第五部分：植物避邪驅魔 家養小精靈 文 / 阿蘭

    在魁地奇世界盃中並不會贏得金子，但是愛爾蘭隊和保加利亞隊精彩的比賽仍然值得獎賞，他們當時打的比賽是巫術界重量級的首項體育賽事。當愛爾蘭隊取得勝利的時候，他們對自己這邊的啦啦隊頭目家養小精靈倒是沒有提出什麼異議。但是實際上人和家養小精靈之間相處得並不總是這樣和諧的，或者說，兩者之間很少能和睦相處。

    雖然這些愛爾蘭民間故事中的精靈在故事中的主要角色是製造鞋子，但是在古代故事中它們也負責埋葬金銀財寶。傳說人類也可以分享這些財富，但必須是足夠聰明的人才能做到，因為他們必須抓住家養小精靈，並脅迫它說只有把財寶交出來才能得到自由。但是做到這一點並不容易。因為這些小精靈個頭很小。所有家養小精靈都是男性，它們非常聰明而且經常會捉弄人。一個典型的故事講述了一位旅行者在聽到遠處森林或牧場裡傳來的錘子敲擊的聲音的時候跟了過去，企圖抓獲家養小精靈。如果被抓獲，只要你不強迫它說出它把財寶藏在什麼地方，家養小精靈一般都很和善，如果逼迫它的話，它就會發脾氣，否認有任何金子，然後再把你帶入歧途，比如告訴你金子藏在蜜蜂窩裡或者一棵馬上就要倒的樹下面等等，等到人一走遠，它就會馬上消失。如果這個戲法不起作用，它們還有很多方法等著你。但是有時候小精靈也會很慷慨，主動送給你滿滿一袋子金幣。但是就像哈利。波特他們在魁地奇比賽中看到的那樣，最好還是不要對這些金幣抱什麼指望，因為它們很快就會化為灰燼或是消失掉。

    現代文學作品中描述的家養小精靈都是在聖。帕特裡克紀念日出現的穿著一身綠衣服的小人。但是，傳統中的家養小精靈應該穿著紅色的夾克衫，上面繫著銀色的扣子。它們一般有2英尺6英吋高，其中有好人也有壞人，還有很多留著長長的鬍鬚或抽著煙斗。工作的時候，它們會戴著皮鞋匠戴的圍裙，帶著小錘子去做鞋。它們做的鞋子也很精巧。但是顯然，這些小精靈對待仙女們的態度也好不了多少，因為它們從來都是給仙女一隻鞋而不是一雙。實際上，有些學者相信「家養小精靈」這個字源自蓋爾特語，含義為「製作一隻鞋的人」。但是可能它們只做一隻鞋也許只是疏忽的結果，因為它們經常喝醉酒，整天都是醉醺醺的。

    農夫和家養小精靈

    關於小精靈聰明和靈巧的故事被人們一代一代傳了下來，其中農夫和家養小精靈的故事非常典型。一個農夫在地裡勞作的時候看到了躲在葉子後面的一個小人，他馬上意識到這一定是一個「家養小精靈」。於是他把它拿到手上詢問它金子在哪裡，小精靈似乎很想獲得自由，於是忙不迭地告訴了農夫金子就在附近的一片灌木叢中，於是，農夫讓小精靈帶路，指出了金子具體藏在什麼地方。因為這片灌木叢的旁邊還有很多同樣的灌木叢，而農夫又沒有帶任何可以挖掘的工具，於是他脫下自己的一隻紅襪子繫在有金子的灌木上，小精靈看到自己已經沒有什麼作用了就提出要給他自由。農夫同意了，但是要求它在他回家取鋤頭的時候，既不能挪動灌木上作為記號的紅襪子，也不能偷偷把金子挖走。小精靈也都同意了，按說這個農夫已經夠聰明了，但是等到農夫從家裡取了工具再趕回來的時候，他發現附近的灌木叢已經都被繫上了紅襪子，他還是沒有辦法知道金子到底藏在什麼地方。