三十四 神魂顛倒 文 / 亞歷山大·別利亞耶夫
牧師回到家中，從這個牆角到那個牆角在書房裡踱了好久，腳不是絆著椅子，就是踢著桌子。這些桌椅全是竹子做的「行軍式」輕便傢俱。他和許多住在印度的英國人一樣，總以為自己不過是臨時僑居而已，所以從不預備結實笨重的傢俱，這麼多年一直都是這麼過的。
金斯利處於異常激動的狀態之中。他一會兒捏緊雙拳，把手指捏得咯咯響，一會兒又用雙手抱住腦袋。
出了什麼事？奇跡？真的出現了他在布道說得天花亂墜的奇跡？
「真有上帝呀！」他回想起教堂裡的叫喊。可是，這根本就是不可能的呀！作為一個20世紀的英國人，他在理智上根本就不相信會有什麼奇跡。
既然他不相信有可能出現奇跡，是不是說他也不相信上帝？這突如其來的念頭弄得他大為吃驚。
他知道宗教是必要的。他是一個盡心盡力，忠於職守的神職官員。芸芸眾生需要宗教，需要上帝，需要奇跡，不然他們就很難對付！他的責任就包括扶植這種信仰。可是，突然之間冒出來本這傢伙，把一切鬧了個天翻地覆，使他這個牧師陷於最尷尬的境地。當然，本並沒有強迫他相信這就是上帝創造的奇跡，就是造物主創造的奇跡。不過，這種超自然的現象總得意味著什麼吧？如何理解它呢？下一步又該怎麼辦呢？……
應該利用一下本，這個想法十分誘人。不過得冒風險，弄不好，自己丟醜不說，還會敗壞教會和英國人的名聲。話又說回來，要是能利用一下真是不錯……該有多少不信教的人要入教呀，可以寫出一份頂呱呱的報告來！……
就在牧師用腳步把他的書房足足來回量了有一百次的時候，激動興奮的弗洛倫絲姑姑正在阿里埃爾的屋裡，她虔誠地把雙手交叉放在胸前，無限崇敬地望著他說：「這麼說，你連山也能夠移動？求求你，親愛的本，顯顯這個奇跡吧！你看見那座山了嗎？」她朝窗口那邊點了點頭，「請你把它移遠些好嗎。這座山擋住了我的房間，我總也見不到陽光。」
「這樣會使山上和四周許多人畜死亡的，」阿里埃爾推托道。
弗洛倫絲姑姑稍一思索。她太渴望見到奇跡了。
「好吧，你就是讓這張桌子自己挪一下也行啊！……也許，你能讓我變得年輕！或是讓我回到英國！……要不，你就命令這朵枯萎的花重新開放！……對了，你至少得使我免受膽結石之苦吧！」
「不能平白無故地驚動上帝，」阿里埃爾回答道，弗洛倫絲姑姑的糾纏不休使他感到厭煩了。
「怎麼能說是平白無故呢？膽裡的結石讓我疼得死去活來呀，我又害怕動手術，怎麼能……」
「這就是說上帝是在用膽結石懲罰你！」
弗洛倫絲姑姑不吭聲了，她在回想因為哪些罪過上帝才用膽結石來懲罰他……怎麼辦呢，這些顯聖者畢竟都是些不好說話的人。送他件禮物怎麼樣？也許他會更生氣，他會說這是用奇跡做買賣，跟買賣聖職一樣，都是瀆神行為。
唉，要是自己也能有那麼一點兒能創造奇跡的虔誠信仰該有多好……
「聽我說，本，請你不要生氣。也許，你能把你的那種虔誠信仰傳給我一點點兒？」
「這完全取決於您自己。精誠所至，您就會無所不能。」
弗洛倫絲姑姑瞇起眼睛，握緊雙拳，臉孔由於用力而憋得通紅。
「我相信！我能騰空而起！我信！上帝呀，我信！……」她踮起了腳尖，「好像已經升起來了！我的上帝呀，難道這是真的？多可怕！我覺得我正在上升呢！我信，我信，我信，我信！」她緊緊地閉上了眼睛。
阿里埃爾終於失去了耐心，不願再多跟她糾纏，突然輕輕抓起弗洛倫絲姑姑，眨眼之間就把她放到了衣櫃頂上，自己從房間裡跑了出去，在樓梯上差點兒把上樓的牧師撞個跟頭。
「跟我來，本！」
牧師把阿里埃爾領到自己的書房，讓他在安樂椅上坐下，自己又在房間裡踱了很久。最後，他開口說道：
「聽著，本，你是用什麼法子做到這一點的？」
「全憑我的信仰，」他謙恭地答道。
牧師想發作，但立刻忍住了。
「讓我看看你的腳！」他命令道。
金斯利彎下腰，一邊咳嗽著，一邊仔仔細細打量了一番。腳就是普普通通的腳，腳跟上也沒安彈簧或是機器。
「是不是有法師教過你『飛天』？」他問道，雖然平時他一口咬定「飛天」不過是那些閒極無聊的旅遊者編出來的無稽之談。可是，現在對他來說，相信這是法師的奇跡——歸根結蒂不外乎是變得巧妙的戲法，總比相信這是上帝創造的奇跡還好受些。
「我不知道什麼是『飛天』，」阿里埃爾直截了當地否認道。
「哼，好吧。若是你現在還騙我，那就是在欺騙上帝，上帝會懲罰你的：會降禍於你，讓你染上麻風病。如果你不是在搞什麼騙局的話，你願意不願意為上帝效勞？」
「我整個生命都屬於創造奇跡的上帝，」阿里埃爾回答道。
「很好。你去吧，本。」
阿里埃爾退出書房之後，牧師自言自語道：
「就這麼定了！一切聽天由命吧。不管怎麼說，這是擺脫困境的最好出路了。管他本是誰呢，我要好好利用他一下，要把大批的異教徒們吸引到基督教來，再寫上一份出色的報告，最後撈個偉大傳教士的名聲，載譽回國，至於以後會發生什麼事，就用不著我再操心了，讓我的繼任者看著辦去吧！」
他接著往下想的就是獲獎和榮升了，彷彿自己已經當上了首都神學院的院長，沒準兒還能當上主教呢。
蘇珊娜揮動著一疊報紙跑進書房來了。
「爸爸，我早就說過了，你的那個本是個冒險家。你看看這兒，瞧瞧報上這些于飛人的報道。這肯定是他！」
「不過他這個人是不是能飛呀？」
「飛行員也能飛，甲蟲也能飛，可他們從來不說自己是在創造什麼奇跡！」
「你聽我說，蘇珊娜！要是你想早日回到倫敦，那就千萬別把報紙給別人看，跟誰也別再說到本的事，什麼也不要插手。我求求你……總共也需要不了幾天的工夫，到了那時候，我可以向你保證，我們就叮以徹底離開，回英國去啦！」
阿里埃爾再回到自己房間時發現弗洛倫絲姑姑已經不在櫃頂上了。
原來，她已經求助於自己信仰，從櫃頂上下來了，她本想平穩地落到地上，結果卻摔傷了膝蓋。她暗暗埋怨著自己信仰不夠虔誠，回到那間光線昏暗的屋子裡去了。
教堂裡出現奇跡的消息在小城四郊不脛而走。可以想像得出，阿里埃爾把人們變得多麼瘋狂。
弗洛倫絲姑姑一天到晚折騰，一會兒瞇著眼睛蹦蹦跳跳。一會兒惡狠狠地盯住鍋子或剪子，像蛇一樣噬噬念道：
「起！起！我信！……」
約翰在廚房附近蹦，白搭著氣力想騰空而起，嘴裡也是又嚷又叫：
「我信！跳！……信仰不夠。再來一次！我信！跳！再來！再加點兒信仰！我信！跳！……」
村子裡有人從屋頂往下跳，有人試圖在水面行走，一面不斷狂呼「我信」，結果，不是跌得鼻青臉腫，就是陷進爛泥潭……
可惜，唉，這些人嚷了半天誰都沒有一丁點兒真正的信仰；要不，信仰萬能就是胡說八道，關於這一點，那些摔得最慘的人已經高聲嚷嚷出來了。
機不可失。牧師趕緊在教堂門口貼出告示，宣佈即將舉行盛大的祈禱，祈求上帝顯靈——
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