正文 第五十四章 螞蟻記 文 / 溫瑞安
這一日，無情來到比較靠近碎雲淵的一處叫做土坑的地方，這小鎮只有五、六百戶人，以種稻麥為生；此處嗇夫裡吏，極少入城見世面之故，孤陋寡聞，連四大名捕是什麼人，只怕也沒聽說過，問起劉獨峰這一行人，他們倒有訊息。
他們有的卻是昔日劉獨峰剛到的時候，攻破毀諾城，追擊息大娘等人的消息。
這兒一帶的人對毀諾城的女子顯然很有好感，對劉獨峰「助紂為虐」覆滅毀諾城的作為決不予好評，只不過這一路上，大多數的人都「敢怒不敢言」，土坑鎮的人則較樸直，見無情打探行蹤，都很不樂意相告。
至於毀諾城慘遭荼毒，官兵如狼似虎的劣行，鄉民提起此事，莫不咬牙切齒。
無情聽在心裡，也感沉重，官兵軍隊如此無法無天，怎能治理好天下？
有一名衙差還充滿敵意地道：「這位公子爺，你要打探官爺押解犯人的事，小的實在不知道，就算知道，也輪不到小的知道，不過，那些官爺們從連雲寨打到碎雲淵，他們的馬踏壞了我們的秧，他們的腳步，踩壞了我們的苗，他們還放一把大火，燒了我們的田，還抓了我們這婦女，吃盡我們的乾糧，這些案子，呈報上去，鄉紳的爺們不理，縣衙的爺們也不理，這又怎麼處理？」
無情頓感無辭以對。
另外一名差役猶有餘忿，道：「五重溪的一大片稻田，全給燒燬了，還有幾具屍體，有一具身子全埋在土裡，只剩下頭露土外，五官都被燒焦了，火是官兵放的，這是怎麼一回事？就算處決犯人，也不須用這等酷刑，並要咱們一大塊熟了的稻米也賠上去！」
一名老捕役感歎地道：「早知道這樣，這次我們就提早幾天收割，就不致今年入冬便要捱餓了。」
無情聽得心裡一動，道：「被埋在土裡燒焦的人可知是誰？」
衙役道：「我們怎麼知道？五官燒焦，辨認不出了，就是他父母前來，也保教他們認不出這是誰。」
那老捕役忽道：「在他屍首旁，倒有一支被燒得變了色的金槍。」
衙役笑道：「要不是烤褪了色，這支金槍又怎會留在那裡，早給那些強盜都不如的官——咳，那些人，搶走了。」
無情心頭一動，即問：「那支槍在何處？」
老捕役道：「公子要檢查凶器？」
衙役哼哼地道：「公子爺要這柄金槍，拿去也無妨，咱們這兒，地僻人窮，可沒有什麼好孝敬的。」
無情語音一整，道：「各位，我這次來，旨在查案。官兵罔視國法，殘民放肆，我一旦證據齊集，定必舉報，繩之以法，請諸位萬勿因害群之馬，而怨懟於朝廷。我是個殘廢的人，千里迢迢來查案，為的是弄清楚，其中有無冤情，須否平反，否則千里往來，風塵僕僕，又何苦來哉？我雙腿已廢，高官厚祿，榮華富貴，對我又有何用？望諸位仗義相助，以匡國法，成某人感激不盡。」
這干差役聽無情如此誠懇直言，又見他真的下身殘廢，為之感動，都嚴肅認真了起來，帶他進入班房，端出長槍，讓無情過目。
無情仔細視察金槍，見槍身雖已變色，但確是用鈍金鑲裹，此槍鋒鏈作波曲狀，更特別的是，槍尖已脫離槍桿，僅連著一條幼細的鐵鏈，內有機括，雖然是使槍者已在格鬥中放出槍尖，暗算敵手，但在金槍脫手時，定必十分倉促，以致尚未將槍尖安裝回桿上去。
無情向諸人道：「可否勞駕諸位，帶我們到現場看看？」
老捕役等人都說：「好。」
金劍在路上悄聲問無情：「公子，這槍有什麼蹺蹊？」
無情道：「這槍沒什麼特別，只是使用這柄槍的人，如果我沒料錯，便是連雲寨的七寨主孟有威。」
銀劍接問：「孟有威？『金蛇槍』孟有威的手上金槍，怎會離手？」
無情道：「所以我懷疑孟有威已被燒死，否則，大火滅後，他大可回來尋回金槍的。能令孟有威命喪的戰役，自然應該去看看。」
於是他們到了五重溪。
無情請諸差役先回鄉鎮，也囑金、銀二劍，到溪邊去掐蝦抓魚作樂。他則自己一人在曠野上沉思。
與其說是曠野，不如說是一大片燒焦了的田野。
一大片昏鴉掠過上空，或許它們在前些日子還棲息在稻田間，但而今稻草已被燒個乾淨，昏鴉無處可棲，唯啞啞鳴叫。
天際殘霞如赭。
四野蒼茫，遠處五重溪映如金帶。
燒剩的殘根，燒焦的枯燼，使得這四周都有一種焦辛的味道。
被火燒過的地方，都有這種歷劫的遺味。
這樣一片土地，就算能再翻種，起碼也要三、四年後的事了，一片肥沃的土地，給一把火燒成這個樣子，難怪鄉民們無不惋惜。
無情長歎一聲。
他望著殘霞、歸鴉、以及遠方金光閃閃的河流，心中可一點頭緒也沒有。
聽說這塊焦土上，曾發現一男一女相擁的屍首，但後來被「那一干官爺們挫骨揚灰」，屍骨全無。
這使無情心裡有一個想法：看來，黃金麟、顧惜朝等人曾在此地全力圍捕犯人中的高手，以致損失了孟有威，但犯人中也有一男一女兩大高手喪命於此。
——這一男一女，既然不是戚少商與息大娘，那麼，會是誰呢？
無情也在這段日子裡，逐漸弄清楚了：江南霹靂堂分堂堂主雷卷，還有年輕一輩的出色人物沈邊兒，還有毀諾城的唐二娘、秦三娘，也捲入這場腥風血雨之中。
如果這地方只是顧惜朝集團與息大娘的人火並之處，那麼，與劉獨峰押解戚少商無關，自己算是白來一趟了。
無情心中忽然生起一個奇怪的意念，他是向那一對被燒死的男女默禱：如果他們真的是同情支持戚少商的友人之英魂，請讓他能夠掌握線索，救走戚少商。
無情如此默念了一會，也沒有什麼靈感，只是晚照愈來愈黯淡，霞色愈來愈深艷罷了。
其實，他也不求有什麼結果，低首沉思了一會，正想回去，忽然，腿腰之間，疼了一下，像給什麼東西螫了一下似的。
他開始還以為是蚊子，伸手一捏，才知道是只螞蟻。
他坐在木輪車上，螞蟻沿著輪車，爬上了幾隻，是一些紅頭火蟻，螫人特別疼痛。
無情也並不在意。
他甚至連那只螞蟻都沒有捏死。
他只輕輕揮指，彈掉那只螞蟻。那只不過是一隻小小的螞蟻。
地上還有許多螞蟻，正排成一個行軍的陣勢一般的，往灰燼堆裡婉蜒而去。
由於無情稍稍移動了這一下，有好幾隻戰鬥力強，警覺性高的螞蟻，都停了下來，抬頭昂身，觸鬚交剪磨動著，似乎是要用這種姿勢來阻嚇敵人的侵犯。
無情不覺莞爾。
他發覺這些螞蟻正抬著一隻死去的壁虎，往蟻洞裡爬去，十分有規律、守秩序。
有一隻蟑螂，一隻爪子被一隻螞蟻噬住，它抖不掉，第二隻螞蟻又纏上了它，它抖動再三，還是甩不開。
這就注定了它的噩運。
螞蟻群擁而至，終於把它噬伏。
蟑螂身上都鋪滿了螞蟻，然後小螞蟻又同心協力，拉須的拉須，抬腿的抬腿，把偌大蟑螂的身子推動，拖回蟻穴裡去。
無情忽然覺得很佩服。
這些小生命的戰鬥力頑強勇猛，而且團結合作，遠超乎人類。
他心中除了感歎之外，還有一些什麼，但卻不怎麼為意。
他隱約聽到遠處傳來金劍和銀劍傳來嬉戲的聲音，覺得很安慰。
他遣金銀雙劍去溪邊玩耍，便是不想這些孩子太過沉悶，這該是他們嬉鬧玩樂的時候，然而，他卻教了他們狠辣的劍法、武功，以及對付成年人奸詐之心、應變之法，這實在都使孩童的心理負擔過重了。
他自幼失雙親，身患殘傷，任何在別人來說是輕而易舉的事，自己卻要花十倍八倍的苦功才能達到；他為報答諸葛先生，很早就少年志成，為諸葛先生分憂解勞，所以未曾享受過多少兒時的樂趣，他當然不欲四劍僮步入他的後塵。
四劍僮本是遭人擄劫拐帶的孩童，無情因偵破一案，把他們救出後，收養教誨，才學得一身本領。無情因內息走岔，雙腿已廢，既精習暗器，可在遠距離防身，便無法兼通劍術，他把劍法盡皆傳授給四劍憧。
他跟四劍僮已經不只是主僕的關係，而且有一種至深的真情，他自己已深知吃公門飯的，就算是六扇門中的第一把好手，生活也並不安定，常在刀口敵血的日子裡過活，隨時都有生命的危險，所以他希望俟四僮長大後，退出江湖，出仕或從商，總而言之，有安穩的生活才是至為重要的。
而他自己呢？
他是個殘廢的人，天生就不幸與寂寞。
可是他偏偏害怕寂寞，怕不快樂。
他回想三個同門師兄弟，本來也是在江湖涉險裡過活，熱鬧但又寂寞，多變卻也恆常，不過，近來卻有了變化。
冷血跟習玫紅是一對歡喜冤家。
鐵手跟小珍一剛一柔，正是一對令人羨煞的愛侶。
追命與離離的苦戀，更似酒入愁腸愁更愁。
只有自己……
無情無奈地苦笑一下：他難動真情，一旦動情，則永難磨滅。他跟姬瑤花一場由愛轉恨的感情，已使他飽受創傷。
人總是要有一個安棲之所的，他希望日後四劍僮都比他幸運。
想到這裡，心頭忽又是一動。
人的思想有時候是很奇怪的，偶然會有剎那的靈感，但又不易捕捉，輕易溜走，不容易回想得起來。
無情也在奇怪：那是什麼事情？已經是第二次浮現了，通常，那是極重要的發現，才會有這種情形，可是，究竟那是個什麼樣的意念呢，他憶起剛才思索的事情，盡可能聯想起一些相關的東西；通常，一個人要喚起自己的記憶，這是一個較為有效的法子。
「……人總是要有個安棲之處的——」他剛才曾想到這一句話，那念頭就一閃而過，難道，那意念跟這句話有什麼關係不成？
他突然明白了。
——螞蟻！
他的腰脊立即挺直起來。
通常，他遇上大敵、或處理要務時，都有這種繃緊的反應。
他剛才思索的時候，眼睛不自覺的凝視螞蟻的行列，想到這句話。——「人總是要有個安棲之所的」，螞蟻，也正往它們的「安棲之所」行去。
本來，這並無特異之處，可是，一處剛經過大火燒得一乾二淨的所在，又怎會有蟻穴呢？
——螞蟻怎麼會選在火神肆掠過的地方建穴？
——螞蟻的巢穴，總是離可以覓食物的地方不遠，何況，這祝融肆威之處，居然還有壁虎和蟑螂！
——本來，這些爬蟲集處的地方，應該是食物貯藏之地才是！
——可是，這兒在幾天之前，被一把大火燒得什麼都不剩！
——這是什麼道理呢？
無情循著螞蟻的路向跟去，只見一處廢墟，倒著幾根燒焦了梁木，顯然在大火之前，有一間小屋便是建在這裡。
屋子早在大火裡燒得個什麼也不留。
螞蟻的行列卻鑽入黑土裡。
——難道下面是另外一個世界？
無情立即採取行動。
他推斷出從前這兒，是一大片稻田，屋子建在這裡，多半會怎麼一個位置，再從殘餘的梁木中推算出這屋子原來的方位與陳設，然後，很快地找到一重心。
無情在四大名捕中，原就精通奇門遁甲。五行佈陣，所以，很快便能判斷出：假使要在此處辟一地道，而又要能隔斷火焰，水源自給的話，會設在何處。
他已找到了那個地方。
然後用了三種手法，五種手段，終於把一大堆雜物清除，掀開了一塊已被烤燒但仍緊合的鐵片揭起。
他才掀開鐵皮，一道刀光，迎面飛到！
無情精於暗器。
無情善於應變。
他在揭這塊鐵皮時，也暗自警戒。
他的輕功奇佳，一有異動，立時就翻退而去。
可是，這一道刀光之快、之奇、之銳，令他完全不及應變，不及招架，不及退避！
他的手仍扣著鐵皮，突然往下一壓！
這剎那間鐵皮遽沉，加上機括本身的彈力，驟然而及時地蓋下！
「崩」！
刀破鐵皮而出，露出尺長的一截刀尖！
這鐵皮足有近半寸厚，雖經大火燒過，但鐵質無損，地底下那人的一刀，竟有如斯威力！
刀夾在鐵皮破洞裡，刀尖離他鼻尖不及一寸！
無情知道自己無疑是在閻羅殿裡打了一個轉回來。
他畢生歷經無數戰役，但這一刀之險，委實向所未遇！
要不是自己雙手仍扣著鐵皮，這一刀，就斷斷避不過去！
他長吸一口氣，道：
「好功力！」
他卻不讚暗器快、刀法好！
如果那人擅刀法，精於暗器，此刻，他已永遠沒有辦法再說出任何一句話來了。