正文 第九回 智脫虎穴 文 / 臥龍生
「好，好，好！」
李靖不但沒有生氣，而且連叫了三個『好』字，不但把黃雲叫糊塗了，連張出塵也被他叫得一頭霧水。
極盡收斂學溫柔！
張出塵非常想問李靖好什麼呢？但是卻忍下未說，也未理會黃雲。夫君當廳坐，一切就由他作主了。
「黃雲！」李靖道：「你不給二爺見禮也就算了。一年多不見，大家變生疏了，這位奇裝異眼一半紅衫一半白的怪物，是人是鬼？該給我介紹一下吧！」
黃雲心中是有點慚愧。
一年前是這麼叫的，見李靖時恭敬有禮，連呼二爺。相隔一年，神態大變，經李靖當面點破，他一張臉全羞紅了。
幸好右面身著水火衣，背插長劍，不過手中未抱聞香說的黑筒，開了口，道：「用不著黃爺介紹，在下自報姓名也是一樣。」
李靖道：「好！你既然有名字，那就說出來聽聽。盡詳細一些，最好把你的出身來歷一併說出來。」
「李靖，別太過分了！辛老二不吃這個。」
「你姓辛，叫老二？」李靖道：「沒有個像樣的名字嗎？」
「這就不勞你費心了，知道我是辛老二就行了。」
李靖雙目神光如電，盯注在辛老二臉上瞧了一陣，道：
「我明白了，你根本沒有名字，你也不姓辛，你們是七絕道長訓練的殺手。我不明白，他為什麼付於你們一個辛姓。
但我知道老二隻是一個編號，辛老二、辛十二、辛九九，都是一個意思，也許一個辛老二就永遠死不完了，殺一個，再有一個頂上來。」
辛老二的臉上飛起了一片紅暈，似是被李靖說破了心事。
但辛老二並未承認，冷笑一聲，道：「希望你的武功和你口才一樣的凌厲，否則就是你的大不幸了。」
李靖淡淡一笑，道；「不會讓你失望的，你儘管出手試試。」
黃雲一擺手，制止了辛老二，道：「李爺，我們奉命行事，情非得已，請李爺賜諒。」
「不要緊，我不會怪你。」李靖道：「義結金蘭的大哥，要殺他的兄弟、義妹，這還有什麼好說的。不過，要你黃雲幫我說句公道話，背叛誓言、反目成仇的，不是我李靖李老二，是張仲堅。張大哥設下代兵，要殺我們夫婦，我們夫婦是被迫反抗。」
黃雲道：「李爺，我不會和人談起此事，但如我一旦說了，一定會實話實說。」
「只此一樁，你黃雲還保有君子氣度。」李靖道：「我們要上華山行宮探望李世民，你們要集中力量，可以撤到華山下面，和伏兵合而為一，現在是放我們過去，還是要我們打過去？」
「我們奉命不許李爺離開華陰。」黃雲道：「李爺要上華山行宮，我們是恭送如儀。」
李靖道：「好！集中力量，一次對決，對雙方都有好處。」
黃雲怔了一怔，道：「集中力量，使我們實力增強數倍，對李爺會有什麼好處呢？難道在我們大軍回布的地盤上，李爺也能變出援軍來？」
「兵不厭詐，機貴神出。」李靖道：「屆時諸位就可以見識到了。」
黃雲的目光突然轉注在聞香的身上。
他緩緩的道：「聞香，你是替李靖送酒菜來，現在跟我回去吧！大王凱旋歸來，還要你斟酒喝呢！」
他已替聞香鋪好了台階。
聞香只要步階而下就成。
但聞香不領情，笑一笑，道：「黃爺，你看小婢這個樣子還能回得去嗎？」
「為什麼不能？」黃雲道：「你蘭質慧心，善解人意，識酒之能，天下第一；調酒的本領，無人能及。大王如何能離得開你？」
聞香搖搖頭，道：「謝謝黃爺的誇獎，可惜我已經不能回去了，我穿的是李夫人的衣服，佩的是李夫人賜的寶劍。」
「大王需要你，不會和你計較這些小節的，我黃雲敢拿人頭擔保，聞香姑娘！你絕不會有事的。」
「你還是不明白呀！」聞香道：「我這麼說吧！黃爺，我是李爺的伏兵之一。」
黃雲呆了一呆，道：「真的？」
聞香道：「什麼時候了，還會騙你嗎？我們這番對話，不就是我叛離大王、追隨李爺的明證，還要怎麼樣你才會相信？」
黃雲歎息一聲，道：「李爺能在大王的心腹中布下伏兵，果然厲害，但不知像你聞香的人還有多少？」
聞香道：「這個……我就不知道了，你自己問李爺吧！我只能告訴黃爺，絕不止我聞香一個……」
黃雲突然放聲大笑，道：「如果都像你聞香這樣的人，多幾個又有什麼用呢？手無縛雞之力，慘作刀下之鬼。」
「黃爺！」聞香道：「小婢也許不是八劍客之首的敵手，但三五十劍我總能接得下來。」
張出塵已經有些不耐，拔劍在手，道：「要出手快些拔劍，否則就快讓開路。」
黃雲笑了笑，道：「如果張姑娘等是到華山行宮，那就請上路，不過如不是去向華山行宮，那就別怪我們施展各種截擊的手段了。」
李靖道：「黃雲，你竟以小人之心度君子之腹，二爺幾時說話不算了？」
李靖邁開大步，向外行去。
張出塵、聞香劍已出鞘，緊隨在李靖身後。
黃雲和辛老二保持了丈許左右的距離，倒退而行。
在兩人兩側前後，集結了八大劍客、二十四個著水火服背插長劍懷抱尺五長短一個黑色筒子的殺手，六十四個烏鴉兵，百多位龍、虎戰士，圍在李靖夫婦四周。
李靖很用心去看，但卻看不出那是什麼質料作成的長筒？
也看不出筒裡裝的是什麼東西？
李靖行進的方向果然是華山行宮。
黃雲追隨在李靖身後。
登上了百層石級，才停了下來。
黃雲低聲道：「二爺，鍾木魁防守宮門。」
擺脫了隨行同伴，終於叫出了一聲二爺。
李靖回首一笑，道：「我知道，黃雲！這一次反臉成仇，立刻就兵戈相見，來得太快了也太急了一些。」
「黃雲知道二爺的才能、忠誠，但我無能為力吁！人微言輕」
李靖道：「有這份明識存心，就是知己。黃雲，等一下雙方動手時，你留份情意，別太勇往直前，對你我都有好處。」
黃雲沒有回答，以兩道明澈的目光送李靖一行，登上了華山行宮。
鍾木魁手執鐵杖，站在宮門口處。枯乾的臉上，還帶著微笑，說是笑，事實上比哭還難看。
哭時大張著嘴巴，還有一定的形態，這微笑就無法形容了．有如刀子在枯木上開一道口子，笑得一臉僵硬。
李靖早已見識過了，知他並非做作。
李靖還以微笑，道：「黃雲和辛老二帶一批劍客、殺手，送我們上華山行宮，木老肯否讓讓路呢？」
「讓，讓！」鍾木魁道：「不過，二爺！上山容易下山難，一秀峰只有這一條路，二爺和張姑娘可以飛過千丈谷，越渡萬重山，但別人不能，李二公子也不能。」
李靖一皺眉頭，道：「木老究竟想說什麼？還是直說的好。」
鍾木魁道：「我只是說明一聲，免得二爺責怪我不夠朋友，李世民病得很重，二爺應該帶個大夫來。」
張出塵道：「好好一個人，怎麼忽然病了？什麼人害了他？」
她忍了又忍，終是忍耐不住的問。
鍾木魁道：「什麼人害了他？如玉會說明白，張姑娘請問如玉吧！」
張出塵不悅地道：「你答應我照顧李世民的，但卻言而無信。」
「沒法子啊！」鍾木魁道：「大王的命令，老夫可不敢違抗，也只好睜隻眼閉只眼了。」
「是大王下令害他？」張出塵道：「他保證不會加害李世民的，我才把他帶來華山行宮……」
鍾木魁接著道：「不……不對，不對！不是大王下的令，大概是七絕道長拿著雞毛當令箭，騙了我也不一定。」
張出塵又問道：「李世民病情如何？」
鍾木魁道：「還沒有死，不過也算差不多了。七絕道人的藥物、手段樣樣絕，也難怪李世民受不了啊！」
鍾木魁說著話，一副事不關己的樣子。
驟聞李世民如此病重，李靖也心頭震動了。但是想到袁天罡竟未提這件事情，心想其中必有蹊蹺。
他當下笑道：「我李靖精通藥物、醫理，就是最好的大夫，李世民只要還有一口氣在，我就能保他不死。」
口氣之大，竟把鍾木魁也唬住了。
他呆了一呆，道：「二爺！這世上真有……真有起死回生的藥物嗎？我已經給他服了一支千年人參，可是，可是……」
「可是還不能還魂重生嗎？」李靖笑道：「一支千年老參全給他吃了？」
「對！」鍾木魁道：「李世民還沒有死，千年老參也不能使他病體復原，唉！真是白白糟蹋了那支珍貴的老參啊！」
李靖不解地道：「我有點奇怪，木老為什麼要對李世民這樣好呢？據我所知，仲堅大哥存有的老參不多啊！」
「只有兩支了。」鍾木魁道：「老夫那天晚上喝了點酒，眼看李世民奄奄一息，如玉急得眼淚直流，我莫名其妙的一衝動，就把一支千年老參送給了李世民。
老夫想起來，此事不通，李世民就要死了，還吃什麼千年老參呢？找到如玉丫頭，想追回那支老參，想不到她快手快腳的已經煮成雞湯給李世民喝下去了。」
李靖微微一笑，道：「木老一生千錯萬錯，總算作了這麼一件好事。」
「好事？」鍾木魁道：「老夫可是越想越慪，很想殺了如玉，出口鳥氣，但又要留著她照顧李世民的後事，這檔事一定是聞香搞鬼，在酒中動了手腳。」
目光一轉，突然發覺了張出塵身邊的聞香。
鍾木魁淡淡地道：「哈哈！小丫頭，你認為換了衣服，就能瞞得過老夫嗎？說！你究竟在酒中動了什麼手腳？」
「哪是大王最愛喝的三花白，用上等汾酒，調和了蘭、菊、梅三花之香，名貴得很呢！」聞香微笑道：「大王常常喝，就沒有事。你怎麼一喝就發了酒瘋呢？可真是命窮，吃不得雞骨頭，當心被卡死啊！」
鍾木魁喝道：「小丫頭敢罵我，老夫先斃了你！」
張出塵長劍出鞘，劍尖已直上鍾木魁的咽喉。
她厲聲道：「你最好祈禱李世民活得沒事，否則我追你到天涯海角，也要替他報仇。」
鍾木魁吁一口氣，道：「沒法子了，一筆帳也要算，那就十筆加在一起算吧！張姑娘的劍術雖然精絕，但卻未必能殺得了我鍾某人。」
「木老，話已經說得很清楚了，讓讓路吧！」李靖道：「除非你自信能抵擋我和出塵聯手一擊。」
李靖和張出塵聯手一擊，會有多大的威力，沒有人知道，他們從未聯過手，一年前張出塵劍術未成，也無法和李靖聯手。
但卻是嚇人得很！
鍾木魁不敢擋在宮門口了，閃到一側。
李靖右手捏著一個劍訣，肅立不動，直待張出塵和聞香進入了行宮之後，才突然揚手擊出。
只見一道黑光，擊在山壁間，「蓬」然一聲，石沫紛飛，擊出一個一尺方圓的大洞來。
鍾木魁吃了一驚，忖道：
「如此威勢，擊中我身，定然受傷，這是什麼武功呢？聽說李靖會術法，難道這是妖法雷訣？」
他沒有看清楚李靖是否打出了暗器？也無法作正確的判斷，但是他內心卻留下了一片震驚。
李世民哪裡像有病的樣子？
他坐在一張大師椅上，容光煥發。
如玉站在身側。
袁天罡卻坐在李世民身前三四尺處，表示了主從，也易於保護。
李靖快步向前走。
李世民也站起身子迎上來。
兩人在五尺距離處碰頭。
李靖撩起袍角欲跪拜，卻被李世民一把抱住了，道：「兄弟，我望眼欲穿了，袁先生告訴我，兄弟應我所求的時機已至，但不知究竟是真是假呀？」
李靖點點頭，道：
「虯髯客確如主公所言，翻臉斷交，斬情殺人，不過主公要求的事，俟回大原再說，還有一些小節必須處置，眼下重要的是先要離開此地。」
李世民大喜若狂，對張出塵一個長揖。
這一禮來得突然，還真把張出塵嚇了一跳，道：「二公子，這是幹什麼意思呀！」
她一面講話，一面還禮。
「感謝嫂夫人！」李世民道：「世民很想跪下來拜謝大恩，如非嫂夫人帶我至此，李靖兄還不知要堅持到哪一天才肯答應我的懇求。」
「主公言重了，李靖多次推托，不應主公之命，這方面先行謝罪了。」
他不稱二公子和世民兄，改以主公，心中顯然已答允了登台拜帥的事。
「答允就好，答允就好！」李世民道：「李兄何罪之有，是世民之幸也；虯髯客羅致了當世第一英才，卻又把他雙手送給了我，世民何德，萬民有幸，天祐世民，天祐萬民。」
口中說著話，人卻對著宮門拜了下去。
頭著石地，碰然有聲。
張出塵、如玉都要上前攙扶，卻被袁天罡示意阻止。
袁天罡低聲道：「讓他疏解一下心中的歡娛，這是存在心中數年的心願，為了這事日思夜慮，一直想不出一個法子讓李靖答應，這幾乎使他對爭霸天下的事也有些灰心了。」
張出塵偷望了李靖一眼，低聲道：「袁先生，拙夫真有那麼重要嗎？」
袁天罡笑道：「你看看二公子那份高興，心中也該明白了。
李靖是今世第一帥才，誰能得李靖為帥，天下就半入掌握了。」
張出塵暗忖道：
「我的丈夫有如此的能耐，我卻把他逼得流浪天涯，幾乎把夜奔之情付之東流。今後，要加倍溫柔待他．以補心中之疚。」
她心中忖思，凝注李靖的雙目情愛橫溢。
如玉看在眼裡，心中暗驚，忖道：「他們夫婦情愛如此深重，我竟對李爺有著近兩年的憧憬，總想著有一天能侍奉李爺於枕席之上，薄命憐卿甘作妾，有何不可，反正張姑娘心分二用，情系兩人，半系大王，半李靖，這對李靖大不公平了。哪知張出塵竟然能把情愛和藝事分配得如此清楚，學劍歸學劍，愛情歸愛情，這等奇女子，我如玉是難及萬一了，幸得通上了李二公子，一腔妄念野火自然熄去，也算對得住張姑娘了。」
突聞一聲大喝：「鼠輩敢爾！」
耳際間響起了幾聲金鐵交鳴！
轉頭看去，只見鍾木魁長髮披垂，雙手高舉鐵杖，袁天罡手持長劍，擋在李世民身前三尺處。
看樣子，兩人似已交手數招。
鍾木魁似是被袁天罡逼在原地，無法前進。
張出塵心中暗道：
「李靖誇讚二公子手下多奇人，這袁天罡當是其中之一了，只看他用一把輕靈的寶劍，能把鍾木魁沉重的鐵杖封住，難越雷池一步，恐怕我就難有這份功力了。」
這時李世民已站起身子，道：
「木老，念在你慨贈千年老參的分上，往事一筆勾銷，請讓開去路，我們要下山了。」
「不行！」鍾木魁道：「大王之命，要我嚴密看守你，不得離開華山行宮，現若是放你離開行宮，如何向大王交代？」
「木老！」張出塵道：「你自信能夠攔得住嗎？昨夜大帳論兵，大王令諭把留守在華陰的軍權交付李靖，竟有人抗命不遵……」
「張姑娘！」鍾木魁接口道：「一萬大軍仍留華陰，未交李靖統率，也經大王同意……」
張出塵忙道：「哪是大哥負了他的義弟、義妹，不是我和李靖負了他，木老如果心存正義，就該助我們一臂之力。」
「鍾某人心中只有大王，大王既有令諭不准李世民離開華山行宮，鍾某豈敢違抗？何況離開了華山行宮，對你們未必有利，何不留在行官，等大王凱旋歸來。
你們是大王的義弟、義妹，如肯求他，大王定會網開一面，放李世民一條去路，至少可以保全他的性命……」
談到性命，鍾木魁突然臉色一變，道：「李世民，你服了七絕道長的藥物，已是命懸旦夕之間，怎麼突然好了，是裝病欺騙老夫？」
李世民淡淡地道：「我本來無病，七絕道人以藥毒我，是陰謀暗算，迫我服毒更是強行加害，世民等略施小計，騙過七絕道人和你木老，有何不可呢？」
鍾木魁喝道：「你也騙去了一支千年老參！」
「贈參之情，全出木老自願。」如玉接道：「這份情意，二公子已銘記在心。」
鍾木魁道：「那就留在華山行宮，等候大王今諭發落，何況大軍已調集一秀峰下，諸位如何能闖過？一萬勇士的包圍堵擊，強弓千百張，一旦開射，箭如驟雨飛蝗，你李靖、張姑娘也許能夠躲過，但李世民、如玉、聞香絕對無法躲過了。」
「朝聞道，夕死可矣！我如玉和聞香雖是小小女子，也不把生死事放在心上，木老請讓讓路吧！二公子心懷贈參之情，不願下令殺你！」
「殺我？殺得了嗎？」鍾木魁道：「當今之世能夠殺我的人，屈指可數。」
「咻！」
但見白光一閃，一柄長劍刺入鍾木魁的左肩上，直透肩胛。
耳際間響起了袁天罡冷冷的聲音，道：「太狂了，如非二公子心懷舊情，這一劍就切下你的腦袋。」
鍾木魁練的乙木神功，功力已達刀、槍不入的境界，行動也快如閃電，能傷他的高人絕對不多。
但袁天罡就是不多的高人之一。
鍾木魁無法瞧出那一劍是如何刺入肩胛？整個人的銳氣和鬥志，也被這一劍刺垮了，緩緩放下了手中鐵杖。
袁天罡道：「二公子欠你一支千年老參的人情，袁某代他還了，這一劍不刺咽喉，刺肩胛，全看在那支老參的分上，再要不知進退，休怪寶劍取命了。」
右手一抬，寶劍入手。
「這是什麼劍法？」鍾木魁道：「是法術？還是武功？」
劍透肩胛似是沒有使鍾木魁有著很大的痛苦，也不見鮮血湧出，這人的修為果然已到了形如枯木的境界。
袁天罡亦有些微微吃驚，暗忖道：「如果劍穿心肺，也不能讓他不支倒地，豈不成了一個殺不死的怪人了。」
李靖怒聲喝道：「鍾木魁！袁大師已劍下留情，你還不見機而退，真要找死不成？」
鍾木魁心頭一驚，果然不敢再問，退出宮門而去。
張出塵道：「李靖，要不要藉機會殺了他？」
李靖搖搖頭，道：「一勇匹夫爾！殺了他，將激起不少同仇敵愾之心，留下他一條命吧！咱們衝下山去，天罡兄，請保護二公子！」
當先向山下衝去。
張出塵飛身一躍，緊追在李靖身側。
袁天罡低聲喝道：「兩位姑娘請斷後護主。」
如玉、聞香也正感覺到隨行無處，袁天罡一聲令下，給她們一個主要的任務，也定了一個隨行的身份位置。
二女跟李靖練過術法。
李靖也盡心盡力地教導過她們。
張出塵情心難測，李靖也無法預計會有什麼變化，如玉、聞香就是他留在虯髯客大帳中主力人物。
因為時間太倉促，傳授二人的武功已經有些來不及了，李靖方決定了傳授兩人的術法。
術法是一種充滿著詭異的邪門技藝，但如果教導的人精通訣竅，那就易學易成，而效用直接顯著。
如玉、聞香都投注了全部心神，暗中苦練。
所以兩人都有了相當的成就。
二女也看出來袁天罡刺中鍾木魁那一劍不是一般的劍術、武功，出劍之快閃電難及，所以鍾木魁閃避不開。
這位袁天罡也是精通術法的高人。
鍾木魁受傷不重。
其實他還有再戰之能，但是他被那一劍鎮住了，鬥志消退，眼看著李世民等人下了一秀峰。
一秀峰下，早已擺好了合圍之勢。
左首是八大劍客。
以破天劍黃雲為首。
這是虯髯客親自授藝的八大弟子，虯髯客竟然沒有帶他們進入長安，卻留下來對付李靖夫婦。
這顯然是早有預謀了。
李靖歎息一聲，道：「出塵，這八大劍客是仲堅大哥的親傳弟子，也是仲堅大哥的親信，你們常常在一起練劍吧？」
張出塵道：「初學劍術時，常和他們一起練劍，三個月後，我們就分開學藝了，我試走捷徑，先練馭劍法。」
李靖點點頭，道：「他們是否都已學會了馭劍術？」
「好像沒有。」張出塵道：「據大哥說，練習馭劍術要有一股清雲之氣，才易速成。我非常適合習練此術，只是我的基本功力太差，所以他以珍藏的一支千年老參助我，習成了馭劍術。
這八大劍客中，如果有人練成了馭劍術，至多應是一二人而已，破天劍黃雲也該是最有可能的人。」
李靖目光轉向右邊，辛老二率領的二十四個身著水、火服的大漢，每人懷裡各抱一個黑筒。
除了這一批列守在前排的高手之外，數十丈後旗幟飄動，可見大軍列布，闖出這一關，即將面臨著數千大軍的圍攻。
李靖低聲道：「出塵，今日之戰，只怕很難善了。那黑筒之中藏物必極惡毒可怖，恐怕是七絕道長專為對付我的安排。」
「會是什麼呢？」張出塵道：「我以快劍劈開一個瞧瞧！」
「千萬不可！」李靖道：「筒中毒物如果無法制服，我們固是身受其害，二公子和如玉、聞香也要受其荼毒了，所以要設法使其胎死腹中，不要讓它放出傷人。」
「也許是毒水飛針。」張出塵道：「聽你的口氣，卻已肯定了黑筒內裝的是何物。」
李靖道：「你如仔細看，可以看到那筒上有著細小的孔洞，這就表示筒子不是密封。如果是毒水飛針，就用不著留通氣孔了。」
張出塵道：「果然如此，你觀察入微，為妻難及，是否也已想好了破解之法？」
「去通知袁前輩。」李靖道：「要他戒備，我去測試一下是何毒物？」
張出塵明白了。李靖真正的用心是把她安置在袁天罡的保護之下，要獨力抗拒毒物。深情可感，不再堅持，緩步向後退去。
李靖右手捏了天雷訣，卻未拔劍，緩緩舉步向前行去，但全身的衣服隨著他舉步的行動突然膨脹起來，似是灌滿了氣。
辛老二冷笑一聲！右手高舉，正要下令放出毒物，突聞一續簫音裊裊，傳入了耳際。
簫聲柔細，但卻改變辛老二的決定。
他突然轉身，疾奔而去。
領頭的一走，全局大變。
二十四個穿著水火衣的人全都轉身而去。
張出塵也發覺了李靖確有著自己無法比擬的能耐。
李靖舉步而行，看上去斯文緩慢，事實上他雙足未落實地，踏空而行，整個人離地三寸，在空中虛浮著行動。
辛老二率人退走，但八大劍客卻及時補上了空隙，分站方位，把李靖圍在中間。
張出塵冷哼一聲，道：「要用劍陣合擊李靖了，想的美呀！」
快步飛奔而上。
她又大聲喝道：「諸位忘了還有我張出塵在此，八劍合擊的打算就很難如願了。」
「張姑娘！」破天劍黃雲歎息一聲，道：「我們之間也許難免一場生死的搏戰，但相煎何太急呢？」
李靖道：「黃雲！退一步海闊天空，並非是不能避開這一場自相殘殺，但要出自內心的忍讓，來自胸懷的忠誠。」
黃雲無奈地道：「二爺，我們能作主嗎？師父一聲令下，我們哪有還價的餘地，所以我們希望能在另一個戰場遇上強敵，拼一個同歸於盡，就可免去了和二爺夫婦一場生死之戰了。」
「有此一念，就留了迴旋的餘地。」李靖道：「黃雲七絕道長味於情勢，在下可斷言大王的長安之行將斷羽而歸，留守在華陰的軍馬對大王就非常重要了。」
「二爺！」黃雲道：「這估算正確嗎？龍將江森、虎將燕可統帥的六百名龍虎勇士，可都以一當十的勇士，大王之勇更是萬夫莫敵。
還有七絕道長的三百名勇悍劍手，就別說數萬驍勇善戰的甲兵了，長安城中只有個字文成都，和他統帥的宮領禁衛，不過數百名勇士，如何能和大王抗爭？」
李靖道：「黃雲，我不懂七絕道長在長安城中玩的什麼把戲？
竟是如此的耳目蔽塞，單是袁紫煙袁國師一人之能，就夠你們手忙腳亂了，何況還有個防守宮廷的袁寶兒，大王長安之行勢必受挫，這輕重就要看臨機的舉措了。」
「請二爺指點黃雲一條明路，我該如何？」
李靖道：「統率華陰大軍的兵符令牌，現在何人手中？」
「黃雲受命掌理。」
「那就好！」李靖道：「置重兵於華陰城外，布成一字長蛇陣，十日內大王必率殘兵敗將退入華陰，如有追兵，就全力攔擊，務求一戰退敵。」
「這……」黃雲道：「大王怪罪下來，在下如何承擔？」
李靖微微一笑，道：「你立下一件大大的功勞，何罪之有。
擊退追兵，必要充分的準備，弓箭之一……」
黃雲接口道：「弓箭存量不足……」
「糧草呢？」
「足夠三萬人半年之用。」
「這就成了，佈置去吧！」李靖道：「大軍交戰，不能退匹夫之勇，取敵數百人，無濟於事。一定要穩住陣角，挫其鋒銳，能擊退敵人三波攻勢，大概就可以保住陣地了。我傳你一字長蛇陣的克敵之妙，你要牢牢記在心中。」
李靖放低了聲音，解說陣勢變化，調度克敵的妙用。
黃雲聽得頻頻點頭，暗道：同樣一座一字長蛇陣，加上二爺的調度變化，不但能首尾相顧，而且能陣中有陣，兵力運用上，如增加三倍之眾，統兵才能二爺允當第一，為什麼大王竟然不知珍惜重用？
他轉頭又望了張出塵一眼，心中突然一酸，忖道：師父啊！……大王啊！紅顏禍水，為了出塵姑娘之美，你白白斷送了逐鹿皇位基業，划得來嗎？
想到了傷心之處，不禁黯然淚下。
李靖問道：「黃雲，還有什麼未解的事情嗎？」
「二爺還有一件……」
黃雲吞吞吐吐，竟然無法出口。
李靖微微一笑，道：「我明白，你耽心放我走，無法向大王交代。」
黃雲點點頭，道：「是的，一萬人馬無損無傷，留不住二爺夫婦。大王天威難測，一氣之下，會不分皂白的把我殺了。殺我一人，也就是了，只怕在怒火沖心之下，把我們八個師兄弟全都給宰了……」
李靖暗道：李世民對虯髯客的看法真是入木三分，這個人沒有惡行，也不陰險，就是剛愎自用，好強嗜殺，他本來已是過人的強者，一旦成為天下至尊，任性施為，就非常可怖可怕了。
李靖心中念轉，又道：「你的意思……我們之間非得有一場惡戰，你們才能有所交代。」
「不！黃雲無此存心，只要二爺給我們一個理由，求一個借口。」
李靖笑一笑，道：「好一個求字。」
突然由身上摸出一個流星火炮，投入高空。
火炮在數十丈的高空中爆出一聲巨響，化成一片流星四射。
一刻工夫之後，三顆類似的流星火炮分由不同的方位射入空中，相作呼應。
李靖道：「三路人馬，在半個時辰之內，分由西、南、北三個方向殺入華陰。黃雲，你的一萬人馬經此一番衝殺，很難再振軍威，也無法接迎大王了，要不要試試看？」
「不用了！」黃雲道：「有這借口，相信可以使大王心平氣和。
二爺，多謝了！」
八劍客分閃向兩側，欠身相讓。
李靖先讓袁天罡、李世民、如玉、聞香、張出塵等通過，自己走在最後。
他低聲道：「黃雲，世外有桃源，海外有地天，開疆異域，自成一國之主，有何不可？」
「領教了，二爺！」黃雲道：「那木筒之中有數百隻毒蛛，專為對付二爺之用的。」
李靖又問道：「蕭聲呢？來自何人？」
黃雲道：「聽說是七絕道長一位師妹，身具奇術，能佈施各種毒物。她一直隱身在暗處，今日突然招回屬下，放了二爺一馬，不知是何原因？
也使我等有機會一聆二爺高論，但此事不可持，變屬意外。
二爺！以後還是小心一點的好。」
「承教了！」
李靖一抱拳，快步行去。
追上李世民，結伴西行。
十里後，只見塵土飛揚，鐵蹄雷動，一處人馬迎面而來。
李世民心中一驚，道：「虯髯客還有埋伏？」
李靖微笑道：「迎接主公的人馬到了。」
只見尉遲恭全身披掛，跨下烏難馬，身佩雌雄鞭，手執點鋼槍，一騎當先，飛奔而至。
秦叔寶、程知節分由南、北兩方，縱騎而來。
三哨人馬會合一處，護擁著李世民上了健馬。
李靖才一抱拳，道：「主公請帶領諸位將軍回轉太原，三千鐵甲兵亦將功行圓滿，此後戰鼓催徵人，要有一番長期征戰，愚夫婦請主公准假十日，十日後必至太原候命。」
李世民心中急了，一下子躍下馬，道：「兄弟，你許我太原拜帥，難道又要延期不成？」
「李靖不敢，虯髯客可以無情，靖夫婦不能無義，我和出塵行趟長安，如有機緣，亦便稍盡兄弟情義。」
李世民歎息一聲，道：「兄弟信人也，金蘭之情豈敢攔阻？
十日之後，我在太原設宴候駕，兄弟一日不到，宴席一日不開，兄弟十日不到，世民就不進飲食。」
李靖拜伏於地，道：「主公保重，靖生是太原人，死為太原鬼，此生再無他投之處。」
「有此誓言，世民安心矣！袁先生，看看差遣哪員大將，隨同李靖入長安。」
李靖忙道：「不敢有勞諸位將軍，長安之行，只宜暗中活動，順便瞭解一下長安城的實力。主公久離太原，還請早日歸去，以安軍心。聞香知酒，亦能辨毒；如王善聽，可聞十丈外微物動靜。請留身側，以保平安。」
李世民點點頭，道：「袁紫煙非同小可，兄弟多加小心。」
翻身上馬，揚鞭而去。
聞香、如玉同時對李靖一禮，道：「拜辭師父！」
翻身上馬，緊追李世民身後而行。
秦瓊、敬德、程知節各帶五百精騎，護從隨行。
袁天罡目睹征塵遠去，才點點頭，道：「藥師！攻其不備，見好就收。不宜和袁紫煙正面為敵，一旦衝突到撤退不易時，請代老朽和李淳風和地訂下會晤之約，以定術法之尊。」
「多謝袁老，李靖告辭。」
張出塵對兩人的交談，似懂非懂。
李靖也不解釋，拉著張出塵上馬疾行，轉奔長安。
原來尉遲恭早已為他倆選了兩匹長程健馬，留在原地。
長安的宮廷中繁華依舊。
袁紫煙卻一襲青衣，獨坐在一座高台上，仰望著夜空的星象出神。
這是專門為她搭建一座高台，便於她觀察天象，取名為「觀星台」，是搭建在幽靜的花園中。
她對隋煬帝一味的肉慾追求，已開始厭倦。
她因而常常躲開皇上的糾纏。
更開始後悔投入長安宮廷中。
今夜月上柳梢頭——
袁紫煙就躲在觀星台上，一直靜靜地坐著。夜風輕拂，微帶寒意，但也給了她一份寧靜和安詳，讓她感覺到接近了自然。
「紫煙姐，天象可有變化？」
袁寶兒一身白衣，如同白衣天使般，輕巧地飛上觀星台。
這座高台足足有五丈多高。
是花園中最高的地方。
袁寶兒翩然飛來，有如一隻大白鶴，凌空而降。
「我沒有觀察天象。」袁紫煙道：「我心中好煩，好煩！過去生活在青山古洞中，那裡人跡罕至，只有寂寞，卻無煩惱。現在，食了人間煙火，卻變得煩惱重重了。」
袁寶兒道：「這就是紅塵啊！名利糾纏，情慾刺心，煩惱就緊隨而到了。國家大事、私人憂患，哪一樣不使人傷神呢？」
「我沒有私人憂患。」袁紫煙道：「可不像你寶兒妹妹一直掛念著太原的情郎。」
「掛念又如何？」袁寶兒道：「還不是兩地相思以情牽，太原一別，就從未晤面。」
袁紫煙道：「以你之能，千里路途何足遙．往返不過一夜間，真的難耐相思苦，為什麼不走趟太原看看他？」
袁寶兒道：「一是和姐姐曾有約定，不便擅自行動，免得姐姐疑心。因而寧忍相思苦，足不出宮門。」
袁紫煙笑一笑，道：「好甜的一張小嘴，我答應你的事，一定做到，三放李世民絕不食言，說說真正的原因吧！」
「唉……失足成恨事，回首已百年。既然緣已盡，見面亦無言，徒增惆悵，不見也罷。」袁寶兒道：「只要姐姐不負我所托！
小妹為他盡了心意，也就死而無憾了。」
袁紫煙陡然驚覺，雙目神光一閃，道：「寶兒！發生了什麼事？」
袁寶兒道：「字文成都晉謁皇上，報說長安城中景象異常，恐有驚變。」
「皇上怎麼說？」袁紫煙急道：「可曾頒布了應變的詔旨？」
袁寶兒搖搖頭，道：「沒有！皇上反問宇文成都召募的勇士如何？皇宮內苑中是否會受驚擾？」
袁紫煙歎息一聲，道：「真是個自私的皇上，只怕驚擾了他的後宮佳麗，卻是不肯花心思照顧長安城中的百姓們。」
「也不盡然。」袁寶兒道：「字文成都保證不會讓叛徒接近皇宮，縱有三五個不知死活的逆賊進入皇宮，也無法逃過國師手掌心，還是把姐姐拖進去了。」
袁紫煙道：「皇上怎麼說？他不修政事，一味的追求女色情慾，我真的有點灰心了，不想再管他的事情。」
「紫煙姐，你太低估皇上了。」袁寶兒道：「皇上是大智若愚啊！他頒布了一道嚴厲的詔旨，要朝中百官配合字文成都，在一年內訓練出十萬精銳新軍，兵營十處，分設在長安百里之內。
皇上要親自到練兵的地方觀察，並任命字文成都為新軍大元帥，不過，字文成都推薦姐姐。」
「胡鬧啊！」袁紫煙道：「我怎麼能為統軍之帥？」
袁寶兒笑一笑，道：「這一點皇上和姐姐的看法相同，當場就代你推辭了，字文成都求見姐姐，也被皇上婉拒了。」
「這幾日我心裡煩得很，我已向皇上口辭了國師之位。」袁紫煙道。
「皇上很厲害！」袁寶兒道：「只要他肯用點心機，任何事都會處置得恰到好處。他說姐姐心情不好，連他都不敢驚擾你，何況別人，要字文成都等候機會。」
袁紫煙歎息一聲，直搖著頭道：「唉……皇上聰明多才，就是不肯幹正事。醇酒美女害了他，害他失去治理朝政的時機，也害他失去大隋朝的江山……他的性命……」
袁寶兒道：「紫煙姐，沒有救了嗎？以你之能，難道也無力回天？」
「我在想該不該逆天而行？」袁紫煙道：「皇上也知道江山已難保，用盡我一切能力也只是拖延一些時間，在這種兵荒馬亂中生活的萬民蒼生，是不是更為辛苦呢？」
「紫煙姐的意思呢？」
袁寶兒心頭跳動了一下，雙目盯注在袁紫煙的臉上。
袁紫煙長長歎息一聲，道：「寶兒，我們該怎麼辦呢？是眼看著江山淪失，還是一走了之？」
說著話，抬頭望著天上的星象。
袁寶兒苦笑一下，道：「你不忍看皇上淪入敗亡，也不會一走了之。你表面冷酷，內心多情，你明知天意難違，卻又想人定勝天。
紫煙姐，我很明白，你如不盡力一試，內心會有一股不忿之氣，這股氣平不下來，不但你個人很難安寧下來，也可能留下長期的禍害，預期如此，倒不如現在盡你之能，為皇上一盡心力吧！」
袁紫煙道：「你真的希望我保衛大隋江山，和李世民對決於戰陣之上？」
袁寶兒道：「我若勸你放手，你也不會聽從，如果口是心非，那就不如實話實說了。」
「說的也是。」袁紫煙道：「我已經考慮三天了，還是無法作出個決定，也許我應該照你說的去做，不讓自己有遺憾，也不要大過逞強，迫逼自己拼上性命。」
她仰望著夜空的神情，突然一呆。
片刻，突又問：
「寶妹妹，有事情嗎？」
「是的。」袁寶兒道：「談到了你的煩惱，忘記來這裡的用意，紫煙姐，天象上顯示了什麼？」
「刀兵之劫。」袁紫煙道：「寶妹妹想考考我，不知道我猜對沒有？」
袁寶兒道：「天象的變化，有如此的靈驗法，實在叫人害怕。
皇上要我轉告，字文成都呈報了重要軍情，一股來勢奇速的兵馬正向長安逼來。」
袁紫煙道：「皇上要我拒敵……」
「倒沒有傳這聖諭。」袁寶兒道：「皇上只要我通報姐姐一聲，長安駐紮的兵馬已全歸字文成都節制，字文將軍正在遣兵調將，安排拒敵之策。」
凌紫煙吁一口氣，道：「禁衛軍積弱已深，字文將軍一時之間也難有轉弱為強的能力，調大軍出城會敵，恐非良策，這一戰恐將一敗塗地。
宮衛勇士雖然個個善戰，只是人數太少了，保衛皇宮已不充裕，字文將軍只怕不敢調集他們出城迎故了。」
「字文將軍沒有和小妹商量。」袁寶兒道：「但我看他調集兵力的安排，頗具自知之明，一面整頓禁衛軍，重新編組，強弱分開，分編成二十四營，似乎是以守衛長安為主，使兵力深厚，相互接應，一面選擇部分宮衛好手，組成強大的阻擊力量，便於馳援各處。」
「好！」袁紫煙道：「這也是字文將軍唯一能安排的部署了，也是最好的安排。寶兒，皇上交給你的工作是……」
袁寶兒苦笑一下，道：「保護宮中後、妃的安全，他不敢驚擾姐姐，卻下了一道聖諭給我。我說皇上厲害，也是指此而言，不問我是否會武功、術法，也不徵求我是否同意，就把官中禦敵事務全部交給了我。
這說明了一件事，他早已知道我身有術法的事，不是憑空猜想的，而是早有所知了。」
袁紫煙道：「要蓮兒、巧兒幫助你，她們用功勤奮，已可上陣對敵了。」
袁寶兒道：「紫煙姐！你難道真的想置身事外，只怕是不太可能啊！」
袁紫煙微笑道；「有你寶兒妹妹出面，實在也用不著我插手了。來的不會是李世民吧？」
袁寶兒道：「他已被姐姐整怕了，哪還敢輕舉妄動……」
「對！」袁紫煙接口道：「想不出對付我的辦法之前，不會輕舉妄動。李世民是一統天下的人才，忍耐的功夫也非常人能及。
寶妹妹，忍字懷中一把刀啊！我實在不願和他為敵。」
袁寶兒笑道：「那就和好吧！男懷大志，女懷奇才；你們能合作，那可是天下萬民之福了。」
「想的美呀！」袁紫煙道：「天下不如人意事，十佔八九。近日來我午夜夢迴，突然有所體悟，我們修習術法的人，終老深山，以術自娛，或可得保天年。出現在紅塵十丈中；已屬逾分，再以術法傷人，實已觸犯無條。
如果你和李世民在世俗常人眼光中，或有重重困難阻絕，無法一圓鴦夢。但在我們看來，這些阻力何堪一擊？但你們心鎖重重，硬是無法開結，這大概就是天意了，冥冥中一股主裁力量。
我們洞澈變化，卻無法掌握，明知道孽障誤人，卻又自投其中，唉……真是從何說起呀！」
「是的！」袁寶兒道：「小妹若能夠重新來過，絕不習練術法。
術法傷人，卻鎖閉自心，明知故犯的投身入陷階之中。紫煙姐，苦啊！苦啊！
你想清淨幾日，思解破繭之策，小妹亦願望你有成，借姐姐之力，以解小妹之苦難。只可惜，你這一點心願恐怕也難實現了。」
「是的，蕭後姐姐來了！」
袁紫煙苦笑一下，舉步向前迎去。
四個宮娥分執著四盞宮燈，導引著蕭皇后裊裊婷婷地走過來。
「紫煙妹妹，不得了啦！」
蕭皇后人還在兩丈外，聲音已傳了過來，道：「天不過剛剛黑呀！還未到起更時刻，已經有刺客找上門啦！宮牆外面開了打，刀劍撞擊的聲音都傳到皇宮內院來了。」
袁紫煙道：「是何方的叛軍？怎麼如此快速地殺進了皇宮？
皇上可曾告訴了皇后姐姐？」
「不像大軍廝殺！」蕭皇后道：「可能只是一些刺客搗亂，不過刺客才可怕呀！作刺客的個個武功高強，殺人手不會軟，一擊取命啊！」
袁紫煙道：「皇后放心，紫煙在此，絕不會讓他們驚嚇到皇后。走！回昭陽宮院去，皇后頒下一道懿旨，請各宮妃子、夫人都到昭陽宮去避難。不願來的，也不勉強。至於嬪女宮娥，請集中在瓊花院中……」
蕭皇后奇道：「集中到瓊花院去幹什麼？」
「由寶貴妃保護她們。」袁紫煙道：「有此一番驚鬧，可能還會有驚擾，讓寶兒挑出一些適於練武、習法的宮女，傳授一些術法武功，也可增強一些宮廷中自衛的力量。」
蕭皇后疑然道：「紫煙妹妹，你是說寶貴妃也是一位精通術法、武功的高人？」
她雙目盯注袁寶兒臉上，神色間似是有些不太相信。
袁寶兒微微一笑，道：「皇后和紫煙姐商討宮中大事，妾妃去探視一下敵情，別讓他們驚擾到了皇后。」
長袖揮動，整個人就在長袖帶動下飛身而起，像一隻升起的大鳥般直上夜空。
四個執燈的宮娥高舉起宮燈，仰著脖子看。蕭皇后也看得全神貫注，看著袁寶兒高飛在夜空中不見了。
「紫煙妹妹，這不像武功啊！」蕭皇后道：「像是長了翅膀的人在飛。」
「是的！」袁紫煙道：「寶貴妃施展的不是武功，是術法。她的武功也很高明，真刀真槍的打起來，字文成都將軍也未必能夠勝她。」
蕭皇后道：「這樣一個厲害人物，擺在皇宮內苑，擺在皇上和本後的身邊，一旦有變，可是應變不及，皇上和本後就任宰割了。」
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