第五章 菊花肥 第一回 絕代單驕 文 / 溫瑞安

    過了苦瓜江，必經屠鬼屋。

    屠鬼屋有著龐大的地域，六百年來，那兒的叢林、原野、沼澤、鄉鎮、深山、河谷，一直都發生著奇事異聞，還常鬧鬼遇妖，聽說那兒都是魔怪聚集之地。這一帶通常由「下三濫」何家、「姑娘廟」羅氏一脈、「皇帝殿」捨、甘二族的勢力所分別縱控。這四家多聲息相通，只要是一家的親友，別家也多不動手傷人，以免結上梁子，多了不必要的強仇宿敵。

    到「屠鬼屋」的勢力範圍之前，金老菊提出了一個意見。

    也是一個建議。

    他毛遂自薦：

    「讓我去說服『屠鬼屋』道上的弟兄們，不要助紂為虐，為難我們。」

    大夥兒都力表反對。

    梁傷忠認為：「你這是去自投羅網。」

    吃沙大王的看法是：「那干人是不講道理的，決不會聽你一番話就打消討好閹黨的念頭，你還是死了這條心吧。」

    歪嘴少校也反對：「他們憑什麼要聽你的？」

    金老菊說：「別忘了，我跟他們本來很有些淵源，我也是姓金的。」

    銷魂姑娘秋水般的雙目凝睇著他，問：「為什麼你去？」

    金老菊這才赧然道：「你們聽了我的計策，幾乎命喪困龍崖。我想戴罪立功。」

    絕代單驕昂然道：「那我陪你一道去。」

    銷魂銷魂銷魂的眄著他：「為啥你也去？」

    絕代單驕道：「好有個照應。」

    銷魂忽然問：「你的人呢？」

    絕代單驕本來是有一批手下的。他另一個外號叫「急急風」，就是因為他行兵佈陣、鬼神莫測、快速詭異、倏忽不定而得來的稱號。至於他的「絕代單驕」，是來自：他本來一向有拍檔的。這出道二十七年來，他的拍檔全都是赫赫有名的人物。二十七年前，他和「計無遺策」公孫算眉並肩闖天下，不過四年，已闖出了名堂，但公孫算眉卻遭了人暗算，喪了性命。後來他又找上名動天下的摸骨大師合作，六年後，摸骨大師不幸戰死。未久，他又找上「敦煌一劍」陳兔仔聯手，這次長達十年，陳兔仔卻當官去了，終遭閹黨誣害，放洋當了海盜。之後，他跟「結仇大王」何嘻聯袂，兩年，何嘻中伏身亡；又與「八步趕蟾」梁萬里聯成一氣，三年，梁萬里中毒身歿；旋又結聯「猛男兒」蔡玉，但這個更短，才一年，蔡玉給格殺於當塗。

    於是，「急急風」文隨漢再也不與人聯合了，江湖中人因而亦稱之為「絕代單驕」而不名之。

    他近日雖只一人掌舵，但手下確有一干精銳之師的。──而今一個未見，這些人，卻去了哪裡？

    「我的人知道我跟當權人士為敵，以及也聽聞閹黨要我這個頂上人頭後，」絕代單驕冷誚地道：「他們已及時對我眾叛親離，走的走，逃的逃，倒戈的倒戈。我，只是一個人。我叫你們回去，是知道前路不易闖得過。你們既然一定要硬闖，我也只有陪上了。」

    銷魂笑道：「看來，這次你不止陪上，也只怕命都得賠上了」

    吃沙大王澀聲搔著頭皮道：「看來，我是誤會你了。我以為你擁兵自重，明哲保身，救人不肯救到底哩。」

    絕代單驕道：「幫人是用行動的，不是用嘴巴的。」

    銷魂道：「可是只行動，不說明，很容易讓人不能理解你的行動。」

    絕代單驕道：「不明白的，就算了，但凡人做事，只要自己心裡明白，對得起良心就好，何必要人人都明白，事事都非明明白白不可？」

    銷魂用美麗的眼色盯著他：「你真的去？」

    絕代單驕的回答只一字：

    「去。」

    銷魂自襟裡取出了一封信，遞給絕代單驕：「我爹當官時，曾幫過『下三濫』何家的何元郁何三叔一個大忙，要是你見著他，把信交他可好？說不定，他會放我們一條路走。」

    絕代單驕冷冷地道：「我向不替人轉交東西的。」

    銷魂道：「可是這事物卻關乎大局。」

    絕代單驕的目光略瞥了信封一瞥，便把信柬收入襟裡，道：「交也可以，我有條件。」

    銷魂問：「什麼條件？」

    絕代單驕道：「你要收了這個。」

    這個是一朵花。

    一朵鮮美欲滴的菊花。

    他剛才還將之銜於唇邊的。

    銷魂欣然的接受了它，嫣然笑說：「好肥的花，真想一口吃了它。」