正文 第六五章 鎩羽而歸 文 / 臥龍生
蘋兒緊行一步，和李寒秋並肩而行，道：「想不到君中鳳在短短的時日之中，竟然有著如此的成就。唉！到現在為止，我還想不明白，她如何能在人不知鬼不覺中使人受傷、暈倒？」
李寒秋道：「大概是施放毒物，她守在遙遠的地方隱身控制。」
蘋兒道：「就算如此，但一個武功高強的人，耳目靈敏到能夠分辨出數丈外的落葉，何以竟不能所到那毒物近身之聲？」
李寒秋道：「這個麼？在下也無法揣測出它的原因了。不過，我想正因那毒物去得無聲無息，才使它能夠傷人於不知不覺之中，如若是那毒物還未近身，就聽到它的聲息，那就不足為害了。」
蘋兒道：「咱們現在到哪裡去呢？」
李寒秋道：「我想回山一趟，見見師父。」
蘋兒道：「為了有人能破七絕魔劍的事？」
李寒秋道：「不錯，七絕魔劍數十年來，一直稱雄江湖，如今有人能夠很輕易地破了它，而且劍招專門克制七絕魔劍，動後一兩招內，就被傷在劍下，這豈是平常的小事？在下必得早把此事回報家師，等思克制之法，也免得讓家師一世英名，盡付流水。」
蘋兒道：「我呢？和你同行，是否方便？」
李寒秋道：「家師已隱居很久，未出江湖，昔年仗劍江湖時，傷人過多，結怨亦多，隱居之地十分隱秘，絕少有人知曉，帶你同行，實有不便，咱們約定會面之處，在下歸見過家師之後，說明內情，再行下山和你會面。」
蘋兒沉吟了一陣，道：「好吧！就依你之見，但我想，這需要一段很長的時間吧？」
李寒秋道：「我師父生性冷僻，喜愛孤獨，連我也不願常見，我們雖然相處了十餘年，但除了談武功之外，就只告訴我一些江湖上的事，從未談過別的事情，我不知他對我的看法如何？但我對他有著很深的孺慕之情。唉！我這一生中，很少有著關心我的人，師父是我童年中唯一相處的人，雖然，他對我很冷漠，但他總是我唯一的親人啊！」
蘋兒嫣然一笑，道：「江湖上行走的人，似是都沒有什麼好的結果，不論他俠名多著，武功多強，但他永遠都無法拋去江湖上的恩怨。就拿娟姑娘說吧，她的爺爺，是武林中最有名望的大俠，但他即受了譚藥師的暗算，落得個終年纏綿病榻。娟姑娘出於武林世家，但她活得一點也不快樂，以千金之軀，混入人家府中，為人奴婢，她受的折磨痛苦，好像不會比我們這沒爹娘的人少，君姑娘的身世，也是悲慘得很。」
李寒秋接道：「君中鳳流浪江湖，是我一手造成，我如不逼死她的父母，她也不會如此了。」
蘋兒道：「其實你不下手，別人也不會饒過他們，只不過，你動手比別人快一些罷了。」
李寒秋道：「所以，這筆帳就記在我的頭上了。她要殺我，我心中一點也不恨她。」望了蘋兒一眼，接道：「我回山去見師父，留你一個人在江湖上行走，實難放心。」
蘋兒道：「不要緊，我已想好了辦法。」
李寒秋道：「什麼辦法？」
蘋兒道：「我在一個小村落住下去。到河邊洗衣，田中撿菜，過一段樸實的田舍生活，一面等你。」
李寒秋道：「好吧！不過要小心一些，不要被人發現你的身份。」
蘋兒道：「我找一個荒僻村落，埋名而居，別人怎會知曉？」
李寒秋道：「你心中想好了地方沒有？」
蘋兒道：「沒有，要看你行向何處，我順便送你一程，沿途也好找落足之處。」
李寒秋沉吟了一陣，道：「我師父就在魯南蒙山之中。」
蘋兒道：「就在你入山前，替我找一個安身之處。」
李寒秋亦覺得世道險惡，蘋兒為自己逃出了方家大院，方秀心中恨她甚深，如若要她一人在江湖上行走，實是叫人無法放心，倒不如在山村之中，找一個落足之處，埋名而居，還安全一些。心中念轉，點頭微笑，道：「人在方府之中，錦衣玉食，過慣了富貴生活，山村中布衣、菜根，你能夠受得了麼？」
蘋兒笑道：「我並非千金小姐，布衣暖，菜根香，紡織下廚作羹湯，我自信還可勝任。」
李寒秋忍不住微微一笑，道：「說來容易，做來甚難，只好……」
蘋兒接道：「你不相信，咱們試試看嘛！」
就在李寒秋入山之時，蘋兒在一座山村中留了下來。
說它是村，也就不過是三五戶人家，集居在一座山下，兩面竹林，一面溪流，景色不錯，但卻有著一種山居的淒清。
原來，這小村整個不過三五戶人家，男耕獵，大紡織，很難得見到個人。
蘋兒居處，緊靠入山口處竹林旁，那是座一幢空無人居的茅舍。
李寒秋幫蘋兒打掃乾淨，又去十餘里外小鎮上，買了被褥、碗筷等應用之物。
蘋兒整好了應用之物，送了李寒秋一程，臨別依依，黯然說道：「見著你師父之後，如若無法研究出反制對付七絕魔劍的武功，你準備作何打算？」
李寒秋道：「我師父生性冷僻，我雖然是他唯一的弟子，但他亦不喜常見我面，我將會盡快來此。」
蘋兒道：「別忘了，我在這山林中倚門等待。」
李寒秋點點頭，轉身而去。
蘋兒轉回茅舍，掩上柴扉，取過長劍，藏於枕下，換上了一身布衣，盡量把自己打扮得像個村女。
時光匆匆，李寒秋一去三月。
蘋兒預計路程，李寒秋一月之內，就可轉回，但一過三月，仍不見李寒秋回來。
這時，憶是歲暮季節，西風淒厲，大雪紛飛，襯托出一副即景凋年。
這是一個淒涼的寒夜，室外厲風挾著大雪。
蘋兒燃起了一盞燈，孤坐室中，望著燈光出神。
淒冷的夜，增強了蘋兒的盼望、懷念……
突然間，一聲馬嘶傳了過來。
蘋兒心中一動，暗道：「山野荒村，不臨官道，哪來的馬嘶呢？」
數月的平靜生活，像枯井中的死水，使她警覺之心，消退了不少。
她想吹熄***，但又想到那可能是李郎歸來，一時間，猶豫不決。
就這一陣工夫，室外已呼起了一個清朗的聲音，道：「夜寒風冷，大雪迷徑，冒昧問詢，不知可否借宿一宵？」
蘋兒已從來人的聲音中分辨出來並非李家秋，立時一口吹熄燭火，悄然得入室中，取過長劍，握於手中。
只聽茅舍傳來一聲冷笑，道：「朋友，這就不對了，縱然不願我等借宿，也不用熄去室中***啊！」
蘋兒緩步行到門口，向外望去，只見茫茫雪地上，並立著兩匹健馬，馬上各坐一人，黑色的衣服上，沾了不少雪花。夜色黑暗，無法瞧到兩人形貌，只好應道：「前面不遠處還有人家，寒舍中沒有男人，留宿兩位，實有不便，還望兩位原諒。」
那當先一個大漢，突然躍下馬背，抖抖身上雪花，飛起一腳，踢開扉，道：「姑娘不肯開門，咱們只好自己進來了。」口中講話，人卻已行到了茅舍門前，伸手推門，蘋兒手中雖然扣著暗器，但強忍著未打出去，疾退兩步，仗劍而立。
那大漢行入室中，隨著晃燃火摺子，看蘋兒仗劍而立，冷冷說道：「姑娘也是會家子？」
這時，那第二大漢也緊隨而入。
蘋兒略一沉吟，燃上燭火，道：「我家中沒有男人，本不願讓兩位借宿，但你們既然進來了，我也不好攆你們出去，委屈兩位，請在這小廳中坐息一宵。」
一面說話，一面打量兩個大漢，只見兩人都三十四五的年紀，背上各插著一把單刀。
後面一人，打量了蘋兒一眼，突然哈哈一笑，道：「咱們的馬要食用之物，人也未進食物，勞姑娘的駕，給我們弄點吃喝之物如何？」
蘋兒冷冷說道：「我說過，寒舍中人口不多，怨無法給兩位幫忙。」
那大漢冷冷說道：「姑娘，可是自覺得會武功，才這般倔強，未把我們兄弟放在心上麼？」
只聽那當先之人自言自語地說道：「奇怪呀！奇怪呀！」
蘋兒道：「奇怪什麼？」
那大漢道：「姑娘一身武功，怎麼住在這等所在呢？」
蘋兒冷然一笑，道：「這似乎沒有什麼奇怪之處，廚房就在這小廳後面，兩位如想食用熱點的食物，那就請自己動手了……」語聲微微一頓，接道：「我希望兩位自重，不要招來殺身之禍。」轉過身子，行入房中，隨手掩上室門。
這時，廳中點著火燭，蘋兒在暗中看亮處，一目瞭然。
只見兩大漢低聲商量一陣，那後面一人行出籬外，把兩匹健馬，也牽了進來，下了馬鞍，取出乾糧，分坐在馬鞍這上食用。
蘋兒無法瞧出兩人來路，故而也不敢睡覺，生恐兩人施用薰香之類江湖上下五門的手段。
過了半個更次，那先行入室中的大漢，突然站起了身子，輕步向內室門口行去。
蘋兒暗道：「果然不是正經人物。」緩緩站起身子，蓄勢戒備。
那大漢行近閨房，伸手便推木門。
蘋兒冷笑一聲，道：「出去。」長劍一展，唰的一聲，直劈過去。
那大漢似是未料到蘋兒出劍如風，急急一吸丹田直氣，倒躍而退。
他應變雖快，但仍是晚了一步，長劍過處，劃破了左肩，衣衫裂開，傷及肌膚，鮮血淋淋而出。
蘋兒欺身而上，寒芒閃動，劍尖直點那大漢前胸之上。
那大漢正想翻腕拔刀、已被蘋兒的劍勢逼住，只好停手不動。
蘋兒冷冷說道：「動一動我就一劍穿透你的胸背。」
那大漢完全受制，無力反抗，只好改顏相向，道：「咱們兄弟，不知姑娘是武林高手、多有開罪，還望姑娘原諒。」
蘋兒冷冷說道：「如若我不會武功，或是打你們不過，今夜就要毀在你們的手中了。」
那大漢淡淡一笑，道：「姑娘言重了，我們兄弟從來不作傷天害理的事。」
蘋兒冷笑一聲，道：「如何能夠相信你們的話？」
那大漢心頭一凜，暗道：「她如硬是不肯相信，只要微一用力，立時就可置我於死地了。」心中雖在這樣想，口中卻微笑道；「姑娘要如何才能夠相信我呢？」
蘋兒冷冷說道：「那要看你們的表現了。」
那大漢緩緩說道：「要我們如何證明，姑娘但請吩咐。」
蘋兒道：「好吧！你們先把兵刃解下。」
另一大漢，雖然已抽出了兵刃，準備出手，但因同伴受傷，不敢妄動。
那受制大漢，回顧了同伴一眼：「放下兵刃。」
另一個大漢無可奈何，只好放下手中單刀。
蘋兒劍尖顫動，挑斷了那個大漢身上綾帶。
但聞啪一聲，單刀落地。
蘋兒淡淡一笑，收了長劍，道：「你們現在可以走了。」
兩個大漢應了一聲，轉身向外行去。
蘋兒極是小心，緊追在兩個身後，順手撿起了兩人的兵刃。
兩個大漢牽著健馬，緩步向外行去。
將到窗門之外，後面一人，突然一個翻手，兩道寒芒，疾閃而至，分取蘋兒的前胸、小腹。
蘋兒雖然早已暗中防備，但因雙方距離過近，那大漢的手勁又極雄渾，兩柄裝來的飛刀，挾帶著破空的輕嘯之聲飛到，來不及揮劍拍打，只好一閃身向左面避開五尺。
那大漢一擊得手，立時欺身而上，右腿一抬，踢向蘋兒右腕，左手疾出，去搶蘋兒左手中的單刀。
那當先而行的大漢，也突然回身搶攻過來。
蘋兒為了躲避兩口飛刀，失去先機，手中雖有兵刃，但卻陷入被動，右手橫移避開一腳，但左手提的兩柄單刀，卻被人搶了過去。
那奪得單刀大漢，手中單刀還未出的，蘋兒劍已然疾刺而至。
這一劍勢道迅快，追得那大漢一吸氣，疾向後面躍退。
他閃避之勢，太過惶急，蓬的一聲，撞在木門之上。
這茅舍只不過憑杖幾根木柱，那大漢一撞之下，立時全屋震動，塵土紛落。
但那大漢卻借勢把手中搶得的兩柄單刀，分出一把，扔向同伴，人就地一滾，閃入了院中。
蘋兒急行兩步，守在門口。
那後面大漢生恐蘋兒傷了同伴，右手一抬，兩柄飛叉，脫手而出。
蘋兒長劍震動，閃起一道寒光，但聞一串金鐵交嗚，兩柄純鋼飛叉，盡為蘋兒擊落。
但這一緩工夫，那滾在地上的大漢，人已翻身而起，單刀出鞘。
他連受挫辱，心中大忿，單刀出鞘，立時大喝一聲，揮刀直擊過去。
這一刀勢道猛惡，單刀挾帶起一片輕嘯之聲。
蘋兒疾退一步，避過刀勢，長劍疾出，一招「起鳳騰蛟」，斜裡刺出。
那大漢挾忿出手，已犯了學武者的大忌，出刀奇猛，一時又收勢不住。蘋兒劍走輕靈，快速攻到，讓避已自不及。
寒芒過去，劃過那大漢小腹。
這一劍，雖未使那大漢肚破腸流，但也裂衣傷肌，鮮血淋漓而出。
蘋兒傷了一人，膽氣陡壯，跨上一步，又守在門口之處。
那施用飛叉的大漢，目睹同伴受傷，急急挺刀攻上，一面低聲說道：「兄弟快退下去，敷藥包傷，天氣太冷，不能受了風寒。」
口中說話，右手單刀卻不停地飛舞。
此人較為穩健，不求有功，先求無過，手中單刀飛舞，但卻是守多攻少。
兩人搏鬥了十餘合，蘋兒長劍突然一緊，攻勢頓見凌厲，剎那時，劍光大盛，全是進手的招數。
那大漢右手一面揮刀拒擋，一面低聲說道：「兄弟，挺得住麼？」
那中劍大漢道：「還能忍受。」
和蘋兒動手大漢，接道：「這丫頭劍法凌厲，小兄也難勝他，你快些退出去，上馬先走。」
蘋兒疾攻兩劍，逼開單刀，突然收劍而退，道：「住手。」
那大漢收住刀勢，望著蘋兒，道：「姑娘有什話說？」
平兒還劍人鞘，道：「外面大風大雪，你朋友傷得雖然不重，但也不宜奔走，要他進來養息傷勢吧！」
那大漢怔了一怔，道：「姑娘這許，可是出自衷心麼？」
蘋兒道：「難道我還有心和你們開玩笑麼？」語聲一頓，接道：「不過，我要先說明一個事，你們的活動，只限於客廳之中。」
那大漢應道：「這個麼，小的們記下了。」
蘋兒轉身行入室中，直入內室，掩上了內室的木門。
那受傷的和同伴研商了一陣，重又回入廳中。
室外的風雪更大，實不宜連夜趕路。
兩人重入廳中，舉止十分小心，包紮過傷勢之後，擠在廳中一角。
本來，兩人腹中飢餓，想討取一些食用之物，但也不敢開口。
蘋兒雖然覺得兩人不敢再動妄念，但也是放不下心睡覺。
直到天色大亮，蘋兒才緩緩開門而出。只見那兩個大漢，盤膝坐在一側，那受傷大漢面色鐵青，靠在壁間，顯是受傷之後，體力不支，耐不住夜間風寒。
蘋兒長劍不敢離身，望了兩人一眼，冷冷說道：「你們腹中大概很餓了，我去替你們作些吃喝的東西。」
未傷大漢站起來，欠身一禮，道：「那多謝姑娘」
蘋兒行入廚下，片刻之後，作好了兩大碗麵，端了上來。
兩個大漢見那兩大碗麵，熱氣蒸蒸上騰，垂涎欲滴。
蘋兒道：「你們吃吧！」
兩個大漢飢寒交迫，接過兩碗麵，立時大吃起來。
兩碗熱騰騰的面下肚，立時精神大振。
那未受傷大漢，站起身子，抱拳一禮，道：「多謝姑娘一餐，天已大亮，我們也不再打擾，就此別過了。」
蘋兒仔細打量了兩人一眼，只見兩人粗眉大眼，臉色黑裡泛光，倒不似淫惡之徒，微微一笑，道：「兩位怎麼稱呼？」
那未受傷的大漢，道：「兄弟飛叉趙旺，這位是我兄弟飛刀段平。」
蘋化嗯了一聲，道：「兩位在風雪交作之中，跑到這等荒涼所在，定然是別有原因了？」
飛叉趙旺望了段平一眼，道：「段兄弟，這位姑娘似是隱居的高人，咱們告訴她不妨事吧？」
段平望望身上的創傷，道：「如若她昨夜下手用重一些，小弟不死亦要重傷了。人家既無傷害咱們用心，大哥直說不妨了。」
趙旺輕輕咳了一聲，道：「實不相瞞姑娘，我們是來此找一個人。」
蘋兒心中一動，表面上仍然裝作十分鎮靜，道：「兩位要找什麼人？」
趙旺打量蘋兒一眼，道：「我們尋找的也是一位姑娘。」
蘋兒怔了一怔，道：「她叫什麼名字？」
趙旺道：「這個，在下就不便奉告了。」
蘋兒道：「也許你們找的人，說不定就是我呢？」
趙旺呆了一呆，道：「不可能吧？姑娘居此生活簡樸，不像是在江湖上走動的人。」
蘋兒道：「這個，怎麼一定呢？」
趙旺道：「咱們要找的那位姑娘姓君。」
蘋兒道：「可是叫君中鳳？」
趙旺回顧了段平一眼，搖搖頭，道：「那位姑娘麼，在下不知道的名字。」
蘋兒微微一皺眉頭，道：「這世間難道還有第二個君姑娘麼？」語聲稍一停頓，接道：「那位姑娘，可是一位擅長使用毒物的人麼？」