第三章 文 / 北川悅吏子
小南看著朝倉的結婚通知卡，激動地哭了出來，瀨名見到這幅景象，感到十分訝異。
「……真把我嚇壞了……」
小南像小孩子一般，斷斷續續地抽噎著，愈哭愈起勁，眼淚像泉水一般不斷地湧出來。她很久沒有這樣不顧形象，在別人面前放聲大哭了。哭著哭著，她突然抬起頭來，發現瀨名不知在廚房吃什麼藥。
「你在做什麼？」
「沒什麼啦。剛才吃了一點紙，這是我出生以來第一次做出這種事，為防萬一，還是吃一點胃腸藥比較好……」
就這樣子把還在哭泣的我丟在一邊不管，這傢伙……小南想著，不知不覺地停止了哭泣。
☆☆☆
模特兒事務所內，小南和桃子和往常一樣閒坐著。為了打發時間，兩人於是玩起遊戲來了。這種遊戲是在不平衡的檯子上，把積木一個個往上堆。
「成功了」桃子成功地放了一個上去，高興得扭腰跳舞。
「桃子真幸福。你的腦袋瓜裡裝的一定都是春天吧？一定是一條風和日麗的隅田川，對吧？」
「學姊，這麼說來，我不是像個白癡嗎？」桃子天真無邪她笑著說。
「……是啊，也可以這麼說啦！」小南一邊說著，一邊慎重地堆積木。
「討厭，太過分了。」桃子重重地在小南的眉頭上敲了一下，積木瞬間全都崩塌了下來。
「哎呀呀……」桃子覺得可惜似地唸唸有詞。GAMEOVER。
「……我去泡茶。」小南說道。桃子緊接著說：「哦，我來吧……」說著便站起身來。
「不過，真是想不到。朝倉居然和那個一起逃走的女人結婚了。上回在柏青哥店，果然是認錯人了。」
「……是啊。」桃子一針見血的分析，讓小南又紅了雙眼。
「學姊……」桃子擔心地看著她。
「真糟糕……我怎麼老在別人面前哭呢？」
「艾爾頓大概還不習慣女人的眼淚吧？」
「當時，他好像化身成一個櫃子似的。」
「哦，這話怎麼說呢？」桃子一點都不明白，瀨名怎麼會變成櫃子呢？
「因為當時我受的刺激太大了，以致於完全忘了他的存在。對我來說，他就跟個傢俱沒兩樣。」
「哦，原來如此。即使是在人前哭不出來的人，只要往櫃子前面一站，就哭得出來了。」桃子正為這個形容感到佩服莫名時，經紀人齊籐帶著偶像新秀椎名泉子走了進來。泉子用顫抖的嗓音，唱著一首不知名的歌。「我倆永遠活在記憶的最深處~~」
小南和桃子不約而同地看了泉子一眼。她唱完整首歌之後，看了一下經紀人。
「我只能唱到這種程度了。」
「嗯，oK，oK。非常好。夠好了。我得馬上和新力唱片的吉田先生聯絡一下……對了，唱片就和那支廣告同時推出吧！」經紀人只顧著對泉子說些好聽的話！小南和桃子露出怨恨的表情，不屑地看著他們。
「嗯？」齊籐感覺到她們不尋常的眼光，於是看了看這兩個人。小南將視線轉移到其他地方，桃子則不客氣地嘟著嘴發起牢騷來了。
「泉子真是幸福呀！最近呢，經紀人的眼中就只有泉子一個人！我和小南學姊的工作，你也得多費點心思嘛！」齊籐沒有搭理她，只管對著小南說：「小南，四點時，你帶她到惠比壽攝影棚。」
「什麼……？」突然被編派工作，小南感到困惑。
「要幫「JJ」拍幾組相片。然後，你順便把她引薦給編輯部的人，記住別太草率，要周到一點。」
「怎麼突然派工作呢？我自己的工作……」
「你說什麼？一早到現在，你們兩個人就只知道喝茶、堆積木，還好意思談什麼工作呢！？一切都交給你了。」
說完之後，齊籐急忙走了出去。
☆☆☆
音樂教室中，瀨名和貴子依舊持續冷戰。
彈完一曲後，貴子仍然擺出一張撲克臉，等著瀨名下評語。
「……非常精彩。完全都照著樂譜來。觸點完全無誤，節奏也拿捏得很精準。從開始到最後都保持著流暢的快板。精確的程度簡直就像是電子鋼琴的自動演奏一般。」貴子不悅地聽著瀨名這番不知是褒是貶的結論。
「這支曲子已經可以告一個段落了吧！接著要彈的是……」貴子正想任意翻閱教本時，瀨名用手壓住了課本。
「抱歉，我還不能給你一個及格的分數。」
「為什麼？」
「你的琴音聽起來就像是在答口供一樣。」
「……？」
「你像是耐著性子在回答單調的口供；也像是在郵局上班，不停地在信封上蓋「郵資另付」的章那樣的枯躁無聊。」
「我不清楚你話中的意思……」
「你還是個國中生，或許還無法理解，一旦出了社會，剛開始做的工作都是很瑣碎的。」聽了這席話，貴子歎了一口氣。
「請不要跟我說一些沒頭沒腦的話，快點把這支曲子結束掉吧。我想，我並沒有任何失誤的地方，樂譜應該也背得相當完整才對。」
「一點都沒有陶醉的樣子。」瀨名說道。貴子望著他，她的眼神似乎在說：傢伙到底在說些什麼？」
「在你身上完全看不出一絲陶醉其中的模樣。」瀨名又重複了一遍。
「你說什麼？……」
「你喜歡這首曲子嗎？」
「……」貴子從沒想過這個問題。
「你真的喜歡彈鋼琴嗎？」
「──你那套精神論，聽起來很愚蠢，沒有任何意義。我完全照譜彈，沒有任何錯誤。請換下一首曲子吧！在這次比賽之前，一定要把c的樂曲彈得很流暢才行。」
「……是嗎？」
「我會請我媽媽替我換老師。我想，這種專教小學生的音樂教室，大概無法應忖一流音樂高中的入學考試吧！非常抱歉，我還有樂理的習題要做呢。」
說完，貴子便走出了教室。瀨名歎了一口氣。
☆☆☆
小南無可奈何地帶著偶像新秀泉子來到雜誌杜的攝影棚。泉子似乎完全不瞭解模特兒的基本動作，於是小南只好一一指導。
「喂，你等一下。」
「幹什麼嘛。真是煩死了……」
「你看著。這樣好了，你就當作對面有一架相機，然後你在這個位置擺POSE。」小南伸展背脊，擺了一個站姿給她看。決定好姿勢後，再慢慢地加以變化。
「先擺出一個正確的姿勢，然後由小動作漸漸變化為大動作。手則由下慢慢往上舉。站姿方面呢，這樣站的話，身材看起來會比較高挑漂亮，可是偶爾也可以站成這樣，做一個比較大膽的變化。」
儘管路過的人紛紛投以訝異的眼光，小南還是繼續指導泉子練習。
「……」一點幹勁都沒有的泉子，覺得掃興極了。
「一旦僵在鏡頭前面，拍出來的照片，每一張都一樣。所以模特兒要靠自己來變化POSE和表情。接著是走台步……」
「可是他們說我可以不必學這些，只要動作自然就行了。」
「何謂自然？基礎沒打好，怎麼做得出自然的動作？」
「我並沒有特別想進這行。只不過是在原宿被星探發掘，要我無論如何都要答應，我才進來的。」
「……可是，你畢竟已經決定要做了呀！既然已經決定了……」
「你怎麼那麼煩呀！歐巴桑。」泉子丟了那句話便想離去，小南臉色大變。
「──等一下！」
☆☆☆
當天晚上，桃子在那家叫做「萬金」的拉麵店，聽小南訴說事情的始末。
「於是你們就扭成一團了……」桃子吃了一驚。
「吵到連攝影棚的警衛都趕來勸架……」
「桃子，那傢伙可不是好惹的唷！雖然長得很可愛，可是我敢說，她以前一定是那種褐髮的不良少女。」小南一邊呼嚕嚕地吃著面，一邊說道。
「那種人一看就知道了嘛！她以前一定是那種裙子穿得長長的，會把眼中釘叫到廁所修理的人。」
「哦，是嗎……？」桃子怎麼知道得那麼清楚。
「所以我們公司才會叫她把頭髮染黑，把她塑造成清純偶像。」
「哦……」小南佩服地說：「你對於那方面的觀察真是敏銳呀！」
「因為我自己也是一樣……」桃子用小太妹的口吻說話，連吃麵的樣子都變粗魯了。
「……是這樣的啊……」小南覺得自己好像問了不該問的事。
☆☆☆
瀨名獨自留在教室裡，他看到了一個深藍色的尼龍提袋。
「瀨名老師，我要鎖門了。」杉田老師叫了他一下。
「哦……」
「有人忘了東西嗎？」提袋裡有樂理參考書，和音樂高中入學考試的教科書。
「這些東西，應該是齊籐貴子的吧！」
「哦，那個孩子呀，總覺得她怪裡怪氣的。雖然很認真，但感覺上像個彈鋼琴的機器。」
「對了，門我來鎖就好了。」
「是嗎？那，麻煩你了。我還想去百貨公司的超市逛一下呢！快打烊的時候，都會賣得比較便宜喔！」說著，杉田老師就回去了。
瀨名對貴子忘了帶走的東西頗感興趣，於是把提袋打開來看。因為自己也讀過這種教科書，所以這些東西勾起他些許往日的回憶。這時，一張單曲CD從中滑落下來。那是射亂Q的「MYBABY直到你熟睡」。這張CD，實在讓人很難把它和貴子聯想在一起。瀨名的腦海中，閃過了一個問號。
☆☆☆
為瞭解解悶，小南和桃子一起到真二當店長的「劇場」酒店，參加開幕酒會。店裡擠滿了人，真是盛況空前。還有一位模樣可人的女孩在現場演唱。不久，真二就走過來了。
「沒想到你真的會來耶！」
「嗨！開口第一句話就那麼動聽！其不愧是調情高手。」
「……嗯……？」桃子這種瘋瘋癲癲的行徑讓真二不知所措，他看了小南一眼。
「這是我弟弟真二。這是我的模特兒朋友桃子。」小南介紹他們兩人認識。
「咦，不會吧！他真的是學姊的弟弟嗎？怎麼會那麼帥？長得和你一點都不像嘛！學姊的弟弟，應該是臉胖嘟嘟的，長得有點滑稽才對呀……！」
「哪裡哪裡，像你這麼漂亮的小姐肯來賞光，才是我的榮幸呢！」
「討厭，我哪有啊！是學姊說她弟弟在這邊，叫我一定要來的，對不對？」
「給我一杯梅子調酒。」小南若無其事地點了一杯酒。
「酒店怎麼會賣這種酒呢？」真二回答的時候，露露從廚房走了出來。
「你好……」她的舉止如往常一樣的神秘。桃子也向她問候。
「你好……」露露和桃子的那種調調，還真有點類似。
「你呢？」真二看了桃子一眼。
「我，點什麼好呢？……，我要漂亮的雞尾酒。」桃子俏皮地拋了一個媚眼。
「oK。」真二走向吧檯，桃子笑盈盈地目迭他走之後，立刻收起笑臉說道：「感覺有點輕佻……」她總是等男人一離開，就立刻品頭論足起來。
「別打我弟弟的主意。」小南叮囑她。
「為什麼？」
「他一旦喜歡上一個女孩，就會很專情。週遭的女孩他都視而不見。」
「咦，看不出來。」但是桃子一看，不出所料，真二果然將工作放在一邊，跟露露兩人開心地聊著天。
「他曾經私奔過。」
「私奔……」
「小學的時候。」
「那還只是個小不點嘛！」
「他大概是想主演「兩小無猜」吧？」
「那是什麼呀？」居然連這麼有名的校園電影都沒聽過，小南一時為之語塞。
「……沒什麼啦。我們有代溝了。真是歲月不饒人呀！模特兒這行，最多只能做到二十五歲。」
「在這行，我也不是做得很出色……乾脆結婚算了。啊……剛剛踩到地雷了嗎？對不起，明明知道朝倉跟別的女人結婚了，我還……啊，我現在又踩到……」
「年紀增加，地雷的數量也會跟著增加唷！」
「真是寸步難行呀：「兩個立場尷尬的女人，在那兒互吐心聲。
「我倆永遠活在記憶的最深處~~」步伐蹣跚的心南大聲地唱著歌，桃子攙扶著她走上公寓的樓梯。
「你的聲音縈繞在我心，愛如傍徨的身影~~……我唱的是不是比較好聽？」小南這樣問，桃子只好附和道：「大概是吧！」
「既然她都能出唱片，我也出一張CD好了。」
「……誰會買？」桃子的質問讓小南頓時啞然。
「……」是呀，有誰會買呢？……小南想著，不禁靜靜地搖了搖頭。
房子內響起了電鈴聲，瀨名無奈地起身開門。因為已經聽到了歌聲，所以他早已有了心理準備。他一開門，便看到渾身酒臭的小南及尚稱清醒的桃子站在那兒。
「嗨！瀨名，你好嗎？」小南豪爽地問候他。桃子緊接著說道：「那，我先走了。」顯然地，她已經不想再照顧小南了。「接下來的，就麻煩你了。」
「……喝酒了嗎？」瀨名詢問桃子。「喝得爛醉。」
「果然不出所料……」
「也難怪啦！不久前才接到男友的結婚通知，今天又第一次被指任為新人的經紀人，真可說是受了雙重的打擊。抱歉，我明兒個一早，還得早起……」
「哦，桃子你好好奸詐─唷！你明天是不是要去拍外景？有工作了，有工作了，有工作了，好棒喔……」小南像個小嬰兒似地含著指頭耍起脾氣來，瀨名看呆了。
「她有的時候，會出現行為退化的現象，變得跟二歲小孩一樣，這時，只要搖搖她的頭就會恢復了。」
桃子很粗野地搖動小南的頭，並且在她耳邊竊竊私語。「學姊……你已經不是那種可以耍脾氣的年齡了。一過了二十五歲，就要有自知之明。」
「哦……」小南突然變得很沮喪。
「那，我先走囉！」
「辛苦你了。」瀨名說完，桃子馬上就回去了。
一下子變成只有她和瀨名獨處，小南顯得有些不自在。她舒展了一下筋骨，然後朋比剛才穩健的步伐走進自己的房間。
☆☆☆
貴子發現自己忘了帶走提袋，於是騎著腳踏車，急急忙忙地返回音樂教室。教室已經上鎖，大家都走光了。正當她準備放棄，打道回府時，發現大門上頭有一張紙條。
「齊籐貴子小姐，你忘了帶走的東西，在我這兒。如果你急著想取回的話，請到下列的地址領取。瀨名秀俊」
連地圖都清楚地畫出來。該怎麼辦呢？貴子有些猶豫。
洗完澡後，小南從冰箱取出礦泉水的寶特瓶，咕嚕咕嚕地喝了起來。
「啊！酒醒了。」
「那個……」瀨名蹙起眉頭。
「有事嗎？」
「我一直想找機會跟你說……水……」小南拿起寶特瓶，像是在問：「是這個嗎？」
「可不可以請你倒在杯子裡喝。」他不喜歡不懂規矩的女孩子。
「哦，原來是這麼一回事啊！要我用杯子嗎？可是，我又沒有生病。啊，對了，你是不是介意這個──間接接吻……」
瀨名雖然心想：「才不是哩。」不過，他什麼話都沒說。
這個時候，門鈴響了。
「咦？是不是桃子忘了什麼東西？」小南看了一下玄關。瀨名將門打開，看見貴子站在門外。
「咦……」
「你貼了一張這個……」貴子拿便條紙給他看。
「桃子？」小南採出頭來。貴子不禁往後退了一步。
「別害怕，她是我的遠房表姊。」
「我是他太太。」小南頂回去。貴子嗤之以鼻地說：「是嗎？……」小南不禁有點生氣──什麼意思嘛！
「她是音樂教室的學生，來拿失物的。」聽了瀨名的說明，小南頗為吃驚。
「都這種時間了，你一個人外出？」已經相當晚了。
「是的。」
「太危險了。」
「……是不是迷路了？」瀨名溫柔地對貴子說。
「你怎麼會這麼問？」
「看你上氣不接下氣的，大概是騎了一段時間了吧。我去泡茶。」
「……」雖然瀨名這麼說，貴子還是站在那兒不動。
「怎麼啦？」瀨名又叫了她一聲，貴子只好進去了。
瀨名從自己的房裡拿出提袋。「……你念的書還真不少呢！」
「你看了裡面的東西？低級！」貴子感到不悅。
「我只是想要多瞭解一下學生的狀況而已。想知道你們都在讀些什麼。」
「請你不要擅自偷看人家的東西。」貴子把提袋一把搶了過來。此時，CD啪地一聲掉到地上。
是「射亂Q」。貴子立刻紅了臉。她慌亂地想撿起來，卻不慎將紅茶灑了一地。
瀨名趁著她拿面紙擦拭時，拿起了CD。「射亂Q……」
「讓你久等了……咦？」馮了送貴子回家而進房換衣服的小南，一出房門，看到那張CD，眼睛都發亮了。
「啊！我喜歡這個。就是那首~不忍在你熟睡之前，先你而眠~的主唱嘛。「不忍」這兩個字真是用得太好了！」
「啊，那個地方我也……」貴子頗有同感地點頭說道，但意識到瀨名也在場，頓時把話打住了。
「你是不是要說「我也很喜歡」？」瀨名促狹地問。
「不……我只是偶爾跟朋友借來聽聽而已。」
「聽射亂Q這種音樂，一定會惹你媽媽生氣吧？」
「怎麼可能……？」小南啞然。為什麼呢？
「因為這種東西，不能稱之為音樂。」貴子若無其事地說。瀨名接著說道：「我們來彈這個吧！好不好？」
「嗯……？」
瀨名往鋼琴前一坐，馬上用快板的和弦，精湛地彈出了剛才那首歌的弦律。
「哇，聽起來好像變成另一首曲子似的。」小南深感佩服。
「……」貴子一語不發。
「即使沒有樂譜也無所謂，只要用耳朵去感受，照自己所想的彈出來就可以了。」瀨名叮叮咚咚地彈完之後，對貴子說了這番話。
「你知不知道，「音樂」就是要大家懂得去享受音符之美的意思。」
「咦……？」貴子提出質疑。
「這跟數學或是科學是不同的。射亂Q也好，蕭邦也好，只要是你喜歡的，就去彈吧！」
「……」貴子再度陷入沉默。
「你看起來像是真心想把音樂學好的樣子，我早想跟你說一句話，我們並不是閱讀樂譜的機器，而是音樂的詮釋者。」
「……」詮釋者……貴子在心中反覆咀嚼那句話。
「不喜歡那首樂曲，不喜愛鋼琴的話，是無法成為一位優秀的鋼琴家的。」
「……」小南站在沉默的貴子身後，專心地聽瀨名說話。
「射亂Q的音樂還真是不錯。多虧你，我才能聽到這一席話。」瀨名將CD交給貴子，貴子卻馬上退還給他。「嗯……？」
「……因為，我已經不聽這個了……」她悵然地說。
「謝謝。」瀨名微笑地說。
小南原本想送貴子回去，瀨名要她留下。「哦，還是我來送吧！……再怎麼說，我也是她的老師。」
「……是嗎？說的也是。」小南點頭表示同意。
在微暗的霓虹燈光下，瀨名幫貴子打開腳踏車的鎖。貴子站在旁邊，一直看著他的側影。貴子一坐上後座，瀨名便踩著腳踏車出發。一輛摩托車經過他們旁邊時，貴子輕聲地說：「老師，以前都是我不好，對不起……」
「你在跟我說話嗎？」因為聽不清楚，所以瀨名回過頭來。
「我什麼都沒說。」說出這句話的貴子，眼底竟然毫不掩飾地流露出悲傷。她把臉頰微微貼近老師的背。腳踏車如流水似地滑下了坡道。
一個人待在公寓的小南，坐在鋼琴前面，並且擺上貴子送的CD。她用食指咚咚咚地敲打著琴鍵，試圖揣摩出瀨名彈過的、那首溫柔又帶點哀愁的敘事曲。拙劣的旋律，迴盪在寂靜的屋裡。
回到自己房裡，小南凝視著那半截明信片。現在看來，仍難抑悲傷之情。
看著那張只到「結婚」這兩字就被截斷的明信片，小南想起了在當時那個十分混亂的場面中，瀨名努力擠出的那一句話。
「也有可能是……婚沒有……結成。這個笨蛋！」小南覺得好笑，噗地笑了出來。
瀨名使盡力氣踩著腳踏車爬上斜坡。這個坡道比想像中還要來得陡，騎起車來相當地吃力。貴子發現之後，就拍拍他的肩膀，從後座跳了下來。這一次，換成貴子踩腳踏車，瀨名在後面幫著往上推。
小南走進廚房，看了一眼排成一列的葡萄酒。她打開其中一瓶，單手拿著高腳杯，愜意地坐在沙發上，等瀨名回來。她一時興起，於是將射亂Q的CD放入音響中聆聽。她心裡想著：還沒回來呀。小南繼續等著，又啜飲了一口酒。
把貴子平安送回去之後，瀨名回來了。小南手握酒杯，在沙發上睡得很沈。瀨名怕她著涼，拿了毛毯為她蓋上，再關上音響。瀨名微笑地看著沉睡中的小南，那張孩子氣的臉。
☆☆☆
第二天早上，在模特兒事務所內，小南很認真地不知道在寫些什麼。
「你在做什麼呀？」來上班的桃子問道。
「你看這個，基本POSE入門。」說著，小南拿起筆記本給桃子看。
「唉，好懷念喔！我以前也念過這個呢！這個，你打算用來做什麼？」
「嗯？我想用這個來教泉子。」
「……」桃子面對善良的小南，什麼話也說不出來。這個時候，小南說話了。
「基礎是最重要的。」
「學姊，你真的打算當她的經紀人嗎？」此時，經紀人齊籐走了進來，桃子跟他打聲招呼。「您……早。」
「你認不認識比較好的發聲訓練老師？我認為泉子要出CD時，還是先經過發聲訓練比較好。」小南幹勁十足地對齊籐這麼說，齊籐則冷淡地回了一句話。
「哦，那件事呀！已經不需要了。」
「什麼……？」
「泉子的事有其他人負責。」
「……為什麼……」
「你昨天不是大鬧了一場嗎？現在的小孩，都是很沒耐性的。」齊籐將視線移開。
「──被炒魷魚了……？」小南茫然地低語著。桃子也吃了一驚。
☆☆☆
瀨名在樂器行裡和涼子不期而遇。她旋即約了瀨名到附近的咖啡廳小坐片刻。
聊了一會兒她之前買的一張CD後，兩人就沉默了下來。
「學長，你看看這個。」涼子拿了一張表格給他看。「我想今天搞不好會見得到你，所以就把它帶來了。這是兩澤蕭邦鋼琴大賽的申請表格。上回的藝秀院大賽，也許有點失常……這次一定會成功的。」涼子興致勃勃地說道。
「……」瀨名似乎在考慮些什麼。
「得獎的話，也許還有個樂團的專屬職位等著你呢！」
「涼子……」
「嗯。」
「謝謝你。不過，我現在還不想參加比賽。」
「為什麼？」表格被瀨名退回來，涼子略感震驚。
「原因真是一言難盡。不過我認為現在並不是考驗自己實力的時候，而是重新審視自己及自己的鋼琴生涯的時期。」涼子並不能理解瀨名所說的這番話。
「再加上，我還有學生要教呢！」
「那不是打工性質而已嗎？」
「雖然是打工，但對我而言，我把它當成一份正式的工作在做。」
「……」話是這麼說沒錯。人家是為他著想，特地把表格帶來的。
「工作一定得認真做好才行。」瀨名重複道。
兩人沒有再繼續交談下去，氣氛顯得有些尷尬。
慘遭事務所解雇的小南，踉踉蹌蹌地回到公寓。這個時候能做的，也只有泡個熱水澡，恢復一下精神了。小南洗過澡，感覺痛快多了。很久沒修腳指甲，於是她決定好好地修一下。她將腳趾頭一根根、仔仔細細地塗著指甲油。此時，瀨名回來了。
「炒魷魚……？」聽小南這麼一說，瀨名果然馬上露出憐憫的神情。
「無所謂啦，我早就略有所知了。要我當經紀人，只是一個幌子而已。因為最近，我們公司的營運狀況不太好。所以囉，我目前是休假當中。」
「休假？」
「你不是說過嗎？當我們遇到瓶頸，做任何事都不順的時候，就當是老天爺給我們的假期，不要操之過急。」
「是啊……」
「LONGVACATION……」小南輕輕地說出這個詞彙。然後，她對著一直盯著她的腳的瀨名說：「很稀奇嗎？」
「不是啦，因為我是第一次看到。」
「我啊，只要一遇到事情，就會想到要塗指甲油或是修修腳指甲。我總覺得，只要做了這些事，就能讓自己的心情平復下來。」
「哦……」
「瀨名，你呢？」
「讓我想想……我啊，大概會整理CD吧！」
「哦……」對於討厭整理東西的小南來說，這是一個無法想像的答案。
「將古典樂用年代順序來分類，或是將音樂家用名字的英文字母做編排。」談到這個，瀨名面露喜色。難怪他經常在整理房間。「……原來如此啊！」
兩人十分愜意地任時光靜靜流逝，好像完全不在意對方的存在似的。
「我跟你說喔，我有一個不可思議的經驗。」小南開口說道。
「哦……？」瀨名坐在她旁邊看雜誌，隨口敷衍道。
「是關於腳的第二根趾頭。」
「啊，難道你指的是時常會把第二根趾頭，誤以為是第三根趾頭？」
「咦，你也會那樣嗎！？」小南覺得很興奮。瀨名也很高興地回答：「我也會那麼認為。」
「你看，真的很奇怪耶！就像這樣。」小南摸著第二根腳趾頭，閉著眼睛說：「不管怎樣，都覺得自己摸的是第三根腳趾頭。」
「的確如此，這根才是真正的中趾。」瀨名摸了一下小南的中趾，小南故意發出「嗯啊……」的聲音，瀨名不禁正色責備她。「老女人！」饒了我吧。
「我跟你開玩笑的啦。無論如何，我都認為這根是中趾。」說著，她便摸著第二根腳趾。「那麼，又該如何來稱呼這根趾頭呢？真傷腦筋。」說著，她又摸摸中趾。
「不過，雖然我從小就覺得很不可思議，可是這還是頭一遭，遇到有相同想法的人呢！以前也曾經跟約三十個人提過這件事，可是他們全都認為我是癡人說夢話，不理我。」
小南說話時眼睛閃閃發亮，情緒高昂，瀨名有點跟不上她的思緒。
「……真是太好了……」姑且先說了這句話。
「瀨名，你呢？」小南又問他，瀨名只好這麼回答：「我……？我從來沒跟別人確認過這件事……」
終於察覺到瀨名的窘境，小南感到很洩氣。「……就是這麼一回事了。」
「什麼……？」
「我啊，你看，我只顧自己高興，完全都沒顧及到別人的感受。上一次，你不是也這麼說過我嗎？你說我分辨不出別人的情緒，搞不清楚事情的狀況……」
「那……那是……」那只是一時的氣話。
「沒關係了啦。所以，朝倉才會和別人結婚的吧！」
「……那也未必呀！……」瀨名不知道該說些什麼才好。
「不過，我真的很感謝你吞下那半張明信片。如果看了那個女人的長相，我受的打擊大概會更大吧！」聽到小南說出這麼正面積極的話，瀨名羞赧地說了一聲：「沒什麼啦」，就站起來了。
「嗯……那個人，長得漂亮嗎？」小南刻意用開朗的語氣問道。她不如思索地就提出了這個問題。瀨名回過頭來，考慮了一會兒之後說：「小南長得比較漂亮。」
「……討厭啦，傻瓜。你在說些什麼呀！」小南嘴上雖然害羞地這麼說，心裡卻為瀨名的善解人意感到欣慰。
「對了。為了表示我的歉意，我請你去吃飯吧。」
「歉意？」
「就是上回在拉麵店那件事嘛。是一間很不錯的店喔！我想為上一次的事跟涼子道歉。這樣好不好？帶她一起來吧！」
我和涼子兩個人。瀨名心想：或許這樣也不錯，於是接受了她的邀約。
「劇場」酒店位於地下室，往下走的樓梯又長又窄。瀨名一面留意著腳踩紅色高跟鞋的涼子，一面往下走。
好不容易走進店裡，瀨名環視一下這閒燈光昏暗的店。早到的小南，看見了他們，連忙朝著他們揮揮手。瀨名陪伴在涼子身邊，走向小南和桃子的座位。
「你好。」小南問候涼子，涼子也點頭致意。
「上一次，真是很抱歉。」
「別這麼說……」
「嗯，這位是我的後進……哦，我已經辭職了，所以也不能稱她為後進了……」
「我是小石川桃子。上一次真是不好意思。」桃子說道。涼子則仍然只是點點頭。
「對了。你們在拉麵店見過面。」小南這時才想起來。
小南身穿黑色的緊身洋裝，桃子則是一件粉紅色的連身洋裝。她們兩人這種強烈的模特兒風格，更突顯出涼子身上那件白色襯衫。真二走了過來。
「歡迎光臨，姊夫。」真二一來就先跟瀨名開個玩笑，而涼子則驚訝地叫出聲來。「啊……」他就是在美容院前，跟她搭訕的那個男人。
「啊……」真二也感到相當驚訝。
這兩個人之間，到底是怎麼一回事。
「怎麼了？」瀨名擔心地問了一句。小南也問道：「怎麼了？」
店裡有好幾台鍵盤樂器，真二和涼子聯手彈奏莫札特的「土耳其進行曲」，將它改成時下流行的樂風。
真二銜接樂曲的功力相當出色，漸漸轉換成另一首不同的曲子。涼子也覺得有趣，於是配合著他一起彈下去，她的臉上出現了前所未有的光彩。
每一個人都在不遠的地方，看著他們兩個人的演奏。瀨名沉著一張臉。他果然很在意他們兩個人的關係。露露也在廚房那兒，偷偷看著他們。
「該不會真的是一見鍾情吧！……「啊！你就是那個時候的……！「啊！你就是我在那兒遇到的……」現實生活中，真的有這種對白耶！這真是上天的安排呀！」親眼見到兩人宿命般的相逢，桃子看得都入神了，隨著真二他們的琴音，隨與地搖擺著身體，完全地樂在其中。小南聽到她這麼說，然後又看到瀨名那張愈來愈陰沉的臉，於是便碰了桃子一下。「桃子……」
「我總覺得啊，那兩個人看起來好登對唷！可不可以稱之為小姐與流氓的組合？
呵呵呵！」絲毫沒放在心上的桃子喋喋不休著，瀨名的表情愈來愈不開心。
「啊，快看！他們的視線，已經緊密地結合在一起了。聯彈也可以有性的聯想。」
「桃子……你踩到地雷了，地雷。」小南受不了，只好小聲地跟她說。
「咦，在哪裡？」桃子看著地板，立刻將腳挪開。
「……你剛才是在開玩笑嗎？」
「你覺得這樣做很有趣嗎？學姊。你也不能因為自己是單身，就妨礙別人談戀愛呀！」
「不是那樣的……」小南悄悄地指著瀨名。他一個人鬱鬱寡歡。
「咦？瀨名，你看起來很沒精神耶！是不是肚子痛？」桃子絲毫沒察覺出瀨名的心情，小南看了為之氣結。這個傢伙啊……「你怎麼不去彈呢？」小南把臉靠過去問瀨名。
「我不擅長在這種地方彈。」
「因為他的動作太快了。」桃子又說了不該說的話。
「什麼……？」瀨名看了桃子一眼，她則指指真二。「他。」
又在多事了……小南快暈過去了。
「而且還很事情。總之，他在讀小學的時候，就讓女孩子懷孕了，而且最後還一起私奔。」桃子一邊打著行動電話，一邊繼續窮追猛打。
「他才沒有讓女孩子懷孕呢！」小南接著說道。
「還私奔過呀！……」瀨名說著，不禁警惕自己，真二可是個強勁的對手……真二及涼子演奏完畢之後，在客人的喝彩聲中，走回位子上。
兩人感情融洽地走回來，桃子一邊對著他們說：「耶─耶─簡直帥呆了！」一邊猛鼓掌。瀨名也配合著，有一搭沒一搭地鼓掌。
「太精彩了，涼子你好棒。」小南也連聲讚美。
真二一溜煙就不見了。他去哪裡了……？涼子偷偷望了一眼真二的背影，但馬上叉裝出什麼事都沒發生的樣子。
真二回來之後，若無其事地在香汗淋漓的涼子面前，放了一杯冰水。
「辛苦你了。」
「原來你所說的特殊才能：彈鋼琴，是真的。」真二站在涼子身旁答道：「我是不說謊的。」這麼說的話……涼子想起了當時真二說過的話，不禁怦然心跳。
「啊啊，你們看，果然是非常登對……」桃子起開道。
「嗯，你是說我們嗎？」小南立刻對著喜出望外的真二說道：「才不搭配哩！一點都不配。就像是一朵鮮花插在牛糞上。」
「學姊，不好意思，我得回去了。」桃子忽然準備要回家。
「嗯？」
「因為我們家的「達」，有點感冒。」
「達……？」瀨名反問道。
「就是「達令」的簡稱啦！那我先走了。」
「喂，等一等，你怎麼可以光是踩地雷而不善後……」雖然小南這麼說，桃子還是拔腿就走。涼子旁邊的位子空了出來，真二立刻巧妙地遞補上去。
「她結婚了……嗎？」瀨名因為不太瞭解桃子的情況，於是向小南問道。
「沒有。大概是男朋友來家裡吧！」
「哦……」
真二和涼子，不知從什麼時候起，完全進入了兩人世界。
「你的琴彈得真好。你也接觸流行音樂嗎？」
「沒有，稱不上是有接觸……」
「可是，你跟我搭配得相當好呢！」
「是嗎……？」涼子顯得很不好意思。
涼子一邊說著不好意思，一邊看著真二的手。「你的手指頭好長喔！」
「哦……」真二把手張開給涼子看。「可以彈到一個八度再加二度。」
「從c到E啊？」涼子深深地佩服。真二反問她：「涼子呢？」
「我光是彈一個八度就很吃力了。」
「哦，是嗎？……讓我看看。」真二若無其事地將自己的手和涼子的手合在一起。兩人的肌膚突然接觸在一起。涼子一顆心怦怦地跳著。真二的手，整整大了她一圈。
「好小的手。」真二說道。瀨名的身體，隨著那句話顫抖了一下。
小南心想，糟了……為了瀨名，得想個辦法才行。
「對了，聽我說、聽我說。」小南對著三個人說道。
「機會很難得。大家難得有機會聚在一起，我們一起聊聊好嗎？」
「你在說些什麼呀？」真二說道。難得有這麼好的機會，全被你搞砸了。
「你看，我們可以玩山手線的接力遊戲呀！」所謂山手線的接力遊戲，就是一個接著一個地說出JR山手線的站名，說不出來的人就算輸了。
「你們兩個人玩不就好了嗎？」真二冷淡地說完之後，馬上又看著涼子。
「你什麼時候開始彈鋼琴的？」他用甜蜜而危險的眼神凝視著涼子。
當小南對弟弟的冷淡感到愕然時，溫柔的瀨名說出了車站的名字。「惠比壽。」
「五反田。」小南接著說道。
「新宿。」
「原宿。」
「日暮裡。」
「目黑。」
「這有什麼好玩的？」瀨名終於不耐地說。
「……對不起喔，瀨名。事情不應該是這個樣子的。」小南沮喪地垂下了眉。
露露在遠處將一切都看在眼裡，她的雙眼閃閃發光。
走出店外，拉下店門，真二馬上攔下一部計程車。「上車吧！」他催促著涼子。
「我可以一個人回去，沒關係的啦！」聽到涼子這麼說，小南連忙催促瀨名。
「對了，瀨名，你是涼子的學長，還是你送她回去吧！」
「咦，是嗎？」真二似乎覺得很意外。
「不用了啦。」瀨名回絕了小南。
「嗯……可是，還是你送她比較好……」瀨名再次斷然拒絕努力說服他的小南。
「不用就是不用。」小南立刻閉嘴不說了。
瀨名的自尊心，已經完完全全地受到了傷害。瀨名明明知道涼子正不安地看著自己，可是還是將頭轉開了。真二絲毫感覺不出有什麼不對勁。「我們走吧！」他對涼子笑了笑，然後催著涼子一起坐進了計程車。
瀨名看了一眼坐在後座的涼子。剎那間，他們的眼神交會在一起，可是不知何故，涼子華下了雙眸。儘管臉上沒有表現出來，可是瀨名的內心卻受到了傷害。
瀨名站了一會兒，目送計程車逐漸遠去，然後開始往前走。小南只好跟在他後面。在他們之間，瀰漫著一股尷尬的氣氛。兩個人不發一語，一直往前走。
小南正想開口跟瀨名說話，這時他卻停下了腳步。「……我……」
「？」
「我要去吃拉麵。」
「哦……好。」望著他走進麵店的寂寞背影，一時之間小南不知道該不該叫住他。最後她還是決定安靜地離開。小南回到了公寓，發現瀨名的學生貴子站在門口。小南嚇了一跳。「哦……你就是上次那個女孩。有事嗎？怎麼會在這個時間來這兒呢？」
小南請貴子進客廳，並且端出紅茶和蛋糕招待她，自己則拿了一盒杯麵。
「不好意思。我肚子餓了。」
「不會……」貴子還是一樣的害羞。她的臉上一直沒有什麼表情。
「好慢喔，我想他就快回來了。」
「我該回去了。」說著，貴子站了起來。
「哦，你再坐一會兒嘛！我無所謂的。哦……倒是你的家人會不會擔心……「請代我問候老師。」
「……我知道了。我一定會轉告他的。」
小南送她走到公寓外面。
「今天沒騎腳踏車呀？」
「其實，媽媽根本不准我騎腳踏車。因為她說，千萬不能讓手受傷。」
「是這樣的啊……」要成為一個鋼琴家，真是不簡單啊！……「可是，老師說，和一般人一樣做事比較好……」
「瀨名這麼說的嗎？」小南問道。貴子點點頭。
「他還說要用心體會各種事物，這樣才能彈得好……」
「這樣啊……」
談到這兒，瀨名正好回來了。
「有事嗎？」見到貴子，他吃了一驚。
「你回來啦！太好了，剛好趕上。」小南鬆了一口氣。
「怎麼了？」瀨名問貴子，但她還是一語不發。
「快呀，自己說嘛！」小南說道。
「……」貴子什麼話都沒說，只是看著瀨名。
「她要離開日本了。」小南只好替她說了。
「咦……怎麼說呢？」瀨名又看了貴子一眼。
「我決定去茱麗亞音樂學院留學了。」貴子終於開口說話了。
「太棒了！」
「所以，音樂教室這邊也必須停課了。」
「不過，「茱麗亞」那兒，一定會有好老師的。太好了！」
「……」貴子神情落寞地垂下了雙眼。
「什麼時候出發？」
「明天……」
「時間好趕喔！」
「……其實，上一次來的時候，我本來想說的……」
「她一直在等你回來喔！」小南在一旁幫腔。
「哦……進來喝杯茶吧……對了，冰箱裡還有蛋糕呢！」
「我剛才打過電話回家了，爸爸應該會到路口接我。」
「這樣啊……」
小南在一旁默默地看著他倆悵然若失的樣子。
「我……必須走了。」貴子說道。瀨名立刻說：「啊……等我一下！」接著便往公寓跑去。
瀨名很快就回來了。「這個……」說著，他使交給貴子一張CD。他喘著氣，-腆的神情就像個國中男生。小南不動聲色地向後退了幾步。
「……？」貴子歪著頭表示疑惑，瀨名於是進一步說明。
「你不是曾給我射亂Q的CD嗎？這就是我的回禮。是我最喜歡的曲子。」那是電影「刺激」的原聲帶「索拉斯」。貴子收下了那張CD。其實她相當的高興，可是卻無法將這種情感表現在臉上。
「老師，謝謝你。再見！」貴子刻意避開瀨名的目光，很有精神地說出這句話後，轉過身去，使盡全力向前跑。她在轉角的地方停下了腳步，回過頭來，第一次露出十分燦爛的笑容，向瀨名揮揮手。瀨名也笑著向她揮揮手。而後，貴子又開始邁步向前跑。過了轉角，貴子停了下來。淚珠簌簌地滑下臉頰。
瀨名目送著她，直到看不見她的身影。小南拍了一下他的肩膀。
「你還特地為了她……把射亂Q的歌背下來呢！」
「什麼……？」
「你根本就不知道射亂Q嘛！你練過那首曲子對不對？」
「怎麼可能……」
「瀨名，你又不是那種很聰慧的鋼琴家，曲子聽過一遍就彈得出來的呀！」
「我一直想辦法，希望她能對鋼琴產生興趣。」
「她一定能成為一個優秀的鋼琴家。每一個觸點都如此地精準……而且難得的是她非常認真。」
「你是不是想過要栽培她。」
「才剛剛有這個念頭而已。不過如果是去「茱麗亞」的話，會有更多好老師。」
小南突然對瀨名升起一股愛憐之情。
「我認為你就是最好的老師。」小南縷著瀨名的肩膀說道。
「……」瀨名的表情十分不自在，好像寫著「嗯……是這樣嗎？」的字樣。
兩個人就這樣往樓梯走去。
☆☆☆
這天夜裡，萬籟俱寂，時間是半夜兩點。他們兩人在各自的房裡酣然熟睡。
就在這個寂靜的夜裡，突然傳來了敲門聲。
瀨名睜開眼睛，看了一眼枕頭旁邊的鬧鐘……升三點鐘。到底是誰呀？陰森森的敲門聲，再度迴盪在寂靜的房子裡。小南也醒了，她直覺地看了一眼時鐘。
瀨名和小南兩個人戰戰兢兢地來到客廳，膽戰心驚地互望對方一眼。
「什麼事啊？」小南問道。
「是誰呀？」瀨名也不知道。
「三更半夜，會不會是你那死掉的小孩回來找你了？」
「如果是個穿著白無垢的幽靈的話，那才嚇人呢！」
「怎麼敲個不停呀？」敲門聲持續地響著。除此之外，還隱約傳來女子的啜泣聲。事實上，那個哭泣的女子，就是露露。
然而他們兩人毫不知情，只是待在屋裡不停地顫抖著。最後，只好推派一個人去看個究竟了。小南突然玩起出手線的遊戲。「……駒迅。」
「品川。」
「大崎。」
「五反田。」
「不行，剛才已經說過了。」
「……真是沒辦法……」瀨名戰戰兢兢地往玄關方向前進。小南則在一旁屏息靜觀其變。瀨名打開門鎖時，發出很大的聲音。他探頭一看，露露濕著眼眶站在門外。
「……怎麼是你啊？」如釋重負的瀨名，納悶地看了她一眼。
「你好……」露露含著淚水，向他打招呼。
「好什麼好啊……都已經半夜三點了……」瀨名勉強擠出一句話。
「他還沒有回來……「咦？」
「真二送涼子回去，到現在都還沒有回來。」
「……！」看著錯愕的瀨名，小南也啞口無言。
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