家庭篇 文 / 詹姆斯·道森
蒙福的女兒
人生中沒有其他成就——哪怕是當總統、成富翁、念大學、寫書或其他事情，比得上自覺盡了義務，而兒女及孫子女成長後自稱為蒙福的兒女。
有一天
有一天當孩子們長大，情形就會大大不同。車庫裡不會堆滿腳踏車、釘在夾板上的電動火車軌。鋸木架和放在旁邊的厚木塊、釘子、鐵錘、鋸子，和未完成的「實驗計劃」，及兔子籠。我將可以把兩部車子整齊地停在正確的位置，永遠不會再被在一個滑板、一疊報紙（留待學校籌款活動時使用）或那袋開裂的兔子飼料絆倒。
有一天當孩子們長大，廚房將出奇的乾淨。洗碗槽裡不會再有髒盤子，垃圾清理器不會因為橡皮卷、紙杯而堵塞，冰箱裡不會擠著九瓶牛奶，我們不會遺失果醬、番茄醬、花生醬、人造牛油和芥末醬的瓶蓋。水罐會放妥、盛冰塊的盤子不會整夜放在外面、果汁機內不會連續六小時劾著昨夜的麥芽糖、蜜糖。
有一天當孩子們長大，我的愛委會有時間好好泡一次熱水澡（不必被三次打擾而感到恐慌）、有時間塗指甲（她若喜歡的話還可以塗腳指甲），不必回答成串的問題、檢查拼寫，下午還可以去做頭髮，不必中途跑出來送生病的狗去看獸醫，不必送因丟了東西而心情低落的孩子去矯正牙齒。
有一天當孩子長大，那叫做「電話」的用具會真的可以用。它將不會像長在十幾歲孩子的耳朵上似的。它會被放在那裡……安靜地、出人意料地沒人使用！上面不會有口紅、唾沫、蛋黃醬、粟米片屑和塞在那些洞裡的牙箋。
有一天當孩子們長大，汽車窗戶外手指印、舌頭舔過的地方、運動鞋印和狗的足跡（沒人知道是怎樣弄上去的）將會消失，車窗將因此大放光芒。汽車後座將不再是災難現場，我們將不會坐在千斤頂或彩筆上面，水槽將不再空空如也。或不住冒蒸氣（榮耀歸神！），我不必再清掃狗的穢物。
有一天當孩子們長大，我們的談話將可恢復正常。你知道，就是所謂正常的說話方式，不必每句話都夾帶著街頭巷尾的俚語。「快點，我得趕時間卜』這類的話和用拳頭打牆壁的聲音不會出現在浴室門外，「該輪到我用了」，不必再找裁判來定奪。可以一口氣看完雜誌上的一篇文章，中途不會被打斷，而父母之間的討論也不必躲在閣樓才能完成。
有一天當孩子們長大，我們將不會缺少衛生紙。我的妻子不會遺失鑰匙，我們不會忘記開冰箱的門，我不必再想盡法子分散對糖果販賣機的注意…——戰必須回答：「爸！在時速限制45哩的路上升到47哩算不算犯法？」…——城答應吻兔子一下才上床……或彷彿等待永恆似地等他們約會回家……或排隊在晚餐桌上發言…——城忍受引自某個敬虔人物的批評。
是的，有一天當孩子們長大，事情將大大不同。他們將—一離巢，家裡將恢復秩序，甚至有點高雅。杯盤和餐具的碰撞聲只會偶爾聽見、火爐發出的劈啪聲將在走廊引起回音、電話將出奇的安靜。屋子將平靜……安寧…樹常清潔……空蕩蕩的……我們將不再等待『市一天」，而是回顧昨日，心裡想：「也許我們可以幫忙帶孫子們，使這地方恢復些生氣！」
多說一些，爸，多說一些
最近我在一個研習會上演講，說到肯定別人的重要性。一位婦女在會後過來拉住我說：
「徐博士，可以跟你講講我的故事嗎？你剛才提到『肯定』的重要性，這樣的事曾經也發生在我兒子和孫女兒身上。」
「我的兒子有兩個女兒，一個五歲，另一個則是『可怕的兩歲』。」連身為祖母的也這樣說，我想情形大概也真是如此。
「連續數年，我的兒子常帶著大女兒出去『約會』，小女兒則從未試過。直到最近，他才第一次單獨帶小女兒出去吃早餐，地點就在他家附近的一家快餐店。」
「煎餅上桌後，我的兒子認為是告訴女兒他怎樣愛她、欣賞她的時候了。」
「珍妮，」兒子說，「我想告訴你我們都很愛你，媽和我都認為你很特別。我們已為你禱告多年，現在你愈長大愈可愛，我們都以你為驕傲。」』-他說完了這話，便伸手拿叉子……
可是食物和進不了他的嘴。原來是女兒按住他的手，當四目相對時，她用溫柔、懇求的語氣說：「多說一些，爸多說一些」。
他放下叉子，繼續說些他們為何如此愛她、欣賞她的話，然後再伸手拿叉子。第二次……
第三次……
第四次，他反覆聽到女兒說：「多說一些，爸，多說一些，，這位父親當天沒吃到什麼，女兒卻得到了極為需要的心靈滋養。事實上，女兒在幾天後，主動走到媽媽面前說：「媽，我是個很特別的孩子，這是爸說的。」
智慧
最重要的不是知道事實，而是從中學習。
氣球
幾周前，我在一個美麗花園裡參加婚禮。在牧師示意新郎親吻新娘時，全場放出大約150個氣球，朝加州的藍色天空上升。這是很愉快的∼幕，讓我想起1984年的洛杉機奧運會。
幾秒鐘之間，氣球在空中散開，有些立刻升到數百尺高，其他則仍在地幹線上翱翔，那光景十分壯觀。
它們從同一個平台上出發，充滿了等量的氫氣，在同樣的陽光和微風中上升。但不出幾分鐘，它們便彼此相隔達一哩，甚至更遠。一些氣球仍找尋出路，至於那些特別的，則成了天空中的點點色彩。真有意思，這情景多像我們的孩子。
（作者註：道生博士講這故事的目的是為了鼓勵那些子女無特別成就的家長。他希望搭著你的肩膀告訴你，他瞭解你的痛苦和憂慮。他相信今日的父母很容易因孩子或青少年子女自責……尤其那些對家庭期待甚高的人。希望讀者們細讀道生博士的著作，知道他關心那些子女仍未出人頭地的父母。）
什麼是祖母？
祖母沒有自己的孩子，她喜歡別人的小孩。
祖父是男的祖母，他陪小男孩散步，談些關於釣魚之類的事。
祖母什麼事都不必做，就呆在那裡。她們太老了，不方便跑步和激烈的遊戲。她們只需開車載小孩到市場、找到電動遊戲馬並預備一大堆銅板就行。祖母若是陪我們散步，往往在美麗的樹葉和毛毛蟲旁邊放慢腳步，絕不會說：「走快點。」
通常祖母都有點胖，但不會胖得不能為你繫鞋帶。她們戴眼鏡，穿奇怪的內衣，可以把牙齒和齒齦一併拿下來。
祖母不必聰明，只要懂得回答諸如：「神為什麼不結婚？」和『響為什麼喜歡追貓？」
等問題。
祖母不像客人那樣，盡說些孩子們聽不懂的話。她念故事的時候，不會漏掉一部分，也不會介意一再重複。
每個人都該有一位祖母，尤其是家裡沒有電視的人。因為祖母是惟一有空的成年人。
牆
他們的結婚照片在桌上嘲笑，兩人已不能與對方溝通。他們住在防禦工事的兩邊，無論是大鐵錘的撞擊，或是強力炮彈的轟炸，皆無法將之摧毀。在老大長出第一顆牙齒，與小女兒畢業典禮之間，他們失去了對方。這些年來，兩個人緩緩解開那名叫『咱我」的絨球，在拉扯那些難解的結的同時，彼此隱藏自己的尋覓。有時她在晚上哭，為了知道自己是誰，她向無語的黑夜泣求。他躺在旁邊，像冬眠的熊發出鼾聲，對她的冬天毫不在意。曾經，在行房後，他想向她坦承怕死，但懼怕敝開赤裸的心靈，他寧可倚著她美麗的胸脯。她選修現代藝術課程，試著從畫布上的顏色中尋找自己，並向另一個女人抱怨男人感覺遲鈍。他爬進那名叫「辦公室」的墳墓，用一大堆文件數字包裹自己，把自己埋葬在顧客中間。漸漸，他們中間的牆升起，被冷漠的灰泥粘固。一日，二人伸手觸摸對方，才發覺存在一道無法穿透的牆，他從冰冷的石牆前退縮，遠離另一邊的陌生人。愛情之死，不是因為一場憤怒的戰爭，不是因為熾熱的身體驟然失去溫暖，而是在一道無法量度的牆下喘息、疲憊、熄滅之後。
溫柔的碰觸
家父曾帶給許多飢餓的人親切的照顧。他是一位巡迴布道者，常到處去主領奮興聚會。
旅行是件昂貴的事，以至我們家的費用常是僅僅夠用。問題之一是，那時候的教會付給傳道人的薪金不多；牧師們有固定的收入，但布道者卻是領會時才收到饋送，所以，每逢感恩節、聖誕節、暑假或任何他休息的時候，家父的收入便突然減少。或許這就是為什麼他在家時我們常常捉襟見肘的原因。但這並不影響家父給予別人的習慣。
我記得家父曾到一個小教會布道，十天後回來。母親親切地歡迎他，問到奮興會的情形。
他對這題目總是十分興奮。終於，在這時候她會問奉獻之事，女人就是會為這類事情掛心。
「他們給你多少錢？」她問。
我仍記得父親微笑看著地板的情形。「哦……」他結結巴巴地回答。母親往後退一步看著他的眼睛。
「嗅，我明白了，」她說，「你又把錢送給了別人，是嗎？」
「瑪蒂，」他說，「那裡的牧師生活很苦，他的孩子很可憐，看了令我心碎。他們的鞋子破了洞，其中一個在這寒冷的日子上學，連外套也沒有，我覺得應該把50元全數送給他。」
我的好母親定睛看了他一會，然後微笑著說：「你知道，假如神教你那樣做，我沒有意見。」
幾天之後，不可避免的事發生了。家裡完全沒有錢了，我們沒有積蓄。父親集合我們進臥室禱告，我還記得當時的情形，就像昨天一樣，他首先開口禱告。
「生啊，你應許我們若在充足時忠心於你和你的百姓，你會在缺乏時供應我們。我們慷慨地把你所賜的給出去，現在我們需要你的幫助。」
當天，十歲的我留心地聽著、看著，並且留下了深刻的印象。「會發生什麼事呢？」我想，「神會聽到父親的禱告嗎？」
第二天，一張面額一千二百元的支票出人意料地寄到我家。事情就是如此，不是一次，而是許多次。我目睹主對父親的施予，神並沒有使我們成為富翁，但我的信心卻成長了一大步。知道神給的總是比我們想的更多！
家父繼續給予別人，直至六十多歲仍是如此。我常為他和母親退休後的生活擔憂，因為他們的存款實在太少。父親若是獲得大筆款項，他也總會把它送給別人。我不敢想像他們將如何憑著教會給予傳道人的微薄退休金活下去（家父傳道四十四年，母親在他去世後每月僅獲得80．5元）。想到我們怎樣對待退休傳道人和他們的遺蠕，真是有失體面呀。
一天，母親穿衣起床時，父親仍躺在床上。她回頭看見他在哭，「怎麼了？」她問。
「主剛剛對我說話了。」他回答。
「告訴我好嗎？」她有點擔心。
「他說到關於你的事。」父親說。
母親要求父親把主的話全部告訴他。
父親說：「很奇怪，我剛才躺在床上想到很多事。我沒有想到你，也沒有為你禱告，但主對我說：『我會照顧瑪蒂。」』二人皆不明白該信息的含義，只是把它記在心上。五天後家父心臟病發作，三個月後便與世長辭。六十六歲，這位我繼承其姓氏的好人終於與他所愛和終生服事的基督會面。
每次見證神如何應驗他的應許、照顧母親的需要，我的心都感激不已。儘管她受晚期帕金森症之苦，需要天文數字的長期看護費用，神還是供應了。家父留給她的一小筆遺產，在他去世後增加了許多倍，足以支付她需要的所有開支，包括無可挑剔的照顧。神也在其他方面與她同在，以他安祥的雙手庇護著她，直到將她接回天國。最終結果，神給予的還是比家父所想像的更多。
你以為我沒看見的時候
你以為我沒看見的時候，把我的第一幅圖畫掛在冰箱上，於是我想再畫一幅。
你以為我沒看見的時候，我看到你喂一隻流浪的貓，於是我想對動物仁慈點是很好的善行。
你以為我沒看見的時候，我看見你為我做愛吃的蛋糕，於是我知道小事也很重要。
你以為我沒看見的時候，我聽見你禱告，於是我相信上帝的存在，而且我隨時跟他說話。
你以為我沒看見的時候，我感覺到你給我的晚安親吻，於是我覺得被愛。
你以為我沒看見的時候，我看到你流淚，於是我知道有時候事情令人傷心，但哭是可以的。
你以為我沒看見的時候，我看見你關心別人，於是我願意竭盡一己之力。
你以為我沒看見的時候，我看見了……我要為一切你在我沒看見時所做的事，說聲謝謝。
長大
丹尼和他父親曾搬過來與我們同住一年，那時他只有三歲。每天早晨當祖父和父親出門上班，我們都站在門口吻別、揮手、說再見。然後丹尼和祖母會整理房子，好讓我們堆積木、蓋摩天大樓，和在一本一本的書中漫遊世界。接下來，我們會沿著鄉間小道走到公路旁邊取當天的郵件，聽風吹過高大做樹的聲音。
一天晚上下班後，祖父把丹尼舉到半空中搖擺著，說：「我們去吃漢堡。」我們開車走了45分鐘，一路上唱歌、說話，然後安靜下來。丹尼想了一會兒，說：「祖父上班，爸爸也上班，我長大後也要上班。」
「沒錯，丹尼。」祖父說。
丹尼想了一想，又說：「等到祖母長大後，她也會去上班。」
就算在黑暗中
他是個強壯的人，卻面對著比他更強的敵人。
他年輕的妻子得了重病，然後辭然去世，留下一位高大的男人，和一位有著淡黃頭髮及大眼睛的女兒，她還不到五歲。
村子裡的教堂舉行了簡單而隆重的儀式。在小墓園的葬禮結束後，男人親屬圍著他。「帶著小女兒到我們家住幾天吧，」有人說，「你不該馬上回家。」
心碎的男人回答：「謝了，朋友們，但我們必須回家——她曾在那裡。我和孩子必須面對這件事。」
於是他們回去了，大男人和小女孩，回到那看起來空空蕩蕩、毫無生氣的家。男人把小女兒的床搬到自己房間，好讓二人一起面對第一個黑夜。
黑夜悄悄來臨，小女孩輾轉反側，難以入睡……她的父親也一樣。有什麼事比小女兒飲泣著呼喚永不能回來的母親更刺透男人的心？
漫漫長夜，小女孩繼續哭泣。大男人走到她的床邊，盡可能地安慰她。過了一會，小女孩終於止住了哭聲，不忍讓父親難過。父親以為女兒睡著了，抬頭斷斷續續地說：「父啊！
我信靠你，但…此刻午夜黑暗無光！」
聽見父親的禱告，小女孩又開始哭。
「我以為你睡著了，孩子。」他說。
「爸爸，我是哭了，我為你感到難過。我是哭了，但……我睡不著。爸爸，你知道會這麼黑嗎？為什麼？我看不見你，太黑暗了。」然後，小女孩流著淚低聲說：「但就算在黑暗中你仍愛我……對嗎？爸？就算我看不見你，你仍然愛我，對嗎？爸？」
男人給予的答覆，是伸出他的大手掌，把小女兒從床上抱起，讓她靠在自己胸前，直到她睡去。
當她完全安靜下來，他開始禱告。他把小女兒的哭訴轉述給上帝。
「無父，夜裡多黑呵，我完全看不見你，但你愛我，哪怕漆黑一片，哪怕我看不見你，是嗎？」
在最黑暗的時刻，主以新的力量觸摸他，使他能繼續生活下去。他知道神仍愛他，哪怕在黑暗中。
有空嗎？
一位母親剛讀完一本教導人如何養育子女的書……
想到自己身為母親，實在有些疏忽的地方。基於這種自責，她到樓上找她的兒子，走到房門外面，她所聽見的是震耳欲聾的鼓聲。她心裡有話要對兒子說。可是在敲了門之後，她又畏縮起來。
「有空嗎？」她問。
兒子出來開門，「媽媽，你知道我隨時有時間給你。」兒子說。
「孩子，你知道，我……真的很喜歡你打鼓的樣子。」
他說：「真的？好，多謝，媽！」
說完了話，她開始下樓走到一半，她才明白自己沒有說完想說的話，於是回頭上樓，再次敲門，「還是我！你還有些時間嗎？」她說。
他說：「媽，我早說過了，我總有時間給你的。」
她走過去坐在床邊。『羽切u我想跟你說些話，後來卻沒有說。我的意思是……你爸和我……我們真的覺得你很了不起。」
他說：「你跟爸？」
她說：「是的，你爸跟我。」
「好，媽，非常多謝。」
她離開了，可是走到一半，她又想到自己雖然幾乎已把想說的話說出，卻還是沒有說出來。她本來想告訴孩子說她愛他。於是她再次上樓，再次站在門前，這次他聽出母親來了。
在她開口以前，兒子便大聲說：「有的，我有時間！」
母親再次坐在床上。「兒子，你知道我已試過兩次，卻還沒有說出來。我想上來告訴你的是——我愛你，我全心愛你，不是爸跟我都很愛你，是我愛你。」
他說：「媽，這好極了。我也愛你！」他用力抱她一下。
她走出房間，正要下樓梯時，兒子探頭出來說：「媽，你有些時間嗎？」
她笑起來說：「當然有的。」
「媽，」他說，「你是否剛參加完什麼研習會回來？」
一位父親的反省
親愛的天父，可否寬恕我傷害了自己的孩子？我生長於貧窮的環境，所以我以為一間大房子可使他們知道自己的重要性。我不知道其實我只要愛他們就夠了。
我以為金錢能給他們快樂，結果卻使他們認為金錢比人更重要。我以為責打能使他們堅強，能使他們知道保護自己，結果是我為了約束和教導他們便不再講道理。
我以為讓他們孤單，會使他們學會獨立。結果卻使大兒子成為二兒子的父親。
我以為對所有的問題裝作若無其事是維持家庭平靜的辦法，結果反是教會了他們逃避而非領導。
我以為在眾人面前假裝家庭幸福，是讓孩子們覺得受到尊重，結果是教導他們隱藏問題，活在謊言中。
我以為作父親的責任只是賺錢，不離開家庭和供應他們物質的需要。但他們都覺得為人父者不僅應當如此，這使他們必須憑猜測才知道什麼是真正的父親。
親愛的神，我希望你看到這篇禱告，因我的眼淚弄濕了好多字句。
暑假
我在阿拉巴馬州蒙哥馬利有一位朋友，曾告訴我他數年前為妻子和兒女計劃的一個難忘的暑假。他說他因為公務繁忙，所以不能前去，但為家人作出了詳細的度假計劃，讓他們開旅行車，一路從蒙哥馬利露營到加州西岸，再返回蒙哥馬利。
他知道家人每日的行程，和他們經過洛礬山脈大分水嶺的確定時間。他自行安排了飛到離那裡最近的機場，傭用了一部車，使他到達他家人的必經之路上。他幾個小時坐在路邊，留意等待那都熟悉的旅行車。當車子出現時，他走到路邊向家人（他們認為他在三千哩外呢）
伸出大姆指，作出要搭便車的手勢。
我對他說：「柯文，我很奇怪他們沒有在驚愕中出了車禍，或者心臟病突發而死。真是不可思議。你為什麼這麼費事？」
「是這樣的，希魯斯，」他說，「有一天我會死，到時候我希望孩子和妻子會說：『你可知道，爸可是個幽默的人。」』哇！我想。這個人如此大費周折，只是為了替他人製造歡樂。這使我猜想我的家人會在我去世後怎樣說。我深信他們會說：「爸是個好人，但他總是擔心電燈和窗戶有沒有關好，房子周圍有沒有打掃乾淨，草坪有沒有修剪。」但我也希望他們能說：爸曾給生活平添了許多樂趣。
我那長大了的兒子
我的雙手終日忙碌，沒有太多玩耍的時間，沒時間陪你玩你要我玩的遊戲。我替你洗衣服、縫紉、燒飯，可是當你帶著圖畫本，要與我分享你的快樂，我卻說：「等等，兒子。」晚上我送你上床，聽你禱告，關上燈，放輕腳步離開……真希望我曾多待一會兒，人生短暫，歲月如飛……小男孩很快長大。他不會待在你身旁，向你傾吐心中秘密。圖畫書將被丟棄，遊戲也不再玩了，不再有睡前親吻，也無禱告可聽……那一切已成過去。我曾經忙碌的雙手，如今停下來；日子漫長，不知如何打發。我希望回到從前，去做你曾要我做的事。
不該對配偶說的二十七句話
最能傷害夫妻關係的，莫過於不正確的溝通方式。溝通使我們互相連結，。心靈契合。
假如這連結出了問題，二人的關係早晚會壞。在溝通的過程中知道不該說什麼，恐怕比知道該說什麼更重要。因此，我聚集了好友，請教他們什麼話不該對配偶說。以下是他們的答案：
「我早跟你說過了。」
「你簡直跟你媽一樣。」
「你總是心情不好。」
「你就是不會動腦筋。」
「都是你的錯。」
「你有毛病呀？」
「你只會抱怨。」
「哦怎麼都無法讓你高興。」
「你該得到這種下場。」「你為什麼總是不聽我說。」「你負責任些，不行嗎？」
「你當時在想什麼？」
「真受不了你。」
「不知道我為什麼會跟你在一起。」
「我費盡後舌跟你說都沒有用。」
「我愛怎樣就怎樣。」
「你不喜歡的話可以走。」
「你就不能做對一件事嗎？」
「真笨。」「你只想到自己。」
「你若愛我，就應這麼做。」
「你簡直是三歲小孩。」
「你還不是一樣。」「你應當試試自己開的藥。」
「我永遠搞不懂你。」
「你總是對的嗎？」
應該對配偶說的三十七句話
健康的婚姻就像避風港，我們可以在其中放鬆自己，在緊張的生活中恢復元氣。我們需要對配偶說些積極的話。我曾請教朋友，請他們告訴我怎麼說話。朋友們的回答超過了我的期望：
「做得好！」
「你真了不起。」
「棒極了！」
「你今天看來真美！』「少了你，我覺得自己不完整。」
「謝謝你這些年來為我所做的一切。」
「你在我的生命中，比孩子、事業、朋友、任何事更重要。」
「真高興娶（嫁）了你。」
「你是我最好的朋友。」
「叫裡如從頭來一次，我還是要娶（嫁）你。」
「我今天要你。」
「我今天很想作。」
「我今天老是想著你。」
「在你身旁醒來真好。」
「我會永遠愛你。」
「我喜歡看你微笑的眼神。」
「我相信你。」
「我永遠信任你。」
「你讓我感覺真好。」
「跟你結婚讓我感到驕傲。」
「對不起。」
「是我的錯。」
「你喜歡什麼？」
「你在想什麼？」
「說來聽聽。」
「你真特別。」
「真難想像沒有你的生活。」
「真希望我是個好一點的夥伴。」
「我真能幫什麼嗎？」
「請為我禱告。」
「我今天為你禱告。」
「我珍惜與你共度的每一刻。」
「謝謝你愛我。」
「謝謝你接納我。」
「謝謝你作我的夥伴。」
「你使每個日子更明亮。」
無價之寶
一位友人是兩個女兒的父親，承認他不介意在男孩子心裡灌輸一些恐懼感。當他要求與女兒們約會的男孩單獨會談時，他的女兒們或許有些尷尬，他自己也寧可讓男孩覺得他還可以，而不是一個十分苛刻、過分保護的父親。但有些事是值得在尷尬情況下發生的。男孩子也許覺得這位父親過分保護。然而對女孩的父親來說根本無所謂過分保護。
另一位朋友說他用跑車的比喻來說明他的意思。他會對男孩子說：「假如我擁有一部最昂貴的、外國進口的跑車，而我願意借給你開一會兒，你會很小心謹慎的，是嗎／』「嗅，是的，先生，你可以放心。」
「你會對它比對自己的車更好，是嗎？」
「是的，先生。」
「我想你不會隨便來個緊急剎車什麼的，是嗎？」
「是的，先生。」
「好，讓我直截了當、男人對男人地告訴你一件事：我女兒對我來說是無價之寶，比任何車子都要貴重。你懂我的意思嗎？我把她借給你幾個小時，我不希望你用不是我的態度隨意對待她。我向她負責。她是我的，我現在把她暫時委託給你，這種信任沒有第二次機會。
明白嗎？」
這時候，當然，那年輕人巴不得自己邀約的是另∼位女孩，他除了點頭以外，根本無言以對；在大部分清形之下，他會在預定時間之前送女孩回家，女孩甚至很可能因此抱怨父親，但在內心深處卻感激且愛戴著父親。你可以確定，她將嫁給一個如此待她的男人。
遺囑
現在我已把財產分配給家人，我還想給他們另一樣東西，那就是基督教信仰。
他們若是得了這個，即使沒有從我得到一枚銀幣，他們也富有；倘若他們沒有得到信仰，哪怕我把全世界給了他們，他們也貧窮。
流淚禱告換回兒子
聖奧古斯丁起初完全是另一回事。他的母親蒙尼卡，曾細心地教導他信仰基督教，為他禱告，但他那聰明的頭腦卻常令她困擾。終於在他十幾歲的某一天，他宣佈放棄基督的信仰，決心追隨異端，從此過著放蕩的生活。奧古斯丁行事向來徹底，他在學校裡的表現一向名列前茅，而年輕人的下流表現也不落人後。
「我無法分別清潔的感情和黑暗的情慾……我無法保守自己在光明的國度裡，與別人建立友誼……於是我在清澈的友誼中注入了情慾的污穢。
「我聽厭了道德枷鎖的叮哨聲、驕傲靈魂的懲罰，於是我與你漸行漸遠，你也由得我，以至我顛簸無定，耗費生命，沉迷酒色，在淫亂中沸溢不止，你仍靜默無聲，嗅，從你而來的喜樂何等遲緩我們每個人都以自己的方式犯罪，有些人容許自己被騙，只因為我們的罪乃社會所能接受，遂推論這樣做也不算太壞，有些人則因為社會不能接受而受到懲罰，結果可能因此下獄，或被朋友離棄。但奧古斯丁的故事仍是我們的故事：「當感官被召喚，信仰往往被丟棄。在此緊要關頭，當本性的慾望支配著我們，屬靈的知覺則在大部分情形之下衰落，或完全消失，使那年輕人離開神的不是理性，而是肉體。懷疑不過是他改變生活方式的借口。」
蒙尼卡仍然禱告，她為兒子的罪行和走入異端禱告，她為兒子與神對抗禱告。奧古斯丁也知道。
「幾乎過了九年，我沉溺在淤泥中，在虛假的黑暗中……在那期間，那位貞潔、敬虔與做醒的寡婦……仍不止息地為著我向你哭訴。她的禱告到達你面前，但你仍任憑我一再沉溺在黑暗中。」
正如任河兒子在黑暗中迷失的母親一樣，蒙尼卡那些年日子並不好過。那些日子傷透了她，最後，她前去找一位主教，一七深請聖經的虔誠之士，請求他去跟奧古斯丁說話，去駁倒他的錯謬。主教拒絕了——奧古斯丁向來以能言善道而知名。
他反而安慰蒙尼卡說，像她兒子那樣聰明的人，終必能看透那種騙局，他並以自己為例證——他過去曾是個二元教徒。
蒙尼卡並沒有接受這些安慰，她繼續祈求教會監督，以泉水般的眼淚向他懇求。監督終於疲於她的堅持，同時也感動於她為兒子靈魂遭受的痛苦，他對她說：「去，去！讓我靜一靜。照常過你的日子。付出這麼多眼淚的兒子不可能失去。」這句話雖然刺耳，卻也探合著仁慈與憐憫。
付出這麼多眼淚的兒子仍然逃避母親和他的神。他繼續逃了很多年，然後有一天，奧古斯丁聽了聖安布魯斯（SaintAmbrose）、米蘭監督和當年最傑出的傳道人的證道。疲於多年的逃避、內疚與破碎，他回頭接受了耶穌。
按照基督教歷史專家和學者的意見，聖奧古斯丁改變了歷史的方向。歷代以來，他的著作幾乎比任何作者的作品更多地被人們所閱讀；對於今日的讀者而言，他的文章仍能使人覺得是針對他們內心在說話，聖奧古斯丁不僅成就了他虔誠母親的禱告與盼望，有些人甚至認為，神通過他在羅馬帝國崩潰時使新約聖經仍然發出光芒。
在浪子奧古斯丁回家後不久，蒙尼卡便告知自己現在不再有活下去的理由，她終生的指望是看見他回到耶穌跟前。九天以後，她便與世長辭。
《路加福音》記載了浪子的父親因為切切盼望兒子返家，以至當浪子距離家門尚遠，父親便看見了他的故事。蒙尼卡也是如此，在奧吉斯丁逃跑時緊迫其後，在池回家後便指出他的叛逆行為。她從不停止為兒子流淚禱告。
奧古斯丁從他母親身上學到了許多浪子對我們大父的認知：「人失去你的惟一方法是離開你，假如他離開你，他將往何處去2他只能從你的喜悅逃往你的憤怒中。」
我們的神最期盼的是，使人從他憤怒的焦點成為他心中的至愛。要看見一個兒子或女兒找到自己的道路，真是說不出來的難，但這是我們必須做的事。耶穌無論如何要看到這種結果，對他們存著盼望，為他們禱告，永不停止為他們流淚禱告，存著盼望看清前方道路，你為他付出許多眼淚的兒子，也許正清楚地站在腰俄的地平線上。
教導我的兒子
主啊！教導我的兒子在軟弱時能堅強，在懼怕時能夠勇敢自持，在現實的失敗中毫不氣餒，在光榮的勝利中仍能保持謙遜溫和。
教導他篤實力行而不空想，使他認識你——同時也認識他自己，這才是一切知識的開端。
我祈求你，不要將他弓葉逸樂之途，寧可將他置於困難及挑戰的磨練與刺激之下，學習如何從風暴中站立起來，而又由此學習如何同情那些跌倒的人。
求你讓他有一顆純潔的心，有一個高尚的目標，在學習指揮別人之前，先學會自制；在邁向未來之時不遺忘過去。
主，在他有了這些美德之後，我還要祈求你賜給他充分的幽默感，以免他過分嚴肅；賜給他謙虛，才能使他永遠記得真正的偉大是單純，真正的智慧是坦率，真正的力量是溫和。
然後，作為父親的我，才敢輕聲地說：這輩子沒有白活，阿們。
了不起的女人
我記得四年級時，你常熬到半夜，替我製作萬聖節用的外袍之類的東西。我知道你是一位好母親，但我沒想到你是那樣了不起的女人。
我記得你有時候身兼兩聯，又經營我們家前面的美容院，以確保一家人的溫飽。你整天不停地工作，臉上卻始終保持笑容。我知道你是個勤勞的人，卻不知你是那樣了不起的女人。
我記得那天我很晚去找你……事實上已過了半夜，我告訴你：我明天將在學校裡演國王。
你立刻起床為我製作一件國王的外袍，後面還用花和墨水筆做成貂皮的樣子。儘管如此，我竟忘記在台上轉身，讓群眾看個清楚。你卻依然能夠歡笑，喜歡我的表演，享受那段時光。
我知道你是一位願意半夜起床的母親，卻不知道你是那麼了不起的女人。
我記得我連續第六次頭疼，你告訴學校說：「他會沒事的，只要讓他休息一會，我等會兒再回來看他。」他們和我都知道你很堅強，我卻不知道你是那麼了不起的女入。
我記得念初中和高中時，你幫助我輕而易舉地做妥功課——你為學校的每項活動出力。
我當時知道你幾乎願意嘗試每件事，只要對你的任何一位兒女有幫助，但我不知道你是那樣了不起的女人。
我記得有天早上三點半，我帶著拐個孩子回家，當時我替「年輕的生命」工作，問你可否讓他們留在家裡過夜，並且為他們預備午餐，我記得你四點半便起床來完成這件大事。那時我知道你是一位喜樂的施予者，卻不知你是那樣了不起的女人。
我記得你參觀我在念高中時的每場足球賽及籃球賽，甚至興奮到用球打坐在前面的人。
我在場中央都聽得見你喝采的聲音，那時我知道你是最標準的啦啦隊，卻不知道你是那麼了不起的女人。
我記得你為了送我到斯坦福大學所作的犧牲——你的兼差，你固定寄給我的關懷物品，你寄來提醒我並非孤單一人的信件。當時我知道你是個好朋友，卻不知道你是那樣了不起的女人。
我記得從斯坦福大學畢業後，接受一份月薪二百元、專門幫助青少年、名為「年輕的生命」的工作。雖然你和父親都覺得我失去了理智，卻仍然支持我。事實上，我還記得你好幾次過來幫助我整理那只有一個房間的住所。你在那本來很簡陋的住處加上了你的愛心和特別的佈置。我當時——後來更多次地——證明你是何等棒的一位發明天才，卻不知道你是那樣了不起的一位女性。
隨著時間過去，我長大、結婚、成家。你變成了「奶奶」，更欣然接納這新的角色，但你看來一點也沒有變老。我明白神在創造你時，發明了一個新的角色，我卻從不知道你是那樣了不起的一位女人。
我的生活因著一極意外而變得遲緩。日子比以往難過了一些。但你像從前一樣站在旁邊，有些事，我想，從不改變——我深深地感激。我明白也已經知道許久的一件事——你可以是一位偉大的護土——但從不知道你是那樣了不起的女人。
我寫了一些書，人們似乎喜歡它們。你和父親那麼引以為做，甚至免費送給朋友，只為使他們知道自己有一個會寫書的孩子。那時我終於知道你是一位熱心的推銷員，卻不知道原來你是那樣一位非常了不起的女人。
時間過去……季節轉換，我所認識最了不起的男人之一終於離開世界。我看你在安息禮拜上，穿著華麗的衣服，昂然站立，提醒人們：「我們向來何等蒙福，何等感激『活了有價值的一輩子』。」在那些日子，我看見一位心存感激勇於面對未來的女子，從卻不知道你是那樣了不起的女人。
去年，當你必須獨立，過一種與以往不一樣的日子，我在這些年來所觀察的，皆以一種全新的面貌出現。雖然如此，你的歡笑都比以往更多，你的力量更強大，你的愛更深厚，我才真的發現原來你是那樣了不起的女人。
感謝你讓我作為你的兒子之一——