正文 第十七回 大渡河之鬥 文 / 溫瑞安
就算唐肥要讓鐵星月、邱南顧兩人挨苦做工，她也沒那麼多時間可以浪費。
何況林公子、大肚和尚更不允許。
大肚和尚請動林公子出來，本來就要配合蕭秋水的，營救浣花劍派行動的。
鐵星月、邱南顧於是知悉蕭秋水並沒有死：大肚和尚是在丹霞嶺和他分手的。兩人自是欣喜若狂。
當然，大肚和尚不知曉他別過蕭秋水之後，邵流淚死而復生，蕭秋水與宋明珠落崖之事。
大肚和尚一路上趕來，己得知唐方、唐朋未死的消息，所以他們五人，決定要先找到唐方，會合唐朋，然後追查有無左丘超然、馬竟終、歐陽珊一等的訊息，再趕去浣花，會合蕭秋水。
他們當然不知道蕭秋水現今仍在丹霞，而在他身前正是名動武林的鐵騎、銀瓶的決戰。
連蕭秋水在此刻都不知道自己在做些什麼，他打坐正恬，調息正暢，只覺兩股氣流，運行甚順，居然通了奇經百脈，小腹和背脊的氣息，也能交流互通了。
甚至他不知道身外的鐵騎真人和銀瓶道人，打成怎樣？
他也更加不知道，唐方、唐朋他們怎麼了、唐方、唐朋他們怎麼了？
唐方、唐朋也沒怎樣。
他們只不過遇到了馬竟終、左丘超然和歐陽珊一而已。
遇到馬竟終和歐陽珊一也沒有什麼，但他倆是被押著進去的。
押他們進來的人不是誰，正是戚常戚和梁消暑。
所以唐方、唐朋遇見馬竟終和歐陽珊一，就等於是遇上梁消暑和戚常戚一樣。
這場遇見，是在西康境內，大渡河上之鐵索吊橋。
大渡河古稱沫水，上源為大金川與小金川，在四川省搔功縣西南會合，乃稱大渡河，甫流入西康省境，經滬定入川境，主樂山入氓江。
大渡河河水在橋下滾滾而過，如同西康澎湃的鄉土民情，大渡河吊橋宛若神龍，氣勢非凡。
他們就在鐵索吊橋走到一半時，互相遇見。
「冤家路窄」。
在遇見的一剎那，唐朋、唐方已看出對方只有七個人：梁消暑、戚常戚、四個年輕的權力幫大漢，還有一個滿臉笑容的中年人。
歐陽珊一、馬竟終兩人被五花大綁，由四名把刀大漢押著，穴道顯然被制，但他們也同時看見了唐方、唐朋。
在那一剎間，他們起先是欣喜，但轉而恐懼，眼神裡充滿了惶急。
那是制止唐方、唐朋救援之意。
唐方、唐朋明白，可是他們還是要救。
他們心裡知道，要是換作對方，決定也必然是一樣的：怎能見死不救！
何況梁消暑、戚常戚二人，唐方、唐朋合兩人之力，自信還應付得了。
馬竟終這鐵錚錚的好漢，之所以會束手被擒，不用說當然是為了歐陽珊一。
「迷神引」歐陽珊一有孕，武功搏擊，定然大打折扣。
唐朋、唐方有相當的把握，可以救出他倆。
可惜他們不知道，那笑容滿臉、滿臉笑容的人是誰。
唐朋立即動手。
要是唐猛在，一出手的暗器，恐怕連吊橋都將為之崩裂，要是唐肥在，她一出手，對方縱接得住她的暗器，也得掉下河去。
要是唐絕在，這七個人都會在接暗器的剎那間喪了命；唐絕最絕。要是唐宋在從來沒有人能接唐宋的暗器，唐門第三代年輕高手中，以唐宋暗器為第一。
但是他們不在，只有唐方、唐朋在。
唐方的暗器也許沒什麼，但她卻不能容忍她的朋友受人欺負、受人脅制。
唐朋的暗器也很厲害，而且有他自己的一套辦法。
他的辦法是剎那間把「瘟疫人魔」余哭余變成一隻滿身是針的「刺」，而對方還來不及抗。
可是唐朋發出去的暗器忽然都不見了。
所有的暗器都落在一個人手裡。
那個人滿臉笑容。
唐朋目光收縮：「你是誰？」那人笑道：「你聽過滿臉病容的『毒手藥王』，有沒有聽說過滿臉笑容的『藥王』？」唐朋切齒道：「『藥王』莫非冤？」那人笑說：「你既知我大名，便死得不冤。」他說著一揚手，把唐朋原來發出去的三十二根銀針，扔回給唐朋：「哪，你的東西。」唐朋伸手要接，唐方忽然一手拍落。
「藥王的東西碰不得的！」那銀針看似沒什麼兩樣，但落入水中，大渡河水如此之急，居然還藍綠了一片。
藥王笑說：「這小女孩好聰明。」說著又邪笑道：「我最喜歡聰明的女子，我最喜歡給這種女孩子吃我的藥……」他的話沒有說完，唐朋再度出手。
唐朋的武功本就與屈寒山相去不遠，藥王、劍王則在「八大天王」中排名並列。
唐朋這回是全力出手。
莫非冤臉色也變了，他只做了一件事。
他抓起馬竟終在他前面一擋，唐朋這下真的臉色全白。
他半空撲起，居然追上他自己發出去的暗器，全收了回去。
可是「藥王」就在那一瞬間出了手。
他把馬竟終推了出去，撞向唐朋，人已撲向唐方。
他看準唐方是較弱的一環。
但他還是小看了唐方。
唐方的武技是不如唐朋，但她的輕功卻是第一流的。
藥王一到，未及出手，唐方已拔起。
就在藥王腳尖點地，因吊橋搖晃，站立未穩之際，唐方已往莫非冤頭頂連放三鏢！
藥王起先料不到唐方暗器技術如此之高，幾乎著了道兒。
可惜還有戚常戚，她一出手，就接下了唐方三鏢。
唐方落下的時候，就看見一團霧。
不是唐家暗器「雨霧」，而是「毒霧」。
莫非冤的「毒霧」。
唐方掩鼻跳避，戚常戚一記彎刀就劈到唐方背上。
唐方一閃，還是被掃中了一刀。
就在這時，唐朋至少打出了二十樣暗器。
這二十來件暗器，一半給藥王接過了。另一半卻令戚常戚狼狽萬分。
就在這時，唐朋衝出三步，吐了一口血。
梁消暑在他背後出了手。
唐朋、唐方已受傷，梁消暑、戚常戚、莫非冤三人已展開包圍。
正在這時，忽然一個碗大的拳頭，迎臉痛擊戚常戚。
戚常戚「砰」地中了一拳，正欲揚刀，手已被扣住，另一根笛子，笛尖嵌七寸快刃，直刺入她的腹中。
戚常戚一下子眼淚鼻涕都擠了出來，軟倒在橋上。
梁消暑要過去救助，唐方攔住了他。
同樣藥王要去救援，唐朋也發出了暗器。
唐朋、唐方臉有喜色，他們本臉對那四名權力幫帶刀大漢的，所以他們故意吸引「藥王」等的注意。
因為他們在開始對峙的時候，已發現一人偷偷地、靜悄悄地自橋的另一端，掩過來了。
這人不是誰，卻正是失蹤了一段時間的左丘超然。
左丘超然武功雖不好，但要對付幾個權力幫徒，還是罩得住的。
他掩過去，先無聲無息地扼殺了一人，再用鐵一般的臂膀砸死了一個人，等到他扣住第三人，第四人已發現了，他就閃電般捏住他的喉咳，窒息了對方。
他一解決了四人，即解馬竟終、歐陽珊一的穴道，歐陽珊一即從一幫徒腰間奪回刃笛，三人約定，首先攻殺詭計無常然功力較弱的戚常戚。
此計果然成功。
戚常戚外號「暗殺人魔」，今日卻死於別人的暗殺之下，真是一大諷刺。
戚常戚死，局勢有所改變，但並不見得佔上風。
馬竟終遍體鱗傷，精神氣勁大滅鋒銳。
歐陽珊一有孕在身，因滇池之役動了胎氣，更不能久戰。
唐方受傷，戚常戚的彎刀鋒利得可怕。
唐朋和左丘超然成了主將，他們並不樂觀：憑他們五人之力，要戰勝「藥王」莫非冤，已是不容易，況乎還有「佛口人魔」梁消暑。
「藥王」忽然道，「我們之所以在大渡河橋上相遇，如此湊巧，卻是為何，你們可知道？」左丘超然冷笑：「我跟蹤你們已久，一直圖營救馬兄嫂，而今才等到機會。」莫非冤哈哈一笑：「哪有這麼容易！我們之所以帶這兩人到處走，就是為了要引你這漏網之魚出來領死！」左丘超然臉色一變，冷冷道：「不過現在還不是給我們救了過來，還殺了你們五人！」「藥王」笑容滿臉：「不錯，那是我們沒意料到會在這兒遇上唐家姊弟，不過……」莫非冤笑得十分自信：「你們也敵不過我。」馬竟終沉聲道：「那要打過才知。」「藥王」笑道：「理當如此。」左丘超然冷笑道：「你動手吧。」「藥王」笑得好得意：「我已經動手啦。」歐陽珊一不禁問：「什麼時候？」「藥王」笑笑：「剛才，」又故作神秘悄聲道：「就在我跟你們說話的時候。」唐方臉色煞白，怒叱：「狗賊，我們來一分勝負。」「藥王」笑嘻嘻地道：「不必分了，你們已敗。」他說完這句話，歐陽珊一就倒了下去。
馬竟終想去扶持，也覺天旋地轉，忙以手抓住鐵索，恨聲道：「你……下了……」「藥王」笑道：「我早已在對話間下了『無形之毒』，你們已中毒了。」馬竟終「咕咚」一聲，仰天栽倒。
左丘超然也覺混混沌沌，切齒道：「你……怎樣……下的毒？」「藥王」向他擠擠眼道：「就在我說話的時候，毒就放了……就在你們說話的時候，毒就到了你們的舌頭。」梁消暑也，「嘿嘿」笑著說：「我們『藥王』名動天下，要毒你們幾個小子，還不容易？」唐方奮力出鏢，鏢至中途，無力掉落，唐方暈去。
唐朋臉色煞白，也搖搖欲墜。
梁消暑好笑道：「倒也，倒也，饒是你惡似鬼，也得喝老子洗腳水……」唐朋突然出手。
「子母離魂鏢」。
兩道白色的光芒，似電光一般，飛旋打出！
「藥王」變色，他知道這兩鏢他接不來。
子鏢方至，「藥王」已不見。
他即刻躍落江中，以避此一鏢。
母鏢打向梁消暑，梁消暑正在得意中，突然間就身首異處。
然後唐朋也仆倒下去，他喃喃苦笑：「……我們畢竟殺了你們這對姦夫惡婦。」然後他再也不省人事。
蕭秋水醒來的時候，只覺得精神氣爽，精力無窮，開目一看，只見日已西斜，鐵騎、銀瓶二人還在拚鬥。
他服食時，還是夜晚，而今開目，已是黃昏，難道他昏迷了一天一夜？
只見鐵騎、銀瓶還在惡戰，早已不是在比劍，而是掌對掌，身形慢似蝸牛，遊走不定，正是比到第二場，互拼掌力。
蕭秋水才醒，只見兩人髮髻早亂，而且衣衫全濕，突「吁噓」一聲，兩人掌力一分，「隆隆」一聲，中央土地拔天激起丈餘高的泥泉，兩人各退七八步，跌地而坐。
敢情是這一場功力相當，未分勝負。
只聽那鐵騎真人「唉」了一聲，萎然道：「還是不分勝敗。」那銀瓶道人也長長吁了一口氣，頹然道：「還有第三場。」鐵騎真人歎道：「第一場中你的劍法真好。」銀瓶道人感慨：「也還不分上下。」鐵騎又有些得意地道：「不過論掌力深功，我高你半籌。」銀瓶卻板著臉孔道：「但我掌法較繁，結果還是平分秋色。」鐵騎微唱道：「畢竟還有第三場。」銀瓶撫髯道：「三場是決定勝負的一戰。」兩人又沉吟不語，好一會，銀瓶凝向蕭秋水，啞然失笑道：「哈，這小子還在。」「下一場是比內功，正好叫這小子作證。」「嘿，可叫這小伙子大飽眼福了。」「豈止眼福，簡直大開眼界。」銀瓶又道：「嗨，小子，」蕭秋水應了一聲。銀瓶真人又道：「我們的內功，已到巔峰，十三歲的時候，已練成『十三太保橫練』二十歲時，已學成『童子功』，」鐵騎接下去道：「六十年前，學得『金鐘罩』，五十年前打通奇經百脈，四十年前便連『鐵布衫』都練成了，……」蕭秋水聽得眼睛發綠，「金鐘罩」、「鐵布衫」、「十三太保橫練」、「童子功』，都是武林中內外家功力之巔，練得一樣，功力已臻爐火純青，昔日萬里橋之役，康出漁聞少林洪已學得「童子功」與「十三太保橫練」，已然大驚失色，這兩人卻件件都精，而且說來都似是幾十年前的事。
鐵騎真人又悠然道：「……想三十年前，我們已通了週身脈絡，全身氣穴，可任意遊走挪移無礙，二十年前，更有進境，練成了『金剛不壞禪功』……」蕭秋水真是聽得眼睛都花了。全身經脈血氣相通，是武林人士夢寐以求的事，千萬人學武，最後能移穴換竅者，萬中無一，且能全身刀槍不入的，武林中不過超過五人，這兩位老道居然都會。
更可驚慮的，是少林七十二絕技中的最難練十種絕學裡之「金剛不壞神功」，居然給這兩位武當派的名宿學得了，難道武學到了登峰，各門各派的學藝都是可以相通的？
銀瓶也悠然道：「近十年前，我們學得了『先天無上罡氣』，這幾年來，內功修為，也沒什麼值得我們學習的了……」說到這裡，銀瓶真人的眼色竟有說不出的落寞，鐵騎也蔑然一笑：「……兩三年來，我們把『無極神功』、『歸元大法』、『大般若禪功』搬回來學學消磨日子而已……」兩人眼中寂寞之色，猶如晚霞暮至。
蕭秋水心裡更有一種肅然的敬意。
凡是一門藝術巔峰，都是寂寞無人的。
蕭秋水年少學的是詩，他深知詩人的竅門。
他尊重任何傾盡畢生於志業的人。
「先天無上罡氣」是武當正宗內功，據說三百年來，武當已失傳，「無極神功」是道教仙家絕學，「歸元大法」是外內家混元罡氣的獨一法門，「大般若撣功」則是南北少林一脈的高深內功。
而今這兩人竟都通曉，無怪乎他們會寂寞，無怪乎他們會自視甚高。
更無怪乎他們要一決雌雄，比個高下。
永無敵手，是件悲哀的事。
鐵騎也有所感：「除少林天滅大師，把『大般若禪功』練到了『龍象般若撣功』的境界，以及燕狂徒一身內外狂颼般的魔功奇力外，這世上真難有幾人可以跟我們交手的了……」銀瓶「噯」了一聲切斷道：「當然太禪掌門師侄的『九天混元正氣』，亦是一絕……還有據悉現下江湖有個什麼幫的主持李沉舟，內功心法，出入今古，幾無所不諳，又深不可測，惜緣慳一會。」武當掌教太禪真人原是鐵騎、銀瓶之師侄，但以名聲、德望、武功得以掌門之席，武當長幼有序，禮教深嚴，太禪是為掌門，鐵騎、銀瓶言語也甚為尊重。
銀瓶微喟道：「別人還有死穴絕脈，我們……」鐵騎傲然道：「連『罩門』，都沒有了！」蕭秋水不禁苦笑，這種武功，他連聽都沒有聽說過。
「而今我們比內功，是一個打一個挨，挨不住算輸，你做裁判。」鐵騎繼續說。
銀瓶接著說：「這樣好了，打多也無謂，如果自己覺得傷不了對方，就罷手算數。」鐵騎道：「好，就這麼辦。」銀瓶把馬一扎，提氣凝神：「你先打，我挨。」鐵騎怫然道：「既然如此，怨不得我。」便蓄力欲打，竟把蕭秋水肯不肯當裁判一事，遺忘得一乾二淨了。
唐方、唐朋醒來的時候，已不能言，不能動，連臉部都失卻了表情。
而且他們也不認識對方的臉容。
起先大家都唬了一跳，後來才知道大家都被「改裝」了。
改變了一個完全不同於自己的容貌，冰雪聰明的唐方，居然成了一殷實的商賈模樣，而唐朋卻給化裝成了年邁的老太婆。
他們起先以為左丘超然、歐陽珊一不在內，後來才知道那邊一個瘦小的屠夫和三絡長髯的郎中，就是左丘和歐陽。
然而馬竟終呢？
馬竟終不在。
馬竟終在哪裡？
唐朋、唐方等被人扶持著走，其實是押持著走，走過大街，走過小巷，從荒涼的沙漠，窮山惡水，走到人跡漸多的地方。
他們不知道他們將流落何處。
馬竟終在哪裡？
他也跟其他人一樣，吸了藥王之毒。
但他功力卻是其中最深厚的，外號就叫「落地生根」。
他臨仆跌之前。已抓住鐵索，將暈倒時全力一蕩，竟晃落江中。
江中有江水，江水使他清醒。
他喝了幾口水，比較恢復神智，便立即把舌根的毒洗清逼出。
那毒不很毒，「藥王」似無意要殺他們，目的只是要他們束手就擒。
等到馬竟終再有能力攀上大渡河鐵索吊橋時，人都不在了。
「藥王」已自河水中躍起，率權力幫眾，押走了他們。
「藥王」也知道少了一人，但他以為馬竟終已淹死了。
莫非冤不可謂不奸詐，但他那時要全力閃躲唐朋的「子母離魂鏢」而且在七月天驟然落入江中，那滋味也不是好玩的。
馬竟終開始跟蹤「藥王」這一行人。
他妻子在那邊，他的孩子也在那邊，他的朋友更在那邊，不由得他不跟蹤。
他功力未曾恢復，毒性仍在，故此他不敢妄動。
他發現「藥王」是要把他們運到一個地方去。
什麼地方？
他看見「藥王」和「火王」又在康定碰過臉面，然後換成了「火王」祖金殿押送這四人，其中還有「一洞神魔」左常生及康劫生護送。
這一行喬裝打扮的人，經滬定大橋，竟然入川，到了清水河一帶。
這一群人帶著人質，入川作什麼？
馬竟終不瞭解。
他惟有暗地裡跟著這一隊人，走過一條街又一條街，走過一條巷又一條巷，翻過一山又一山，渡過一水又一水。
他不知道他們要停在哪一條巷子。
然而他前面即將終止的死胡同，卻在命運裡等著他。
鐵騎一出手，雙指一駢，點打銀瓶「窩心穴」。
銀瓶屹立依然。
鐵騎一反手，又拍出了七八掌，一剎那間，這七八掌連響，前面出掌，但發出的掌響竟在銀瓶背門。
可是銀瓶佇立不動。
鐵騎臉色一變，手曲成鑿，左右錐打銀瓶左右太陽穴。
「噗！噗！」兩聲，銀瓶仍然神色不變。
鐵騎臉色一沉，雙指迸伸，直插銀瓶雙目。
蕭秋水也唬了一跳。如此狠辣的手法，豈不是出手就廢了對方的一對招子？
蕭秋水正想阻止，但鐵騎出手何等之快，已打在銀瓶眼上，銀瓶也立時合上雙目，鐵騎雙指戳在銀瓶眼蓋上，居然無事。
鐵騎長歎一聲，萎然收手，收手時忿然將長袖一拂，衣袂觸及山上崖邊一株碗口大的小松，「卡勒」一聲，松樹如同刀斫，崩然崩斷。
蕭秋水這才知道鐵騎的出手，究竟有多厲害，而銀瓶的護體功力，簡直難以想像。
然後輪到鐵騎閉上雙目，凝神扎馬。
銀瓶緩緩開眼，立起吸氣，好一會臉色才從青白色轉為紅潤，眉須皆揚地笑道。
「怎樣，我的『先天無上罡氣』如何？」鐵騎臉色鐵黑，連目也不翻道：「你也試試我的『金剛不壞神功』吧！」銀瓶大喝一聲，突然出手！
他一聲大喝，「砰」地一聲，一株正面對銀瓶的松樹，竟被罡氣折裂為二。
就在這一剎那，銀瓶不知已打出了多少拳，多少腳，打在鐵騎的重大死穴、要害：「百會穴」、「天門穴」、「鼠蹊穴」、「印堂穴」。
「人中穴」、「喉結穴」、「命門穴」上。
可是鐵騎不但不倒，臉部神態，居然發出了一種隱約的淡金色的光輝。
佛門著名絕學：「金剛不壞神功」！
然後銀瓶也長歎一聲，收了手。
「你的內功好。」鐵騎微笑，緩緩收手。
「你的功力也厲害。」銀瓶頹然道：「那今年這次比試，又是平手了？」鐵騎苦笑道：「咱們已平手了五六十年了。」銀瓶忽道：「等一等。」鐵騎奇道：「什麼事？」銀瓶似笑非笑地望定蕭秋水，蕭秋水只覺渾身不自在起來，銀瓶道。
「適才我大喝一聲，這小子也在場的，居然不被震倒，想來內功也是不錯……」適才那一聲斷喝，樹力之折，然而蕭秋水聽來的確不覺如何。
鐵騎也明白過來了：「你這小子很不錯，不如拿劍刺刺我們，誰要是挨受不住，誰就算輸……」蕭秋水也瞭解過來了，原來鐵騎、銀瓶是要他用兵器去刺戳他們，比較誰強。誰受不住，便算誰輸。
本來無論武林高手內功已到何種境界，用掌力劈打可以受得住，但不見得可以受利器的刺割。
這道理正如皮革一般，亦譬如以掌擊鼓，鼓面自能消解力道，但用一根針來刺，結果就完全不一樣了。
當然以鐵騎、銀瓶兩人已入化境神功，普通刀槍之刺，根本不傷分毫，就算一流高手用刀劍加之，也承受得住，但要是一流高手外加一流的利器呢？
蕭秋水本來不是第一流高手，甚至也不是二流三流四流五流的，甚至要進入第六流都很難，充其量可以成為武林中第七、八流的好手。
可是他適才卻挨受了銀瓶那一吼，這連鐵騎等也很奇怪，能承受得了銀瓶那一吼的，少說可以在武林中排到第三級高手裡去。
銀瓶「掙」地拔劍，彩虹一般的劍花一亮，銀瓶把劍遞給蕭秋水。
「你用這柄劍，刺我們的要穴，記住，要大力地刺下去，不然對我們是沒有用的。」鐵騎也「叮」地拔出鐵劍，發出一道激烈的厲芒，把劍交給蕭秋水：「公平起見，你兩把劍一起刺吧。」於是蕭秋水就拿著兩把劍，呆在那邊。
銀瓶、鐵騎紛紛催促。
「刺吧，快刺吧！」「刺過來呀！要使力！」蕭秋水要刺，遲疑不決。
「疑慮什麼？！快呀！」「猶豫幹嗎？！用力！」蕭秋水想了一想，歎了一聲，倏地收劍，兩掌拍出。
他還是放心不下，不忍傷人，決定先用已身之掌力試試。
他當然知道自己掌力何等薄弱無力，但他還是堅持要試試，以策安全。
誰料這個決定乃救了兩條性命。
這兩掌打出去，蕭秋水忽然被一股大力所捲動反震，然後有一種奇異的急嘯聲。
蕭秋水大吃一驚，然後才知道嘯聲來自他的掌力，而他的掌力猶如排山倒海，連擋也擋不住，收也收不及。
他沒敢輕視鐵騎與銀瓶，所以這兩掌中用了九成功力。
他想收掌，已來不及。
鐵騎、銀瓶一見蕭秋水出掌，臉色就變！
但他們不能閃躲，「誰受不了，就算誰輸」。
這兩個倔強的老人，誰也不願輸。
蕭秋水的掌勁，猶如狂颼般吐了出去，而鐵騎、銀瓶只有硬受。
掌擊中身體，沒有聲響。
好深厚的功力。
然後鐵騎鐵黑的臉色變了，變成慘白色，一搖，再搖，卻沒有動。
銀瓶中掌，臉色沒有變，卻退了三步，每一步在地下踏了一個窟窿。
只聽鐵騎慘笑點頭：「好，好掌力……」銀瓶也苦笑：「好，好內功……」話一說完，兩人突然一齊吐了一口鮮血，血箭打在地上，竟然射出了一個血洞，一個血窿。
蕭秋水慌道：「兩位前輩……」鐵騎咬著唇道：「我知道，怪不得你，是我們要你打的，你己收了手，沒用全力……」銀瓶撫胸道：「你沒用劍刺我們，是不殺之恩，是我們看走了眼，沒有話說………說完兩人對望一眼，銀瓶一拱手道：「這位小友，至少有一百五十年以上的功力，可是你小小年紀……」銀瓶歎了一聲，沒有說下去。
鐵騎接道：「你眉宇軒動，神光內斂，是日後武林俊傑，可是武技卻不如內力高……唉，這都不說了，」說罷一揮手，疾道：「我們傷重，告辭了。」銀瓶皺眉道：「後會有期。」鐵騎、銀瓶臉色越來越蒼白，一閃身，已掠下山，蕭秋水正待要叫，但兩名老人，輕功何等高明，一瞬已不見人影。
蕭秋水自己也莫名奇妙。
但他自己不知道，自己第七八流的武功，卻身懷第一流的內功。
這內功都是連服三顆及「草蟲」所致。
是武林至寶，傳藥方為秦始皇時求長生不老術時仙客所研得之秘方，直至唐室皇司監造，後造得仙丹十四顆，太子先服兩顆而暴斃，帝君震怒，連殺當時天下名藥石師十二名，九族同誅。
惟這其餘十二粒，卻被盜出皇宮，經武林異人輾轉相傳，終於在丹中滲合了解毒之法，雖不能如始創者意圖長生不死，但每丸可使功力促進一甲子。
六十年的內功修為，在人生幾何能求？無怪乎不少武林高手都死爭奪，最後落於異人燕狂徒之手。
燕狂徒亦是花了極大的代價，方才獲得它的。
但他性格極是乖戾，只食四顆，因看重李沉舟，交予兩顆，另一枚卻要修理邵流淚而迫其服食，而邵流淚盜走其餘五粒，希望尋得「草蟲」後，解去原先熱毒，再服其餘，卻天意播弄，使蕭秋水、宋明珠各服一枚，重上丹霞後，宋明珠又強使蕭秋水吞食兩顆，故蕭秋水總吃了二粒。其餘一枚宋明珠取走。
這下功力之遽增，實非他自己所能想像的。
縱鐵騎、銀瓶功力蓋世，硬挨他一掌，也受傷不輕，若換作旁人，早就肝腦塗地了。
蕭秋水看鐵騎真人、銀瓶道人之去，心裡悵然。
一下子丹霞嶺又只剩他一人。
從丹霞望過去，只見山接山、海接海，山谷在遠處，風景雖好，江山如畫，卻覺偌大天地之間，無有去處。