第三章 樹上的男人 第六回 人比人 文 / 溫瑞安

    任勞是人。

    任怨當然也是人。

    雖然他們所作所為，比禽獸還不如，但他們的確是人，這點別無置疑。

    不過，雖同是人，但任勞、任怨有著許多的不同：

    任怨至少年輕任勞三十歲，任勞又老又累。

    任勞有癆病，且一身是傷，一生創傷；任怨全身保存得像一隻深海老蚌殼裡的珍珠，無瑕無疵。

    任勞白髮蒼蒼，皺紋縱橫，比他年齡至少老上十五歲。

    任怨漂亮，男人罕見他那麼美的，有他那麼美也沒他那麼乾淨的，有他那麼乾淨也沒他那麼美的。在京城裡，本來比他瀟灑的武林高手有白愁飛，可惜卻已死了；比他可愛的有王小石，可惜已然離京；也許比他更貴氣的只剩下了方應看，還有比他英武的冷血，比他更冷峻的無情，還有比他更有英雄味的戚少商。

    他至少比他真實年齡看去還年輕上十五歲。

    任勞做事，多遭人詬病，指斥。

    他常得背黑鍋。

    任怨作事，多得人讚賞、恭維。

    ──誰敢要他背黑鍋？他不找你背上黑鍋你已該初一十五朝天上七七四十九炷龍頭大香了！

    任勞苦練武功。

    他的武功都是苦練出來的，所以很扎實。

    但他的武功卻遠不如任怨。

    任怨永遠輕鬆，很少習武。

    可是他卻是任勞的師兄。

    他入門遲，悟性高，出手狠，任勞沒有一樣比得上他。

    就算在六扇門裡，任怨的地位也遠比任勞高。

    而且還高得多了：像蔡京、梁師成、王黼、童貫這些人，眼裡恐怕只有任霜田，從來就沒有他任雪虎。

    這點任勞心裡很清楚。

    ──人比人，氣死人。

    他決定不比。

    不比便不氣。

    他知道這是命定的：他一輩子都不如任怨，他這一生都得給這小師兄騎在他頭上，頤指氣使。

    因為他也確然知道。

    他沒有任怨不可以。

    ──要是沒有這個看去既害臊、又靦腆、像個初出茅廬大姑娘的小師兄任霜田，他只怕早已死了七八年，甚至早就在十七八年前橫死不知何處了。

    所以，他的一切以這心狠手辣的小師兄馬首是瞻。

    許多人，活在世上，不知所措，覺得茫然，想應變，掌握契機，偏偏有時發生的事難如人意，且世事常意外，個人能力有限，故而巴不得能找到個強人可依皈，可信賴、可以委託重望的。

    ──至於自己，只要跟著強的、對的、厲害的人走就是了。

    是以，許多宗教上的大師、政客上的強人、武林裡的宗主、江湖上的霸主，都由是應運而生，也各有許多人跟隨，各領風騷也各苦民生數十年。

    跟隨者看來似乎不夠自主、獨立，可是這樣追隨也有好處：

    因為可以不再用心、用腦去創覓屬於自己的道路，更可以不必負上重責，減輕壓力，隨波逐流的過一世。

    別小看這點好處：人云亦云有時也是一種幸福快活──有些人活了一輩子就敗在有個性這一節上，還真就是辦不到糊里糊塗過一生。

    所以有人曾責難過任勞：為何對任怨那麼個資歷比他低、心胸比他狹窄的、看去像女人還多於像男人的任怨這般言聽計從，其結果是：

    勸的人給整死了。

    有的是給任勞迫死的。

    死得很慘。

    有的是給任怨整死的。

    死的更慘。

    ──任怨之所以知道有人「挑撥離間」，當然是來自任勞向他通風報訊了。

    ──該不該出手對付這孫淫魔呢？

    這時候，任勞最需要的是任怨的意見。

    不，命令。

    有人慣於發令。

    有人則習慣於聽令。

    ──你若硬要聽令的人發令，發令的人聽令，初初還真使人無法適從、難以習慣。

    不過聽慣命令的人若常常有機會讓他發令，他發令多了反而成了習慣了：那時再想要他聽令從命，可真是要他的命也要你的命的事！

    反過來說，慣於發號施令的人，一旦失去了權，自然無法適應，但聽令聽多了，從命從久了，也會漸失去了感覺，變成個唯命是從的人了。

    明白這道理，就會知道將相本無種的道理，同時，也一定能理解，世上的權力為何不太久便得要換一個新天、重新改朝換代、輪流做莊的深層規律了。

    任勞想請教任怨：

    ──要不要出手？

    ──有沒有勝算？

    他當然不能立即便問。

    他只有用他們彼此之間的「方法」來對話：

    ──「密語音波」。

    他們師承於「四分半壇」陳氏兄弟，這一壇弟子，左耳聽的是普通人的對話，右耳聽的是同門所發出來的音波：

    這種聲量，震顫若不是過高，便是過低，是以，只有受過特別訓練的人才能聆聽得到，別的人頂多只見他們嘴皮子微微且急劇顫動，卻不知他們說的是什麼。

    這就是陳放心、陳安慰兄弟為何喜歡招收孿生兄弟、孖生姊妹，至少，也要同姓同宗或個性面貌甚為接近的原故：有許多秘密功法，乃非心靈相近、心意相通的人是難以練成的。

    任怨甚至還有一種本領：

    他能透過奇怪詭異的內力，切入別人經脈，倒灌真力，讓對方喉頭顫動，說出他要對方講的話來。

    ──這種無異酷刑，但對迫人招認、屈打成招、製造冤獄、討好佞宦而言，是件晉身封爵的殺手鑭！

    可惜任勞還沒這個天份學會這一手「絕藝」；他的師父、師叔「笑殺人」陳開心、「看殺人」陳安慰也沒將這一種「絕技」傳給他。

    卻只傳給了任怨。

    不過，他們之間的秘密通訊方式：「密語傳音」，任勞畢竟是能掌握的。

    ──他畢竟比任怨長數十歲，在運用方面，甚至還比任怨更嫻熟。

    這時，任怨的立足處，很靠近他。

    任怨看去飄飄欲起，宛若仙鶴迎風，任勞一看便知：

    他這個師兄將隨時發動他的攻勢了！

    所以他用「密語」問：

    「為什麼還不下手？」

    任怨神色不變，像個乖、馴、聽話的少年郎。

    「不能。」

    任勞不解：「他中了『冰』之毒，又受了『搜神指』勁，且臉上傷痕仍在淌血，他只在裝模作樣硬充死頂，咱們豈可讓他誑過去了！」

    任怨的回答很簡單：

    「請看足下。」