九六 黑屋四老 文 / 臥龍生
那黃衣婦人似是未料到這般容易地將一群侍衛遣走，不禁一呆。
上官琦看她站在窗前出神，忍不住低聲問道：「怎麼樣？」
黃衣婦人緩緩應道：「走了……」轉過身來，接道：「想不到這座防守森嚴、鐵桶一般的深宮，竟然是有著這樣多的破綻。」
上官琦道：「今日相救之情，在下牢記心頭，異日有緣，定當補報，夫人珍重了。」
正待轉身而去，突聽一陣步履之聲傳了過來。
黃衣婦人一皺眉頭，道：「什麼人？」
室外響起了一個嬌脆的聲音，道：「賤婢杏花，奉天後之命而來，有要事稟香後。」
黃衣婦人玉手一揮，低聲對上官琦道：「你快些走啦！不用管我的事。」
上官琦抬腳一撥，把焦沖的身子，推入床下，隱在帳幃之後，說道「夫人請放她進來。如若來人心懷詭謀，在下索性幫夫人把她除去。」
黃衣婦人略一猶豫，移步行近壁間，舉手一拂，立時裂現出一重門戶。
只見一個身著綵衣的宮女垂著頭走了來，欠身一禮道：「見過香後。」
黃衣婦人道：「不用多禮，什麼事快些說吧！」舉手一拂壁間機關，門戶登時關閉起來。
那綵衣宮女說道：「適才天後得到了幾處傳音報告，深宮之中發覺了奸細混人……」
黃衣婦人道：「這個，本後倒未聽到。」
那綵衣宮女道：「天後特命賤婢趕來通知香後一聲，還請嚴加戒備。」目光四下轉動，打量室中景物。
黃衣婦人道：「知道了……」冷笑一聲，接道：「你瞧什麼？」
那綵衣宮女耳目似是靈敏異常，突然一側嬌軀，欺身而進，素手揮處，撩開了床前垂篩，探手一把，拖出了三眼雕焦沖。
黃衣婦人眼看真像已露，突然大喝一聲：「賤婢無禮！」呼的一掌，疾拍過去。
那綵衣宮女縱身一躍，閃避開去，也不出手還擊，但她身法靈巧，顯見武功不弱。
上官琦疾快地縱身而出，掌指齊施，猛攻過去。
他眼見大事就要壞在這綵衣宮女手中，必得殺之滅口，出手的掌指極凌厲辛辣，著著指向那綵衣宮女的要害大穴。
但那綵衣宮女身法的靈巧，竟是大大地出了上官琦意料，他躍出之後的一陣急攻，勢道奇猛，盡展所能，但那綵衣宮女始終不慌不忙，閃避開去。
上官琦一陣猛攻不下，心頭駭然，暗道：「此人如若當真是宮女身份，這滾龍王府中人實在是太可怕了。」
心念轉動之間，掌指愈是加緊。
只聽一個柔柔細音傳入了耳際，道：「不要打啦！快些退出去。此地善後，由我來處理。」聲音悅耳，顯是連雪嬌的口音。
上官琦也施展「傳音入密」之術，說道：「這位香後己是棄邪歸正之人，可用則用，不可用就放她逃命去吧！」話落口，人也疾快閃到門口，一躍而下。
下樓之後，上官琦放縱了腳步，行在白石鋪成的甬道上，看花樹聳立，樓閣隱現，廣大的庭院中一片寂然。
這是個幽美、奇怪的地方，那重樓疊閣中，住滿了人，但卻有著出奇的寂然，一種淒涼的氣氛充塞於這廣大幽美的庭院之間。
突然間，響起了沙沙的步履之聲，花叢樹中轉出來四個懷抱鬼頭刀的黑衣人。
上官琦暗作戒備，人卻泰然地向前走去。
四個黑衣人側頭望了他一眼，退到一側，單刀斜垂，狀極恭謹。
上官琦知是府中特定的禮節，自己不知向他們還禮之法，立時急步行過。
轉過幾處花叢，忽見一座鐵柵環繞的閣樓，牆壁房瓦，全是一片黑色，鐵柵上寫著：「擅人一步，七刀分屍。」
上官琦暗暗忖道：「不知道是什麼所在，戒備竟是如此的森嚴。」
仔細看去，只見那鐵柵之上，一片深藍顏色，顯是塗有劇毒，不禁心中一動，暗道：「莫非這就是毒室麼？」
只覺心頭一陣激動，暗握驚魂刀柄，正待縱身躍過鐵柵，突然弓弦聲動，一支利箭疾飛過來。
上官琦右臂一揮，隨手抓去。
那知這支長箭來勢之強，大大地出人意料之外，上官琦揮手一抓，雖然抓住了長箭，但因來勢過猛，長箭竟然滑過抓箭手指，直中前胸，如非早穿了連雪嬌那天蠶絲衣，可避刀劍，這一箭縱然不會傷損到性命，亦將要負重傷，心中暗暗忖道：「不知何人所發，這一箭好大的內勁。」
抬頭看去只見那鐵柵之中，黑色房屋，門窗緊閉，看不出一點動靜，找不出一點破綻。以上官琦此刻的武功之高，竟然看不出這一箭是由哪裡射了出來。
突然間金風破空，上官琦聞聲轉身，夕陽耀照下，又見一支長箭飛來。
這次他已有了準備，暗運功力，舉手接住了長箭，心中暗道：「不入虎空，焉得虎子！此處既屬可疑，勢非得進去看看不可。滾龍王府中不可以常情測度，如其站在這裡擋受暗箭之襲，倒不如沖人這黑色房屋中去瞧瞧了。」
心念暗轉，一提真氣，縱身躍過鐵柵，直向那黑色房屋之中行去。
上官琦連經大變之後，人已變得十分細心，舉步落足之間，無不十分小心，默察四周變化。
果然他發覺這鐵柵之內的土色，也和別處不同，似是混合了一種黑色的粉未。
他一面閉住呼吸，一面提聚真氣，落足十分輕巧，緩緩地行近那黑屋之前。
只見門上鐵環緊扣，加了一個大號鐵鎖，窗欄用大指粗細的鐵條穿成，裡面還垂著厚厚的帷子，無法瞧得半點景象。
上官琦暗暗忖道：「聽那連雪嬌說，那毒室之中似是戒備十分森嚴，但此室外落重鎖，似是一個存放東西的所在，但這座黑色之屋詭異之處甚多，必得設法進去瞧瞧。」
心念一動，舉手向那鐵鎖抓去。
手指將要觸及的那鐵鎖之時，心中忽然一動，暗道：「那鐵柵之上竟都塗有劇毒，這鐵鎖之上，豈能無毒？我懷中現有利器，何不取來一試？」取出驚魂金刀，疾向那鐵鎖上削去。
此刀鋒芒，果是驚世駭俗，金刀落處，那重鎖應手而落。
上官琦眼看鐵鎖已壞，不再顧忌，金刀沿著那門縫劈了進去，但聽一陣輕微的波波之聲，門上三道鐵栓，盡為金刀斷去，抬腳一踢，鐵門應聲而開。
看那鐵門，足足三寸多厚，三根鐵栓根根粗如碗口，如無驚魂金刀這般鋒芒絕世的利器，單是破這些厚重鐵門，就非容易的事了。
抬頭望去，只見那室中一片黑暗，伸手不見五指，才進得來，什麼也看不見，一時之間，不敢再擅自向前行動，只好停了下來，手中握住驚魂金刀，站著不動。
運氣調息了片刻，再啟目凝神望去。
果然，這次已隱隱可見景物。
原來這室中，到處漆上了深黑的顏色，再加上不見一絲天光透人，故而黑暗異常。
上官琦雖然閉住了呼吸，但感覺之中，這室中並無氣悶之感，想是另有特殊的通風設備。
突然間，一個陰沉冷漠的聲音起自黑室一角，道：「什麼人？膽敢闖進黑室！可知數十年，就沒有擅人這黑屋之人能夠活著出去。」
上官琦暗中戒備，道：「在下無意闖入，閣下何人？可否請出一見？」
但聽一陣車輪滾動之聲傳了過來，黑屋一角處，突然行過來一個輪椅，一個全身黑衣的老人，端坐在輪椅之上。
這時，上官琦已能清晰地看到那輪椅上坐的是一個長髯亂髮的老者。
上官琦有了經驗，心知滾龍王手下的古怪事物很多，是以這人現身之後，上官琦一直盯著他瞧，希望發現一個仇恨留跡和是否用過迷神之藥。
但見那老人雙目湛湛，不像是服毒的樣子，而且全身上下，也找不出一點殘缺的跡象。
只聽那老人冷漠他說道：「你這娃兒，一直看著老夫幹什麼？」
上官琦道：「老前輩在這黑屋中好多年了？」
那老人道：「哼！總比你的年齡久些。」
上官琦暗暗忖道：「這黑屋並沒有多大，這老人為何要坐輪車？可是毛病出在那雙腿之上麼？」
心念一轉，問道：「老前輩坐著輪椅，可是雙腿有些不便麼？」
那老人怒道：「誰要絮絮叨叨和你談這些不關緊要之事！你進來這黑屋有何貴幹？」
上官琦道：「在下奉命而來。」
那老人道：「奉了何人之命？」
上官琦道：「滾龍王。」
那老人突然縱聲大笑，道：「好啊！你敢欺騙老夫，膽子不小。」
上官琦一笑，道：「老前輩何以覺出在下是欺騙呢？」
那老人道：「數十年來，滾龍王從未派人進過這黑屋，豈有對你例外不成？」
上官琦暗道：「這黑屋不知是否就是滾龍王控制屬下的毒室，先探聽他一點口氣再說。」
心念一轉，緩緩說道：「不論是滾龍王遣我來此，或是我自行找上門來，這都無關緊要。老前輩常年住在這黑屋之中，不見天日，而且一住數十年，想來定是別有原因麼？」
那老人面色一變，冷冷說道：「你這小娃兒，最好是少管閒事。」
上官琦道：「如晚輩推斷不錯，老前輩定然是想在這地方習練一種什麼奇怪武功……」
那老人在這黑屋之中一住數十年，豈有不願離開之理？但他胸有苦衷，卻不便對上官琦明言，閉目思索了一陣，突然冷笑一聲，說道：「聽你言辭，似是專為老夫等幾人來的？」
上官琦心中一動，暗道：「怎麼？這暗屋四周，還有著別人不成？」暗中凝神望去，但一片漆黑，哪裡能見人影？
但聞那老人哈哈一笑，道：「你不用找他們啦，這黑屋之中，到處是機關埋伏，只要發動起來，不解機關變化之人，很難生離此地。」
上官琦笑道：「怎麼？老前輩可想留下晚輩麼？」
那老人突然一轉輪椅，冷冷說道：「不論何人，進入這黑屋之中，只有兩條路可以選擇，不是橫屍此地，就是永不出此黑屋一步。」
上官琦道：「老前輩可是要和晚輩為難麼？」右手握住驚魂刀柄。凝神戒備。
那老人忽然一伸右手，陡地抓了過來，出手之快，有如電閃。
上官琦暗道：「這可憐的老人，不知受著滾龍王何等擺佈，竟然是不敢抗拒滾龍王的令諭。」心中在想，手可未停，左掌一揮，硬接了一掌。
雙掌接實，上官琦只覺心頭一震，氣血浮動，不自主地向後退了三步。
那老人坐的輪車，也被上官琦內家反震之力，震得向後滑開，心中大為驚駭。
上官琦穩下身子之後，道：「老前輩的掌力，強猛雄渾，實非晚輩能敵。」
那老人冷哼一聲，接道：「老夫在這黑屋之中，會見過不少高手，但能接得下老夫一掌之人，卻不多見。你這娃兒，接下老夫一掌之後，竟是若無其事一般。」
上官琦暗暗想道：「這人對滾龍王之命，似是絲毫不肯違拗，看來，要問出毒室所在，勢非要經過一番惡戰不可了。」
忖思之間，突然一陣急促的號角聲傳了過來。
那坐在輪椅上的老人，臉色忽然一變，道：「你這小子，根本就不是滾龍王府中人，好啊！老夫幾乎上了你的當啦！」
上官琦心中風車般打了幾個轉，決定如其欺騙他，倒不如但但白白地把來意說了出來。
這也不過是眨眼間的工夫，點頭應道：「不錯，在下並非是滾龍王手下之人，此來立志要解救武林中被他毒藥所困之人，故不惜身冒奇險，捨死忘生闖入這黑屋之中。」
那老人突然揚手一揮，推向那一扇微開的鐵門之上，那重大的鐵門，吃那老人遙遙揮掌一擊，竟然關閉起來。
室中原已暗難見物，適才因那鐵門微開，還有一線天光透了進來，此刻鐵門一閉，屋中似是又暗了甚多。
那老人一掌推閉上鐵門之後，緩緩接道：「你究竟是何許人物？要實話實說！」
上官琦道：「在下叫上官琦，想請教老前輩兩件事情。」
那老人右手伸出一指，道：「先說第一件吧！」
上官琦道：「簡單得很，這座黑屋，是否就是滾龍王賴以控制他屬下的毒室？」
那老人伸出來二個指頭道：「你說第二件吧！」
上官琦道：「老前輩久居此地，想來對那毒室中的情景定然知之甚深，還望指示一二。」
那老人冷笑一聲，道：「這兩件事，都是和老夫等毫無關係。」
上宮琦道：「怎能說毫無關係？老前輩如肯助我破去毒室，諸位都可恢復自由之身了。」
那老人沉吟了一陣，道：「老夫縱然告訴你毒室何在，你也沒法進去；縱然能夠進去，也是無法出來。」
上官琦道：「晚輩早已把生死置之度外，只要能毀去那座毒室，縱然死去，亦是在所不惜。」
那老人道：「這座黑屋，就是通往毒室的必經之處……」
上官琦心中狂喜，道：「終被我誤打誤撞地找到了，不知要如何一個走法？」
那老人道：「這黑屋之中，有一座通往毒室的暗門，只打開那座暗門，就可通往毒室。據老夫所知，通往毒室的道中，每隔上一段，就有一位高人把守，老夫縱然告訴你，也是不容易闖得過去。」
忽聽輪聲轆轆，又有三個輪椅出現，把上官琦圍在當中。
上官琦四下看去，只見三個輪椅之上坐著之人，和那最先現身的老人一般模樣，個個都是長髯亂髮，身上的衣服大都破舊，似是這些人在黑屋之中，數十年來，一直坐在這輪椅之上。
從八隻閃爍森沉的眼光之中，上官琦發現他們都有著濃厚的內功。
神秘黑屋，四具輪椅上，坐著四個古怪的老人，空敞的廳堂中，再無別的陳設。
只聽一陣森冷的笑聲，起自暗室一角，響徹了整個的黑屋。上官琦凝目望去，笑聲似是從黑屋一角的牆壁傳了出來，不禁心頭發毛，暗道：「看來這古怪的黑屋中，還不止這四個奇怪的老人了。」
那笑聲倏然而住，代之而起的是一個冷漠的聲音，道：「小娃兒。從來進入這黑屋之中，只有兩條路可以任選一條，那是生或死！」
上官琦道：「生路是怎樣？死路又如何？」
那冷漠的聲音接道：「死路那是簡單得很，一死百了；至於活路就比較麻煩多了，在他們四人之中，任選一人出手，把他殺死，由你遞補他們的位置就是。」
上官琦目光轉動，掃掠了四個輪車上的老人一眼，看他們個個神色肅穆，顯然默認了那由一角傳出的冷漠之言。
他突然拔出了驚魂金刀，揮手掄動，黑暗中閃起了一片金芒，高聲說道：「四位在這黑屋中，時間不短了吧？」
四個老人，面色冷肅，八隻眼睛冷冷地集中在上官琦的臉上，一語不發。
上官琦輕輕地咳了一聲，接道：「看四位神智清醒，不像服用過迷神藥物之人，但卻甘願屈居人下，受人之命，自然是受著別人的控制……」他兩道目光，不停在輪椅之上掃動，接道：「若諸位肯說出受制的原因，在下或可代為效力。」
只聽一聲冷笑傳了過來，四輛輪車上的老人，忽然神情大變，齊齊揚手，攻出一掌。
上官琦早已戒備，四人掌勢一揚，立時向旁側閃去，滑溜異常地閃出五尺。
這四人分站四個方向，掌力出手，齊齊攻向上官琦。上官琦一閃避開，四人攻出的掌勢，卻交錯互撞在一起，四人功力悉敵，激起了一陣強猛的旋風。
上官琦這些時日中連蹈驚險，閱歷大增，料想那暗中說話之人，才是這黑屋中的主腦，這四具輪椅上的老人，只不過四個被人控制、身不由己之人。擒賊擒王，打蛇打頭，如其和這四人苦戰，倒不如仗手中利器，找那首腦之人一決勝負。判准發話之聲，疾衝過去。
一面飛撲，一面凝神而視，只見壁間一片墨黑，哪有人跡。
但上官琦充滿自信，判定了方向，不為所惑，手中金刀鋒芒一閃，直向那黑壁間插了進去。
這驚魂之刀，確有著絕世鋒銳，刀光閃動，深入了石壁之中，直沒及柄。
上官琦暗讚一聲：「好刀！」腕子一挫，抽了回來。
隨刀噴射出一股熱流，噴中了上官琦滿身滿手。
上官琦暗叫一聲：「完了！」這壁間也不知暗藏的什麼劇毒，這一次非得全身潰爛而死不可。
忽聽車輪滾動，四個乘坐在輪車上的老人，齊齊衝了過來。
上官琦只覺噴在手臂上的熱流，毫無疼痛之感，抬手一聞，一股腥氣，這哪裡是什麼毒水，分明是人血，不由膽氣一壯，豪氣頓生，口中大聲喝道：「不要碰我金刀。」一招「流沙千里」推出一片金芒。
四個老人，聽他這一喝，搞不清是怎麼回事，果然不敢觸他金刀，各拍一掌，潛力湧出，逼住刀勢，微一用力，連人帶輪椅，向後退去，就勢從輪椅之上取出兵刃，每人手中，是一條長在九尺以上的蛟皮軟鞭。
上官琦逼退了四人，大聲喝道：「住手，我有話說。」
四個老人長鞭在手，正待擊出，但聽得上官琦喝叫之言，果然齊齊停下。
上官琦冷冷地說道：「那暗中控制你們的人，已經被我殺死。此刻，你們四人，都已回復自由之身……」
四人聽得一怔，相互望了一眼。
上官琦接口說道：「他隱身石壁之間，但我手中金刀，乃天下至利之器，別說一層石壁，就算是精鋼、純金，也是難擋一擊。你們四人個個神明氣清，不似服過什麼藥物，但我知道滾龍王決不會去信任任何人，四位定然被一種暗中的柑制所制。」
四個老人側耳聽了片刻，果不聞一點聲息，但四人身陷黑屋，受了數十年的控制，吃過無數苦頭，雖然不聞聲息，仍是不敢說話。
上官琦厲聲說道：「我決不是害怕你們，故作危言聳聽。你們不信，不妨出手試試。」
這時，最左首那老人壯著膽子，高聲喝道：「大俠此言當真麼？」
只聞上官琦怒聲喝道：「不信你們出手試試？」
四人既不覺身上禁制發動，亦不聞其他聲息，這才深信不疑，齊齊投了長鞭道：「多謝大俠相救。」
上官琦眼看四人就在輪椅之上，抱拳作禮，不肯下來，心中甚為奇怪，道：「四位可是被困在輪椅之上麼？」
只聽靠左首的一個老人歎道：「我們已被鎖在輪椅之上數十年了，專以擔任這守護的責任。」
上官琦道：「不知諸位是如何一個被困之法，希望你告訴在下，在下或能效力。」
那老人突然歎息一聲，撩起黑衣，說道：「如若大俠的目光特強，不用燈光，也是一樣可以看到。」
上官琦凝目望去，不禁心頭一顫，暗道：「這滾龍王當真是心狠手辣！」
原來那老人的腿上，用三條細小的天蠶絲繩，分由三處穴道之中穿過，牢牢地結在那輪椅之上。
只聽那老人說道：「這條小繩雖細，但卻是千年天蠶絲合成，堅牢無比，縱然是遇上寶劍、寶刀，也未必能斬得斷它。」
上官琦道：「在下手中這柄金刀，雖非無堅不摧，但也可削鐵如泥。諸位請忍耐片刻，讓在下試試。」手中的金刀一揮，那老人腿上的天蠶絲繩，已應手而斷。
上官琦眼看那金刀如此鋒利，心中大是喜歡，金刀連揮，斷去了四人腿上的絲索，但四人仍然是坐著不動。
上官琦低聲說道：「腿上的絲索已斷，諸位也該起來舒展一下筋骨了。」
四個老人齊齊說道：「我等還有一處禁制未解。」
上官琦道：「什麼禁制？」
右首一人，在這四人年齡最輕，一掀長衫，道：「還有此處。」
上官琦仔細看去，原來四人的琵琶骨處，也各被穿了兩條天蠶絲索，手中金刀揮動，又將那絲索斷去，問道：「還有禁制麼？」
四個老人齊聲應道：「沒有啦！」挺身站了起來。
其中一人身體搖了幾搖，突然又坐了下去。餘下三人，舉步而行，繞室走動起來。
上官琦伸手一把扶起了那倒下之人問道：「你怎麼了？」
那老人答道：「我不行了，我雙腿都已廢去，今生今世，也難再用腳走路了……」
上官琦回顧了那三位老人一眼，道：「怎麼？他們三人怎的不會？」
那老人道：「滾龍王下令用那絲索洞穿我雙腿穴道之時，偏了位置，傷了我腿上要穴。」
上官琦道：「我扶你走兩步試試，也許是久年不用雙腿，此刻有些運用不活。」
那老人身子一挺，坐上輪椅，道：「不用了。」雙手推輪，輪椅迅快在敞廳遊走起來。
上官琦回身望去，只見另外三個老人，滿室繞走，步履蹣跚，似是一個初度學會走路的孩子一般，不禁心頭黯然，忖道：「以幾人剛才發出掌力之強，分明是身懷上乘武功，但竟然被滾龍王囚禁於輪椅之上，數十年未能用雙足走過一步。」
三人緩緩停了下來，拱手對上官琦道：「我們被滾龍王施用天蠶絲索，洞穿兩腿要穴，雖一雙腿沒有完全廢去，但已非真氣能及，數十年來，有如失去一般，從不知還有雙腿。」