正文 第一九章 先禮後兵 文 / 臥龍生
崔重山道：「江南雙俠屬下高手甚多，如是咱們和他動手，實是不智之舉。」
侯瑞山道：「我想，江南雙俠還不敢正面和督府作對。」
崔重山道：「那你把我拖去，又有何作用呢？」
侯瑞山道：「我要江南雙俠知道，侯某人也有幾個知己好友，都是武林高手。」
崔重山沉吟了一陣，道：「除了我們眼下四人之外，侯兄是否還請有他人？」
侯瑞山道：「有，不過，他們要到今晚才能到。」
崔重山道：「你准在幾時去見方秀？」
侯瑞山道：「我想酒飯後就過去。」
崔重山道：「我們不用去了。」
侯瑞山道：「諸位最好是能夠同行。」
崔重山道：「目下咱們這幾個人，絕不放在江南雙俠心上。」
侯瑞山苦笑一下，道：「在下也不敢妄想咱們幾人勝過方秀，不過，就兄弟所知方秀的為人，絕不會和咱們翻臉動手，方秀勢力雖大，但他還不至於狂妄到要和官府正式為敵。」
崔重山回目望李寒秋、左良平，道：「兩位之意呢？」
左良平道：「江湖道義為先，咱們既然答應了給侯兄幫忙，走一趟方家大院，有何不可呢？」
崔重山點點頭，道：「說的也是。」
目光轉到知禪大師的臉上，道：「大師之意呢？」
知禪大師道：「如若諸位都去，貧僧亦願一行。」
侯瑞山起身一個長揖，道：「諸位的盛情，在下感激得很，我這就派人去方家大院通知方秀。」
崔重山心中雖然不願，但卻無法說出口來。
一餐飯匆匆吃畢，侯瑞山早已要人備馬等候，幾人休息片刻，直奔方家大院而去。
方秀已得通知，親自迎到堡門口處，說道：「侯爺有話吩咐，請他們送個信，在下到督府一行就是，怎敢勞動大駕，下顧寒舍。」
侯瑞山翻身下馬，一抱拳，道：「方院主言重了，這幾年，兄弟吃一口平安飯，全是方爺所賜，兄弟心中是感激不盡。」
方秀道：「侯爺言重了。」
他和侯瑞山彼此交談，十分熱絡，但卻望也不望崔重山等一眼。
李寒秋、左良平別有用心，自然不放心上，知禪大師很少在江湖上走動，人家禮數不周，他也感覺不出。
但崔重山卻是心中大為氣怒，冷哼一聲，道：「兄弟崔重山，幸會方院主。」
方秀冷然一笑，道：「原來是山東崔二爺，兄弟慕名已久了。」口中說話，隨手一拱，一別勉強理會的神情。
侯瑞山心中過意不去，道：「我替方院主引見一下。」
方秀笑道：「不用了，我和這些人，都已見過，只不過說不出什麼地方而已。」
知禪大師不解江湖風險，接道：「貧道未見過方施主，只是聞名已久。」
方秀淡淡一笑，道：「在下相識太多，也許認錯了人。」
知禪大師點頭笑道：「原來如此。」
方秀雙目神興閃動，打量了知禪一眼，道：「大師在哪裡駐錫？」
知禪大師道：「貧僧來自嵩山少林寺。」
少林寺在武林名氣很大，方秀倒不敢太過慢客，微微一笑，道：「在下心慕少林寺為時已久，只是無人代為引薦，今日幸會大師，日後還望大師作一個引薦之人。」
知禪大師道：「方施主如有此意，貧僧自當效勞。」
方秀道：「在下這裡先行謝過了。」
語聲一頓，接道：「兄弟已在廳中備有香茗，咱們堡裡坐吧！」
侯瑞山拱拱手，道：「有勞院主帶路。」
方秀舉步而行，帶幾人進入客廳。
四個清秀女婢，分別奉上香茗後，悄然退出廳外。
侯瑞山端起茶杯，喝了一口，道：「兄弟無事不敢驚擾。」
方秀道：「侯大人有什麼吩咐，方秀只要能夠辦到，無不從命。」
侯瑞山道：「撇開金陵地面不談，就整個江湖而言，方兄的大名，也是無人不知的大人物了。」
方秀笑道：「好說，好說，兄弟不過是薄有虛名而已。」
侯瑞山臉色一整，道：「欽差大人在金陵失蹤，就兄弟勘查現場所得，顯然是遭人綁架，那人在金陵在面上胡作非為，看不起我侯某人，也還罷了，但他顯然也未把你方兄擺在眼中了。」
方秀訝然說道：「有這等事？」
侯瑞山道：「是啊！此事關係著兄弟的身家性命，牽連所及，連督府大人也受到了拖累。這件事鬧開去，不但兄弟身家性命難保，就是金陵地面上的武林同道，都有不便之處。因此，想請方兄出面，追查內情，只要能救欽差大人，兄弟也不願追究那綁架的兇手，由督府大人出面，說服欽差大人，不讓他奏明聖上，此事就一了百了。」
方秀道：「侯大人說得不錯，有人在金陵地面上如此胡作非為，把你侯大人和兄弟都未放在眼中，方某不知此事也還罷了，既然知道了自然不能坐視不管。」
侯瑞山似是未料到方秀答應得如此爽氣，心中大是奇怪，微微一笑，道：「方兄如何著手？」
方秀道：「兄弟立時遣人打聽一下，近日中有些什麼厲害人物到了金陵，然後，兄弟直接和他們敘敘，要他們交出欽差大人就是。」
侯瑞山道：「方兄之能，和在武林中的聲望，兄弟相信不難作到，但不知要幾時才有回音？」
方秀道：「救人如救火，兄弟立刻追查，明日午時之前，兄弟定有回報。」
侯瑞山道：「那就仗憑方兄，在下告辭了。」
方秀站起身子，道：「兄弟也要行動，恕不遠送了。」
侯瑞山道：「不敢當。」一抱拳，轉身向外行去。
崔重山、知禪大師、左良平魚貫相隨，李寒秋走在最後。
方秀緊隨幾人，送到廳門口處時，突然說道：「侯大人。」
侯瑞山回頭說道：「什麼事？」
方秀伸手一指李寒秋道：「這位朋友怎麼稱呼？」
侯瑞山也是老練人物，微微一笑，道：「方兄不是認識麼？」
方秀微微一笑，道：「見是見過，只是想不起他的姓名罷了。」
侯瑞山望望方秀，又望望李寒秋，道：「這位朋友姓李。」
方秀怔了一怔，這：「李什麼？」
侯瑞山著他神情很緊張，心中甚感奇怪，暗道：「如論江湖上的聲望，隨我同行之人，應以崔重山最高，知禪大師出身少林，門戶正大，這李二虎卻是籍籍無名，但方秀卻對崔重山最為冷淡，知禪最親切，此刻，對這李二虎，卻似是有些驚異了。」
心中念轉，口中卻應道：「李二虎，方兄想必早見過，是麼？」
方秀心中自言自語道：「李二虎、李二虎……」
突然開口說道：「李兄，咱們在會武館中見過，是麼？」
李寒秋道：「在下倒是去過會武館，不過，沒有見過方大俠。」
方秀道：「也許是在下記錯。」
送幾人行到堡門口處，道：「諸位慢走。」
侯瑞山道：「不敢有勞。」放步向前行去。
路口處，早有人牽著幾人騎來的健馬等候。
幾人接過馬韁，躍上馬背返奔金陵。
李寒秋走在最後，行到一片來林時，突然一收馬韁，停了下來，道：「侯大人！」
侯瑞山帶帶馬頭，道：「什麼事？」
李寒秋道：「侯大人真的相信那方秀會有消息給你麼？」
侯瑞山微微一怔，道：「諸位都是證人，難道他還敢賴不成？」
李寒秋淡淡一笑，道：「如是那方秀明日告訴你，他已問過幾位江湖朋友，對此事無能為力，你將該當如何？」
侯瑞山道：「這個……這個是要逼迫在下施下毒手，把他留在督府了。」
李寒秋道：「你怎知方秀是本人前去呢？」
侯瑞山道：「如非他本身前來，說不得，在下只好再遣人請他到督府一行了。」
李寒秋道：「無憑無據，你又能把他怎樣？」
侯瑞山道：「李兄有何高見呢？」
李寒秋道：「在下之意麼，咱們防人一著。」
侯瑞山道：「如何一個防法？」
李寒秋略一沉吟，笑道：「侯大人在這雜林中埋伏有幾個暗樁，是麼？」
侯瑞山臉色一變，道：「不錯啊！李兄的耳目，靈得很啊！」
原來，他設下的暗樁，旨在迎接官兵，行動十分隱秘，不想竟為李寒秋看破，心中既是驚駭，又是佩服，暗道：「這人面貌平庸，想不到，竟是一位才藝超絕的高手。」
李寒秋輕輕咳了一聲，道：「叫那暗樁出來，換過咱們幾人留此。」
這時，侯瑞山已對李寒秋有很大的敬服，應了一聲，招呼出暗藏在林中之人。
李寒秋回顧了侯瑞山一眼，道：「方秀設有暗樁甚多，咱們的行蹤，實已為他監視，侯大人、崔兄和知禪大師，請帶兩位暗樁，先回督府，區區留此林中。」
侯瑞山道：「兩位不回督府了？」
李寒秋道：「我們留此，暗查方家大院變化，大人如若有興，請於夜間二更之前，易裝到此相見，唯行動必需慎密。就在下推想，督府上下，早已佈置了方秀耳目，如是大人行動被他們發覺，在下這番安排，不但難有作用，且將為敵所用了。」
侯瑞山點點頭，道：「在下一更之前趕到此地就是。」
李寒秋不淡淡一笑道：「如是侯大人須留在督府，那也不用強行趕來此地，明日一早，在下自會趕回督府，報告所見。」
崔重山突然插口道：「區區可以留此麼？」
李寒秋道：「崔兄留此，我等極是歡迎，不過，在下推想那江南雙俠必須在金陵城中布有耳目，如若我等盡都留此，只怕要引起那方秀的懷疑。崔兄如若想來，請先行回到督府，二更前我們兩人之中，定會有一人留此等候，諸位如能按時趕來，咱們就可以會合了。」
崔重山道：「李兄說得有理，侯大人咱們回督府去吧！」
李寒秋和左良平換過暗樁的衣服，由兩個班頭冒兩人趕回督府。
左良平目睹幾人去遠，和李寒秋行入林中，選了一棵大樹，飛身而上，藏入枝葉，監視著大道。
李寒秋低聲說道：「方秀聰明一世，糊塗一時，這一次上了大當，竟然真的綁去了欽差大人。」
左良平道：「其人詭計多端，必有嫁禍之策，倒是李兄是否準備借重官府力量，對付方秀呢？」
李寒秋搖搖頭道：「兄弟並無此意，借重官府，有害無利。」
左良平道：「願聞高見。」
李寒秋道：「那方秀和韓濤，雖然陰險惡毒，但還有可以尋找他們的地方，如是官府抄了方家大院和韓家堡，這兩人心中再無顧慮，更將胡作非為，而且也不易再找到他們。」
左良平道：「不錯，還有麼？」
李寒秋道：「官兵雖然眾多，但要他們對付神出鬼沒的武林高手，那是徒招傷亡了。」
左良平點點頭，道：「李兄，何況那侯瑞山，亦並非真誠和咱們合作，看樣子，他只要救出那鐵差大人，絕不會再管咱們的事了。」
李寒秋道：「官場中人，豈可相信，好在咱們也未打算借重他們，只不過，借用他們的壓力，使方秀分心他用，助雷兄一臂之力。」
左良平微微一笑，道：「李兄說得是，方秀氣勢正盛，但他對官府真有很多顧慮，這份壓力不小。」
談話之間，突見兩匹快馬，直奔入林。
李寒秋低聲說道：「方家大院的人。」
巧的是兩人竟然也看中了李寒秋和左良平的停身之處，直行到兩人停身的大樹之下。
只聽到前面一人說道：「小黑子，你守在這裡，我到城裡。」
後面一人笑道：「我說張大哥，你年高德劭，怎麼能奔走辛苦，我看還是小弟去一趟。」
那姓張的冷笑一聲，道：「我瞧還是你留這裡好。」鬆開馬韁，大步向林外行去。
小黑子無可奈何，牽著兩匹馬，拴在樹上，席地而坐。
李寒秋低聲說道：「左兄，看著來路，兄弟先把這人收拾了。」
左良平點點頭，應道：「別讓他叫出聲來。」
李寒秋直墜而下，落在小黑子的身前。
小黑子挺身而起，還未喝出聲，已被李寒秋點中了穴道。
李寒秋冷冷地說道：「你用心聽，殺你不過是舉手之勞，但我想問你幾句話，你能據實回答，我就饒你性命，我現在解開你穴道，你如想死，那就不妨呼叫一聲試試。」
一掌拍活小黑子穴道。
小黑子武功不強，但閱歷不淺，心知遇上高人，果然不敢喊叫，低聲說道：「朋友可知在下的來歷麼？」
李寒秋道：「我知道，你來自方家大院。」
小黑子道：「不錯，你朋友可是想和方院主過不去麼？」
李寒秋冷笑一聲，道：「我要問你話，不用你來問我。」右手一指，頂在小黑子前胸之上，小黑子頓覺指力透肌而入，心中大駭，急道：「你老要問什麼？」
李寒秋道：「你們到此作甚？」
小黑子道：「放路樁，巡風瞭望。」
李寒秋道：「那位張大哥到金陵找什麼人？」
小黑子道：「全陵城中，我們有很多暗樁，不論到哪裡，都有得玩樂，但他到哪裡去，就非我所知了。」
李寒秋冷冷說道：「方秀現在家中麼？」
小黑子道：「小的離開之時，方院主還在家中。」
李寒秋道：「欽差大人，可是你們院主綁架的麼？」
小黑子道：「這等大事，小的怎會知曉？」
李寒秋道：「你如想活著，那就實話實說。」
小黑子道：「這等事，小的當真不知。」
李寒秋略一沉吟，道：「方家大院之中，最近有些什麼舉動？」
小黑子道：「來了很多武林中人，有和尚、有道士，但是何身份，小的卻是不得而知。」
李寒秋心知再難問出個所以然來，改口問了他們的聯絡暗號，一指點了那小黑子的穴道，脫下他身上衣服，把小黑子移入隱密之處，飛身躍上大樹，低聲對左良平道：「左兄，兄弟推想，那方家大院，今晚上可能有所舉動，兄弟扮作他們的人，混入他們之中。左兄在此等候那位崔重山，我想侯瑞山未必來，但那位崔二爺，今日受了方秀之氣，心中一直忿忿不平，絕不會忍下去。」
左良平道：「你冒充小黑子，方法雖然不錯，但這些人，久年相隨，定都相識，一和他們見面，豈不要露出馬腳了麼？」
李寒秋道：「天下事，原本沒有十分安全的，在下混入他們一起，隨機應變，也就是了。」
左良平淡淡一笑，道：「李兄決心如此，不妨一試，但不要太冒險。」
李寒秋點點頭，道：「多謝關注。」言罷，縱身而下，緩步向樹林外行去，藏在路旁一株大樹後面，監視著方家大院的舉動。