正文 第十六回 錦衣公子 文 / 臥龍生
四個江湖漢子似是酒已過量，竟毫無忌憚地先向掌櫃打聽了一下錦衣公子回店的情形，隨指名要住在他緊鄰的上房。
帳房是一位四十上下的瞿瘦中年人，再三要求道：「他們隔壁的兩間上房，已經有客人住下了，請客官將就住另外兩間吧。」
江湖漢子把牛眼一翻道：「不行，大爺要定了那兩間，你叫他們讓出來。」
帳房為難地道：「這叫我們怎麼說，同是住店的客人，怎好叫人家讓。」
江湖漢子大怒，把櫃檯一拍道：「不行也得行，除非你是活得不耐煩了。」
帳房氣得張口結舌，半晌說不出話來。
杜君平看在眼裡，心中大為不滿，正自思量如何出面為店家解圍。突然，由裡面傳出一個冷冰的嗓音道：「店家，你這店內，除了原有的客人外，不用再住客人了，全部房間我都包了。」
杜君平一聽那嗓音，便知是錦衣公子，暗道：「這下可有熱鬧好瞧了。」
帳房正自為難之際，錦衣公子平空又吩咐這一番話，雖知是衝著四個江湖漢子來的，他可不敢接茬。睜著雙眼，望著錦衣公子發怔。
錦衣公子又道：「這是定金，拿去。」呼的一道金光直射櫃檯。一塊足有十兩重的金子，平平穩穩落在帳房面前，竟未發出一點響聲。
四個江湖漢子見錦衣公子顯了這一手，不覺一怔，囂張之氣大減，怔了怔方道：「店家，你去是不去？」
帳房無可奈何地一指錦衣公子道：「你老沒聽見說嗎，這店內的房間全都包了。」
江湖漢子大怒道：「你問他是不是成心與大爺們找碴？」
此時錦衣公子已緩步行了過來，冷峻地道：「是又怎樣？」
江湖漢子對他上下打量了一番道：「朋友，招子放亮一點，這江口鎮可不是你撒野的地方。」
錦衣公子仰著臉微哂道：「本公子懶得與你們這批狗腿子計較，去告韓三公，有膽就明著來，派些狗腿子跟著，那可是自尋死路。」
四個江湖漢子同時心頭一懍，來時他們曾經奉有嚴令，對這錦在公子只可暗中監視，摸清路數回報，不得正面衝突，免致打草驚蛇，只因近日各路人馬俱都順利無阻，完成任務，從未出事，大家未免驕狂起來。如今與錦衣公子已然面對面，倒不知如何應付才好。
四個互相一丟眼色，仍由先前那漢於回話道：「朋友，你是哪條道上的，請亮個萬兒。」
錦衣公子朗聲一笑道：「憑你們哪配問本公子的姓名，是識相的就與我快滾。」
江湖漢子來時氣勢洶洶，錦衣公子出面後，已算是收斂了許多，無奈錦衣公子言詞咄咄逼人，令他們簡直無法下台。頓時引發了潛存的一點凶戾之性，轉臉對同伴喝道：「併肩子上，宰了他。」
錚、錚，四把鬼頭刀一齊出鞘，緩緩向錦衣公子迫近。錦衣公子大笑道：「你們當真是打算不要命了？」
就在這時，門外突然匆匆行來了一個年在五旬左右的黃衫老者，沉喝一聲道：「你們這是幹什麼？還不與我退下。」
四個江湖漢子一見老者，面容陡變，趕緊將刀入鞘，趨前行禮道：「參見……」
黃衫老者一擺手道：「免了，本座是怎樣吩咐你們來著，還不與我滾回去。」
四個江湖漢子諾諾連聲，低頭緩緩退出店去。
黃衫老者復又對錦衣公子拱手道：「小兄弟們無知，對兄台多有冒犯，請看兄弟份上，多多包涵。」
錦衣公子愛理不理地道：「豈敢，豈敢。」
黃衫老者又道：「兄弟俞長庚……」突見門外行進一人，立刻住口不言。
杜君平抬頭一看，只見夏楚匆匆行了進來，一眼瞥見俞長庚，臉上頓現怒容，望了他一眼，逕自走向杜君平。
錦衣公子似是十分輕視黃衫老者，對他自報名號，故作未聞，轉身往內行去。黃衫老者自覺沒趣，同時因為夏楚露面之故，不敢多做停留，匆匆出店而去。
杜君平看在眼內，對夏楚問道：「前輩認識那老者嗎？」
夏楚點頭道：「咱們進屋內再談。」
二人進入屋內，夏楚劈頭一句便道：「這位錦衣公子是修羅門下。」
杜君平道：「前輩如何知道的？」
夏楚放低嗓音道：「實不相瞞，自令尊死後，本幫對四大副盟均極其留意。第一是飄香谷，她雖傳死訊，但無確實證據，令人無法相信。第二是千手神君東方玉明，他躲在神風堡納福，仗著堡內的機關消息神妙，外人莫測高深。」
杜君平忍不住插言道：「這與先父之死何干？」
夏楚搖手示意道：「你別打岔，聽我說下去。」
跟著又道：「第三是修羅王郭德，他遠居海外，與中原斷絕，任憑打什麼主意，外人都無法知道，但本幫仍然派高人混進了他們島上，並得知此人雖遠居海外，仍無時無刻不想著進入中原。」
杜君平仍覺茫然道：「前輩，請你長話短說好不好？」
夏楚輕喟一聲道：「至於本幫為什麼要費這麼大的力量，查探這些人的動靜？這事說起來你不難明白。因為除了令尊以外，堪於問鼎盟主的，只有這三人。」
杜君平恍然大悟道：「貴幫懷疑暗害先父的，就是這三人中的一人？」
夏楚點點頭道：「事實上使人不能不懷疑。」
杜君平搖頭道：「可是貴幫已把路走錯了。」
夏楚道：「此刻說這話還嫌大早。因為飄香谷主的師妹已出現在天地盟中，神風堡內的情形，外人至今不知。而修羅王的門下，已分批進人中原，真像未明前，你能說誰是誰非？」
杜君平又道：「天地盟已然公開出面活動，我敢斷定暗害先父的，就是天地盟。」
夏楚打斷他的話頭道：「你該知道，天地盟的盟主，恐怕已不是鐵髯蒼龍了。」
杜君平沉吟半晌道：「經你這般一說，倒把我弄糊塗了，不過我相信決不會是飄香谷主。」
夏楚長吁一口氣道：「目前哲不去談論這些了，剛才據本幫傳報，江南分壇確巳對本派展開行動，幫主著我們即刻回幫，咱們這就走吧。」
杜君平想了一會，搖頭道：「晚輩打算晚走一步，前輩你請便吧。」
夏楚甚感意外地道：「你為何要晚一步走？」
杜君平笑道：「那還用說，自然是眼下這件事了。」
夏楚不便相強，點了點頭道：「你既要留下，老朽只好先行一步了，不過凡事務必小心。」立起身來往外行去。
杜君平目送夏楚走後，自己倒不知對這事如何著手才好，不過他可以斷定，晚間必有事故。
一個人正自暗中盤算之際，突然門外有人輕輕在門上彈了兩下。隨問道：「是哪位？」
門外一個嬌嫩的嗓音答道：「是我。」
杜君平心中甚覺奇異，據他所知，此間並沒有熟人，但他仍然起身把門開了。只見一位青衣小廝，當門而立，未語先笑道：「家公子請杜公子談談。」
杜君平怔了怔道：「貴上是誰？」
小廝笑了笑道：「就是你隔壁的緊鄰。」
杜君平恍然大悟，原來就是錦衣公子，隨道：「好吧，我就過來。」
隨著小廝穿過一個小月洞門，來到隔壁上房，錦衣公子已候在門首，當下拱手道：「不知兄台寵召有何教諭。」
錦衣公子微微一笑道：「且請裡面再談。」
行至屋內分賓主坐下，小廝送上香茗，錦衣公子笑了笑道：「兄弟與兄台素不相識，冒昧相邀，兄台定然覺得十分意外。」
杜君平朗聲笑道：「四海之內皆兄弟也，兄弟倒不覺有什麼不妥。」
錦衣公子格格笑道：「兄台胸懷豁達，果然與眾不同，兄弟佩服得緊。」
杜君平亦笑道：「看兄台一派斯文，不像是我輩中人，請教尊姓大名。」
錦衣公子道：「小弟姓易名曉君，乃是東海人氏。」
杜君平道：「這樣說來，定是修羅門下了。」
錦衣公子微笑不答。
杜君平又道：「修羅門下有位任長鯨，兄台認識嗎？」
錦衣公子點點頭，他似甚不願談起門派之事，隨將話題一轉道：「杜兄是從武當來。」
杜君平愕然道：「易兄如何知我姓杜？」
錦衣公子微微一笑道：「杜大俠一代神劍，他的後嗣江湖上人焉有不識之理。」
杜君平哈哈笑道：「這話不通，兄弟初出茅廬，江湖知道我的人極少，可說藉藉無名。」
易曉君道：「人的名兒，樹的影兒，兄弟一進入中原，便已聞知兄台的大名。」笑了笑又道：「我知兄台此行乃是回金陵，是以冒昧請你來談談。」
杜君平甚感詫異道：「兄弟的行藏，兄台似乎瞭如指掌，但不知有何教諭？」
易曉君放低嗓音道：「實不相瞞，兄弟此番進入中原乃是密察武林一件公案，不想一進入中原，便被天地盟盯上了。」
笑了笑又道：「這批武林敗類，兄弟原不怕他，只是近日得著一驚人消息，是以兄台前來，共作商量。」
他說了半天，仍然沒有說出所以然，杜君平不便插言，望著他微微一笑。
易曉君突然面容一整道：「近日天地盟已準備在江南地區大舉發難，兄弟委實有些看不過去，杜兄可有意與兄弟合作？」
杜君平這才明白，長吁一口氣道：「天地盟已成為武林公敵，易兄有意為江湖一伸正義，兄弟願附冀尾。」
易曉君格格笑道：「這般說來，杜兄是答應了？」
杜君平點點頭道：「兄弟向不輕諾，兄台果有需我之處，自當勉力以赴。」
易曉君道：「咱們就此一言為定，我要讓天地盟自顧不暇，再沒工夫去侵擾旁人。」
杜君平沉忖有頃道：「兄弟必須在九月以前趕去一處地方，在這以前倒沒有什麼事情，但不知易兄打算如何進行？」
易曉君微微一笑道：「我知杜兄須去參與天地盟的九九盟友大會，現在時間還早，咱們盡有時間大幹一場。」
一則同仇敵愾，再則他與任長鯨情誼甚篤，是以憤然一口應允下來，易曉君得他允諾，心中大為喜悅，當下悄聲道：「目下各派遭逢天地盟的截擊，在外行道的門人子弟，已有部分撤回，不敢再在江湖行走，天地盟已算初步達到目的了。」
杜君平點頭道：「但看他們下一步棋如何？」
易曉君道：「小弟已著人探聽去了，不久便可有回報，杜兄儘管安心歇息一晚，明早咱們再談吧。」
杜君平立起身來道：「兄弟暫且告辭，明天再談吧。」
說時目注窗外，驀地一聲朗笑道：「朋友，既來了便該大大方方露面才是，何故躲躲藏藏。」
他的話未說完，易曉君的青衣小廝，已如一縷青煙般由後窗射出。
易曉君噗的把燈吹熄道：「杜兄，咱們分頭追趕。」閃身由後窗疾射而出。
杜君平一提氣，飄香步法施開，飛向前院射去。他剛才發話，僅是憑感覺察知有人停在簷頭，並不曾看清是什麼人，登上簷頭一看，但見明月在天，不見一個人影，心中不禁躊躇起來，究竟往哪面追呢？
突地，東北角上人影一閃，似有一條人影對他招了招手，當下連念間也未轉，疾若飄風飛向來人追去。
那條黑影似意有意引逗他，竟在前面不徐不慶地奔跑，杜君平雖然一力施展開輕功，因與對方原就有一段距離，是以竟無法追及。
晃眼之間，二人已出了鎮集，杜君平霍地把腳步收住，前面那人也把腳步停下，又對他招了招手。
杜君平大感奇異，舉步又追，奔跑了約有五六里遠近，已到一處破廟之前，那人逕自進廟去了，杜君平在廟門略事停留，也舉步進入。
這廟規模不大，進門穿過大殿，便是一間小佛堂，佛堂之內，端然坐著一個人，赫然竟是孟紫環，杜君平不覺一怔。
孟紫環微微一笑道：「不用驚怕，如果我存有惡意，這一路之上，你早就沒命了。」
杜君平怒道：「那可未必見得。」
孟紫環又道：「我知你極為自負，那是因為你尚不知天地盟究有多大力量。」
杜君平冷笑道：「你不用拿這些來嚇唬我，杜某並非三歲小娃。」
孟紫環笑了笑道：「我可以告訴你，你所恃仗的丐幫不日便要瓦解，青衫劍客、妙手書生徒負虛名，如今已是本盟的階下囚，至於華山三鶴，他們也起不了多大作用。」
杜君平冷哼一聲道：「那不相干。」
孟紫環格格笑道：」自然，這些人只是虛張聲勢，並幫不了你的忙，實際為你策劃的，另外還有一批人，是嗎？」
杜君平臉上一片嚴肅，默然不答。
孟紫環又道：「令尊在武林之中，是功是過，各有不同的說法，但他已經死了，一死百了，自然用不著再去提他，至於天地盟之事，或許有許多人不滿，不過話說回來，如果沒有天地盟存在著，武林將不知是怎樣一個局面。」
杜君平接道：「你口口聲聲以天地盟自居，究竟天地盟的盟主是誰？」
孟紫環道：「那還用說，自然是鐵髯蒼龍肖錚了。」
杜君平微哂道：「那麼你呢？」
孟紫環道：「本座乃是代表師姐謝紫雲，擔任副盟之職，難道有什麼不對？」
杜君平搖搖頭道：「據我所知，盟主的大權恐怕早已旁落，並非是肖盟主了。」
孟紫環面容一變道：「你憑什麼作此推想？」
杜君平朗聲笑道：「想那肖大俠，一生正直不阿，豈會做出許多天怒人怨之事。」
孟紫環輕喟一聲道：「這也難怪，天地盟確實有些事難以盡如人意，不過天地盟人手有限得很，自難事事料事周全。」
杜君平哼了一聲道：「這不是理由，天下事雖無奇不有，但理只一個，背情悖理之事總說不過去。」
孟紫環深以為然道：「不錯，我承認這是對的。」頓了頓又道：「天地盟自成立以來，因未容許黑道門派參加，以致怨言甚多，甚至以對抗天地盟為由，起而對抗，如此一來，不僅未收主持武林公道之效，反倒促成了黑道中的大團結，盟主有鑒及此，才把會章稍加修改，容納邊荒四怪入盟，以消弭紛爭，不想竟招致盟友的不滿。」
杜君平縱聲大笑道：「好主意，在下可以為你打個譬如，官家為了防盜，養了一批捕快，後來為了怕強盜來對抗，連強盜也請來為捕快，其後果如何，不難想像，焉得不怨聲載道。」
孟紫環冷冷一笑道：「我知你獲得先入為主之言，斷難接受我的忠告，不過我得告訴你，一個人容忍乃是有限度的，到無法容忍之時，可就顧不得許多了。」
杜君平搖頭道：「我不懂你這是什麼意思？」
孟紫環道：「我不妨對你明說，本盟若是對你有惡意，十個杜君平也完了，你幕後之人並非是真正為你幫忙，無非是利用你為餌罷了。」
杜君平冷冷道：「在下仍是不懂。」
孟紫環又道：「令尊與盟主，並稱乾坤雙絕，盟主既已順利應選，沒有理由要害你爹爹，而你幕後之人，一口咬定天地盟是殺害你爹之人，並指使你與天地盟為仇，用意無非是要天地盟殺你，激起武林同道公憤。」
杜君平哼了一聲道：「事實上天地盟早已有下了殺死在下之心，這是在下親身所經歷。」
孟紫環點點頭道：「這個我承認，那是意欲將你逮捕加以軟禁，免你在江湖上遭受意外，於人口實。」
杜君平又道：「你今晚引我來此，就是為了告訴我這些事？」
孟紫環冷漠地道：「我不希望你跟著那姓易的小子胡鬧，是以把你引來。」
杜君平立起身來道：「這是我的事情你管不著。」
孟紫環冷笑道：「在本座面前你還想再走？」
杜君平怒道：「你能把我留下？」
孟紫環格格笑道：「不信你就試試看。」
杜君平大怒，雙臂貫足功力，大步往外行走，嘴裡卻道：「看誰敢於攔阻我。」
但見暗影中人影一閃，行出一位面色陰沉的黑袍老者，森森地道：「經老夫佈置過的地方，能安然行出的，只怕找不出幾人。」
杜君平抬頭見是百毒門主，不禁一怔，憑真實武功，不見得會怕了他，只是那種無聲無息的施毒功夫，卻令人防不勝防。」
百毒門主陰沉地道：「乖乖地回去坐著吧，本座並無傷你之意。」
杜君平只覺一股怒火直衝了上來，大喝道：「鹿死誰手，此刻還很難說。」呼的一掌推出，一股雄猛掌勁，直撞了過去。
百毒門主微微一哂，大袖一拂，也拂出一股陰寒潛力，兩股力道相接，杜君平只覺心神一震，不自主地退了半步。
百毒門主冷哼了一聲，身子連搖了幾搖，表面看來，他似略勝一籌，實際內腑已然受傷。
杜君平丹田一提氣，只覺氣機暢順，並未受傷，心頭一寬，舉手又一掌攻出，百毒門主不願再與他硬拚，左掌一引，把掌力引開，右臂一抖，長袖猶如一朵黑雲，當頭罩下。
杜君平只覺他左掌一引之下，似有一股絕大的吸引之力，將自己的掌勁引開，心頭不覺一懍，立刻氣貫下盤，往旁裡一挪，身形忽地移開五尺。
百毒門主嘿嘿兩聲獰笑，如影隨形，乘勢疾攻而上，忽袖忽掌，頃刻之間已攻出七式。
杜君平長笑一聲，揮掌疾迎，以牙還牙，也回攻了九式。他此刻功力，已然凌駕邊荒四怪之上，招招有如巨斧開山，十分威猛，硬把百毒門主的攻勢封住。
可是，百毒門主他是另有目的，並不求在招式上爭勝，突地把招一撤，陰森森地道：
「娃兒，你可以走了，但老夫告訴你，最多只能堅持到百步。」
杜君平心頭一驚，暗中運氣一試，果覺有些室礙，當下一聲不哼，疾步往外奔去，他雖中了百毒門主無形之毒，仗著一點真元未散，行動之間仍然疾若飄風。奔跑了約有一百餘步，已覺難以支持，但他乃是意志極其堅強之人，仍然咬牙前奔。
當他到達一片松林邊緣時，已然不支，只覺頭重腳輕，一頭栽在樹下，隨即昏迷過去。
但聽來路之上，傳來百毒門工的怪笑聲道：「娃兒，老夫倒看看你能跑多遠。」
就在杜君平倒下之時，暗影中突然奔來兩條人影，飛快地從地下將杜君平抱起，疾奔而去。
百毒門主趕到林中，已不見了杜君平的蹤影，不由不怔，自言自語地道：「這就奇了，我就不信他能走得了。」
突然，身後傳來孟紫環的冷笑聲道：「莫老，你太過自信啦，煮熟的鴨子竟讓他飛了。」
百毒門主臉上突現猙獰之色，冷哼一聲道：「老夫倒不信他能走得了。」
孟紫環不便予他過份難堪，冷聲道：「在神風堡時，公羊轂便說過他不畏毒，也是我一時大意了，咱們著人分頭追查，料他跑不了。」說著姍姍往林外行去。
百毒門主甚感沒趣，一閃身沒入暗影之中。
再說杜君平昏迷不知多久，突然醒轉，睜眼一看，竟睡在一張軟綿綿的香妃榻上，不覺吃了一驚，忙坐了起來，卻被一雙纖纖玉手按住，輕聲道：「躺著吧，不要起來，你身上的餘毒還未清呢。」
閃眼一看，原來守在他身旁的，竟是易曉君的書僮，隨道：「你家公子呢？」
小廝道：「他出去了，你現在覺得怎樣？」
杜君平暗中一運氣，只覺週身軟綿綿的，骨節似散脫了一般，不覺頹然一歎。
小廝知他餘毒未清，又道：「這老毒物不知使了些什麼毒，竟然這麼厲害，還虧公子帶了毒龍丸，不然真不知怎麼辦呢。」
杜君平乃是極其好強之人，萍水相逢，竟然受到人家救命之恩，心中甚覺難受，默然半晌方道：「在下一時大意，倒拖累了你們了。」
小廝格格笑道：「公子何必這樣客氣，你既與我家公子論文，便是自己人了。」
杜君平終覺臥著不好意思，強掙著坐了起來，暗中默記老人所給那本冊子上的文句，從頭至尾背了一遍，終於被他想到一條如何以本身真氣，驅除體內毒氣之法，只是為時太久，須得三天三晚的時間，才能將毒逼出。
小廝見他沉吟不語，復又道：「公子餓了嗎，可要吃些什麼？」
杜君平搖頭道：「不用了，你家公子什麼時候可以回來？」
小廝道：「如果沒有意外的事情耽擱，天亮以前便可回來了。」
杜君平心念一轉，突然問道：「你們島主可曾進入中原？」
小廝甚感意外地怔了怔道：「我們下人極難見著島主，不知他老人家有沒有來。」眨了眨眼睛又道：「公子認識我們島主？」
杜君平搖了搖頭道：「只是慕名而已，並未認識，不過貴派的任長鯨兄，到與在下有過數面之雅。」
小廝哦了一聲道：「那是三公子。」
杜君平又問道：「貴上共有幾位師兄弟？」
小廝道：「我們島上共有七位門下，號稱『修羅七煞』，家公子是最小的一位，他與三公子最受島主疼愛。」笑了笑又道：「我家公子原與三公子最好，近來不知怎麼鬧翻了。」
看了他一眼突然住口不言。
杜君平原無意探問人家師兄弟之間的私事，是以並不在意。
雙方沉默了一會，小廝突然傾耳細聽道：「有人來了，也許是公子回來了。」
但聽颯然一陣風響，易曉君滿臉怒容地一閃而入，劈頭一句便道：「天地盟居然有這種人物，以後我倒要鬥他一斗呢。」
杜君平不知底細，不便插言，微微一歎道：「為在下之事，倒累兄台費神了。」
易曉君神態突然變得十分溫婉，微微一笑道：「杜兄，你怎的說出這種話來，不嫌太見外了嗎？」
杜君平搖頭道：「小弟並非客氣，只是覺得此刻危機四伏，而我又餘毒未除。」一面說著話，一面強提真力，掙扎著下床來道：「易兄請不用管我了，有事只管請便。」
易曉君歉然道：「杜兄何故如此，你此刻功力未復，若是與天地盟的人遇上豈不麻煩。」
杜君平搖頭道：「易兄不必為我擔心，小弟出去找個地方呆上兩天便可沒事了。」說著踉蹌往外行去。
易曉君伸手一攔道：「杜兄縱然可以自行運功排出餘毒，但無人在旁護法亦是危險之事，你我道義之交，何用客氣。」
杜君子堅持道：「不用了，易兄要辦的事情尚多，不可為小弟之事誤了正事。」
易曉君不由有些著惱，秀眉微皺道：「你這人是怎麼搞的，你我既已淪交便是自己人，若是如此見外，他日還能同生死共患難嗎？」
他乃性情偏激之人，冷笑一聲又道：「杜兄此刻離去，那是不把兄弟視作知己之交了。」
杜君平無可奈何地苦笑道：「小弟絕無此意，若果易兄一定要我留下，小弟遵命就是。」
易曉君這才回嗔作喜，挽著杜君平的臂膀，將他推倒榻上道：「你安心歇著吧，取藥之人明天一定可以趕到。」
杜君平點頭道：「易兄不用為我擔心，就是沒有藥，小弟也可慢慢將餘毒排出。」
易曉君隨口道：「但願如此。」略作思忖又道：「昨晚兄弟得著一項秘聞，可惜杜兄餘毒未除，只怕無法參與了。」
杜君平急問道：「是何秘聞？」
易曉君道：「小弟昨晚將杜兄護送來此後，料定他們一時之間無法找到這裡，遂留下小玉看護，重又去那廟裡，不想無意之中，竟獲得一項秘聞。」頓了頓接道：「江南各派，在天地盟逐步威逼之下，已同意於近日參與天地盟所召開的秘密會議。」
杜君平急問道：「可知何時何地？」
易曉君想了想道：「好像是金陵，時間只怕就是這幾日之間。」
杜君平又問追：「易兄可是從那宮裝婦人口中聽來？」
易曉君哼了一聲道：「就是她，昨晚因為不願惹麻煩，是以沒與她正面交手，總有一天我們定要鬥鬥她。」
杜君平見他答非所問，知道必是行藏為孟紫環所覺察，是以不曾聽完，說不定還吃了一點小虧，故回來時怒氣勃勃，當下不便繼續詢問，徐徐道：「易兄如若有意參與此會，不妨就此趕去金陵，不必以我為念。」
易曉君輕吁一口氣道：「杜兄餘毒未除，縱有天大的事情我也不能丟下你一人在此。」
杜君平乃是極重情誼之人，見他如此關切，心中不禁十分感動，沉忖有頃道：「如果易兄是奉命前來察看天地盟的動靜，便不該以私廢公，將來無法對師門交待。」
易曉君似乎不曾想到此事，經杜君平一提，俊臉倏現為難之色，半晌方道：「放棄此事不管，自是有違師命，可是杜兄之事，比這更為重要，小弟寧願將來受責，亦不能就此撒手不管。」
杜君平知道處此情況之下，確實令他難於處理，仰面看看窗外的天色，見東方已現魚肚白，知道天已快亮了，不覺暗中歎道：想不到江湖之上，竟是這等險惡，稍一不慎便有性命之危，死固不懼，可是父仇迄今未有頭緒，看來恐怕要成為杜門不肖之孫了，唉……
正當他感慨萬千之際，易曉君突地一躍而起，哈哈笑道；「我真是急糊塗了，現成的一個辦法卻不曾想到。」
杜君平被他嚇了一跳，見他滿面得意之色，不禁問道：「究竟你想起了什麼辦法如此得意。」
易曉君笑道：「此去金陵乃是大道，咱們盡可雇輛大車，順著大路趕去金陵，沿途我再留下本門的暗號，取藥之人可以照著暗號所示的方向追來，豈不是萬無一失？」
杜君平點頭道：「這辦法倒是不錯。」
易曉君見天色已亮，推醒在睡眠中的小玉道：「快出去雇輛大車，咱們馬上起程。」
小玉揉著惺忪松睡眼，奔了出去，約摸已牌時分，已雇來一輛篷車。車把式是一位年約三十上下的莊稼漢子，雙臂肌肉怒突，十分精壯。
易曉君見了十分滿意地吩咐道：「你好好將我們載到金陵，我給你雙倍的車資。」
車把式連聲答道：「公子請放心，小的趕的車又快又平穩，決誤不了您老的事。」
易曉君命小玉將杜君平扶上馬車，自己戴上一頂范陽笠，端坐車轅之上。
車把式御車甚是純熟，但聽車聲轔轔，如飛前奔，果真快速異常，易曉君甚是喜悅，扭臉對車把式道：「若每天是這般走法，除了車資外，另外給你十兩銀子的酒錢。」
當時物價便宜，十兩銀子足夠窮人半年的過活，這外賞可說是夠多的了。
但車把式臉上並無喜悅之容，頭也不回地冷冷道：「公子若想早日到金陵，前面有條小路，至少可以早一天趕到。」
易曉君想了想道：「我那朋友有病，如果小路可行車輛的話，咱們就走小路。」
車把式答應了一聲，雙手一抖疆繩，兩匹怒馬飛電似地朝斜裡奔去。
杜君平靠著車廂坐著，忽覺車身一陣劇烈地震動，竟向斜裡奔去，心中大感奇異，他雖功力未復，四肢軟綿無力，神智仍然十分清醒，見小玉仍在打盹，正待喚醒他詢問，忽覺車後似平落下了一團黑影，心頭不覺一驚，還未及開口，撲的一件東西擊中了小玉的睡穴，跟著伸進一個頭來，竟是藥中王聞人可，嘴皮激動，用傳音對他說道：「孟紫環劫你乃是一項大陰謀，務必小心，這時有丸藥一顆，可解你的餘毒，前途恐有事故，你能不出手，最好不出手，且看她如何擺佈你。」
隨即遞過一顆丸藥，順手一指，解了小玉的睡穴，人也飄落下車篷。
杜君平對藥中王聞人可的大名素所仰慕，立即將丸藥納入嘴裡。
那小玉醒來打了一個呵欠，自我解嘲道：「我怎麼這般好睡。」隨又對杜君平道：「杜公子，現在什麼時候了，我該換公子進來歇息一會。」
杜君平對簾外看了看道：「只怕已經未牌時分了。」
小玉大吃一驚道：「哎唷，我竟睡了這麼久？」
匆匆一掀車簾，向車轅行去。
此時車已行至一處隘口，突然，一陣馬蹄聲響，旋風似地馳來了幾匹駿馬，一排將隘口阻住。馬上騎士俱是一色的玄衣大衫，手執兵刃。車把式驚呼一聲道：「不得了，遇見劫路的了。」
易曉君冷哼了一聲道：「送死的來了，不必停車，繼續前走。」
來人將隘口堵住後，一位年約五旬的老者，排眾而出，厲聲道：「站住。」
車把式猛地把韁繩一勒，急行的車子嘎然停下，易曉君端坐車轅，冷冷對那人一瞥道：
「你是什麼東西？」
來人面現殺機道：「留下你車內的要犯，放你過去。」
易曉君搖頭道：「辦不到，快與我閃開。」
來人森森一陣怪笑道：「有那麼容易的事。」
易曉君再度言道：「我叫你們閃開，聽到沒有？」
來人對身後的玄衣人一呶嘴，玄衣人立時兩下一分，緩緩向車轅趨近。
易曉君面上殺機倏現，輕聲道：「小玉，你對付左面的那些狗爪子，其餘的我來收拾。」
驀地一長身，猶如一朵彩雲陡降，呼地直向右方的玄衣人撲去。
玄衣人齊聲暴喝，刀光閃閃，一齊向懸空而起的易曉君攻去，易曉君身在空中，倏地一個迴旋，懷中短劍出鞘，但見銀虹連閃，玄衣人一個個如酒醉般紛紛倒地，也許是他出手太過迅快，有的連兵刃都來不及遞出。
易曉君腳尖一點地，連人帶劍如一道長虹，又向為首五旬老者攻去。
老者似乎為他迅快的劍法驚呆了，直到疾風撲面方才警覺，大喝一聲，手中旱煙桿一舉，疾攻面出，只覺手臂一震，旱煙桿已被盪開，立時門戶大開，心頭不由大驚，閃身急退時，已然不及。銀虹一閃而過，隨即收斂，易曉君俊目含威，卓然挺立，慢慢納劍歸鞘。
五旬老者身子晃了晃，鮮血如噴泉湧出，噗地倒臥地下，易曉君這面剛剛完畢，小玉也一身濺血地行了過來，格格笑道：「這些人太不濟事了。」
易曉君笑道：「看你弄得一頭一臉，還得意呢。」
小玉掀起衣衫，在臉上一陣亂揩，堪堪收拾乾淨，來路突然傳來一個沙啞的嗓音道：
「朋友，你的手段未免太過毒辣了。」
易曉君抬頭一看，隘口並肩行來兩個老者，一個身穿藍色圍花長袍，員外打扮，一個身御黃衫，滿面邪狡之容，當下冷哼一聲，答道：「這是他們自尋死路，怨不得本公子手辣。」
員外打扮的老者徐徐道：看尊駕劍路，似是海外一派，莫非是修羅門下？」
易曉君冷冷道：「本公子出身來歷，沒有對你們說的必要。」
此時來人已然行近，員外打扮的又道：「令師修羅王乃是天地盟四大副盟之一，尊駕怎可逞強庇護鬼頭令下緝捕之人。」
易曉君微哂道：「本公子要趕路，沒空與你們說廢話，更不知什麼叫做鬼頭令。」
員外打扮的老者面容一變，哼了一聲道：「你殺的這些人，俱都是天地盟的屬下，不看金面看佛面，你眼睛裡還有天地盟嗎？」
易曉君冷笑道：「我壓根兒就瞧不起天地盟，你最好是別提它，提起來我就有氣。」
員外打扮的老者把臉一沉，說道：「老夫一再對你容忍，無非是看在修羅王份上，你以為老夫收拾不了你？」
易曉君冷冷瞥了他一眼道：「聽你一付託大的口氣，想是有名有姓的人。」
員外打扮的哈哈笑道：「好說，好說，老夫姓褚名一飛。」
指著黃衫老者又道：「此位是韓三公，法號雪嶺居士。」
易曉君冷冷一笑道：」原來是一派掌門人，怪不得口氣托大。」
倏然把隨一沉，厲聲道：「不論你是誰，順我者生，逆我者死，誰要擋阻我，本公子的寶劍可認不得人。」
小玉見公子已與對方鬧翻，錚地將短劍撤出，舉劍齊眉，擺開了一個架式。
祁連山主與韓三公俱是行家，一見這架式，心頭不覺一懍，立時暗暗提功戒備。
再說車內的杜君平自吃下藥中王的丹藥後，驀覺一陣噁心，趕緊伸頭車外，哇哇一陣狂吐，吐出許多白色涎沫，腥臭撲鼻，甚是難聞，吐完之後，從水囊倒出水來漱了漱口，胸懷頓覺一寬，暗中提氣一試，竟然可以運轉，當下也不言語，竟自暗暗運氣調息，二個周天以後，已是大致復原。
此時正值車輛停下，一陣劇烈震盪，將他驚醒，偷眼往外一看，易曉君正自施展煞手，搏殺那批玄衣人，所用劍法，與任長鯨竟然一模一樣，心中不覺暗暗點頭，他此時功力已復，樂得坐山觀虎鬥，是以仍然坐在車內靜觀變化，及至小玉擺出這副架式，心頭不覺大為震驚，當年杜飛卿號稱神劍，對劍術上有獨到功夫，杜君平承襲乃父遺教，對劍術已有深湛造詣，自然—眼便可看得出來，這種上乘劍式，出自一個十四五歲小僮手上，怎會不令人震驚？
正當雙方劍拔弩張之際，車把式突然將繩一帶，將車折轉，猛加兩鞭，雙馬負痛，長嘶一聲，縱蹄亂髮，往前疾奔。
杜君平知道車把式不懷好意，但他功力已復，哪把他放在心上，任由他載著，疾奔了一程，已來到一處三岔路口，車把式突然將車一轉，逕往另一條岔路奔去。
突然，來路一騎紅馬，載著一位紅衣姑娘，迎面奔來，雙方相距約有二丈遠近，車把式猛地把馬一勒。就在車轅上躬身道：「小的王三，參見姑娘。」
紅衣姑娘對他打量了一眼道：「你是哪壇的弟子？」
王三躬身道：「江口分舵。」
杜君平由簾內往外一看，來人竟是蠍娘子。暗道：原來她也來了這裡。
蠍娘子一指車簾道：「裡面載著什麼人？」
王三答道：「杜飛卿之子杜君平。」
蠍娘子大吃一驚道：「胡說，憑你也能將他拿住。」
王三諂笑道：「這是屬下的運氣，他因中了百毒門主的無形之毒，失去功力，由一個錦衣公子護送，恰巧雇了屬下的車，剛才那錦衣公子在前面被韓三公截住，屬下便乘機溜脫，不知載去哪裡才好，姑娘來到，那是再好沒有了。」
蠍娘子策馬前行道：「你把簾子掀開，讓我看看。」
王三依言將簾子一掀，果然杜君平垂目闔晴，盤坐車內。
蠍娘子雙手一按馬鞍，平空飛起，躍上了車轅，對著王三格格笑道：「王三你這次可是建了大大的一件功勞。」
王三受寵若驚，趕緊立起身來，詎料，身形尚未挺直，蠍娘子的纖掌突地往下一落，正拍在死穴之上。半聲未哼，便行死去，蠍娘子一腳將他踢下車去，就勢一抖韁，車輪轉動，復又往前疾馳。
杜君平看在眼裡，不禁莫名其妙，蠍娘子突然回過臉來，嫣然一笑道：「我打死王三，你一定很奇怪是不是？」
杜君平輕吁一口氣道：「這是你們自己的事，我管不著，也犯不上過問。」
蠍娘子斂去笑容，輕歎一聲道：「你在陰風老怪家，賣了我一個人情，我現在還你一次，咱們兩下扯直，誰也不欠誰的。」頓了頓又道：「天地盟到處都是眼線，你功力未復，我就是讓你走，你也沒法走脫。」
杜君平笑了笑道：「這些事不勞姑娘擔心，在下自信還有辦法擺脫。」
蠍娘子搖頭道：「不用倔強，救人便須救澈，我可不願你再落到旁人之手。」
杜君平微微一笑道：「姑娘準備將在下如何安排？」
蠍娘子沉忖有頃道：「我準備將你安頓在一處農家，然後去找解藥，為你解去身中之毒。」
杜君平見她一臉誠摯，似乎不是虛假，不禁甚是奇異，隨道：「你我處在敵對地位，姑娘何故如此待我？」
蠍娘子幽幽一歎道：「你乃是一位初出茅廬的年輕人，你我談不上恩怨，我怎忍心讓你落入她們之手。」
杜君平又道：「她們必欲得我而甘心，姑娘擒往我正是大大一件功勞，何苦要甘冒不韙，令師知道了，可不是好玩的。」
蠍娘子狠狠瞪了他一眼道：「人家心裡煩都煩死了，這還有心說俏皮話。」
杜君平正容道：「我說的是實話，勸你還是走吧，在下功力雖失，御車還能辦得到。」
他嘴裡與她搭訕，心裡卻在暗暗盤算，覺得人家既然救了自己，似乎不該讓她為難才是。
而蠍娘子杜珍娘此刻的心情，極是矛盾，自己也不知怎的會對這少年，動了憐愛之心，想到自己此行責任重大，勢又不能為了他而耽誤自己的行程。
杜君平見她沉吟不語，復又道：「聽說江南分壇近日召請各派於金陵聚會，姑娘怎會有空來到這裡？」
蠍娘子甚感詫異道：「你怎麼也知此事？」
杜君平不便說出易曉君，隨口答道：「此是祁連山主說的，料不會假。」
蠍娘子深信不疑道：「已經改期了。」
杜君平奇道：「為何要改期？」
蠍娘子欲言又止，想了想道：「說給你聽也不要緊，只因陰風老怪已落到我們手裡了？」
杜君平大吃一驚道：「當真陰風老怪落到你們手裡了？」
蠍娘子從懷裡取出一封書信，在他面前一晃道：「這是他的親筆書信，總假不了吧。」
杜君平愈覺不解道：「你們要他的書信何用？」
蠍娘子神秘一笑道：「他已供出好友藥中王聞人可的住址，並寫了這封書簡，我正要去見那藥中王呢。」
杜君平久就聞知天地盟正在四處尋找藥中王，只是不知為什麼要尋他，不覺心裡一動。
蠍娘子似是突然想起了什麼，格格笑道：「我真是急糊塗了，我此來原是尋找藥中王，正好順便把你帶去，如若找到了他，就便請他為你把毒解去。」
杜君平搖頭道：「此毒乃是百毒門主所下，只怕旁人無法解得。」
蠍娘子笑道：「你真把藥中王小看了，當今武林之中，最擅用毒之人，當數百毒門主，而他的唯一剋星，便是藥中王聞人可，不然我們也不會千方百計尋找他了。」
說到這裡，自覺自己話說得太多，倏然住口不言。
杜君平此刻心裡已略略明白了一點，略忖：藥中王明明已進入江湖，哪裡尋得著，隨道：
「此去藥中王的家還有多遠？」
蠍娘子道：「據陰風老怪說，他是住在一處種滿草藥的山谷之內，離此約摸有一兩天的路程。」
杜君平道：「萬一此人性情淡泊，不願出山又當如何？」
蠍娘子笑道：「你真是聽評書掉淚，替古人擔憂，我只是奉命送信，去不去是他的事，他要是不管老友的性命，盡可以不去。」
杜君平暗暗哼了一聲道：「原來她們竟以陰風老怪的性命脅迫藥中王。」
蠍娘子見杜君平並不反對去藥中王的秘谷，心中甚是喜悅，一路之上對他照顧十分周到體貼，杜君平故作功力未復，任由她擺佈。
這天已行至陰風老怪所說的秘谷，蠍娘子將車直行進谷小去，果見滿坑滿谷，儘是奇花異草，風景極是幽美。
靠著山腳，一排建了幾棟精舍，一位手扶竹杖的道裝老者，緩緩由內行了出來，見蠍娘子駕著馬車行入，臉上倏現驚容，高聲道：「來客請止步，切莫讓馬兒吃了谷內的花草。」
蠍娘子跳下車來，先行將馬拴住，這才上前問道：「藥中王聞人可大俠在家嗎？」
道裝老者對她上下打量了一眼道：「家師出外採藥已近五年沒回來了，姑娘尋他老人家何事？」
蠍娘子從懷中取出陰風老怪的書柬道：「這裡有他老友赫連前輩的信件一封，道長看過便知道了。」
道裝老者側身一讓道：「姑娘請裡面坐。」
蠍娘子又道：「有一位敝友身中奇毒，以致功力全失，順便前來求醫，可以讓他進來嗎。」
道裝老者微微笑道：「自然可以，請他一道進來吧。」
蠍娘子疾行至車前，將杜君平扶了下來，一路攙扶著行至草堂。
道裝老者冷眼旁觀，見杜君平雖極力裝作較弱疲憊之態，但雙目神光充足，絕不似中毒之人，不由暗暗點頭，把兩人讓至草堂坐下，一個垂髻小僮送上香茗。
道裝老者緩緩拆開書信看了一遍道：「家師數年未回，不知行止何處，只怕無法應命了。」
杜珍娘沉思有頃道：「道長既已得傳令師衣缽，那就請道長一趟吧！」
道裝老者搖頭道：「貴盟請家師前去，並未說明何事，老朽未奉師命，豈可冒失前去。」
杜珍娘笑道：「自然是有關醫藥之事，道長乃是聞人可前輩的首徒，代理他前去又何妨。」
道裝老者點點頭道：「此事容再商量。」轉臉對杜君平看了一眼道：「此位患的是什麼病？」
杜珍娘道：「他中了百毒門主的無形之毒，失去了功力，請道長慈悲為他解去體內之毒。」
遭裝老者緩步行近杜君平，替他切脈道：「待老朽看看脈象。」隨用三個指頭搭上脈門。
杜君平心裡一急，急用傳音道：「兄弟身中之毒，已蒙聞人可前輩解去，現已不礙事了。」
道裝老者臉上微現驚訝之色，亦用傳音道：「少俠何時見著了家師？」
杜君平仍用傳音道：「在金陵曾見過一次，昨天是第二次。」
道裝老者點了點頭，立起身來，長吁一口氣道：「老朽急切之間，尚無法查出所中何毒，暫時不能用藥。」
蠍娘子對百毒門主使毒之能，素所敬服，當下深信不疑。
遲疑了一會道：「本盟限期甚迫，道長能否今晚便起程上路？」
道裝老者哈哈笑道：「老朽去與不去，此刻尚在兩者之間，哪能說走就走。」
蠍娘子面色一沉，冷峻地道：「道長應該想到，陰風老怪的命運只有三天的期限了。」
道裝老者色變道：「這樣說來貴盟是以赫連前輩的性命來脅迫老朽了？」
蠍娘子冷笑道：「道長要這般說亦無不可。」
道裝老者朗聲笑道：「我師徒以仁術濟世，與人無爭，既無求於人，也不受任何人脅迫。」
蠍娘子仰面冷冷道：「看來道長是不肯去的了？」
道裝老者徐徐道：「老朽學的是醫術，替人醫病，原無不可，要老朽加盟天地盟，那是無論如何辦不到。」
蠍娘子格格笑道：「道長誤會本盟的意思了，小女來此，乃是奉命迎接聞人可前輩前去醫治一個病人，並無強迫加盟之意，聞人可前輩雲遊未回，只有懇求道長前去。」
道裝老者面色稍變道：「既是這般說，事情還有個商量。」
蠍娘子緊接著道：「病人病況甚是危殆，咱們何時起程？」
道裝老者沉忖有頃道：「今日已晚，咱們明天去吧，即令答應與你同去，老朽也得將谷內這事稍作安排。」
蠍娘子見他已允前去，心中甚喜，又問道：「我可以問道長的姓氏嗎？」
道裝老者道：「老朽法號雲夢山人，姓名早已不用了。」
隨吩咐待立一旁的青衣童子道：「二位客人須在本谷歇息，去把客房收拾好。」又對杜君平道：「這位杜兄就在老朽的書房委曲一下吧，晚間再為你看看脈象，對這種無形之毒，老朽實在沒有把握。」
隨起身道：「二位寬坐片刻，老朽去後面安捧安排。」舉步往後行去。
蠍娘子原以為一見藥中王，便可藥到病除，將杜君平身上之毒解去，哪料雲夢山人竟然束手無策。
杜君平故作無可奈何地道：「這裡倒是僻靜得很，如果雲夢山人答應的話，我準備就在本谷借住幾天。」
蠍娘子歎一口氣道：「我這次甘冒背叛師命之險，將你載來本谷，自然是希望你功力能夠恢復，你別辜負了姐姐這番苦心。」
杜君平謝道：「姑娘此番援手之情，在下十分感謝。」
蠍娘子幽怨地望了他一眼道：「誰稀罕你感激來著。」
杜君平不覺一怔，他乃是極其聰明之人，略一思忖，頓時省悟，微微笑道：「姑娘固是施恩忘報，在下身受之人，哪得不銘記在心。」
蠍娘子哼了一聲道：「你心中念念不忘的，只有厲若花，哪會把我這種人放在心上。」
杜君平不悅道：「你怎的無緣無故把厲若花扯上了？」
蠍娘子冷笑道：「不用故意裝蒜，厲陰平早已將你視作乘龍快婿，並有意將九洲鏢行交你掌理，這事連本盟都已知道了。」
杜君平心中暗笑，故意嘔她道：「我不否認他有這個意思，不過在下此刻已成廢人，只怕他要打消此意了。」
蠍娘子冷峻地道：「原來果有此事，現在我倒有些後悔將你帶來這裡呢。」
杜君平故作不解地道：「這又為何？」
蠍娘子哼了一聲道：「我應該將你押解去天地盟，一則可以為本盟建一項大功，再則我要讓她失去眼看就可得到的一切。」
頓了頓又道：「或者讓你淪為一個普通的人，永遠無法練武，這樣便不會再有人為你神魂顛倒，為你干冒生命之危。」
杜君平長吁一口氣道：「你為何如此恨我呢？」
蠍娘子冷笑道：「本姑娘生性就是如此，我得不到的，別人也別想得到。」
冷哼一聲又道：「我這蠍娘子的外號就是這樣來的。」
杜君平不禁毛骨悚然，覺出此女的心腸，當真是毒如蛇蠍，頓時一腔怒火直衝上來，真想舉手一掌將她震斃。當他手掌緩緩舉起之時，突又覺出不妥，暗忖道：「小不忍亂大謀，若此刻將她一掌震斃，於事不僅毫無裨益，反倒失去一個探聽天地盟內幕的機會。」
就在這時，雲夢山人緩緩由後踱了出來，徐徐言道：「行期實在太倉促，老朽一時之間只怕難以為杜少俠解毒，我看這樣吧，不如就讓杜少俠留在本谷，待老朽金陵回來後，再為他解毒如何？」
蠍娘子沉忖有頃道：「目前只好如此了，不過最好別讓他露面，萬一有其他的人前來，那就麻煩大了。」
瞥了杜君平一眼又道：「平弟，你委曲幾天吧，姐姐一有空便會來看你的。」言下流露出一片關切之情。
杜君平默默不語，心中已然有了一個主意。
雲夢山人又道：「老朽打算今晚便起程，早去早回，我實在放心不下谷內的這些花木。」
蠍娘子起身道：「這樣再好不過，只是……」
雲夢山人知她說的是杜君平，接道：「老朽已為他預備了一間秘室，並留下了一瓶丹藥，十日之內，病況決不致有變化。」
蠍娘子突然變得十分溫婉，姍姍行近杜君平身旁，柔聲道：「你耐心等幾天，姐姐一經交差，我就會趕回來看你的。」
杜君平面無表情，緩緩道：「我此刻已成廢人，你們怎麼安排都行。」
雲夢山人望了望天色，道：「天已不早，姑娘請上車吧，老朽替杜少俠稍作安排就來。」
領著杜君平徑往靜室中去。蠍娘子望著杜君平的背影，欲言又止，身子一扭，急步往前行去。
約摸有頓飯時刻，雲夢山人領了一個身背藥囊的道童，行了出來，對蠍娘子道：「老朽為杜少俠服下鎮靜丸，讓他好好安眠一宿，咱們可以走了。」
蠍娘子默然行入車廂，道童跳上車轅，車輪轉動，往谷外疾奔而去。
蠍娘子順利請得雲夢山人出谷，心中甚是得意，一路之上，不知不覺間，流露出一副頤指氣使之態，竟把雲夢山人視作俘虜囚犯，尚幸雲夢山人修為高深，全不在意，所帶的道童更是默默無言，一天說不上兩句話。
不數日工夫，已進入金陵，蠍娘子命道童將車駛往江南分壇。
道童照著她吩咐路線行駛，心中卻暗暗奇異，忖道：「莫非江南分壇又挪了地方？他心中雖然所疑，卻依言把車趕到了郊外的一棟大宅之前，暗中細一察看，已然覺察這棟宅子戒備十分森嚴，與前番所見不大相同。
車才行近，立有兩個江湖漢子行了過來，蠍娘子暗暗作了一個手式，江湖漢子點頭會意往旁一閃，讓出路來。到達門前，蠍娘子興沖沖地跳下車來，拱手笑道：「敝上得知道長大駕光臨，十分欣慰，請裡面坐吧。」
迎出一位黑袍老者，領著雲夢山人來到一間佈置得甚是華麗的客廳坐下。黑袍老者復又進入裡面，半晌方出來道：「敝上向來畏見陽光，意欲隔簾與道長說幾句話，道長萬勿介意。」
雲夢山人微微笑道：「豈敢，這又何妨。」
突地，簾內傳出一個陰沉的嗓音問道：「道長從令師學醫幾年了？」
雲夢山人略作思索道：「算來應廿餘年了。」
簾內人又問道：「這般說來是帶藝從師了？」
雲夢山人點頭道：「不錯，老朽原是扛湖一個普通武師，因在苗疆身中瘴毒，為家師所救，遂拜在他老人家門下學醫。」
簾內又道：「你有多久沒見令師了？」
雲夢山人道：「已經五個年頭了。」
簾內人又道：「這五年中與令師可有信息來往。」
雲夢山黯然搖搖頭道：「信息全無，看來是凶多吉少。」
簾內默然半晌又道：「本宅有一位病人，不知身俱何疾，敬煩道長施回春妙手，為我診治，若能痊癒，不惜任何代價酬謝。」
雲夢山人徐徐道：「我師徒學醫，宗旨是救人，倒不望有何酬謝。」頓了頓又道：「老朽此番奉諭前來，乃是為家師略盡朋友之誼，前輩可否容我先見上一面。」
簾內人森森笑道：「道長但請放心，病人一經痊癒，定必還你一個好好的陰風老怪。」
不容雲夢山人開口說話，復又吩咐道：「道長一路辛勞，且請去客房歇息，明天再看病吧。」吩咐已畢，簾內隨即寂然。
黑袍老者上前拱手道：「道長請隨我來。」
領著二人來到了一間精舍之前道：「道長就在這裡安歇，但請不要妄自行動，免生誤會。」
雲夢山人點頭道：「老朽平日靜坐已慣，倒沒有出遊的習慣。」
黑袍老者哈哈笑道：「那就再好沒有了。」拱了拱手，緩步行出房去。
道童把藥囊卸下，安歇一旁。沒好氣地道：「這哪像請大夫看病，簡直是對待犯人。」
雲夢山人輕吁一口氣道：「咱們此來乃是拯救赫連前輩，行動受點限制那又何妨。」
道童道：「如果咱們無法把病人醫好，赫連前輩豈不是永不能自由了？」
雲夢山人朗聲一笑道：「不是為師誇口，只要病人有三寸氣在，便有辦法起死回生。」
道童又道：「徒兒知道師父祖承衣缽，不過世間事往往出人意料之外，若不是極其疑難之症，也不會想盡方法尋找師祖了。」
雲夢山人捋著長鬚點頭道：「此話倒是不錯，不過咱們若然無法醫治，恐怕世間再無能夠醫治之人了。」
道童此刻已把藥囊收拾好，挺直身子道：「他們此次以赫連前輩的性命為要挾，逼迫師父出山，以後會不會再有同樣的事件發生？」
雲夢山人冷笑道：「凡事可一不可再，為師此番出谷，純是看在師祖與赫連前輩的交情份上，嗣後不管他如何威迫利誘，為師均將置之不理。」
兩師徒一向一答，談論了一會，道童突然改用傳音道：「道長可否料到他們為何一定要尋找聞人可前輩？」
雲夢山人略事沉時，亦用傳音道：「其中自有緣故，絕不是僅僅為了一個病人。」
道童又道：「道長可曾想到應付之策？」
雲夢山人搖搖頭道：「待明晨看了病人再隨機應變，此刻尚無法推斷他們為了什麼。」
道童復又高聲道：「看來病人只怕就是此間主人。」
雲夢山人接道：「不管病人是誰，只要咱們能有一點辦法，就盡一份的力量。」
說罷閉目閉眼，再不言語。
一宿過去，次日黑袍老者親自來到客房，邀請雲夢山人前往後面看病。病人是位四十上下的精瘦漢子。
雲夢山人先為他診了脈，再在病人全身摩撫了一遍，只覺病人皮骨粗糙，骨格平平，似是一個普通武師。
黑袍老者在旁極其留意地看著，容他診察完畢，徐徐問道：「請問道長，他患的是什麼病？」
雲夢山人神色凝重道：「並非是病，乃是中了一種極其厲害的毒。」
黑袍老者故作吃驚地道：「中了什麼毒，可有辦法醫得？」
雲夢山人搖頭道：「急切之間，還難判別，不過絕不止一種毒藥。」
黑袍老者暗暗點頭，忖道：「果然名不虛傳。」當下又問道：「道長可能解得？」
雲夢山人沉吟道：「此是數十種劇毒藥物混合而成，在體內相生相剋，已將人體內生機破損殆盡，要想解除談何容易。」