九七 萬死不辭 文 / 臥龍生
上官琦歎息一聲道：「現在諸位可覺著好一些嗎？」
三人齊聲應道：「數十年未曾用過，平常之日，又不能運氣打通脈穴，自非在片刻之間能夠運用自如。」
上官琦心知時機不可拖延，當下一抱拳，道：「兄弟有事請教。」
四人大吃一驚，道：「大俠有何教言，我等萬死不辭。」
上官琦道：「諸位可知滾龍王那存毒的所在麼？」
四人沉吟良久，那坐在輪椅上的老人說道：「滾龍王把我們穴脈洞穿，囚於這黑屋之中，只告訴我們，暗中派有指揮我們之人，要我們一切聽命那人，其實我們生死都掌握在那人手中，不聽也是不行了。滾龍王除了洞穿我們腿上穴道，囚禁在這輪椅上外，另外用兩根天蠶絲洞穿了我們的琵琶骨，一端通入那石壁之中。數十年來，我們只聽到那人的聲音，連那人面也未曾見過一次。」
上官琦暗暗忖道：「我要問你毒室何在，時機稍縱即逝，誰要聽你這些陳年往事了。」但他仍然勉強聽了下去。
大約那雙腿廢去的人被囚最久，也知道得最多，仍由他接了下去，道：「因此，我等雖然在滾龍王府囚居了數十年，但卻是不知一點內情。但我親眼看到了滾龍王出入這黑屋，數十年來不下百次，這黑屋之下，縱然不是毒室，亦將是一處極為重要的所在了。」
上官琦道：「他從哪裡進去呢？」
那老人道：「在右面壁角之處，似是有一道暗門，滾龍王每次都從那裡進去，但我等卻不知如何開啟。」
上官琦道：「既有暗門，在下就用寶刀試他一試。」手橫金刀，行了過去，暗用內力，一刀向石壁之間，紮了進去。
這驚魂之刀，無堅不摧，一觸石壁，立時深沒及柄。
上官琦暗運內功，驚魂金刀在石壁之間一絞，果然發覺石壁五寸之後，己屬真空，縱然不是暗門，亦屬夾壁，當下腕力暗加，立刀一削，劃開了一個兩尺見方的石洞，小心翼翼地托下石塊，探首向內望去。
這黑屋，到處都是黑色，不見天光；那壁洞之內，更是一片黑暗，不見景物。上官琦運足目力，才隱隱看出一道向下通行的甬道，不禁心中一喜，暗暗忖道：「這等隱秘之地，防守又這等森嚴，縱非那滾龍王賴以控制屬下的毒室，亦必是極為重要的所在。」
回頭望去，只見四個老人，三個並肩而立，一個坐在輪椅之上，八道目光，一直凝注在他的臉上，神態間似甚恭謹。
這四人武功，雖然不如上官琦，但他們久年在黑暗之中，視力卻是上官琦望塵莫及，只聽一人讚道：「好刀。」
上官琦微微一笑，道：「諸位禁制已除，趁那滾龍王尚未回府之時，快些逃命去吧！」
那坐在輪椅上的老者接道：「老朽雙腿已然廢掉，已難行走趕路，相留此地，相助一臂之力。」
另外三個站著的人齊聲接道：「不是大俠相救，我等這終生一世，將永淪這黑屋之中。此等恩德，豈可不報？亦願留此聽候差遣。」
上官琦暗暗忖道：「我正覺一個人勢孤力單，難得他們願留此相助。」當下說道：「既是如此，兄弟不再客套，諸位就請留這黑屋之中以拒擋來人。以在下推想，我人這黑屋之事，決難瞞得過滾龍王散佈在花樹之間的暗樁，就請四位代我拒敵如何？」
四人齊聲答道：「我等敬領俠命，雖死無悔。」
最左一人，轉身行了兩步，突然回過頭來，說道：「守這黑屋，三人已夠，在下追隨大俠，同人壁間的甬道一行，不知可否見允？」
上官琦微一沉吟，道：「這樣很好。」舉步一跨，人已迸了夾壁。
果然這是一條通往地下的密徑，雖黑暗如漆，但是毫無氣悶之感，顯見，這條夾壁中的甬道經常有人通行。
只聽一個低沉的聲音說道：「大俠萬尊之軀，不可冒險，在下願代大俠開路。」
上官琦正待攔阻，那老人已然搶到前面，一掌護胸，一掌待敵，緩步向前行去。
那甬道往地下數十尺後，分向左右折去，兩個分道攔在路中。帶路老人回顧了上官琦一眼，道：「大俠請判識一下方向，在下不敢擅作主意。」
上官琦看了岔路一陣，突作決定，道：「轉向左邊。」
那帶路老人身子一轉，向左行去。
上官琦忽然想到和左右二童及那錫木大師相約之事，這黑屋中不見天光，不知是什麼時刻了？連雪嬌既已混入了滾龍王府，不知何以不肯和自己聯手破去毒室？她從小在王府之中長大，對這王府中的形勢自是應瞭如指掌，至低限度，也該告訴自己那毒室的位置和形狀，免得這般亂跑瞎撞。只覺重重心事，紛至沓來，耳目也失了靈敏，忘記了置身險地。
忽聽一聲重重的悶哼，一條人影，直撞過來。
上官琦被這突來的變化，由重重的憂慮中驚醒過來，匆忙中右手一伸，直向黑影擋去。
只聽一個沉重的聲音說道：「大俠，前……面有警……」
悚然下，上官琦神智全清，沉聲說道：「不要講話。」身子一閃，退後了八尺，右手按在那老人「玄機」要穴之上，道：「我助你運氣行功，穩住傷勢。」
那老人虛弱他說道：「快放開我。我那三位同伴之中，懷有靈藥，大俠在此等候，切不可輕敵急進……」掙脫了上官琦的懷抱，急急向前行去。
上官琦暗暗忖道：「這老人不知受了何等重傷，如非由他替我開道，只怕我早已受到暗算了。上官琦啊，上官琦，你在大敵環伺之下。生死決於一瞬突變的險惡環境之下，竟然不能心神集中。」
心念至此，對那老人身受重傷大感抱疚，也消去了那大意之心，緩緩脫下衣服，把連雪嬌相贈那可避刀劍的天蠶寶衫穿了起來。
原來他性格高做，雖然早已收了連雪嬌寶衣，但一直藏在身上，未肯穿上，因此刻默查大勢，萬不能輕死，不但不能死，而且連重傷也不能受，這才穿上寶衣。
他不過剛結束整齊，來路上已傳過來沉重的步履之聲，不禁吃了一驚，暗道：「這前面有埋伏，後有追兵，看來今天勢非大開一番殺戒了。」
心中在想，口中卻沉聲問道：「什麼人？」
只聽遙遙相應之聲，道：「大俠麼？是老朽。」沉重的步履聲突然消失，一條人影飛快地奔了過來。
上官琦望了來人一眼．道：「你那同伴的丹藥，當真是靈，竟然是著手回春。」
來人黯然說道：「他死了！」
上官琦吃了一驚，道：「他死了……」原來那黑屋中四個老人，年齡衣著，都差不多，再加數十年未得梳洗，髮鬢連結，很難將四個人分辨清楚。
那黑衣老者歎道：「他中了一掌，又中了絕毒的暗器，拼著最後一口元氣，支持著跑出甬道，說得三四句話，人便氣絕死去。」
上官琦道：「他為什麼不告訴我呢？」
黑衣老人道：「他怕大俠孤身涉險，故才跑出甬道，要在下趕來為大俠開道。」
上官琦默然不言，心中大為難過，沉吟良久，才道：「好吧！你既然來了，那就隨我進去瞧瞧，你隨我身後，不可離開太遠。」
黑衣老人急道：「在下趕來之意，就是要為大俠開道，遇上埋伏襲擊，在下以身先擋，大俠也好有個準備。」
上官琦道：「不妨事，我自有避那暗器的方法，用不著你為我冒此大險。」當先舉步行去。
那黑衣老人突然一側身子，直向前面搶去。
上官琦早已料到，暗作戒備。他身子一動，右手立時急探而出，抓住那黑衣老人手腕道：「你如不肯聽我之言，那就請退出甬道，再不然我就點了你的穴道。」
那黑衣老人歎道：「大俠放手，既是如此，在下就恭敬不如從命了。」
上官琦道：「你拔出兵刃吧……有暗器手中就控著暗器，咱們進去看看。」
有了先前那老人死亡經驗，上官琦也不敢稍存大意，一面提氣戒備，緩步而行，手中卻緊握著金刀刀柄，準備隨時應變。
突然間，暗影中湧出來一股力道，直向上官琦身上撞來。
這力道來得無聲無息，直待力道快要近身，上官琦才霍然警覺，匆忙中揮手拍出一掌。
就在兩股掌力相觸之際，上官琦突覺出前胸和右時間，同時有幾件微小之物撞在身上，勁道奇大，被撞之處，隱隱作疼。
上官琦心頭一凜，知是暗器。原來對方的掌力先發，暗器後至，趁人在分神拒擋那掌力之際，暗器忽然襲來，配合佳妙，時機恰當，縱然是武功奇高之人，也是難以躲避得開，不禁暗叫一聲：「慚愧，如非連雪嬌相贈的天蠶寶衫，如非那老人重傷而死的經驗使自己提高了警覺而穿上寶衣，只怕此刻早已命喪甬道了。」
心念一轉之間，忽然想起了身後還跟隨另一個可憐的老人，只要再前行幾步，那力道和暗器，勢必同時襲來，當下疾退三步，攔住那黑衣老人，施展「傳音入密」之術，說道：「前面有暗樁施襲，不可再向前走了。」
那黑衣老人倒有視死如歸的豪情，一挺胸道：「在下替大俠開道。」
上官琦一把抓住那老人，道：「不可冒險，快退回來，守在此地，聽我招呼。」縱身一躍，直向前面衝去。
但覺一股暗勁，斜裡撞擊過來。
上官琦這次已有了準備，右掌一揮，拍了過去，左手同時揮出了驚魂金刀，護住五官。
果然又覺得兩肋之間，又被微小但覺力道絕強之物撞了幾下。
這暗襲來勢雖快，但上官琦的奔行，亦極迅速，眨眼之間，人已衝過了兩丈多遠，凝神戒備。哪知等了許久，竟然不見潛力暗器襲來。
凝集目力望去，但見兩壁一片漆黑，別無可疑之處，心中暗暗忖道：「奇怪呀！那掌力和暗器，似是只在那一段丈餘地段之中，衝過這段距離，就不再有內勁暗器襲來。以那暗器、內力襲擊而來的勁道而言，就是距離再遠一些，他的掌力和那暗器也可以及得，何以卻不見他掌力和內勁襲到？」心中暗暗奇怪，沿著石壁，倒回頭向後搜去。
目前情勢很顯然，隱身在暗處的施襲之人，似乎是就在這丈餘距離之內，如若不把暗中施襲之人找出除去，勢將被人切斷退路，留下後患。他在這滾龍王府中，看到了無數的奇怪之事，對這暗中攻來的力道、暗器，不敢妄作論判，辨識一下方向，沿著一側石壁反向前面搜去。
經過這一段黑暗中的停留之後，上官琦目光已可見數尺外的景物，憑他的目光，就是無月的陰沉寒夜之中，也看清楚五六丈外的景物，但這甬道之中，卻是黑得出奇，以上官琦那等深厚的內功，奇佳的目力，也不過只可見數尺外的景物。
行走之間，突見前面數尺外，有一座凹入壁間的洞穴。仔細看去，可以分辨出那洞口斜斜地偏向一側。上官琦恍然大悟，暗道：「是了，這人就隱在洞中，發的內勁暗器，力道之強，就是堂堂正正的和自己動手相搏，自己也未必有勝的把握。以此等武功之人，鬼鬼祟祟地隱在暗處施襲，不知是何用心？」忖思之間，人已近那壁間洞穴。
連番的怪誕經歷，使他變得謹慎無比，將近石洞，貼耳聽去。果然，聽得人的呼吸之聲，只是聲音低弱，分明是身負上乘內功的高手。
上官琦手中驚魂金刀向外一探，沉聲喝道：「大駕掌力雄猛，何以不肯出面相見，堂堂正正地動手相搏？隱在暗處施襲，豈是大丈夫的行徑？」
只聽一聲冷笑，那壁洞中突然伸出一隻手來，疾向那驚魂金刀抓去，響起了一個冷漠的聲音，道：「老夫身不由己，豈是怕你不成！」話還未完，卻突然驚叫一聲，向後縮去。
原來那驚魂金刀鋒利無比，壁洞中伸出的一隻手，一和金刀相觸，陡然齊腕斷去，鮮血迸射中，響起了一聲大叫。
上官琦手腕一挫，收回金刀，身子一側，直向壁洞之中衝去。
呼的一股潛勁，由石洞中湧了出來。上官琦早已有了準備，左袖一揚，掃了出去。
那潛勁來勢甚猛，雙方力道一接之下，上官琦便被震了出來。
上官琦吃了一驚，暗道：「壁洞中不知何許人物，武功如此高強。」
他年少氣盛，閃出石洞，略一調息，左袖掩面，又向壁中衝去。
又是一股強大潛力，推了出來。上官琦早已提聚了全身功力，左手猛然向外一推，擊出一掌。
雙方勁力一觸之間，壁洞中，突然刮起了一陣旋風。
上官琦雖把這一掌接下，但心中卻大為吃驚，暗道：「洞中之人，武功如此之高……」
忖思之間，忽見寒光一閃，一道銀芒，閃閃刺來。
上官琦金刀一揮，噹的一聲，那長劍應手而折，只聽金風破空之聲，無數暗器，襲了過來。
上官琦早已有備，金刀護面，一陣搖動，襲向面門上的暗器，盡為金刀擊落，憑仗天蠶寶衣之力，不理襲在身上的暗器。
壁洞中人，似已計窮力竭，冷笑一聲，喝道：「老夫這暗器，不但喂有劇毒，而且專破內家氣功。你如憑仗武功，縱然能支持一時，也難超過半個時辰。」
上官琦心中暗笑，口中卻大聲喝道：「幾枚暗器，豈放在在下的心上？上天有好生之德，在下不願趕盡殺絕，如再不肯放下兵刃，可別怪我手中驚魂金刀無情！」
暗影中響起一聲驚叫，道：「驚魂金刀，那是武林三寶了？」
另一個聲音接道：「你既有驚魂金刀，身上必然穿的有天蠶絲衣，那是勿怪不怕暗器了。」
上官琦暗暗忖道：「這壁洞中人，對那武林三寶之名倒是熟悉得很。」口中卻冷喝道：「既知武林三寶之威，難道還要一試銳鋒？」
壁洞中突然響起了兩聲深長的歎息，說道：「閣下既然身帶武林三寶，自是大有來頭之人，不知可否賜告大名？」
上官琦道：「在下上官琦，武林中未學後進。」久久時光，不聞壁洞中回答之言，想是那壁洞中之人從未聽過「上官琦」這三個字，故而沉吟不語。
過了足足有一盞熱茶之久，上官琦己感不耐，正待出言喝問，忽聽一人低聲說道：「道兄，武林無大小，達者為尊，道兄和貧僧，都算是武林中小有名氣之人，但咱們卻被滾龍王囚禁在這石室中數十年。」
另一個聲音接道：「道兄說得不錯。這位朋友能持有武林三寶，定然非常之人。」
這兩人低語相商，上官琦一直在靜靜地聽著。兩人談話一住，接著蓬然一聲大震，似是石塊互撞，爆出一片火星。
上官琦目光過人，就借那一連串火星閃動之下，瞥見兩個髮髯虯結之人，靠著石壁而坐。
只聽一聲低沉的聲音傳了過來，道：「上官兄，可見到貧僧了麼？」
上官琦暗道：「他自稱貧僧，那自然是個和尚了。」口中卻高聲應道：「大師法號如何稱呼？」
那低沉的聲音，傳了過來，道：「貧僧天木，出身嵩山少林本院。」
上官琦道：「有一位鐵木大師，大師父可認識嗎？」
天木大師歎道：「那是貧僧師弟，不知施主何以識得？」
上官琦道：「在下和他有過幾面之緣，對他為人武功都很敬服。」
天木長歎一聲，道：「和貧僧同囚一處的那位道長，乃崑崙派中一名名宿青靈道長。」
上官琦道：「兩位武林前輩請恕在下不知之罪。」
天木大師道：「貧僧和青靈道長，被那孽徒囚在此地，已不知過去了多少時光。在這不見天光的暗室之中，默算日月，總已在數十寒暑之上了。」
上官琦暗道：「可惜我出道太晚，從未聽他們名字，如若是錫木大師和我同來，那就不難算出你失蹤多少日子了。」還未來及答話，青靈道長已然接口說道：「上官琦能夠當得貧道和天木道兄的掌力、暗器，足見修為過人！」上官琦謙遜地接道：「在下只不過憑仗武林三寶之力，算不得真實本領。」
天木道：「雖然三寶威力奇大，但適才硬接二掌，已然足證高明。上官施主深入這密室中來，想來必非無因，不知可否見告內情？」
上官琦暗暗忖道：「這兩人功力深厚，又都是出身正大門派，不知如何會被滾龍王囚在此地，那是不用騙他們了。」當下一挺胸，說道：「滾龍王作惡多端，在江湖上造成了一次空前的殺劫。他憑仗著迷人神智的藥物，控制了無數的江湖高手為他效命……」
話到此處，心中忽然一動，道：「看兩位神智，倒不像是服用過毒藥之人。」
天木大師道：「我等雖沒服用毒藥，但身受之慘，尤勝那迷人神智的毒藥數倍……」忽然大叫一聲，住口不言。
這時，上官琦已站得相距兩人甚近，凝注之下，發覺了天木大師正自滾汗如雨，形狀痛苦無比。
上官琦已有了經驗，一望之下，立時明白，滾龍王設在兩人身上的禁制，已有人暗中發動，當下欺進一步，低聲說道：「晚輩手中這驚魂金刀，鋒利無比，或可為老前輩解除禁制。」
天木大師道：「我背上……」說出三個字，已痛得接不下去。
上官琦一上步，繞到天木背後，暗運內力，揮動驚魂金刀斬下。
只聽一陣輕微的波波之聲，天木大師突然長長吁一口氣，道：「多謝上官施主。」
上官琦金刀一揮，反向青靈道長身後削去。
一股暗勁升起，托住了上官琦的刀勢，說道：「且慢。」
上官琦道：「怎麼？你可是沒有什麼禁制？」
青靈道長低聲說道：「貧道身上的禁制，和這壁中機關佈置相連，一旦破去身上禁制，只怕這壁洞中要起變化……」忽然住口不言，怒聲問道：「什麼人？」
上官琦道：「請進來吧！」低聲接道：「這位也是和兩位老前輩一般，被滾龍王金針過穴之術，洞穿雙腿，用天蠶絲穿過穴道，守在這黑屋之中，替他賣命。」
說話之間，那人已到了身前。
天木大師此刻的傷疼已止，望了來人一眼，果和自己一般模樣，似是數十年未曾梳洗過了。
上官琦道：「道長身上禁制不除，只怕是不易出這壁洞了。」
青靈道長道：「我這禁制，雖然和這壁中機關相連，但痛苦卻不似天木那等難以忍受，上官施主，請帶著天木大師走吧！」
天木大師道：「不行，我知道你的用心。咱們患難共了數十年，我豈能棄你而去？」
青靈道長笑道：「道兄被那滾龍王囚禁此處數十年，怎的還未看破生死之關？我如強行除去身上禁制，這壁中如有什麼變化，連這上官施主一起困在此地，對貧道既無益，對諸位卻有害，豈不是得不償失？」
上官琦暗暗想道：「這話倒也不錯，想那滾龍王處處機心，手段慘酷絕倫，這不到半日時光之中，我已幾歷死劫，如非這驚魂金刀和天蠶寶衣，只怕是早已氣絕屍寒了。」
只聽青靈道長繼續說道：「諸位快些走吧，武林大局，重過貧道生死，道兄如若定要相救貧道，也不急在一時。」
天木大師歎息一聲，道：「數十年生死……」
青靈道長急急道：「那送飯之人就要來到，道兄還在等什麼？」
天木大師合掌宣了一聲佛號，道：「道兄珍重，貧僧當盡我之能，謀求道兄早日脫險。」
青靈笑道：「萬一貧道不幸死去，就請道兄通知我們崑崙掌門一聲。」
上官琦一抱拳，道：「待探過這雨道之密，在下必來相救。」轉身向外行去。
天木大師忽然探手一摸，抓起一柄禪杖，隨在上官琦身後，出了壁室。
那黑衣人忽然一側身搶在前面，道：「在下為上官大俠開道。」
上官琦道：「不可涉險，還是由在下走在前面吧！」
這雨道陰森黑暗，不見一點光線，奇怪的是空氣暢通，毫無氣悶之感。
三人又深入了七八丈，竟然未再遇阻攔、變故。
上官琦一面緩步前行，一面暗暗忖道：「這甬道不知好長好深，修築這工程的浩大，實是驚人。」
忖恩之間，甬道突然向一側轉去。
這一段盤轉曲折，連轉了七八個彎子，每一個轉角，間隔不過十步左右。
轉過最後一彎角，忽見一片亮光照了過來。
上官琦霍然停下腳步，抬頭看去、只見那光亮由一座半開的石門中照射出來，不禁心中一喜，忖道：「那室中既有光亮，想是已到甬道的盡處。」回顧了天木和那黑衣老人一眼，道：「兩位小心一些，別要弄出聲息，驚了室中之人。」
這兩人都是十年未曾睹得光亮，驟然見到，也不知是驚是喜，齊齊長吁一口悶氣。
上官琦當先而行，輕步向前行去，一面凝神靜聽。
直待近那半問石門之前，仍然未聞一點聲息。
天木大師和那黑衣老人，都隨在上官琦身後四五尺處，準備隨時出手接應。
上官琦行近石門，側耳聽了一陣，聞不到一點聲息。這出奇的寂靜，使人有著一種惶惑的不安。
他在那石門外，站了大約有一刻工夫之久，按不下好奇之心，探頭向室中望去。