正文 第十八章 雪、梅、棋、針、箭 文 / 溫瑞安
這句話的第一句尚未傳入眾人的耳，兩枝袖箭已破空而至。箭來自疏林裡。
飛針的發射之地，可以說是離溫柔與唐寶牛最近。發射梅花的所在要算其次，但射梅者勁力更強，故能先行截住飛針。轎中人的棋子在距離上要比發梅花者遠，而王小石的位置又比無情更遠，不過最遠的是這發袖箭的，而他比誰都後出手一些。
但是他的暗器最快。
這兩枝箭，「」串過棋子，一齊撞在飛針上，飛針又刺入梅瓣中，梅花、飛針、棋子、袖箭，一齊被雪片砸看，斜飛一丈三，「轟轟」二響，炸了開來。
原來棋子裡竟有炸藥。
就算唐寶牛與溫柔能真個接了下來，只怕也仍會被炸得焦頭裂額、血肉模糊不可。
如果不是那兩枝袖箭的巧勁，這些暗器都不會撞在一起，震飛老遠，以致這兩下爆炸，誰都沒傷著。
眼下的「暗器」就有雪片、梅花、棋子、飛針，發出的手段這樣高明，已是世所罕見，但這一對袖筋，後發先至，連快於近，手法之巧之準，足以把整個局面扳了過來口這是什麼箭~什麼人才能發出這樣的暗器？
口裡っ
王小石也怔住了。
大地又靜了下來。
蒼穹下，只有雪花落地的輕響。
一片一片的雪花，寂寞的掠過夜空，夭折在大地上，那飄落也是一寂寥的聲音。
岸邊的梅樹似乎有一聲比雪降還輕微的聲響。
又過了半晌，轎子裡的人發出一聲歎息。
然後轎子動了。
轎子正轆轆地離去。
王小石沒有攔阻。
唐寶牛、溫柔、朱小、顏鶴發、方恨少。張炭等人，仍然全在轎中人的射程之內。
這點王小石很清楚，顏鶴發與失小腰也很清楚。
張炭和方恨少則給剛才一連串的暗器震住了，到現在還未能恢復。
唐寶牛和溫柔則被嚇呆了，驚魂未定。
轎子就這樣遠去了，消失在茫茫的雪地上，溫柔這才「呀」的一聲跳起來說：「你們。怎麼讓那臭蛋跑了：「她春敝的手指幾乎要戳在王小石的鼻尖上：「你你你你你，你怎麼讓他給跑了：「王小石深吸一口氣道：「你難道要留他在這裡看雪景不成？」
溫柔更氣：「你」唐寶牛忽然豪興大發：「來，我們追他去：「卻是沒人附從，他的聲音立刻小了，豪邁態度亦大有改變：「他逃不遠的，反正總有一天我唐巨俠總會不放過他：「王小石沒說什麼，他只是走到河邊。撟上的漢子已不見。只留下一張織錦。絹上繡著一對亂針貓兒，可是還未繡完。
王小石檢了起來，再去看那株梅樹。那是株老梅。老梅香猶新。
梅樹上當然已沒有敵人的琮影。王小石發現地上落了幾朵梅花。一、二、三、四、五……總共是廿五朵。王小石這才舒了一口氣。在撟墩上發出飛針的准子，是阻止無情發暗器傷害溫柔和唐寶牛，似友非敵。如果是朋友，當然是武功越高強越好。不過，在梅樹上以梅花作暗器的人，旨在攔阻撟上漢子出手救人，卻便似敵非友。以梅花作暗器的」敵人「，內功委實高到了匪夷所思的地步。
至少，連他自己和白愁飛都無法達到的境界。這樣的敵人，不但令人緊張，也令人耽憂，更令人感到興奮幸好，看來這敵人內功雖高，輕功卻不如何。因為他在出手時還是震落了廿五朵梅花。人在樹上，連勁出手，這時節梅花早開，已近落瓣時節，只要被風輕輕一吹，就會落墜。
不過」敵人「還是震落了花瓣一王小石走向疏林。那是袖箭發出的地方。發袖箭的人是截阻無情殺傷溫柔和唐寶牛的，自然應該不是敵人。王小石走過去之前，已確知發暗器的人已走了。
他走到林後。雪地上，有兩道淺痕。輪子輾過的痕跡。王小石不由一怔。溫柔見他左望望，右望望，東看看，西看看，既看不過眼，也看不順眼，掠了過來摸摸王小石的額角，王小石臉上一紅，不覺閃了一閃、縮了一縮。溫柔」哇哈「一聲笑道：「哈哈：我終於看見了：「方恨少跟溫柔已相當」相交莫逆「，且善於」一唱一和「，即道：「發現了什麼？」
溫柔拊手笑道：「一個還會臉紅的男人，難得，真難得：「唐牛沒好氣的啐道：「車：這有什麼稀奇：「溫柔道：「難道你也會臉紅，你就紅給我看看。」
唐寶牛馬上來個雙手撐地、雙腳朝天，不一會就連眼帶臉都脹紅了，道：「你看，我的臉這不就紅了嗎？」
溫柔賭氣地道：「紅你個頭：猴兒屁股一樣：「方恨少歎道：「唉，女孩子家，把話說成這樣，也太粗俗，有失斯文：「溫柔頓知自己失言，說得未免不雅，臉兒紅了。張炭哈哈大笑道：「我看見了，我也看見了：「方恨少故意的問：「你看見什麼了？」
張炭道：「也沒什麼，一個大姑娘臉紅而已。」
方恨少調侃道：「本來大姑娘臉紅就不如何稀寄，但大姑娘用手去模大男人的臉，把大男人也臊紅了臉，這才是關雲長配紅拂，天生一對紅透天呢：「溫柔氣急了：「你說什麼？狗嘴子、臭鴨蛋：我幾時摸過他的臉了？」
方恨少負手望天悠然道：「不是你摸的，摸的是癩蛤蟆。」
張炭忍俊不住：「那麼小石頭是天鵝肉了不成？」
「死豬皮蛋：「溫柔忿忿的罵張炭：「活該你坐牢：此生坐，坐一輩子去：「大吉利喜」張炭忙搖手擺腦的說：「別攪別攪，你可別這樣詛咒我：」「我那有摸他的臉：「溫柔喊冤似的道：「我見他東張西望，以為他發高燒，摸摸他的額頭探熱而已：「王小石圓場的道：「他們跟你鬧著玩罷了，你要是嘴，他們就鬧得越是起勁：」「都是你：「溫柔委屈地道：「不是你看天望地，我何至遭人誣蔑。」
「誣蔑？」方恨少喊道：「這可是八輩子洗不脫的大罪：「張炭吐吐舌頭道：「反正我的罪名已夠多，再多一兩條又何妨：「溫柔果不理睬他們，問王小石：「對了，你在看什麼？」
「也沒什麼；」王小石把拾到的絹帕交給溫柔，喃喃地道：「脊怪，怎麼一個大男人卻繡這個東西……」
話未說完，溫柔一見巾帕，「呀」了一聲，臉色大變，怔在當堂。
王小石也立刻注意到了。
他問：「你知道這是誰的東西？」
溫柔怔了半晌，才搖了搖頭。
張炭意圖逼問：「你一定知道的：「溫柔白了他一眼，也沒興致吵嘴，只說：「不知道。」就轉過了背去，衍了開去。
王小石、張炭、方恨少你望望我、我望望你，誰都不知道溫柔到底是怎麼一回事。
顏鶴發和失小也在遠處交談，聽不清楚他們究竟在談些什麼。
不過他們似乎一時沒注意到唐寶牛。
一向愛熱鬧、而今卻臉黑如鍋底的唐寶牛。
王小石似也在笑鬧，但心裡著實沉重：四大名捕的武功，他已向無情和冷血領教過，要殺諸葛先生的話，只有憑三個可能一是趁對方猝不及防，二是欺對方年老力衰，三是要靠運氣。
以剛才的情形看來，轎中人似志在取唐寶牛和溫柔的性命，而有一名內力絕高的人暗中助之，難道這人便是四大名捕中的鐵手？
不過，也有兩名高手暗助自己，莫非是蔡太師、傅相爺所派出來的人？
王小石一直覺得有人在跟蹤自己。
可是他什麼人也沒發現。
到底人躲在那裡？
這是錯覺？還是敵手輕功太高？
王小石不止於愁眉不展。
他是一莫展。
殺人的計劃又如何進行？
任務是否可以順利完成？
所以他趁顏鶴發和朱小腰在談話的時候，悄悄地間溫柔、唐寶牛、張炭、方恨少一件事「要是我出了事故，又不能離開汴京，你們有沒有辦法替我找一個絕對安全的躲避之處」張炭、溫柔、方恨少、唐寶牛，他們的武功也許不是極好，才智或許並非極高，但卻是可信的朋友。
絕對可信。
他立即有了答案。
答案是：「有。」
答的人是張炭。
※※※
張炭有辦法。
他一向都很有辦法。
※※※
他立即帶王小石去看看。
看看日後用來藏匿行蹤的地方。
「小隱隱於野，大隱隱於市。」
張炭就帶著王小石走向市肆。
王小石一向都很喜歡市井，他認為市井多有俠義之輩，而且人間人煙、溫暖溫情，他從不羨慕人居廟堂之高，足以只手蔽日，他只愛矢志處江湖之遠，喜度清風微雨。張炭是「跑江湖」的。
他在江湖上樹大根深。
江湖人要在江湖上行走，最重要的一件事情，就是：朋友。
沒有朋友，人在江湖寸步難行。
張炭有的是朋友。他雖是年紀不大，但在朋友的「輩分」很高：另一力面他是當年「天機」組織龍頭溫暖的結義兄弟之故，他在江湖道上，也極吃得開。
在汴京城裡，他也有很多「朋友」。
一個願意為朋友賣命的人，本來也一定會有很多願意替他「賣命」的朋友。
這是其中兩個朋友：一個叫溫夢成。
一個叫花枯發。
他們兩人合起來也有一個稱號，人稱「發夢二黨」，這兩人的確曾經聯手連袂過，當時「發夢二黨」的確是除了「迷天七聖」、「金風細雨樓」、「六分半堂」外一大實力，可惜，這兩人不肯和好地在一起，已足有十一年了。
整整十一年了。
人生有幾個十年？
何況還是十一年。
張炭跟這兩個「道上的朋友」，說來也有六年沒見。
六年在人生不算太長，也不能說是矩，它足以讓人把另一個人完全忘記，也可以令人懷念另一個人到了似酒濃的時候。
張炭先帶王小石一行人等去見花枯發。
王小石先把顏鶴發和朱小腰打發。他要顏鶴發去打探一件事：諸葛先生這幾天原先訂好進宮議事的章節，有沒有更改？他要朱小腰去找一個人。
一個鐵匠。
這鐵匠是他當日在江湖上結識的一條好漢。他不知道他的名字，也不知道他住在那裡，甚至也不知道他手底下功夫有多硬？
他只知道他是一條好漢。
這就夠了。
交朋友就不需要知道得大多。
他也知道對方在汴京是以打鐵為業。
這就有足夠的線索找此人了。
英雄莫問出處，不世英傑，落魄江湖之際，說不定也有的打鐵，有的賣藥，有的在暮雪撐著酒頒。
他不知道他的名字。只知道人稱他為「霹靂八」。
「霹靂八」當然是一個綽號。
他就是要找「霹靂八」這個人。
一個不平凡的人平時可能只跟某一類朋友吃喝玩樂，但在有正經事要辦的時候，他就會聯絡另一類朋友。
何況，在王小石身邊的朋友，可能好玩、愛鬧、貪吃、懶做，但卻天生硬骨頭，氣概不凡。
不凡的人自有不平凡的朋友。
不凡的一群人自要去做不凡的事。