正文 第四十三回 捨身救母 文 / 臥龍生
杜九背著蕭大人，玉蘭背著蕭夫人，商八和向飛開道，蕭翎和司馬乾斷後，一行人，繞入了一處山谷之中。
行約三十里，到了一處四無人跡的山谷之中。向飛停下身子，拱手對蕭翎說道：
「沈木風經營百花山莊十餘年，方圓百里之內，恐怕都有百花山莊的眼線……」
蕭翎接道：「向兄之意，咱們可是要在這山谷之中，找一個存身之處嗎？」
向飛道：「不錯，只有在這等大澤幽谷之中，或可避開沈木風的眼線。」
蕭翎道：「家母身體不適，只怕要用藥物，深山幽谷中，雖然隱秘．只怕採購藥物不便。」
向飛笑道：「這個不用蕭兄發愁，採購藥物的事，者偷兒擔當就是。」
商八笑道：「向兄不但是妙手空空之技，獨步天下，易容之術，也是人所難及！量那百花山莊的眼線，無法認得出他。」
這時，玉蘭、杜九，已然選擇了一片柔軟的草地，放下了蕭氏夫婦，解活兩人被點制的穴道。
蕭翎用泉水洗去了臉上藥物，恢復了本來面目，守在雙親身側。
過了片刻，蕭大人長長吁一口氣醒了過來。
蕭翎急急拜伏地上，。道：「不孝兒蕭翎，叩見爹爹。」
蕭大人雙目盯注蕭翎，瞧了良久，輕輕歎息一聲，道：「你當真是翎兒嗎？」
蕭翎黯然說道：「正是孩兒。」
蕭大人歎道：「你變的太多了，昔年你體弱多病，如今卻是這般健壯……」
微微一笑，接道：「仔細瞧過，面貌輪廓依稀還辨得出。」
蕭翎垂下淚來，說道：「孩兒不孝，連累爹娘受苦，實叫孩兒心下難安。」
蕭大人目光流動，掃掠了身側的江湖豪俠，恢復了昔日的和藹笑容，道：「宦海凶險，尤過江湖，爹爹身經了無數風浪，這點驚駭苦難，算得什麼？」
只聽玉蘭低聲道：「相公快來，老夫人有些不對。」
蕭翎臉色陡然大變，一長腰，飛躍而起，呼的一聲，掠過向飛、司馬乾，直落到母親身側。
屈下一膝，扶住母親，急得大聲叫道：「娘啊！娘啊……」
他心中焦急如焚，淚水如泉奪眶而出。
商八輕輕一批司馬乾，低聲說道；「你會算命卜卦，但不知是否有醫病之能？」
司馬乾道：「兄弟不敢自吹自擂，醫道方面，通而不精。」
商八道：「你先去勸住蕭大哥之後，咱們再商量醫病的事。」
司馬乾點點頭道：「這個兄弟知道。」舉步行到蕭翎身前向蕭翎說道：「蕭兄且不可亂了章法，兄弟觀老夫人之相，福緣甚是深厚，決不會有何凶險，但請放心。」
蕭翎回顧了司馬乾一眼，道：「司馬兄說的不錯。」隨手放下母親，站起身子，拭去臉上淚痕，接道：「家母一直是暈迷不醒，哪位熟悉此地形勢，有勞去請位大夫來。」
蕭大人緩步行了過來，瞧了老妻一眼，長長歎息一聲，道：
「翎兒，不用謊。」
蕭翎躬身說道：「爹爹有何教訓？」
蕭大人道：「自你去後，你母親日夜懷念，積憂成疾，為父的雖然從中解勸，但一直無法使她回復昔年的歡笑……」
蕭翎道：「孩兒不孝，拖累母親擔憂，罪該萬死。」
蕭大人微微一笑，道：「是以，當那百花山莊中人，找上丹桂村時，為父的雖然瞧出破綻，覺出他們行徑可疑，但你母親卻是信以為真，展露自你去後的初度笑容，為父不忍揭穿內情，只好照他們吩咐上道，唉！我們在百花山莊中，雖然未吃什麼苦頭，但那囚居幽室，昏暗不見天日的生活，卻也是難過的很……」
蕭翎道：「孩兒不能承歡膝下，反累爹娘，想來實叫孩兒惶愧欲死了！」
蕭大人道：「你母親連急帶氣，再加上思兒之心，在那囚居幽室之中，已經染病，再經一番驚駭，暈了過去，吾兒也不用驚慌，只等她醒來之後，見你之面，認出吾兒，先去了心中的憂苦，病勢就算好了一半。」
蕭翎道：「爹爹說的是。」
玉蘭突然站起身來，欠身對蕭翎說道：「歸州城中，有一位名醫，安婢意欲易容，混入城去把他請來……」
只見山腰間，一叢青草之中響起一聲大笑，道：「不用了，天下名醫，敢說無人能及老夫，這區區病勢，老夫自信有著妙手回春之能，一針可使她當場醒轉。」
群豪抬頭望去，只見數丈外的大巖上，站著一個乾枯瘦小的黑衣人，正是那毒手藥王！
群豪都為蕭夫人的暈迷擔憂，耳目失去了靈敏，均不知毒手藥王幾時到了此地！
商八冷笑一聲，道：「你既然來了，就別想再回去啦。」說話之間，一施眼色，和杜九聯袂而起，搶到左側，擋住退路。
毒手藥王哈哈一笑，道：「老夫如若害怕有來無去，也不會追蹤你們到此。」
說話聲中，飄身而下。
蕭翎急行兩步，擋在父親前面，冷冷說道：「今日你若妄生惡念，必叫你死無葬身之地。」
毒手藥王雙目深注在蕭翎臉上，道：「你就是那假扮的馬成，在百花山莊中，老夫已識破你的身份了。」
蕭翎道：「那時，你如洩露給沈木風，也許我等還不易這般闖出百花山莊。」
毒手藥王道：「不錯；如若沈木風知道是你，必將傾盡百花山莊全力取你性命。」
蕭翎冷笑一聲，道：「可惜的是時機不再，沈木風錯過殺我的機會了。」
毒手藥王道：「老夫不肯洩露你的身份，並非存什麼慈悲心腸，而是想留下你的性命，借你之血，救我女兒之命！」
蕭翎道：「咱們沒有這份交情，聽在下奉勸，你還是死了這條心好了。」
毒手藥王道：「老夫只此一女，不達目的，終不罷休。」
蕭翎一皺眉頭，道：「以你此刻處境而言，這話未免說的太過狂妄了！」
毒手藥王仰天一陣大笑，道：「武林之中，哪一個不知道我毒手藥王，狂妄自負，還用得著你來說嗎？」
向飛突然接口說道：「蕭兄，咱們行蹤已然為他發現，唯一的辦法，就是殺之滅口，不用和他多作口舌之爭了！」
蕭翎一揮手，道：「向兄且慢出手！」目光轉注到毒手藥王臉上，道：「你憑什麼要取我蕭翎身上之血，救你女兒之命？」
毒手藥王道：「老夫醫術，天下無出其右，武功也不後人，哪一樣都夠取你身上之血的條件。」
蕭翎淡淡一笑，道：「我如不給你一個機會，你是死也難以瞑目了？」
毒手藥王道：「老夫自信總有一天逼你自願放出身上之血，救我女兒之命！」
蕭翎臉色微變，道：「令愛為人，明辨是非，善良自重，但卻有著這樣一個殘忍自私的父親，實是站污了她的清白……」語聲微微一頓，道：「你自信武功高強，足可降服我蕭翎，在下就給你一個機會，咱們單打獨鬥，各憑武功，一決勝負，如是你勝得了我，在下就束手就縛，任你取去身上之血，救你女兒，如是你敗在我蕭翎手下，那將又該如何？」
毒手藥王冷笑一聲，道：「老夫行事，不擇手段，我行我素，笑罵由人，更不願輕言許諾，從不和人打賭，如是我今日勝你不了，來日方長，老夫總歸要想出一個制服你的法子。」
這等自甘輕賤之言，從他口中說出，竟是婉轉自如，毫無愧作之感。
蕭翎呆了一呆，道：「以你毒手藥王在武林中的身份地位，竟然說出此等之言，實在使我蕭翎驚訝的很。」
毒手藥王目光轉動，掃掠了躺在草叢中的蕭夫人一眼，掉轉話題，道：「令堂病勢不輕，如不早些療治，只怕救治不易。」
蕭翎道：「你可是想治好我母親病勢，挾恩迫我蕭翎，施血救你女兒？」
毒手藥王笑道：「要是能夠如此，老夫何樂不為。」
司馬乾接道：「蕭夫人這點病勢，還不用有勞大駕。」取出懷中金環，擋在蕭夫人的身前。
毒手藥王環顧了四周群豪一眼，道：「你可是當真想和我賭上一陣嗎？」
此人心機陰沉，詭計多端，蕭翎向他挑戰時，他顧左右而言他，此刻卻又自動提了出來。
蕭翎心中暗道：這人心狠手辣，對百花山莊幫助甚大，如能借此機會，把他剷除，也算為武林做了一件大大的好事，雖然有些對不住他的女兒，那也是沒有法子的事了……
念轉志決，淡淡說道：「不論你劃出什麼道子，在下都願奉陪。」
毒手藥王道：「老夫為人，最不喜受限制，如若你一定想和我比試一陣，咱們最好是不受江湖上諸般規矩束縛，暗器，用毒，無所不包，不計手段，勝者為高。」
蕭翎道：「很好，你能先作說明，足見閣下還有點英雄氣度。」
毒手藥王道：「過獎，過獎。」
神偷向飛突然接口說道：「還有一件事，藥王忘記說出來了！」
毒手藥王道：「什麼事？」
向飛道：「群打群攻，以眾勝寡。」
毒手藥王哈哈一笑，道：「老夫既不受武林規戒束縛，你們自然也不用受限制了。」
司馬乾一揚手中金環，道：「好！在下先來領教。」
忽聽玉蘭尖聲叫道：「老夫人！」蹲下去抱起了蕭夫人。
蕭翎轉目望去，只見母親手足顫動，一臉汗水，緊閉著雙目，似是正在忍受無比的痛苦，不禁肝膽碎裂，眼淚奪眶而出。
毒手藥王哈哈大笑，道：「手足抽動，中風之征，如再延誤時刻，縱遇當世名醫，救了她的生命，一也將全身癱瘓，落得個殘廢之身。」
幾句話，字字如刀似劍，刺入蕭翎的心中。
他舉手拭去了頰上淚痕，緩緩說道：「老前輩可有療治之能嗎？」
毒手藥王道：「藥到病除，妙手回春。」
蕭翎抱拳一揖，道：「那就有勞老前輩大施妙手了！」
毒手藥王藥笑道：「治病的事，簡單的很，只是老夫這代價過高，只怕你付它不起！」
金算盤商八突然接口說道：「只要你開出價來，古玩、玉器、名畫、珠寶，隨你吩咐，姓商的照價奉付，決不拖欠。」
毒手藥王冷冷說道：「不，名畫、古物，非我所好，金銀珠寶，在我毒手藥王眼中，視若草芥糞土不如。」
商八道：「那要什麼？」
毒手藥王目光凝注到蕭翎身上，道：「要他身上之血，救我女兒之命。」
群豪齊齊一呆，不知如何接口。
毒手藥王冷笑一聲，道：「老夫索價雖高，但決不強人所難，肯不肯請老夫療病，悉聽尊便。」
一直站在旁側靜觀變化的蕭大人，突然接口說道：「翎兒，你母親已近半百，行將就木，死亦不算夭壽，吾兒正值有為之年，身擔大任，豈可輕生，不用救她了。」
蕭翎突然一撩衣襟，跪到父親面前，道：「爹爹請恕孩兒有違嚴命，慈母育兒，恩澤是何等廣大，孩兒萬死亦不足上報母恩萬一，豈可不救。」
四周群豪只覺茲事體大，個個呆著木雞，不敢妄插一語。
蕭大人默然良久，道：「你起來吧！你這一番孝心，為父也不便多言，憑兒自作主意吧！」
蕭翎叩拜而起，目光轉注到毒手藥王臉上，道：「我答應施救你女兒之命……」
毒手藥王微微一笑，道：「這是你自己承諾之言，並非是老夫相逼。」
蕭翎冷冷說道：「我蕭翎一口既允，決無反悔，你可是有些不信嗎？」
毒手藥王道：「老夫信得過你。」
舉步直向蕭夫人停身之處行去，口中冷冷地喝道：「閃開去！」
原來，向飛和司馬乾並肩而立，擋在蕭夫人的身前，準備聯手擋他，但此刻形勢大變，只好依言閃避開去。
毒手藥王走到蕭夫人的身側，約略一看蕭夫人的臉色，縱聲笑道：「你們見識一下當今第一神醫的手段如何。」
站在蕭夫人身側的玉蘭，突然冷冷說道：「你醫道通神，但用毒的手段，也是人所難及，小婢曾聽沈木風講過，藥王有借物傳毒之能。」
毒手藥王道：「不錯，老夫確有此能，但還不至於用來傷一個毫無抗拒之能的老婦人。」
玉蘭道：「也許老人家的病，並非你形諸口舌那般嚴重，你卻故意的把它說得厲害異常，以此要挾蕭公子，捨血救你女兒之命。」
毒手藥王已從懷中取出一枚銀針，冷冷說道：「老夫這一針落下，立時可讓她神智清醒……」
蕭翎沉聲接道：「毒手藥王，你如敢暗施手腳，對我母親下毒，你可知我對你如何？」
毒手藥王道：「量你也無能傷得老夫。」
蕭翎接道：「我將先殺令愛，讓你十餘年療救女兒的心願成空，嘗嘗老而失女之痛。」
毒手藥王輕輕歎息一聲，道：「別人唬不住我毒手藥王，也許你蕭翎，有此能耐。」
蕭翎緩緩伸出手去，低聲對金蘭說道：「寶劍借我一用。」
金蘭應聲拔出長劍，恭恭敬敬遞了過去。
蕭翎星目中神光如電，凝注毒手藥王的臉上，緩緩說道：「毒手藥王，你可願見識一下我蕭翎的劍術嗎？」
毒手藥王手中舉著銀針，道：「老夫以絕世的針灸療病之術，承受你一記劍招。」
這時，場中的氣氛，緊張無比，所有人的目光，都投注在蕭翎的手上，但每人的臉色，卻是一片哀傷悲痛之情。
蕭翎目光轉注到三丈以外的懸崖上一株矮松之上，說道：「好！
你要瞧仔細了。」暗中運氣，全身真力，全都凝聚在右臂之上。
只見他緩緩舉起手中長劍，陡然一振手腕，長劍脫手而出。
長劍出手，幻起了一片輪轉的銀虹，劍氣瀰漫，帶起了一片輕嘯之聲，直飛四五丈高。
但見那輪轉的劍勢，在空中連打了兩個旋身，突然疾向那矮松射去。
一圈銀虹，繞樹飛轉，寒芒過處，枝葉紛飛。
待銀虹收斂，長劍現形，那懸崖間矮松，只餘下一個光禿禿的樹幹。
群豪都為這馭劍一擊，瞧的目瞪口呆，半晌之後，才響起了輕微的歎息和讚美。
毒手藥王點點頭，道：「就老夫記憶之中，五十年來，有此奇技的武林高手。只有四人，三人被困於那禁宮之中，一人下落不明……」
語聲微微一頓，突然提高了聲音道：「你和那莊山貝如何稱呼？」
蕭翎聽他一出口便叫出莊山貝的名字，顯是對這馭劍之術，亦有心得，不禁一呆，口中卻冷冷的答道：「師徒之稱。」
毒手藥王歎道：「你這點年紀，有此成就，有背武學常規，如若老夫的料斷不錯，除了你得莊山貝等名師傳授之外，必然另有奇遇。」
蕭翎吃了一驚，暗道：這人果然利害，難道我誤食那千年石菌的事，他也能瞧得出來。口中卻答非所問地接道：「憑此一劍，取你女兒之命如何？」
毒手藥王沉吟一陣，道：「那是綽綽有餘了。但卻未必能夠傷得老夫。」語音甫落，手中銀針已然疾落，刺入了蕭夫人前胸之上。
此人的針灸之術，果然是神奇無比，銀針中穴，蕭夫人立時長長吁出一口氣來。
蕭翎低聲讚道：「你的醫術，果有獨到之處，不愧有藥王之譽。」
毒手藥王微微一笑道：「在老夫手中，決無不治之症。」
蕭翎心中暗道，好大的口氣。
但見毒手藥王銀針疾起疾落，片刻之間，連刺了蕭夫人一十二個穴道，收了銀針，探手由懷中摸出一個玉瓶，一抖手，投向蕭翎。
蕭翎接過五瓶，道：「什麼丹藥？如何服用？」
毒手藥王卻淡然一笑，答道：「老夫如是想加害於你，此刻你已身中劇毒……」
目光環掃群豪，哈哈大笑一陣，接道：「不過，你盡可放心，老夫還要用你之血，救我女兒之命。所以……」
蕭翎知他有借物傳毒之能，此言非虛，是以默然不語。
但聞毒手藥王接道：「那瓶中五粒丹丸，不但有補氣益神之效，且可延年益壽，每日服用一粒，五粒眼完，令堂當回復二十年前的青春活力，你要珍惜了。」
蕭翎一抱拳，道：「多承賜贈靈丹。」
毒手藥王道：「為證實老夫所言不虛，五日後，老夫再帶小女來此。」
他目光流露出無限的渴望神情，凝注著蕭翎，臉上是一片慈愛和焦灼混合的神情。
蕭翎長長吁一口氣，說道：「大丈夫一諾千金，藥王但請放心，五月內家母果真如藥王所言，在下定當束手施血，相救令愛之命。」
毒手藥王道：「好！老夫信你之言。」轉身一掠兩丈，疾奔而去。
商八目注那毒手藥王的背影消失不見，突然抱拳對蕭翎一禮，道：「大哥，可是當真要施血救那毒手藥王之女嗎？」
蕭翎淡然一笑，道：「我既然答應了他，如何能夠騙人！」
杜九急道：「目下大哥一身繫天下安危，豈可這般輕賤自己。」
神偷向飛接道：「老偷兒向主信諾，一言出口，決不反悔，不過，蕭兄目下的處境不同，就是毀去承諾，也一樣受天下英雄敬重。」
蕭翎一揮手道：「諸位的盛情，在下心領，咱們別談這件事了。」
商八緩步走到蕭大人身側，欠身一禮，道：「眼下蕭大哥一人生死，關係著後數十年的江湖命運，此情此景之下，只有老伯一人，或可阻止於他，還望老伯說幾句話，阻攔住蕭大哥。」
蕭大人一皺眉頭，道：「這個，這個，叫我很難啟齒，他以血換藥，救了他母親之命，乃是大孝之事，答應施血於人，乃是大信之事，要他背棄信諾，我做父親的，也覺得難以啟口。」
蕭大人雖然說的大義凜然，但想到獨生愛子，數日之後，施血於人，豈能不黯然神傷，緩緩轉過身去，行到山崖旁一塊岩石之下，倚巖而立，抬頭望著雲天出神。
冷面鐵筆杜九，為人雖然表面冷漠，但內心之中，卻是充滿著熱情，蕭翎施血的事，他急得有如熱鍋上的螞蟻，眼看蕭大人不肯勸止，只好信步走到玉蘭身側，輕聲說道：
「玉姑娘，我看這件事只有待老夫人醒來之後，讓老夫人阻止他了。」
玉蘭還未開口答話，蕭翎已搶先說道：「玉蘭，我母親醒來之後，不許你們告訴她，我答應那毒手藥王捨血換藥的事。」
玉蘭一欠身，道：「小婢記下了！」
杜九一皺眉頭，道：「可否聽小弟說幾句話。」
蕭翎臉色一片嚴肅地說道：「如是不關我施血的事，小兄是洗耳恭聽。」
杜九輕輕咳了一聲，道：「這麼說來小弟也不用說了。」
蕭翎淡然一笑，道：「最好是別再談論此事。」
商八高聲說道：「杜兄弟不用再說了，大哥心念已決，咱們勸也無益。」
向飛抬頭望望天色，道：「毒手藥王想用蕭兄身上之血，想來決不會洩露咱們藏身之秘，那沈木風眼線再廣，暗樁再多，也想不到咱們藏身這幽谷之中，只要咱們小心一些，住上三五日，當不致洩露行蹤……」
輕輕咬了一聲，接道：「不過此地欠缺食用之物，咱們江湖粗人，打些野獸飛禽，烤來食用，那是家常便飯，但蕭老前輩和夫人，卻是食用不慣，老偷兒想去偷些食用之物回來，不知哪一位肯和老偷兒同去一行。」
金算盤商八笑道：「我商八能訛會騙，只是偷竊的手法，大不如人，倒想和向兄一行，也好見識見識，如何一個偷法。」
這兩個怕蕭翎攔阻，故意一拉一唱，先把去意說明，然後聯袂而去。
繞過了一個山角後，商八對向飛說道：「老偷兒，這件事你做的叫在下大不贊同。」
向飛道：「什麼事啊！」
商八道：「那毒手藥王五日之後，帶他女兒到此，這些話你是早聽到了？」
向飛道：「聽到了。」
商八道：「蕭大哥既是不願失信於人，咱們只有早想法子離開此地，讓那毒手藥王，撲一個空，時日拖的欠了，也許他會改變心意。」
向飛道：「老偷兒不贊成你的法子。」
商八道：「那你是別有良策的了。」
向飛道：「良策倒談不上，不過比你的辦法強些。」
商八道：「領教，領教。」
向飛道：「你那位蕭大哥，人雖年輕，但卻食古不化，斤斤計較信諾，不知識大體者不拘小節，硬要捨血救人，躲過這五天之期，來日正長，在那毒手藥王有心追蹤之下，豈不是躲不勝躲，老偷兒的辦法，叫釜底抽薪，永絕後患。」
商八道：「別賣關子，快些說啊！」
向飛道：「咱們設法找到馬文飛，要他派遣幾個高手來，埋伏於要道，待那毒手藥王赴約來時，群起而攻，一舉把他女兒殺死，其人作惡多端，算計了他也不用愧疚於心。」
商八道：「為救我那大哥之命，商某人就算做一點愧心事，也不要緊，只是，此事若被我那蕭大哥知曉了，定然大發雷霆，說不定鬧一個割袍斷義，劃地絕交。」
向飛道：「就是不能讓他知道，你們中州二賈也不用出手，有老偷兒，和那司馬乾聯合馬文飛派來的高手，也就夠了。」
商八道：「如是找不到馬文飛呢？」
向飛道：「萬一找不到馬文飛，你們中州二賈只好參與其事了。」
商八歎息一聲，道：「如是再想不出辦法，那也只好如此了。」
兩人邊談邊行，到了一所山村。
向飛讓商八在村外等候，獨自進入山村。
片刻工夫，帶著數隻雞鴨，兩袋麵粉，和鍋碗等應用之物，走了出來。
商八搖搖頭笑道：「這都是偷的嗎？」
向飛道：「老偷兒雖然不肖，也不至偷這些人家，這等東西，是老偷兒用十兩銀子買來的！」
商八道：「太貴，太貴，這票生意你賠了。」
向飛微微一笑，道：「做生意，老偷兒是甘拜下風，反正我身上的金銀，都是偷竊而來．多用點，也不在乎……」
語聲微微一頓，接道：「咱們該回去了。」
商八道：「你不要去找馬文飛嗎？」
向飛道：「急也不在一時，五日之約，時間充裕的很，如果你一人回去，定然會引起你那蕭大哥的疑心，明天由老偷兒一個人去找那馬文飛就是。」
兩人帶著雞鴨鍋碗等應用之用，趕回幽谷，已然是暮色蒼茫時分。
金蘭、玉蘭，早已為那蕭夫人打掃了一座山洞，採來很多柔軟的乾草，鋪在地上。
毒手藥王的針灸之術，和留下的靈丹，果然是奇效卓著，蕭夫人服下一粒，精神已大見好轉，神志也清醒過來，認出了蕭翎是自己日夜思念的愛子，病情更是減輕了許多。
金蘭、玉蘭，曲意奉承，守在老人家的身側，笑語解頤，雖是宿住荒山幽谷之中，蕭夫人卻有瓊樓玉閣，綿被暖帳不如之感。
蕭大人卻是靜靜的坐在一側，茫然出神，想著父子見面，不過數日，又將一別永訣，當真是相見不如不見了。
他雖是胸襟廣大之人，但父子天性，亦不禁暗自傷悲。
蕭翎亦有著親患未報身先死的傷感，想到五日之後，捨血而死，白髮人送黑髮人，慈母之心，定將片片碎去，此刻的時光，更有著寸金難買寸陰的感覺，孺慕之情，形露於神色之間。
金蘭大展巧手，就向飛取來之物中，做出一頓可口的晚餐。
蕭夫人只吃的讚不絕口，連連誇獎金蘭能幹。
吃過晚飯，夜色已深，山洞中燃起一支火燭。
蕭夫人精神大好，燭火下，和二婢愛子聊天。
她望著承歡身側的二女，忽然想起了岳小釵，不禁黯然問道：「翎兒，你那岳姊姊哪裡去了？」
蕭翎道：「五年前難中一別，迄今未見過面，不過孩兒已探得她的消息，過幾天母親身體大好，孩兒就去找她……」言未盡意，突然住口，想到今生已無法再和那風儀絕世，秀冠人寰，情義深重的岳姊姊重逢相見，頓覺心如刀刺，黯然垂下頭去。
蕭夫人道：「唉！小釵那孩子，實在是討人喜愛，守在我身前之日，還不覺得如何，自她去後，卻是想念的與日俱增……」
她回顧分坐在身側的二婢一眼，接道：「這兩位姑娘也這般討人喜歡，日後……」
蕭翎擔心母親喜悅之下，口不擇言，急急接道：「母親病勢還未痊癒，不宜多言，還望好好養息，孩兒也要去休息了。」站起身子，緩步而出。
蕭夫人望著蕭翎的背影，長長歎息一聲，道：「這孩子小的時候，身體弱不禁風，想不到在外面混了幾年，竟然會這般強壯起來，唉！我們蕭家人丁單薄，要是他小時候身體強壯些，我早就替他成了親啦！」
金蘭、玉蘭同時微微一笑，但卻不知如何回答。
蕭夫人望了二女一眼，接道：「你們兩個，都生的這般秀氣，人又聰明伶俐，只要你們願意，我叫翎兒收了你們……」
玉蘭急急接道：「夫人，小婢們沒有那份福氣，夫人的恩典，小婢們感激不盡，婢子們日後但能得長隨夫人身側，已經是感激不盡了。」
蕭夫人笑道：「這不用你費心，以後再說吧！」緩緩躺了下去。
蕭翎緩步走出了山洞，抬頭望望天色，已是二更時分，長長吁一口氣，信步向前行去。
他心中愁苦萬千，只覺得很多大事，都還未曾辦完就要死去，如是比武較技，轟轟烈烈的戰死，也還罷了，但是卻為一個彼此毫無情誼的女子，奉獻出全身的鮮血……他心有所思，茫然而行，不覺間走出二里之遙。
只聽一個熟悉的聲音說道：「這辦法不行，還是向兄的主意最好。」那聲音帶著冷冰冰的味道，正是杜九的口音。
蕭翎心中一動，停下腳步，凝神聽去。
山風呼嘯，吹打著松葉荒草，掩去蕭翎的步履之聲，杜九等竟是不知蕭翎到來。
但同向飛的聲音接道：「商兄，究竟怎麼做，你說一句話。」
整日裡嘻嘻哈哈的商八，突然長長歎息一聲，道：「我商某人，一向主意最多，但這件事，卻已鬧亂了我的方寸，想我那蕭大哥為人正直，一諾千金，咱們縱然跪在地上哀求於他，只怕也難使他回心轉意……」
向飛道：「金蘭、玉蘭那兩個丫頭，對你們那蕭大哥，更是敬重無比，他既然交代了兩個丫頭不許對蕭夫人說，量那兩個丫頭，也不敢自作主意。」
商八道：「不錯，看將起來，只有你老偷兒的法子了。」
向飛道：「好，既然如此，老偷兒這就動身去找那馬文飛去。」
杜九道：「如果明天蕭大哥不見你老偷兒，「問將起來，咱們要如何答對？」
向飛笑道：「他不會問，如是不見的是你商老大和杜老二，他自然要追根問底，查個明白，但我老偷兒，他決不會多管。」
杜九道：「萬一他問了起來呢？」
向飛道：「你們說不知去了何處就是。」
商八道：「好！就這麼辦，咱們在此恭候佳音。」
向飛道：「你們也該回去了，免得引起他懷疑之心。」
蕭翎急急抽身，躲入草叢之中。
凝目望去，只見三條人影，聯袂由草叢飛躍而出。
中州二賈轉入山谷，神偷向飛，卻獨自向谷外飛奔而去。
蕭翎心中雖未完全瞭然，三人計議些什麼，但想和五日後自己施血之事，定然有著關連，那是不會錯的，心中大為感動，暗道：想不到一向愛財如命的中州二賈，和以偷竊之技揚名武林的向飛，竟都是性情中的朋友，王侯大吏，又有幾人能這般盡義全交，肝膽相照，禮求諸野，古人是誠不我欺了。
但轉又想到大丈夫生死一諾，豈可言而無信，必須設法阻止他們才對。
念轉志決，緩步走回谷中。
次日天亮，群豪齊聚，果然不見了神愉向飛。
蕭翎思下未問中州二賈，兩人也裝作不知，倒是那司馬乾大覺奇怪，忍不住問道：
「那位向兄哪裡去了？」
商八輕輕咳了一聲，道：「老偷兒天生賊骨，三天不偷人家東西，雙手發癢，不知又去偷哪一家土豪劣紳去了。」
蕭翎暗道：我如非昨夜聽得他們計議，定也會被他這幾句話騙了過去。
流光匆匆，轉眼過了四天。
次日，即是蕭翎和毒手藥王相約施血之日。
蕭翎一宵難眠，心亂如麻，天不亮就叫起中州二賈，道：
「兩位兄弟可記得今天是什麼日子嗎？」
商八道：「自然記得了，今日是大哥和那毒手藥王相約，施血救他女兒之日。」
蕭翎一夜惶亂的心情，此刻反而平靜了下來，淡淡一笑，道：「你們記性很好。」
杜九道：「那毒手藥王也許是一句隨口言之說，說不定不會來了。」
商八道：「如是他今日不來，那就是自背信約，大哥日後自是不用再守此承諾了。」
杜九道：「照那毒手藥王為人，定然一早趕來，過午不到，咱們也不用等他了。」
原來，中州二賈和那向飛相約，如是第四天三更以前，還不回來，那就是已約到了足夠的高手助陣，不用中州二賈再出手了，向飛昨夜未歸，自然是約到了足夠的人手。
蕭翎一語不發，聽兩人你言我語的說了半晌，隨即淡淡接了一句，道：「咱們也該去迎接他一段路才是……」
杜九一下子跳了起來，道：「什麼？咱們去迎接他一程？」
蕭翎神色平靜地說道：「不錯，咱們該去迎接他們父女一程，也許他們在道途之中，遇上了仇人攔劫。」
杜九隻聽得一張鐵青臉色變成紫色，圓睜雙目，站在一側，講不出話來。
商八愣一愣之後，搖頭說道：「不用了吧！如是他們父女當真的遇上了仇人攔劫，那也是天意如此，和咱們有何關連！」
蕭翎道：「如若真與咱們無關，那也罷了，怕的是和咱們扯上關係！」
商八、杜九，相互望了一眼，道：「什麼關係？」
蕭翎道：「如是那向飛約了高手，在要道之上，阻攔那毒手藥王父女，豈不是就和咱們扯上關係了嗎？」
商八道：「那向飛和大哥交情泛泛，我瞧他不會這般出力。」
杜九道：「不錯，大哥也不用太過多心了！」
蕭翎笑道：「如若那向飛是看在兩位兄弟份上呢？或是他應了兩位兄弟之請呢？」
中州二賈，只聽得臉色大變，既不能承認，也不便否認．呆呆的站在那裡說不出一句話來。
蕭翎微微一笑，道：「兩位兄弟對我，一向是敬重有加，不肯稍有違抗，今日乃小兄死亡之日，兩位反不肯聽從小兄之言了。」
中州二賈齊齊流下淚來，抱拳說道：「但憑大哥吩咐，兄弟等水裡水裡去，火裡火中行，如有二心，天誅地滅。」
蕭翎一撩衣襟，跪在地上，道：「兩位兄弟以武林十分尊崇的身份，折節下交，認我蕭翎為兄，其時兩位誠形於外，在下不得不允，論年歲資望，蕭翎哪裡能及得兩位……」
中州二賈忙拜伏地上，道：「大哥快請起，有話好說，再要這般，那是迫小弟等持刀自刎，以明心跡了！」
蕭翎心知兩人說得出，就做得到，於是急急站了起來，言道：「兩位兄弟的盛情，小兄實是感激不盡……」
商八淚如泉湧，接道：「中州二賈，生平未曾服人，唯獨對大哥敬服無比。」
杜九接道；「大哥有什麼話只管吩咐，不論小弟等能力是否及得，都將全力以赴不死不休。」
蕭翎道：「我既然答應了那毒手藥王，決無更改餘地，古雲親恩深似海，兒命保母身，又有何可議之處，小兄死後，尚望兩位兄弟，好好照顧小兄父母，小兄就瞑目九泉了。」
商八突然縱聲大笑起來，聲作龍吟，直衝霄漢，歷久不絕。
蕭翎怔了一怔，道：「你笑什麼？」
商八道：「大哥如是真的捨身而死，我和杜九，勢必要和那毒手藥王拚個生死不可，他有借物傳毒之能，小弟等自料勝機渺茫，那是說大哥死後，我和杜九即將追隨於泉下！」
杜九接道：「只怕老夫人得知此訊之後，亦將是痛不欲生，大哥一番施血救母的孝心，只怕也是白費心機了。」
他句句字字，充滿著情意，但語氣卻仍是一般冷冰冰的味道。
蕭翎一皺眉頭，道：「兩位兄弟這等用心，實難叫小兄同意。」
商八突然泛現一臉堅決之色，道：「好！咱們答應大哥，你施血之後，小弟等先設法安置好兩位老人家，再找那毒手藥王拚命也是一樣。」
蕭翎心知再勸無益，輕輕歎息一聲，道：「小兄並非是生機全絕，也許我還能活得下去。」
杜九道：「一個人放去了身上之血，還能活得下去，實叫兄弟難信。」
蕭翎道：「毒手藥王的醫道通神，善調靈藥，小兄放血之後，如若他肯予用藥療治，定有復元之期。」
杜九道：「縱然他確有此能，只怕也難有那份耐心，要不然也不配稱謂毒手藥王的。」
蕭翎道：「我救他女兒之命，幫他完成生平中最難達到的心願，量他不致見死不救，兩位兄弟，不用再為此事擔心了。」
杜九道：「他救與不救，全在於他，旁人無法勉強，最好的辦法，就是不要捨血……」
蕭翎星目神光一聚，逼視在杜九臉上，輕輕咳了一聲，把未完之言又給嚥了回去。
三人相對默然了良久，天色已經大亮，蕭翎緩緩站起身子，道：「咱們該走了吧！」
杜九一皺眉頭，道：「哪裡去？」
蕭翎道：「去接那毒手藥王。」
杜九道：「當真要去接他？」
蕭翎道：「小兄幾時講過之言不算了？」
中州二賈相互望了一眼，不再多言，隨在蕭翎身後行去。
走出幽谷，蕭翎望著那綿連的山勢，不禁一怔，暗道：地勢如此遼闊，不知向飛埋伏於何處，攔劫那毒手藥王，如是他們假冒我蕭某之名，把毒手藥王父女，引到一處人跡罕至的山谷之中動手，那可是難以找得到了。
中州二賈看蕭翎停步不行，凝目沉思，知他是為找不出埋伏的地方煩惱，心中突然泛升起一線希望，暗道：但願那神偷向飛能把毒手藥王父女，引到一處隱秘所在動手。
忖思之間，忽聽蕭翎叫道：「兩位兄弟，咱們再緊趕一程。」
中州二賈只好施出輕功追趕。
三人都是武林中一流身手，這一放腿而行，快逾奔馬。
急行了將近兩個時辰，到了那馬文飛埋伏人手阻攔沈木風的所在。
原來，蕭翎突然想到此地方乃必經要道，地勢又極險惡，自己雖然不知那毒手藥王到來的時刻以及路線，想那向飛等亦不清楚。
如若定要截住那毒手藥王，此地最是可靠了，故而匆匆趕來。
但見山色依舊，狹道口處，空蕩蕩的不見一個人影。
目光下，只出口處，一灘鮮血，閃閃生光。
蕭翎伏身查看，發覺地上的鮮血，為時不久，至多也不過半個時辰左右，不禁臉色一變，回顧了中州二賈一眼，道：「你們計議攔劫之地，可是在此嗎？」
商八躬身說道：「主意是那向飛所出，他已四日未歸，他們要在何處動手攔劫那毒手藥王，小弟等實是不知。」
蕭翎察顏觀色，知他所言不虛，也不再多問，伏下身子，希望能從那鮮血之上探查出他們的去向何處。
杜九望了商八一眼，施展傳音之術道：「想不到那老偷兒辦事，，竟是如此乾淨、利落，如若他真的宰了那毒手藥王，日後咱們得好好謝他一下才是。」
商八搖搖頭，也施展傳音之術答道：「毒手藥王狡猾無比，武功絕倫，只怕不是這般簡單的能夠算計得了他。」
杜九道：「他此來志在為女兒療病。自然不會有百花山莊中高手同行，他一人之力，還帶著一個奄奄一息的女兒，武功再強，也難是群豪聯攻之敵。」
商八道：「也正因如此，他必將是小心翼翼，不肯稍存大意。」
只聽蕭翎說道：「兩位兄弟請緊隨我來。」
當先向正南奔去。