺掉下淚來。到了處處那邊，看著那年送春的亭子，忽然想到如今是秋初了，明日我何不來作個迎秋的會，發洩發洩我胃中之悶。不知第二日作了沒作，且聽下回分解。